الفتاة الصغيرة [5]
الفصل 76: الفتاة الصغيرة [5]
تلوى جسد ميريل، لكن الرجل لم يتركها وهو يحملها بكلتا يديه.
‘ميريل، ستحققين إنجازات عظيمة لهذه العائلة.’
“…فقط ثقي بي. أنا هنا معك. إذا كنتِ خائفة، يمكنك التمسك بدمية الدب. ستحميك.”
‘…وُلدتِ كتضحية عظيمة لعائلتنا. ستساعدين الجد ليصبح أقوى ويعيش أطول. يجب أن تكوني سعيدة بذلك.’
لا، لكن…
‘ماذا؟ لا تريدين القيام بذلك…؟’
بدأ العد التنازلي.
‘ميريل، هل تعتقدين أن لديك خيارًا؟’
كان الضوء مشرقًا، يغلفهما بالكامل.
‘كوني مطيعة واستمعي لعائلتك، أيتها الجاحدة الصغيرة! هذا كله من أجل الذين أنجبوك!’
نظر إليها الرجل الغريب بلطف.
‘كيف تجرئين على محاولة تحدينا؟! نحن نوفر لك الطعام والمأوى والحياة. ومع ذلك، هكذا تعامليننا؟ سترين ماذا سيحدث عندما لا نعطيك أيًا من ذلك!’
حاولت ميريل التراجع، لكن اليد التي تمسك بها أوقفتها.
ترددت ميريل قبل أن تخرج من الغرفة.
في اللحظة التي وضعوا فيها أعينهم عليها، قفزوا من مقاعدهم، واندلعت أصواتهم في سيل من الصراخ، كل صوت أعلى من الآخر.
ومضت في ذهنها كل أنواع الذكريات.
بدا غير مدرك تمامًا للصراخ.
همست أصوات في رأسها وهي تنظر إلى الخادم أمامها.
“اخرجي!”
كان واقفًا طويل القامة. أطول منها، ملقيًا بظل كبير على جسدها الصغير.
نعم، نعم…
تراجعت خطوة إلى الخلف.
أدارت ميريل رأسها ببطء لتنظر إلى دمية الدب في يدها.
‘ارجعي إلى الداخل! ماذا تفعلين؟!’
نعم، نعم…
للحظة، كادت تسمع صوته وهو يصرخ.
“خمسة.”
نعم، نعم…
أنها كانت آمنة معه.
حاولت ميريل التراجع، لكن اليد التي تمسك بها أوقفتها.
‘ارجعي إلى الداخل! ماذا تفعلين؟!’
كان تعبيره هادئًا وهو ينظر إليها.
لكن لماذا كان يرتجف وهو يقول هذه الكلمات؟
“لا بأس. لن يؤذوك.”
“تسعة.”
كانت يده دافئة أيضًا.
خشخشة! خشخشة!
“…فقط ثقي بي. أنا هنا معك. إذا كنتِ خائفة، يمكنك التمسك بدمية الدب. ستحميك.”
“ميريل!”
أدارت ميريل رأسها ببطء لتنظر إلى دمية الدب في يدها.
نعم، نعم…
كانت ناعمة وكبيرة.
كان مخيفًا، لكنه لطيف أيضًا.
ثم…
لا، لكن…
جلبتها ببطء إلى صدرها وهي تخطو خطوة إلى الأمام، متجاوزة الخادم الذي ظل واقفًا ساكنًا.
قريبًا، توقف.
“أرأيت؟ لم يحدث شيء…؟”
“خمسة.”
نظر إليها الرجل الغريب بلطف.
“لا تخافي. تمسكي بدمية الدب بقوة. إذا تمسكتِ بها بقوة، لن يؤذيك شيء.”
كان مخيفًا، لكنه لطيف أيضًا.
قريبًا، توقف.
“سأخرجك من هذا المكان، وسأدعك تتناولين طعامًا جيدًا. كل ما عليك فعله هو اتباعي.”
“لا بأس. لن يؤذوك.”
“…”
“ميريل؟!”
تراجعت الظلمة في عيني ميريل وهما يواصلان السير.
“أخبرتك، أليس كذلك؟ لن يفعلوا شيئًا لك.”
كان الظلام يعم، وكان صوت خطواتهما الشيء الوحيد الذي يتردد في الأرجاء.
خفت قبضة ميريل على دمية الدب ومد الرجل يده نحو الباب.
