تجربة اللعبة الجديدة [3]
الفصل 156: تجربة اللعبة الجديدة [3]
في البداية، لم يفكر روان كثيرًا بشأن اللعبة. كان منشغل الذهن بمحاولة التصرف بطريقة لا تثير غضب سيث كثيرًا. هذا ما كان يدور في ذهنه عندما بدأ اللعبة.
“النجدة! أنقذوني…!”
“…هاه؟!”
كان الضجيج من المستحيل تجاهله. صرخات روان الهستيرية ملأت المكان، وملامح الذعر البادية على وجهه بينما كان يحاول باستماتة تمزيق الباب، تركت الجميع في حالة ذهول مؤقت.
“ما الذي يحدث؟”
وكان الأمر ذاته بالنسبة لأعضاء التبادل، إذ تبادلوا النظرات فيما بينهم.
راقبه مليًا، وحدّق في عينيه المرتجفتين، فساوره شعور قوي بأن هناك أمرًا غير طبيعي. وفي النهاية، استدار لينظر إلى سيث.
“ما الذي يحدث؟”
“حسنًا. يبدو أنك بخير الآن.”
“هل حدث أمر خطير؟”
كان واقفًا خلف روان بتعبير بريء.
الضجة لم تقتصر على جذب انتباههم فحسب. بل استحوذت على أنظار كل من كان في المكان. واحدًا تلو الآخر، بدأت الرؤوس تلتفت نحو المكتب البعيد، حيث خيّم الصمت الثقيل بينما استمرت صرخات روان تمزق السكون.
ومع مرور دقيقة، عاد روان إلى طبيعته، فأزال كايل يديه عن كتفيه.
رؤية مدى الضجة التي تسببوا بها جعلت ملامح سيث تنقبض. لقد كان ذلك الاهتمام زائدًا عن الحد بالنسبة له.
كانت كلماته كافية لإعادة الآخرين إلى رشدهم، إذ التفت عدد منهم نحو الباب بعبوس.
رفع كلا يديه.
نعم، الهمسات.
“حسنًا. لا حاجة للاستمرار. لقد جمعت ما يكفي من البيانات.”
“أ-أأنت جاد؟ أ… ألن أضطر إلى الاستمرار؟”
“حقًا؟”
كان على وشك أن يسأل، لكن صوتًا قاطعًا مزق الأجواء.
سكنت صرخات روان على الفور تقريبًا، واتسعت عيناه بدهشة وهو يستدير ببطء لمواجهة سيث. لوهلة، نسي كل شيء.
“…هاه؟!”
لكنّ الخوف سرعان ما تسلل مجددًا إلى عقله، وبدأ يتلعثم.
‘لا، إنه أشبه بالخجول. حسنًا… أليس ذلك نفس الشيء؟’
“أ-أأنت جاد؟ أ… ألن أضطر إلى الاستمرار؟”
“أتمنى لكم يومًا طيبًا.”
من طريقة كلامه، كان من الواضح أنه لا يزال مرتبكًا مما حدث. وحين لاحظ كايل ذلك، عقد حاجبيه باهتمام وتقدم نحو روان.
نظر في عينيه مباشرة.
“هل كل شيء بخير؟ هل حدث شيء—”
لا يهم. كايل لم يكن منزعجًا حقًا من تصرفات سيث. لقد اعتاد على سلوكه. بالنسبة له، لم يكن هذا بالأمر الغريب. كان يكره التعامل مع الغرباء، لذا فإن هذا كان متماشيًا مع طبيعته. ما أزعجه حقًا كان روان، الذي ما يزال يتنفس بصعوبة، وجهه شاحب، وظهره مسند إلى الحائط محاولًا التقاط أنفاسه.
“…هاه؟!”
في البداية، لم يفكر روان كثيرًا بشأن اللعبة. كان منشغل الذهن بمحاولة التصرف بطريقة لا تثير غضب سيث كثيرًا. هذا ما كان يدور في ذهنه عندما بدأ اللعبة.
في اللحظة التي سمع فيها روان صوت كايل، انتفض بغريزة، ما أربك كايل بدوره.
الفصل 156: تجربة اللعبة الجديدة [3]
“ارجع! ارجع…”
رأت زوي أن الموقف بدأ يتفاقم، فتدخلت بسرعة.
