إطلاق اللعبة الجديدة [1]
الفصل 157: إطلاق اللعبة الجديدة [1]
لكن الكلمات التي خرجت من فمه أذهلت الجميع. هل رفض العرض للتو؟ ماذا؟ لماذا…؟ كانت تلك شظايا مجانية…
“ما الذي قلته للتو؟”
“ستشعر بالمثل إن جرّبت اللعبة بنفسك.”
في اللحظة التي تكلم فيها روان، خيم الصمت على الجميع — حتى كايل. هل قال ذلك حقًا؟ رمش كايل بعينيه، محاولًا استيعاب الكلمات، غير متأكد إن كان قد أساء السمع أم أن روان قصد ما قاله فعلًا.
***
‘ألا تلعبوا لعبة سيث الجديدة؟ لماذا يقول ذلك؟ ما نوع هذا الوضع…؟’
“مـا رأيـك؟ هـل تـقـبـل الـرهـان؟”
فتح كايل فمه ليسأل، لكن سبقه شخص آخر.
ولهذا، وهو يحدق في كايلين، اعتدل في وقفته.
“لعبة؟ انتظر، هل ذكرت لعبة؟”
رفعتُ رأسي نحو الباب وأنا أشعر بحركة خفيفة تأتي من ذلك الاتجاه، فعبست. كان الأمر مزعجًا قليلًا. لكنه لا يزال أقل إزعاجًا من حال الغرفة حاليًا.
حدّق كايلين في روان، واضعًا يده على فمه تلقائيًا. لقد افترض، مثل الآخرين، أن الوضع كان جادًا، خاصة مع اهتزاز روان الملحوظ، لكنه لم يخطئ السمع… أليس كذلك؟
“أنا هادئ الآن. لم أكن يومًا أكثر هدوءًا من هذه اللحظة.”
“…السبب وراء تصرفك هكذا هو لعبة؟”
“هذا مزعج فعلًا…”
بدأت شفتا كايلين ترتجفان بينما غطاهما بإحكام أكثر.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 25 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Basil Alfaifi🔥 1004husam Al marzouqi🔥 1005Nasser Bin zayed🔥 1006Abdullah Alzahrani🔥 1007A D🔥 1008Faisal Almulhim🔥 1009Humaid Alali🔥 10010azcol azcol200🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ahmed khirallh💎 1008السيد الشاب💎 1009med abda💎 10010ABDULWAHAB ALKHALAF💎 100
“هـ-هذا…”
وكان كذلك الشخص الذي شعر روان بأن فرصته في قبول الرهان كانت الأكبر.
ومع أن أعين الجميع كانت مصوبة نحوه، تمكن روان من استجماع بعض رباطة الجأش. وبينما كان يجيل ببصره، لا سيما نحو كايل وزوي والآخرين الذين يعرفهم، بدأ الإحراج يتسلل إليه. لا شك أن السبب وراء تصرفه بدا سخيفًا للغاية.
توقف كايلين أخيرًا، ولم يكن وحده. واحدًا تلو الآخر، توقف الباقون أيضًا، وانتشر همس خافت بين المجموعة وهم يتهامسون فيما بينهم.
لكن… لكن…
في اللحظة التي تكلم فيها روان، خيم الصمت على الجميع — حتى كايل. هل قال ذلك حقًا؟ رمش كايل بعينيه، محاولًا استيعاب الكلمات، غير متأكد إن كان قد أساء السمع أم أن روان قصد ما قاله فعلًا.
“أنا… لا أكذب.”
ولهذا، وهو يحدق في كايلين، اعتدل في وقفته.
ابتلع روان ريقه، محاولًا التماسك قدر الإمكان.
“كنت أظن أن هذا القسم بارع في التعامل مع الأمور المخيفة. ومع ذلك، تخبرونني أن أحد أبرز آمالكم يتصرف هكذا بسبب لعبة؟”
“…تلك اللعبة… كانت أكثر من اللازم. أنا… لا أعلم ما الذي فعله. لقد كانت وكأنها تقرأ أفكاري. كان ذهني ضبابيًا أيضًا، وكأنني، أنا—”
وبينما كانت نظرات الجميع تتحد عليه بالصَّدمة والحيرة، انقبض فكّ روان، وتحول بصره بحدّة نحو كايلين. من بين كل من كان حاضرًا، كان هو الأعلى صوتًا.
