اللعبة المتفجّرة [2]
الفصل 353: اللعبة المتفجّرة [2]
وقفت الفتاة بصمت لحظة قصيرة قبل أن تستدير وتغادر الغرفة. لم تكن قد نطقت بكلمة واحدة معه بعد، لكنها كانت مطيعة على نحو غريب منذ أن أُوكلت إليه مسؤوليتها.
“…فريقنا ممتلئ بالفعل. لا نحتاج إلى أي أعضاء آخرين. أرجوك، لا تفكر حتى في إضافتها إلى فريقي. لا أريدها.”
الوصف: تم وضع ختم معين داخل جسد أرييل. أصبحت الآن مطيعة للغاية وتنفذ كل أمر يصدر ممن وضع الختم عليها. لقد أُمرت بمراقبتك عن قرب.
تأكدت من أن أعبّر عن رفضي بوضوح.
“أفهم أنك لا تريدها كعضو في فريقك. وصلتني رسالتك. لا داعي لتكرارها كثيرًا.”
لم يكن هناك أي احتمال لأن أسمح لأرييل بالاقتراب من فريقي أو مني. ناهيك عن أنني قد ركلت رأسها وجعلتها تفقد الوعي، فهي مجنونة تمامًا. كنت أعلم هذا أكثر من أي شخص آخر.
“ظننت أنك قلت إنك لن تذكرها.”
’أليست جزءًا من الطائفة حرفيًا؟ ما الذي يحدث بحق الجحيم؟؟؟’
• الصعوبة: غير محددة
“حسنًا، سيث… اهدأ. دعني أشرح.”
اختفت الابتسامة من وجهي بسرعة ما إن خرجت من الغرفة ودخلت مكتبي الخاص.
بذل رئيس القسم جهده لتهدئة الوضع، لكنني لم أكن مستعدًا لتقبّل أي من ذلك. هناك لحظات يجب على المرء فيها أن يتنازل، ولحظات أخرى يجب أن يقف فيها بثبات. وهذه كانت من النوع الثاني.
بذل رئيس القسم جهده لتهدئة الوضع، لكنني لم أكن مستعدًا لتقبّل أي من ذلك. هناك لحظات يجب على المرء فيها أن يتنازل، ولحظات أخرى يجب أن يقف فيها بثبات. وهذه كانت من النوع الثاني.
’ليس هذه المختلة. أي أحد إلا هذه المجنونة اللعينة!’
“هناك بعض الأمور التي أودّ التحدث عنها. لكن بشكل أساسي، أريد أن أعرف سبب رفضك وجود الفتاة في الفريق. قدراتها جيدة جدًا، وإن كنت قلقًا من أن تفقد عقلها، فلا داعي للقلق. النقا—”
“آه.”
“نين.”
لفت رفضي الحازم انتباه الجميع في الغرفة فورًا. مرّر رئيس القسم يده عبر شعره، وقد بدا وجهه متجهمًا بوضوح.
“حسنًا، أظن أنني—”
“لا أظن أنني أستطيع تحمّل عضو آخر. شكرًا على التفكير، ولكن لا. إنها أقوى مني أيضًا… وأليست كانت جزءًا من الطائفة؟ لماذا أريدها؟ لا. هل قلت لا؟ لأنني أريد التأكد أنك سمعتني أقول لا.”
ربّتُ على يديّ برضا. ساد الصمت في المكان، وتوجهت نحوي عدة نظرات، لكنني لم أعرهم أي اهتمام. لم تكن آراؤهم تعنيني. ما كان يهمّ هو إبقاءها بعيدًا عن فريقي، وكنت مستعدًا لفعل أي شيء لتحقيق ذلك.
ربما كانت هذه أول مرة أتحدث فيها بهذه السرعة والطلاقة أمام عدد كبير من الناس. وردّة الفعل من حولي أكدت ذلك.
’أليست جزءًا من الطائفة حرفيًا؟ ما الذي يحدث بحق الجحيم؟؟؟’
لقد بدوا جميعًا مذهولين، ولكن…
“العرض مغرٍ، ولكن—”
’يجب أن يتم هذا.’
