تجربة اللعبة الجديدة [3]
الفصل 156: تجربة اللعبة الجديدة [3]
لكن… لكن عند تلك النقطة، انقلب كل شيء.
“النجدة! أنقذوني…!”
وكان الأمر ذاته بالنسبة لأعضاء التبادل، إذ تبادلوا النظرات فيما بينهم.
كان الضجيج من المستحيل تجاهله. صرخات روان الهستيرية ملأت المكان، وملامح الذعر البادية على وجهه بينما كان يحاول باستماتة تمزيق الباب، تركت الجميع في حالة ذهول مؤقت.
“روان، هل أنت بخير؟ ماذا يجري؟”
وكان الأمر ذاته بالنسبة لأعضاء التبادل، إذ تبادلوا النظرات فيما بينهم.
بعد عدة نداءات، أفاق روان أخيرًا من حالته، ورفع رأسه ليرى كل تلك النظرات المركّزة عليه.
“ما الذي يحدث؟”
لكن… لكن عند تلك النقطة، انقلب كل شيء.
“هل حدث أمر خطير؟”
“لا تفعلوا.”
الضجة لم تقتصر على جذب انتباههم فحسب. بل استحوذت على أنظار كل من كان في المكان. واحدًا تلو الآخر، بدأت الرؤوس تلتفت نحو المكتب البعيد، حيث خيّم الصمت الثقيل بينما استمرت صرخات روان تمزق السكون.
“حقًا؟”
رؤية مدى الضجة التي تسببوا بها جعلت ملامح سيث تنقبض. لقد كان ذلك الاهتمام زائدًا عن الحد بالنسبة له.
ولكن عندما استقرت عيناه على كايل، بدأت ملامح الذعر في وجهه تخف، وحلّ محلها بريق من الارتياح.
رفع كلا يديه.
من هناك ربما بدأ الكابوس.
“حسنًا. لا حاجة للاستمرار. لقد جمعت ما يكفي من البيانات.”
“…أنا كذلك.”
“حقًا؟”
في اللحظة التي سمع فيها روان صوت كايل، انتفض بغريزة، ما أربك كايل بدوره.
سكنت صرخات روان على الفور تقريبًا، واتسعت عيناه بدهشة وهو يستدير ببطء لمواجهة سيث. لوهلة، نسي كل شيء.
“ارجع! ارجع…”
لكنّ الخوف سرعان ما تسلل مجددًا إلى عقله، وبدأ يتلعثم.
أسقط حذره.
“أ-أأنت جاد؟ أ… ألن أضطر إلى الاستمرار؟”
“روان، هل أنت بخير؟ ماذا يجري؟”
من طريقة كلامه، كان من الواضح أنه لا يزال مرتبكًا مما حدث. وحين لاحظ كايل ذلك، عقد حاجبيه باهتمام وتقدم نحو روان.
لا يعلم روان متى حدث ذلك، لكن في لحظة ما، تبخرت كل أفكاره. لم يتبق سوى تلك اللعبة أمامه. جذبت انتباهه كما لو كانت هاوية، ليغدو مهووسًا بها تمامًا، غير قادر على التركيز في أي شيء آخر.
“هل كل شيء بخير؟ هل حدث شيء—”
نعم، من هناك بدأ كل شيء.
“…هاه؟!”
ومع مرور دقيقة، عاد روان إلى طبيعته، فأزال كايل يديه عن كتفيه.
في اللحظة التي سمع فيها روان صوت كايل، انتفض بغريزة، ما أربك كايل بدوره.
“حقًا؟”
“ارجع! ارجع…”
ما زال روان يتذكر ملامح البيئة… والهمسات.
ولكن عندما استقرت عيناه على كايل، بدأت ملامح الذعر في وجهه تخف، وحلّ محلها بريق من الارتياح.
كأن اللعبة كانت تقرأ أفكاره، فتهمس له بها، وصدى كل همسة يزرع في داخله بذور الشك.
“آه، إنه أنت.”
بعد عدة نداءات، أفاق روان أخيرًا من حالته، ورفع رأسه ليرى كل تلك النظرات المركّزة عليه.
وضع روان يده على فمه بارتياح.
فما إن انتبه كايل حتى كان الجميع قد لاحظ، وبدأوا يركزون انتباههم عليه.
