تجربة اللعبة الجديدة [3]
الفصل 156: تجربة اللعبة الجديدة [3]
لماذا… بدا كمن رأى الشيطان ذاته؟
“النجدة! أنقذوني…!”
كان الضجيج من المستحيل تجاهله. صرخات روان الهستيرية ملأت المكان، وملامح الذعر البادية على وجهه بينما كان يحاول باستماتة تمزيق الباب، تركت الجميع في حالة ذهول مؤقت.
لسبب ما، شعر كايل أن سيث له علاقة بما حدث.
وكان الأمر ذاته بالنسبة لأعضاء التبادل، إذ تبادلوا النظرات فيما بينهم.
“أحتاجك أن تهدأ للحظة. أنت في حالة ذعر. خذ بعض الأنفاس العميقة.”
“ما الذي يحدث؟”
“هل حدث أمر خطير؟”
“آه، إنه أنت.”
الضجة لم تقتصر على جذب انتباههم فحسب. بل استحوذت على أنظار كل من كان في المكان. واحدًا تلو الآخر، بدأت الرؤوس تلتفت نحو المكتب البعيد، حيث خيّم الصمت الثقيل بينما استمرت صرخات روان تمزق السكون.
“أحتاجك أن تهدأ للحظة. أنت في حالة ذعر. خذ بعض الأنفاس العميقة.”
رؤية مدى الضجة التي تسببوا بها جعلت ملامح سيث تنقبض. لقد كان ذلك الاهتمام زائدًا عن الحد بالنسبة له.
“حسنًا. لا حاجة للاستمرار. لقد جمعت ما يكفي من البيانات.”
رفع كلا يديه.
في اللحظة التي سمع فيها روان صوت كايل، انتفض بغريزة، ما أربك كايل بدوره.
“حسنًا. لا حاجة للاستمرار. لقد جمعت ما يكفي من البيانات.”
“روان! روان—!”
“حقًا؟”
كانت لعبة لا بأس بها، برسومات جيدة وآليات ممتعة.
سكنت صرخات روان على الفور تقريبًا، واتسعت عيناه بدهشة وهو يستدير ببطء لمواجهة سيث. لوهلة، نسي كل شيء.
رؤية مدى الضجة التي تسببوا بها جعلت ملامح سيث تنقبض. لقد كان ذلك الاهتمام زائدًا عن الحد بالنسبة له.
لكنّ الخوف سرعان ما تسلل مجددًا إلى عقله، وبدأ يتلعثم.
“لا تفعلوا.”
“أ-أأنت جاد؟ أ… ألن أضطر إلى الاستمرار؟”
“فقط اتبع تعليماتي.”
من طريقة كلامه، كان من الواضح أنه لا يزال مرتبكًا مما حدث. وحين لاحظ كايل ذلك، عقد حاجبيه باهتمام وتقدم نحو روان.
كل من كان يعرف روان بدا قلقًا لرؤيته على هذا الحال. حتى زوي، التي عادةً ما تكون غير مبالية، بدت مذهولة من تصرفه. ما الذي حصل له بالضبط؟
“هل كل شيء بخير؟ هل حدث شيء—”
‘ما الذي يجري؟’
“…هاه؟!”
“روان، هل أنت بخير؟ ماذا يجري؟”
في اللحظة التي سمع فيها روان صوت كايل، انتفض بغريزة، ما أربك كايل بدوره.
“…ما الذي حدث؟ لماذا تتصرف هكذا؟”
“ارجع! ارجع…”
استغرق الأمر بضع ثوان حتى يستوعب الجميع ما حدث. وكان كايلين أول من خرج من ذهوله، وبدأت ملامحه تتخذ طابعًا غريبًا.
ولكن عندما استقرت عيناه على كايل، بدأت ملامح الذعر في وجهه تخف، وحلّ محلها بريق من الارتياح.
وفي النهاية، أعاد روان نظره إلى كايل، الذي فتح فاهه قائلًا:
“آه، إنه أنت.”
“معالج نفسي غريب الأطوار فعلًا. أهو معالج؟ أم مستشار؟”
وضع روان يده على فمه بارتياح.
