اللعبة المتفجّرة [3]
الفصل 354: اللعبة المتفجّرة [3]
“تفضل…”
“انتبهوا جميعًا!”
كلانك!
في اللحظة التي فتحتُ فيها باب الغرفة، تنحّيتُ جانبًا وقدّمتُ الفتاة التي كانت تقف خلفي.
طمأنتُ جوانا، وربّتُّ على كتفها وأنا أنظر مجددًا إلى الغرفة.
“هذه ستكون زميلتَنا الجديدة. آمل أن يتعامل الجميع معها بودّ.”
كلانك!
“….”
“….”
كان هذا صحيحًا.
“….”
‘إنها مختلفة كثيرًا عن النسخة المجنونة منها التي أعرفها.’
ساد الصمت التام الغرفة بعد تقديمي القصير. تنحنحتُ ونظرتُ خلفي نحو أرييل.
دينغ—!
“هذه المجنونة ال— أحم، أعني، هذه الفتاة هنا هي أرييل.”
ابتسمتُ مجيبًا: “لستُ الأذكى، لكنني لستُ الأغبى أيضًا. لا يحتاج الأمر إلى عبقري ليدرك ما تحاول فعله.”
ثم التفتُّ مجددًا نحو فريقي، متجاهلًا العيون المتوسعة والأفواه المشرعة دهشة.
“…صحيح.”
“هؤلاء هنا زملاؤكِ في الفريق. آمل أن تنسجمي معهم جيدًا. ورغم مظهرهم هذا، فهم جميعًا أكفاء للغاية.”
كلانك!
استمرّ الصمت حتى بعد المقدمة القصيرة. وفي النهاية، لم يسعني إلا أن أشير إلى المقصورة الفارغة في الغرفة.
لم أكن أعلم كم عدد الطوابق التي تضمها النقابة فعلاً، لكن ما كنتُ أعلمه هو أن قسم الاحتواء يقع في أعماقها السفلية، بينما مكتب سيد النقابة يعتلي قمتها.
“تلك ستكون مقصورتكِ. يمكنكِ تزيينها كما تشائين. فقط أخبريني إن احتجتِ أي شيء آخر مني.”
تحدث سيد النقابة أخيرًا، موجّهًا نظره نحو الأوراق التي ألقيتُها على مكتبه. خفّ الضغط الخانق قليلًا، واغتنمتُ اللحظة لأفتح فمي.
“….”
وقف شعر جسدي بأكمله، وغمرني بردٌ مفاجئ.
دون أن تنطق بكلمة، تقدّمت أرييل نحو مقصورتها. حدّقتُ في ظهرها المكشوف للحظة وجيزة قبل أن أوجّه انتباهي مجددًا نحو فريقي. وهناك، لاحظتُ جوانا وهي تقف وتسحبني إلى خارج الغرفة.
عمّ تتحدث؟
كلانك!
عمّ تتحدث؟
“قائد الفرقة! ما الذي يحدث…!؟”
“ما الذي كان ذلك بشأنه؟”
كان الارتباك جليًا عليها.
“تفضل…”
ولم أستطع أن ألومها. فالجميع كان على علم بأن تلك الفتاة هي المسؤولة عن البوابة.
“هل أصدرتَ لعبة جديدة؟”
اكتفيتُ بهزّ كتفي وأنا أنظر إليها.
هل هناك ما تريد قوله بعد؟
“أوامر من رئيس القسم. لا أستطيع فعل شيء حيال ذلك.”
السهولة التي بدا عليها سيد النقابة جعلتني أشعر بالضيق، لكنني علمتُ أنه لا ينبغي لي أن أُظهر أي ضعف.
“لكن…!”
أومأت، معترفًا له بصراحة.
“أعلم، أعلم.”
