اللعبة المتفجّرة [2]
الفصل 353: اللعبة المتفجّرة [2]
ثم—
“…فريقنا ممتلئ بالفعل. لا نحتاج إلى أي أعضاء آخرين. أرجوك، لا تفكر حتى في إضافتها إلى فريقي. لا أريدها.”
وكان هذا أيضًا السبب الرئيس لقبولي العرض. صحيح أن المال كان مغريًا، لكنه لم يكن مغريًا بقدر حياتي. السبب الحقيقي لقبولي العرض كان شيئًا آخر تمامًا.
تأكدت من أن أعبّر عن رفضي بوضوح.
“نين.”
لم يكن هناك أي احتمال لأن أسمح لأرييل بالاقتراب من فريقي أو مني. ناهيك عن أنني قد ركلت رأسها وجعلتها تفقد الوعي، فهي مجنونة تمامًا. كنت أعلم هذا أكثر من أي شخص آخر.
دخل رئيس القسم غرفة خاصة وهو يفرك جبينه. وما إن دخل سيث خلفه حتى فركه مجددًا، وتعابير وجهه ازدادت عمقًا كأن مجرد رؤيته قد ضاعفت صداعه.
’أليست جزءًا من الطائفة حرفيًا؟ ما الذي يحدث بحق الجحيم؟؟؟’
“مليون.”
“حسنًا، سيث… اهدأ. دعني أشرح.”
“….”
بذل رئيس القسم جهده لتهدئة الوضع، لكنني لم أكن مستعدًا لتقبّل أي من ذلك. هناك لحظات يجب على المرء فيها أن يتنازل، ولحظات أخرى يجب أن يقف فيها بثبات. وهذه كانت من النوع الثاني.
بذل رئيس القسم جهده لتهدئة الوضع، لكنني لم أكن مستعدًا لتقبّل أي من ذلك. هناك لحظات يجب على المرء فيها أن يتنازل، ولحظات أخرى يجب أن يقف فيها بثبات. وهذه كانت من النوع الثاني.
’ليس هذه المختلة. أي أحد إلا هذه المجنونة اللعينة!’
’من وجه رئيس القسم، يبدو أنه لم يدرك الأمر بعد، والشخص الوحيد القادر على إصدار الأوامر له هو سيد النقابة. يبدو أنه، مثل مايلز، اكتشف شيئًا. ويحاول استخدام أرييل للتحقيق معي أكثر.’
“آه.”
لم يكن رئيس القسم متأكدًا من سبب هذا الأمر، لكنه كان يدرك أن سيد النقابة بلا شك يملك نية ما وراءه.
لفت رفضي الحازم انتباه الجميع في الغرفة فورًا. مرّر رئيس القسم يده عبر شعره، وقد بدا وجهه متجهمًا بوضوح.
“العرض مغرٍ، ولكن—”
“لا أظن أنني أستطيع تحمّل عضو آخر. شكرًا على التفكير، ولكن لا. إنها أقوى مني أيضًا… وأليست كانت جزءًا من الطائفة؟ لماذا أريدها؟ لا. هل قلت لا؟ لأنني أريد التأكد أنك سمعتني أقول لا.”
“حسنًا، سيث… اهدأ. دعني أشرح.”
ربما كانت هذه أول مرة أتحدث فيها بهذه السرعة والطلاقة أمام عدد كبير من الناس. وردّة الفعل من حولي أكدت ذلك.
“آمل أن تسامحيني على ما حدث سابقًا. فلنأمل بتعاون سعيد.”
لقد بدوا جميعًا مذهولين، ولكن…
جذب انتباهه نحو سيث الذي جلس ويداه متشابكتان وعيناه ضيّقتان، فشعر رئيس القسم بأن خطوط جبينه تتضاعف.
’يجب أن يتم هذا.’
“لا تقلق. فهمت رسالتك. فقط تعال معي الآن.”
كانت آخر شخص في العالم أريد أن أُقرن به.
“والآن…”
“نين.”
“…..”
حتى إنني وصلت لدرجة أن تحدثت بلغة أخرى.
اختفت الابتسامة من وجهي بسرعة ما إن خرجت من الغرفة ودخلت مكتبي الخاص.
“سأترك النقابة—”
“والآن…”
“حسنًا، حسنًا.”
“قلت…”
لوّح رئيس القسم بيده، وبدا أنه يعاني من صداع شديد وهو يوقفني عن الكلام أكثر.