مروا بالعديد من الخدم على طول الطريق، وفي كل مرة، شعرت ميريل بنفسها تتصلب من الخوف. لكن الرجل المرعب بجانبها ظل يحثها على المضي قدمًا، وجوده مطمئن بشكل غريب على الرغم من كل شيء.
خشخشة! خشخشة!
‘إذا لم يؤذك الأول، فلن يؤذيك الآخر أيضًا.’
توقف الإرتجاج، وعندما رفعت رأسها، رأت دمية دب كبيرة.
‘سأضربهم إذا فعلوا شيئًا لك.’
تراجعت الظلمة في عيني ميريل وهما يواصلان السير.
‘…يمكنك الثقة بي.’
‘ميريل، هل تعتقدين أن لديك خيارًا؟’
كانت كلماته دافئة مثل يده.
كان الرجل المخيف بجانبها مباشرة وهو يرفعها من الأسفل.
لكن لماذا كان يرتجف وهو يقول هذه الكلمات؟
لا، لكن…
قريبًا، توقفا أمام باب كبير.
“…فقط ثقي بي. أنا هنا معك. إذا كنتِ خائفة، يمكنك التمسك بدمية الدب. ستحميك.”
تصلب جسد ميريل بالكامل عند رؤية الباب.
‘…يمكنك الثقة بي.’
لم يكن من المفترض أن تدخل هناك.
‘ميريل، ستحققين إنجازات عظيمة لهذه العائلة.’
مطلقًا لا!
ومضت في ذهنها كل أنواع الذكريات.
“لا تخافي. تمسكي بدمية الدب بقوة. إذا تمسكتِ بها بقوة، لن يؤذيك شيء.”
كانت كلماته دافئة مثل يده.
حقًا؟
تصلب جسد ميريل بالكامل عند رؤية الباب.
نظرت ميريل إلى دمية الدب في يدها.
نظر إليها الرجل الغريب بلطف.
في الواقع، حتى الآن لم يحدث شيء، لكن…
كان هناك عدة أشخاص جالسين حولها، وعندما انفتح الباب على مصراعيه، استدارت رؤوسهم معًا، أنظارهم مثبتة عليهما.
“لا تقلقي.”
لا، لا، لا، لا…
مد الرجل يده إلى الأمام ودفع الباب مفتوحًا، فتسرب الضوء إلى الداخل.
تصلب جسد ميريل بالكامل عند رؤية الباب.
مع صرير الباب وهو ينفتح، ظهرت غرفة طعام واسعة وغريبة في الأفق. كانت ثريا ضخمة معلقة في الأعلى، تلقي الضوء عبر الفضاء بأكمله.
ومضت في ذهنها كل أنواع الذكريات.
في الطرف البعيد من الغرفة، امتدت طاولة طويلة، سطحها مزين بالأطباق والأدوات.
ارتجت المناطق المحيطة.
كان هناك عدة أشخاص جالسين حولها، وعندما انفتح الباب على مصراعيه، استدارت رؤوسهم معًا، أنظارهم مثبتة عليهما.
خشخشة! خشخشة!
تجمدت ميريل.
في النهاية، انكمشت فيها وواصل الرجل السير.
“ميريل؟!”
روح برتبة D: ميريل حُصِلت.
“ماذا تفعلين هنا؟ يجب أن تكوني في غرفتك.”
أنها كانت آمنة معه.
“اخرجي!”
من الصراخ. الضوضاء. كل شيء.
في اللحظة التي وضعوا فيها أعينهم عليها، قفزوا من مقاعدهم، واندلعت أصواتهم في سيل من الصراخ، كل صوت أعلى من الآخر.
قريبًا، توقف.
لا، لا، لا…
نعم، نعم…
ارتجف جسد ميريل بالكامل وهي تتعرض للصراخ.
قريبًا، توقفا أمام باب كبير.
“كيف حالك!؟”
“حان وقت المغادرة. حان الوقت… لنا لنتناول الطعام.”
“ارجعي إلى غرفتك قبل أن آتي إليك!”
نظر إليها الرجل الغريب بلطف.
لا، لا، لا، لا…
“ميريل!”
تخلصت ميريل من قبضتها على دمية الدب وهي تسقط على الأرض، وأفلتت يد الرجل الدافئة.
بدأ العد التنازلي.
انكمشت ميريل على نفسها، يداها تمسكان رأسها وهي تحاول إغراق الضوضاء بعيدًا. ضغطت ركبتيها بقوة على صدرها، جسدها يرتجف وهي تتكور على الأرض، تحاول جعل نفسها صغيرة قدر الإمكان.