تجمّد الجوّ في اللحظة التالية، وتقلصت عينا سيد النقابة بحدّة جعلت جسدي بأكمله يتشنج، وكأن أنفاسي انتُزعت من صدري. أحدّق في عينيه الهادئتين كصفحة ماء ساكنة، فيما كان قلبي يخفق بعنف، فقبضتُ على أسناني بقوة قبل أن أسترخي وأتراجع على المقعد.
لم يكن عليها أن تذكّرني بأننا لا يمكننا الوثوق بشخص مثلها في فريقنا. أنا أيضًا لم أثق بها، غير أنه من الواضح أنّها في الوقت الحالي قد تمّ ترويضها.
تحدث سيد النقابة أخيرًا، موجّهًا نظره نحو الأوراق التي ألقيتُها على مكتبه. خفّ الضغط الخانق قليلًا، واغتنمتُ اللحظة لأفتح فمي.
أياً يكن ذلك ‘الختم’ الذي وضعه عليها سيد النقابة، فقد حوّلها إلى شخص مختلف تمامًا.
“ما الذي كان ذلك بشأنه؟”
‘إنها مختلفة كثيرًا عن النسخة المجنونة منها التي أعرفها.’
“أنــا الــمــهــرّج.”
شعرتُ أن هذا أمر جيّد.
وقف شعر جسدي بأكمله، وغمرني بردٌ مفاجئ.
“تقبّليها مؤقتًا فحسب. سأشرح الموقف لاحقًا للجميع. في الوقت الراهن، لا ينبغي أن تقلقي بشأنها. فالنقابة لن تسمح لشخص مثلها بالانضمام إلى قسمها إن لم تكن واثقة من أنها آمنة للاستخدام.”
حين انفتحت الأبواب، كُشف عن ردهة واسعة تصطف على جانبيها نوافذ زجاجية شاهقة، تُطل على مشهد واسع للعالم أدناه. واستقرّ بصري على موظفة الاستقبال الجالسة خلف منضدة من الرخام الأسود اللامع.
كان هذا صحيحًا.
ورغم أنني ما زلت أرى الشكّ في عينيها، فإنها استسلمت في النهاية وسارت عائدة نحو الغرفة. غير أنها توقفت قبل أن تدخل، واستدارت نحوي.
كنتُ أعلم أنّ النقابة مجنونة، لكنها ليست مجنونة إلى حدّ إدخال عبدة طائفة إلى صفوفها. لو لم تكن هناك رسالة النظام التي أخبرتني بأنها مختومة مباشرة، لساورني القلق.
كلانك!
“أأنت متأكد…؟”
“….”
“نعم، لا تقلقي. سأعتني بالأمر.”
بإيماءة كتف لا مبالية، تابعت جوانا طريقها إلى الغرفة، تاركةً إياي مشوش الأفكار أحدّق بالباب.
طمأنتُ جوانا، وربّتُّ على كتفها وأنا أنظر مجددًا إلى الغرفة.
أياً يكن ذلك ‘الختم’ الذي وضعه عليها سيد النقابة، فقد حوّلها إلى شخص مختلف تمامًا.
كنتُ بالتأكيد سأتولى الأمر.
“تقبّليها مؤقتًا فحسب. سأشرح الموقف لاحقًا للجميع. في الوقت الراهن، لا ينبغي أن تقلقي بشأنها. فالنقابة لن تسمح لشخص مثلها بالانضمام إلى قسمها إن لم تكن واثقة من أنها آمنة للاستخدام.”
كنتُ واثقًا من ذلك. فقد عقدتُ العزم بالفعل.
وقف شعر جسدي بأكمله، وغمرني بردٌ مفاجئ.
“عودي الآن إلى الداخل. هناك بضعة أمور عليّ الاهتمام بها.”
ولم أكن في مزاجٍ للعب.
“…حسنًا.”
“….”
ورغم أنني ما زلت أرى الشكّ في عينيها، فإنها استسلمت في النهاية وسارت عائدة نحو الغرفة. غير أنها توقفت قبل أن تدخل، واستدارت نحوي.
