القوة الخارجية [1]
الفصل 330: القوة الخارجيّة [1]
***
“ما الذي يحدث؟”
ومضةُ إدراكٍ اجتاحتني فجأةً وأنا أحدّق في الشموع.
صدى صوتٍ متفاجئٍ دوّى داخل منطقة المراقبة.
اتّصل الخطّ بعد لحظاتٍ قصيرة.
ومع انطلاق الاختبارات على قدمٍ وساق، كان من الطبيعي أن تُنشئ النقابة فريق مراقبةٍ مخصّصًا يتولّى متابعة جميع الأعضاء. ففي حال أطلق أحدهم الإنذار، يكونون مستعدّين لتنبيه العملاء المتمركزين بالداخل.
“مرحبًا؟ مرحبًا…؟”
لكن—
—ما الذي قلتِه للتوّ؟
“إشارة العميل! لا أستطيع التقاطها إطلاقًا. لقد اختفت!”
كيف…؟
نهضت امرأةٌ قصيرة القامة، وعلى وجهها علامات الارتباك الشديد. كانت المديرة المسؤولة عن تشغيل غرفة المراقبة، وما إن لاحظت وجود خللٍ ما حتى نهضت فورًا من مقعدها واتّصلت بعدّة أرقام.
“هل حدث شيء؟”
“مرحبًا؟ مرحبًا…؟”
كأنّني أنا المستهدَف.
أوّل من اتّصلت به كان رئيس القسم.
دو… دو…
كان في غرفةٍ أخرى على أهبة الاستعداد، يتولّى التعامل مع عددٍ من الرعاة لهذا الحدث.
حين نظر إلى البثّ المباشر ورأى الدردشات، اتّضح أنّ الاتصال ما زال يعمل.
وما إن تلقّى المكالمة، حتى أجاب فورًا.
انفلتت منه شتيمةٌ وهو يتقدّم نحو الشاشات، يضغط بضعة أزرارٍ محاولًا إعادة الاتصال بأيٍّ منهم.
—ما الذي يجري؟
كان هذا الوضع أبعد ما يكون عن المنطق بالنسبة إليه.
“سيدي!”
كانوا ككلاب الصيد، يتلمّسون أيّ فتاتٍ من المعلومات حول الموقف. تجاهلهم رئيس القسم تمامًا، وتوقّف قبل بوّابات الفندق مباشرةً. وما إن فعل، حتى تجمّد للحظة وهو يحدّق في أبواب الفندق.
ارتفع صوت المرأة، وقد بدا عليه الاضطراب الشديد وهي تحدّق بالشاشات أمامها.
“أعلم.”
حيث كان من المفترض أن تكون هناك نقاطٌ حمراء عدّة، تُشير كلّ واحدةٍ منها إلى عميلٍ متمركزٍ لدعم الأعضاء، لم يبقَ سوى فراغاتٍ مكانها.
***
“لقد… لقد فقدتُ الاتصال بالأعضاء المكلّفين بمراقبة الوضع!”
قاد صوتٌ جديد المجموعة.
—ماذا؟
بدا الناتج غير متوقّع، فأصاب رئيس القسم الذهول. كان يقسم أنه شعر بطاقةٍ شرّيرةٍ رهيبةٍ في الداخل، بشيءٍ جعل قلبه يخفق بشدّة.
انخفض صوت رئيس القسم، وقد خيّم عليه نبرات الجديّة النادرة.
وخاصةً عندما رأت المطرقة تهوي، والدم يتفجّر في الهواء. ارتجف جسدها من هول المشهد.
—ما الذي قلتِه للتوّ؟
“رئيس القسم!” صاح قائد الفريق مايكلز، وهو رجلٌ قصيرٌ ممتلئ البنية، ما إن وقعت عيناه على رئيس القسم حتى بدا على وجهه قلقٌ بالغ وهو يشير نحو البوّابة.
“لقد فقدتُ كلّ اتصالٍ مع الأعضاء المتمركزين.”
“سيدي!”
—انتظري قليلًا.
تابعت الرقص مع المجموعة، وشعرت بحركاتي تنسجم أكثر فأكثر مع إيقاع الموسيقى.
دو… دو…
ارتفع صوت المرأة، وقد بدا عليه الاضطراب الشديد وهي تحدّق بالشاشات أمامها.