• الهدف: ساعد في كسر الختم داخل جسد أرييل.
“أفهم أنك لا تريدها كعضو في فريقك. وصلتني رسالتك. لا داعي لتكرارها كثيرًا.”
لكن بعد قليل من التفكير، أدركت أن رحيلي سيؤكد كل الشبهات.
“…..”
جذب انتباهه نحو سيث الذي جلس ويداه متشابكتان وعيناه ضيّقتان، فشعر رئيس القسم بأن خطوط جبينه تتضاعف.
ضيّقتُ عينيّ وأنا أحدّق في رئيس القسم.
ثم—
ضيّقتُ عينيّ وأنا أحدّق في رئيس القسم.
“جيد.”
[تم تفعيل مهمة جديدة!]
ربّتُ على يديّ برضا. ساد الصمت في المكان، وتوجهت نحوي عدة نظرات، لكنني لم أعرهم أي اهتمام. لم تكن آراؤهم تعنيني. ما كان يهمّ هو إبقاءها بعيدًا عن فريقي، وكنت مستعدًا لفعل أي شيء لتحقيق ذلك.
ضيّقتُ عينيّ وأنا أحدّق فيه، لكن في النهاية قررت أن أتبعه.
“والآن…”
’من وجه رئيس القسم، يبدو أنه لم يدرك الأمر بعد، والشخص الوحيد القادر على إصدار الأوامر له هو سيد النقابة. يبدو أنه، مثل مايلز، اكتشف شيئًا. ويحاول استخدام أرييل للتحقيق معي أكثر.’
استدرت وهممت بالمغادرة.
“…فريقنا ممتلئ بالفعل. لا نحتاج إلى أي أعضاء آخرين. أرجوك، لا تفكر حتى في إضافتها إلى فريقي. لا أريدها.”
لكن بالطبع، لم تسر الأمور بهذه السلاسة.
• الموقع: غير محدد
“انتظر.”
خلا وجهه من التعابير، ورفع رأسه ببطء لينظر مباشرة نحو رئيس القسم بينما صدى بلعٍ مسموع يتردد في الغرفة.
أوقفني صوت رئيس القسم في مكاني، وشعور ثقيل غمر معدتي.
“انتظر.”
وكأنه قرأ أفكاري، رفع رئيس القسم يده ليوقفني.
حتى إنني وصلت لدرجة أن تحدثت بلغة أخرى.
“لا تقلق. فهمت رسالتك. فقط تعال معي الآن.”
كنت صارمًا جدًا في هذا القرار.
ضيّقتُ عينيّ وأنا أحدّق فيه، لكن في النهاية قررت أن أتبعه.
“خمسمئة ألف.”
’…آمل حقًا ألا يطلب هذا مجددًا.’
وكأنه قرأ أفكاري، رفع رئيس القسم يده ليوقفني.
كنت صارمًا جدًا في هذا القرار.
[تم تفعيل مهمة جديدة!]
لكن ما إن بدأت باتباع رئيس القسم، حتى ومضة خافتة مرّت أمام بصري، فتغيرت ملامحي على الفور.
***
هذا…
طَق—!
***
“لا أظن أنني أستطيع تحمّل عضو آخر. شكرًا على التفكير، ولكن لا. إنها أقوى مني أيضًا… وأليست كانت جزءًا من الطائفة؟ لماذا أريدها؟ لا. هل قلت لا؟ لأنني أريد التأكد أنك سمعتني أقول لا.”
’رأسي يؤلمني. يؤلمني كثيرًا.’
• الهدف: ساعد في كسر الختم داخل جسد أرييل.
دخل رئيس القسم غرفة خاصة وهو يفرك جبينه. وما إن دخل سيث خلفه حتى فركه مجددًا، وتعابير وجهه ازدادت عمقًا كأن مجرد رؤيته قد ضاعفت صداعه.
“هناك بعض الأمور التي أودّ التحدث عنها. لكن بشكل أساسي، أريد أن أعرف سبب رفضك وجود الفتاة في الفريق. قدراتها جيدة جدًا، وإن كنت قلقًا من أن تفقد عقلها، فلا داعي للقلق. النقا—”
’…يؤلمني فعلًا.’
لكن ما إن بدأت باتباع رئيس القسم، حتى ومضة خافتة مرّت أمام بصري، فتغيرت ملامحي على الفور.
ازداد الألم أكثر حين حدّق في الفتاة ذات الشعر الفضي التي كانت على وشك الدخول إلى الغرفة.
