تحديث التطبيق [2]
الفصل 78: تحديث التطبيق [2]
“فقط امنحيني دقيقة. سأذهب لأحضر الطعام.”
“تحديث؟”
اقتربت منها، ومررت إصبعي عليها.
اعتراني الارتباك. تحديث؟ في هذا الوقت تحديدًا؟ هل له علاقة ما بالسيناريو الذي أنهيته للتو…؟
“الطعام. قلت إنك ستعطيني… طعامًا.”
كان لديّ الكثير من الأسئلة، لكن دون أي إجابات.
“الطعام. قلت إنك ستعطيني… طعامًا.”
كل ما استطعت فعله هو التحديق في الإشعار المفاجئ بوجه متجهم.
الفصل 78: تحديث التطبيق [2]
لكنني استفقت من ذهولي سريعًا، وضغطت على [نعم] بعد لحظات قليلة.
أطبقتُ شفتي وأنا أشيح بنظري عن الهاتف. الفيديو كان أكثر مما أحتمل.
لا بد أن التحديث أمر جيد، أليس كذلك؟
ظهرت على الشاشة هيئة هزيلة محنطة، جلدها منكمش وبني كجلد جافٍّ. عيون غائرة تطلّ من تجاويفها الفارغة، والجسد متهالك على أريكة، واليدان منكمشتان إلى الداخل، يرمش ببطء نحو جهاز التسجيل، بينما فمه المفتوح بالكاد يتحرك.
[يتم تحديث التطبيق]
“عااااجلًا.”
[يرجى الانتظار قليلًا…]
“حتى الآن، كل ضحاياه كانوا من الناس العاديين، لكن ما يُقلق بحق هو أننا لم نعثر على أي شيء يشير إليه. الأمر أشبه بأنه… لا وجود له أساسًا. ومهما فعلنا، لا يمكننا رصده.”
توقف الإشعار عند هذا الحد، وتركني في حيرة من أمري.
“…..!”
وبينما كنت أحكّ مؤخرة رأسي، ثبتّ بصري أخيرًا على اللوحة المعلقة على الحائط.
عندما نظرت إليه، بدا مرهقًا جدًا.
“ما زالت هنا…”
“حسنًا، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أظنني أحتاج إلى بعض القهوة أنا أيضًا.”
اقتربت منها، ومررت إصبعي عليها.
نظرتُ إلى كايل. ظننتُ أنه لا يريد التحدث عن الأمر.
لا شيء.
ما هذا بحق الجحيم؟
لم يحدث أي رد فعل حين لمست اللوحة، فشعرت بشيء من الارتياح لذلك.
تراجعت خطوة إلى الوراء، فعادت اللوحة إلى الحياة مجددًا، وكانت الفتاة في الصورة قد أنزلت المظلة، كاشفة عن عينيها السوداوين.
الفتاة الصغيرة في الصورة ما زالت في وضعها كما كانت عليه من قبل، وكل شيء آخر كان في مكانه.
تراجعت خطوة إلى الوراء، فعادت اللوحة إلى الحياة مجددًا، وكانت الفتاة في الصورة قد أنزلت المظلة، كاشفة عن عينيها السوداوين.
“…..!”
“…يطلقون عليها اسم الرجل الملتوي.”
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ اندفع شيء ما داخل اللوحة، مما أفزعني تمامًا.
لكن عينيّ سرعان ما ضاقتا.
‘اللعنة!’
ضحك كايل وهو يشرب ما تبقى من قهوته دفعة واحدة، ثم أخذ نفسًا عميقًا.
تراجعت خطوة إلى الوراء، فعادت اللوحة إلى الحياة مجددًا، وكانت الفتاة في الصورة قد أنزلت المظلة، كاشفة عن عينيها السوداوين.
[يرجى الانتظار قليلًا…]
كانت بالضبط كما رأيتها أول مرة.
كان شعره أشعث، وتحت عينيه هالات سوداء. بدا تقريبًا بحالة مزرية مثلي، وهو ما كنت أظنه مستحيلًا.
