الجرذ [3]
الفصل 204: الجرذ [3]
…لم تكن الصورة كاملة، لكن كان بإمكاني أن أُكوِّن تخمينًا.
لم يكن الأمر كما لو أنني لم أتوقع حدوث شيء كهذا.
“كيف حالك؟ هل تشعر بتحسن؟”
لقد رأيته قادمًا من أميال بعيدة. لهذا السبب دعوتُه جرذًا. كان ذلك تذكيرًا لنفسي بطبيعته المحتملة. تلك التي كنت معتادًا عليها جيدًا في اللعبة. ظللتُ متيقظًا تجاهه طوال الوقت، لكن في النهاية، استغل الفرصة رغم ذلك.
“آه؟ سيث بخير. أظن أن هذا ليس وقتًا سيئًا.”
’…وها أنا قد منحتُه حسن الظن. وفي النهاية، ستظل الجرذان جرذانًا أبدا.’
الفصل 204: الجرذ [3]
“سيث…؟”
“…إنني فقط أشعر ببعض التعب. هذا كل ما في الأمر.”
عند سماعي صوت كايل، رفعت بصري ببطء.
كنت متأكدًا أنني سأشعر أنا أيضًا بتلك الوخزة من الذنب.
“هل كل شيء بخير؟ تبدو شاردًا بعض الشيء. إن لم تكن بخير بعد، يمكنني أن أستدعي الممرضة و—”
’…وها أنا قد منحتُه حسن الظن. وفي النهاية، ستظل الجرذان جرذانًا أبدا.’
“لا، لا بأس.”
“لست واثقًا تمامًا، لكن وُجد أنها تعاني من إصابة دماغية بالغة. وكأنّ أحدهم قد صعق عقلها بجهدٍ كهربائي بالغ القوة. جميعنا نعتقد أن ذلك سببه الشذوذ، لكن… نعم، وضعها ليس جيد. سيبذل المكتب قصارى جهده لمساعدتها على التعافي. والأمر ذاته ينطبق على الصبي الصغير.”
أوقفتُ كايل قبل أن يستدعي الممرضات.
“مرحبًا؟ هل هذا وقت غير مناسب…؟”
“…إنني فقط أشعر ببعض التعب. هذا كل ما في الأمر.”
“همم؟”
“أوه، هذا حسنًا.”
هذا…
بدا الارتياح قليلًا على ملامح كايل.
وذلك بالضبط ما كان مخيفًا.
“في هذه الحالة—”
بدا كايل سعيدًا للغاية بتلك الإجابة.
“لا، ابقَ قليلًا.”
“المكتب؟ لكن هذا…”
كان على وشك أن يأذن لنفسه بالمغادرة حين أوقفته.
“همم؟”
“همم؟”
كان هناك ما هو أشد إلحاحًا في تلك اللحظة. أمر كنت أموت شوقًا لمعرفة جوابه.
كان هناك ما هو أشد إلحاحًا في تلك اللحظة. أمر كنت أموت شوقًا لمعرفة جوابه.
تووك—
“بشأن الأم—”
وهذا ما أرعبني حقًا. كنت أعلم أنني فعلت كل ذلك لأجل البقاء، لكنني كنت متيقنًا أن أي إنسان طبيعي سيشعر بشيء من الذنب تجاه ما جرى.
“آه.”
“…أنــت تــخــفــي شــيــئًــا؟”
اغتمّ وجه كايل في اللحظة التي ذكرتُ فيها الأم، وغاص قلبي. وكأنّه قد شعر بمشاعري، عضّ شفته وهزّ رأسه.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ اقترب الجرذ مني وجلس على السرير، وكانت غمازتاه أوضح من ذي قبل.
“إنها ليست ميتة، لكن حالتها، شأنها شأن الجميع في الميتم، ليست على ما يرام. عقولهم قد وُضعت تحت التنويم لفترة طويلة، والآن…” توقّف كايل لبرهة قبل أن يزفر تنهيدة. “الآن، جميعهم عالقون بضحكاتٍ مرسومة على وجوههم.”
“أظن أن عليّ أن أذهب. على أي حال، لقد أديت عملًا رائعًا هناك. يبدو أنه لن يمر وقت طويل حتى تُرَقّى.”