“كـفـى.”
إذا كانت قد أخافت شخصًا مثل روان، فهذا يعني أنها قادرة على إخافة معظم الناس. وهذا بالضبط ما أردته!
قاطع كايلين روان في منتصف جملته. ولم يعد قادرًا على كبح ضحكته.
“كنت أظن أن هذا القسم بارع في التعامل مع الأمور المخيفة. ومع ذلك، تخبرونني أن أحد أبرز آمالكم يتصرف هكذا بسبب لعبة؟”
“لم أرغب بقول الكثير في البداية لأننا كنا ندخل بوابات منخفضة المستوى، لكن الأمر بدأ يصبح سخيفًا بالفعل.”
‘نعم… هذا الإحساس بالرهبة الذي نادرًا ما شعرت به من قبل… هذا ليس قرارًا خاطئًا. أعلم أنني على حق.’
استدار لينظر إلى كايل وزوي.
“أنا… لا أكذب.”
“كنت أظن أن هذا القسم بارع في التعامل مع الأمور المخيفة. ومع ذلك، تخبرونني أن أحد أبرز آمالكم يتصرف هكذا بسبب لعبة؟”
حدّق كايلين في روان، واضعًا يده على فمه تلقائيًا. لقد افترض، مثل الآخرين، أن الوضع كان جادًا، خاصة مع اهتزاز روان الملحوظ، لكنه لم يخطئ السمع… أليس كذلك؟
“إنها… لعبة رعب.”
لم تكن هناك أشياء كثيرة يثق بها في نفسه. لكن في تلك اللحظة تحديدًا، كان واثقًا من لعبة سيث.
“لعبة رعب؟”
نظر كايلين إلى روان بتعبير أكثر سخرية، ثم حول نظره نحو المكتب.
نظر كايلين إلى روان بتعبير أكثر سخرية، ثم حول نظره نحو المكتب.
“لا يهمني.”
“لعبة رعب طُوّرت من قِبل شخص من المفترض أن يكون معالجكم النفسي؟”
لكن… لكن…
لمحة احتقار خفيفة عبرت وجه كايلين للحظة وجيزة. لكنها اختفت بسرعة، وإن لم يكن بالسرعة الكافية. فقد رآها الجميع.
رفعتُ رأسي نحو الباب وأنا أشعر بحركة خفيفة تأتي من ذلك الاتجاه، فعبست. كان الأمر مزعجًا قليلًا. لكنه لا يزال أقل إزعاجًا من حال الغرفة حاليًا.
“أنا محبط فعلًا.”
‘نعم… هذا الإحساس بالرهبة الذي نادرًا ما شعرت به من قبل… هذا ليس قرارًا خاطئًا. أعلم أنني على حق.’
ثم حول كايلين انتباهه نحو المكتب مجددًا وهز رأسه. لوهلة، فكر في تجربة اللعبة بنفسه، لكنه قرر ألا يزعج نفسه. على الأرجح ستكون مضيعة كبيرة للوقت.
وهو يحدق بهم، ويرى الطريقة التي كانوا ينظرون بها إليه وإلى الآخرين، ازداد تقطيب فكي روان.
هز رأسه مرة أخرى، ثم استدار وبدأ بالخروج. كان في جعبته الكثير ليقوله، لكنه آثر كتمانه.
“أنا لا أمزح. سأمنحك خمس شظايا تختارها بنفسك إن استطعت لعب اللعبة دون أن تُظهر أي ردّة فعل!”
‘في النهاية، توقعت أكثر مما ينبغي.’
“هممم.”
وتبعه في الخروج باقي أعضاء برنامج التبادل. وعلى الرغم من أنهم لم يقولوا شيئًا، إلا أن وجوههم كانت تحمل تعبيرات مماثلة.
‘ألا تلعبوا لعبة سيث الجديدة؟ لماذا يقول ذلك؟ ما نوع هذا الوضع…؟’
“آه…”
وهو يحدق بهم، ويرى الطريقة التي كانوا ينظرون بها إليه وإلى الآخرين، ازداد تقطيب فكي روان.
