الجرذ [4]
الفصل 205: الجرذ [4]
“أه.. حسنًا.”
تراجع قليلًا إلى الخلف، ثم نهض الجرذ بتراخٍ قبل أن يتجه نحو الباب، حيث اتكأ عليه. كان على الأرجح يحاول التحقق مما إذا كان هناك أحد بالخارج.
لكن…
ولمّا تأكّد من خلوّ المكان، عاد بنظره إليّ مجددًا، وقد ارتفعت غمازتاه النمطيتان على وجهه.
لم أعد أضع ثقتي في أجهزة المذياع.
“…أمتأكد أنّك لا تخفي شيئًا؟ أعني، لقد قلت إنك أنت من فعلها. لكن، ألستَ شخصًا عاديًا؟ كيف لشخص مثلك أن يتمكّن من التعامل مع شذوذ كهذا؟”
فالصمت لن يكون سوى إقرار بما يظنّه.
“….”
“إن كنتَ حقًا من فعلها، فبإمكانك أن تذهب وتخبر كل هذا لرئيس القسم. لن أمنعك.”
لا شيء.
“أنا متأكد أنك تخفي شيئًا. لكن مهما يكن، فلن أتدخل فيه. حسنًا…”
لم أجد كلمات أرد بها عليه.
وبينما أنظر إليهما، وقعت عيناي على اسم بعينه.
كان محقًا.
“سآخذك إلى النقابة.”
كيف يمكن لشخص عادي مثلي أن يواجه شذوذًا كهذا؟ عادة ما كنت أستطيع ابتكار عذر، لكن في هذه الحال لم يكن هناك عذر يُقنع.
حوّل كايل انتباهه إلى عجلة القيادة ومضى يقود.
فالطريقة التي تخلصت بها من الشذوذ لم تكن أمرًا أستطيع البوح به.
“أنا أبقي مسافة بيني وبين الجميع. فأنا لا أحب الناس عمومًا.”
‘حتى لو قلت إنني استغليت انشغال كايل وزوي لأهاجم الفتاة الصغيرة، فلن يصدقوني، بما أن الفتاة كانت بوضوح تسيطر على الجميع. ثم إنني أعرف جيدًا كيف هو هذا الجرذ، فهو على الأرجح قد زرع بالفعل عدة أدلة ليظهر أنه هو المسؤول عن حلّ هذه القضية.’
“أنا متأكد أنك تخفي شيئًا. لكن مهما يكن، فلن أتدخل فيه. حسنًا…”
في هذا الموقف…
’عند التفكير في الأمر، لا أعرف الكثير فعلًا عن هذه الجزيرة.’
لم يكن لدي حقًا ما أقوله.
“حسنًا.”
“إن كنتَ حقًا من فعلها، فبإمكانك أن تذهب وتخبر كل هذا لرئيس القسم. لن أمنعك.”
“أنا أبقي مسافة بيني وبين الجميع. فأنا لا أحب الناس عمومًا.”
“….”
في هذا الموقف…
“إنه يحبك كثيرًا. أنا واثق أنه سيصدق أي شيء تقوله.”
لقد بلغنا نقطة يستحيل عندها أن نتعايش سويًا.
“….”
“….”
“لكن بالطبع، سيصبح مرتابًا منك. وربما يكتشف الأمر الذي تخفيه.”
لقد بلغنا نقطة يستحيل عندها أن نتعايش سويًا.
اشتدّت السخرية المرتسمة على شفتي الجرذ وهو يحدّق بي. ومن ملامحه، بدا واثقًا أنني أخفي سرًّا.
كان اللعب الجماعي لن يزيد المبيعات إلا لفترة وجيزة.
كنت أرغب أن أوبّخه، لكنني لم أجد ما أقوله.
كنت أرغب أن أوبّخه، لكنني لم أجد ما أقوله.
إذ إنني حقًا كنت أخفي شيئًا.
’لو أنّ هناك وسيلة يمكنني من خلالها أن ألعن مباشرة أولئك الأوغاد الذين فعلوا هذا حتى—’
لكن…
“….”
‘لا بد أن أقول شيئًا.’
الفصل 205: الجرذ [4]
فالصمت لن يكون سوى إقرار بما يظنّه.
“سآخذك إلى النقابة.”
تنهدتُ، وأسندت ظهري إلى الوسادة، ورفعت بصري إلى السقف.
واللعبة ما تزال جديدة!
“…لو كنتُ أخفي شيئًا، لما كنت ممددًا هنا. لقد صُدمت فقط برؤيتك تتغير فجأة. لقد خدعتني حقًا.”