‘ما الذي يجري؟’
غطّى روان فمه، ويده ترتجف كما جسده، ورفع رأسه ببطء نحو كايل، ثم نحو الآخرين.
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها كايل روان بهذه الحالة من التوتر. لقد خاضا البوابات معًا عدة مرات، ورغم أنه رآه مرتبكًا أحيانًا، لكنه لم يسبق أن رآه بهذا الشكل.
“حسنًا. يبدو أنك بخير الآن.”
راقبه مليًا، وحدّق في عينيه المرتجفتين، فساوره شعور قوي بأن هناك أمرًا غير طبيعي. وفي النهاية، استدار لينظر إلى سيث.
“أ-أأنت جاد؟ أ… ألن أضطر إلى الاستمرار؟”
كان واقفًا خلف روان بتعبير بريء.
“مـ-ما الذي يحدث؟ لماذا أنتم…”
كان يبدو في حال مزرية. شعره مبعثر. ملابسه فوضوية. ورائحته… لا توصف. وجهه شاحب، وتحت عينيه دوائر سوداء بارزة. كان يبدو في حال أسوأ حتى من روان.
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟ لماذا كنت تتصرف هكذا…؟”
ومع ذلك…
تلاشت ملامحه الهادئة، وظهرت على وجهه نظرة رعب صريحة.
لسبب ما، شعر كايل أن سيث له علاقة بما حدث.
كلما فكر كايل في الأمر، ازداد ارتباكه.
‘لكن هذا غير منطقي. هل حدث خلل في جلسة العلاج؟ لكن آخر ما سمعته أن روان كان يقضي وقتًا جيدًا هناك.’
“حسنًا. لدي عمل لأنجزه.”
كلما فكر كايل في الأمر، ازداد ارتباكه.
‘لكن هذا غير منطقي. هل حدث خلل في جلسة العلاج؟ لكن آخر ما سمعته أن روان كان يقضي وقتًا جيدًا هناك.’
كان على وشك أن يسأل، لكن صوتًا قاطعًا مزق الأجواء.
رفع كلا يديه.
“لا تعره اهتمامًا كبيرًا. لقد كان يؤدي لي معروفًا فحسب.”
ومع ذلك…
“هم؟”
“هل كل شيء بخير؟ هل حدث شيء—”
رفع كايل رأسه، فرأى أن المتكلم هو سيث. تثاءب قليلًا، وتهدلت كتفاه بينما كان ينظر إلى روان ويتمتم، ‘يمكن القول إن الأمور سارت على ما يرام. قد أحتاج إلى بعض التعديلات، لكن الوضع جيد.’
“ارجع! ارجع…”
ثم رفع عينيه نحو الآخرين، وركز للحظة على أعضاء التبادل قبل أن يدفع روان إلى الخارج.
كان يبدو في حال مزرية. شعره مبعثر. ملابسه فوضوية. ورائحته… لا توصف. وجهه شاحب، وتحت عينيه دوائر سوداء بارزة. كان يبدو في حال أسوأ حتى من روان.
“حسنًا. لدي عمل لأنجزه.”
“…..”
وأثناء دفعه لروان، كان ينظر إلى الأرض.
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها كايل روان بهذه الحالة من التوتر. لقد خاضا البوابات معًا عدة مرات، ورغم أنه رآه مرتبكًا أحيانًا، لكنه لم يسبق أن رآه بهذا الشكل.
ثم…
“لا تفعلوا.”
“أتمنى لكم يومًا طيبًا.”
في اللحظة التي سمع فيها روان صوت كايل، انتفض بغريزة، ما أربك كايل بدوره.
صرير—
“…هاه؟!”
ثم أغلق الباب في تلك اللحظة، تاركًا الجميع في حالة ذهول.
رأت زوي أن الموقف بدأ يتفاقم، فتدخلت بسرعة.
“…..”
صرير—
استغرق الأمر بضع ثوان حتى يستوعب الجميع ما حدث. وكان كايلين أول من خرج من ذهوله، وبدأت ملامحه تتخذ طابعًا غريبًا.
لسبب ما، شعر كايل أن سيث له علاقة بما حدث.
“معالج نفسي غريب الأطوار فعلًا. أهو معالج؟ أم مستشار؟”
كلما فكر كايل في الأمر، ازداد ارتباكه.
