تجربة اللعبة الجديدة [3]
الفصل 156: تجربة اللعبة الجديدة [3]
“روان.”
“النجدة! أنقذوني…!”
غطّى روان فمه، ويده ترتجف كما جسده، ورفع رأسه ببطء نحو كايل، ثم نحو الآخرين.
كان الضجيج من المستحيل تجاهله. صرخات روان الهستيرية ملأت المكان، وملامح الذعر البادية على وجهه بينما كان يحاول باستماتة تمزيق الباب، تركت الجميع في حالة ذهول مؤقت.
“ما الذي يحدث؟”
وكان الأمر ذاته بالنسبة لأعضاء التبادل، إذ تبادلوا النظرات فيما بينهم.
أمسك روان بذراع كايل، وعيناه محتقنتان بالدم، وشفته ترتعش.
“ما الذي يحدث؟”
ثم أغلق الباب في تلك اللحظة، تاركًا الجميع في حالة ذهول.
“هل حدث أمر خطير؟”
كل من كان يعرف روان بدا قلقًا لرؤيته على هذا الحال. حتى زوي، التي عادةً ما تكون غير مبالية، بدت مذهولة من تصرفه. ما الذي حصل له بالضبط؟
الضجة لم تقتصر على جذب انتباههم فحسب. بل استحوذت على أنظار كل من كان في المكان. واحدًا تلو الآخر، بدأت الرؤوس تلتفت نحو المكتب البعيد، حيث خيّم الصمت الثقيل بينما استمرت صرخات روان تمزق السكون.
“النجدة! أنقذوني…!”
رؤية مدى الضجة التي تسببوا بها جعلت ملامح سيث تنقبض. لقد كان ذلك الاهتمام زائدًا عن الحد بالنسبة له.
في البداية، لم يفكر روان كثيرًا بشأن اللعبة. كان منشغل الذهن بمحاولة التصرف بطريقة لا تثير غضب سيث كثيرًا. هذا ما كان يدور في ذهنه عندما بدأ اللعبة.
رفع كلا يديه.
نظر في عينيه مباشرة.
“حسنًا. لا حاجة للاستمرار. لقد جمعت ما يكفي من البيانات.”
“هل كل شيء بخير؟ هل حدث شيء—”
“حقًا؟”
وضع روان يده على فمه بارتياح.
سكنت صرخات روان على الفور تقريبًا، واتسعت عيناه بدهشة وهو يستدير ببطء لمواجهة سيث. لوهلة، نسي كل شيء.
رفع كلا يديه.
لكنّ الخوف سرعان ما تسلل مجددًا إلى عقله، وبدأ يتلعثم.
فما إن انتبه كايل حتى كان الجميع قد لاحظ، وبدأوا يركزون انتباههم عليه.
“أ-أأنت جاد؟ أ… ألن أضطر إلى الاستمرار؟”
“لكن—”
من طريقة كلامه، كان من الواضح أنه لا يزال مرتبكًا مما حدث. وحين لاحظ كايل ذلك، عقد حاجبيه باهتمام وتقدم نحو روان.
كل من كان يعرف روان بدا قلقًا لرؤيته على هذا الحال. حتى زوي، التي عادةً ما تكون غير مبالية، بدت مذهولة من تصرفه. ما الذي حصل له بالضبط؟
“هل كل شيء بخير؟ هل حدث شيء—”
نظر في عينيه مباشرة.
“…هاه؟!”
ثم أغلق الباب في تلك اللحظة، تاركًا الجميع في حالة ذهول.
في اللحظة التي سمع فيها روان صوت كايل، انتفض بغريزة، ما أربك كايل بدوره.
الضجة لم تقتصر على جذب انتباههم فحسب. بل استحوذت على أنظار كل من كان في المكان. واحدًا تلو الآخر، بدأت الرؤوس تلتفت نحو المكتب البعيد، حيث خيّم الصمت الثقيل بينما استمرت صرخات روان تمزق السكون.
“ارجع! ارجع…”
“…ما الذي حدث؟ لماذا تتصرف هكذا؟”
ولكن عندما استقرت عيناه على كايل، بدأت ملامح الذعر في وجهه تخف، وحلّ محلها بريق من الارتياح.
كانت لعبة لا بأس بها، برسومات جيدة وآليات ممتعة.
“آه، إنه أنت.”
وفي النهاية، أعاد روان نظره إلى كايل، الذي فتح فاهه قائلًا:
وضع روان يده على فمه بارتياح.
