تجربة اللعبة الجديدة [3]
الفصل 156: تجربة اللعبة الجديدة [3]
‘ما الذي يجري؟’
“النجدة! أنقذوني…!”
ولم يكن كايل الوحيد الذي لاحظ حالة روان الحالية.
كان الضجيج من المستحيل تجاهله. صرخات روان الهستيرية ملأت المكان، وملامح الذعر البادية على وجهه بينما كان يحاول باستماتة تمزيق الباب، تركت الجميع في حالة ذهول مؤقت.
ظن روان أنه سينهيها سريعًا. كان… يعتقد فعلًا أنها ستكون لعبة سهلة.
وكان الأمر ذاته بالنسبة لأعضاء التبادل، إذ تبادلوا النظرات فيما بينهم.
بدأ عقله يتيه، ينزلق نحو غشاوة، وفي لحظة خاطفة، نسي الوحش الكامن داخلها.
“ما الذي يحدث؟”
نعم، الهمسات.
“هل حدث أمر خطير؟”
“…أنا كذلك.”
الضجة لم تقتصر على جذب انتباههم فحسب. بل استحوذت على أنظار كل من كان في المكان. واحدًا تلو الآخر، بدأت الرؤوس تلتفت نحو المكتب البعيد، حيث خيّم الصمت الثقيل بينما استمرت صرخات روان تمزق السكون.
ومع ذلك…
رؤية مدى الضجة التي تسببوا بها جعلت ملامح سيث تنقبض. لقد كان ذلك الاهتمام زائدًا عن الحد بالنسبة له.
وأثناء دفعه لروان، كان ينظر إلى الأرض.
رفع كلا يديه.
في البداية، لم يفكر روان كثيرًا بشأن اللعبة. كان منشغل الذهن بمحاولة التصرف بطريقة لا تثير غضب سيث كثيرًا. هذا ما كان يدور في ذهنه عندما بدأ اللعبة.
“حسنًا. لا حاجة للاستمرار. لقد جمعت ما يكفي من البيانات.”
وكان الأمر ذاته بالنسبة لأعضاء التبادل، إذ تبادلوا النظرات فيما بينهم.
“حقًا؟”
“حسنًا. يبدو أنك بخير الآن.”
سكنت صرخات روان على الفور تقريبًا، واتسعت عيناه بدهشة وهو يستدير ببطء لمواجهة سيث. لوهلة، نسي كل شيء.
انغمس روان أكثر فأكثر، عيناه مثبتتان على الشاشة، وأصابعه ملتصقة بلوحة المفاتيح.
لكنّ الخوف سرعان ما تسلل مجددًا إلى عقله، وبدأ يتلعثم.
أسقط حذره.
“أ-أأنت جاد؟ أ… ألن أضطر إلى الاستمرار؟”
من طريقة كلامه، كان من الواضح أنه لا يزال مرتبكًا مما حدث. وحين لاحظ كايل ذلك، عقد حاجبيه باهتمام وتقدم نحو روان.
من طريقة كلامه، كان من الواضح أنه لا يزال مرتبكًا مما حدث. وحين لاحظ كايل ذلك، عقد حاجبيه باهتمام وتقدم نحو روان.
لكن… لكن عند تلك النقطة، انقلب كل شيء.
“هل كل شيء بخير؟ هل حدث شيء—”
من طريقة كلامه، كان من الواضح أنه لا يزال مرتبكًا مما حدث. وحين لاحظ كايل ذلك، عقد حاجبيه باهتمام وتقدم نحو روان.
“…هاه؟!”
بدأ عقله يتيه، ينزلق نحو غشاوة، وفي لحظة خاطفة، نسي الوحش الكامن داخلها.
في اللحظة التي سمع فيها روان صوت كايل، انتفض بغريزة، ما أربك كايل بدوره.
ثم أغلق الباب في تلك اللحظة، تاركًا الجميع في حالة ذهول.
“ارجع! ارجع…”
لماذا… بدا كمن رأى الشيطان ذاته؟
ولكن عندما استقرت عيناه على كايل، بدأت ملامح الذعر في وجهه تخف، وحلّ محلها بريق من الارتياح.
“لا تفعلوا.”
“آه، إنه أنت.”
بعد عدة نداءات، أفاق روان أخيرًا من حالته، ورفع رأسه ليرى كل تلك النظرات المركّزة عليه.