ولكن عندما استقرت عيناه على كايل، بدأت ملامح الذعر في وجهه تخف، وحلّ محلها بريق من الارتياح.
وضع روان يده على فمه بارتياح.
“آه، إنه أنت.”
ما زال روان يتذكر ملامح البيئة… والهمسات.
وضع روان يده على فمه بارتياح.
“فقط اتبع تعليماتي.”
‘ما الذي يجري؟’
“آه، إنه أنت.”
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها كايل روان بهذه الحالة من التوتر. لقد خاضا البوابات معًا عدة مرات، ورغم أنه رآه مرتبكًا أحيانًا، لكنه لم يسبق أن رآه بهذا الشكل.
كأن اللعبة كانت تقرأ أفكاره، فتهمس له بها، وصدى كل همسة يزرع في داخله بذور الشك.
راقبه مليًا، وحدّق في عينيه المرتجفتين، فساوره شعور قوي بأن هناك أمرًا غير طبيعي. وفي النهاية، استدار لينظر إلى سيث.
نعم، من هناك بدأ كل شيء.
كان واقفًا خلف روان بتعبير بريء.
‘ما الذي يجري؟’
كان يبدو في حال مزرية. شعره مبعثر. ملابسه فوضوية. ورائحته… لا توصف. وجهه شاحب، وتحت عينيه دوائر سوداء بارزة. كان يبدو في حال أسوأ حتى من روان.
غزت اللعبة أفكاره وعقله بالكامل، وأجبرته على الاستمرار فيها. قادته في مسار مجهول.
ومع ذلك…
صرير—
لسبب ما، شعر كايل أن سيث له علاقة بما حدث.
ومع مرور دقيقة، عاد روان إلى طبيعته، فأزال كايل يديه عن كتفيه.
‘لكن هذا غير منطقي. هل حدث خلل في جلسة العلاج؟ لكن آخر ما سمعته أن روان كان يقضي وقتًا جيدًا هناك.’
وضع روان يده على فمه بارتياح.
كلما فكر كايل في الأمر، ازداد ارتباكه.
“إنه يتصرف هكذا دائمًا. لا تأخذوا أفعاله على محمل الجد. إنه… منعزل للغاية.”
كان على وشك أن يسأل، لكن صوتًا قاطعًا مزق الأجواء.
تلاشت ملامحه الهادئة، وظهرت على وجهه نظرة رعب صريحة.
“لا تعره اهتمامًا كبيرًا. لقد كان يؤدي لي معروفًا فحسب.”
ثم أغلق الباب في تلك اللحظة، تاركًا الجميع في حالة ذهول.
“هم؟”
“أ-أأنت جاد؟ أ… ألن أضطر إلى الاستمرار؟”
رفع كايل رأسه، فرأى أن المتكلم هو سيث. تثاءب قليلًا، وتهدلت كتفاه بينما كان ينظر إلى روان ويتمتم، ‘يمكن القول إن الأمور سارت على ما يرام. قد أحتاج إلى بعض التعديلات، لكن الوضع جيد.’
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها كايل روان بهذه الحالة من التوتر. لقد خاضا البوابات معًا عدة مرات، ورغم أنه رآه مرتبكًا أحيانًا، لكنه لم يسبق أن رآه بهذا الشكل.
ثم رفع عينيه نحو الآخرين، وركز للحظة على أعضاء التبادل قبل أن يدفع روان إلى الخارج.
“إنه يتصرف هكذا دائمًا. لا تأخذوا أفعاله على محمل الجد. إنه… منعزل للغاية.”
“حسنًا. لدي عمل لأنجزه.”
“هل كل شيء بخير؟ هل حدث شيء—”
وأثناء دفعه لروان، كان ينظر إلى الأرض.
“لا تعره اهتمامًا كبيرًا. لقد كان يؤدي لي معروفًا فحسب.”
ثم…
“ارجع! ارجع…”
“أتمنى لكم يومًا طيبًا.”
“روان، هل أنت بخير؟ ماذا يجري؟”
صرير—
كان الضجيج من المستحيل تجاهله. صرخات روان الهستيرية ملأت المكان، وملامح الذعر البادية على وجهه بينما كان يحاول باستماتة تمزيق الباب، تركت الجميع في حالة ذهول مؤقت.
ثم أغلق الباب في تلك اللحظة، تاركًا الجميع في حالة ذهول.