ثم تحركت شفتاه أخيرًا.
“آه، صحيح.”
لعبة جديدة؟
“هم؟”
“هؤلاء هنا زملاؤكِ في الفريق. آمل أن تنسجمي معهم جيدًا. ورغم مظهرهم هذا، فهم جميعًا أكفاء للغاية.”
هل هناك ما تريد قوله بعد؟
ظلّ سيد النقابة صامتًا، وعيناه موجهتان نحوي.
“هل أصدرتَ لعبة جديدة؟”
حككتُ جانب خدي متجهّمًا.
لعبة جديدة؟
“لا…؟”
عمّ تتحدث؟
لم أُلقِ بالًا للمراسم، وتوجهتُ مباشرة إلى الباب، دافعًا إياه كما لو كان باب منزلي.
“ألستَ من أصدرها؟”
“أعلم، أعلم.”
“لا…؟”
السهولة التي بدا عليها سيد النقابة جعلتني أشعر بالضيق، لكنني علمتُ أنه لا ينبغي لي أن أُظهر أي ضعف.
لم أكن قد خططت بعد لإصدار واحدة. كنتُ قد عبثت قليلًا بنظام الواقع الافتراضي، ولديّ عدة أفكار في رأسي، لكنني لم أبدأ رسميًا في أي مشروع جديد.
لم يكن عليها أن تذكّرني بأننا لا يمكننا الوثوق بشخص مثلها في فريقنا. أنا أيضًا لم أثق بها، غير أنه من الواضح أنّها في الوقت الحالي قد تمّ ترويضها.
“آه، فهمت. لا بأس إذًا.”
“…..”
بإيماءة كتف لا مبالية، تابعت جوانا طريقها إلى الغرفة، تاركةً إياي مشوش الأفكار أحدّق بالباب.
وقبل أن يُقرّ بوجودي تمامًا، رميتُ بعض الأوراق على مكتبه.
حككتُ جانب خدي متجهّمًا.
أومأت، معترفًا له بصراحة.
“ما الذي كان ذلك بشأنه؟”
“ما هذا…؟”
دينغ!
أومأت، معترفًا له بصراحة.
أيقظني إشعار معين من أفكاري.
لقد انتهيتُ من اللعب.
أخرجتُ هاتفي ونظرتُ إلى الرسالة التي ظهرت، فاختفت ابتسامتي وانكمشت عيناي.
كنتُ أعلم أنّ النقابة مجنونة، لكنها ليست مجنونة إلى حدّ إدخال عبدة طائفة إلى صفوفها. لو لم تكن هناك رسالة النظام التي أخبرتني بأنها مختومة مباشرة، لساورني القلق.
“يبدو أنه حان وقت التحرك.”
ثم تحركت شفتاه أخيرًا.
وقت أن أُطلق غضبي.
“…حسنًا.”
لقد انتهيتُ من اللعب.
“….”
***
“….”
لم أكن أعلم كم عدد الطوابق التي تضمها النقابة فعلاً، لكن ما كنتُ أعلمه هو أن قسم الاحتواء يقع في أعماقها السفلية، بينما مكتب سيد النقابة يعتلي قمتها.
تحدث سيد النقابة أخيرًا، موجّهًا نظره نحو الأوراق التي ألقيتُها على مكتبه. خفّ الضغط الخانق قليلًا، واغتنمتُ اللحظة لأفتح فمي.
دينغ—!
“هل أصدرتَ لعبة جديدة؟”
حين انفتحت الأبواب، كُشف عن ردهة واسعة تصطف على جانبيها نوافذ زجاجية شاهقة، تُطل على مشهد واسع للعالم أدناه. واستقرّ بصري على موظفة الاستقبال الجالسة خلف منضدة من الرخام الأسود اللامع.
