الجرذ [4]
الفصل 205: الجرذ [4]
وهناك حدّقت في عقدتيّ الاثنتين.
تراجع قليلًا إلى الخلف، ثم نهض الجرذ بتراخٍ قبل أن يتجه نحو الباب، حيث اتكأ عليه. كان على الأرجح يحاول التحقق مما إذا كان هناك أحد بالخارج.
“إن كنتَ حقًا من فعلها، فبإمكانك أن تذهب وتخبر كل هذا لرئيس القسم. لن أمنعك.”
ولمّا تأكّد من خلوّ المكان، عاد بنظره إليّ مجددًا، وقد ارتفعت غمازتاه النمطيتان على وجهه.
“إن كنتَ حقًا من فعلها، فبإمكانك أن تذهب وتخبر كل هذا لرئيس القسم. لن أمنعك.”
“…أمتأكد أنّك لا تخفي شيئًا؟ أعني، لقد قلت إنك أنت من فعلها. لكن، ألستَ شخصًا عاديًا؟ كيف لشخص مثلك أن يتمكّن من التعامل مع شذوذ كهذا؟”
“بصراحة، من بين الجميع هنا، أنت آخر شخص كنت أظن أنني أستطيع خداعه. لقد كان واضحًا جدًا أنك أبقيت مسافة متعمّدة بيني وبينك.”
“….”
[وعاء الاحتواء]، و[نقل السمة].
لا شيء.
حدّقت في الأرقام، وقد عقدت الدهشة لساني.
لم أجد كلمات أرد بها عليه.
تراجع قليلًا إلى الخلف، ثم نهض الجرذ بتراخٍ قبل أن يتجه نحو الباب، حيث اتكأ عليه. كان على الأرجح يحاول التحقق مما إذا كان هناك أحد بالخارج.
كان محقًا.
‘لا بد أن أقول شيئًا.’
كيف يمكن لشخص عادي مثلي أن يواجه شذوذًا كهذا؟ عادة ما كنت أستطيع ابتكار عذر، لكن في هذه الحال لم يكن هناك عذر يُقنع.
“أه.. حسنًا.”
فالطريقة التي تخلصت بها من الشذوذ لم تكن أمرًا أستطيع البوح به.
مستلقيًا في صمت بغرفتي، أعدت شريط الحديث في ذهني.
‘حتى لو قلت إنني استغليت انشغال كايل وزوي لأهاجم الفتاة الصغيرة، فلن يصدقوني، بما أن الفتاة كانت بوضوح تسيطر على الجميع. ثم إنني أعرف جيدًا كيف هو هذا الجرذ، فهو على الأرجح قد زرع بالفعل عدة أدلة ليظهر أنه هو المسؤول عن حلّ هذه القضية.’
كان روان الوحيد الذي يحضر جلسات علاجي.
في هذا الموقف…
“أنا متأكد أنك تخفي شيئًا. لكن مهما يكن، فلن أتدخل فيه. حسنًا…”
لم يكن لدي حقًا ما أقوله.
“لكن بالطبع، سيصبح مرتابًا منك. وربما يكتشف الأمر الذي تخفيه.”
“إن كنتَ حقًا من فعلها، فبإمكانك أن تذهب وتخبر كل هذا لرئيس القسم. لن أمنعك.”
“بصراحة، من بين الجميع هنا، أنت آخر شخص كنت أظن أنني أستطيع خداعه. لقد كان واضحًا جدًا أنك أبقيت مسافة متعمّدة بيني وبينك.”
“….”
“أه.. حسنًا.”
“إنه يحبك كثيرًا. أنا واثق أنه سيصدق أي شيء تقوله.”
كان من الواضح أنّ استوديوهات نوفا عبثت أكثر بمبيعات اللعبة.
“….”
فتح كايل الباب لي.
“لكن بالطبع، سيصبح مرتابًا منك. وربما يكتشف الأمر الذي تخفيه.”
“حسنًا، بما أنّ الأمر كذلك، لا فرق في ما تفعله. فقط خذ قسطًا من الراحة ثم افعل ما تشاء. سأفعل غالبًا الشيء نفسه.”
