الصورة [2]
الفصل 136: الصورة [2]
زفرتُ براحة حين لاحظت ذلك.
لم تكن أضواء الشارع تنير الطريق إلا لمسافة محدودة.
‘لا، لا يهمّ. عليّ أن أبدأ بالبحث عن الأدلة. كلما أسرعت، خرجت من هنا أسرع.’
ومع اقترابي من شارع إيرل، بدأت تلك الأنوار في التلاشي.
ربما بدأت أفهم السبب الحقيقي وراء عدم سماحها لي بالدخول إلى المنزل.
حتى… لم يبقَ شيء.
بدا بالتأكيد كبيرًا على العجوز، ومع تصفحي للملابس، وجدت الكثير من الملابس الرجالية.
فقط الظلام ظلّ، يبتلع الشارع في صمت، لا يقطعه سوى الصدى الخافت المنتظم لوقع خطواتي. رغم كل محاولاتي كي أبقى متخفيًا، ظل الصوت يتردد، وسرعان ما وصلت إلى وجهتي.
جعلني هذا أشعر ببعض الطمأنينة بينما وصلت إلى غرفة المعيشة، التي كانت أكثر فوضى حتى من المطبخ.
‘الأضواء مطفأة.’
شدَدتُ السترة على جسدي، ثم أخرجت حذائي وتسللت إلى داخل المنزل، ودوّى صوت صرير بالكاد يُسمع بينما غاصت الأرضية الخشبية تحت قدميّ. وفي ذات الوقت، أغلقت الباب خلفي ببطء وعناية، متأكدًا من ألا يحدث أي صوت بينما ألقيت نظرة حولي.
زفرتُ براحة حين لاحظت ذلك.
تذكرت ما حدث في المرة السابقة عندما استخدمتها، ولم أكن متيقنًا من أن استخدامها الآن فكرة جيدة.
كان هذا الأمر يسهّل الأمور عليّ، إذ تحركت بحذر نحو المنزل، صاعدًا السلم إلى الطابق الثاني دون أن أحدث أي صوت، ثم وقفت عند الباب وانخفضت بجسدي لأتأمل من خلال ثقب المفتاح.
شدَدتُ السترة على جسدي، ثم أخرجت حذائي وتسللت إلى داخل المنزل، ودوّى صوت صرير بالكاد يُسمع بينما غاصت الأرضية الخشبية تحت قدميّ. وفي ذات الوقت، أغلقت الباب خلفي ببطء وعناية، متأكدًا من ألا يحدث أي صوت بينما ألقيت نظرة حولي.
‘… لا يوجد مفتاح على الجانب الآخر، لكن يمكنني الجزم بأن الباب مقفل.’
لكن…
وقفت مجددًا، ووضعت طرف إصبعي بحذر فوق ثقب المفتاح، مفعلًا أحدث مهاراتي، فبدأت طبقة سوداء تتسرب من إصبعي، متوغلة في الثقب، تملأ الفراغ بالكامل.
شدَدتُ السترة على جسدي، ثم أخرجت حذائي وتسللت إلى داخل المنزل، ودوّى صوت صرير بالكاد يُسمع بينما غاصت الأرضية الخشبية تحت قدميّ. وفي ذات الوقت، أغلقت الباب خلفي ببطء وعناية، متأكدًا من ألا يحدث أي صوت بينما ألقيت نظرة حولي.
وحين شعرت بأنها قد غمرت الحيّز كله، قمت بتجميدها ثم أدرْت إصبعي.
العملية التي ظننت أنها ستستغرق بضع دقائق فقط، استغرقت أكثر بكثير مما توقعت، بسبب أكوام القمامة المتكدسة على الأرض. وبينما بدأت أعتقد أن لا شيء نافع هنا، وقعت يدي على إطار معين.
طَق!
… أو على الأقل، هذا ما ظننته.
وهكذا، انفتح الباب.
أخرجت في النهاية ما بدا كأنه بنطال. بدا حجمه كبيرًا.
‘يا لها من مهارة نافعة.’
صرير—
ربما…
ركزت في الصورة أكثر، وشعرت بأن نبض قلبي بدأ يبطؤ.
عليّ أن أكون أكثر لطفًا مع السائر في الأحلام.
ربما…
إذا تطور السائر في الأحلام أكثر، فسوف يمنحني مهارات أكثر نفعًا.
