الصورة [3]
الفصل 137: الصورة [3]
‘تبًا، ماذا أفعل الآن…؟’
وميض!
‘لا، ربما لأنهم يمتلكون هذه الذاكرة بالذات، استطاعوا العيش هكذا.’
اندفع ضوء ساطع فجأة إلى الغرفة، خافت لكنه حاد وهو يشق الظلام.
لكن وكأن ذلك لم يكن مرعبًا بما يكفي، بدأ لحن ما يعزف من التلفاز.
“——!”
“تألقي، وعودي سريعًا~”
ارتعشتُ في اللحظة التي أضيء فيها المصباح، وكاد قلبي يقفز من بين أضلعي.
‘إنها مجرد عجوز عادية. لا داعي للخوف. إذا وجدتني، يمكنني ببساطة أن أفر بقوة. قد أتورط مع الشرطة في اليوم التالي، لكن يمكنني تدبر أمر ما إن حصل ذلك.’
لكن وكأن ذلك لم يكن مرعبًا بما يكفي، بدأ لحن ما يعزف من التلفاز.
مدّدت قليلاً ظهري، وكنت على وشك الخروج عندما…
“ترالالالال~”
صرررررير!
“نجمة صغيرة، قمر صغير~”
‘إنها مجرد عجوز عادية. لا داعي للخوف. إذا وجدتني، يمكنني ببساطة أن أفر بقوة. قد أتورط مع الشرطة في اليوم التالي، لكن يمكنني تدبر أمر ما إن حصل ذلك.’
“تألقي، وعودي سريعًا~”
بدا وكأنه يمتد أبعد، لكن القمامة غطت معظمه.
أنشودة أطفال؟
انطفأ التلفاز، وحلّ الصمت في أرجاء الغرفة.
لم أسمعها من قبل، وللحظة، تجمدت في مكاني.
‘أرجوكِ ارحلي. أرجوكِ ارحلي. أرجوكِ ارحلي.’
لكن ليس لوقت طويل.
استمرت العجوز بالإشارة إلى أشياء لم ألحظها، وكل شيء كانت تذكره كان يربكني أكثر. كيف بحق السماء عرفت؟
صرررررير!
كنت حذرًا للغاية في تصرّفاتي. حتى حين كنت أبحث عن أدلة أو إشارات، كنت أعيد كل شيء إلى مكانه فور انتهائي من تفقده. من الناحية الواقعية، كل شيء يجب أن يبدو كما كان تمامًا.
تبع الضوء صوت صرير، وسرعان ما شعرت بالذعر.
ماذا؟
‘العجوز!’
‘أرجوكِ ارحلي. أرجوكِ ارحلي. أرجوكِ ارحلي.’
نظرت حولي في رعب، مستعدًا للانقضاض نحو الباب، فقط لأدرك أنني محاصر، محشور بين أكوام القمامة. خطوة واحدة خاطئة، وسيشي الصوت بمكاني.
“نجمة صغيرة، قمر صغير~”
‘تبًا، ماذا أفعل الآن…؟’
في الخلفية، استمرت أنشودة الأطفال في العزف.
نظرت حولي، أبحث عن مكان للاختباء.
“تألقي، وعودي سريعًا~”
صرير. صرررررير!
تأملت الصورة في يدي لبرهة أطول، ثم نظرت إلى الخارج.
اقتربت الخطوات، كل واحدة تدق على إيقاع قلبي المتسارع. تصاعد الذعر في صدري بينما أجول بعينيّ في الغرفة بجنون، أبحث عن شيء، أي شيء.
ماذا؟
‘لا بد أن هناك شيئًا. ربما…’
ولكن كيف؟
وأخيرًا، وقعت عيناي على الأريكة القذرة بجانبي. عضضت على أسناني وكتمت غثياني، وانخفضت إلى الأرض وزحفت تحتها، بالكاد أجرؤ على التنفس.
بدا وكأنه يمتد أبعد، لكن القمامة غطت معظمه.
وَأَصْبَحَ النَّتْنُ تَحْتِي أَشَدَّ وَطْأَةً، وَعَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّنِي مَا زِلْتُ أَتَنَفَّسُ مِنْ فَمِي، إِلَّا أَنَّ بَعْضَ الرَّائِحَةِ تَسَلَّلَ إِلَى أَنْفِي، وَكَدْتُ أَتَقَيَّأُ.
كنت قد سمعت المرأة تصعد إلى الطابق الثاني، وانتظرت ما فيه الكفاية لأتأكد من أن الغرفة خالية.
كانت هناك جوارب وكل أنواع الصناديق مبعثرة على الأرضية الخشبية.
“——!”