كانت كلماته كافية لإعادة الآخرين إلى رشدهم، إذ التفت عدد منهم نحو الباب بعبوس.
“هل كل شيء بخير؟ هل حدث شيء—”
“اللعنة ما كان ذلك؟”
لماذا… بدا كمن رأى الشيطان ذاته؟
“…هل أغلق الباب بهذه الطريقة؟ ما—”
“حقًا؟”
“لا تهتموا لأمره.”
صرير—
رأت زوي أن الموقف بدأ يتفاقم، فتدخلت بسرعة.
كأن اللعبة كانت تقرأ أفكاره، فتهمس له بها، وصدى كل همسة يزرع في داخله بذور الشك.
“إنه يتصرف هكذا دائمًا. لا تأخذوا أفعاله على محمل الجد. إنه… منعزل للغاية.”
نعم، من هناك بدأ كل شيء.
استدارت زوي نحو كايل وهي تتحدث. وحين شعر بنظرتها، رسم كايل ابتسامة متكلفة.
كل من كان يعرف روان بدا قلقًا لرؤيته على هذا الحال. حتى زوي، التي عادةً ما تكون غير مبالية، بدت مذهولة من تصرفه. ما الذي حصل له بالضبط؟
“نعم…”
ومع ذلك…
لم تكن مخطئة. كان سيث بالفعل انطوائيًا.
في اللحظة التي سمع فيها روان صوت كايل، انتفض بغريزة، ما أربك كايل بدوره.
‘لا، إنه أشبه بالخجول. حسنًا… أليس ذلك نفس الشيء؟’
في البداية، لم يفكر روان كثيرًا بشأن اللعبة. كان منشغل الذهن بمحاولة التصرف بطريقة لا تثير غضب سيث كثيرًا. هذا ما كان يدور في ذهنه عندما بدأ اللعبة.
لا يهم. كايل لم يكن منزعجًا حقًا من تصرفات سيث. لقد اعتاد على سلوكه. بالنسبة له، لم يكن هذا بالأمر الغريب. كان يكره التعامل مع الغرباء، لذا فإن هذا كان متماشيًا مع طبيعته. ما أزعجه حقًا كان روان، الذي ما يزال يتنفس بصعوبة، وجهه شاحب، وظهره مسند إلى الحائط محاولًا التقاط أنفاسه.
أمسك روان بذراع كايل، وعيناه محتقنتان بالدم، وشفته ترتعش.
ولم يكن كايل الوحيد الذي لاحظ حالة روان الحالية.
“اللعنة ما كان ذلك؟”
فما إن انتبه كايل حتى كان الجميع قد لاحظ، وبدأوا يركزون انتباههم عليه.
“ما…؟ روان؟ ما الأمر؟ لماذا تتصرف هكذا؟ ما الـ—”
“روان، هل أنت بخير؟ ماذا يجري؟”
“لكن—”
“…ما الذي حدث؟ لماذا تتصرف هكذا؟”
نظر في عينيه مباشرة.
كل من كان يعرف روان بدا قلقًا لرؤيته على هذا الحال. حتى زوي، التي عادةً ما تكون غير مبالية، بدت مذهولة من تصرفه. ما الذي حصل له بالضبط؟
“آه.”
لماذا… بدا كمن رأى الشيطان ذاته؟
‘لا، إنه أشبه بالخجول. حسنًا… أليس ذلك نفس الشيء؟’
“روان! روان—!”
“مـ-ما الذي يحدث؟ لماذا أنتم…”
“آه…!؟”
“نعم…”
بعد عدة نداءات، أفاق روان أخيرًا من حالته، ورفع رأسه ليرى كل تلك النظرات المركّزة عليه.
‘لكن هذا غير منطقي. هل حدث خلل في جلسة العلاج؟ لكن آخر ما سمعته أن روان كان يقضي وقتًا جيدًا هناك.’
“مـ-ما الذي يحدث؟ لماذا أنتم…”
“…ما الذي حدث؟ لماذا تتصرف هكذا؟”
“روان.”
“حسنًا. لدي عمل لأنجزه.”
كان كايل أول من تقدم نحوه، واضعًا يديه على كتفيه لتهدئته.
“اللعنة ما كان ذلك؟”
نظر في عينيه مباشرة.
