الفصل 38 – متحف فيلورا للفنون [3]
لم تكن المعلومات التي تمكنت من جمعها كثيرة، لكنها كانت كافية لأن أُحاكي سيناريو في ذهني.
ما تبقّى لي هو أن أكتشف كيف أستخدم تلك المعلومة لصالحـي.
لكن كانت هناك مشكلة.
ومهما حاولت التفكير، أدركت أنني وإن كنت قد جمعت بعض المعلومات القيّمة، إلا أنها لا تزال غير كافية لوضع خطة مناسبة. لكن حتى لو لم تكن كافية لخطة متكاملة، فعلى الأقل فهمت الوضع، وهذا كان كل ما يهم.
‘وفوق هذا، ليس كأن هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله.’
أخرجت هاتفي بسرعة وبحثت عن متحف فيلورا للفنون.
ظهرت عدة روابط في الحال.
‘بما أنني أعرف أين ستجري المهمة، فسيكون من الحكمة أن أفهم بنية المبنى تمامًا، وتاريخه، وأسباب إغلاقه. قد يكون هناك حتى ارتباط بوالدي الطفلة في اللوحة.’
أصبحتُ مدركًا بمرارة لمدى تفاهة حياتي حقًا. قبل لحظات فقط، كنت على مقربة مرعبة من الموت. كنت عاجزًا تمامًا، غير قادر على المقاومة.
كنت كالبطة الجالسة، في انتظار الذبح.
لولا نفاد الوقت، لكنت على الأرجح ميتًا.
‘كنت أظن أن التسجيل سيكون كافيًا كضمان إذا حدث شيء كهذا، لكن من الواضح أنني قلّلتُ كثيرًا من شأن ذكاء الفتاة في اللوحة.’
من المحتمل أنها تذكّرت ما حدث في اليوم السابق عندما غطّيت اللوحة وشغّلت الموسيقى للهروب.
ونتيجة لذلك، منعتني من تكرار الفعل ذاته.
لو أنني لم أستخدمه من قبل، لما تمكنت على الأرجح من اكتشاف الأمر.
هذه الفكرة جعلت قلبي يهبط في صدري.
“هل هذا هو الفرق بين الشذوذ من المرتبة الأولى والثانية؟”
فكرتُ في السائر الليلي، ثم في الطفلة. كانت بوضوح أذكى منه بكثير، وتذكّرها لشيء كهذا يُثبت ذلك. لكن لم يكن هذا كل شيء، فقد كانت قادرة أيضًا بطريقة ما على حجب كل صوت داخل الغرفة بينما كانت تُحدث كل تلك الفوضى. كنت أشك أن السائر الليلي قادر على تذكّر شيء كهذا.
الطريقة الوحيدة التي تغيّر بها كانت حين مات، وعلى الأرجح خسر نقاط ولاء تجاهي.
ما زلتُ لا أعرف كيف أرفع تلك النقاط، لكنني لم أكن قلقًا بعد.
ما دامت لم تمت، لا زلت قادرًا على استخدام السائر الليلي. أما إن ماتت… فلست واثقًا إن كانت ستُطيع أوامري كما فعلت من قبل.
‘عليّ أن أفكر في طريقة لتحسين ولائها لي.’
لكن هذا لأفكر فيه لاحقًا.
أما الآن، فيجب أن أركّز على المهمة الحالية.
نظرًا لأن التهديدات بدأت تزداد قوة وخطورة، فقد أصبح هذا أمرًا ضروريًا بالنسبة لي.
فقط من خلال هذا سأتمكن من شراء الأدوات التي أحتاجها للدفاع عن نفسي، إلى جانب الأدوية التي تُبقيني على قيد الحياة فترة أطول، وفي الوقت ذاته أفهم المزيد عن وضعي الحالي. من الواضح أن هناك شيئًا غريبًا في كل هذا الوضع، ومن خلال إكمال المهام وكسب SP، سأكون قادرًا على التقدم بالقدر الكافي لأكتشف الحقيقة.
ولهذا السبب، كان لابد لي من أن أكون مستعدًا تمامًا لكل سيناريو.
فقط بهذه الطريقة سأتمكن من اجتياز المهام.
“حسنًا.”
فركتُ عينيّ، وجلست، وضغطت على أحد الروابط التي ظهرت على هاتفي.
“بينما أنتظر أن تخبرني زوي عن وضع البث المباشر، سأقضي الساعات القليلة القادمة في البحث.”
وهذا بالضبط ما فعلته حتى ساعات الصباح الباكر. نقّبت في كل شيء يخص المتحف — هيكله، وتاريخ بنائه، وسبب هجره، وأكثر من ذلك. لم يفلت أي تفصيل من ذهني بينما كنت أبحث في كل شيء بدقة متناهية.
الوقت الوحيد الذي كنت أتوقف فيه هو الأوقات التي كنت أقضيها في تحسين لعبتي، وإضافة اللمسات الأخيرة من الإخراج، وما إلى ذلك.