اشتدّت السخرية المرتسمة على شفتي الجرذ وهو يحدّق بي. ومن ملامحه، بدا واثقًا أنني أخفي سرًّا.
بينما توقّعت تراجعًا في المبيعات، لم أتوقع أن يكون بهذا الانحدار الحاد. لقد بيعت أقل من ألف نسخة منذ آخر مرة تفقدت فيها.
كنت أرغب أن أوبّخه، لكنني لم أجد ما أقوله.
’لو أنّ هناك وسيلة يمكنني من خلالها أن ألعن مباشرة أولئك الأوغاد الذين فعلوا هذا حتى—’
إذ إنني حقًا كنت أخفي شيئًا.
كان محقًا.
لكن…
“أه.. حسنًا.”
‘لا بد أن أقول شيئًا.’
الفصل 205: الجرذ [4]
فالصمت لن يكون سوى إقرار بما يظنّه.
ولمّا تأكّد من خلوّ المكان، عاد بنظره إليّ مجددًا، وقد ارتفعت غمازتاه النمطيتان على وجهه.
تنهدتُ، وأسندت ظهري إلى الوسادة، ورفعت بصري إلى السقف.
“….”
“…لو كنتُ أخفي شيئًا، لما كنت ممددًا هنا. لقد صُدمت فقط برؤيتك تتغير فجأة. لقد خدعتني حقًا.”
“سآخذك إلى النقابة.”
“أنا فعلت؟”
“…أفضل الصمت.”
أمال الجرذ رأسه قليلًا، متظاهرًا بالدهشة.
“…أفضل الصمت.”
“بصراحة، من بين الجميع هنا، أنت آخر شخص كنت أظن أنني أستطيع خداعه. لقد كان واضحًا جدًا أنك أبقيت مسافة متعمّدة بيني وبينك.”
وبهذا، خطا خارج العتبة، وأغلق الباب خلفه. وآخر ما وقع عليه بصري قبل أن يختفي كانت ابتسامته.
“أنا أبقي مسافة بيني وبين الجميع. فأنا لا أحب الناس عمومًا.”
لم أجد كلمات أرد بها عليه.
“…همم، ربما.”
‘حتى لو قلت إنني استغليت انشغال كايل وزوي لأهاجم الفتاة الصغيرة، فلن يصدقوني، بما أن الفتاة كانت بوضوح تسيطر على الجميع. ثم إنني أعرف جيدًا كيف هو هذا الجرذ، فهو على الأرجح قد زرع بالفعل عدة أدلة ليظهر أنه هو المسؤول عن حلّ هذه القضية.’
نقر الجرذ بيده على حافة الباب.
وبهذا، خطا خارج العتبة، وأغلق الباب خلفه. وآخر ما وقع عليه بصري قبل أن يختفي كانت ابتسامته.
“ربما أنت محق، لكنني لم أقتنع بذلك.”
“سآخذك إلى النقابة.”
ابتسم لي مجددًا، وهو يفتح الباب.
“يبدو أنّك تشعر بتحسّن كبير.”
“أنا متأكد أنك تخفي شيئًا. لكن مهما يكن، فلن أتدخل فيه. حسنًا…”
“حسنًا، بما أنّ الأمر كذلك، لا فرق في ما تفعله. فقط خذ قسطًا من الراحة ثم افعل ما تشاء. سأفعل غالبًا الشيء نفسه.”
توقف، وغمازتاه تهبطان.
تنهدتُ، وأسندت ظهري إلى الوسادة، ورفعت بصري إلى السقف.
“…ما دمتَ أنت بدورك لا تتدخل في شؤوني.”
لكن…
وبهذا، خطا خارج العتبة، وأغلق الباب خلفه. وآخر ما وقع عليه بصري قبل أن يختفي كانت ابتسامته.
استوديوهات نوفا كانت بعيدة جدًا عمّا أنا فيه، كما أنّها شركة ألعاب ضخمة. على الأقل، كانت هائلة مقارنة بي. مقاتلتهم مباشرة لم تكن إلا لتضعني في موقع ضعف كبير.
تلك الابتسامة التي لم تفارق وجهه طوال المحادثة.