لا، في الواقع…
“حسنًا، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أظنني أحتاج إلى بعض القهوة أنا أيضًا.”
عندما دققت النظر، لاحظت أنها كانت تمسك دمية الدب.
“هذا بالضبط هو الوضع الذي يترك فيه ضحاياه. كما ترى، هم ليسوا أمواتًا، لكنهم في الوقت نفسه فقدوا القدرة على فعل أي شيء.”
في حيرة، حولت نظري إلى معصمي، لأكتشف أن العلامة البيضاء قد اختفت.
“…هذا ما أعجز عن تحديده.”
‘متى قامت بذلك…’
“ماذا؟” قرّب كوبه منه. “لا تقل لي أنك تريد بعضًا منه.”
“أنا جائعة.”
اقتربت منها، ومررت إصبعي عليها.
همس صوت ما في الهواء، فرفعت بصري.
عندما دققت النظر، لاحظت أنها كانت تمسك دمية الدب.
كان وجه ميريل قد ملأ اللوحة بأكملها وهي تحدّق بي.
لا تقل لي…
“الطعام. قلت إنك ستعطيني… طعامًا.”
[يتم تحديث التطبيق]
“آه، صحيح.”
‘اللعنة!’
تذكرت فجأة وعدي لها.
جاءني صوت من خلفي، وكدت أقفز من الرعب. ولحسن الحظ، تمالكت نفسي وأنا أستدير، مخفيًا كيس الرقائق خلف ظهري.
“فقط امنحيني دقيقة. سأذهب لأحضر الطعام.”
ابتسم كايل ابتسامة باهتة قبل أن يرتشف قهوته. وبعد أن تمتم وهو يضغط شفتيه: ‘هذا مذاقه رائع.’
“عااااجلًا.”
“كايل…”
“نعم، نعم.”
تركت ما كنت أفعله وخرجت من المكتب. وأثناء خروجي، حرصت على إقفال الباب خلفي.
مجنون.
لم تكن اللوحة معروفة فقط، بل لم أكن أرغب بأن يعلم أحد بأنها مسكونة أيضًا.
شعرت بالكثير من الارتياح ويدي تمسك بالكيس.
“لنرَ، لنرَ…”
كان شعره أشعث، وتحت عينيه هالات سوداء. بدا تقريبًا بحالة مزرية مثلي، وهو ما كنت أظنه مستحيلًا.
توجهت إلى منطقة المطبخ، وأخذت أفتش في الخزائن بحثًا عن أي وجبات خفيفة. لكن كل ما وجدته كان علب حبوب إفطار نصف فارغة، وكيسًا من البريتزل القديم، ومرطبانًا مشبوهًا لمادة ربما كانت زبدة الفول السوداني يومًا ما.
تنهدت، وأغلقت آخر خزانة بقوة بعض الشيء.
تنهدت، وأغلقت آخر خزانة بقوة بعض الشيء.
“هاه!”
تفقدت الخزائن الأخرى، فلم أجد سوى مسحوق قهوة سريعة التحضير. الكثير منه.
اقتربت منها، ومررت إصبعي عليها.
الكثير جدًا.
“نعم، نعم.”
“ما هؤلاء المدمنون…؟”
لكنني قررت تأجيل إعدادها، وأكملت تفتيشي لكل ركن من أركان المطبخ. وبعد دقيقة من البحث الجيد، وجدت شيئًا لفت انتباهي.
توجهت إلى خزانة أخرى، ولم أجد فيها إلا المزيد من مسحوق القهوة، فبدأت أشعر بالذنب.
“في كل الأحوال، هذ الشذوذ…”
هل هذه نوع من المخدرات؟
لكنني استفقت من ذهولي سريعًا، وضغطت على [نعم] بعد لحظات قليلة.
“حسنًا، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أظنني أحتاج إلى بعض القهوة أنا أيضًا.”
همس صوت ما في الهواء، فرفعت بصري.
لكنني قررت تأجيل إعدادها، وأكملت تفتيشي لكل ركن من أركان المطبخ. وبعد دقيقة من البحث الجيد، وجدت شيئًا لفت انتباهي.