‘أريد أن أتقيأ حقًا…’
لكن ليس لوقت طويل.
وليس بسبب الخوف.
الملابس التي كان يرتديها الرجل في الصورة كانت مطابقة تمامًا لتلك التي يرتديها الرجل الملتوي.
بل لأن المنظر من حولي كان مقززًا للغاية. ومع ذلك، وبينما كنت أدفع بعض الأشياء بهدوء، لاحظت شيئًا ما على الأرضية الخشبية من حولي.
كنت قد سمعت المرأة تصعد إلى الطابق الثاني، وانتظرت ما فيه الكفاية لأتأكد من أن الغرفة خالية.
علامة غريبة.
‘أريد أن أتقيأ حقًا…’
حدقت فيها، ولم أتمكن من تحديد لونها. حتى من دون نظاراتي، كان من الصعب التمييز بسبب الظلمة. لكنها بدت حمراء. خط رفيع، يلتف على الأرض، كأن شيئًا ما قد جُر.
وميض!
بدا وكأنه يمتد أبعد، لكن القمامة غطت معظمه.
‘لم أكن مقتنعًا من قبل، لكن الآن وأنا أنظر إليها، أنا واثق أنها مرتبطة بالرجل الملتوي.’
كنت أرغب في معرفة ما هو، لكن لم يكن لدي رفاهية الوقت، إذ أن الخطوات أصبحت أقرب، وأخيرًا أصبحت عالية بما يكفي لأسمعها، مما يدل على أن العجوز وصلت أخيرًا إلى الطابق الأول.
همست بصوتها العجوز في الهواء، قاطعة لحن الأنشودة الذي كان يُعزف في الخلفية.
“ارتح مع الغيوم، بهدوء وسلاسة~”
وميض!
“حيث تنمو الأزهار النائمة~”
حبست أنفاسي، محاولًا ألا يصدر مني أي صوت.
في الخلفية، استمرت أنشودة الأطفال في العزف.
“——!”
كان الصوت خافتًا، لكنه داخل هذا الصمت، كان يخنقني.
ولحسن الحظ، استُجيبت أمنياتي سريعًا، حينما ألقت العجوز بالأغراض مجددًا على الأرض وتمتمت، “أظن… أنني بدأت أهرم.”
صرررير—
كيف لشخص يعيش وسط هذا الركام أن يمتلك ذاكرة كهذه؟
ظهرت قدم عارية أمام عيني بعد لحظات، وفجأة حبست أنفاسي.
وليس بسبب الخوف.
‘إنها هنا!’
صرررررير!
حبست أنفاسي، محاولًا ألا يصدر مني أي صوت.
لكن الأهم من كل ذلك…
“غريب…”
أردت حقًا أن أخرج من مكاني وأسألها. ومع ذلك، كنت أخشى أن أُفزعها لدرجة تصاب فيها بسكتة قلبية، أكثر من أي شيء آخر.
همست بصوتها العجوز في الهواء، قاطعة لحن الأنشودة الذي كان يُعزف في الخلفية.
وميض!
“…لماذا اشتغل التلفاز؟”
في الخلفية، استمرت أنشودة الأطفال في العزف.
بوم… نبضة! بوم… نبضة!
وَأَصْبَحَ النَّتْنُ تَحْتِي أَشَدَّ وَطْأَةً، وَعَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّنِي مَا زِلْتُ أَتَنَفَّسُ مِنْ فَمِي، إِلَّا أَنَّ بَعْضَ الرَّائِحَةِ تَسَلَّلَ إِلَى أَنْفِي، وَكَدْتُ أَتَقَيَّأُ.
شعرت بقلبي يدق بصوت مرتفع للغاية لدرجة أنني خفت أن تسمعه. ومع ذلك، استطعت تهدئته بعد برهة.
ولكن كيف؟
‘إنها مجرد عجوز عادية. لا داعي للخوف. إذا وجدتني، يمكنني ببساطة أن أفر بقوة. قد أتورط مع الشرطة في اليوم التالي، لكن يمكنني تدبر أمر ما إن حصل ذلك.’
“نجمة صغيرة، قمر صغير~”
كنت أهيئ ذهني بكل أنواع الأفكار والخطط كي أهدئ نفسي.
علامة غريبة.
في النهاية…
ظللت ملتصقًا بالأرض بعينين مغمضتين، أسمح للصمت أن يلفّني.
وميض!
اندفع ضوء ساطع فجأة إلى الغرفة، خافت لكنه حاد وهو يشق الظلام.
انطفأ التلفاز، وحلّ الصمت في أرجاء الغرفة.