حدق روان في ظهورهم وهي تبتعد، وعض شفتيه.
“أعلم.”
أدار رأسه ليرمق مكتب سيث، إلى جانب الآخرين، فانفرج فمه تلقائيًا.
أدار رأسه ليرمق مكتب سيث، إلى جانب الآخرين، فانفرج فمه تلقائيًا.
“…أنا لا أكذب.”
ولحسن الحظ، كنت أعرف الشخص المناسب تمامًا لذلك.
عند سماع صوت روان، توقف كايلين للحظة وجيزة. ومع ذلك، كانت لحظة عابرة قبل أن يواصل السير قُدُمًا. لقد فقد بالفعل الاهتمام بمعظم من في القسم.
ساد الصمت الأرجاء فورًا. وتوجهت الأنظار بالتناوب بين روان وكايلين. حاول كايل قول بضع كلمات لتهدئة الوضع، لكن دون جدوى. فقد خرج الموقف عن السيطرة بالفعل.
ومن وجهة نظره، لم يكن هذا القسم ضروريًا.
“لعبة؟ انتظر، هل ذكرت لعبة؟”
ولم تزده هذه الفكرة إلا وضوحًا حين رأى أحد أبرز الموهوبين فيه يرتعب من لعبة. يا لسخافة الأمر—
‘نعم، هذه كانت ردّة الفعل التي أردتها. نظرة الخوف واليأس الواضحة… هذا ما كنت أتوق لرؤيته.’
“ستشعر بالمثل إن جرّبت اللعبة بنفسك.”
ومع ذلك، رغم ما قلته، لم أستطع منع نفسي من الابتسام.
“لا يهمني.”
“لا تأخذ استفزازهم على محمل الجد. لا داعي لفعل هذا. الشظايا ليست شيئًا يسهل جمعه. أعلم أنك على وشك تحقيق اختراق. لا تهدر شظاياك في أمر كهذا. فقط—”
“لكن ماذا لو راهنتك على شظايا؟”
‘انتظر، هل قال للتو إنه يريد المراهنة على عدة شظايا؟’
“…همم؟”
“أنا محبط فعلًا.”
توقف كايلين أخيرًا، ولم يكن وحده. واحدًا تلو الآخر، توقف الباقون أيضًا، وانتشر همس خافت بين المجموعة وهم يتهامسون فيما بينهم.
“ستشعر بالمثل إن جرّبت اللعبة بنفسك.”
‘انتظر، هل قال للتو إنه يريد المراهنة على عدة شظايا؟’
“لم أرغب بقول الكثير في البداية لأننا كنا ندخل بوابات منخفضة المستوى، لكن الأمر بدأ يصبح سخيفًا بالفعل.”
‘لم أسمع خطأ، أليس كذلك؟’
“لعبة رعب؟”
‘هل هو مجنون؟’
الفصل 157: إطلاق اللعبة الجديدة [1]
‘هل تأذى كبرياؤه إلى هذا الحد؟’
وبينما كانت نظرات الجميع تتحد عليه بالصَّدمة والحيرة، انقبض فكّ روان، وتحول بصره بحدّة نحو كايلين. من بين كل من كان حاضرًا، كان هو الأعلى صوتًا.
حتى كايل، وزوي، والآخرون أصيبوا بالذهول حين التفتوا مسرعين نحو روان.
“…السبب وراء تصرفك هكذا هو لعبة؟”
“ما الذي تفعله؟”
‘انتظر، هل قال للتو إنه يريد المراهنة على عدة شظايا؟’
“هل فقدت صوابك؟”
“لعبة رعب طُوّرت من قِبل شخص من المفترض أن يكون معالجكم النفسي؟”
وبينما كانت نظرات الجميع تتحد عليه بالصَّدمة والحيرة، انقبض فكّ روان، وتحول بصره بحدّة نحو كايلين. من بين كل من كان حاضرًا، كان هو الأعلى صوتًا.
“لم أرغب بقول الكثير في البداية لأننا كنا ندخل بوابات منخفضة المستوى، لكن الأمر بدأ يصبح سخيفًا بالفعل.”