إن كنت سأبيع اللعبة، فعلى الأقل يجب أن تكون مكتملة.
“هوو.”
وبينما كنت على وشك أن أنتهي، وأبدأ في ترتيب أغراضي للمغادرة، وصلني إشعار على هاتفي.
دينغ!
“هم؟”
─────
مجهول >
مرحبًا، أنا جيمي كارتر. تم نصحي بالتواصل معك بشأن تعاون محتمل. متى سيكون الوقت المناسب لنا لنناقش ذلك؟
أتطلع لسماع ردك!
─────
“أوه…”
كان ذلك أسرع مما توقعت. يبدو أن زوي كانت بالفعل فعّالة وسريعة عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور.
بعد لحظة من التفكير، اتصلت بالرقم وقرّبت الهاتف من أذني.
‘دعني أنهي هذه المكالمة ثم أخلد للنوم.’
كنت آمل أن أنتهي منها بأسرع ما يمكن.
—ألو؟
ما لبث أن جاءني صوت — جاف ومتثاقل، كما لو أنه قد استيقظ للتو ولم يكن يتوقع مكالمتي بهذه السرعة.
لم أضِع ثانية واحدة ودخلت في صلب الموضوع مباشرة.
“اتصلت بي بخصوص التعاون، صحيح؟”
—…آه، نعم!
بدأ صوته يعتدل، وارتفعت نبرته.
—لقد أرسلت لك رسالة، لكنني لم أتوقع أن تراها بهذه السرعة. في هذه الحالة، سأ—
“ما أسرع وقت يمكنك فيه تنفيذه؟”
قاطعته قبل أن يُنهي جملته.
ثم، قبل أن يتمكن من الرد، أطلقت عليه وابلاً من المطالب. كنت مرهقًا جدًا لأتحمّل محادثة طويلة. كان من الأفضل أن أطرح كل أفكاري دفعة واحدة.
“هل يمكنك القيام بذلك خلال الأيام القليلة القادمة؟ حتى اليوم مناسب. لا، في الواقع، من الأفضل أن يكون اليوم. الأسبوع القادم لا يصلح. كم من الوقت يمكنني أن أُعلن فيه عن لعبتي؟ أحتاج على الأقل خمس دقائق لشرح آليات اللعبة. بخصوص تقسيم الأرباح من اللعبة، هذا ليس ضروريًا، أليس كذلك؟ إن أمكن، أود أن…”
—
دو. دو.
بينما كان صوت نهاية المكالمة يتردد، جلس جيمي محدّقًا في السقف بذهول. كان مكتبه مغطى بعلب فارغة، وتوهّج شاشتيه المزدوجتين يضيء الغرفة المعتمة.
بقي على هذا الحال لوقت غير معروف حتى استفاق من شروده.
“ما هذا اللعين…!؟”
كاد جيمي أن يرمي هاتفه على شاشته. تطلّب منه الأمر ضبطًا للنفس كي لا يفعل ذلك.
مع ذلك، كان من الصعب عليه كبح غضبه وذهوله.
“من طريقة تصرفه، كأنه هو من يسدي لي معروفًا!”
الأسوأ في كل هذا الموقف أنه لم يترك له فرصة واحدة للكلام، إذ شارك كل مطالبه ثم أغلق المكالمة. من يفعل شيئًا كهذا؟!
وكأن ذلك لم يكن كافيًا…
تينغ!
[اليوم مناسب، صحيح؟]
شدّ جيمي على أسنانه. بالطبع لم يكن مناسبًا! قبل كل بث، يحتاج لتحضيرات وافية. من مواضيع البحث التي سيتحدث عنها، وغيرها. لا يمكنه الدخول فيه عشوائيًا.
تينغ!
[يفضّل أن أكون قد عدت إلى النقابة قبل الساعة 1 صباحًا. سيكون الأمر مزعجًا غير ذلك.]
“هوو.”
أطلق جيمي زفرة طويلة.
كان قريبًا جدًا من رمي هاتفه. لكنه، وهو يفكر في الترويج المحتمل من زوي، كبَت غضبه.
“حسنًا.”
قبض على أسنانه.
“لم أكن أريد التسرّع، لكن تبًا له!”
تصفّح هاتفه وبحث بين عدة جهات اتصال.
[لدي عمل لك. تواصل معي عندما ترى هذه الرسالة.]
كان جيمي قد خطط في البداية لأن يأخذ الأمور ببعض الهدوء، إذ شعر ببعض الشفقة نحوه، لكن لم يبدُ أن هذا هو الحال بعد الآن.
فــي هــذا الــبــث، كــان يــنــوي أن يــعــطــي كــل مــا لــديــه.
كــان يــنــوي أن يــجــعــلــه يــصــرخ حــتــى يُــغــمــى عــلــيــه.
وقــــد أقــــســــم عــــلــــى ذلــــك.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.