كان من الواضح أنّ استوديوهات نوفا عبثت أكثر بمبيعات اللعبة.
“أنا فعلت؟”
“لكن بالطبع، سيصبح مرتابًا منك. وربما يكتشف الأمر الذي تخفيه.”
أمال الجرذ رأسه قليلًا، متظاهرًا بالدهشة.
“…أمتأكد أنّك لا تخفي شيئًا؟ أعني، لقد قلت إنك أنت من فعلها. لكن، ألستَ شخصًا عاديًا؟ كيف لشخص مثلك أن يتمكّن من التعامل مع شذوذ كهذا؟”
“بصراحة، من بين الجميع هنا، أنت آخر شخص كنت أظن أنني أستطيع خداعه. لقد كان واضحًا جدًا أنك أبقيت مسافة متعمّدة بيني وبينك.”
[وعاء الاحتواء]، و[نقل السمة].
“أنا أبقي مسافة بيني وبين الجميع. فأنا لا أحب الناس عمومًا.”
“…همم، ربما.”
“نعم.”
نقر الجرذ بيده على حافة الباب.
تلك الابتسامة التي لم تفارق وجهه طوال المحادثة.
“ربما أنت محق، لكنني لم أقتنع بذلك.”
“ربما أنت محق، لكنني لم أقتنع بذلك.”
ابتسم لي مجددًا، وهو يفتح الباب.
كانت الشمس متّقدة فوقي، تغمرني بدفئها، في تغيير مرحّب به عن المطر المتواصل في جزيرة ساير.
“أنا متأكد أنك تخفي شيئًا. لكن مهما يكن، فلن أتدخل فيه. حسنًا…”
‘سأضطر للتفكير في طريقة للتخلص منه.’
توقف، وغمازتاه تهبطان.
كان اللعب الجماعي لن يزيد المبيعات إلا لفترة وجيزة.
“…ما دمتَ أنت بدورك لا تتدخل في شؤوني.”
“حسنًا.”
وبهذا، خطا خارج العتبة، وأغلق الباب خلفه. وآخر ما وقع عليه بصري قبل أن يختفي كانت ابتسامته.
اشتدّت السخرية المرتسمة على شفتي الجرذ وهو يحدّق بي. ومن ملامحه، بدا واثقًا أنني أخفي سرًّا.
تلك الابتسامة التي لم تفارق وجهه طوال المحادثة.
’لو أنّ هناك وسيلة يمكنني من خلالها أن ألعن مباشرة أولئك الأوغاد الذين فعلوا هذا حتى—’
طنين—
نقر الجرذ بيده على حافة الباب.
مستلقيًا في صمت بغرفتي، أعدت شريط الحديث في ذهني.
[المبيعات: 62,129]
‘في النهاية… اتضح كما تصوّرته تمامًا. ولعلّها ليست المرة الأخيرة التي سيحاول فيها أن يجرّني لمهزلة كهذه.’
“نعم.”
أطلقَت الفكرة زفرةً من صدري.
لكن قول ذلك أسهل من فعله.
لكنني، في الوقت ذاته، كنت أعلم أنني لا أستطيع تركه وشأنه.
كان عليّ أن أفكر في وسيلة لمواجهة المشكلة مباشرة.
لقد بلغنا نقطة يستحيل عندها أن نتعايش سويًا.
لم أقم في الواقع بشيء سوى التركيز على صناعة ألعابي.
‘سأضطر للتفكير في طريقة للتخلص منه.’
“….”
*
‘سأضطر للتفكير في طريقة للتخلص منه.’
في اليوم التالي.
“أنا أبقي مسافة بيني وبين الجميع. فأنا لا أحب الناس عمومًا.”
لقد تم تسريحي بسرعة من المستشفى.
وبهذا، خطا خارج العتبة، وأغلق الباب خلفه. وآخر ما وقع عليه بصري قبل أن يختفي كانت ابتسامته.
في النهاية، زعموا أنّ السبب الوحيد لإغمائي كان الإرهاق. لكن في أعماقي، كنت أعلم أنّ الحقيقة أعقد بكثير من ذلك.
“أنا متأكد أنك تخفي شيئًا. لكن مهما يكن، فلن أتدخل فيه. حسنًا…”
“يبدو أنّك تشعر بتحسّن كبير.”
‘سأضطر للتفكير في طريقة للتخلص منه.’
