القوة الخارجية [2]
الفصل 331: القوة الخارجيّة [2]
بوم! بوم!
ظلّت الرائحة الحمضيّة عالقة، تتسلّل إلى أنفي مع كلّ شهيق.
تحركت أفواههم، مشكّلة صرخات لم تظهر أبدًا. وقفوا فقط بأفواه مفتوحة. تبعت نظرهم، لكن الغرفة كانت لا تزال فارغة.
وفي اللحظة التي استنشقت فيها تلك الرائحة، غشاوةٌ ثقيلةٌ غلّفت عقلي.
“هيياااااك!”
أيقنت حينها تمام اليقين.
كلماتها، مع ذلك، جعلت جسدي كله يتجمد في مكانه.
الشموع…
هووش! هووش!
هي السبب فيما يحدث. لم يكن الطعام، ولا أيّ شيءٍ آخر في القاعة. إنّها الشموع. لا بدّ أنّها الشموع!
“سارة…؟”
تا! تا! تا! تا!
رميت شمعتين بعيدًا، أطفأتهما، ثمّ توقّفت لأدرك أنّه لم يتبقّ شيء. وعندما التفتُّ إلى الجهة التي كان فيها ذلك الشخص الآخر، وقعت عيناي عليه أخيرًا، وارتفع حاجبيّ دهشة.
واصلت التحرّك مع الإيقاع، والعرق بدأ يتصبّب من جبيني. تسارع الإيقاع، ومعه تسارعت خطواتنا.
لم أضيع ثانية وانطلقت خارجًا مع بقية الفريق.
“واصلوا الرقص! لا تتوقّفوا! يجب ألا تتوقّفوا!”
كنت أشعر بأنّ طاقتي تنفد سريعًا، رغم أنّي كنت أتمرّن بانتظام مؤخرًا. إلى متى سيستمرّ هذا؟
صوتٌ تسلّل عبر الهواء مصاحبًا لحركاتنا. لم أستطع تحديد مصدره، لكنّه كان أنثويًّا لا ريب فيه، حادًّا، صاخبًا، ومفعمًا ببرودةٍ جعلت شعر عنقي يقفّ منتصبًا.
‘هذا لن يستمرّ طويلاً.’
“ارقصوا! ارقصوا—!”
سبقني أحدهم.
ازدادت حركاتنا سرعةً.
بسرعةٍ تفوق قدرة عينيّ على المتابعة، اندفع نحو أقرب شمعة، أمسكها ورماها بعيدًا قبل أن يندفع نحو الشمعة التالية.
بدأ تنفّسي يعلو ويثقل.
“لا! لا! لا! لا! لا! لا!”
‘هذا لن يستمرّ طويلاً.’
انطلقت الدماء. انفجرت رأس.
كنت أشعر بأنّ طاقتي تنفد سريعًا، رغم أنّي كنت أتمرّن بانتظام مؤخرًا. إلى متى سيستمرّ هذا؟
لم أكن أعلم. لكن ما كنت واثقًا منه هو أنّ هذا لا يمكن أن يدوم أكثر. بنظرةٍ سريعةٍ حولي، استقرّ بصري على الشموع.
بوم!
‘هل عليّ أن أذهب وأطفئها كلّها؟ هناك تقريبًا… واحد، اثنان… سبع شموع. هل أستطيع إطفاءها كلّها قبل أن يصل إليّ أولئك الذين يرتدون الأبيض؟’
هو…؟
كان عليّ أن أتوخّى الحذر في ألّا أستخدم قواي. فالكاميرات كانت تسجّل الجميع، وإن فعلت، سينكشف أمري فورًا، وذلك ما لا يمكنني السماح به.
با… طقطقة! با… طقطقة!
كنت أنوي في الأصل إظهار قواي تدريجيًّا، متظاهرًا بأنّي ‘أستيقظ’ على أحد المراسيم عشوائيًّا، لكنّي لم أصل بعد إلى تلك المرحلة. إن حاولت ذلك الآن فسيبدو الأمر مريبًا، وبدون قواي، لم أكن واثقًا من قدرتي على إطفاء كلّ الشموع دفعةً واحدة.
كانت صرخاتها خامّة إلى درجة أرسلت قشعريرة في عمودي الفقري.
‘ما العمل…؟ ما الذي عليّ فعله؟’
“اذهب.”
