تحديث التطبيق [2]
الفصل 78: تحديث التطبيق [2]
ظهرت على الشاشة هيئة هزيلة محنطة، جلدها منكمش وبني كجلد جافٍّ. عيون غائرة تطلّ من تجاويفها الفارغة، والجسد متهالك على أريكة، واليدان منكمشتان إلى الداخل، يرمش ببطء نحو جهاز التسجيل، بينما فمه المفتوح بالكاد يتحرك.
“تحديث؟”
“أنا… بخير.”
اعتراني الارتباك. تحديث؟ في هذا الوقت تحديدًا؟ هل له علاقة ما بالسيناريو الذي أنهيته للتو…؟
بالتأكيد هذا…
كان لديّ الكثير من الأسئلة، لكن دون أي إجابات.
تنهدت، وأغلقت آخر خزانة بقوة بعض الشيء.
كل ما استطعت فعله هو التحديق في الإشعار المفاجئ بوجه متجهم.
“حقًا؟”
لكنني استفقت من ذهولي سريعًا، وضغطت على [نعم] بعد لحظات قليلة.
“وقع حادثٌ ليس ببعيد من هنا، و… إهم، تم إرسالي للتحقيق في المسألة. الوضع معقدٌ إلى حدٍّ ما. يبدو أنه كيان من رتبة عليا. لا نزال غير متأكدين من رتبته، لكنه قوي للغاية.”
لا بد أن التحديث أمر جيد، أليس كذلك؟
“ما مدى قوته بالضبط؟”
[يتم تحديث التطبيق]
توقف الإشعار عند هذا الحد، وتركني في حيرة من أمري.
[يرجى الانتظار قليلًا…]
أخذ كايل يعبث بهاتفه.
توقف الإشعار عند هذا الحد، وتركني في حيرة من أمري.
لحس كايل شفتيه.
وبينما كنت أحكّ مؤخرة رأسي، ثبتّ بصري أخيرًا على اللوحة المعلقة على الحائط.
“هل أنت متأكد أنه ينبغي عليك أن تريني هذا؟”
“ما زالت هنا…”
“الطعام. قلت إنك ستعطيني… طعامًا.”
اقتربت منها، ومررت إصبعي عليها.
لكن عينيّ سرعان ما ضاقتا.
لا شيء.
“نعم… النقابة طلبت من المكتب إرسال عدد من المستطلعين لإجراء بعض الاختبارات. وبناءً على النتائج، سيُمنح تصنيفًا دوليًا. وإذا صنّف ضمن فئة الآسر أو أعلى، فستبدأ النقابات من ولايات أخرى في القدوم إلى هنا. ربما يصل الأمر إلى نشرات الأخبار أيضًا.”
لم يحدث أي رد فعل حين لمست اللوحة، فشعرت بشيء من الارتياح لذلك.
توقف الإشعار عند هذا الحد، وتركني في حيرة من أمري.
الفتاة الصغيرة في الصورة ما زالت في وضعها كما كانت عليه من قبل، وكل شيء آخر كان في مكانه.
“ما هؤلاء المدمنون…؟”
“…..!”
لا تقل لي…
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ اندفع شيء ما داخل اللوحة، مما أفزعني تمامًا.
جاءني صوت من خلفي، وكدت أقفز من الرعب. ولحسن الحظ، تمالكت نفسي وأنا أستدير، مخفيًا كيس الرقائق خلف ظهري.
‘اللعنة!’
مجنون.
تراجعت خطوة إلى الوراء، فعادت اللوحة إلى الحياة مجددًا، وكانت الفتاة في الصورة قد أنزلت المظلة، كاشفة عن عينيها السوداوين.
“هذا بالضبط هو الوضع الذي يترك فيه ضحاياه. كما ترى، هم ليسوا أمواتًا، لكنهم في الوقت نفسه فقدوا القدرة على فعل أي شيء.”
كانت بالضبط كما رأيتها أول مرة.
مجنون بالكامل.
لا، في الواقع…
الكثير جدًا.
عندما دققت النظر، لاحظت أنها كانت تمسك دمية الدب.
لكي يبدو بهذا الشكل… فلا بد أن القضية خطيرة جدًا…
في حيرة، حولت نظري إلى معصمي، لأكتشف أن العلامة البيضاء قد اختفت.