لفت رفضي الحازم انتباه الجميع في الغرفة فورًا. مرّر رئيس القسم يده عبر شعره، وقد بدا وجهه متجهمًا بوضوح.
“انتظري قليلًا في الخارج. سأتحدث معك لاحقًا.”
“انتظري قليلًا في الخارج. سأتحدث معك لاحقًا.”
“….”
***
وقفت الفتاة بصمت لحظة قصيرة قبل أن تستدير وتغادر الغرفة. لم تكن قد نطقت بكلمة واحدة معه بعد، لكنها كانت مطيعة على نحو غريب منذ أن أُوكلت إليه مسؤوليتها.
“هل قلت ذلك؟”
’أنا متأكد أن سيد النقابة فعل شيئًا ليجعلها هكذا.’
ضيّقتُ عينيّ وأنا أحدّق في رئيس القسم.
وهو أيضًا من أعطاه مهمة ضمّها إلى فريق سيث. بالطبع، فقط إن وافق سيث.
“هل قلت ذلك؟”
لم يكن رئيس القسم متأكدًا من سبب هذا الأمر، لكنه كان يدرك أن سيد النقابة بلا شك يملك نية ما وراءه.
ارتفع صدر سيث وهبط بسرعة أكبر. ومهما حاول أن يهدأ، إلا أن ملامحه كانت تفضحه.
كل ما عليه فعله هو تنفيذ الأوامر.
’ربما، فقط ربما… وجدت وسيلة للخروج من هذا المأزق.’
“إذن…؟”
◀ [نعم] ◁ [لا]
جذب انتباهه نحو سيث الذي جلس ويداه متشابكتان وعيناه ضيّقتان، فشعر رئيس القسم بأن خطوط جبينه تتضاعف.
اشتدّ تنفس سيث، وارتجفت شفتاه مع عينيه القاتمتين. كان يحاول بشدة أن يبقى هادئًا، لكن في نظر رئيس القسم، بدا ككلب جائع.
أنا حقًا…
“إذن…؟”
“هناك بعض الأمور التي أودّ التحدث عنها. لكن بشكل أساسي، أريد أن أعرف سبب رفضك وجود الفتاة في الفريق. قدراتها جيدة جدًا، وإن كنت قلقًا من أن تفقد عقلها، فلا داعي للقلق. النقا—”
ظل سيث ثابتًا في رفضه. لم يكن ذلك المبلغ كافيًا له.
“ظننت أنك قلت إنك لن تذكرها.”
جذب انتباهه نحو سيث الذي جلس ويداه متشابكتان وعيناه ضيّقتان، فشعر رئيس القسم بأن خطوط جبينه تتضاعف.
رمش رئيس القسم.
“حسنًا، حسنًا.”
“هل قلت ذلك؟”
“سأترك النقابة—”
ارتعش فم سيث، ووضع يديه على الطاولة.
[تم تفعيل مهمة جديدة!]
“حسنًا، أظن أنني—”
ربّتُ على يديّ برضا. ساد الصمت في المكان، وتوجهت نحوي عدة نظرات، لكنني لم أعرهم أي اهتمام. لم تكن آراؤهم تعنيني. ما كان يهمّ هو إبقاءها بعيدًا عن فريقي، وكنت مستعدًا لفعل أي شيء لتحقيق ذلك.
“خمسمئة ألف.”
“….”
توقفت حركات سيث فجأة.
خلا وجهه من التعابير، ورفع رأسه ببطء لينظر مباشرة نحو رئيس القسم بينما صدى بلعٍ مسموع يتردد في الغرفة.
حتى إنني وصلت لدرجة أن تحدثت بلغة أخرى.
“قلت…”
“نين.”
“النقابة ستستثمر نصف مليون إضافي في لعبتك إن وافقت. وبالطبع، الأرباح كلها ستكون لك.”
“هناك بعض الأمور التي أودّ التحدث عنها. لكن بشكل أساسي، أريد أن أعرف سبب رفضك وجود الفتاة في الفريق. قدراتها جيدة جدًا، وإن كنت قلقًا من أن تفقد عقلها، فلا داعي للقلق. النقا—”
“…..”
“…فريقنا ممتلئ بالفعل. لا نحتاج إلى أي أعضاء آخرين. أرجوك، لا تفكر حتى في إضافتها إلى فريقي. لا أريدها.”