“…أمتأكد أنّك لا تخفي شيئًا؟ أعني، لقد قلت إنك أنت من فعلها. لكن، ألستَ شخصًا عاديًا؟ كيف لشخص مثلك أن يتمكّن من التعامل مع شذوذ كهذا؟”
طنين—
“حسنًا.”
مستلقيًا في صمت بغرفتي، أعدت شريط الحديث في ذهني.
“….”
‘في النهاية… اتضح كما تصوّرته تمامًا. ولعلّها ليست المرة الأخيرة التي سيحاول فيها أن يجرّني لمهزلة كهذه.’
‘في النهاية… اتضح كما تصوّرته تمامًا. ولعلّها ليست المرة الأخيرة التي سيحاول فيها أن يجرّني لمهزلة كهذه.’
أطلقَت الفكرة زفرةً من صدري.
نظر كايل بانزعاج بعض الشيء، لكنه ترك الأمر.
لكنني، في الوقت ذاته، كنت أعلم أنني لا أستطيع تركه وشأنه.
الفصل 205: الجرذ [4]
لقد بلغنا نقطة يستحيل عندها أن نتعايش سويًا.
ولمّا تأكّد من خلوّ المكان، عاد بنظره إليّ مجددًا، وقد ارتفعت غمازتاه النمطيتان على وجهه.
‘سأضطر للتفكير في طريقة للتخلص منه.’
فتح كايل الباب من جهته ودخل، ثم ألقى نظرة في اتجاهي. كنت جالسًا على المقعد بجواره.
*
“…ما دمتَ أنت بدورك لا تتدخل في شؤوني.”
في اليوم التالي.
فتح كايل الباب من جهته ودخل، ثم ألقى نظرة في اتجاهي. كنت جالسًا على المقعد بجواره.
لقد تم تسريحي بسرعة من المستشفى.
“…حالما ندخل إلى النقابة، يجدر بك أن تذهب مباشرة إلى المهاجع لترتاح. لقد مُنحت بضع أيام عطلة.” توقّف كايل، وبدت على وجهه مسحة قلق. “…مع أنّ الأمر لا يهمّك كثيرًا بما أنّك لا تعمل في الحقيقة.”
في النهاية، زعموا أنّ السبب الوحيد لإغمائي كان الإرهاق. لكن في أعماقي، كنت أعلم أنّ الحقيقة أعقد بكثير من ذلك.
تنهدتُ، وأسندت ظهري إلى الوسادة، ورفعت بصري إلى السقف.
“يبدو أنّك تشعر بتحسّن كبير.”
لكنني، في الوقت ذاته، كنت أعلم أنني لا أستطيع تركه وشأنه.
كان كايل ينتظرني عند مدخل المستشفى، واقفًا إلى جوار سيارة ما. كانت سوداء بالكامل وتبدو نظيفة للغاية. لسوء الحظ، لم أستطع تمييز الشعار.
“حسنًا، بما أنّ الأمر كذلك، لا فرق في ما تفعله. فقط خذ قسطًا من الراحة ثم افعل ما تشاء. سأفعل غالبًا الشيء نفسه.”
كانت الشمس متّقدة فوقي، تغمرني بدفئها، في تغيير مرحّب به عن المطر المتواصل في جزيرة ساير.
’لقد مرّ يوم منذ آخر مرة تحققت فيها. ربما تغيّرت الأوضاع قليلًا…’
“ادخل.”
تلك الابتسامة التي لم تفارق وجهه طوال المحادثة.
فتح كايل الباب لي.
“أنا متأكد أنك تخفي شيئًا. لكن مهما يكن، فلن أتدخل فيه. حسنًا…”
“سآخذك إلى النقابة.”
“أنا متأكد أنك تخفي شيئًا. لكن مهما يكن، فلن أتدخل فيه. حسنًا…”
“آه، حسنًا.”
حوّل كايل انتباهه إلى عجلة القيادة ومضى يقود.
من خلال فهمي، كنّا قد عدنا إلى جزيرة مالوفيا. الجزيرة التي تقع فيها النقابة.
’يبدو أنّه سيتعين عليّ أن أبرمج طور اللعب الجماعي بسرعة للعبة. لا، لكن قد لا يكون ذلك كافيًا…’
’عند التفكير في الأمر، لا أعرف الكثير فعلًا عن هذه الجزيرة.’