“….!؟”
حين سمعتُ بشأن الفتاة الصغيرة، لم أشعر بالكثير إطلاقًا.
وقبل أن أنطق بكلمة أخرى، رفع كايل يده ليوقفني.
“لست واثقًا تمامًا، لكن وُجد أنها تعاني من إصابة دماغية بالغة. وكأنّ أحدهم قد صعق عقلها بجهدٍ كهربائي بالغ القوة. جميعنا نعتقد أن ذلك سببه الشذوذ، لكن… نعم، وضعها ليس جيد. سيبذل المكتب قصارى جهده لمساعدتها على التعافي. والأمر ذاته ينطبق على الصبي الصغير.”
“رغم أن الوضع كذلك، إلا أنه ليس سيئًا تمامًا. وعيهم ما زال موجودًا. غير أنهم، في الوقت الراهن، سيُرسلون جميعًا إلى المكتب لتلقي العلاج.”
رغم محاولاتي المستميتة للحفاظ على ثبات صوتي، إلا أنه ارتجف دون وعي مني وأنا أحدّق في كايل.
“المكتب؟ لكن هذا…”
مجرد النظر إليه جعلني أشعر بالغثيان.
“أعلم، لكنه أفضل رهان لمساعدة الأطفال والأم. لقد أُرسلوا بالفعل إلى هناك لتلقي الرعاية. سأبقيك على اطلاع بأوضاعهم حالما تنتهي الأمور. و…”
لم يكن هناك أي سبيل أن أقول ذلك.
توقف كايل ثانية، وقد غدا تعبيره أكثر تعقيدًا.
استمعتُ إلى كلمات كايل، وأومأت برأسي ببطء. معظم هذه المعلومات كنت أعرفها بشكل أو بآخر.
“…الفتاة الصغيرة والصبي الصغير المدعو كريس. كلاهما في حالة حرجة. إن كانا سيعودان إلى طبيعتهما يومًا ما، فلست واثقًا.”
كلانك—
ارتجفت يدي في تلك اللحظة.
مجرد النظر إليه جعلني أشعر بالغثيان.
“مـ… ماذا قلتَ للتو؟”
ساد الصمت في الغرفة بعد لحظة.
رغم محاولاتي المستميتة للحفاظ على ثبات صوتي، إلا أنه ارتجف دون وعي مني وأنا أحدّق في كايل.
“أنت تعرف ما الذي فعلته.”
“تلك الفتاة الصغيرة… ماذا قلتَ عن حالتها؟”
كان هناك ما هو أشد إلحاحًا في تلك اللحظة. أمر كنت أموت شوقًا لمعرفة جوابه.
“إنها حرجة.”
“في هذه الحالة—”
أجاب كايل، ووجهه قاتم للغاية.
وكأن فمي قد جُرّد من كل رطوبته.
“لست واثقًا تمامًا، لكن وُجد أنها تعاني من إصابة دماغية بالغة. وكأنّ أحدهم قد صعق عقلها بجهدٍ كهربائي بالغ القوة. جميعنا نعتقد أن ذلك سببه الشذوذ، لكن… نعم، وضعها ليس جيد. سيبذل المكتب قصارى جهده لمساعدتها على التعافي. والأمر ذاته ينطبق على الصبي الصغير.”
كان التعبير على وجهه مفعمًا بالقلق الحقيقي.
“…..”
“أوه؟”
وكأن فمي قد جُرّد من كل رطوبته.
لكن في النهاية، كان صوت طرق غير متوقع هو ما أوقفه عن الكلام.
جاف. جاف بشكل لا يُحتمل.
توقف كايل ثانية، وقد غدا تعبيره أكثر تعقيدًا.
كاد حلقي ينعقد وأنا أكافح لاستيعاب كلمات كايل.
كانت هناك الكثير من الأسئلة، ومع ذلك لم يكن لدي سوى القليل من الإجابات أو لا شيء.
هذا…
لبرهة، توقف الجرذ.
’ألم يكن ذلك بسببي أنا؟’
كنت متأكدًا أنني سأشعر أنا أيضًا بتلك الوخزة من الذنب.