وكان كذلك الشخص الذي شعر روان بأن فرصته في قبول الرهان كانت الأكبر.
“لعبة؟ انتظر، هل ذكرت لعبة؟”
“أنا لا أمزح. سأمنحك خمس شظايا تختارها بنفسك إن استطعت لعب اللعبة دون أن تُظهر أي ردّة فعل!”
“ماذا…؟”
كلماته أحدثت ضجّة على الفور.
‘نعم… هذا الإحساس بالرهبة الذي نادرًا ما شعرت به من قبل… هذا ليس قرارًا خاطئًا. أعلم أنني على حق.’
ومع ذلك، كان روان مستعدًا.
‘ألا تلعبوا لعبة سيث الجديدة؟ لماذا يقول ذلك؟ ما نوع هذا الوضع…؟’
انجرفت أفكاره إلى اللعبة، إلى تلك التجربة، والمشاعر، والرهبة الزاحفة التي كانت تتشبث بكل لحظة فيها. وكلما تذكّر، تسارع نبض قلبه في صدره. استجمع كل ما لديه كي لا يبدأ بالارتجاف مجددًا.
ساد الصمت الأرجاء فورًا. وتوجهت الأنظار بالتناوب بين روان وكايلين. حاول كايل قول بضع كلمات لتهدئة الوضع، لكن دون جدوى. فقد خرج الموقف عن السيطرة بالفعل.
‘نعم… هذا الإحساس بالرهبة الذي نادرًا ما شعرت به من قبل… هذا ليس قرارًا خاطئًا. أعلم أنني على حق.’
“هـ-هذا…”
لكن، بدا أنه الوحيد الذي يعتقد ذلك.
“لم أرغب بقول الكثير في البداية لأننا كنا ندخل بوابات منخفضة المستوى، لكن الأمر بدأ يصبح سخيفًا بالفعل.”
“انتظر، روان… فكّر في هذا مليًا.”
“لعبة رعب؟”
“آه.”
في اللحظة التي تكلم فيها روان، خيم الصمت على الجميع — حتى كايل. هل قال ذلك حقًا؟ رمش كايل بعينيه، محاولًا استيعاب الكلمات، غير متأكد إن كان قد أساء السمع أم أن روان قصد ما قاله فعلًا.
شعر بزوج من اليدين تمسك بكتفيه، فرفع بصره ليجد كايل ينظر إليه، وملامحه مرسومة بهمٍّ عميق.
“لكن ماذا لو راهنتك على شظايا؟”
“لا تأخذ استفزازهم على محمل الجد. لا داعي لفعل هذا. الشظايا ليست شيئًا يسهل جمعه. أعلم أنك على وشك تحقيق اختراق. لا تهدر شظاياك في أمر كهذا. فقط—”
لقد كانت ردّة الفعل كل ما أردته… وأكثر.
“أعلم.”
هز رأسه مرة أخرى، ثم استدار وبدأ بالخروج. كان في جعبته الكثير ليقوله، لكنه آثر كتمانه.
أجاب روان كايل بهدوء، واضعًا يده على معصم كايل وأزاحها عن كتفه.
رفعتُ رأسي نحو الباب وأنا أشعر بحركة خفيفة تأتي من ذلك الاتجاه، فعبست. كان الأمر مزعجًا قليلًا. لكنه لا يزال أقل إزعاجًا من حال الغرفة حاليًا.
“أنا هادئ الآن. لم أكن يومًا أكثر هدوءًا من هذه اللحظة.”
“آه.”
وبالرغم من أنه انجرّ خلف استفزازهم، إلا أن روان كان واثقًا. فإن كانت لعبة قد تركته مرتجفًا حتى بعد مضي عدة دقائق، فقد كان على يقين أن الجميع سيتأثرون كذلك.
‘ربما ليس كايل وزوي، بما أنهما يملكان عتبة أعلى. لكنني واثق على الأقل أن أولئك من الأقسام الأخرى سيشعرون بتأثير اللعبة.’
‘ربما ليس كايل وزوي، بما أنهما يملكان عتبة أعلى. لكنني واثق على الأقل أن أولئك من الأقسام الأخرى سيشعرون بتأثير اللعبة.’