“نجمة صغيرة، قمر صغير~”
كان صمتًا ثقيلًا على نحوٍ غريب، جعلني أبتلع ريقي بصمت.
ماذا؟
لكن الأهم من كل ذلك…
اشتغل التلفاز مجددًا، ليضيء المكان من جديد بينما رفعت رأسي بسرعة تجاهه، وقد تجمّد جسدي بالكامل حين رأيت امرأة مسنّة تقف خلفه تمامًا، تحدّق بي بعينين غائرتين وهي تمسك بمصباحٍ محمول.
ظلّ ضوء خافت يطفو في المكان حتى بعد انطفاء التلفاز، يتحرك من اليسار إلى اليمين.
اقشعرّ بدني ما إن سمعت كلماتها.
“هممم.”
بدا وكأنه يمتد أبعد، لكن القمامة غطت معظمه.
تردّد صوت المرأة العجوز بينما واصل الضوء تحرّكه من اليمين إلى اليسار.
“…كما توقعت. كان هناك شخص بالفعل.”
“…هذا يبدو مختلفًا عن السابق.”
“تلمعين بضوءك، عودي سريعًا~”
“—!”
نظرت حولي في رعب، مستعدًا للانقضاض نحو الباب، فقط لأدرك أنني محاصر، محشور بين أكوام القمامة. خطوة واحدة خاطئة، وسيشي الصوت بمكاني.
اقشعرّ بدني ما إن سمعت كلماتها.
كان صمتًا ثقيلًا على نحوٍ غريب، جعلني أبتلع ريقي بصمت.
هل شعرت بي؟!
استمرت العجوز بالإشارة إلى أشياء لم ألحظها، وكل شيء كانت تذكره كان يربكني أكثر. كيف بحق السماء عرفت؟
ولكن كيف؟
ظهرت قدم عارية أمام عيني بعد لحظات، وفجأة حبست أنفاسي.
كنت حذرًا للغاية في تصرّفاتي. حتى حين كنت أبحث عن أدلة أو إشارات، كنت أعيد كل شيء إلى مكانه فور انتهائي من تفقده. من الناحية الواقعية، كل شيء يجب أن يبدو كما كان تمامًا.
انطفأ التلفاز، وحلّ الصمت في أرجاء الغرفة.
“آه، نعم…”
“——!”
امتدت يد نحيلة نحو الأرض، لتلتقط شيئًا ما. بدا وكأنه صندوق مستخدم؟
مدّدت قليلاً ظهري، وكنت على وشك الخروج عندما…
“هذا لم يكن هنا من قبل.”
“ترالالالال~”
ماذا؟
الملابس التي كان يرتديها الرجل في الصورة كانت مطابقة تمامًا لتلك التي يرتديها الرجل الملتوي.
“وهذا هنا أيضًا. لم يكن موجودًا سابقًا. يا له من أمر غريب…”
انطفأ التلفاز، وحلّ الصمت في أرجاء الغرفة.
استمرت العجوز بالإشارة إلى أشياء لم ألحظها، وكل شيء كانت تذكره كان يربكني أكثر. كيف بحق السماء عرفت؟
تردّد صوت المرأة العجوز بينما واصل الضوء تحرّكه من اليمين إلى اليسار.
كيف لشخص يعيش وسط هذا الركام أن يمتلك ذاكرة كهذه؟
امتدت يد نحيلة نحو الأرض، لتلتقط شيئًا ما. بدا وكأنه صندوق مستخدم؟
‘لا، ربما لأنهم يمتلكون هذه الذاكرة بالذات، استطاعوا العيش هكذا.’
‘أرجوكِ ارحلي. أرجوكِ ارحلي. أرجوكِ ارحلي.’
مهما كان السبب، كان ذلك يبث فيّ الرعب، بينما كنت أضع يدي على فمي وأنتظر أن ترحل.
فليك!
‘أرجوكِ ارحلي. أرجوكِ ارحلي. أرجوكِ ارحلي.’
‘إنها مجرد عجوز عادية. لا داعي للخوف. إذا وجدتني، يمكنني ببساطة أن أفر بقوة. قد أتورط مع الشرطة في اليوم التالي، لكن يمكنني تدبر أمر ما إن حصل ذلك.’
ولحسن الحظ، استُجيبت أمنياتي سريعًا، حينما ألقت العجوز بالأغراض مجددًا على الأرض وتمتمت، “أظن… أنني بدأت أهرم.”
“آه، نعم…”
صرررير!
“نجمة صغيرة، قمر صغير~”
صدر صرير آخر من الأرضية عندما بدأت تتحرّك مبتعدة.
كل ما تبقّى هو أن أتابع هذا الخيط، وأبحث أكثر حول زوجها.