سجلت هذه المعلومة في ذهني، وواصلت البحث مجددًا.
صرير—
كيف يمكنني وصف هذا المكان؟
“….!”
جدران مشققة تتخللها شروخ عميقة، وورق جدران يتقشر ويلتفّ كجلد ميت. لم يكن المكان أشبه بمنزل، بل بدا كوحدة مهجورة اتخذها المشردون ملجأً.
كاد قلبي أن يتوقف حين دوّى صوت صرير خافت لحظة تحرك الباب، فمددت يدي بسرعة وأوقفته عن الحركة.
شدَدتُ السترة على جسدي، ثم أخرجت حذائي وتسللت إلى داخل المنزل، ودوّى صوت صرير بالكاد يُسمع بينما غاصت الأرضية الخشبية تحت قدميّ. وفي ذات الوقت، أغلقت الباب خلفي ببطء وعناية، متأكدًا من ألا يحدث أي صوت بينما ألقيت نظرة حولي.
عاد الصمت من جديد بعدها.
هل كان في المنزل؟ على حد علمي، لم يكن يسكن فيه سوى شخص واحد، لكن من المحتمل جدًّا أن هناك شخصًا آخر يقطن هذا المكبّ.
… أو على الأقل، هذا ما ظننته.
الفصل 136: الصورة [2]
لم أكن واثقًا، إذ كل ما استطعت سماعه هو ضربات قلبي المتسارعة.
لم أكن واثقًا، إذ كل ما استطعت سماعه هو ضربات قلبي المتسارعة.
وحين حدّقت داخل المنزل، أدركت أن المكان كان أكثر ظلمة من العالم الخارجي. ولحسن الحظ، كنت مستعدًا، فأخرجت نظارتي ببطء. كنت واثقًا أن بإمكاني الرؤية من خلالها في الظلام، لكن في الوقت ذاته، ترددت.
سجلت هذه المعلومة في ذهني، وواصلت البحث مجددًا.
تذكرت ما حدث في المرة السابقة عندما استخدمتها، ولم أكن متيقنًا من أن استخدامها الآن فكرة جيدة.
برزت مجموعة من الدرجات في الفراغ بين المطبخ وغرفة المعيشة، تقود إلى الطابق الثاني.
لكن…
… أو على الأقل، هذا ما ظننته.
‘الظروف آنذاك كانت مختلفة. كنت أتعامل مع شذوذ في ذلك الحين. هذه المرة، أنا أتعامل مع العجوز فقط. لا أظن أن هناك ما يدعو للقلق.’
‘…ربما يخص زوجها؟’
تنفست بعمق مرارًا، ثم وضعت النظارة أخيرًا، فتحول العالم من حولي إلى أزرق، وانخفضت درجة الحرارة المحيطة بشكل حاد، لدرجة أن شفتي بدأت ترتجف.
‘… لا يوجد مفتاح على الجانب الآخر، لكن يمكنني الجزم بأن الباب مقفل.’
‘آه، ل-اللعنة…’
هل كان في المنزل؟ على حد علمي، لم يكن يسكن فيه سوى شخص واحد، لكن من المحتمل جدًّا أن هناك شخصًا آخر يقطن هذا المكبّ.
رغم السترة الجديدة والملابس الحرارية، شعرت بالبرد يتسلل إلى أعماق جسدي.
كيف يمكنني وصف هذا المكان؟
‘يجب أن أنهي هذا بسرعة. لا أعتقد أنني سأحتمل البرد طويلًا.’
كانت صورة لزوجين.
شدَدتُ السترة على جسدي، ثم أخرجت حذائي وتسللت إلى داخل المنزل، ودوّى صوت صرير بالكاد يُسمع بينما غاصت الأرضية الخشبية تحت قدميّ. وفي ذات الوقت، أغلقت الباب خلفي ببطء وعناية، متأكدًا من ألا يحدث أي صوت بينما ألقيت نظرة حولي.
‘… لا يوجد مفتاح على الجانب الآخر، لكن يمكنني الجزم بأن الباب مقفل.’
كيف يمكنني وصف هذا المكان؟
‘ما هذا…؟’
كان فوضى عارمة. الملابس متناثرة على الأرض، متشابكة مع قمامة متعفنة وعلب مهشمة نصفها، بدا وكأنها لم تُلمس منذ أسابيع. وكان الهواء راكدًا، ثقيلًا بشيء حامض.
كانت صورة لزوجين.