“آه، صحيح.”
‘متى قامت بذلك…’
“ما هؤلاء المدمنون…؟”
“أنا جائعة.”
لحسن الحظ، كان كايل فقط، فتنهدت براحة.
همس صوت ما في الهواء، فرفعت بصري.
لكي يبدو بهذا الشكل… فلا بد أن القضية خطيرة جدًا…
كان وجه ميريل قد ملأ اللوحة بأكملها وهي تحدّق بي.
لكنني استفقت من ذهولي سريعًا، وضغطت على [نعم] بعد لحظات قليلة.
“الطعام. قلت إنك ستعطيني… طعامًا.”
“الطعام. قلت إنك ستعطيني… طعامًا.”
“آه، صحيح.”
تراجعت خطوة إلى الوراء، فعادت اللوحة إلى الحياة مجددًا، وكانت الفتاة في الصورة قد أنزلت المظلة، كاشفة عن عينيها السوداوين.
تذكرت فجأة وعدي لها.
قال كايل وهو يلعق شفتيه، ثم نظر إليّ.
“فقط امنحيني دقيقة. سأذهب لأحضر الطعام.”
مجنون بالكامل.
“عااااجلًا.”
“…..”
“نعم، نعم.”
“هاه!”
تركت ما كنت أفعله وخرجت من المكتب. وأثناء خروجي، حرصت على إقفال الباب خلفي.
الفتاة الصغيرة في الصورة ما زالت في وضعها كما كانت عليه من قبل، وكل شيء آخر كان في مكانه.
لم تكن اللوحة معروفة فقط، بل لم أكن أرغب بأن يعلم أحد بأنها مسكونة أيضًا.
“نعم… النقابة طلبت من المكتب إرسال عدد من المستطلعين لإجراء بعض الاختبارات. وبناءً على النتائج، سيُمنح تصنيفًا دوليًا. وإذا صنّف ضمن فئة الآسر أو أعلى، فستبدأ النقابات من ولايات أخرى في القدوم إلى هنا. ربما يصل الأمر إلى نشرات الأخبار أيضًا.”
“لنرَ، لنرَ…”
تذكرت فجأة وعدي لها.
توجهت إلى منطقة المطبخ، وأخذت أفتش في الخزائن بحثًا عن أي وجبات خفيفة. لكن كل ما وجدته كان علب حبوب إفطار نصف فارغة، وكيسًا من البريتزل القديم، ومرطبانًا مشبوهًا لمادة ربما كانت زبدة الفول السوداني يومًا ما.
“هل أنت متأكد أنه ينبغي عليك أن تريني هذا؟”
تنهدت، وأغلقت آخر خزانة بقوة بعض الشيء.
“أفهم…”
تفقدت الخزائن الأخرى، فلم أجد سوى مسحوق قهوة سريعة التحضير. الكثير منه.
توقف الإشعار عند هذا الحد، وتركني في حيرة من أمري.
الكثير جدًا.
توجهت إلى منطقة المطبخ، وأخذت أفتش في الخزائن بحثًا عن أي وجبات خفيفة. لكن كل ما وجدته كان علب حبوب إفطار نصف فارغة، وكيسًا من البريتزل القديم، ومرطبانًا مشبوهًا لمادة ربما كانت زبدة الفول السوداني يومًا ما.
“ما هؤلاء المدمنون…؟”
لكي يبدو بهذا الشكل… فلا بد أن القضية خطيرة جدًا…
توجهت إلى خزانة أخرى، ولم أجد فيها إلا المزيد من مسحوق القهوة، فبدأت أشعر بالذنب.
جاءني صوت من خلفي، وكدت أقفز من الرعب. ولحسن الحظ، تمالكت نفسي وأنا أستدير، مخفيًا كيس الرقائق خلف ظهري.
هل هذه نوع من المخدرات؟
“هل أنت متأكد أنه ينبغي عليك أن تريني هذا؟”
“حسنًا، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أظنني أحتاج إلى بعض القهوة أنا أيضًا.”
“فئة الآسر؟”
لكنني قررت تأجيل إعدادها، وأكملت تفتيشي لكل ركن من أركان المطبخ. وبعد دقيقة من البحث الجيد، وجدت شيئًا لفت انتباهي.