[تم تفعيل مهمة جديدة!]
كانت آخر شخص في العالم أريد أن أُقرن به.
“آه.”
“نين.”
“…..”
حتى إنني وصلت لدرجة أن تحدثت بلغة أخرى.
ارتفع صدر سيث وهبط بسرعة أكبر. ومهما حاول أن يهدأ، إلا أن ملامحه كانت تفضحه.
“سأترك النقابة—”
“ظننت أنك قلت إنك لن تذكرها.”
“حسنًا، حسنًا.”
“سأترك النقابة—”
لوّح رئيس القسم بيده، وبدا أنه يعاني من صداع شديد وهو يوقفني عن الكلام أكثر.
’…يؤلمني فعلًا.’
“أفهم أنك لا تريدها كعضو في فريقك. وصلتني رسالتك. لا داعي لتكرارها كثيرًا.”
’يبدو أنهم يشكّون في شيء.’
“…..”
ارتفع صدر سيث وهبط بسرعة أكبر. ومهما حاول أن يهدأ، إلا أن ملامحه كانت تفضحه.
ضيّقتُ عينيّ وأنا أحدّق في رئيس القسم.
الوصف: تم وضع ختم معين داخل جسد أرييل. أصبحت الآن مطيعة للغاية وتنفذ كل أمر يصدر ممن وضع الختم عليها. لقد أُمرت بمراقبتك عن قرب.
ثم—
“…فريقنا ممتلئ بالفعل. لا نحتاج إلى أي أعضاء آخرين. أرجوك، لا تفكر حتى في إضافتها إلى فريقي. لا أريدها.”
“جيد.”
لقد بدوا جميعًا مذهولين، ولكن…
ربّتُ على يديّ برضا. ساد الصمت في المكان، وتوجهت نحوي عدة نظرات، لكنني لم أعرهم أي اهتمام. لم تكن آراؤهم تعنيني. ما كان يهمّ هو إبقاءها بعيدًا عن فريقي، وكنت مستعدًا لفعل أي شيء لتحقيق ذلك.
“…..”
“والآن…”
“سأترك النقابة—”
استدرت وهممت بالمغادرة.
• المكافأة: 10 شظايا [نقاء 50٪+]
لكن بالطبع، لم تسر الأمور بهذه السلاسة.
• المكافأة: 10 شظايا [نقاء 50٪+]
“انتظر.”
قد أكون بهذا أسقط نحو أعماق الجحيم.
أوقفني صوت رئيس القسم في مكاني، وشعور ثقيل غمر معدتي.
لم يكن من الحكمة أن أرحل.
وكأنه قرأ أفكاري، رفع رئيس القسم يده ليوقفني.
• الهدف: ساعد في كسر الختم داخل جسد أرييل.
“لا تقلق. فهمت رسالتك. فقط تعال معي الآن.”
اشتدّ تنفس سيث، وارتجفت شفتاه مع عينيه القاتمتين. كان يحاول بشدة أن يبقى هادئًا، لكن في نظر رئيس القسم، بدا ككلب جائع.
ضيّقتُ عينيّ وأنا أحدّق فيه، لكن في النهاية قررت أن أتبعه.
[هل ستقبل المهمة؟]
’…آمل حقًا ألا يطلب هذا مجددًا.’
“انتظري قليلًا في الخارج. سأتحدث معك لاحقًا.”
كنت صارمًا جدًا في هذا القرار.
“لا أظن أنني أستطيع تحمّل عضو آخر. شكرًا على التفكير، ولكن لا. إنها أقوى مني أيضًا… وأليست كانت جزءًا من الطائفة؟ لماذا أريدها؟ لا. هل قلت لا؟ لأنني أريد التأكد أنك سمعتني أقول لا.”
لكن ما إن بدأت باتباع رئيس القسم، حتى ومضة خافتة مرّت أمام بصري، فتغيرت ملامحي على الفور.
حتى إنني وصلت لدرجة أن تحدثت بلغة أخرى.