نظر في عينيه مباشرة.
“أحتاجك أن تهدأ للحظة. أنت في حالة ذعر. خذ بعض الأنفاس العميقة.”
“ما…؟ روان؟ ما الأمر؟ لماذا تتصرف هكذا؟ ما الـ—”
“أحاول… ها.. أنا أحاول حقًا.”
“أ-أأنت جاد؟ أ… ألن أضطر إلى الاستمرار؟”
“فقط أنصت لكلامي. خذ بضع أنفاس عميقة واهدأ.”
“…أنا كذلك.”
“لكن—”
لم تكن مخطئة. كان سيث بالفعل انطوائيًا.
“فقط اتبع تعليماتي.”
“ما…؟ روان؟ ما الأمر؟ لماذا تتصرف هكذا؟ ما الـ—”
رؤية كايل بهذه الجدية جعلت روان يصمت، ثم بدأ باتباع تعليماته. أخذ نفسًا عميقًا تلو الآخر، حتى بدأ تنفسه يعود إلى طبيعته، وهدأ وجهه، وتوقفت عيناه عن الارتجاف.
في اللحظة التي سمع فيها روان صوت كايل، انتفض بغريزة، ما أربك كايل بدوره.
ومع مرور دقيقة، عاد روان إلى طبيعته، فأزال كايل يديه عن كتفيه.
كان الضجيج من المستحيل تجاهله. صرخات روان الهستيرية ملأت المكان، وملامح الذعر البادية على وجهه بينما كان يحاول باستماتة تمزيق الباب، تركت الجميع في حالة ذهول مؤقت.
“حسنًا. يبدو أنك بخير الآن.”
من هناك ربما بدأ الكابوس.
“…أنا كذلك.”
صرير—
ومع اتضاح ذهنه، بدأ روان يستوعب الموقف بهدوء أكثر، وشعر بثقل نظرات الجميع من حوله. حتى النظرات المُدينة القادمة من أعضاء التبادل شعر بها.
رفع كايل رأسه، فرأى أن المتكلم هو سيث. تثاءب قليلًا، وتهدلت كتفاه بينما كان ينظر إلى روان ويتمتم، ‘يمكن القول إن الأمور سارت على ما يرام. قد أحتاج إلى بعض التعديلات، لكن الوضع جيد.’
وفي النهاية، أعاد روان نظره إلى كايل، الذي فتح فاهه قائلًا:
“هل حدث أمر خطير؟”
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟ لماذا كنت تتصرف هكذا…؟”
انغمس روان أكثر فأكثر، عيناه مثبتتان على الشاشة، وأصابعه ملتصقة بلوحة المفاتيح.
“ما الذي حدث؟”
“ما…؟ روان؟ ما الأمر؟ لماذا تتصرف هكذا؟ ما الـ—”
رمش روان بعينيه ببطء، وعاد ذهنه إلى الأحداث التي وقعت قبل لحظات. كل شيء… بدأ منذ تلك اللحظة التي بدأ فيها تلك اللعبة.
انغمس روان أكثر فأكثر، عيناه مثبتتان على الشاشة، وأصابعه ملتصقة بلوحة المفاتيح.
نعم، من هناك بدأ كل شيء.
“آه…!؟”
في البداية، لم يفكر روان كثيرًا بشأن اللعبة. كان منشغل الذهن بمحاولة التصرف بطريقة لا تثير غضب سيث كثيرًا. هذا ما كان يدور في ذهنه عندما بدأ اللعبة.
“هم؟”
كانت لعبة لا بأس بها، برسومات جيدة وآليات ممتعة.
توقف كايل، وعبست ملامحه حين شدّ روان قبضته، ثم نظر إلى البقية.
ظن روان أنه سينهيها سريعًا. كان… يعتقد فعلًا أنها ستكون لعبة سهلة.
في البداية، لم يفكر روان كثيرًا بشأن اللعبة. كان منشغل الذهن بمحاولة التصرف بطريقة لا تثير غضب سيث كثيرًا. هذا ما كان يدور في ذهنه عندما بدأ اللعبة.
لكن… لكن عند تلك النقطة، انقلب كل شيء.