“أ-أأنت جاد؟ أ… ألن أضطر إلى الاستمرار؟”
‘ما الذي يجري؟’
راقبه مليًا، وحدّق في عينيه المرتجفتين، فساوره شعور قوي بأن هناك أمرًا غير طبيعي. وفي النهاية، استدار لينظر إلى سيث.
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها كايل روان بهذه الحالة من التوتر. لقد خاضا البوابات معًا عدة مرات، ورغم أنه رآه مرتبكًا أحيانًا، لكنه لم يسبق أن رآه بهذا الشكل.
كلما فكر كايل في الأمر، ازداد ارتباكه.
راقبه مليًا، وحدّق في عينيه المرتجفتين، فساوره شعور قوي بأن هناك أمرًا غير طبيعي. وفي النهاية، استدار لينظر إلى سيث.
“أحاول… ها.. أنا أحاول حقًا.”
كان واقفًا خلف روان بتعبير بريء.
غطّى روان فمه، ويده ترتجف كما جسده، ورفع رأسه ببطء نحو كايل، ثم نحو الآخرين.
كان يبدو في حال مزرية. شعره مبعثر. ملابسه فوضوية. ورائحته… لا توصف. وجهه شاحب، وتحت عينيه دوائر سوداء بارزة. كان يبدو في حال أسوأ حتى من روان.
في البداية، لم يفكر روان كثيرًا بشأن اللعبة. كان منشغل الذهن بمحاولة التصرف بطريقة لا تثير غضب سيث كثيرًا. هذا ما كان يدور في ذهنه عندما بدأ اللعبة.
ومع ذلك…
“…ما الذي حدث؟ لماذا تتصرف هكذا؟”
لسبب ما، شعر كايل أن سيث له علاقة بما حدث.
“مـ-مهما فعلتم… لا… توافقوا على لعب لعبته. أبدًا!”
‘لكن هذا غير منطقي. هل حدث خلل في جلسة العلاج؟ لكن آخر ما سمعته أن روان كان يقضي وقتًا جيدًا هناك.’
“…أنا كذلك.”
كلما فكر كايل في الأمر، ازداد ارتباكه.
ولكن عندما استقرت عيناه على كايل، بدأت ملامح الذعر في وجهه تخف، وحلّ محلها بريق من الارتياح.
كان على وشك أن يسأل، لكن صوتًا قاطعًا مزق الأجواء.
استدارت زوي نحو كايل وهي تتحدث. وحين شعر بنظرتها، رسم كايل ابتسامة متكلفة.
“لا تعره اهتمامًا كبيرًا. لقد كان يؤدي لي معروفًا فحسب.”
“هل كل شيء بخير؟ هل حدث شيء—”
“هم؟”
نظر في عينيه مباشرة.
رفع كايل رأسه، فرأى أن المتكلم هو سيث. تثاءب قليلًا، وتهدلت كتفاه بينما كان ينظر إلى روان ويتمتم، ‘يمكن القول إن الأمور سارت على ما يرام. قد أحتاج إلى بعض التعديلات، لكن الوضع جيد.’
لكن… لكن عند تلك النقطة، انقلب كل شيء.
ثم رفع عينيه نحو الآخرين، وركز للحظة على أعضاء التبادل قبل أن يدفع روان إلى الخارج.
توقف كايل، وعبست ملامحه حين شدّ روان قبضته، ثم نظر إلى البقية.
“حسنًا. لدي عمل لأنجزه.”
الضجة لم تقتصر على جذب انتباههم فحسب. بل استحوذت على أنظار كل من كان في المكان. واحدًا تلو الآخر، بدأت الرؤوس تلتفت نحو المكتب البعيد، حيث خيّم الصمت الثقيل بينما استمرت صرخات روان تمزق السكون.
وأثناء دفعه لروان، كان ينظر إلى الأرض.
نظر في عينيه مباشرة.
ثم…
وضع روان يده على فمه بارتياح.
“أتمنى لكم يومًا طيبًا.”
“آه.”
صرير—
“روان، هل أنت بخير؟ ماذا يجري؟”
ثم أغلق الباب في تلك اللحظة، تاركًا الجميع في حالة ذهول.
“آه، إنه أنت.”
“…..”
ما زال روان يتذكر ملامح البيئة… والهمسات.