تسابقَت الأفكار في رأسي بحثًا عن مخرج.
“لااا!”
تا! تا! تا!
ارتعشت شفتيّ قليلًا، وشعرت بإحساس غارق في معدتي بينما أنظر حولي، أرى الفرق الأخرى تبدأ ببطء في الاستيقاظ من سباتها، وعيونهم تبتعد عنّا. أردت أن أساعدهم سريعًا على استجماع أنفسهم، لكن قبل أن أتمكن من ذلك، ترددت صرخات المرأة مرة أخرى.
“أسرعوا! أسرعوا!”
ومع ذلك…
خصوصًا بعدما لاحظت أن الإيقاع لا يهدأ، بل يزداد سرعة. كنّا نتحرّك في دوائر أسرع فأسرع، نرقص على الموسيقى فيما المرأة تصرخ بجنونٍ الكلماتِ نفسها مرارًا وتكرارًا، وصوتها يزداد حِدّةً مع كلّ لحظة.
ازدادت حركاتنا سرعةً.
“تابعوا!”
صوتٌ تسلّل عبر الهواء مصاحبًا لحركاتنا. لم أستطع تحديد مصدره، لكنّه كان أنثويًّا لا ريب فيه، حادًّا، صاخبًا، ومفعمًا ببرودةٍ جعلت شعر عنقي يقفّ منتصبًا.
لم أكن أعلم ما الذي سيحدث حين ينتهي هذا كلّه، لكن رؤية بعض المشاركين وقد بدأت الدوخة تظهر عليهم أوضحت لي أنّ عليّ التحرّك بسرعة.
“سارة…؟”
حرّرت يديّ من قبضة جوانا وميا، متهيّئًا للتحرّك حين—
تراجعت خطوة إلى الخلف، أبتلع لعابي وأنا أنظر نحو فريقي. كانت جوانا والبقية قد بدأوا يتعافون وينظرون إلى الأشخاص بالملابس البيضاء برعب. ومع ذلك، بدا أنهم ما زالوا عقلانيين وهم ينظرون إليّ.
هووش!
فهمت على الفور، إذ كانت جوانا أول من تكلم، وعيناها تلمحان نحو مين.
سبقني أحدهم.
كنت أشعر به.
بسرعةٍ تفوق قدرة عينيّ على المتابعة، اندفع نحو أقرب شمعة، أمسكها ورماها بعيدًا قبل أن يندفع نحو الشمعة التالية.
بوم!
“ماذا…”
بوم!
لم أكن أعلم من هو، لكن لم يكن لذلك أيّ أهميّة.
.
رؤيةُ فعله السريع دفعتني بدوري إلى الاندفاع نحو الجهة الأخرى، متّجهًا إلى الشموع التي لم يصل إليها بعد.
“اخرجوا بسرعة!”
“ماذا!؟ توقّف—!”
‘ما العمل…؟ ما الذي عليّ فعله؟’
احتاج أولئك الذين يرتدون الأبيض بضع ثوانٍ ليفهموا ما كنّا نفعله، وبمجرّد أن أدركوا ذلك، دوّى صوتٌ صارخٌ حادٌّ من خلفنا.
سقط جسد بلا حياة على الأرض، محدثًا قشعريرة في جسدي. قبل أن أتمكن من تقييم الوضع بشكل صحيح، انطلقت صرخة أخرى في القاعة.
“ألا تعلمون ما الذي تفعلونه!؟ أوقفوا هذا حالًا! ستقتلوننا جميعًا!!!”
توقفت الموسيقى أيضًا، تاركة صرخات الجنون للمرأة تتردد في أرجاء الغرفة وهي تخدش وجهها.
كانت نبرة اليأس في ذلك الصوت واضحة وضوح الشمس، لكنّني لم أعبأ بها لحظةً واحدة. كانوا آخر من يمكنني الوثوق بهم الآن. أولويّتي كانت تحرير الجميع من غسيل الدماغ هذا، ثمّ السيطرة على أولئك الذين يرتدون الأبيض.
طقطقة!
هووش! هووش!
بوم!
رميت شمعتين بعيدًا، أطفأتهما، ثمّ توقّفت لأدرك أنّه لم يتبقّ شيء. وعندما التفتُّ إلى الجهة التي كان فيها ذلك الشخص الآخر، وقعت عيناي عليه أخيرًا، وارتفع حاجبيّ دهشة.