أنهى رئيس القسم المكالمة، وبينما فعل ذلك، انصرفت أنظار المديرة نحو الشاشات. كانت كلّ طبقةٍ مختلفةً عن الأخرى، والأعضاء منتشرون في كلّ غرفة، وحين وقعت عيناها على غرفةٍ بعينها، شحب وجهها فجأة.
‘كان ينبغي أن أدرك أنّ ثمّة خطبًا ما منذ اللحظة التي بدت فيها البوّابة مختلفةً عمّا كان متوقّعًا’.
وخاصةً عندما رأت المطرقة تهوي، والدم يتفجّر في الهواء. ارتجف جسدها من هول المشهد.
لم يستغرق الأمر أكثر من بضع دقائق حتى وصل إلى الفندق، وهناك لاحظ أوّل ما لاحظه علامات الارتباك على وجوه بعض قادة الفرق وهم ينظرون إليه.
“يا… إلهي.”
لكن… أكان الأمر كذلك حقًّا؟
كلاك!
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
انفتح الباب، ودخل رئيس القسم بعد لحظاتٍ قليلة. كان يرتدي بدلةً أنيقة ناصعة، وشعره مصفّف بعناية. بدا مختلفًا تمامًا عن هيئته المعتادة، وما إن ولج الغرفة، كان أول ما فعله أن نظر إلى الشاشات.
“أعلم.”
“…اللعنة.”
كلّما رقصتُ أكثر، عاد ذلك الإحساس السابق، الإحساس الغائم الذي يُشبه غسيل الدماغ.
انفلتت منه شتيمةٌ وهو يتقدّم نحو الشاشات، يضغط بضعة أزرارٍ محاولًا إعادة الاتصال بأيٍّ منهم.
نهضت امرأةٌ قصيرة القامة، وعلى وجهها علامات الارتباك الشديد. كانت المديرة المسؤولة عن تشغيل غرفة المراقبة، وما إن لاحظت وجود خللٍ ما حتى نهضت فورًا من مقعدها واتّصلت بعدّة أرقام.
كليك! كليك! كليك!
كلّما رقصتُ أكثر، عاد ذلك الإحساس السابق، الإحساس الغائم الذي يُشبه غسيل الدماغ.
“هل يسمعني أحد؟ مرحبًا؟”
لم يستغرق الأمر أكثر من بضع دقائق حتى وصل إلى الفندق، وهناك لاحظ أوّل ما لاحظه علامات الارتباك على وجوه بعض قادة الفرق وهم ينظرون إليه.
ومع ذلك…
“لقد… لقد فقدتُ الاتصال بالأعضاء المكلّفين بمراقبة الوضع!”
رغم كلّ جهوده، لم يتلقَّ أيّ ردّ. وكأنّ جميع وسائل الاتصال قد قُطعت.
انخفض صوت رئيس القسم، وقد خيّم عليه نبرات الجديّة النادرة.
لكن… أكان الأمر كذلك حقًّا؟
قاد صوتٌ جديد المجموعة.
حين نظر إلى البثّ المباشر ورأى الدردشات، اتّضح أنّ الاتصال ما زال يعمل.
‘لم نأكل الطعام، لذا لا يمكن أن يكون هو السبب. ولم ألاحظ أيّ حركاتٍ غريبةٍ أو رموزًا بالأيدي. لا أظنّهم استخدموا التنويم المغناطيسي. في هذه الحالة…’
“ما الذي يحدث بحق الجحيم؟”
“لقد حاولتُ الوصول إليك، لكن الخطّ كان مشغولًا.”
كان هذا الوضع أبعد ما يكون عن المنطق بالنسبة إليه.
كانوا ككلاب الصيد، يتلمّسون أيّ فتاتٍ من المعلومات حول الموقف. تجاهلهم رئيس القسم تمامًا، وتوقّف قبل بوّابات الفندق مباشرةً. وما إن فعل، حتى تجمّد للحظة وهو يحدّق في أبواب الفندق.
كليك! كليك!
بدأت أتفحّص القاعة خفيةً، أبحث عن أيّ شيءٍ قد يمنحني خيطًا واحدًا من الحقيقة.
واصل الضغط على الأزرار، يحاول جاهدًا إصلاح الموقف، لكن بعد لحظاتٍ معدودة أدرك استحالة ذلك. عليه أن يتولّى العمليّة بنفسه.