“أ-أأنت جاد؟ أ… ألن أضطر إلى الاستمرار؟”
“…..”
لقد…
استغرق الأمر بضع ثوان حتى يستوعب الجميع ما حدث. وكان كايلين أول من خرج من ذهوله، وبدأت ملامحه تتخذ طابعًا غريبًا.
“إنه يتصرف هكذا دائمًا. لا تأخذوا أفعاله على محمل الجد. إنه… منعزل للغاية.”
“معالج نفسي غريب الأطوار فعلًا. أهو معالج؟ أم مستشار؟”
استدارت زوي نحو كايل وهي تتحدث. وحين شعر بنظرتها، رسم كايل ابتسامة متكلفة.
كانت كلماته كافية لإعادة الآخرين إلى رشدهم، إذ التفت عدد منهم نحو الباب بعبوس.
“هل حدث أمر خطير؟”
“اللعنة ما كان ذلك؟”
“هل حدث أمر خطير؟”
“…هل أغلق الباب بهذه الطريقة؟ ما—”
لم تكن مخطئة. كان سيث بالفعل انطوائيًا.
“لا تهتموا لأمره.”
“آه…!؟”
رأت زوي أن الموقف بدأ يتفاقم، فتدخلت بسرعة.
صرير—
“إنه يتصرف هكذا دائمًا. لا تأخذوا أفعاله على محمل الجد. إنه… منعزل للغاية.”
“أ-أأنت جاد؟ أ… ألن أضطر إلى الاستمرار؟”
استدارت زوي نحو كايل وهي تتحدث. وحين شعر بنظرتها، رسم كايل ابتسامة متكلفة.
“نعم…”
“نعم…”
“ما الذي حدث؟”
لم تكن مخطئة. كان سيث بالفعل انطوائيًا.
“…ما الذي حدث؟ لماذا تتصرف هكذا؟”
‘لا، إنه أشبه بالخجول. حسنًا… أليس ذلك نفس الشيء؟’
لم تكن مخطئة. كان سيث بالفعل انطوائيًا.
لا يهم. كايل لم يكن منزعجًا حقًا من تصرفات سيث. لقد اعتاد على سلوكه. بالنسبة له، لم يكن هذا بالأمر الغريب. كان يكره التعامل مع الغرباء، لذا فإن هذا كان متماشيًا مع طبيعته. ما أزعجه حقًا كان روان، الذي ما يزال يتنفس بصعوبة، وجهه شاحب، وظهره مسند إلى الحائط محاولًا التقاط أنفاسه.
عاجزًا عن إبعاد عينيه عنها، وجد روان نفسه يغوص في اللعبة. كما لو أنه لم يكن سوى شخصية من شخصياتها. شخصية ضعيفة، عاجزة، لا تملك إلا أن تواصل التقدم بلا حول ولا قوة.
ولم يكن كايل الوحيد الذي لاحظ حالة روان الحالية.
غطّى روان فمه، ويده ترتجف كما جسده، ورفع رأسه ببطء نحو كايل، ثم نحو الآخرين.
فما إن انتبه كايل حتى كان الجميع قد لاحظ، وبدأوا يركزون انتباههم عليه.
“آه، إنه أنت.”
“روان، هل أنت بخير؟ ماذا يجري؟”
غطّى روان فمه، ويده ترتجف كما جسده، ورفع رأسه ببطء نحو كايل، ثم نحو الآخرين.
“…ما الذي حدث؟ لماذا تتصرف هكذا؟”
كان كايل أول من تقدم نحوه، واضعًا يديه على كتفيه لتهدئته.
كل من كان يعرف روان بدا قلقًا لرؤيته على هذا الحال. حتى زوي، التي عادةً ما تكون غير مبالية، بدت مذهولة من تصرفه. ما الذي حصل له بالضبط؟
رؤية مدى الضجة التي تسببوا بها جعلت ملامح سيث تنقبض. لقد كان ذلك الاهتمام زائدًا عن الحد بالنسبة له.
لماذا… بدا كمن رأى الشيطان ذاته؟
نعم، من هناك بدأ كل شيء.
“روان! روان—!”
‘ما الذي يجري؟’
“آه…!؟”
رؤية كايل بهذه الجدية جعلت روان يصمت، ثم بدأ باتباع تعليماته. أخذ نفسًا عميقًا تلو الآخر، حتى بدأ تنفسه يعود إلى طبيعته، وهدأ وجهه، وتوقفت عيناه عن الارتجاف.