لا يعلم روان متى حدث ذلك، لكن في لحظة ما، تبخرت كل أفكاره. لم يتبق سوى تلك اللعبة أمامه. جذبت انتباهه كما لو كانت هاوية، ليغدو مهووسًا بها تمامًا، غير قادر على التركيز في أي شيء آخر.
‘ما الذي يجري؟’
غطّى روان فمه، ويده ترتجف كما جسده، ورفع رأسه ببطء نحو كايل، ثم نحو الآخرين.
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها كايل روان بهذه الحالة من التوتر. لقد خاضا البوابات معًا عدة مرات، ورغم أنه رآه مرتبكًا أحيانًا، لكنه لم يسبق أن رآه بهذا الشكل.
“ماذا؟”
راقبه مليًا، وحدّق في عينيه المرتجفتين، فساوره شعور قوي بأن هناك أمرًا غير طبيعي. وفي النهاية، استدار لينظر إلى سيث.
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟ لماذا كنت تتصرف هكذا…؟”
كان واقفًا خلف روان بتعبير بريء.
راقبه مليًا، وحدّق في عينيه المرتجفتين، فساوره شعور قوي بأن هناك أمرًا غير طبيعي. وفي النهاية، استدار لينظر إلى سيث.
كان يبدو في حال مزرية. شعره مبعثر. ملابسه فوضوية. ورائحته… لا توصف. وجهه شاحب، وتحت عينيه دوائر سوداء بارزة. كان يبدو في حال أسوأ حتى من روان.
“نعم…”
ومع ذلك…
كان يبدو في حال مزرية. شعره مبعثر. ملابسه فوضوية. ورائحته… لا توصف. وجهه شاحب، وتحت عينيه دوائر سوداء بارزة. كان يبدو في حال أسوأ حتى من روان.
لسبب ما، شعر كايل أن سيث له علاقة بما حدث.
راقبه مليًا، وحدّق في عينيه المرتجفتين، فساوره شعور قوي بأن هناك أمرًا غير طبيعي. وفي النهاية، استدار لينظر إلى سيث.
‘لكن هذا غير منطقي. هل حدث خلل في جلسة العلاج؟ لكن آخر ما سمعته أن روان كان يقضي وقتًا جيدًا هناك.’
“ما الذي حدث؟”
كلما فكر كايل في الأمر، ازداد ارتباكه.
‘ما الذي يجري؟’
كان على وشك أن يسأل، لكن صوتًا قاطعًا مزق الأجواء.
لا يعلم روان متى حدث ذلك، لكن في لحظة ما، تبخرت كل أفكاره. لم يتبق سوى تلك اللعبة أمامه. جذبت انتباهه كما لو كانت هاوية، ليغدو مهووسًا بها تمامًا، غير قادر على التركيز في أي شيء آخر.
“لا تعره اهتمامًا كبيرًا. لقد كان يؤدي لي معروفًا فحسب.”
انغمس روان أكثر فأكثر، عيناه مثبتتان على الشاشة، وأصابعه ملتصقة بلوحة المفاتيح.
“هم؟”
“إنه يتصرف هكذا دائمًا. لا تأخذوا أفعاله على محمل الجد. إنه… منعزل للغاية.”
رفع كايل رأسه، فرأى أن المتكلم هو سيث. تثاءب قليلًا، وتهدلت كتفاه بينما كان ينظر إلى روان ويتمتم، ‘يمكن القول إن الأمور سارت على ما يرام. قد أحتاج إلى بعض التعديلات، لكن الوضع جيد.’
“هل حدث أمر خطير؟”
ثم رفع عينيه نحو الآخرين، وركز للحظة على أعضاء التبادل قبل أن يدفع روان إلى الخارج.
“لا تهتموا لأمره.”
“حسنًا. لدي عمل لأنجزه.”
لا يعلم روان متى حدث ذلك، لكن في لحظة ما، تبخرت كل أفكاره. لم يتبق سوى تلك اللعبة أمامه. جذبت انتباهه كما لو كانت هاوية، ليغدو مهووسًا بها تمامًا، غير قادر على التركيز في أي شيء آخر.
وأثناء دفعه لروان، كان ينظر إلى الأرض.
“حقًا؟”
ثم…
“لا تعره اهتمامًا كبيرًا. لقد كان يؤدي لي معروفًا فحسب.”
“أتمنى لكم يومًا طيبًا.”
“آه…!؟”
صرير—
ما زال روان يتذكر ملامح البيئة… والهمسات.
ثم أغلق الباب في تلك اللحظة، تاركًا الجميع في حالة ذهول.