انتظر—!
‘كان ينبغي أن أدرك أنّ ثمّة خطبًا ما منذ اللحظة التي بدت فيها البوّابة مختلفةً عمّا كان متوقّعًا’.
“ما الذي يجري مع البثّ؟ هذا مختلف تمامًا عن المعتاد. هل وقع خطبٌ ما؟”
لا، لقد كان على علمٍ بذلك بالفعل.
“ابقَي هنا، سأتفقّد الوضع عن كثب.”
لقد أرسل رسالةً خاصّة إلى العملاء وقادة الفرق ليبقوا على استعدادٍ تامٍّ لأيّ طارئ بينما يتولّى هو أمر الرعاة. وكان ذلك، بلا شكّ، خطأً فادحًا.
كيف لي أن أكون الوحيد القادر على رؤية ذلك الكائن الغريب في الأعلى؟
“ابقَي هنا، سأتفقّد الوضع عن كثب.”
لا، لقد كان على علمٍ بذلك بالفعل.
ألقى نظرةً أخيرة على شاشة المراقبة، فرأى ما يجري داخل البوّابة، ثمّ اندفع خارج الغرفة مسرعًا، يركض مبتعدًا عن المنطقة التي كان فيها. ولحسن الحظّ، كانت غرفة المراقبة قد أُقيمت داخل مقطورةٍ كبيرةٍ متوقّفةٍ أمام البوّابة مباشرةً.
زيييي~
لم يستغرق الأمر أكثر من بضع دقائق حتى وصل إلى الفندق، وهناك لاحظ أوّل ما لاحظه علامات الارتباك على وجوه بعض قادة الفرق وهم ينظرون إليه.
في اللحظة التي فعل فيها ذلك، تغيّر تعبير وجهه جذريًّا. انتصب شعر جسده كلّه، وسرت قشعريرةٌ في ظهره بأكمله.
“رئيس القسم!” صاح قائد الفريق مايكلز، وهو رجلٌ قصيرٌ ممتلئ البنية، ما إن وقعت عيناه على رئيس القسم حتى بدا على وجهه قلقٌ بالغ وهو يشير نحو البوّابة.
“هاه…؟”
“لقد حاولتُ الوصول إليك، لكن الخطّ كان مشغولًا.”
ومع ذلك…
“مشغولًا؟”
كان هذا الوضع أبعد ما يكون عن المنطق بالنسبة إليه.
نظر رئيس القسم إلى هاتفه. حتى وإن كان الخطّ مشغولًا، كان عليه أن يرى الرسالة. ولعدم رؤيته لها…
اتّصل الخطّ بعد لحظاتٍ قصيرة.
“حدث شيءٌ ما للبوّابة، لا أستطيع—”
بدا الناتج غير متوقّع، فأصاب رئيس القسم الذهول. كان يقسم أنه شعر بطاقةٍ شرّيرةٍ رهيبةٍ في الداخل، بشيءٍ جعل قلبه يخفق بشدّة.
“أعلم.”
كيف…؟
أجابه رئيس القسم، متقدّمًا نحو مدخل الفندق وهو يضع هاتفه في جيبه. كان الصحفيّون والمعجبون ما يزالون متجمّعين في الخارج، يلتقطون المشهد بعدساتهم بينما تردّد صدى نقرات الكاميرات بصوتٍ مرتفع، وبعض الصحفيين يحاولون دفع أنفسهم للأمام ليقتربوا أكثر.
“سيدي!”
“هل حدث شيء؟”
كانت قراءة جهاز طاقة البوّابة هي ذاتها؟ كيف يُعقل هذا؟
“ما الذي يجري مع البثّ؟ هذا مختلف تمامًا عن المعتاد. هل وقع خطبٌ ما؟”
كأنّني أنا المستهدَف.
“هل يمكنني أن أحصل على لحظةٍ من وقتك؟”
انتظر—!
كانوا ككلاب الصيد، يتلمّسون أيّ فتاتٍ من المعلومات حول الموقف. تجاهلهم رئيس القسم تمامًا، وتوقّف قبل بوّابات الفندق مباشرةً. وما إن فعل، حتى تجمّد للحظة وهو يحدّق في أبواب الفندق.
تا! تا! تا! تا!