“ميريل!!!”
لا، لا، من فضلك…
بدأ العد التنازلي.
خشخشة! خشخشة!
كان مخيفًا، لكنه لطيف أيضًا.
ارتجت المناطق المحيطة.
: [العقدة الأساسية: وعاء الاحتواء مفعل!]
“ميريل!”
خشخشة! خشخشة!
“ارجعي الآن!”
“خمسة.”
توقف، اجعلها تتوقف.
“كيف حالك!؟”
استمرت صيحاتهم تتردد في أذنيها وهي تضغط يديها على أذنيها.
بدا غير مدرك تمامًا للصراخ.
أرادت أن تتوقف.
تخلصت ميريل من قبضتها على دمية الدب وهي تسقط على الأرض، وأفلتت يد الرجل الدافئة.
من الصراخ. الضوضاء. كل شيء.
خشخشة! خشخشة!
“مـ-من فضلك…”
كان واقفًا طويل القامة. أطول منها، ملقيًا بظل كبير على جسدها الصغير.
“مير—”
“لا بأس. لن يؤذوك.”
“ها قد أسقطتِ هذا.”
“ها قد أسقطتِ هذا.”
همس صوت ناعم في أذنها بعد ذلك مباشرة، وشعرت بشيء ناعم على صدرها.
صمت.
توقف الإرتجاج، وعندما رفعت رأسها، رأت دمية دب كبيرة.
لا، من فضلك…
“عانقيها بقوة.”
مروا بالعديد من الخدم على طول الطريق، وفي كل مرة، شعرت ميريل بنفسها تتصلب من الخوف. لكن الرجل المرعب بجانبها ظل يحثها على المضي قدمًا، وجوده مطمئن بشكل غريب على الرغم من كل شيء.
كان الرجل المخيف بجانبها مباشرة وهو يرفعها من الأسفل.
خشخشة! خشخشة!
“…..!”
“واحد…”
تلوى جسد ميريل، لكن الرجل لم يتركها وهو يحملها بكلتا يديه.
كانت كلماته دافئة مثل يده.
“كما قلت من قبل. أنا هنا. لا تخافي.”
توقف، اجعلها تتوقف.
لا، لكن…
بقي نظر ميريل على الرجل وهما يعبران الباب وتحول العالم حولهما إلى ضوء ساطع.
“سيكون الأمر سهلاً.”
“ماذا تفعلين هنا؟ يجب أن تكوني في غرفتك.”
لن يكون كذلك.
“لا تخافي. تمسكي بدمية الدب بقوة. إذا تمسكتِ بها بقوة، لن يؤذيك شيء.”
“فقط ثقي بي.”
“أرأيتِ؟”
“…..”
“لا تخافي. تمسكي بدمية الدب بقوة. إذا تمسكتِ بها بقوة، لن يؤذيك شيء.”
عانقت ميريل دمية الدب بقوة أكبر.
“حان وقت المغادرة. حان الوقت… لنا لنتناول الطعام.”
في النهاية، انكمشت فيها وواصل الرجل السير.
عانقت ميريل دمية الدب بقوة أكبر.
“ميريل!!!”
لكن…
“ارجعي إلى هنا!!”
في اللحظة التي وضعوا فيها أعينهم عليها، قفزوا من مقاعدهم، واندلعت أصواتهم في سيل من الصراخ، كل صوت أعلى من الآخر.
“ماذا تفعلين؟ سأعد إلى عشرة قبل أن آتي إليك. من الأفضل أن تفهمي عواقب العصيان!”
كان الرجل المخيف بجانبها مباشرة وهو يرفعها من الأسفل.
“واحد…”
واصلت المناطق المحيطة الارتجاج، لكن الرجل واصل التحرك.
بدأ العد التنازلي.
كان الضوء مشرقًا، يغلفهما بالكامل.
استمعت ميريل إلى العد التنازلي المألوف، عانقت الدب بقوة أكبر.
“حان وقت المغادرة. حان الوقت… لنا لنتناول الطعام.”
خشخشة! خشخشة!
روح برتبة D: ميريل حُصِلت.
واصلت المناطق المحيطة الارتجاج، لكن الرجل واصل التحرك.
: [العقدة الأساسية: وعاء الاحتواء مفعل!]
بدا غير مدرك تمامًا للصراخ.
تجمدت ميريل.
“ثلاثة…”
تراجعت الظلمة في عيني ميريل وهما يواصلان السير.
تحركت خطواته ببطء عبر غرفة الطعام.