كان كايل ينتظرني عند مدخل المستشفى، واقفًا إلى جوار سيارة ما. كانت سوداء بالكامل وتبدو نظيفة للغاية. لسوء الحظ، لم أستطع تمييز الشعار.
وأنا أحدّق فيه وهو يقود، غرقت فجأة في أفكاري الخاصة بينما حوّلت انتباهي إلى هاتفي وفتحت تطبيق دوك.
كانت الشمس متّقدة فوقي، تغمرني بدفئها، في تغيير مرحّب به عن المطر المتواصل في جزيرة ساير.
مستلقيًا في صمت بغرفتي، أعدت شريط الحديث في ذهني.
“ادخل.”
نقر الجرذ بيده على حافة الباب.
فتح كايل الباب لي.
“….”
“سآخذك إلى النقابة.”
“….”
“آه، حسنًا.”
“إنه يحبك كثيرًا. أنا واثق أنه سيصدق أي شيء تقوله.”
من خلال فهمي، كنّا قد عدنا إلى جزيرة مالوفيا. الجزيرة التي تقع فيها النقابة.
نقر الجرذ بيده على حافة الباب.
’عند التفكير في الأمر، لا أعرف الكثير فعلًا عن هذه الجزيرة.’
‘حتى لو قلت إنني استغليت انشغال كايل وزوي لأهاجم الفتاة الصغيرة، فلن يصدقوني، بما أن الفتاة كانت بوضوح تسيطر على الجميع. ثم إنني أعرف جيدًا كيف هو هذا الجرذ، فهو على الأرجح قد زرع بالفعل عدة أدلة ليظهر أنه هو المسؤول عن حلّ هذه القضية.’
كل ما عرفته أنّ الجزيرة تتألف من مدينة واحدة مقسّمة إلى قطاعات، ذات كثافة سكانية هائلة. لم أُتح لنفسي يومًا الوقت لاكتشافها حقًا، إذ اعتدت قضاء معظم أيامي حبيس مكتبي، منغمسًا في برمجة لعبتي.
‘في النهاية… اتضح كما تصوّرته تمامًا. ولعلّها ليست المرة الأخيرة التي سيحاول فيها أن يجرّني لمهزلة كهذه.’
’ربما ينبغي أن أجد وقتًا لاكتشاف المكان كما يجب.’
كان محقًا.
“حسنًا.”
نظر كايل بانزعاج بعض الشيء، لكنه ترك الأمر.
فتح كايل الباب من جهته ودخل، ثم ألقى نظرة في اتجاهي. كنت جالسًا على المقعد بجواره.
لم يكن لدي حقًا ما أقوله.
“…حالما ندخل إلى النقابة، يجدر بك أن تذهب مباشرة إلى المهاجع لترتاح. لقد مُنحت بضع أيام عطلة.” توقّف كايل، وبدت على وجهه مسحة قلق. “…مع أنّ الأمر لا يهمّك كثيرًا بما أنّك لا تعمل في الحقيقة.”
وهناك حدّقت في عقدتيّ الاثنتين.
“نعم.”
“إن كنتَ حقًا من فعلها، فبإمكانك أن تذهب وتخبر كل هذا لرئيس القسم. لن أمنعك.”
كان روان الوحيد الذي يحضر جلسات علاجي.
لكن…
كنت أعمل في النقابة بالاسم فقط.
طنين—
لم أقم في الواقع بشيء سوى التركيز على صناعة ألعابي.
كان روان الوحيد الذي يحضر جلسات علاجي.
“حسنًا، بما أنّ الأمر كذلك، لا فرق في ما تفعله. فقط خذ قسطًا من الراحة ثم افعل ما تشاء. سأفعل غالبًا الشيء نفسه.”
فتح كايل الباب لي.
“…بالتأكيد.”
’ربما ينبغي أن أجد وقتًا لاكتشاف المكان كما يجب.’
“جيد.”
’لقد مرّ يوم منذ آخر مرة تحققت فيها. ربما تغيّرت الأوضاع قليلًا…’
حوّل كايل انتباهه إلى عجلة القيادة ومضى يقود.
كان عليّ أن أفكر في وسيلة لمواجهة المشكلة مباشرة.
كان على وشك تشغيل المذياع حين أوقفته.
كنت أرغب أن أوبّخه، لكنني لم أجد ما أقوله.
“هم؟”
في اليوم التالي.
“…أفضل الصمت.”
إذ إنني حقًا كنت أخفي شيئًا.
ليس حقًا.
وبينما أنظر إليهما، وقعت عيناي على اسم بعينه.