ضاقَت عيناه تدريجيًّا، ثمّ مدّ يده إلى الأمام ووضع كفّه على الأبواب.
“ابقَي هنا، سأتفقّد الوضع عن كثب.”
“….!؟”
نظرتُ إلى محيطي، أحاول أن أفهم كيف أمكن أن نصل إلى هذا الحال.
في اللحظة التي فعل فيها ذلك، تغيّر تعبير وجهه جذريًّا. انتصب شعر جسده كلّه، وسرت قشعريرةٌ في ظهره بأكمله.
“رئيس القسم!” صاح قائد الفريق مايكلز، وهو رجلٌ قصيرٌ ممتلئ البنية، ما إن وقعت عيناه على رئيس القسم حتى بدا على وجهه قلقٌ بالغ وهو يشير نحو البوّابة.
“بسرعة! أعطني جهاز القياس!” التفت برأسه نحو أقرب قائدِ فريق، فناولَه الأخير جهازًا صغيرًا سرعان ما فعّله رئيس القسم لقياس طاقة البوّابة.
فكيف تمكّنوا من غسل أدمغة معظم الحاضرين بعشاءٍ بسيط؟ هل هناك شيءٌ خفيّ داخل القاعة تسبّب بهذا، أم أنّ وراء الأمر أكثر ممّا أظنّ؟
ارتفع المؤشّر فور تشغيله، قبل أن يبطئ تدريجيًّا حتى توقّف أخيرًا عند… [C].
بل بالأحرى…
“هاه…؟”
كلاك!
بدا الناتج غير متوقّع، فأصاب رئيس القسم الذهول. كان يقسم أنه شعر بطاقةٍ شرّيرةٍ رهيبةٍ في الداخل، بشيءٍ جعل قلبه يخفق بشدّة.
عضّ على أسنانه بشدّة، وأخرج هاتفه ليُجري مكالمةً عاجلة.
ومع ذلك…
كانوا ككلاب الصيد، يتلمّسون أيّ فتاتٍ من المعلومات حول الموقف. تجاهلهم رئيس القسم تمامًا، وتوقّف قبل بوّابات الفندق مباشرةً. وما إن فعل، حتى تجمّد للحظة وهو يحدّق في أبواب الفندق.
كانت قراءة جهاز طاقة البوّابة هي ذاتها؟ كيف يُعقل هذا؟
“مرحبًا؟ مرحبًا…؟”
كيف…؟
انفلتت منه شتيمةٌ وهو يتقدّم نحو الشاشات، يضغط بضعة أزرارٍ محاولًا إعادة الاتصال بأيٍّ منهم.
“…آه.”
“هل يسمعني أحد؟ مرحبًا؟”
انقدحت شرارةٌ في ذهن رئيس القسم وهو يحدّق نحو الفندق، تعاود صورُ البثّ المباشر الظهور في عقله، ووجهه يزداد شحوبًا.
كيف…؟
“اللعنة!”
زيييي~
اندفع نحو الباب محاولًا تحطيمه، لكن—
نظر رئيس القسم إلى هاتفه. حتى وإن كان الخطّ مشغولًا، كان عليه أن يرى الرسالة. ولعدم رؤيته لها…
بانغ!
الفصل 330: القوة الخارجيّة [1]
ظهر حاجزٌ ضخمٌ بعد لحظاتٍ معدودة، حاجزٌ صدّه بقوّة ودفعه إلى الوراء. ترنّح إلى الخلف، وحدّق أمامه بعينين مذعورتين.
كليك! كليك!
“كان ينبغي أن أعرف…” قال بصوتٍ مبحوحٍ ووجهه يتلوّى. “لقد استُولِيَ على البوّابة من قِبَلِ قوّةٍ خارجيّة.”
أجابه رئيس القسم، متقدّمًا نحو مدخل الفندق وهو يضع هاتفه في جيبه. كان الصحفيّون والمعجبون ما يزالون متجمّعين في الخارج، يلتقطون المشهد بعدساتهم بينما تردّد صدى نقرات الكاميرات بصوتٍ مرتفع، وبعض الصحفيين يحاولون دفع أنفسهم للأمام ليقتربوا أكثر.
عضّ على أسنانه بشدّة، وأخرج هاتفه ليُجري مكالمةً عاجلة.