“ما هؤلاء المدمنون…؟”
“هاه!”
رفعتُ رأسي لأنظر إلى كايل، الذي كان يُحدّق في الفيديو بتعبير قاتم.
مخبأ خلف عدة مرطبانات قهوة، كان هناك كيس رقائق بطاطس.
“حتى الآن، كل ضحاياه كانوا من الناس العاديين، لكن ما يُقلق بحق هو أننا لم نعثر على أي شيء يشير إليه. الأمر أشبه بأنه… لا وجود له أساسًا. ومهما فعلنا، لا يمكننا رصده.”
“كما أنه غير مفتوح… ممتاز.”
“هاه؟ آه…”
شعرت بالكثير من الارتياح ويدي تمسك بالكيس.
“هناك وضع فوضوي جدًا يجري الآن.”
كنت على وشك أن أستدير حين—
مدّ كايل يده فجأة ليُريني هاتفه.
“ماذا تفعل؟”
تذكرت حينها عندما سرقت قهوته.
“….!”
“أفهم…”
جاءني صوت من خلفي، وكدت أقفز من الرعب. ولحسن الحظ، تمالكت نفسي وأنا أستدير، مخفيًا كيس الرقائق خلف ظهري.
تنهدت، وأغلقت آخر خزانة بقوة بعض الشيء.
“كايل…”
في حيرة، حولت نظري إلى معصمي، لأكتشف أن العلامة البيضاء قد اختفت.
لحسن الحظ، كان كايل فقط، فتنهدت براحة.
حينها لمحْتُ شاشته، فتجمد جسدي بأكمله.
لكن عينيّ سرعان ما ضاقتا.
لا بد أن التحديث أمر جيد، أليس كذلك؟
“همم؟”
“فقط امنحيني دقيقة. سأذهب لأحضر الطعام.”
عندما نظرت إليه، بدا مرهقًا جدًا.
لكن عينيّ سرعان ما ضاقتا.
كان شعره أشعث، وتحت عينيه هالات سوداء. بدا تقريبًا بحالة مزرية مثلي، وهو ما كنت أظنه مستحيلًا.
“هاك، ألقِ نظرة.”
“ما الذي حدث لك بحق الجحيم؟”
“ما هؤلاء المدمنون…؟”
“آه… لا أريد التحدث عن الأمر.”
نظرتُ إلى كايل. ظننتُ أنه لا يريد التحدث عن الأمر.
لوّح كايل بيده باستهتار، وتوجه إلى أحد الخزائن، فأخرج مرطبان قهوة وسكب ربع محتواه تقريبًا في كوب، ثم أضاف إليه القليل من الماء.
تنهدت، وأغلقت آخر خزانة بقوة بعض الشيء.
ما هذا بحق الجحيم؟
همس صوت ما في الهواء، فرفعت بصري.
بالتأكيد هذا…
“أوه، ليس سيئًا.”
لا، في الواقع…
قال كايل وهو يلعق شفتيه، ثم نظر إليّ.
“أفهم…”
“ماذا؟” قرّب كوبه منه. “لا تقل لي أنك تريد بعضًا منه.”
“هذا بالضبط هو الوضع الذي يترك فيه ضحاياه. كما ترى، هم ليسوا أمواتًا، لكنهم في الوقت نفسه فقدوا القدرة على فعل أي شيء.”
“أنا… بخير.”
“آه، صحيح.”
تذكرت حينها عندما سرقت قهوته.
“همم؟”
لا تقل لي…
توجهت إلى خزانة أخرى، ولم أجد فيها إلا المزيد من مسحوق القهوة، فبدأت أشعر بالذنب.
“هناك وضع فوضوي جدًا يجري الآن.”
“ما مدى قوته بالضبط؟”
“همم؟”
[يرجى الانتظار قليلًا…]
نظرتُ إلى كايل. ظننتُ أنه لا يريد التحدث عن الأمر.