وضع روان يده على فمه بارتياح.
نعم، الهمسات.
‘ما الذي يجري؟’
أسقط حذره.
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها كايل روان بهذه الحالة من التوتر. لقد خاضا البوابات معًا عدة مرات، ورغم أنه رآه مرتبكًا أحيانًا، لكنه لم يسبق أن رآه بهذا الشكل.
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها كايل روان بهذه الحالة من التوتر. لقد خاضا البوابات معًا عدة مرات، ورغم أنه رآه مرتبكًا أحيانًا، لكنه لم يسبق أن رآه بهذا الشكل.
راقبه مليًا، وحدّق في عينيه المرتجفتين، فساوره شعور قوي بأن هناك أمرًا غير طبيعي. وفي النهاية، استدار لينظر إلى سيث.
“مـ-ما الذي يحدث؟ لماذا أنتم…”
كان واقفًا خلف روان بتعبير بريء.
من طريقة كلامه، كان من الواضح أنه لا يزال مرتبكًا مما حدث. وحين لاحظ كايل ذلك، عقد حاجبيه باهتمام وتقدم نحو روان.
كان يبدو في حال مزرية. شعره مبعثر. ملابسه فوضوية. ورائحته… لا توصف. وجهه شاحب، وتحت عينيه دوائر سوداء بارزة. كان يبدو في حال أسوأ حتى من روان.
لم تكن مخطئة. كان سيث بالفعل انطوائيًا.
ومع ذلك…
ثم رفع عينيه نحو الآخرين، وركز للحظة على أعضاء التبادل قبل أن يدفع روان إلى الخارج.
لسبب ما، شعر كايل أن سيث له علاقة بما حدث.
أسقط حذره.
‘لكن هذا غير منطقي. هل حدث خلل في جلسة العلاج؟ لكن آخر ما سمعته أن روان كان يقضي وقتًا جيدًا هناك.’
من هناك ربما بدأ الكابوس.
كلما فكر كايل في الأمر، ازداد ارتباكه.
“هم؟”
كان على وشك أن يسأل، لكن صوتًا قاطعًا مزق الأجواء.
“روان.”
“لا تعره اهتمامًا كبيرًا. لقد كان يؤدي لي معروفًا فحسب.”
“…هاه؟!”
“هم؟”
“أحتاجك أن تهدأ للحظة. أنت في حالة ذعر. خذ بعض الأنفاس العميقة.”
رفع كايل رأسه، فرأى أن المتكلم هو سيث. تثاءب قليلًا، وتهدلت كتفاه بينما كان ينظر إلى روان ويتمتم، ‘يمكن القول إن الأمور سارت على ما يرام. قد أحتاج إلى بعض التعديلات، لكن الوضع جيد.’
“معالج نفسي غريب الأطوار فعلًا. أهو معالج؟ أم مستشار؟”
ثم رفع عينيه نحو الآخرين، وركز للحظة على أعضاء التبادل قبل أن يدفع روان إلى الخارج.
“نعم…”
“حسنًا. لدي عمل لأنجزه.”
“…أنا كذلك.”
وأثناء دفعه لروان، كان ينظر إلى الأرض.
“أحتاجك أن تهدأ للحظة. أنت في حالة ذعر. خذ بعض الأنفاس العميقة.”
ثم…
“…..”
“أتمنى لكم يومًا طيبًا.”
“آه، إنه أنت.”
صرير—
لكن… لكن عند تلك النقطة، انقلب كل شيء.
ثم أغلق الباب في تلك اللحظة، تاركًا الجميع في حالة ذهول.
“…ما الذي حدث؟ لماذا تتصرف هكذا؟”
“…..”
صرير—
استغرق الأمر بضع ثوان حتى يستوعب الجميع ما حدث. وكان كايلين أول من خرج من ذهوله، وبدأت ملامحه تتخذ طابعًا غريبًا.
سكنت صرخات روان على الفور تقريبًا، واتسعت عيناه بدهشة وهو يستدير ببطء لمواجهة سيث. لوهلة، نسي كل شيء.
“معالج نفسي غريب الأطوار فعلًا. أهو معالج؟ أم مستشار؟”
نعم، الهمسات.