انخفض صوت رئيس القسم، وقد خيّم عليه نبرات الجديّة النادرة.
اتّصل الخطّ بعد لحظاتٍ قصيرة.
‘لم نأكل الطعام، لذا لا يمكن أن يكون هو السبب. ولم ألاحظ أيّ حركاتٍ غريبةٍ أو رموزًا بالأيدي. لا أظنّهم استخدموا التنويم المغناطيسي. في هذه الحالة…’
“سيد النقابة…”
نهضت امرأةٌ قصيرة القامة، وعلى وجهها علامات الارتباك الشديد. كانت المديرة المسؤولة عن تشغيل غرفة المراقبة، وما إن لاحظت وجود خللٍ ما حتى نهضت فورًا من مقعدها واتّصلت بعدّة أرقام.
***
لا، لقد كان على علمٍ بذلك بالفعل.
تا! تا! تا! تا!
“….!؟”
استمرّ الرقص، وصوت الكمان العذب ونغمته يملآن الجوّ بينما واصلت الرقص بكلّ ما أوتيت، محاولًا تجاهل الدم الذي لطّخ الأرض والجسد الممدّد بجانبه.
انخفض صوت رئيس القسم، وقد خيّم عليه نبرات الجديّة النادرة.
تابعت الرقص مع المجموعة، وشعرت بحركاتي تنسجم أكثر فأكثر مع إيقاع الموسيقى.
حين نظر إلى البثّ المباشر ورأى الدردشات، اتّضح أنّ الاتصال ما زال يعمل.
كلّما رقصتُ أكثر، عاد ذلك الإحساس السابق، الإحساس الغائم الذي يُشبه غسيل الدماغ.
“هل حدث شيء؟”
وفي الوقت ذاته، ومضت في ذهني صورُ الرأسَين الجافَّين. التصقت تلك الصور بأفكاري، مما جعل التركيز أمرًا شبه مستحيل.
انتظر—!
‘اللعنة! ما هذا السيناريو بحقّ الجحيم…!؟’
“هل يسمعني أحد؟ مرحبًا؟”
كان واضحًا تمامًا الآن أنّ السيناريو خاطئ. كنت أعلم ذلك بالفعل من الإشعار الذي تلقيته. ومع ذلك، لسببٍ ما، كان هناك ما يثير اضطرابي. لقد كانت التغييرات التي تحدث للبوّابة مفرطةً للغاية.
‘لا، ليس الآن وقت التفكير في ذلك. يجب أن أجد وسيلةً لإيقاظ الجميع من هذه الحالة الضبابيّة.’
كأنّ قوّةً أخرى تتدخّل في كلّ هذا.
ظهر حاجزٌ ضخمٌ بعد لحظاتٍ معدودة، حاجزٌ صدّه بقوّة ودفعه إلى الوراء. ترنّح إلى الخلف، وحدّق أمامه بعينين مذعورتين.
بل بالأحرى…
ومع انطلاق الاختبارات على قدمٍ وساق، كان من الطبيعي أن تُنشئ النقابة فريق مراقبةٍ مخصّصًا يتولّى متابعة جميع الأعضاء. ففي حال أطلق أحدهم الإنذار، يكونون مستعدّين لتنبيه العملاء المتمركزين بالداخل.
كأنّني أنا المستهدَف.
كأنّ قوّةً أخرى تتدخّل في كلّ هذا.
‘إمّا ذلك، أو أنني مميّز.’
—ماذا؟
كيف لي أن أكون الوحيد القادر على رؤية ذلك الكائن الغريب في الأعلى؟
‘إمّا ذلك، أو أنني مميّز.’
‘لا، ليس الآن وقت التفكير في ذلك. يجب أن أجد وسيلةً لإيقاظ الجميع من هذه الحالة الضبابيّة.’
“هل يسمعني أحد؟ مرحبًا؟”
تا! تا! تا! تا!
كيف لي أن أكون الوحيد القادر على رؤية ذلك الكائن الغريب في الأعلى؟
“واصلوا الرقص! واصلوا الرقص!”
“…آه.”
قاد صوتٌ جديد المجموعة.