هذا…
كنت صارمًا جدًا في هذا القرار.
***
***
’رأسي يؤلمني. يؤلمني كثيرًا.’
نهض سيث من مقعده، وملامحه صلبة وهادئة. وما إن فتح باب الغرفة، حتى نظر إلى المرأة الواقفة خارجه وابتسم لها ابتسامة مهذبة.
دخل رئيس القسم غرفة خاصة وهو يفرك جبينه. وما إن دخل سيث خلفه حتى فركه مجددًا، وتعابير وجهه ازدادت عمقًا كأن مجرد رؤيته قد ضاعفت صداعه.
“انتظري قليلًا في الخارج. سأتحدث معك لاحقًا.”
’…يؤلمني فعلًا.’
“…..”
ازداد الألم أكثر حين حدّق في الفتاة ذات الشعر الفضي التي كانت على وشك الدخول إلى الغرفة.
’ربما، فقط ربما… وجدت وسيلة للخروج من هذا المأزق.’
“انتظري قليلًا في الخارج. سأتحدث معك لاحقًا.”
“أخبرها أن تحضر في الصباح الباكر غدًا.”
“….”
اشتدّ تنفس سيث، وارتجفت شفتاه مع عينيه القاتمتين. كان يحاول بشدة أن يبقى هادئًا، لكن في نظر رئيس القسم، بدا ككلب جائع.
وقفت الفتاة بصمت لحظة قصيرة قبل أن تستدير وتغادر الغرفة. لم تكن قد نطقت بكلمة واحدة معه بعد، لكنها كانت مطيعة على نحو غريب منذ أن أُوكلت إليه مسؤوليتها.
خفضت رأسي ببطء لأنظر إلى ذراعيّ، ولاحظت الشعيرات تقف منتصبة بينما أرسم ابتسامة متوترة.
’أنا متأكد أن سيد النقابة فعل شيئًا ليجعلها هكذا.’
إنها نصف مليون…
وهو أيضًا من أعطاه مهمة ضمّها إلى فريق سيث. بالطبع، فقط إن وافق سيث.
“حسنًا، أظن أنني—”
لم يكن رئيس القسم متأكدًا من سبب هذا الأمر، لكنه كان يدرك أن سيد النقابة بلا شك يملك نية ما وراءه.
خلا وجهه من التعابير، ورفع رأسه ببطء لينظر مباشرة نحو رئيس القسم بينما صدى بلعٍ مسموع يتردد في الغرفة.
كل ما عليه فعله هو تنفيذ الأوامر.
اشتدّ تنفس سيث، وارتجفت شفتاه مع عينيه القاتمتين. كان يحاول بشدة أن يبقى هادئًا، لكن في نظر رئيس القسم، بدا ككلب جائع.
“إذن…؟”
المدة الزمنية: غير محددة
جذب انتباهه نحو سيث الذي جلس ويداه متشابكتان وعيناه ضيّقتان، فشعر رئيس القسم بأن خطوط جبينه تتضاعف.
لكن—
أنا حقًا…
ظل سيث ثابتًا في رفضه. لم يكن ذلك المبلغ كافيًا له.
“هناك بعض الأمور التي أودّ التحدث عنها. لكن بشكل أساسي، أريد أن أعرف سبب رفضك وجود الفتاة في الفريق. قدراتها جيدة جدًا، وإن كنت قلقًا من أن تفقد عقلها، فلا داعي للقلق. النقا—”
هذا…
“ظننت أنك قلت إنك لن تذكرها.”
’ربما، فقط ربما… وجدت وسيلة للخروج من هذا المأزق.’
رمش رئيس القسم.
“…..”
“هل قلت ذلك؟”
كانت آخر شخص في العالم أريد أن أُقرن به.
ارتعش فم سيث، ووضع يديه على الطاولة.
’أنا متأكد أن سيد النقابة فعل شيئًا ليجعلها هكذا.’
“حسنًا، أظن أنني—”
ربما كانت هذه أول مرة أتحدث فيها بهذه السرعة والطلاقة أمام عدد كبير من الناس. وردّة الفعل من حولي أكدت ذلك.