‘ماذا؟ لا تريدين القيام بذلك…؟’
“خمسة.”
همست أصوات في رأسها وهي تنظر إلى الخادم أمامها.
كما لو ليظهر أنه لم يكن خائفًا.
خشخشة! خشخشة!
“سبعة.”
جاءت ‘عشرة’ الحتمية، وانكمش جسد ميريل، ذراعاها تمسكان بدمية الدب بقوة وهي تبدأ في الارتجاف.
أنها كانت آمنة معه.
كما لو ليظهر أنه لم يكن خائفًا.
“تسعة.”
لا، لكن…
قريبًا، اقترب العد التنازلي من عشرة.
لن يكون كذلك.
مرة أخرى، تصلبت ميريل. وكذلك فعلت المناطق المحيطة، حيث توقف كل شيء.
تجمدت ميريل.
كل شيء ما عدا الرجل المخيف وهو يواصل التقدم.
كانت ناعمة وكبيرة.
ثم—
“…”
“عشرة.”
بدأ العد التنازلي.
جاءت ‘عشرة’ الحتمية، وانكمش جسد ميريل، ذراعاها تمسكان بدمية الدب بقوة وهي تبدأ في الارتجاف.
ثم—
لا، من فضلك…
حاولت ميريل التراجع، لكن اليد التي تمسك بها أوقفتها.
من فضلك…
كان الضوء مشرقًا، يغلفهما بالكامل.
لكن…
تخلصت ميريل من قبضتها على دمية الدب وهي تسقط على الأرض، وأفلتت يد الرجل الدافئة.
صمت.
“…فقط ثقي بي. أنا هنا معك. إذا كنتِ خائفة، يمكنك التمسك بدمية الدب. ستحميك.”
لم يحدث شيء على الإطلاق حتى بعد أن وصل العد إلى عشرة.
“….”
واصلت ميريل عصر الدب بينما تردد صدى خافت لخطوة الرجل.
حاولت ميريل التراجع، لكن اليد التي تمسك بها أوقفتها.
قريبًا، توقف.
لا، لا، لا…
رمشت ميريل بعينيها ورفعت رأسها.
تراجعت الظلمة في عيني ميريل وهما يواصلان السير.
ظهر باب أمامها ونظر إليها الرجل. أومأ برأسه خلفها، وعندما أدارت رأسها، رأت والديها ينظران إليها، أجسادهما ساكنة.
خشخشة! خشخشة!
“أرأيتِ؟”
“حان وقت المغادرة. حان الوقت… لنا لنتناول الطعام.”
همس صوت الرجل مرة أخرى.
“كما قلت من قبل. أنا هنا. لا تخافي.”
“أخبرتك، أليس كذلك؟ لن يفعلوا شيئًا لك.”
“اخرجي!”
“….”
عانقت ميريل دمية الدب بقوة أكبر.
خفت قبضة ميريل على دمية الدب ومد الرجل يده نحو الباب.
كان الضوء مشرقًا، يغلفهما بالكامل.
“حان وقت المغادرة. حان الوقت… لنا لنتناول الطعام.”
“ميريل!!!”
صرير!
“ارجعي إلى غرفتك قبل أن آتي إليك!”
انفتح الباب، ودخلا.
‘سأضربهم إذا فعلوا شيئًا لك.’
بقي نظر ميريل على الرجل وهما يعبران الباب وتحول العالم حولهما إلى ضوء ساطع.
“ها قد أسقطتِ هذا.”
كان الضوء مشرقًا، يغلفهما بالكامل.
“…فقط ثقي بي. أنا هنا معك. إذا كنتِ خائفة، يمكنك التمسك بدمية الدب. ستحميك.”
بحلول الوقت الذي خفت فيه الضوء، كان جسد ميريل قد اختفى منذ زمن.
“ماذا تفعلين؟ سأعد إلى عشرة قبل أن آتي إليك. من الأفضل أن تفهمي عواقب العصيان!”
بانغ.
“واحد…”
سقطت دمية دب على الأرض، وبينما انخفض سيث ثورن لالتقاطها، ظهر إشعار خافت في رؤيته.
أدارت ميريل رأسها ببطء لتنظر إلى دمية الدب في يدها.
: [العقدة الأساسية: وعاء الاحتواء مفعل!]
“ماذا تفعلين هنا؟ يجب أن تكوني في غرفتك.”
روح برتبة D: ميريل حُصِلت.
أرادت أن تتوقف.
في النهاية، انكمشت فيها وواصل الرجل السير.