كانت تتراقص بوهجٍ خافتٍ في الهواء، ضوؤها ضعيفٌ تحت أنوار المكان الساطعة، تنبعث منها رائحةٌ حمضيّةٌ قويّة، وفجأةً شعرت بشيءٍ يتحرّك في داخلي. ما إن استنشقتُ الرائحة حتى أحسست بوخزةٍ غريبةٍ في مؤخرة أنفي، وضبابٍ يسري في بصري.
تحرّكت المجموعة باتّجاهٍ عقارب الساعة حول جثة الرجل العجوز، وصوت الأوتار يزداد نحولًا مع كلّ ثانية، ناشرًا رهبةً جعلت كلّ شعرةٍ في جسدي تنتصب.
كانت قراءة جهاز طاقة البوّابة هي ذاتها؟ كيف يُعقل هذا؟
زيييي~
كان واضحًا تمامًا الآن أنّ السيناريو خاطئ. كنت أعلم ذلك بالفعل من الإشعار الذي تلقيته. ومع ذلك، لسببٍ ما، كان هناك ما يثير اضطرابي. لقد كانت التغييرات التي تحدث للبوّابة مفرطةً للغاية.
نظرتُ إلى محيطي، أحاول أن أفهم كيف أمكن أن نصل إلى هذا الحال.
تا! تا! تا! تا!
لم يأكل أحدٌ منّا الطعام.
الفصل 330: القوة الخارجيّة [1]
فكيف تمكّنوا من غسل أدمغة معظم الحاضرين بعشاءٍ بسيط؟ هل هناك شيءٌ خفيّ داخل القاعة تسبّب بهذا، أم أنّ وراء الأمر أكثر ممّا أظنّ؟
كان في غرفةٍ أخرى على أهبة الاستعداد، يتولّى التعامل مع عددٍ من الرعاة لهذا الحدث.
بدأت أتفحّص القاعة خفيةً، أبحث عن أيّ شيءٍ قد يمنحني خيطًا واحدًا من الحقيقة.
انقدحت شرارةٌ في ذهن رئيس القسم وهو يحدّق نحو الفندق، تعاود صورُ البثّ المباشر الظهور في عقله، ووجهه يزداد شحوبًا.
‘لم نأكل الطعام، لذا لا يمكن أن يكون هو السبب. ولم ألاحظ أيّ حركاتٍ غريبةٍ أو رموزًا بالأيدي. لا أظنّهم استخدموا التنويم المغناطيسي. في هذه الحالة…’
“هل يسمعني أحد؟ مرحبًا؟”
انجرف بصري نحو المائدة—في البداية نحو الطعام، ثمّ… نحو الشموع.
كليك! كليك!
كانت تتراقص بوهجٍ خافتٍ في الهواء، ضوؤها ضعيفٌ تحت أنوار المكان الساطعة، تنبعث منها رائحةٌ حمضيّةٌ قويّة، وفجأةً شعرت بشيءٍ يتحرّك في داخلي. ما إن استنشقتُ الرائحة حتى أحسست بوخزةٍ غريبةٍ في مؤخرة أنفي، وضبابٍ يسري في بصري.
بدا الناتج غير متوقّع، فأصاب رئيس القسم الذهول. كان يقسم أنه شعر بطاقةٍ شرّيرةٍ رهيبةٍ في الداخل، بشيءٍ جعل قلبه يخفق بشدّة.
انتظر—!
انتظر—!
ومضةُ إدراكٍ اجتاحتني فجأةً وأنا أحدّق في الشموع.
‘كان ينبغي أن أدرك أنّ ثمّة خطبًا ما منذ اللحظة التي بدت فيها البوّابة مختلفةً عمّا كان متوقّعًا’.
‘هل يُعقل…!؟’
في اللحظة التي فعل فيها ذلك، تغيّر تعبير وجهه جذريًّا. انتصب شعر جسده كلّه، وسرت قشعريرةٌ في ظهره بأكمله.
“رئيس القسم!” صاح قائد الفريق مايكلز، وهو رجلٌ قصيرٌ ممتلئ البنية، ما إن وقعت عيناه على رئيس القسم حتى بدا على وجهه قلقٌ بالغ وهو يشير نحو البوّابة.
لقد أرسل رسالةً خاصّة إلى العملاء وقادة الفرق ليبقوا على استعدادٍ تامٍّ لأيّ طارئ بينما يتولّى هو أمر الرعاة. وكان ذلك، بلا شكّ، خطأً فادحًا.