إذا كانت قد أخافت شخصًا مثل روان، فهذا يعني أنها قادرة على إخافة معظم الناس. وهذا بالضبط ما أردته!
وبينما كان كايلين والآخرون يملكون قوة مماثلة لكايل وزوي، إلا أن الفرق الرئيسي بينهم كان أن زوي وكايل اعتادا التعامل مع الشذوذ طوال الوقت، مما منحهم تحمّلًا أعلى للرعب.
‘نعم… هذا الإحساس بالرهبة الذي نادرًا ما شعرت به من قبل… هذا ليس قرارًا خاطئًا. أعلم أنني على حق.’
كايلين والبقية، من جهتهم، كانوا يعتمدون بشكل أساسي على القوة الغاشمة لاجتياز البوابات. ولو وُضعوا في سيناريوهات لا تنفع فيها هذه الطريقة، لكان روان متيقنًا من أنهم سيبدؤون في اختبار نفس الخوف الذي مرّ به.
حدق روان في ظهورهم وهي تبتعد، وعض شفتيه.
‘لا، ربما سيعانون أكثر مما عانيت أنا.’
“لم أرغب بقول الكثير في البداية لأننا كنا ندخل بوابات منخفضة المستوى، لكن الأمر بدأ يصبح سخيفًا بالفعل.”
وهو يحدق بهم، ويرى الطريقة التي كانوا ينظرون بها إليه وإلى الآخرين، ازداد تقطيب فكي روان.
“ستشعر بالمثل إن جرّبت اللعبة بنفسك.”
لم تكن هناك أشياء كثيرة يثق بها في نفسه. لكن في تلك اللحظة تحديدًا، كان واثقًا من لعبة سيث.
وفي النهاية، فتح كايلين فمه وأجاب روان.
كان واثقًا بأنها ستصيبهم بصدمة نفسية.
“هاه؟”
ولهذا، وهو يحدق في كايلين، اعتدل في وقفته.
“ستشعر بالمثل إن جرّبت اللعبة بنفسك.”
“مـا رأيـك؟ هـل تـقـبـل الـرهـان؟”
“أنا هادئ الآن. لم أكن يومًا أكثر هدوءًا من هذه اللحظة.”
“….”
“…همم؟”
ساد الصمت الأرجاء فورًا. وتوجهت الأنظار بالتناوب بين روان وكايلين. حاول كايل قول بضع كلمات لتهدئة الوضع، لكن دون جدوى. فقد خرج الموقف عن السيطرة بالفعل.
“لعبة رعب؟”
ومهما حاول كايل أن يقول، لم يُصغِ إليه أحد.
“ماذا…؟”
وفي النهاية، فتح كايلين فمه وأجاب روان.
“هـ-هذا…”
“أنا بخير.”
استدار لينظر إلى كايل وزوي.
“هاه؟”
قاطع كايلين روان في منتصف جملته. ولم يعد قادرًا على كبح ضحكته.
“ماذا…؟”
***
لكن الكلمات التي خرجت من فمه أذهلت الجميع. هل رفض العرض للتو؟ ماذا؟ لماذا…؟ كانت تلك شظايا مجانية…
حدق روان في ظهورهم وهي تبتعد، وعض شفتيه.
ومن بين الحضور، كان روان هو الأكثر ذهولًا. فمه انفتح وانغلق مرات عدة، عاجزًا عن تكوين الكلمات. هل تم رفضه للتو…؟
‘في النهاية، توقعت أكثر مما ينبغي.’
ولما رأى كايلين نظرات الجميع عليه، هزّ كتفيه بلا مبالاة.
أدار رأسه ليرمق مكتب سيث، إلى جانب الآخرين، فانفرج فمه تلقائيًا.
“خمس شظايا ليست شيئًا كبيرًا بالنسبة لي. لا حاجة لي بها. ثم… لدي أمور أفضل من أن أضيع وقتي في لعبة ما.”
“إنها… لعبة رعب.”
وتثاءب قليلًا، ثم نظر إلى الآخرين، فإلى روان، قبل أن يُخفض رأسه ويستدير مرة أخرى، مغادرًا المكان إلى الأبد.