ظهرت على الشاشة هيئة هزيلة محنطة، جلدها منكمش وبني كجلد جافٍّ. عيون غائرة تطلّ من تجاويفها الفارغة، والجسد متهالك على أريكة، واليدان منكمشتان إلى الداخل، يرمش ببطء نحو جهاز التسجيل، بينما فمه المفتوح بالكاد يتحرك.
“هاه!”
وبينما كنت أحكّ مؤخرة رأسي، ثبتّ بصري أخيرًا على اللوحة المعلقة على الحائط.
مخبأ خلف عدة مرطبانات قهوة، كان هناك كيس رقائق بطاطس.
“أوه، ليس سيئًا.”
“كما أنه غير مفتوح… ممتاز.”
لحسن الحظ، كان كايل فقط، فتنهدت براحة.
شعرت بالكثير من الارتياح ويدي تمسك بالكيس.
الفصل 78: تحديث التطبيق [2]
كنت على وشك أن أستدير حين—
“أي شيء مصنّف أدنى من ذلك يخضع فقط لسلطة النقابات المحلية؛ ولا يُسمح بتدخل خارجي. لكن بمجرد أن تصل الشذوذات إلى الفئات العليا، فالأمر يختلف. عندها تُعتبر تهديدًا عالميًا، ويُسمح لأي جهة، بغض النظر عن ولايتها القضائية، بالتدخل والتعامل مع الوضع.”
“ماذا تفعل؟”
“حسنًا، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أظنني أحتاج إلى بعض القهوة أنا أيضًا.”
“….!”
“ماذا تفعل؟”
جاءني صوت من خلفي، وكدت أقفز من الرعب. ولحسن الحظ، تمالكت نفسي وأنا أستدير، مخفيًا كيس الرقائق خلف ظهري.
“أي شيء مصنّف أدنى من ذلك يخضع فقط لسلطة النقابات المحلية؛ ولا يُسمح بتدخل خارجي. لكن بمجرد أن تصل الشذوذات إلى الفئات العليا، فالأمر يختلف. عندها تُعتبر تهديدًا عالميًا، ويُسمح لأي جهة، بغض النظر عن ولايتها القضائية، بالتدخل والتعامل مع الوضع.”
“كايل…”
في حيرة، حولت نظري إلى معصمي، لأكتشف أن العلامة البيضاء قد اختفت.
لحسن الحظ، كان كايل فقط، فتنهدت براحة.
توجهت إلى خزانة أخرى، ولم أجد فيها إلا المزيد من مسحوق القهوة، فبدأت أشعر بالذنب.
لكن عينيّ سرعان ما ضاقتا.
“همم؟”
“همم؟”
“نعم، نعم.”
عندما نظرت إليه، بدا مرهقًا جدًا.
“ماذا تفعل؟”
كان شعره أشعث، وتحت عينيه هالات سوداء. بدا تقريبًا بحالة مزرية مثلي، وهو ما كنت أظنه مستحيلًا.
لا شيء.
“ما الذي حدث لك بحق الجحيم؟”
بالتأكيد هذا…
“آه… لا أريد التحدث عن الأمر.”
تراجعت خطوة إلى الوراء، فعادت اللوحة إلى الحياة مجددًا، وكانت الفتاة في الصورة قد أنزلت المظلة، كاشفة عن عينيها السوداوين.
لوّح كايل بيده باستهتار، وتوجه إلى أحد الخزائن، فأخرج مرطبان قهوة وسكب ربع محتواه تقريبًا في كوب، ثم أضاف إليه القليل من الماء.
ابتسم كايل ابتسامة باهتة قبل أن يرتشف قهوته. وبعد أن تمتم وهو يضغط شفتيه: ‘هذا مذاقه رائع.’
ما هذا بحق الجحيم؟
“فئة الآسر؟”
بالتأكيد هذا…
ما هذا بحق الجحيم؟
“أوه، ليس سيئًا.”
أطبقتُ شفتي وأنا أشيح بنظري عن الهاتف. الفيديو كان أكثر مما أحتمل.
قال كايل وهو يلعق شفتيه، ثم نظر إليّ.
“هاه!”