“خمسمئة ألف.”
’ربما، فقط ربما… وجدت وسيلة للخروج من هذا المأزق.’
توقفت حركات سيث فجأة.
جذب انتباهه نحو سيث الذي جلس ويداه متشابكتان وعيناه ضيّقتان، فشعر رئيس القسم بأن خطوط جبينه تتضاعف.
خلا وجهه من التعابير، ورفع رأسه ببطء لينظر مباشرة نحو رئيس القسم بينما صدى بلعٍ مسموع يتردد في الغرفة.
الفصل 353: اللعبة المتفجّرة [2]
“قلت…”
إنها نصف مليون…
“النقابة ستستثمر نصف مليون إضافي في لعبتك إن وافقت. وبالطبع، الأرباح كلها ستكون لك.”
***
“…..”
• الفشل: سيتم كشف هوية المستخدم.
ارتفع صدر سيث وهبط بسرعة أكبر. ومهما حاول أن يهدأ، إلا أن ملامحه كانت تفضحه.
“نين.”
إنها نصف مليون…
“النقابة ستستثمر نصف مليون إضافي في لعبتك إن وافقت. وبالطبع، الأرباح كلها ستكون لك.”
ومع ذلك—
لفت رفضي الحازم انتباه الجميع في الغرفة فورًا. مرّر رئيس القسم يده عبر شعره، وقد بدا وجهه متجهمًا بوضوح.
“لا.”
“لا تقلق. فهمت رسالتك. فقط تعال معي الآن.”
ظل سيث ثابتًا في رفضه. لم يكن ذلك المبلغ كافيًا له.
“لا.”
“العرض مغرٍ، ولكن—”
حتى إنني وصلت لدرجة أن تحدثت بلغة أخرى.
“مليون.”
أول فكرة خطرت ببالي حين أدركت هذا كانت: ’هل يجب أن أرحل؟ عليّ أن أرحل.’
اشتدّ تنفس سيث، وارتجفت شفتاه مع عينيه القاتمتين. كان يحاول بشدة أن يبقى هادئًا، لكن في نظر رئيس القسم، بدا ككلب جائع.
“أخبرها أن تحضر في الصباح الباكر غدًا.”
كان يعلم أنه يحتاج فقط إلى دفعه قليلًا أكثر.
• الصعوبة: غير محددة
“مليون مع ميزانية تسويق فردية مقدارها—”
لكن—
“أخبرها أن تحضر في الصباح الباكر غدًا.”
***
نهض سيث من مقعده، وملامحه صلبة وهادئة. وما إن فتح باب الغرفة، حتى نظر إلى المرأة الواقفة خارجه وابتسم لها ابتسامة مهذبة.
“لا.”
“آمل أن تسامحيني على ما حدث سابقًا. فلنأمل بتعاون سعيد.”
“حسنًا، حسنًا.”
طَق—!
ضيّقتُ عينيّ وأنا أحدّق فيه، لكن في النهاية قررت أن أتبعه.
أُغلق الباب بعد ذلك بقليل، تاركًا رئيس القسم وحده في الغرفة. ومع استقرار الصمت، مال برأسه إلى الأمام وتمتم، “لم أشكك يومًا في أوامرك يا سيد النقابة، لكنني حقًا بدأت أشكك بها هذه المرة. ما الذي تحاول فعله بحق السماء؟”
كنت صارمًا جدًا في هذا القرار.
***
“قلت…”
’يبدو أنهم يشكّون في شيء.’
“مليون.”
اختفت الابتسامة من وجهي بسرعة ما إن خرجت من الغرفة ودخلت مكتبي الخاص.
***
لم أكن غبيًا.
“حسنًا، سيث… اهدأ. دعني أشرح.”
كنت أرى بوضوح أن هذا لم يكن صدفة.