بإيماءة كتف لا مبالية، تابعت جوانا طريقها إلى الغرفة، تاركةً إياي مشوش الأفكار أحدّق بالباب.
في اللحظة التي التقت فيها عيناها بي بعد انفتاح المصعد، استقبلتني بابتسامة وأشارت نحو الباب الخشبي الكبير.
“تفضل…”
“تفضل…”
لم أُلقِ بالًا للمراسم، وتوجهتُ مباشرة إلى الباب، دافعًا إياه كما لو كان باب منزلي.
“لا…؟”
كلانك!
ساد الصمت التام الغرفة بعد تقديمي القصير. تنحنحتُ ونظرتُ خلفي نحو أرييل.
استقبلتني غرفة مكتبية فسيحة.
ورغم أنني ما زلت أرى الشكّ في عينيها، فإنها استسلمت في النهاية وسارت عائدة نحو الغرفة. غير أنها توقفت قبل أن تدخل، واستدارت نحوي.
غرفة كفيلة بأن تُثير غيرة أيّ إنسان عادي. غير أنني لم أعبأ بالمكان، بل ركزتُ نظري على الرجل الواقف أمامي.
غرفة كفيلة بأن تُثير غيرة أيّ إنسان عادي. غير أنني لم أعبأ بالمكان، بل ركزتُ نظري على الرجل الواقف أمامي.
وكأن وجودي لا يعني له شيئًا، أبقى عينيه مثبتتين على الورقة أمامه، فيما ينزلق قلمه على سطحها بسلاسة ثابتة. انبثقت منه هالةٌ خافتة غير ملموسة، ملأت المكان بضغطٍ ثقيل جعل أنفاسي تضيق.
ثم التفتُّ مجددًا نحو فريقي، متجاهلًا العيون المتوسعة والأفواه المشرعة دهشة.
ومع ذلك—
دون أن تنطق بكلمة، تقدّمت أرييل نحو مقصورتها. حدّقتُ في ظهرها المكشوف للحظة وجيزة قبل أن أوجّه انتباهي مجددًا نحو فريقي. وهناك، لاحظتُ جوانا وهي تقف وتسحبني إلى خارج الغرفة.
ظللتُ هادئًا، متجهًا نحو أقرب مقعد، وجلستُ بارتياح.
“أعلم، أعلم.”
الغضب والانزعاج اللذان يشتعلان داخلي كانا كفيلين بإخماد أيّ خوف أحسسته تجاه الرجل أمامي.
وقف شعر جسدي بأكمله، وغمرني بردٌ مفاجئ.
وقبل أن يُقرّ بوجودي تمامًا، رميتُ بعض الأوراق على مكتبه.
“لماذا تستقيل؟”
بلاك!
كنتُ واثقًا من ذلك. فقد عقدتُ العزم بالفعل.
أخيرًا، التفت سيد النقابة نحوي. توقّف قلمه، ورفع رأسه ببطء متعمّد ليقابل نظري. وما إن التقت أعيننا حتى اختنق نفسي للحظة، وكأن نبض قلبي توقف برهة.
“لماذا تستقيل؟”
وقف شعر جسدي بأكمله، وغمرني بردٌ مفاجئ.
أيقظني إشعار معين من أفكاري.
عَضَضتُ على أسناني، محافظًا على ثبات نظري نحوه.
كان هذا صحيحًا.
حتى—
كلانك!
“ما هذا…؟”
اكتفيتُ بهزّ كتفي وأنا أنظر إليها.
تحدث سيد النقابة أخيرًا، موجّهًا نظره نحو الأوراق التي ألقيتُها على مكتبه. خفّ الضغط الخانق قليلًا، واغتنمتُ اللحظة لأفتح فمي.
أخيرًا، التفت سيد النقابة نحوي. توقّف قلمه، ورفع رأسه ببطء متعمّد ليقابل نظري. وما إن التقت أعيننا حتى اختنق نفسي للحظة، وكأن نبض قلبي توقف برهة.