كلما نظرتُ حولي، لم أرَ سوى القذارة.
بدا بالتأكيد كبيرًا على العجوز، ومع تصفحي للملابس، وجدت الكثير من الملابس الرجالية.
جدران مشققة تتخللها شروخ عميقة، وورق جدران يتقشر ويلتفّ كجلد ميت. لم يكن المكان أشبه بمنزل، بل بدا كوحدة مهجورة اتخذها المشردون ملجأً.
وميض!
اضطررت إلى أن أتنفس من فمي حتى لا أتقيأ. لكن، حتى مع ذلك، ومع كل نفس أستنشقه، كنت أكتم رغبةً قوية في التقيؤ.
إذا تطور السائر في الأحلام أكثر، فسوف يمنحني مهارات أكثر نفعًا.
‘من يمكنه العيش في هذا المكان…؟’
لم أكن متأكدًا، لكن تحسبًا، فعّلت السائر في الأحلام ليراقب إن قررت النزول.
ربما بدأت أفهم السبب الحقيقي وراء عدم سماحها لي بالدخول إلى المنزل.
تنفست بعمق مرارًا، ثم وضعت النظارة أخيرًا، فتحول العالم من حولي إلى أزرق، وانخفضت درجة الحرارة المحيطة بشكل حاد، لدرجة أن شفتي بدأت ترتجف.
‘لا، لا يهمّ. عليّ أن أبدأ بالبحث عن الأدلة. كلما أسرعت، خرجت من هنا أسرع.’
زفرتُ براحة حين لاحظت ذلك.
تجاوزتُ النفايات المبعثرة على الأرض، وانتقلت من المطبخ إلى غرفة المعيشة. لم تكن الشقة كبيرة، وكان المطبخ وغرفة المعيشة ملتصقين ببعضهما.
… أو على الأقل، هذا ما ظننته.
برزت مجموعة من الدرجات في الفراغ بين المطبخ وغرفة المعيشة، تقود إلى الطابق الثاني.
لكن…
‘أفترض أن العجوز تنام في الطابق العلوي.’
لكن… أين هو؟
لم أكن متأكدًا، لكن تحسبًا، فعّلت السائر في الأحلام ليراقب إن قررت النزول.
اضطررت إلى أن أتنفس من فمي حتى لا أتقيأ. لكن، حتى مع ذلك، ومع كل نفس أستنشقه، كنت أكتم رغبةً قوية في التقيؤ.
وبينما تجلت هيئة السائر في الأحلام أمامي، لاحظت أنه لا يحدق نحوي بنظرة ودودة، لكنه في النهاية، أدار رأسه وتوجه نحو الدرج لأداء مهمته.
‘الظروف آنذاك كانت مختلفة. كنت أتعامل مع شذوذ في ذلك الحين. هذه المرة، أنا أتعامل مع العجوز فقط. لا أظن أن هناك ما يدعو للقلق.’
جعلني هذا أشعر ببعض الطمأنينة بينما وصلت إلى غرفة المعيشة، التي كانت أكثر فوضى حتى من المطبخ.
‘من يمكنه العيش في هذا المكان…؟’
كانت القمامة تغطي الأرضية بشكل أكبر، وما إن خطوت داخل الغرفة حتى تجمدت مكاني من هول المنظر. ورغم أني لا أتنفس من أنفي، شعرت وكأن الرائحة النتنة تهاجمني في الصدر.
‘آه، ل-اللعنة…’
كانت الرائحة مقززة، فعضضت على شفتي، وبدأت أفتش.
وهكذا، انفتح الباب.
‘كل ما أحتاجه هو دليل… لوحة، ورقة، أي شيء…’
“….!”
وقفت فوق كومة من القمامة، وبدأت أزيح بعضًا منها وأفرز كل شيء بعناية. كي لا أحدث أي ضجة، كنت أتحرك ببطء شديد وبحذر.
انبثق الضوء فجأة في الغرفة.
كانت هناك الكثير من الملابس، والكثير من الأغراض التافهة التي لا فائدة منها.
لكن حينها…
لكن حينها…
‘يجب أن أنهي هذا بسرعة. لا أعتقد أنني سأحتمل البرد طويلًا.’
‘هممم؟’
فقط الظلام ظلّ، يبتلع الشارع في صمت، لا يقطعه سوى الصدى الخافت المنتظم لوقع خطواتي. رغم كل محاولاتي كي أبقى متخفيًا، ظل الصوت يتردد، وسرعان ما وصلت إلى وجهتي.