استوديوهات نوفا كانت بعيدة جدًا عمّا أنا فيه، كما أنّها شركة ألعاب ضخمة. على الأقل، كانت هائلة مقارنة بي. مقاتلتهم مباشرة لم تكن إلا لتضعني في موقع ضعف كبير.
كل ما عرفته أنّ الجزيرة تتألف من مدينة واحدة مقسّمة إلى قطاعات، ذات كثافة سكانية هائلة. لم أُتح لنفسي يومًا الوقت لاكتشافها حقًا، إذ اعتدت قضاء معظم أيامي حبيس مكتبي، منغمسًا في برمجة لعبتي.
لقد بلغنا نقطة يستحيل عندها أن نتعايش سويًا.
’ربما ينبغي أن أجد وقتًا لاكتشاف المكان كما يجب.’
تراجع قليلًا إلى الخلف، ثم نهض الجرذ بتراخٍ قبل أن يتجه نحو الباب، حيث اتكأ عليه. كان على الأرجح يحاول التحقق مما إذا كان هناك أحد بالخارج.
“حسنًا.”
حوّل كايل انتباهه إلى عجلة القيادة ومضى يقود.
فتح كايل الباب من جهته ودخل، ثم ألقى نظرة في اتجاهي. كنت جالسًا على المقعد بجواره.
وهناك حدّقت في عقدتيّ الاثنتين.
“…حالما ندخل إلى النقابة، يجدر بك أن تذهب مباشرة إلى المهاجع لترتاح. لقد مُنحت بضع أيام عطلة.” توقّف كايل، وبدت على وجهه مسحة قلق. “…مع أنّ الأمر لا يهمّك كثيرًا بما أنّك لا تعمل في الحقيقة.”
تنهدتُ، وأسندت ظهري إلى الوسادة، ورفعت بصري إلى السقف.
“نعم.”
“نعم.”
كان روان الوحيد الذي يحضر جلسات علاجي.
“…همم، ربما.”
كنت أعمل في النقابة بالاسم فقط.
“هم؟”
لم أقم في الواقع بشيء سوى التركيز على صناعة ألعابي.
لكنني، في الوقت ذاته، كنت أعلم أنني لا أستطيع تركه وشأنه.
“حسنًا، بما أنّ الأمر كذلك، لا فرق في ما تفعله. فقط خذ قسطًا من الراحة ثم افعل ما تشاء. سأفعل غالبًا الشيء نفسه.”
أمال الجرذ رأسه قليلًا، متظاهرًا بالدهشة.
“…بالتأكيد.”
“…أمتأكد أنّك لا تخفي شيئًا؟ أعني، لقد قلت إنك أنت من فعلها. لكن، ألستَ شخصًا عاديًا؟ كيف لشخص مثلك أن يتمكّن من التعامل مع شذوذ كهذا؟”
“جيد.”
نقر الجرذ بيده على حافة الباب.
حوّل كايل انتباهه إلى عجلة القيادة ومضى يقود.
“….”
كان على وشك تشغيل المذياع حين أوقفته.
كان اللعب الجماعي لن يزيد المبيعات إلا لفترة وجيزة.
“هم؟”
كان على وشك تشغيل المذياع حين أوقفته.
“…أفضل الصمت.”
بينما توقّعت تراجعًا في المبيعات، لم أتوقع أن يكون بهذا الانحدار الحاد. لقد بيعت أقل من ألف نسخة منذ آخر مرة تفقدت فيها.
ليس حقًا.
بينما توقّعت تراجعًا في المبيعات، لم أتوقع أن يكون بهذا الانحدار الحاد. لقد بيعت أقل من ألف نسخة منذ آخر مرة تفقدت فيها.
لقد تذكرت حادثة معيّنة في الماضي. واحدة تتعلّق بمايسترو معيّن.
السيد جينجلز.
لم أعد أضع ثقتي في أجهزة المذياع.
[المبيعات: 62,129]
“أه.. حسنًا.”
’انتظر، ماذا لو…؟’
نظر كايل بانزعاج بعض الشيء، لكنه ترك الأمر.
لقد تم تسريحي بسرعة من المستشفى.