كانت صرخاتها مدوية، تغمر كل شيء حولنا. حتى الآن، توقفت الرقصة، وسقط بعض الناس على الأرض من فرط الإرهاق.
“سارة…؟”
انفجر رأس آخر، والدماء تتطاير على الأرض.
أكانت سارة هي الأخرى التي استيقظت من غسيل الدماغ؟
تحركت أفواههم، مشكّلة صرخات لم تظهر أبدًا. وقفوا فقط بأفواه مفتوحة. تبعت نظرهم، لكن الغرفة كانت لا تزال فارغة.
فوجئت بسرور، لكن لم يكن لدي رفاهية التساؤل عن كيفية قيامها بذلك. صوت المرأة تمزّق في الهواء، صرخة حادّة بدت وكأنها قد اقتلعت الكلمات من حلقها بيديها.
كان عليّ أن أتوخّى الحذر في ألّا أستخدم قواي. فالكاميرات كانت تسجّل الجميع، وإن فعلت، سينكشف أمري فورًا، وذلك ما لا يمكنني السماح به.
“لااا!”
ارتعشت شفتيّ قليلًا، وشعرت بإحساس غارق في معدتي بينما أنظر حولي، أرى الفرق الأخرى تبدأ ببطء في الاستيقاظ من سباتها، وعيونهم تبتعد عنّا. أردت أن أساعدهم سريعًا على استجماع أنفسهم، لكن قبل أن أتمكن من ذلك، ترددت صرخات المرأة مرة أخرى.
ارتفع الهواء حول جسدي، وعندما حرّكت رأسي، لمحت عيناي أخيرًا امرأة مسنّة وهي تمسك وجهها بكلتا يديها، وأظافرها تغرز في لحمها، وعيناها مفتوحتان على وسعهما إلى درجة أرسلت قشعريرة على عمودي الفقري.
لكن… إذا كان هناك شيء واحد يشترك فيه الجميع، فهو أنهم كانوا جميعًا يحدقون بنا.
“لقد دمرتنا! لقد دمرتنا جميعًا!”
كنت أشعر به.
كانت صرخاتها مدوية، تغمر كل شيء حولنا. حتى الآن، توقفت الرقصة، وسقط بعض الناس على الأرض من فرط الإرهاق.
حرّرت يديّ من قبضة جوانا وميا، متهيّئًا للتحرّك حين—
لكن… إذا كان هناك شيء واحد يشترك فيه الجميع، فهو أنهم كانوا جميعًا يحدقون بنا.
صوتٌ تسلّل عبر الهواء مصاحبًا لحركاتنا. لم أستطع تحديد مصدره، لكنّه كان أنثويًّا لا ريب فيه، حادًّا، صاخبًا، ومفعمًا ببرودةٍ جعلت شعر عنقي يقفّ منتصبًا.
شعرت بكل شعرة في جسدي تقف.
حرّرت يديّ من قبضة جوانا وميا، متهيّئًا للتحرّك حين—
توقفت الموسيقى أيضًا، تاركة صرخات الجنون للمرأة تتردد في أرجاء الغرفة وهي تخدش وجهها.
وفي اللحظة التي استنشقت فيها تلك الرائحة، غشاوةٌ ثقيلةٌ غلّفت عقلي.
“لا! لا! لا! لا! لا! لا!”
كانت صرخاتها خامّة إلى درجة أرسلت قشعريرة في عمودي الفقري.
تحركت أفواههم، مشكّلة صرخات لم تظهر أبدًا. وقفوا فقط بأفواه مفتوحة. تبعت نظرهم، لكن الغرفة كانت لا تزال فارغة.
“أنتم لا تفهمون…!! أنتم لا تفهمون ما فعلتم!!”
كلماتها، مع ذلك، جعلت جسدي كله يتجمد في مكانه.
ارتعشت شفتيّ قليلًا، وشعرت بإحساس غارق في معدتي بينما أنظر حولي، أرى الفرق الأخرى تبدأ ببطء في الاستيقاظ من سباتها، وعيونهم تبتعد عنّا. أردت أن أساعدهم سريعًا على استجماع أنفسهم، لكن قبل أن أتمكن من ذلك، ترددت صرخات المرأة مرة أخرى.