كانت كلماته كافية لإعادة الآخرين إلى رشدهم، إذ التفت عدد منهم نحو الباب بعبوس.
أمسك روان بذراع كايل، وعيناه محتقنتان بالدم، وشفته ترتعش.
“اللعنة ما كان ذلك؟”
‘ما الذي يجري؟’
“…هل أغلق الباب بهذه الطريقة؟ ما—”
نعم، الهمسات.
“لا تهتموا لأمره.”
عاجزًا عن إبعاد عينيه عنها، وجد روان نفسه يغوص في اللعبة. كما لو أنه لم يكن سوى شخصية من شخصياتها. شخصية ضعيفة، عاجزة، لا تملك إلا أن تواصل التقدم بلا حول ولا قوة.
رأت زوي أن الموقف بدأ يتفاقم، فتدخلت بسرعة.
وضع روان يده على فمه بارتياح.
“إنه يتصرف هكذا دائمًا. لا تأخذوا أفعاله على محمل الجد. إنه… منعزل للغاية.”
ظن روان أنه سينهيها سريعًا. كان… يعتقد فعلًا أنها ستكون لعبة سهلة.
استدارت زوي نحو كايل وهي تتحدث. وحين شعر بنظرتها، رسم كايل ابتسامة متكلفة.
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟ لماذا كنت تتصرف هكذا…؟”
“نعم…”
“آه…!؟”
لم تكن مخطئة. كان سيث بالفعل انطوائيًا.
راقبه مليًا، وحدّق في عينيه المرتجفتين، فساوره شعور قوي بأن هناك أمرًا غير طبيعي. وفي النهاية، استدار لينظر إلى سيث.
‘لا، إنه أشبه بالخجول. حسنًا… أليس ذلك نفس الشيء؟’
لسبب ما، شعر كايل أن سيث له علاقة بما حدث.
لا يهم. كايل لم يكن منزعجًا حقًا من تصرفات سيث. لقد اعتاد على سلوكه. بالنسبة له، لم يكن هذا بالأمر الغريب. كان يكره التعامل مع الغرباء، لذا فإن هذا كان متماشيًا مع طبيعته. ما أزعجه حقًا كان روان، الذي ما يزال يتنفس بصعوبة، وجهه شاحب، وظهره مسند إلى الحائط محاولًا التقاط أنفاسه.
أمسك روان بذراع كايل، وعيناه محتقنتان بالدم، وشفته ترتعش.
ولم يكن كايل الوحيد الذي لاحظ حالة روان الحالية.
‘لكن هذا غير منطقي. هل حدث خلل في جلسة العلاج؟ لكن آخر ما سمعته أن روان كان يقضي وقتًا جيدًا هناك.’
فما إن انتبه كايل حتى كان الجميع قد لاحظ، وبدأوا يركزون انتباههم عليه.
أسقط حذره.
“روان، هل أنت بخير؟ ماذا يجري؟”
لا يعلم روان متى حدث ذلك، لكن في لحظة ما، تبخرت كل أفكاره. لم يتبق سوى تلك اللعبة أمامه. جذبت انتباهه كما لو كانت هاوية، ليغدو مهووسًا بها تمامًا، غير قادر على التركيز في أي شيء آخر.
“…ما الذي حدث؟ لماذا تتصرف هكذا؟”
“هل كل شيء بخير؟ هل حدث شيء—”
كل من كان يعرف روان بدا قلقًا لرؤيته على هذا الحال. حتى زوي، التي عادةً ما تكون غير مبالية، بدت مذهولة من تصرفه. ما الذي حصل له بالضبط؟
“…أنا كذلك.”
لماذا… بدا كمن رأى الشيطان ذاته؟
غطّى روان فمه، ويده ترتجف كما جسده، ورفع رأسه ببطء نحو كايل، ثم نحو الآخرين.
“روان! روان—!”
“حسنًا. لا حاجة للاستمرار. لقد جمعت ما يكفي من البيانات.”
“آه…!؟”
كان واقفًا خلف روان بتعبير بريء.
بعد عدة نداءات، أفاق روان أخيرًا من حالته، ورفع رأسه ليرى كل تلك النظرات المركّزة عليه.
كان الضجيج من المستحيل تجاهله. صرخات روان الهستيرية ملأت المكان، وملامح الذعر البادية على وجهه بينما كان يحاول باستماتة تمزيق الباب، تركت الجميع في حالة ذهول مؤقت.