لم يكن الأمر يحتاج إلى عبقرية لفهمه. لقد كنت بالفعل السبب في الحالة التي آلت إليها الفتاة.
أمال رأسه قليلًا، وحدق في وجهي مباشرة.
في تلك اللحظة غلى شعور ما في داخلي.
كانت هناك الكثير من الأسئلة، ومع ذلك لم يكن لدي سوى القليل من الإجابات أو لا شيء.
لم يكن حزنًا، ولم يكن شعورًا بالذنب.
حين سمعتُ بشأن الفتاة الصغيرة، لم أشعر بالكثير إطلاقًا.
…وهذا ما كان المشكلة.
كاد حلقي ينعقد وأنا أكافح لاستيعاب كلمات كايل.
حين سمعتُ بشأن الفتاة الصغيرة، لم أشعر بالكثير إطلاقًا.
ومع ذلك…
وهذا ما أرعبني حقًا. كنت أعلم أنني فعلت كل ذلك لأجل البقاء، لكنني كنت متيقنًا أن أي إنسان طبيعي سيشعر بشيء من الذنب تجاه ما جرى.
“آه؟ سيث بخير. أظن أن هذا ليس وقتًا سيئًا.”
كنت متأكدًا أنني سأشعر أنا أيضًا بتلك الوخزة من الذنب.
رغم محاولاتي المستميتة للحفاظ على ثبات صوتي، إلا أنه ارتجف دون وعي مني وأنا أحدّق في كايل.
ومع ذلك…
لم أستطع أن أركز حقًا.
لا شيء.
“المكتب؟ لكن هذا…”
لم أشعر بأي شيء على الإطلاق.
وهذا ما أرعبني حقًا. كنت أعلم أنني فعلت كل ذلك لأجل البقاء، لكنني كنت متيقنًا أن أي إنسان طبيعي سيشعر بشيء من الذنب تجاه ما جرى.
وذلك بالضبط ما كان مخيفًا.
“…إنني فقط أشعر ببعض التعب. هذا كل ما في الأمر.”
ما الذي كان يحدث في العالم؟
“جيد، جيد.”
لماذا… لم أستطع…
“عن كيف استوليت على الفضل في شيء لم تفعله.”
“على أي حال، هذه القضية بأكملها تبدو غريبة. ما زلنا نحقق في أصلها، لكن مما جمعناه حتى الآن، يبدو أن والد كريس كان مسؤولًا عن سرقة عمل لم يكن من إنجازه. المبدع الحقيقي، وقد تُرك بلا شيء، انتهى به الأمر إلى إنهاء حياته فقط لتغطية الفواتير الطبية لابنته. أظن أن من هنا بدأ الحقد، وكيف قد تكون الشذوذ. لكننا ما زلنا غير متأكدين تمامًا.”
لكن…
استمعتُ إلى كلمات كايل، وأومأت برأسي ببطء. معظم هذه المعلومات كنت أعرفها بشكل أو بآخر.
وقبل أن أنطق بكلمة أخرى، رفع كايل يده ليوقفني.
…لم تكن الصورة كاملة، لكن كان بإمكاني أن أُكوِّن تخمينًا.
“…لا أدري بشأن ذلك، لكنني سأبذل قصارى جهدي بالتأكيد.”
ما كنت أشعر بالفضول حياله أكثر من غيره هو فهم كيف تكوّن هذا الشذوذ.
“على أي حال، هذه القضية بأكملها تبدو غريبة. ما زلنا نحقق في أصلها، لكن مما جمعناه حتى الآن، يبدو أن والد كريس كان مسؤولًا عن سرقة عمل لم يكن من إنجازه. المبدع الحقيقي، وقد تُرك بلا شيء، انتهى به الأمر إلى إنهاء حياته فقط لتغطية الفواتير الطبية لابنته. أظن أن من هنا بدأ الحقد، وكيف قد تكون الشذوذ. لكننا ما زلنا غير متأكدين تمامًا.”
هل كان فقط من خلال حقد الموقف؟ أم أن هناك ما هو أكثر؟ هل للطائفة يد في الأمر؟
كان هناك ما هو أشد إلحاحًا في تلك اللحظة. أمر كنت أموت شوقًا لمعرفة جوابه.