“هم؟”
“…..”
لكنّ الخوف سرعان ما تسلل مجددًا إلى عقله، وبدأ يتلعثم.
استغرق الأمر بضع ثوان حتى يستوعب الجميع ما حدث. وكان كايلين أول من خرج من ذهوله، وبدأت ملامحه تتخذ طابعًا غريبًا.
ولم يكن كايل الوحيد الذي لاحظ حالة روان الحالية.
“معالج نفسي غريب الأطوار فعلًا. أهو معالج؟ أم مستشار؟”
“لا تعره اهتمامًا كبيرًا. لقد كان يؤدي لي معروفًا فحسب.”
كانت كلماته كافية لإعادة الآخرين إلى رشدهم، إذ التفت عدد منهم نحو الباب بعبوس.
راقبه مليًا، وحدّق في عينيه المرتجفتين، فساوره شعور قوي بأن هناك أمرًا غير طبيعي. وفي النهاية، استدار لينظر إلى سيث.
“اللعنة ما كان ذلك؟”
كأن اللعبة كانت تقرأ أفكاره، فتهمس له بها، وصدى كل همسة يزرع في داخله بذور الشك.
“…هل أغلق الباب بهذه الطريقة؟ ما—”
“…..”
“لا تهتموا لأمره.”
رأت زوي أن الموقف بدأ يتفاقم، فتدخلت بسرعة.
“آه…!؟”
“إنه يتصرف هكذا دائمًا. لا تأخذوا أفعاله على محمل الجد. إنه… منعزل للغاية.”
“مـ-ما الذي يحدث؟ لماذا أنتم…”
استدارت زوي نحو كايل وهي تتحدث. وحين شعر بنظرتها، رسم كايل ابتسامة متكلفة.
“…أنا كذلك.”
“نعم…”
“حسنًا. لا حاجة للاستمرار. لقد جمعت ما يكفي من البيانات.”
لم تكن مخطئة. كان سيث بالفعل انطوائيًا.
رأت زوي أن الموقف بدأ يتفاقم، فتدخلت بسرعة.
‘لا، إنه أشبه بالخجول. حسنًا… أليس ذلك نفس الشيء؟’
“مـ-مهما فعلتم… لا… توافقوا على لعب لعبته. أبدًا!”
لا يهم. كايل لم يكن منزعجًا حقًا من تصرفات سيث. لقد اعتاد على سلوكه. بالنسبة له، لم يكن هذا بالأمر الغريب. كان يكره التعامل مع الغرباء، لذا فإن هذا كان متماشيًا مع طبيعته. ما أزعجه حقًا كان روان، الذي ما يزال يتنفس بصعوبة، وجهه شاحب، وظهره مسند إلى الحائط محاولًا التقاط أنفاسه.
“مـ-مهما فعلتم… لا… توافقوا على لعب لعبته. أبدًا!”
ولم يكن كايل الوحيد الذي لاحظ حالة روان الحالية.
“حسنًا. لا حاجة للاستمرار. لقد جمعت ما يكفي من البيانات.”
فما إن انتبه كايل حتى كان الجميع قد لاحظ، وبدأوا يركزون انتباههم عليه.
“ماذا؟”
“روان، هل أنت بخير؟ ماذا يجري؟”
كان الضجيج من المستحيل تجاهله. صرخات روان الهستيرية ملأت المكان، وملامح الذعر البادية على وجهه بينما كان يحاول باستماتة تمزيق الباب، تركت الجميع في حالة ذهول مؤقت.
“…ما الذي حدث؟ لماذا تتصرف هكذا؟”
كل من كان يعرف روان بدا قلقًا لرؤيته على هذا الحال. حتى زوي، التي عادةً ما تكون غير مبالية، بدت مذهولة من تصرفه. ما الذي حصل له بالضبط؟
“روان! روان—!”
لماذا… بدا كمن رأى الشيطان ذاته؟
لم تكن مخطئة. كان سيث بالفعل انطوائيًا.
“روان! روان—!”
الفصل 156: تجربة اللعبة الجديدة [3]
“آه…!؟”
“مـ-مهما فعلتم… لا… توافقوا على لعب لعبته. أبدًا!”
بعد عدة نداءات، أفاق روان أخيرًا من حالته، ورفع رأسه ليرى كل تلك النظرات المركّزة عليه.
“حسنًا. يبدو أنك بخير الآن.”