“مـ-ما الذي يحدث؟ لماذا أنتم…”
نظر في عينيه مباشرة.
“روان.”
“فقط أنصت لكلامي. خذ بضع أنفاس عميقة واهدأ.”
كان كايل أول من تقدم نحوه، واضعًا يديه على كتفيه لتهدئته.
“هل كل شيء بخير؟ هل حدث شيء—”
نظر في عينيه مباشرة.
ثم أغلق الباب في تلك اللحظة، تاركًا الجميع في حالة ذهول.
“أحتاجك أن تهدأ للحظة. أنت في حالة ذعر. خذ بعض الأنفاس العميقة.”
“هل حدث أمر خطير؟”
“أحاول… ها.. أنا أحاول حقًا.”
“حسنًا. يبدو أنك بخير الآن.”
“فقط أنصت لكلامي. خذ بضع أنفاس عميقة واهدأ.”
“…ما الذي حدث؟ لماذا تتصرف هكذا؟”
“لكن—”
انغمس روان أكثر فأكثر، عيناه مثبتتان على الشاشة، وأصابعه ملتصقة بلوحة المفاتيح.
“فقط اتبع تعليماتي.”
وكان الأمر ذاته بالنسبة لأعضاء التبادل، إذ تبادلوا النظرات فيما بينهم.
رؤية كايل بهذه الجدية جعلت روان يصمت، ثم بدأ باتباع تعليماته. أخذ نفسًا عميقًا تلو الآخر، حتى بدأ تنفسه يعود إلى طبيعته، وهدأ وجهه، وتوقفت عيناه عن الارتجاف.
“معالج نفسي غريب الأطوار فعلًا. أهو معالج؟ أم مستشار؟”
ومع مرور دقيقة، عاد روان إلى طبيعته، فأزال كايل يديه عن كتفيه.
“حقًا؟”
“حسنًا. يبدو أنك بخير الآن.”
وكان الأمر ذاته بالنسبة لأعضاء التبادل، إذ تبادلوا النظرات فيما بينهم.
“…أنا كذلك.”
لكنّ الخوف سرعان ما تسلل مجددًا إلى عقله، وبدأ يتلعثم.
ومع اتضاح ذهنه، بدأ روان يستوعب الموقف بهدوء أكثر، وشعر بثقل نظرات الجميع من حوله. حتى النظرات المُدينة القادمة من أعضاء التبادل شعر بها.
“أحاول… ها.. أنا أحاول حقًا.”
وفي النهاية، أعاد روان نظره إلى كايل، الذي فتح فاهه قائلًا:
لكنّ الخوف سرعان ما تسلل مجددًا إلى عقله، وبدأ يتلعثم.
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟ لماذا كنت تتصرف هكذا…؟”
‘لكن هذا غير منطقي. هل حدث خلل في جلسة العلاج؟ لكن آخر ما سمعته أن روان كان يقضي وقتًا جيدًا هناك.’
“ما الذي حدث؟”
لم تكن مخطئة. كان سيث بالفعل انطوائيًا.
رمش روان بعينيه ببطء، وعاد ذهنه إلى الأحداث التي وقعت قبل لحظات. كل شيء… بدأ منذ تلك اللحظة التي بدأ فيها تلك اللعبة.
كان يبدو في حال مزرية. شعره مبعثر. ملابسه فوضوية. ورائحته… لا توصف. وجهه شاحب، وتحت عينيه دوائر سوداء بارزة. كان يبدو في حال أسوأ حتى من روان.
نعم، من هناك بدأ كل شيء.
الضجة لم تقتصر على جذب انتباههم فحسب. بل استحوذت على أنظار كل من كان في المكان. واحدًا تلو الآخر، بدأت الرؤوس تلتفت نحو المكتب البعيد، حيث خيّم الصمت الثقيل بينما استمرت صرخات روان تمزق السكون.
في البداية، لم يفكر روان كثيرًا بشأن اللعبة. كان منشغل الذهن بمحاولة التصرف بطريقة لا تثير غضب سيث كثيرًا. هذا ما كان يدور في ذهنه عندما بدأ اللعبة.
“حسنًا. يبدو أنك بخير الآن.”
كانت لعبة لا بأس بها، برسومات جيدة وآليات ممتعة.