وماذا عن الحبوب في القبو؟ والصور التي لم أستطع حتى أن أرى نفسي فيها؟
كانت هناك الكثير من الأسئلة، ومع ذلك لم يكن لدي سوى القليل من الإجابات أو لا شيء.
ما الذي كان يحدث في العالم؟
مرة أخرى، خفق رأسي بالألم، لكنني لم أدع ذلك يظهر بينما نظرت إلى كايل. لم أرد منه أن يستدعي الممرضين ليفحصوا رأسي. حقيقة أنهم لم يكتشفوا الكسور أثارت فضولي. هل كان ذلك لأن المستشفى غير مجهّز للتعامل مع أمور كهذه، أم أن هناك سببًا آخر؟ شيء مثل… تدخل النظام؟
“…الفتاة الصغيرة والصبي الصغير المدعو كريس. كلاهما في حالة حرجة. إن كانا سيعودان إلى طبيعتهما يومًا ما، فلست واثقًا.”
لم أكن متأكدًا، لكن شعورًا غارقًا أخبرني أنه الاحتمال الأخير.
وهذا ما أرعبني حقًا. كنت أعلم أنني فعلت كل ذلك لأجل البقاء، لكنني كنت متيقنًا أن أي إنسان طبيعي سيشعر بشيء من الذنب تجاه ما جرى.
جلست صامتًا، أستمع إلى حديث كايل. كان يتحدث عن أشياء كثيرة، أغلبها دخل من أذن وخرج من الأخرى.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ اقترب الجرذ مني وجلس على السرير، وكانت غمازتاه أوضح من ذي قبل.
لم أستطع أن أركز حقًا.
“مرحبًا؟ هل هذا وقت غير مناسب…؟”
لكن في النهاية، كان صوت طرق غير متوقع هو ما أوقفه عن الكلام.
جاف. جاف بشكل لا يُحتمل.
تووك—
“كيف حالك؟ هل تشعر بتحسن؟”
“أوه؟”
“آه.”
ظهر ضيف غير متوقع عند الباب.
“همم؟”
وهو يُفتح ببطء، التقت عيناي غمازتين بينما دخل الجرذ بخجل إلى الغرفة.
كان التعبير على وجهه مفعمًا بالقلق الحقيقي.
“مرحبًا؟ هل هذا وقت غير مناسب…؟”
ضاحكًا، تقدم كايل نحو الجرذ وربت على كتفه.
مجرد النظر إليه جعلني أشعر بالغثيان.
“آه؟ سيث بخير. أظن أن هذا ليس وقتًا سيئًا.”
“أعلم، لكنه أفضل رهان لمساعدة الأطفال والأم. لقد أُرسلوا بالفعل إلى هناك لتلقي الرعاية. سأبقيك على اطلاع بأوضاعهم حالما تنتهي الأمور. و…”
ضاحكًا، تقدم كايل نحو الجرذ وربت على كتفه.
“أظن أن عليّ أن أذهب. على أي حال، لقد أديت عملًا رائعًا هناك. يبدو أنه لن يمر وقت طويل حتى تُرَقّى.”
“أظن أن عليّ أن أذهب. على أي حال، لقد أديت عملًا رائعًا هناك. يبدو أنه لن يمر وقت طويل حتى تُرَقّى.”
“أظن أن عليّ أن أذهب. على أي حال، لقد أديت عملًا رائعًا هناك. يبدو أنه لن يمر وقت طويل حتى تُرَقّى.”
“…لا أدري بشأن ذلك، لكنني سأبذل قصارى جهدي بالتأكيد.”
“مـ… ماذا قلتَ للتو؟”
“جيد، جيد.”
لم يكن الأمر يحتاج إلى عبقرية لفهمه. لقد كنت بالفعل السبب في الحالة التي آلت إليها الفتاة.
بدا كايل سعيدًا للغاية بتلك الإجابة.