استغرق الأمر بضع ثوان حتى يستوعب الجميع ما حدث. وكان كايلين أول من خرج من ذهوله، وبدأت ملامحه تتخذ طابعًا غريبًا.
“نعم…”
“معالج نفسي غريب الأطوار فعلًا. أهو معالج؟ أم مستشار؟”
ظن روان أنه سينهيها سريعًا. كان… يعتقد فعلًا أنها ستكون لعبة سهلة.
كانت كلماته كافية لإعادة الآخرين إلى رشدهم، إذ التفت عدد منهم نحو الباب بعبوس.
كان واقفًا خلف روان بتعبير بريء.
“اللعنة ما كان ذلك؟”
“أحتاجك أن تهدأ للحظة. أنت في حالة ذعر. خذ بعض الأنفاس العميقة.”
“…هل أغلق الباب بهذه الطريقة؟ ما—”
لماذا… بدا كمن رأى الشيطان ذاته؟
“لا تهتموا لأمره.”
رؤية مدى الضجة التي تسببوا بها جعلت ملامح سيث تنقبض. لقد كان ذلك الاهتمام زائدًا عن الحد بالنسبة له.
رأت زوي أن الموقف بدأ يتفاقم، فتدخلت بسرعة.
“لا تهتموا لأمره.”
“إنه يتصرف هكذا دائمًا. لا تأخذوا أفعاله على محمل الجد. إنه… منعزل للغاية.”
راقبه مليًا، وحدّق في عينيه المرتجفتين، فساوره شعور قوي بأن هناك أمرًا غير طبيعي. وفي النهاية، استدار لينظر إلى سيث.
استدارت زوي نحو كايل وهي تتحدث. وحين شعر بنظرتها، رسم كايل ابتسامة متكلفة.
“آه…!؟”
“نعم…”
ومع ذلك…
لم تكن مخطئة. كان سيث بالفعل انطوائيًا.
“مـ-مهما فعلتم… لا… توافقوا على لعب لعبته. أبدًا!”
‘لا، إنه أشبه بالخجول. حسنًا… أليس ذلك نفس الشيء؟’
“روان، هل أنت بخير؟ ماذا يجري؟”
لا يهم. كايل لم يكن منزعجًا حقًا من تصرفات سيث. لقد اعتاد على سلوكه. بالنسبة له، لم يكن هذا بالأمر الغريب. كان يكره التعامل مع الغرباء، لذا فإن هذا كان متماشيًا مع طبيعته. ما أزعجه حقًا كان روان، الذي ما يزال يتنفس بصعوبة، وجهه شاحب، وظهره مسند إلى الحائط محاولًا التقاط أنفاسه.
“أ-أأنت جاد؟ أ… ألن أضطر إلى الاستمرار؟”
ولم يكن كايل الوحيد الذي لاحظ حالة روان الحالية.
وضع روان يده على فمه بارتياح.
فما إن انتبه كايل حتى كان الجميع قد لاحظ، وبدأوا يركزون انتباههم عليه.
لماذا… بدا كمن رأى الشيطان ذاته؟
“روان، هل أنت بخير؟ ماذا يجري؟”
“حسنًا. لدي عمل لأنجزه.”
“…ما الذي حدث؟ لماذا تتصرف هكذا؟”
رؤية مدى الضجة التي تسببوا بها جعلت ملامح سيث تنقبض. لقد كان ذلك الاهتمام زائدًا عن الحد بالنسبة له.
كل من كان يعرف روان بدا قلقًا لرؤيته على هذا الحال. حتى زوي، التي عادةً ما تكون غير مبالية، بدت مذهولة من تصرفه. ما الذي حصل له بالضبط؟
“حقًا؟”
لماذا… بدا كمن رأى الشيطان ذاته؟
راقبه مليًا، وحدّق في عينيه المرتجفتين، فساوره شعور قوي بأن هناك أمرًا غير طبيعي. وفي النهاية، استدار لينظر إلى سيث.
“روان! روان—!”
“حسنًا. لدي عمل لأنجزه.”
“آه…!؟”
“لا تفعلوا.”
بعد عدة نداءات، أفاق روان أخيرًا من حالته، ورفع رأسه ليرى كل تلك النظرات المركّزة عليه.
نعم، من هناك بدأ كل شيء.