ارتفع صدر سيث وهبط بسرعة أكبر. ومهما حاول أن يهدأ، إلا أن ملامحه كانت تفضحه.
توقفت حركات سيث فجأة.
إنها نصف مليون…
لفت رفضي الحازم انتباه الجميع في الغرفة فورًا. مرّر رئيس القسم يده عبر شعره، وقد بدا وجهه متجهمًا بوضوح.
ومع ذلك—
’…يؤلمني فعلًا.’
“لا.”
إنها نصف مليون…
ظل سيث ثابتًا في رفضه. لم يكن ذلك المبلغ كافيًا له.
“هل قلت ذلك؟”
“العرض مغرٍ، ولكن—”
اشتدّ تنفس سيث، وارتجفت شفتاه مع عينيه القاتمتين. كان يحاول بشدة أن يبقى هادئًا، لكن في نظر رئيس القسم، بدا ككلب جائع.
“مليون.”
“حسنًا، حسنًا.”
اشتدّ تنفس سيث، وارتجفت شفتاه مع عينيه القاتمتين. كان يحاول بشدة أن يبقى هادئًا، لكن في نظر رئيس القسم، بدا ككلب جائع.
“إذن…؟”
كان يعلم أنه يحتاج فقط إلى دفعه قليلًا أكثر.
“هناك بعض الأمور التي أودّ التحدث عنها. لكن بشكل أساسي، أريد أن أعرف سبب رفضك وجود الفتاة في الفريق. قدراتها جيدة جدًا، وإن كنت قلقًا من أن تفقد عقلها، فلا داعي للقلق. النقا—”
“مليون مع ميزانية تسويق فردية مقدارها—”
بالفعل، كانت هذه المهمة التي ظهرت فور بدئي بالسير نحو غرفة رئيس القسم، كافية لتوضح لي كل شيء.
“أخبرها أن تحضر في الصباح الباكر غدًا.”
لم يكن رئيس القسم متأكدًا من سبب هذا الأمر، لكنه كان يدرك أن سيد النقابة بلا شك يملك نية ما وراءه.
نهض سيث من مقعده، وملامحه صلبة وهادئة. وما إن فتح باب الغرفة، حتى نظر إلى المرأة الواقفة خارجه وابتسم لها ابتسامة مهذبة.
ربما كانت هذه أول مرة أتحدث فيها بهذه السرعة والطلاقة أمام عدد كبير من الناس. وردّة الفعل من حولي أكدت ذلك.
“آمل أن تسامحيني على ما حدث سابقًا. فلنأمل بتعاون سعيد.”
قد أكون بهذا أسقط نحو أعماق الجحيم.
طَق—!
[هل ستقبل المهمة؟]
أُغلق الباب بعد ذلك بقليل، تاركًا رئيس القسم وحده في الغرفة. ومع استقرار الصمت، مال برأسه إلى الأمام وتمتم، “لم أشكك يومًا في أوامرك يا سيد النقابة، لكنني حقًا بدأت أشكك بها هذه المرة. ما الذي تحاول فعله بحق السماء؟”
“آه.”
***
ومع ذلك—
’يبدو أنهم يشكّون في شيء.’
’يجب أن يتم هذا.’
اختفت الابتسامة من وجهي بسرعة ما إن خرجت من الغرفة ودخلت مكتبي الخاص.
• الموقع: غير محدد
لم أكن غبيًا.
لم يكن هناك أي احتمال لأن أسمح لأرييل بالاقتراب من فريقي أو مني. ناهيك عن أنني قد ركلت رأسها وجعلتها تفقد الوعي، فهي مجنونة تمامًا. كنت أعلم هذا أكثر من أي شخص آخر.
كنت أرى بوضوح أن هذا لم يكن صدفة.
’من وجه رئيس القسم، يبدو أنه لم يدرك الأمر بعد، والشخص الوحيد القادر على إصدار الأوامر له هو سيد النقابة. يبدو أنه، مثل مايلز، اكتشف شيئًا. ويحاول استخدام أرييل للتحقيق معي أكثر.’
وقفت الفتاة بصمت لحظة قصيرة قبل أن تستدير وتغادر الغرفة. لم تكن قد نطقت بكلمة واحدة معه بعد، لكنها كانت مطيعة على نحو غريب منذ أن أُوكلت إليه مسؤوليتها.
أول فكرة خطرت ببالي حين أدركت هذا كانت: ’هل يجب أن أرحل؟ عليّ أن أرحل.’