“تلك أوراق استقالتي. أنا أستقيل.”
‘إنها مختلفة كثيرًا عن النسخة المجنونة منها التي أعرفها.’
ازداد الصمت الذي غلّف الغرفة خانقًا أكثر من ذي قبل، فيما كان سيد النقابة يتنقل بنظره بيني وبين الأوراق.
ثم تحركت شفتاه أخيرًا.
ثم التفتُّ مجددًا نحو فريقي، متجاهلًا العيون المتوسعة والأفواه المشرعة دهشة.
“لماذا تستقيل؟”
“عودي الآن إلى الداخل. هناك بضعة أمور عليّ الاهتمام بها.”
“هل عليّ أن أقول السبب؟”
“…..”
نظرتُ إليه بنظرة ذات مغزى. كنتُ مدركًا أنه يشكّ في أمرٍ ما. وربما كان، تمامًا كـ’الجرذ’، يلعب معي ألعابًا سخيفة لا نهاية لها.
كان الارتباك جليًا عليها.
هناك الكثير من الأمور التي كان عليّ التعامل معها.
“….”
ولم أكن في مزاجٍ للعب.
هل هناك ما تريد قوله بعد؟
“…..”
وكأن وجودي لا يعني له شيئًا، أبقى عينيه مثبتتين على الورقة أمامه، فيما ينزلق قلمه على سطحها بسلاسة ثابتة. انبثقت منه هالةٌ خافتة غير ملموسة، ملأت المكان بضغطٍ ثقيل جعل أنفاسي تضيق.
ظلّ سيد النقابة صامتًا، وعيناه موجهتان نحوي.
اكتفيتُ بهزّ كتفي وأنا أنظر إليها.
لكن بعد لحظة—
ابتسمتُ مجيبًا: “لستُ الأذكى، لكنني لستُ الأغبى أيضًا. لا يحتاج الأمر إلى عبقري ليدرك ما تحاول فعله.”
ابتسم، واضعًا الأوراق جانبًا.
“آه، صحيح.”
“أنت مدهش بحق. لم أظنّ أنك ستكتشف الأمر بهذه السرعة.”
استمرّ الصمت حتى بعد المقدمة القصيرة. وفي النهاية، لم يسعني إلا أن أشير إلى المقصورة الفارغة في الغرفة.
السهولة التي بدا عليها سيد النقابة جعلتني أشعر بالضيق، لكنني علمتُ أنه لا ينبغي لي أن أُظهر أي ضعف.
طمأنتُ جوانا، وربّتُّ على كتفها وأنا أنظر مجددًا إلى الغرفة.
ابتسمتُ مجيبًا: “لستُ الأذكى، لكنني لستُ الأغبى أيضًا. لا يحتاج الأمر إلى عبقري ليدرك ما تحاول فعله.”
هناك الكثير من الأمور التي كان عليّ التعامل معها.
“هل أفهم من هذا أنك تعترف بأنك المهرّج إذن…؟”
أومأت، معترفًا له بصراحة.
تجمّد الجوّ في اللحظة التالية، وتقلصت عينا سيد النقابة بحدّة جعلت جسدي بأكمله يتشنج، وكأن أنفاسي انتُزعت من صدري. أحدّق في عينيه الهادئتين كصفحة ماء ساكنة، فيما كان قلبي يخفق بعنف، فقبضتُ على أسناني بقوة قبل أن أسترخي وأتراجع على المقعد.
‘إنها مختلفة كثيرًا عن النسخة المجنونة منها التي أعرفها.’
“…صحيح.”
هناك الكثير من الأمور التي كان عليّ التعامل معها.
أومأت، معترفًا له بصراحة.
حتى—
“أنــا الــمــهــرّج.”
“لا…؟”
“هذه ستكون زميلتَنا الجديدة. آمل أن يتعامل الجميع معها بودّ.”
كان هذا صحيحًا.