لقد تذكرت حادثة معيّنة في الماضي. واحدة تتعلّق بمايسترو معيّن.
“…ما دمتَ أنت بدورك لا تتدخل في شؤوني.”
لم أعد أضع ثقتي في أجهزة المذياع.
’انتظر، ماذا لو…؟’
“أه.. حسنًا.”
“آه، حسنًا.”
نظر كايل بانزعاج بعض الشيء، لكنه ترك الأمر.
لقد تذكرت حادثة معيّنة في الماضي. واحدة تتعلّق بمايسترو معيّن.
وأنا أحدّق فيه وهو يقود، غرقت فجأة في أفكاري الخاصة بينما حوّلت انتباهي إلى هاتفي وفتحت تطبيق دوك.
لكن قول ذلك أسهل من فعله.
’لقد مرّ يوم منذ آخر مرة تحققت فيها. ربما تغيّرت الأوضاع قليلًا…’
لم يكن ليعالج المشكلة.
[المبيعات: 62,129]
في اليوم التالي.
“…..”
“…بالتأكيد.”
حدّقت في الأرقام، وقد عقدت الدهشة لساني.
“…بالتأكيد.”
بينما توقّعت تراجعًا في المبيعات، لم أتوقع أن يكون بهذا الانحدار الحاد. لقد بيعت أقل من ألف نسخة منذ آخر مرة تفقدت فيها.
“إنه يحبك كثيرًا. أنا واثق أنه سيصدق أي شيء تقوله.”
واللعبة ما تزال جديدة!
“إن كنتَ حقًا من فعلها، فبإمكانك أن تذهب وتخبر كل هذا لرئيس القسم. لن أمنعك.”
كان من الواضح أنّ استوديوهات نوفا عبثت أكثر بمبيعات اللعبة.
“آه، حسنًا.”
’يبدو أنّه سيتعين عليّ أن أبرمج طور اللعب الجماعي بسرعة للعبة. لا، لكن قد لا يكون ذلك كافيًا…’
واللعبة ما تزال جديدة!
كان اللعب الجماعي لن يزيد المبيعات إلا لفترة وجيزة.
لكن قول ذلك أسهل من فعله.
لم يكن ليعالج المشكلة.
كان كايل ينتظرني عند مدخل المستشفى، واقفًا إلى جوار سيارة ما. كانت سوداء بالكامل وتبدو نظيفة للغاية. لسوء الحظ، لم أستطع تمييز الشعار.
كان عليّ أن أفكر في وسيلة لمواجهة المشكلة مباشرة.
نقر الجرذ بيده على حافة الباب.
لكن قول ذلك أسهل من فعله.
’انتظر، ماذا لو…؟’
استوديوهات نوفا كانت بعيدة جدًا عمّا أنا فيه، كما أنّها شركة ألعاب ضخمة. على الأقل، كانت هائلة مقارنة بي. مقاتلتهم مباشرة لم تكن إلا لتضعني في موقع ضعف كبير.
كان على وشك تشغيل المذياع حين أوقفته.
’لو أنّ هناك وسيلة يمكنني من خلالها أن ألعن مباشرة أولئك الأوغاد الذين فعلوا هذا حتى—’
“جيد.”
فجأة، توقفت.
’انتظر، ماذا لو…؟’
وبينما أفكر في أمر ما، سارعت إلى فتح نافذة إحصاءاتي.
في النهاية، زعموا أنّ السبب الوحيد لإغمائي كان الإرهاق. لكن في أعماقي، كنت أعلم أنّ الحقيقة أعقد بكثير من ذلك.
وهناك حدّقت في عقدتيّ الاثنتين.
في النهاية، زعموا أنّ السبب الوحيد لإغمائي كان الإرهاق. لكن في أعماقي، كنت أعلم أنّ الحقيقة أعقد بكثير من ذلك.
[وعاء الاحتواء]، و[نقل السمة].
وأنا أحدّق فيه وهو يقود، غرقت فجأة في أفكاري الخاصة بينما حوّلت انتباهي إلى هاتفي وفتحت تطبيق دوك.
وبينما أنظر إليهما، وقعت عيناي على اسم بعينه.
وأنا أحدّق فيه وهو يقود، غرقت فجأة في أفكاري الخاصة بينما حوّلت انتباهي إلى هاتفي وفتحت تطبيق دوك.
السيد جينجلز.
حوّل كايل انتباهه إلى عجلة القيادة ومضى يقود.
’انتظر، ماذا لو…؟’
لا شيء.
ليس حقًا.
فتح كايل الباب لي.