“مـ-ما الذي يحدث؟ لماذا أنتم…”
راقبه مليًا، وحدّق في عينيه المرتجفتين، فساوره شعور قوي بأن هناك أمرًا غير طبيعي. وفي النهاية، استدار لينظر إلى سيث.
“روان.”
أسقط حذره.
كان كايل أول من تقدم نحوه، واضعًا يديه على كتفيه لتهدئته.
تلاشت ملامحه الهادئة، وظهرت على وجهه نظرة رعب صريحة.
نظر في عينيه مباشرة.
وضع روان يده على فمه بارتياح.
“أحتاجك أن تهدأ للحظة. أنت في حالة ذعر. خذ بعض الأنفاس العميقة.”
“ماذا؟”
“أحاول… ها.. أنا أحاول حقًا.”
ولم يكن كايل الوحيد الذي لاحظ حالة روان الحالية.
“فقط أنصت لكلامي. خذ بضع أنفاس عميقة واهدأ.”
صرير—
“لكن—”
“حقًا؟”
“فقط اتبع تعليماتي.”
ثم أغلق الباب في تلك اللحظة، تاركًا الجميع في حالة ذهول.
رؤية كايل بهذه الجدية جعلت روان يصمت، ثم بدأ باتباع تعليماته. أخذ نفسًا عميقًا تلو الآخر، حتى بدأ تنفسه يعود إلى طبيعته، وهدأ وجهه، وتوقفت عيناه عن الارتجاف.
ومع مرور دقيقة، عاد روان إلى طبيعته، فأزال كايل يديه عن كتفيه.
صرير—
“حسنًا. يبدو أنك بخير الآن.”
تلاشت ملامحه الهادئة، وظهرت على وجهه نظرة رعب صريحة.
“…أنا كذلك.”
“إنه يتصرف هكذا دائمًا. لا تأخذوا أفعاله على محمل الجد. إنه… منعزل للغاية.”
ومع اتضاح ذهنه، بدأ روان يستوعب الموقف بهدوء أكثر، وشعر بثقل نظرات الجميع من حوله. حتى النظرات المُدينة القادمة من أعضاء التبادل شعر بها.
“مـ-ما الذي يحدث؟ لماذا أنتم…”
وفي النهاية، أعاد روان نظره إلى كايل، الذي فتح فاهه قائلًا:
ومع اتضاح ذهنه، بدأ روان يستوعب الموقف بهدوء أكثر، وشعر بثقل نظرات الجميع من حوله. حتى النظرات المُدينة القادمة من أعضاء التبادل شعر بها.
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟ لماذا كنت تتصرف هكذا…؟”
بدأ عقله يتيه، ينزلق نحو غشاوة، وفي لحظة خاطفة، نسي الوحش الكامن داخلها.
“ما الذي حدث؟”
لسبب ما، شعر كايل أن سيث له علاقة بما حدث.
رمش روان بعينيه ببطء، وعاد ذهنه إلى الأحداث التي وقعت قبل لحظات. كل شيء… بدأ منذ تلك اللحظة التي بدأ فيها تلك اللعبة.
الفصل 156: تجربة اللعبة الجديدة [3]
نعم، من هناك بدأ كل شيء.
ومع اتضاح ذهنه، بدأ روان يستوعب الموقف بهدوء أكثر، وشعر بثقل نظرات الجميع من حوله. حتى النظرات المُدينة القادمة من أعضاء التبادل شعر بها.
في البداية، لم يفكر روان كثيرًا بشأن اللعبة. كان منشغل الذهن بمحاولة التصرف بطريقة لا تثير غضب سيث كثيرًا. هذا ما كان يدور في ذهنه عندما بدأ اللعبة.
كان واقفًا خلف روان بتعبير بريء.
كانت لعبة لا بأس بها، برسومات جيدة وآليات ممتعة.
ظن روان أنه سينهيها سريعًا. كان… يعتقد فعلًا أنها ستكون لعبة سهلة.
“حسنًا. يبدو أنك بخير الآن.”
لكن… لكن عند تلك النقطة، انقلب كل شيء.
في البداية، لم يفكر روان كثيرًا بشأن اللعبة. كان منشغل الذهن بمحاولة التصرف بطريقة لا تثير غضب سيث كثيرًا. هذا ما كان يدور في ذهنه عندما بدأ اللعبة.