“ماذا؟” قرّب كوبه منه. “لا تقل لي أنك تريد بعضًا منه.”
“حقًا؟”
“أنا… بخير.”
“ما هؤلاء المدمنون…؟”
تذكرت حينها عندما سرقت قهوته.
نظرتُ إلى كايل. ظننتُ أنه لا يريد التحدث عن الأمر.
لا تقل لي…
لحس كايل شفتيه.
“هناك وضع فوضوي جدًا يجري الآن.”
مجنون بالكامل.
“همم؟”
تراجعت خطوة إلى الوراء، فعادت اللوحة إلى الحياة مجددًا، وكانت الفتاة في الصورة قد أنزلت المظلة، كاشفة عن عينيها السوداوين.
نظرتُ إلى كايل. ظننتُ أنه لا يريد التحدث عن الأمر.
لا بد أن التحديث أمر جيد، أليس كذلك؟
“وقع حادثٌ ليس ببعيد من هنا، و… إهم، تم إرسالي للتحقيق في المسألة. الوضع معقدٌ إلى حدٍّ ما. يبدو أنه كيان من رتبة عليا. لا نزال غير متأكدين من رتبته، لكنه قوي للغاية.”
أخذ كايل يعبث بهاتفه.
“ما مدى قوته بالضبط؟”
تراجعت خطوة إلى الوراء، فعادت اللوحة إلى الحياة مجددًا، وكانت الفتاة في الصورة قد أنزلت المظلة، كاشفة عن عينيها السوداوين.
“…هذا ما أعجز عن تحديده.”
لا شيء.
ابتسم كايل ابتسامة باهتة قبل أن يرتشف قهوته. وبعد أن تمتم وهو يضغط شفتيه: ‘هذا مذاقه رائع.’
“…يطلقون عليها اسم الرجل الملتوي.”
مجنون.
“عااااجلًا.”
مجنون بالكامل.
كان لديّ الكثير من الأسئلة، لكن دون أي إجابات.
“حتى الآن، كل ضحاياه كانوا من الناس العاديين، لكن ما يُقلق بحق هو أننا لم نعثر على أي شيء يشير إليه. الأمر أشبه بأنه… لا وجود له أساسًا. ومهما فعلنا، لا يمكننا رصده.”
[يرجى الانتظار قليلًا…]
رؤية ملامح الجدية النادرة على وجه كايل جعلت صدري يضيق.
ظهرت على الشاشة هيئة هزيلة محنطة، جلدها منكمش وبني كجلد جافٍّ. عيون غائرة تطلّ من تجاويفها الفارغة، والجسد متهالك على أريكة، واليدان منكمشتان إلى الداخل، يرمش ببطء نحو جهاز التسجيل، بينما فمه المفتوح بالكاد يتحرك.
لكي يبدو بهذا الشكل… فلا بد أن القضية خطيرة جدًا…
لوّح كايل بيده باستهتار، وتوجه إلى أحد الخزائن، فأخرج مرطبان قهوة وسكب ربع محتواه تقريبًا في كوب، ثم أضاف إليه القليل من الماء.
“هاك، ألقِ نظرة.”
“حقًا؟”
مدّ كايل يده فجأة ليُريني هاتفه.
كنت على وشك أن أستدير حين—
حينها لمحْتُ شاشته، فتجمد جسدي بأكمله.
ضحك كايل وهو يشرب ما تبقى من قهوته دفعة واحدة، ثم أخذ نفسًا عميقًا.
“هذا…”
مدّ كايل يده فجأة ليُريني هاتفه.
ظهرت على الشاشة هيئة هزيلة محنطة، جلدها منكمش وبني كجلد جافٍّ. عيون غائرة تطلّ من تجاويفها الفارغة، والجسد متهالك على أريكة، واليدان منكمشتان إلى الداخل، يرمش ببطء نحو جهاز التسجيل، بينما فمه المفتوح بالكاد يتحرك.
لم تكن اللوحة معروفة فقط، بل لم أكن أرغب بأن يعلم أحد بأنها مسكونة أيضًا.
رفعتُ رأسي لأنظر إلى كايل، الذي كان يُحدّق في الفيديو بتعبير قاتم.
“…يطلقون عليها اسم الرجل الملتوي.”