نظرتُ إلى كايل. ظننتُ أنه لا يريد التحدث عن الأمر.
“وقع حادثٌ ليس ببعيد من هنا، و… إهم، تم إرسالي للتحقيق في المسألة. الوضع معقدٌ إلى حدٍّ ما. يبدو أنه كيان من رتبة عليا. لا نزال غير متأكدين من رتبته، لكنه قوي للغاية.”
ابتسم كايل ابتسامة باهتة قبل أن يرتشف قهوته. وبعد أن تمتم وهو يضغط شفتيه: ‘هذا مذاقه رائع.’
“ما مدى قوته بالضبط؟”
لا تقل لي…
“…هذا ما أعجز عن تحديده.”
“…..!”
ابتسم كايل ابتسامة باهتة قبل أن يرتشف قهوته. وبعد أن تمتم وهو يضغط شفتيه: ‘هذا مذاقه رائع.’
“فئة الآسر؟”
مجنون.
“كما أنه غير مفتوح… ممتاز.”
مجنون بالكامل.
“أوه، ليس سيئًا.”
“حتى الآن، كل ضحاياه كانوا من الناس العاديين، لكن ما يُقلق بحق هو أننا لم نعثر على أي شيء يشير إليه. الأمر أشبه بأنه… لا وجود له أساسًا. ومهما فعلنا، لا يمكننا رصده.”
“همم؟”
رؤية ملامح الجدية النادرة على وجه كايل جعلت صدري يضيق.
حينها لمحْتُ شاشته، فتجمد جسدي بأكمله.
لكي يبدو بهذا الشكل… فلا بد أن القضية خطيرة جدًا…
ظهرت على الشاشة هيئة هزيلة محنطة، جلدها منكمش وبني كجلد جافٍّ. عيون غائرة تطلّ من تجاويفها الفارغة، والجسد متهالك على أريكة، واليدان منكمشتان إلى الداخل، يرمش ببطء نحو جهاز التسجيل، بينما فمه المفتوح بالكاد يتحرك.
“هاك، ألقِ نظرة.”
تنهدت، وأغلقت آخر خزانة بقوة بعض الشيء.
مدّ كايل يده فجأة ليُريني هاتفه.
أطبقتُ شفتي وأنا أشيح بنظري عن الهاتف. الفيديو كان أكثر مما أحتمل.
حينها لمحْتُ شاشته، فتجمد جسدي بأكمله.
هل هذه نوع من المخدرات؟
“هذا…”
“في كل الأحوال، هذ الشذوذ…”
ظهرت على الشاشة هيئة هزيلة محنطة، جلدها منكمش وبني كجلد جافٍّ. عيون غائرة تطلّ من تجاويفها الفارغة، والجسد متهالك على أريكة، واليدان منكمشتان إلى الداخل، يرمش ببطء نحو جهاز التسجيل، بينما فمه المفتوح بالكاد يتحرك.
“حسنًا، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أظنني أحتاج إلى بعض القهوة أنا أيضًا.”
رفعتُ رأسي لأنظر إلى كايل، الذي كان يُحدّق في الفيديو بتعبير قاتم.
“أفهم…”
“هذا بالضبط هو الوضع الذي يترك فيه ضحاياه. كما ترى، هم ليسوا أمواتًا، لكنهم في الوقت نفسه فقدوا القدرة على فعل أي شيء.”
“أنا جائعة.”
“…..”
بالتأكيد هذا…
أطبقتُ شفتي وأنا أشيح بنظري عن الهاتف. الفيديو كان أكثر مما أحتمل.
“حتى الآن، كل ضحاياه كانوا من الناس العاديين، لكن ما يُقلق بحق هو أننا لم نعثر على أي شيء يشير إليه. الأمر أشبه بأنه… لا وجود له أساسًا. ومهما فعلنا، لا يمكننا رصده.”