لا يعلم روان متى حدث ذلك، لكن في لحظة ما، تبخرت كل أفكاره. لم يتبق سوى تلك اللعبة أمامه. جذبت انتباهه كما لو كانت هاوية، ليغدو مهووسًا بها تمامًا، غير قادر على التركيز في أي شيء آخر.
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها كايل روان بهذه الحالة من التوتر. لقد خاضا البوابات معًا عدة مرات، ورغم أنه رآه مرتبكًا أحيانًا، لكنه لم يسبق أن رآه بهذا الشكل.
من هناك ربما بدأ الكابوس.
توقف كايل، وعبست ملامحه حين شدّ روان قبضته، ثم نظر إلى البقية.
عاجزًا عن إبعاد عينيه عنها، وجد روان نفسه يغوص في اللعبة. كما لو أنه لم يكن سوى شخصية من شخصياتها. شخصية ضعيفة، عاجزة، لا تملك إلا أن تواصل التقدم بلا حول ولا قوة.
“حسنًا. يبدو أنك بخير الآن.”
انغمس روان أكثر فأكثر، عيناه مثبتتان على الشاشة، وأصابعه ملتصقة بلوحة المفاتيح.
غزت اللعبة أفكاره وعقله بالكامل، وأجبرته على الاستمرار فيها. قادته في مسار مجهول.
ومع مرور دقيقة، عاد روان إلى طبيعته، فأزال كايل يديه عن كتفيه.
ما زال روان يتذكر ملامح البيئة… والهمسات.
استغرق الأمر بضع ثوان حتى يستوعب الجميع ما حدث. وكان كايلين أول من خرج من ذهوله، وبدأت ملامحه تتخذ طابعًا غريبًا.
نعم، الهمسات.
ومع اتضاح ذهنه، بدأ روان يستوعب الموقف بهدوء أكثر، وشعر بثقل نظرات الجميع من حوله. حتى النظرات المُدينة القادمة من أعضاء التبادل شعر بها.
كأن اللعبة كانت تقرأ أفكاره، فتهمس له بها، وصدى كل همسة يزرع في داخله بذور الشك.
في اللحظة التي سمع فيها روان صوت كايل، انتفض بغريزة، ما أربك كايل بدوره.
بدأ عقله يتيه، ينزلق نحو غشاوة، وفي لحظة خاطفة، نسي الوحش الكامن داخلها.
“مـ-ما الذي يحدث؟ لماذا أنتم…”
أسقط حذره.
“آه.”
لقد…
“لا تفعلوا.”
“آه.”
كان على وشك أن يسأل، لكن صوتًا قاطعًا مزق الأجواء.
غطّى روان فمه، ويده ترتجف كما جسده، ورفع رأسه ببطء نحو كايل، ثم نحو الآخرين.
“أ-أأنت جاد؟ أ… ألن أضطر إلى الاستمرار؟”
تلاشت ملامحه الهادئة، وظهرت على وجهه نظرة رعب صريحة.
“هل حدث أمر خطير؟”
“ما…؟ روان؟ ما الأمر؟ لماذا تتصرف هكذا؟ ما الـ—”
“مـ-مهما فعلتم… لا… توافقوا على لعب لعبته. أبدًا!”
“لا تفعلوا.”
‘ما الذي يجري؟’
أمسك روان بذراع كايل، وعيناه محتقنتان بالدم، وشفته ترتعش.
وفي النهاية، أعاد روان نظره إلى كايل، الذي فتح فاهه قائلًا:
“ماذا؟”
وضع روان يده على فمه بارتياح.
توقف كايل، وعبست ملامحه حين شدّ روان قبضته، ثم نظر إلى البقية.
كانت لعبة لا بأس بها، برسومات جيدة وآليات ممتعة.
“مـ-مهما فعلتم… لا… توافقوا على لعب لعبته. أبدًا!”
كان على وشك أن يسأل، لكن صوتًا قاطعًا مزق الأجواء.
رؤية مدى الضجة التي تسببوا بها جعلت ملامح سيث تنقبض. لقد كان ذلك الاهتمام زائدًا عن الحد بالنسبة له.
ثم…