بعد عدة نداءات، أفاق روان أخيرًا من حالته، ورفع رأسه ليرى كل تلك النظرات المركّزة عليه.
“حسنًا. لا حاجة للاستمرار. لقد جمعت ما يكفي من البيانات.”
“مـ-ما الذي يحدث؟ لماذا أنتم…”
ما زال روان يتذكر ملامح البيئة… والهمسات.
“روان.”
لا يهم. كايل لم يكن منزعجًا حقًا من تصرفات سيث. لقد اعتاد على سلوكه. بالنسبة له، لم يكن هذا بالأمر الغريب. كان يكره التعامل مع الغرباء، لذا فإن هذا كان متماشيًا مع طبيعته. ما أزعجه حقًا كان روان، الذي ما يزال يتنفس بصعوبة، وجهه شاحب، وظهره مسند إلى الحائط محاولًا التقاط أنفاسه.
كان كايل أول من تقدم نحوه، واضعًا يديه على كتفيه لتهدئته.
سكنت صرخات روان على الفور تقريبًا، واتسعت عيناه بدهشة وهو يستدير ببطء لمواجهة سيث. لوهلة، نسي كل شيء.
نظر في عينيه مباشرة.
“النجدة! أنقذوني…!”
“أحتاجك أن تهدأ للحظة. أنت في حالة ذعر. خذ بعض الأنفاس العميقة.”
كل من كان يعرف روان بدا قلقًا لرؤيته على هذا الحال. حتى زوي، التي عادةً ما تكون غير مبالية، بدت مذهولة من تصرفه. ما الذي حصل له بالضبط؟
“أحاول… ها.. أنا أحاول حقًا.”
“…هاه؟!”
“فقط أنصت لكلامي. خذ بضع أنفاس عميقة واهدأ.”
ظن روان أنه سينهيها سريعًا. كان… يعتقد فعلًا أنها ستكون لعبة سهلة.
“لكن—”
راقبه مليًا، وحدّق في عينيه المرتجفتين، فساوره شعور قوي بأن هناك أمرًا غير طبيعي. وفي النهاية، استدار لينظر إلى سيث.
“فقط اتبع تعليماتي.”
ظن روان أنه سينهيها سريعًا. كان… يعتقد فعلًا أنها ستكون لعبة سهلة.
رؤية كايل بهذه الجدية جعلت روان يصمت، ثم بدأ باتباع تعليماته. أخذ نفسًا عميقًا تلو الآخر، حتى بدأ تنفسه يعود إلى طبيعته، وهدأ وجهه، وتوقفت عيناه عن الارتجاف.
لكنّ الخوف سرعان ما تسلل مجددًا إلى عقله، وبدأ يتلعثم.
ومع مرور دقيقة، عاد روان إلى طبيعته، فأزال كايل يديه عن كتفيه.
“آه…!؟”
“حسنًا. يبدو أنك بخير الآن.”
وضع روان يده على فمه بارتياح.
“…أنا كذلك.”
‘ما الذي يجري؟’
ومع اتضاح ذهنه، بدأ روان يستوعب الموقف بهدوء أكثر، وشعر بثقل نظرات الجميع من حوله. حتى النظرات المُدينة القادمة من أعضاء التبادل شعر بها.
صرير—
وفي النهاية، أعاد روان نظره إلى كايل، الذي فتح فاهه قائلًا:
استدارت زوي نحو كايل وهي تتحدث. وحين شعر بنظرتها، رسم كايل ابتسامة متكلفة.
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟ لماذا كنت تتصرف هكذا…؟”
صرير—
“ما الذي حدث؟”
صرير—
رمش روان بعينيه ببطء، وعاد ذهنه إلى الأحداث التي وقعت قبل لحظات. كل شيء… بدأ منذ تلك اللحظة التي بدأ فيها تلك اللعبة.
“…ما الذي حدث؟ لماذا تتصرف هكذا؟”
نعم، من هناك بدأ كل شيء.
“مـ-مهما فعلتم… لا… توافقوا على لعب لعبته. أبدًا!”
في البداية، لم يفكر روان كثيرًا بشأن اللعبة. كان منشغل الذهن بمحاولة التصرف بطريقة لا تثير غضب سيث كثيرًا. هذا ما كان يدور في ذهنه عندما بدأ اللعبة.