“أنا بخير.”
من البداية إلى النهاية، بدا غير مهتم تمامًا باللعبة.
لمحة احتقار خفيفة عبرت وجه كايلين للحظة وجيزة. لكنها اختفت بسرعة، وإن لم يكن بالسرعة الكافية. فقد رآها الجميع.
***
“هممم.”
“هممم.”
“إنها… لعبة رعب.”
رفعتُ رأسي نحو الباب وأنا أشعر بحركة خفيفة تأتي من ذلك الاتجاه، فعبست. كان الأمر مزعجًا قليلًا. لكنه لا يزال أقل إزعاجًا من حال الغرفة حاليًا.
“لعبة؟ انتظر، هل ذكرت لعبة؟”
خاصة مكتبي.
“ما الذي تفعله؟”
باستثناء الحاسوب المحمول، كان كل شيء تقريبًا قد أُلقي وتبعثر في أنحاء الغرفة. الكرسي ما يزال ملقى على الأرض، وهناك شقوق ظاهرة على سطح المكتب الخشبي.
ولحسن الحظ، كنت أعرف الشخص المناسب تمامًا لذلك.
“هذا مزعج فعلًا…”
من البداية إلى النهاية، بدا غير مهتم تمامًا باللعبة.
ومع ذلك، رغم ما قلته، لم أستطع منع نفسي من الابتسام.
“آه…”
“كُك.”
“كنت أظن أن هذا القسم بارع في التعامل مع الأمور المخيفة. ومع ذلك، تخبرونني أن أحد أبرز آمالكم يتصرف هكذا بسبب لعبة؟”
عندما فكرت في ردّة فعل روان والخوف الظاهر على وجهه حين لعب اللعبة، لم أتمالك نفسي من الضحك بصوت خافت.
***
‘نعم، هذه كانت ردّة الفعل التي أردتها. نظرة الخوف واليأس الواضحة… هذا ما كنت أتوق لرؤيته.’
“أعلم.”
كنت واثقًا من لعبتي مسبقًا، لكن الآن…؟ أصبحت أكثر ثقة من قبل، إذ بدأت ملامح وجه روان تطفو في ذهني من جديد.
لكن الكلمات التي خرجت من فمه أذهلت الجميع. هل رفض العرض للتو؟ ماذا؟ لماذا…؟ كانت تلك شظايا مجانية…
لقد كانت ردّة الفعل كل ما أردته… وأكثر.
“آه…”
“أظن أنه يمكنني القول الآن بأنني أنهيت تطوير اللعبة.”
فتح كايل فمه ليسأل، لكن سبقه شخص آخر.
إذا كانت قد أخافت شخصًا مثل روان، فهذا يعني أنها قادرة على إخافة معظم الناس. وهذا بالضبط ما أردته!
عند سماع صوت روان، توقف كايلين للحظة وجيزة. ومع ذلك، كانت لحظة عابرة قبل أن يواصل السير قُدُمًا. لقد فقد بالفعل الاهتمام بمعظم من في القسم.
“أنا واثق أن هذه اللعبة ستكون أكثر نجاحًا من سابقتها. لكن، ما زال عليّ أن أُسوّق لها بالشكل المناسب.”
ومع ذلك، رغم ما قلته، لم أستطع منع نفسي من الابتسام.
ولحسن الحظ، كنت أعرف الشخص المناسب تمامًا لذلك.
انجرفت أفكاره إلى اللعبة، إلى تلك التجربة، والمشاعر، والرهبة الزاحفة التي كانت تتشبث بكل لحظة فيها. وكلما تذكّر، تسارع نبض قلبه في صدره. استجمع كل ما لديه كي لا يبدأ بالارتجاف مجددًا.
أخرجت هاتفي، وثبّتُّ نظري على جهة اتصال محددة.
“أنا بخير.”
“يبدو أن الوقت قد حان لتردّ لي دَين الماضي.”
شعر بزوج من اليدين تمسك بكتفيه، فرفع بصره ليجد كايل ينظر إليه، وملامحه مرسومة بهمٍّ عميق.
‘لم أسمع خطأ، أليس كذلك؟’
الفصل 157: إطلاق اللعبة الجديدة [1]