وأنا أحدّق فيه وهو يقود، غرقت فجأة في أفكاري الخاصة بينما حوّلت انتباهي إلى هاتفي وفتحت تطبيق دوك.
“آه، حسنًا.”
’لقد مرّ يوم منذ آخر مرة تحققت فيها. ربما تغيّرت الأوضاع قليلًا…’
’عند التفكير في الأمر، لا أعرف الكثير فعلًا عن هذه الجزيرة.’
[المبيعات: 62,129]
بينما توقّعت تراجعًا في المبيعات، لم أتوقع أن يكون بهذا الانحدار الحاد. لقد بيعت أقل من ألف نسخة منذ آخر مرة تفقدت فيها.
“…..”
“أه.. حسنًا.”
حدّقت في الأرقام، وقد عقدت الدهشة لساني.
لم يكن ليعالج المشكلة.
بينما توقّعت تراجعًا في المبيعات، لم أتوقع أن يكون بهذا الانحدار الحاد. لقد بيعت أقل من ألف نسخة منذ آخر مرة تفقدت فيها.
وهناك حدّقت في عقدتيّ الاثنتين.
واللعبة ما تزال جديدة!
“…أفضل الصمت.”
كان من الواضح أنّ استوديوهات نوفا عبثت أكثر بمبيعات اللعبة.
“أنا أبقي مسافة بيني وبين الجميع. فأنا لا أحب الناس عمومًا.”
’يبدو أنّه سيتعين عليّ أن أبرمج طور اللعب الجماعي بسرعة للعبة. لا، لكن قد لا يكون ذلك كافيًا…’
لقد تذكرت حادثة معيّنة في الماضي. واحدة تتعلّق بمايسترو معيّن.
كان اللعب الجماعي لن يزيد المبيعات إلا لفترة وجيزة.
مستلقيًا في صمت بغرفتي، أعدت شريط الحديث في ذهني.
لم يكن ليعالج المشكلة.
لم يكن ليعالج المشكلة.
كان عليّ أن أفكر في وسيلة لمواجهة المشكلة مباشرة.
في اليوم التالي.
لكن قول ذلك أسهل من فعله.
كان كايل ينتظرني عند مدخل المستشفى، واقفًا إلى جوار سيارة ما. كانت سوداء بالكامل وتبدو نظيفة للغاية. لسوء الحظ، لم أستطع تمييز الشعار.
استوديوهات نوفا كانت بعيدة جدًا عمّا أنا فيه، كما أنّها شركة ألعاب ضخمة. على الأقل، كانت هائلة مقارنة بي. مقاتلتهم مباشرة لم تكن إلا لتضعني في موقع ضعف كبير.
’ربما ينبغي أن أجد وقتًا لاكتشاف المكان كما يجب.’
’لو أنّ هناك وسيلة يمكنني من خلالها أن ألعن مباشرة أولئك الأوغاد الذين فعلوا هذا حتى—’
لقد تذكرت حادثة معيّنة في الماضي. واحدة تتعلّق بمايسترو معيّن.
فجأة، توقفت.
نقر الجرذ بيده على حافة الباب.
وبينما أفكر في أمر ما، سارعت إلى فتح نافذة إحصاءاتي.
كان اللعب الجماعي لن يزيد المبيعات إلا لفترة وجيزة.
وهناك حدّقت في عقدتيّ الاثنتين.
فتح كايل الباب لي.
[وعاء الاحتواء]، و[نقل السمة].
في النهاية، زعموا أنّ السبب الوحيد لإغمائي كان الإرهاق. لكن في أعماقي، كنت أعلم أنّ الحقيقة أعقد بكثير من ذلك.
وبينما أنظر إليهما، وقعت عيناي على اسم بعينه.
[المبيعات: 62,129]
السيد جينجلز.
‘سأضطر للتفكير في طريقة للتخلص منه.’
’انتظر، ماذا لو…؟’
“هم؟”
ولمّا تأكّد من خلوّ المكان، عاد بنظره إليّ مجددًا، وقد ارتفعت غمازتاه النمطيتان على وجهه.
“حسنًا، بما أنّ الأمر كذلك، لا فرق في ما تفعله. فقط خذ قسطًا من الراحة ثم افعل ما تشاء. سأفعل غالبًا الشيء نفسه.”