“هل أنت متأكد أنه ينبغي عليك أن تريني هذا؟”
اعتراني الارتباك. تحديث؟ في هذا الوقت تحديدًا؟ هل له علاقة ما بالسيناريو الذي أنهيته للتو…؟
“…الأمر ليس سريًا تمامًا. في الواقع، ربما من الأفضل أن تعرف، لأن الأمر على الأرجح سيُحال إلى المكتب.”
رفعتُ رأسي لأنظر إلى كايل، الذي كان يُحدّق في الفيديو بتعبير قاتم.
“حقًا؟”
“في كل الأحوال، هذ الشذوذ…”
“نعم… النقابة طلبت من المكتب إرسال عدد من المستطلعين لإجراء بعض الاختبارات. وبناءً على النتائج، سيُمنح تصنيفًا دوليًا. وإذا صنّف ضمن فئة الآسر أو أعلى، فستبدأ النقابات من ولايات أخرى في القدوم إلى هنا. ربما يصل الأمر إلى نشرات الأخبار أيضًا.”
“ما الذي حدث لك بحق الجحيم؟”
“فئة الآسر؟”
“همم؟”
ما هذا؟
“نعم… النقابة طلبت من المكتب إرسال عدد من المستطلعين لإجراء بعض الاختبارات. وبناءً على النتائج، سيُمنح تصنيفًا دوليًا. وإذا صنّف ضمن فئة الآسر أو أعلى، فستبدأ النقابات من ولايات أخرى في القدوم إلى هنا. ربما يصل الأمر إلى نشرات الأخبار أيضًا.”
“هاه؟ آه…”
قال كايل وهو يلعق شفتيه، ثم نظر إليّ.
وكأنه تذكر جهلي بأغلب الأمور، بدأ كايل يشرح.
لا تقل لي…
“ربما لا تعرف هذا لأنه يُدرَّس غالبًا في سنتك الثانية، لكن المكتب يصنّف الكيانات الشاذة إلى خمس فئات: الختم، إلسيد، القاتم، الآسر، والكيرمايت. فئة الآسر هي ثاني أخطر فئة.”
اعتراني الارتباك. تحديث؟ في هذا الوقت تحديدًا؟ هل له علاقة ما بالسيناريو الذي أنهيته للتو…؟
“أفهم…”
“ما مدى قوته بالضبط؟”
بدأت أفهم الصورة.
“….!”
“أي شيء مصنّف أدنى من ذلك يخضع فقط لسلطة النقابات المحلية؛ ولا يُسمح بتدخل خارجي. لكن بمجرد أن تصل الشذوذات إلى الفئات العليا، فالأمر يختلف. عندها تُعتبر تهديدًا عالميًا، ويُسمح لأي جهة، بغض النظر عن ولايتها القضائية، بالتدخل والتعامل مع الوضع.”
نظرتُ إلى كايل. ظننتُ أنه لا يريد التحدث عن الأمر.
أخذ كايل يعبث بهاتفه.
أطبقتُ شفتي وأنا أشيح بنظري عن الهاتف. الفيديو كان أكثر مما أحتمل.
“وهذا ما قد يحدث في هذه القضية. الأمور ستصبح نشطة جدًا إن حدث ذلك.”
مجنون بالكامل.
ضحك كايل وهو يشرب ما تبقى من قهوته دفعة واحدة، ثم أخذ نفسًا عميقًا.
“هناك وضع فوضوي جدًا يجري الآن.”
“في كل الأحوال، هذ الشذوذ…”
“ما هؤلاء المدمنون…؟”
لحس كايل شفتيه.
“أوه، ليس سيئًا.”
“…يطلقون عليها اسم الرجل الملتوي.”
توجهت إلى منطقة المطبخ، وأخذت أفتش في الخزائن بحثًا عن أي وجبات خفيفة. لكن كل ما وجدته كان علب حبوب إفطار نصف فارغة، وكيسًا من البريتزل القديم، ومرطبانًا مشبوهًا لمادة ربما كانت زبدة الفول السوداني يومًا ما.
“فقط امنحيني دقيقة. سأذهب لأحضر الطعام.”
“ماذا؟” قرّب كوبه منه. “لا تقل لي أنك تريد بعضًا منه.”