أخرجت في النهاية ما بدا كأنه بنطال. بدا حجمه كبيرًا.
وحين شعرت بأنها قد غمرت الحيّز كله، قمت بتجميدها ثم أدرْت إصبعي.
‘…ربما يخص زوجها؟’
إذا تطور السائر في الأحلام أكثر، فسوف يمنحني مهارات أكثر نفعًا.
بدا بالتأكيد كبيرًا على العجوز، ومع تصفحي للملابس، وجدت الكثير من الملابس الرجالية.
سجلت هذه المعلومة في ذهني، وواصلت البحث مجددًا.
وبالنظر إلى مدى قِدم هذه الملابس، كان من المنطقي أن تكون لزوجها.
لكن… أين هو؟
زوجان شابان واقفان قرب قطار قديم، الرجل يرتدي بدلة سوداء وقبعة عالية مألوفة بشكل مخيف.
هل كان في المنزل؟ على حد علمي، لم يكن يسكن فيه سوى شخص واحد، لكن من المحتمل جدًّا أن هناك شخصًا آخر يقطن هذا المكبّ.
لم أكن واثقًا، إذ كل ما استطعت سماعه هو ضربات قلبي المتسارعة.
سجلت هذه المعلومة في ذهني، وواصلت البحث مجددًا.
كان هذا الأمر يسهّل الأمور عليّ، إذ تحركت بحذر نحو المنزل، صاعدًا السلم إلى الطابق الثاني دون أن أحدث أي صوت، ثم وقفت عند الباب وانخفضت بجسدي لأتأمل من خلال ثقب المفتاح.
العملية التي ظننت أنها ستستغرق بضع دقائق فقط، استغرقت أكثر بكثير مما توقعت، بسبب أكوام القمامة المتكدسة على الأرض. وبينما بدأت أعتقد أن لا شيء نافع هنا، وقعت يدي على إطار معين.
… أو على الأقل، هذا ما ظننته.
‘ما هذا…؟’
لم أكن متأكدًا، لكن تحسبًا، فعّلت السائر في الأحلام ليراقب إن قررت النزول.
كان مغبرًا، لكن بعد مسحه عدة مرات، بدأت تظهر صورة ببطء على الزجاج.
زوجان شابان واقفان قرب قطار قديم، الرجل يرتدي بدلة سوداء وقبعة عالية مألوفة بشكل مخيف.
كانت صورة لزوجين.
وحين حدّقت داخل المنزل، أدركت أن المكان كان أكثر ظلمة من العالم الخارجي. ولحسن الحظ، كنت مستعدًا، فأخرجت نظارتي ببطء. كنت واثقًا أن بإمكاني الرؤية من خلالها في الظلام، لكن في الوقت ذاته، ترددت.
زوجان شابان واقفان قرب قطار قديم، الرجل يرتدي بدلة سوداء وقبعة عالية مألوفة بشكل مخيف.
ومع اقترابي من شارع إيرل، بدأت تلك الأنوار في التلاشي.
انتظر…
“….!”
ركزت في الصورة أكثر، وشعرت بأن نبض قلبي بدأ يبطؤ.
تلك الملابس. تلك القبعة.
تلك الملابس. تلك القبعة.
ركزت في الصورة أكثر، وشعرت بأن نبض قلبي بدأ يبطؤ.
واتسعت عيناي ببطء.
حتى… لم يبقَ شيء.
ثم—
‘…ربما يخص زوجها؟’
وميض!
فقط الظلام ظلّ، يبتلع الشارع في صمت، لا يقطعه سوى الصدى الخافت المنتظم لوقع خطواتي. رغم كل محاولاتي كي أبقى متخفيًا، ظل الصوت يتردد، وسرعان ما وصلت إلى وجهتي.
انبثق الضوء فجأة في الغرفة.
‘…ربما يخص زوجها؟’
وحين حدّقت داخل المنزل، أدركت أن المكان كان أكثر ظلمة من العالم الخارجي. ولحسن الحظ، كنت مستعدًا، فأخرجت نظارتي ببطء. كنت واثقًا أن بإمكاني الرؤية من خلالها في الظلام، لكن في الوقت ذاته، ترددت.
ومع اقترابي من شارع إيرل، بدأت تلك الأنوار في التلاشي.