“سيث…؟”
شعرتُ بالغثيان وأنا أراقب الاثنين؛ ومع ذلك كتمت لساني. ماذا كنت سأقول أصلًا؟ إنه أفعى كاذبة؟ أو أنني أنا من هزمت الشذوذ حقًا؟
كنت متأكدًا أنني سأشعر أنا أيضًا بتلك الوخزة من الذنب.
لم يكن هناك أي سبيل أن أقول ذلك.
“…الفتاة الصغيرة والصبي الصغير المدعو كريس. كلاهما في حالة حرجة. إن كانا سيعودان إلى طبيعتهما يومًا ما، فلست واثقًا.”
في النهاية، لم يكن أمامي سوى البقاء حيث أنا، أنتظر بصمت بينما تحدث كايل مع الجرذ قبل أن يودعنا أخيرًا.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ اقترب الجرذ مني وجلس على السرير، وكانت غمازتاه أوضح من ذي قبل.
كلانك—
لم أستطع أن أركز حقًا.
ساد الصمت في الغرفة بعد لحظة.
“هل كل شيء بخير؟ تبدو شاردًا بعض الشيء. إن لم تكن بخير بعد، يمكنني أن أستدعي الممرضة و—”
لا أنا ولا الجرذ تكلمنا.
لقد رأيته قادمًا من أميال بعيدة. لهذا السبب دعوتُه جرذًا. كان ذلك تذكيرًا لنفسي بطبيعته المحتملة. تلك التي كنت معتادًا عليها جيدًا في اللعبة. ظللتُ متيقظًا تجاهه طوال الوقت، لكن في النهاية، استغل الفرصة رغم ذلك.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ اقترب الجرذ مني وجلس على السرير، وكانت غمازتاه أوضح من ذي قبل.
ما الذي كان يحدث في العالم؟
“كيف حالك؟ هل تشعر بتحسن؟”
كان التعبير على وجهه مفعمًا بالقلق الحقيقي.
…وهذا ما كان المشكلة.
لو لم أكن أعلم أفضل، لكنت ربما صدقت ذلك.
…لم تكن الصورة كاملة، لكن كان بإمكاني أن أُكوِّن تخمينًا.
لكن…
ومع ذلك…
“أنت تعرف ما الذي فعلته.”
ساد الصمت في الغرفة بعد لحظة.
“هم؟”
لم أستطع أن أركز حقًا.
ارتفع حاجبا الجرذ، مختبئين تحت حافة قصة شعره. بدا مرتبكًا بصدق.
“في هذه الحالة—”
“ماذا فعلت؟ ماذا تعني بذلك؟ آه، هل تتحدث عن—”
“…..”
“عن كيف استوليت على الفضل في شيء لم تفعله.”
“بشأن الأم—”
“…..”
أمال رأسه قليلًا، وحدق في وجهي مباشرة.
لبرهة، توقف الجرذ.
“في هذه الحالة—”
لكن ذلك التوقف لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة، كاشفة أخيرًا عن طبيعته الحقيقية بكل وضوحها.
وذلك بالضبط ما كان مخيفًا.
“استوليت على الفضل؟”
لم أشعر بأي شيء على الإطلاق.
أمال رأسه قليلًا، وحدق في وجهي مباشرة.
حين سمعتُ بشأن الفتاة الصغيرة، لم أشعر بالكثير إطلاقًا.
“هـل تـلـمّـح إلـى أن شـخـصًـا آخـر كـان قـادرًا عـلـى تـطـهـيـر الـشـذوذ؟ مــن؟ أنــت…؟”
لم تفتني نبرة سخرية صوته. ضاق بصري وهو يقترب أكثر.
لم يكن حزنًا، ولم يكن شعورًا بالذنب.
“لا يمكن أن تكون أنت، أليس كذلك؟ مجرد شخص عادي. إلا إذا…” توقف قليلًا، ثم ضاقت عيناه وازدادت ابتسامته اتساعًا.
في النهاية، لم يكن أمامي سوى البقاء حيث أنا، أنتظر بصمت بينما تحدث كايل مع الجرذ قبل أن يودعنا أخيرًا.
“…أنــت تــخــفــي شــيــئًــا؟”
“لا، لا بأس.”
“ماذا فعلت؟ ماذا تعني بذلك؟ آه، هل تتحدث عن—”