“مـ-ما الذي يحدث؟ لماذا أنتم…”
كان يبدو في حال مزرية. شعره مبعثر. ملابسه فوضوية. ورائحته… لا توصف. وجهه شاحب، وتحت عينيه دوائر سوداء بارزة. كان يبدو في حال أسوأ حتى من روان.
“روان.”
رؤية كايل بهذه الجدية جعلت روان يصمت، ثم بدأ باتباع تعليماته. أخذ نفسًا عميقًا تلو الآخر، حتى بدأ تنفسه يعود إلى طبيعته، وهدأ وجهه، وتوقفت عيناه عن الارتجاف.
كان كايل أول من تقدم نحوه، واضعًا يديه على كتفيه لتهدئته.
راقبه مليًا، وحدّق في عينيه المرتجفتين، فساوره شعور قوي بأن هناك أمرًا غير طبيعي. وفي النهاية، استدار لينظر إلى سيث.
نظر في عينيه مباشرة.
“إنه يتصرف هكذا دائمًا. لا تأخذوا أفعاله على محمل الجد. إنه… منعزل للغاية.”
“أحتاجك أن تهدأ للحظة. أنت في حالة ذعر. خذ بعض الأنفاس العميقة.”
كان يبدو في حال مزرية. شعره مبعثر. ملابسه فوضوية. ورائحته… لا توصف. وجهه شاحب، وتحت عينيه دوائر سوداء بارزة. كان يبدو في حال أسوأ حتى من روان.
“أحاول… ها.. أنا أحاول حقًا.”
“…ما الذي حدث؟ لماذا تتصرف هكذا؟”
“فقط أنصت لكلامي. خذ بضع أنفاس عميقة واهدأ.”
نعم، الهمسات.
“لكن—”
تلاشت ملامحه الهادئة، وظهرت على وجهه نظرة رعب صريحة.
“فقط اتبع تعليماتي.”
ظن روان أنه سينهيها سريعًا. كان… يعتقد فعلًا أنها ستكون لعبة سهلة.
رؤية كايل بهذه الجدية جعلت روان يصمت، ثم بدأ باتباع تعليماته. أخذ نفسًا عميقًا تلو الآخر، حتى بدأ تنفسه يعود إلى طبيعته، وهدأ وجهه، وتوقفت عيناه عن الارتجاف.
ثم رفع عينيه نحو الآخرين، وركز للحظة على أعضاء التبادل قبل أن يدفع روان إلى الخارج.
ومع مرور دقيقة، عاد روان إلى طبيعته، فأزال كايل يديه عن كتفيه.
عاجزًا عن إبعاد عينيه عنها، وجد روان نفسه يغوص في اللعبة. كما لو أنه لم يكن سوى شخصية من شخصياتها. شخصية ضعيفة، عاجزة، لا تملك إلا أن تواصل التقدم بلا حول ولا قوة.
“حسنًا. يبدو أنك بخير الآن.”
لكنّ الخوف سرعان ما تسلل مجددًا إلى عقله، وبدأ يتلعثم.
“…أنا كذلك.”
ومع ذلك…
ومع اتضاح ذهنه، بدأ روان يستوعب الموقف بهدوء أكثر، وشعر بثقل نظرات الجميع من حوله. حتى النظرات المُدينة القادمة من أعضاء التبادل شعر بها.
“آه، إنه أنت.”
وفي النهاية، أعاد روان نظره إلى كايل، الذي فتح فاهه قائلًا:
ما زال روان يتذكر ملامح البيئة… والهمسات.
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟ لماذا كنت تتصرف هكذا…؟”
“لكن—”
“ما الذي حدث؟”
أسقط حذره.
رمش روان بعينيه ببطء، وعاد ذهنه إلى الأحداث التي وقعت قبل لحظات. كل شيء… بدأ منذ تلك اللحظة التي بدأ فيها تلك اللعبة.
كأن اللعبة كانت تقرأ أفكاره، فتهمس له بها، وصدى كل همسة يزرع في داخله بذور الشك.
نعم، من هناك بدأ كل شيء.
“هل كل شيء بخير؟ هل حدث شيء—”
في البداية، لم يفكر روان كثيرًا بشأن اللعبة. كان منشغل الذهن بمحاولة التصرف بطريقة لا تثير غضب سيث كثيرًا. هذا ما كان يدور في ذهنه عندما بدأ اللعبة.
ومع اتضاح ذهنه، بدأ روان يستوعب الموقف بهدوء أكثر، وشعر بثقل نظرات الجميع من حوله. حتى النظرات المُدينة القادمة من أعضاء التبادل شعر بها.