“أحتاجك أن تهدأ للحظة. أنت في حالة ذعر. خذ بعض الأنفاس العميقة.”
ظن روان أنه سينهيها سريعًا. كان… يعتقد فعلًا أنها ستكون لعبة سهلة.
لكن… لكن عند تلك النقطة، انقلب كل شيء.
“لا تفعلوا.”
لا يعلم روان متى حدث ذلك، لكن في لحظة ما، تبخرت كل أفكاره. لم يتبق سوى تلك اللعبة أمامه. جذبت انتباهه كما لو كانت هاوية، ليغدو مهووسًا بها تمامًا، غير قادر على التركيز في أي شيء آخر.
كأن اللعبة كانت تقرأ أفكاره، فتهمس له بها، وصدى كل همسة يزرع في داخله بذور الشك.
من هناك ربما بدأ الكابوس.
ومع مرور دقيقة، عاد روان إلى طبيعته، فأزال كايل يديه عن كتفيه.
عاجزًا عن إبعاد عينيه عنها، وجد روان نفسه يغوص في اللعبة. كما لو أنه لم يكن سوى شخصية من شخصياتها. شخصية ضعيفة، عاجزة، لا تملك إلا أن تواصل التقدم بلا حول ولا قوة.
“مـ-ما الذي يحدث؟ لماذا أنتم…”
انغمس روان أكثر فأكثر، عيناه مثبتتان على الشاشة، وأصابعه ملتصقة بلوحة المفاتيح.
“هل حدث أمر خطير؟”
غزت اللعبة أفكاره وعقله بالكامل، وأجبرته على الاستمرار فيها. قادته في مسار مجهول.
“أحتاجك أن تهدأ للحظة. أنت في حالة ذعر. خذ بعض الأنفاس العميقة.”
ما زال روان يتذكر ملامح البيئة… والهمسات.
الفصل 156: تجربة اللعبة الجديدة [3]
نعم، الهمسات.
كلما فكر كايل في الأمر، ازداد ارتباكه.
كأن اللعبة كانت تقرأ أفكاره، فتهمس له بها، وصدى كل همسة يزرع في داخله بذور الشك.
لسبب ما، شعر كايل أن سيث له علاقة بما حدث.
بدأ عقله يتيه، ينزلق نحو غشاوة، وفي لحظة خاطفة، نسي الوحش الكامن داخلها.
استغرق الأمر بضع ثوان حتى يستوعب الجميع ما حدث. وكان كايلين أول من خرج من ذهوله، وبدأت ملامحه تتخذ طابعًا غريبًا.
أسقط حذره.
كانت لعبة لا بأس بها، برسومات جيدة وآليات ممتعة.
لقد…
“إنه يتصرف هكذا دائمًا. لا تأخذوا أفعاله على محمل الجد. إنه… منعزل للغاية.”
“آه.”
كان على وشك أن يسأل، لكن صوتًا قاطعًا مزق الأجواء.
غطّى روان فمه، ويده ترتجف كما جسده، ورفع رأسه ببطء نحو كايل، ثم نحو الآخرين.
الفصل 156: تجربة اللعبة الجديدة [3]
تلاشت ملامحه الهادئة، وظهرت على وجهه نظرة رعب صريحة.
“النجدة! أنقذوني…!”
“ما…؟ روان؟ ما الأمر؟ لماذا تتصرف هكذا؟ ما الـ—”
رفع كلا يديه.
“لا تفعلوا.”
“ارجع! ارجع…”
أمسك روان بذراع كايل، وعيناه محتقنتان بالدم، وشفته ترتعش.
“أتمنى لكم يومًا طيبًا.”
“ماذا؟”
“مـ-مهما فعلتم… لا… توافقوا على لعب لعبته. أبدًا!”
توقف كايل، وعبست ملامحه حين شدّ روان قبضته، ثم نظر إلى البقية.
“أ-أأنت جاد؟ أ… ألن أضطر إلى الاستمرار؟”
“مـ-مهما فعلتم… لا… توافقوا على لعب لعبته. أبدًا!”
ولكن عندما استقرت عيناه على كايل، بدأت ملامح الذعر في وجهه تخف، وحلّ محلها بريق من الارتياح.
من هناك ربما بدأ الكابوس.
وضع روان يده على فمه بارتياح.