خلا وجهه من التعابير، ورفع رأسه ببطء لينظر مباشرة نحو رئيس القسم بينما صدى بلعٍ مسموع يتردد في الغرفة.
لكن بعد قليل من التفكير، أدركت أن رحيلي سيؤكد كل الشبهات.
المدة الزمنية: غير محددة
لم يكن من الحكمة أن أرحل.
“لا تقلق. فهمت رسالتك. فقط تعال معي الآن.”
وبذلك، أصبح واضحًا أيضًا أن أمرًا ما حدث لأرييل. كانت أكثر هدوءًا وتحفظًا مما توقعت. في البداية ظننت أن السبب كونها في أرض العدو، لكن سرعان ما اتضح أن الأمر ليس كذلك.
ضيّقتُ عينيّ وأنا أحدّق في رئيس القسم.
[تم تفعيل مهمة جديدة!]
’أليست جزءًا من الطائفة حرفيًا؟ ما الذي يحدث بحق الجحيم؟؟؟’
• الصعوبة: غير محددة
“هناك بعض الأمور التي أودّ التحدث عنها. لكن بشكل أساسي، أريد أن أعرف سبب رفضك وجود الفتاة في الفريق. قدراتها جيدة جدًا، وإن كنت قلقًا من أن تفقد عقلها، فلا داعي للقلق. النقا—”
• المكافأة: 10 شظايا [نقاء 50٪+]
ظل سيث ثابتًا في رفضه. لم يكن ذلك المبلغ كافيًا له.
• الهدف: ساعد في كسر الختم داخل جسد أرييل.
لكن بالطبع، لم تسر الأمور بهذه السلاسة.
• الموقع: غير محدد
لم يكن رئيس القسم متأكدًا من سبب هذا الأمر، لكنه كان يدرك أن سيد النقابة بلا شك يملك نية ما وراءه.
• الفشل: سيتم كشف هوية المستخدم.
’…يؤلمني فعلًا.’
الوصف: تم وضع ختم معين داخل جسد أرييل. أصبحت الآن مطيعة للغاية وتنفذ كل أمر يصدر ممن وضع الختم عليها. لقد أُمرت بمراقبتك عن قرب.
لم أكن غبيًا.
المدة الزمنية: غير محددة
أول فكرة خطرت ببالي حين أدركت هذا كانت: ’هل يجب أن أرحل؟ عليّ أن أرحل.’
[هل ستقبل المهمة؟]
’ربما، فقط ربما… وجدت وسيلة للخروج من هذا المأزق.’
◀ [نعم] ◁ [لا]
دخل رئيس القسم غرفة خاصة وهو يفرك جبينه. وما إن دخل سيث خلفه حتى فركه مجددًا، وتعابير وجهه ازدادت عمقًا كأن مجرد رؤيته قد ضاعفت صداعه.
بالفعل، كانت هذه المهمة التي ظهرت فور بدئي بالسير نحو غرفة رئيس القسم، كافية لتوضح لي كل شيء.
لم أكن غبيًا.
وكان هذا أيضًا السبب الرئيس لقبولي العرض.
صحيح أن المال كان مغريًا، لكنه لم يكن مغريًا بقدر حياتي. السبب الحقيقي لقبولي العرض كان شيئًا آخر تمامًا.
لم يكن هناك أي احتمال لأن أسمح لأرييل بالاقتراب من فريقي أو مني. ناهيك عن أنني قد ركلت رأسها وجعلتها تفقد الوعي، فهي مجنونة تمامًا. كنت أعلم هذا أكثر من أي شخص آخر.
’ربما، فقط ربما… وجدت وسيلة للخروج من هذا المأزق.’
ازداد الألم أكثر حين حدّق في الفتاة ذات الشعر الفضي التي كانت على وشك الدخول إلى الغرفة.
لكن—
حتى إنني وصلت لدرجة أن تحدثت بلغة أخرى.
خفضت رأسي ببطء لأنظر إلى ذراعيّ، ولاحظت الشعيرات تقف منتصبة بينما أرسم ابتسامة متوترة.
’أليست جزءًا من الطائفة حرفيًا؟ ما الذي يحدث بحق الجحيم؟؟؟’
قد أكون بهذا أسقط نحو أعماق الجحيم.
“حسنًا، حسنًا.”
بالفعل، كانت هذه المهمة التي ظهرت فور بدئي بالسير نحو غرفة رئيس القسم، كافية لتوضح لي كل شيء.
توقفت حركات سيث فجأة.