“هذا بالضبط هو الوضع الذي يترك فيه ضحاياه. كما ترى، هم ليسوا أمواتًا، لكنهم في الوقت نفسه فقدوا القدرة على فعل أي شيء.”
“هاه؟ آه…”
“…..”
“ما زالت هنا…”
أطبقتُ شفتي وأنا أشيح بنظري عن الهاتف. الفيديو كان أكثر مما أحتمل.
“ماذا تفعل؟”
“هل أنت متأكد أنه ينبغي عليك أن تريني هذا؟”
تذكرت فجأة وعدي لها.
“…الأمر ليس سريًا تمامًا. في الواقع، ربما من الأفضل أن تعرف، لأن الأمر على الأرجح سيُحال إلى المكتب.”
اعتراني الارتباك. تحديث؟ في هذا الوقت تحديدًا؟ هل له علاقة ما بالسيناريو الذي أنهيته للتو…؟
“حقًا؟”
“ما هؤلاء المدمنون…؟”
“نعم… النقابة طلبت من المكتب إرسال عدد من المستطلعين لإجراء بعض الاختبارات. وبناءً على النتائج، سيُمنح تصنيفًا دوليًا. وإذا صنّف ضمن فئة الآسر أو أعلى، فستبدأ النقابات من ولايات أخرى في القدوم إلى هنا. ربما يصل الأمر إلى نشرات الأخبار أيضًا.”
لا شيء.
“فئة الآسر؟”
“….!”
ما هذا؟
كل ما استطعت فعله هو التحديق في الإشعار المفاجئ بوجه متجهم.
“هاه؟ آه…”
“آه… لا أريد التحدث عن الأمر.”
وكأنه تذكر جهلي بأغلب الأمور، بدأ كايل يشرح.
“كما أنه غير مفتوح… ممتاز.”
“ربما لا تعرف هذا لأنه يُدرَّس غالبًا في سنتك الثانية، لكن المكتب يصنّف الكيانات الشاذة إلى خمس فئات: الختم، إلسيد، القاتم، الآسر، والكيرمايت. فئة الآسر هي ثاني أخطر فئة.”
“وهذا ما قد يحدث في هذه القضية. الأمور ستصبح نشطة جدًا إن حدث ذلك.”
“أفهم…”
ضحك كايل وهو يشرب ما تبقى من قهوته دفعة واحدة، ثم أخذ نفسًا عميقًا.
بدأت أفهم الصورة.
“ماذا تفعل؟”
“أي شيء مصنّف أدنى من ذلك يخضع فقط لسلطة النقابات المحلية؛ ولا يُسمح بتدخل خارجي. لكن بمجرد أن تصل الشذوذات إلى الفئات العليا، فالأمر يختلف. عندها تُعتبر تهديدًا عالميًا، ويُسمح لأي جهة، بغض النظر عن ولايتها القضائية، بالتدخل والتعامل مع الوضع.”
مجنون.
أخذ كايل يعبث بهاتفه.
ما هذا بحق الجحيم؟
“وهذا ما قد يحدث في هذه القضية. الأمور ستصبح نشطة جدًا إن حدث ذلك.”
“آه، صحيح.”
ضحك كايل وهو يشرب ما تبقى من قهوته دفعة واحدة، ثم أخذ نفسًا عميقًا.
ظهرت على الشاشة هيئة هزيلة محنطة، جلدها منكمش وبني كجلد جافٍّ. عيون غائرة تطلّ من تجاويفها الفارغة، والجسد متهالك على أريكة، واليدان منكمشتان إلى الداخل، يرمش ببطء نحو جهاز التسجيل، بينما فمه المفتوح بالكاد يتحرك.
“في كل الأحوال، هذ الشذوذ…”
“ماذا؟” قرّب كوبه منه. “لا تقل لي أنك تريد بعضًا منه.”
لحس كايل شفتيه.
تفقدت الخزائن الأخرى، فلم أجد سوى مسحوق قهوة سريعة التحضير. الكثير منه.
“…يطلقون عليها اسم الرجل الملتوي.”
“همم؟”
لكن عينيّ سرعان ما ضاقتا.
“حسنًا، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أظنني أحتاج إلى بعض القهوة أنا أيضًا.”
يقوم