ربّتُ على يديّ برضا. ساد الصمت في المكان، وتوجهت نحوي عدة نظرات، لكنني لم أعرهم أي اهتمام. لم تكن آراؤهم تعنيني. ما كان يهمّ هو إبقاءها بعيدًا عن فريقي، وكنت مستعدًا لفعل أي شيء لتحقيق ذلك.
’من وجه رئيس القسم، يبدو أنه لم يدرك الأمر بعد، والشخص الوحيد القادر على إصدار الأوامر له هو سيد النقابة. يبدو أنه، مثل مايلز، اكتشف شيئًا. ويحاول استخدام أرييل للتحقيق معي أكثر.’
“…فريقنا ممتلئ بالفعل. لا نحتاج إلى أي أعضاء آخرين. أرجوك، لا تفكر حتى في إضافتها إلى فريقي. لا أريدها.”
أول فكرة خطرت ببالي حين أدركت هذا كانت: ’هل يجب أن أرحل؟ عليّ أن أرحل.’
• الموقع: غير محدد
لكن بعد قليل من التفكير، أدركت أن رحيلي سيؤكد كل الشبهات.
’يجب أن يتم هذا.’
لم يكن من الحكمة أن أرحل.
’رأسي يؤلمني. يؤلمني كثيرًا.’
وبذلك، أصبح واضحًا أيضًا أن أمرًا ما حدث لأرييل. كانت أكثر هدوءًا وتحفظًا مما توقعت. في البداية ظننت أن السبب كونها في أرض العدو، لكن سرعان ما اتضح أن الأمر ليس كذلك.
بالفعل، كانت هذه المهمة التي ظهرت فور بدئي بالسير نحو غرفة رئيس القسم، كافية لتوضح لي كل شيء.
[تم تفعيل مهمة جديدة!]
المدة الزمنية: غير محددة
• الصعوبة: غير محددة
“حسنًا، سيث… اهدأ. دعني أشرح.”
• المكافأة: 10 شظايا [نقاء 50٪+]
“سأترك النقابة—”
• الهدف: ساعد في كسر الختم داخل جسد أرييل.
“آمل أن تسامحيني على ما حدث سابقًا. فلنأمل بتعاون سعيد.”
• الموقع: غير محدد
’أنا متأكد أن سيد النقابة فعل شيئًا ليجعلها هكذا.’
• الفشل: سيتم كشف هوية المستخدم.
“أخبرها أن تحضر في الصباح الباكر غدًا.”
الوصف: تم وضع ختم معين داخل جسد أرييل. أصبحت الآن مطيعة للغاية وتنفذ كل أمر يصدر ممن وضع الختم عليها. لقد أُمرت بمراقبتك عن قرب.
هذا…
المدة الزمنية: غير محددة
“أخبرها أن تحضر في الصباح الباكر غدًا.”
[هل ستقبل المهمة؟]
“والآن…”
◀ [نعم] ◁ [لا]
• المكافأة: 10 شظايا [نقاء 50٪+]
بالفعل، كانت هذه المهمة التي ظهرت فور بدئي بالسير نحو غرفة رئيس القسم، كافية لتوضح لي كل شيء.
“نين.”
وكان هذا أيضًا السبب الرئيس لقبولي العرض.
صحيح أن المال كان مغريًا، لكنه لم يكن مغريًا بقدر حياتي. السبب الحقيقي لقبولي العرض كان شيئًا آخر تمامًا.
خلا وجهه من التعابير، ورفع رأسه ببطء لينظر مباشرة نحو رئيس القسم بينما صدى بلعٍ مسموع يتردد في الغرفة.
’ربما، فقط ربما… وجدت وسيلة للخروج من هذا المأزق.’
قد أكون بهذا أسقط نحو أعماق الجحيم.
لكن—
[هل ستقبل المهمة؟]
خفضت رأسي ببطء لأنظر إلى ذراعيّ، ولاحظت الشعيرات تقف منتصبة بينما أرسم ابتسامة متوترة.
“العرض مغرٍ، ولكن—”
قد أكون بهذا أسقط نحو أعماق الجحيم.
أنا حقًا…
“خمسمئة ألف.”
“حسنًا، أظن أنني—”