ثم—
كلماتها، مع ذلك، جعلت جسدي كله يتجمد في مكانه.
ومع ذلك…
“لا، لا، لا… إنه سيأتي إلينا الآن. إنه سيأتي…”
هو…؟
لكن عندما ركّزت عليها، أدركت أنها لم تكن تصرخ فحسب، بل كانت تحدق.
من كان ’هو‘؟ ماذا كانت تقصد—
“ماذا!؟ توقّف—!”
“هيياااااك!”
انفجرت صرخة فجأة في الغرفة. قفز قلبي إلى حلقي وأنا ألتفت نحو المرأة المسنّة. كانت عيناها مفتوحتين على نحو غير طبيعي، حتى بدا وكأن شيئًا آخر قد استولى عليها.
شعرت بكل شعرة في جسدي تقف.
لكن عندما ركّزت عليها، أدركت أنها لم تكن تصرخ فحسب، بل كانت تحدق.
“تابعوا!”
كان نظرها مركّزًا على شيء غير مرئي، شيء يلوي الهواء حوله، مشعًّا ظلامًا جعلها تتراجع في رعب خالص.
يبدو أن كل الضوضاء اختفت من الغرفة، والرجال والنساء بالملابس البيضاء فتحوا أفواههم على اتساعها، جميعهم يحدقون في اتجاه معين.
تبعت الاتجاه الذي كانت تنظر إليه، لكن لم أرَ شيئًا.
“أسرعوا! أسرعوا!”
كنت أعلم أنها كانت تنظر إلى شيء. لا، لم يكن مجرد شعور. بل شعرت به بكل ذرة من جسدي، وشعرت بالشعر على جسدي ينتصب، وقلبي يدق بقوة.
‘ما العمل…؟ ما الذي عليّ فعله؟’
ثم—
بدأ تنفّسي يعلو ويثقل.
بوم!
شعرت بكل شعرة في جسدي تقف.
انطلقت الدماء. انفجرت رأس.
“ارقصوا! ارقصوا—!”
“….!؟”
صوتٌ تسلّل عبر الهواء مصاحبًا لحركاتنا. لم أستطع تحديد مصدره، لكنّه كان أنثويًّا لا ريب فيه، حادًّا، صاخبًا، ومفعمًا ببرودةٍ جعلت شعر عنقي يقفّ منتصبًا.
طقطقة!
يبدو أن كل الضوضاء اختفت من الغرفة، والرجال والنساء بالملابس البيضاء فتحوا أفواههم على اتساعها، جميعهم يحدقون في اتجاه معين.
سقط جسد بلا حياة على الأرض، محدثًا قشعريرة في جسدي. قبل أن أتمكن من تقييم الوضع بشكل صحيح، انطلقت صرخة أخرى في القاعة.
ظلّت الرائحة الحمضيّة عالقة، تتسلّل إلى أنفي مع كلّ شهيق.
“هاااااا!”
كانت خامّة تمامًا مثل صرخة المرأة، وعيناه تحوّلتا إلى الأبيض وفمه اتسع على وسعه.
كانت خامّة تمامًا مثل صرخة المرأة، وعيناه تحوّلتا إلى الأبيض وفمه اتسع على وسعه.
تسابقَت الأفكار في رأسي بحثًا عن مخرج.
فرق! فرق!
ارتعشت شفتيّ قليلًا، وشعرت بإحساس غارق في معدتي بينما أنظر حولي، أرى الفرق الأخرى تبدأ ببطء في الاستيقاظ من سباتها، وعيونهم تبتعد عنّا. أردت أن أساعدهم سريعًا على استجماع أنفسهم، لكن قبل أن أتمكن من ذلك، ترددت صرخات المرأة مرة أخرى.
تأرجح الثريا أعلاه، والضوء يومض في العملية، بينما بدأت أبواب الغرفة تتأرجح قبل أن تصطدم فجأة وتغلق.
“سارة…؟”
بوم! بوم!
كلماتها، مع ذلك، جعلت جسدي كله يتجمد في مكانه.
يبدو أن كل الضوضاء اختفت من الغرفة، والرجال والنساء بالملابس البيضاء فتحوا أفواههم على اتساعها، جميعهم يحدقون في اتجاه معين.