“آه…!؟”
لا يعلم روان متى حدث ذلك، لكن في لحظة ما، تبخرت كل أفكاره. لم يتبق سوى تلك اللعبة أمامه. جذبت انتباهه كما لو كانت هاوية، ليغدو مهووسًا بها تمامًا، غير قادر على التركيز في أي شيء آخر.
رمش روان بعينيه ببطء، وعاد ذهنه إلى الأحداث التي وقعت قبل لحظات. كل شيء… بدأ منذ تلك اللحظة التي بدأ فيها تلك اللعبة.
من هناك ربما بدأ الكابوس.
أسقط حذره.
عاجزًا عن إبعاد عينيه عنها، وجد روان نفسه يغوص في اللعبة. كما لو أنه لم يكن سوى شخصية من شخصياتها. شخصية ضعيفة، عاجزة، لا تملك إلا أن تواصل التقدم بلا حول ولا قوة.
لكنّ الخوف سرعان ما تسلل مجددًا إلى عقله، وبدأ يتلعثم.
انغمس روان أكثر فأكثر، عيناه مثبتتان على الشاشة، وأصابعه ملتصقة بلوحة المفاتيح.
“روان.”
غزت اللعبة أفكاره وعقله بالكامل، وأجبرته على الاستمرار فيها. قادته في مسار مجهول.
“فقط أنصت لكلامي. خذ بضع أنفاس عميقة واهدأ.”
ما زال روان يتذكر ملامح البيئة… والهمسات.
الفصل 156: تجربة اللعبة الجديدة [3]
نعم، الهمسات.
“ما الذي يحدث؟”
كأن اللعبة كانت تقرأ أفكاره، فتهمس له بها، وصدى كل همسة يزرع في داخله بذور الشك.
“…هل أغلق الباب بهذه الطريقة؟ ما—”
بدأ عقله يتيه، ينزلق نحو غشاوة، وفي لحظة خاطفة، نسي الوحش الكامن داخلها.
رؤية مدى الضجة التي تسببوا بها جعلت ملامح سيث تنقبض. لقد كان ذلك الاهتمام زائدًا عن الحد بالنسبة له.
أسقط حذره.
ولم يكن كايل الوحيد الذي لاحظ حالة روان الحالية.
لقد…
“هل حدث أمر خطير؟”
“آه.”
“ماذا؟”
غطّى روان فمه، ويده ترتجف كما جسده، ورفع رأسه ببطء نحو كايل، ثم نحو الآخرين.
“النجدة! أنقذوني…!”
تلاشت ملامحه الهادئة، وظهرت على وجهه نظرة رعب صريحة.
توقف كايل، وعبست ملامحه حين شدّ روان قبضته، ثم نظر إلى البقية.
“ما…؟ روان؟ ما الأمر؟ لماذا تتصرف هكذا؟ ما الـ—”
ظن روان أنه سينهيها سريعًا. كان… يعتقد فعلًا أنها ستكون لعبة سهلة.
“لا تفعلوا.”
كان الضجيج من المستحيل تجاهله. صرخات روان الهستيرية ملأت المكان، وملامح الذعر البادية على وجهه بينما كان يحاول باستماتة تمزيق الباب، تركت الجميع في حالة ذهول مؤقت.
أمسك روان بذراع كايل، وعيناه محتقنتان بالدم، وشفته ترتعش.
“…هل أغلق الباب بهذه الطريقة؟ ما—”
“ماذا؟”
ومع اتضاح ذهنه، بدأ روان يستوعب الموقف بهدوء أكثر، وشعر بثقل نظرات الجميع من حوله. حتى النظرات المُدينة القادمة من أعضاء التبادل شعر بها.
توقف كايل، وعبست ملامحه حين شدّ روان قبضته، ثم نظر إلى البقية.
غزت اللعبة أفكاره وعقله بالكامل، وأجبرته على الاستمرار فيها. قادته في مسار مجهول.
“مـ-مهما فعلتم… لا… توافقوا على لعب لعبته. أبدًا!”
استغرق الأمر بضع ثوان حتى يستوعب الجميع ما حدث. وكان كايلين أول من خرج من ذهوله، وبدأت ملامحه تتخذ طابعًا غريبًا.
رأت زوي أن الموقف بدأ يتفاقم، فتدخلت بسرعة.
بدأ عقله يتيه، ينزلق نحو غشاوة، وفي لحظة خاطفة، نسي الوحش الكامن داخلها.