كانت لعبة لا بأس بها، برسومات جيدة وآليات ممتعة.
“ما الذي يحدث؟”
ظن روان أنه سينهيها سريعًا. كان… يعتقد فعلًا أنها ستكون لعبة سهلة.
“حقًا؟”
لكن… لكن عند تلك النقطة، انقلب كل شيء.
رمش روان بعينيه ببطء، وعاد ذهنه إلى الأحداث التي وقعت قبل لحظات. كل شيء… بدأ منذ تلك اللحظة التي بدأ فيها تلك اللعبة.
لا يعلم روان متى حدث ذلك، لكن في لحظة ما، تبخرت كل أفكاره. لم يتبق سوى تلك اللعبة أمامه. جذبت انتباهه كما لو كانت هاوية، ليغدو مهووسًا بها تمامًا، غير قادر على التركيز في أي شيء آخر.
“حسنًا. يبدو أنك بخير الآن.”
من هناك ربما بدأ الكابوس.
“نعم…”
عاجزًا عن إبعاد عينيه عنها، وجد روان نفسه يغوص في اللعبة. كما لو أنه لم يكن سوى شخصية من شخصياتها. شخصية ضعيفة، عاجزة، لا تملك إلا أن تواصل التقدم بلا حول ولا قوة.
غطّى روان فمه، ويده ترتجف كما جسده، ورفع رأسه ببطء نحو كايل، ثم نحو الآخرين.
انغمس روان أكثر فأكثر، عيناه مثبتتان على الشاشة، وأصابعه ملتصقة بلوحة المفاتيح.
ظن روان أنه سينهيها سريعًا. كان… يعتقد فعلًا أنها ستكون لعبة سهلة.
غزت اللعبة أفكاره وعقله بالكامل، وأجبرته على الاستمرار فيها. قادته في مسار مجهول.
استغرق الأمر بضع ثوان حتى يستوعب الجميع ما حدث. وكان كايلين أول من خرج من ذهوله، وبدأت ملامحه تتخذ طابعًا غريبًا.
ما زال روان يتذكر ملامح البيئة… والهمسات.
رأت زوي أن الموقف بدأ يتفاقم، فتدخلت بسرعة.
نعم، الهمسات.
من هناك ربما بدأ الكابوس.
كأن اللعبة كانت تقرأ أفكاره، فتهمس له بها، وصدى كل همسة يزرع في داخله بذور الشك.
“لا تفعلوا.”
بدأ عقله يتيه، ينزلق نحو غشاوة، وفي لحظة خاطفة، نسي الوحش الكامن داخلها.
أسقط حذره.
أسقط حذره.
لقد…
فما إن انتبه كايل حتى كان الجميع قد لاحظ، وبدأوا يركزون انتباههم عليه.
“آه.”
ثم أغلق الباب في تلك اللحظة، تاركًا الجميع في حالة ذهول.
غطّى روان فمه، ويده ترتجف كما جسده، ورفع رأسه ببطء نحو كايل، ثم نحو الآخرين.
لقد…
تلاشت ملامحه الهادئة، وظهرت على وجهه نظرة رعب صريحة.
بدأ عقله يتيه، ينزلق نحو غشاوة، وفي لحظة خاطفة، نسي الوحش الكامن داخلها.
“ما…؟ روان؟ ما الأمر؟ لماذا تتصرف هكذا؟ ما الـ—”
‘لكن هذا غير منطقي. هل حدث خلل في جلسة العلاج؟ لكن آخر ما سمعته أن روان كان يقضي وقتًا جيدًا هناك.’
“لا تفعلوا.”
لقد…
أمسك روان بذراع كايل، وعيناه محتقنتان بالدم، وشفته ترتعش.
راقبه مليًا، وحدّق في عينيه المرتجفتين، فساوره شعور قوي بأن هناك أمرًا غير طبيعي. وفي النهاية، استدار لينظر إلى سيث.
“ماذا؟”
“حسنًا. لا حاجة للاستمرار. لقد جمعت ما يكفي من البيانات.”
توقف كايل، وعبست ملامحه حين شدّ روان قبضته، ثم نظر إلى البقية.
“فقط اتبع تعليماتي.”
“مـ-مهما فعلتم… لا… توافقوا على لعب لعبته. أبدًا!”
من طريقة كلامه، كان من الواضح أنه لا يزال مرتبكًا مما حدث. وحين لاحظ كايل ذلك، عقد حاجبيه باهتمام وتقدم نحو روان.
“روان! روان—!”
“ماذا؟”