ولكن، رغم سماعي لخطاها وهي تصعد السلم، لم أتحرّك قيد أنملة من مكاني. لم أفعل حتى بعد مضيّ عدّة دقائق.
“تلمعين بضوءك، عودي سريعًا~”
ظللت ملتصقًا بالأرض بعينين مغمضتين، أسمح للصمت أن يلفّني.
بدا وكأنه يمتد أبعد، لكن القمامة غطت معظمه.
لكن ذلك لم يدم، إذ تذكرت شيئًا وأخرجت الصورة الفوتوغرافية التي وجدتها سابقًا، وتأملتها مليًا.
بكل حذر، دفعت بعض الأشياء جانبًا، وزحفت خارجًا من تحت الأريكة، محاولًا ألا أتقيأ.
‘لم أكن مقتنعًا من قبل، لكن الآن وأنا أنظر إليها، أنا واثق أنها مرتبطة بالرجل الملتوي.’
كيف لشخص يعيش وسط هذا الركام أن يمتلك ذاكرة كهذه؟
الملابس التي كان يرتديها الرجل في الصورة كانت مطابقة تمامًا لتلك التي يرتديها الرجل الملتوي.
تردّد صوت المرأة العجوز بينما واصل الضوء تحرّكه من اليمين إلى اليسار.
رأيت ذلك بوضوح.
الفصل 137: الصورة [3]
‘…لا شك عندي أن لهذا صلة بالرجل الملتوي. لكن من يكون هذا الرجل؟ هل هو زوجها كما أظن؟ وهذه هي، أليس كذلك؟’
أردت حقًا أن أخرج من مكاني وأسألها. ومع ذلك، كنت أخشى أن أُفزعها لدرجة تصاب فيها بسكتة قلبية، أكثر من أي شيء آخر.
أردت حقًا أن أخرج من مكاني وأسألها. ومع ذلك، كنت أخشى أن أُفزعها لدرجة تصاب فيها بسكتة قلبية، أكثر من أي شيء آخر.
حبست أنفاسي، محاولًا ألا يصدر مني أي صوت.
رغم ذلك، كانت هذه خيوطًا أولية.
كنت حذرًا للغاية في تصرّفاتي. حتى حين كنت أبحث عن أدلة أو إشارات، كنت أعيد كل شيء إلى مكانه فور انتهائي من تفقده. من الناحية الواقعية، كل شيء يجب أن يبدو كما كان تمامًا.
كل ما تبقّى هو أن أتابع هذا الخيط، وأبحث أكثر حول زوجها.
“…كما توقعت. كان هناك شخص بالفعل.”
تأملت الصورة في يدي لبرهة أطول، ثم نظرت إلى الخارج.
بل لأن المنظر من حولي كان مقززًا للغاية. ومع ذلك، وبينما كنت أدفع بعض الأشياء بهدوء، لاحظت شيئًا ما على الأرضية الخشبية من حولي.
‘أظن أن الوقت آمن لأغادر.’
تأملت الصورة في يدي لبرهة أطول، ثم نظرت إلى الخارج.
كنت قد سمعت المرأة تصعد إلى الطابق الثاني، وانتظرت ما فيه الكفاية لأتأكد من أن الغرفة خالية.
“…هذا يبدو مختلفًا عن السابق.”
بكل حذر، دفعت بعض الأشياء جانبًا، وزحفت خارجًا من تحت الأريكة، محاولًا ألا أتقيأ.
وميض!
مدّدت قليلاً ظهري، وكنت على وشك الخروج عندما…
“هممم.”
فليك!
كل ما تبقّى هو أن أتابع هذا الخيط، وأبحث أكثر حول زوجها.
“ترالالالال~”
انطفأ التلفاز، وحلّ الصمت في أرجاء الغرفة.
“نجمة صغيرة، قمر صغير~”
لكن الأهم من كل ذلك…
“تلمعين بضوءك، عودي سريعًا~”
كانت هناك جوارب وكل أنواع الصناديق مبعثرة على الأرضية الخشبية.
اشتغل التلفاز مجددًا، ليضيء المكان من جديد بينما رفعت رأسي بسرعة تجاهه، وقد تجمّد جسدي بالكامل حين رأيت امرأة مسنّة تقف خلفه تمامًا، تحدّق بي بعينين غائرتين وهي تمسك بمصباحٍ محمول.
“—!”
“…كما توقعت. كان هناك شخص بالفعل.”
الملابس التي كان يرتديها الرجل في الصورة كانت مطابقة تمامًا لتلك التي يرتديها الرجل الملتوي.
كنت أهيئ ذهني بكل أنواع الأفكار والخطط كي أهدئ نفسي.