فهمت على الفور، إذ كانت جوانا أول من تكلم، وعيناها تلمحان نحو مين.
با… طقطقة! با… طقطقة!
لم أكن أعلم. لكن ما كنت واثقًا منه هو أنّ هذا لا يمكن أن يدوم أكثر. بنظرةٍ سريعةٍ حولي، استقرّ بصري على الشموع.
تحركت أفواههم، مشكّلة صرخات لم تظهر أبدًا. وقفوا فقط بأفواه مفتوحة. تبعت نظرهم، لكن الغرفة كانت لا تزال فارغة.
كانت نبرة اليأس في ذلك الصوت واضحة وضوح الشمس، لكنّني لم أعبأ بها لحظةً واحدة. كانوا آخر من يمكنني الوثوق بهم الآن. أولويّتي كانت تحرير الجميع من غسيل الدماغ هذا، ثمّ السيطرة على أولئك الذين يرتدون الأبيض.
ومع ذلك…
تا! تا! تا!
كنت أشعر به.
حرّرت يديّ من قبضة جوانا وميا، متهيّئًا للتحرّك حين—
الحضور الشرير الذي كان يلوح في الغرفة حدق في اتجاهنا.
يبدو أن كل الضوضاء اختفت من الغرفة، والرجال والنساء بالملابس البيضاء فتحوا أفواههم على اتساعها، جميعهم يحدقون في اتجاه معين.
بوم!
“ألا تعلمون ما الذي تفعلونه!؟ أوقفوا هذا حالًا! ستقتلوننا جميعًا!!!”
انفجر رأس آخر، والدماء تتطاير على الأرض.
تأرجح الثريا أعلاه، والضوء يومض في العملية، بينما بدأت أبواب الغرفة تتأرجح قبل أن تصطدم فجأة وتغلق.
تراجعت خطوة إلى الخلف، أبتلع لعابي وأنا أنظر نحو فريقي. كانت جوانا والبقية قد بدأوا يتعافون وينظرون إلى الأشخاص بالملابس البيضاء برعب. ومع ذلك، بدا أنهم ما زالوا عقلانيين وهم ينظرون إليّ.
هو…؟
فهمت على الفور، إذ كانت جوانا أول من تكلم، وعيناها تلمحان نحو مين.
فوجئت بسرور، لكن لم يكن لدي رفاهية التساؤل عن كيفية قيامها بذلك. صوت المرأة تمزّق في الهواء، صرخة حادّة بدت وكأنها قد اقتلعت الكلمات من حلقها بيديها.
“اذهب.”
سقط جسد بلا حياة على الأرض، محدثًا قشعريرة في جسدي. قبل أن أتمكن من تقييم الوضع بشكل صحيح، انطلقت صرخة أخرى في القاعة.
لم يضيع مين ثانية. في اللحظة التي سمع فيها كلمات جوانا، اندفع نحو الأبواب قبل أن يصطدم بها.
هي السبب فيما يحدث. لم يكن الطعام، ولا أيّ شيءٍ آخر في القاعة. إنّها الشموع. لا بدّ أنّها الشموع!
بوم!
لكن… إذا كان هناك شيء واحد يشترك فيه الجميع، فهو أنهم كانوا جميعًا يحدقون بنا.
فتحت الأبواب بسرعة، واستدار في اتجاهنا.
تراجعت خطوة إلى الخلف، أبتلع لعابي وأنا أنظر نحو فريقي. كانت جوانا والبقية قد بدأوا يتعافون وينظرون إلى الأشخاص بالملابس البيضاء برعب. ومع ذلك، بدا أنهم ما زالوا عقلانيين وهم ينظرون إليّ.
لم أضيع ثانية وانطلقت خارجًا مع بقية الفريق.
تا! تا! تا!
“اخرجوا بسرعة!”
كانت نبرة اليأس في ذلك الصوت واضحة وضوح الشمس، لكنّني لم أعبأ بها لحظةً واحدة. كانوا آخر من يمكنني الوثوق بهم الآن. أولويّتي كانت تحرير الجميع من غسيل الدماغ هذا، ثمّ السيطرة على أولئك الذين يرتدون الأبيض.
“لااا!”
تبعت الاتجاه الذي كانت تنظر إليه، لكن لم أرَ شيئًا.