ومع ذلك…
كانت لعبة لا بأس بها، برسومات جيدة وآليات ممتعة.
غطّى روان فمه، ويده ترتجف كما جسده، ورفع رأسه ببطء نحو كايل، ثم نحو الآخرين.
ظن روان أنه سينهيها سريعًا. كان… يعتقد فعلًا أنها ستكون لعبة سهلة.
في اللحظة التي سمع فيها روان صوت كايل، انتفض بغريزة، ما أربك كايل بدوره.
لكن… لكن عند تلك النقطة، انقلب كل شيء.
نعم، الهمسات.
لا يعلم روان متى حدث ذلك، لكن في لحظة ما، تبخرت كل أفكاره. لم يتبق سوى تلك اللعبة أمامه. جذبت انتباهه كما لو كانت هاوية، ليغدو مهووسًا بها تمامًا، غير قادر على التركيز في أي شيء آخر.
“آه…!؟”
من هناك ربما بدأ الكابوس.
فما إن انتبه كايل حتى كان الجميع قد لاحظ، وبدأوا يركزون انتباههم عليه.
عاجزًا عن إبعاد عينيه عنها، وجد روان نفسه يغوص في اللعبة. كما لو أنه لم يكن سوى شخصية من شخصياتها. شخصية ضعيفة، عاجزة، لا تملك إلا أن تواصل التقدم بلا حول ولا قوة.
“هم؟”
انغمس روان أكثر فأكثر، عيناه مثبتتان على الشاشة، وأصابعه ملتصقة بلوحة المفاتيح.
“إنه يتصرف هكذا دائمًا. لا تأخذوا أفعاله على محمل الجد. إنه… منعزل للغاية.”
غزت اللعبة أفكاره وعقله بالكامل، وأجبرته على الاستمرار فيها. قادته في مسار مجهول.
“روان.”
ما زال روان يتذكر ملامح البيئة… والهمسات.
“مـ-ما الذي يحدث؟ لماذا أنتم…”
نعم، الهمسات.
انغمس روان أكثر فأكثر، عيناه مثبتتان على الشاشة، وأصابعه ملتصقة بلوحة المفاتيح.
كأن اللعبة كانت تقرأ أفكاره، فتهمس له بها، وصدى كل همسة يزرع في داخله بذور الشك.
رؤية مدى الضجة التي تسببوا بها جعلت ملامح سيث تنقبض. لقد كان ذلك الاهتمام زائدًا عن الحد بالنسبة له.
بدأ عقله يتيه، ينزلق نحو غشاوة، وفي لحظة خاطفة، نسي الوحش الكامن داخلها.
“روان! روان—!”
أسقط حذره.
ولكن عندما استقرت عيناه على كايل، بدأت ملامح الذعر في وجهه تخف، وحلّ محلها بريق من الارتياح.
لقد…
“فقط اتبع تعليماتي.”
“آه.”
“ماذا؟”
غطّى روان فمه، ويده ترتجف كما جسده، ورفع رأسه ببطء نحو كايل، ثم نحو الآخرين.
“…..”
تلاشت ملامحه الهادئة، وظهرت على وجهه نظرة رعب صريحة.
غزت اللعبة أفكاره وعقله بالكامل، وأجبرته على الاستمرار فيها. قادته في مسار مجهول.
“ما…؟ روان؟ ما الأمر؟ لماذا تتصرف هكذا؟ ما الـ—”
“مـ-مهما فعلتم… لا… توافقوا على لعب لعبته. أبدًا!”
“لا تفعلوا.”
ولم يكن كايل الوحيد الذي لاحظ حالة روان الحالية.
أمسك روان بذراع كايل، وعيناه محتقنتان بالدم، وشفته ترتعش.
“…..”
“ماذا؟”
ظن روان أنه سينهيها سريعًا. كان… يعتقد فعلًا أنها ستكون لعبة سهلة.
توقف كايل، وعبست ملامحه حين شدّ روان قبضته، ثم نظر إلى البقية.
“ما…؟ روان؟ ما الأمر؟ لماذا تتصرف هكذا؟ ما الـ—”
“مـ-مهما فعلتم… لا… توافقوا على لعب لعبته. أبدًا!”
“لكن—”
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟ لماذا كنت تتصرف هكذا…؟”
“ماذا؟”
