التخلّص من الجرذ [2]
الفصل 356: التخلّص من الجرذ [2]
‘في هذه المرحلة، عليّ أن أفكّر في الانسحاب.’
‘هل سيوافق حقًا؟’
هذا هو الطريق الذي اخترتُه بنفسي.
حدّقتُ في سيّد النقابة، وكان من الصعب عليّ تصديق أنّه سيوافق بهذه السهولة. لم يكن من ذلك النوع من الأشخاص الذين يوافقون بسهولة على أمورٍ كهذه.
طرقتُ بإصبعي على القناع فوق وجهي.
ابتسامةٌ خفيفة ارتسمت على شفتيه، وعيناه الغائرتان الثاقبتان انغرستا فيّ، فبدأ شعورٌ متزايدٌ بالقلق يتسرّب إلى صدري.
نقرتُ بيدي اليمنى على مسند الكرسي.
‘…نعم، لا يمكن أن تكون الأمور بهذه البساطة. لقد قال إنّ لديه بعض الشروط. ما هي بالتحديد؟’
كان مؤسفًا أنّني دُفعت إلى هذا الحدّ. لقد سئمتُ من الجرذ ومكائده. لم نعد قادرين على التعايش، ولهذا اتخذتُ أكثر الإجراءات تطرّفًا التي استطعت التفكير بها للتخلّص منه.
رغم الاضطراب الذي اجتاح عقلي، لم أدعه يظهر على ملامحي.
تذبذبت الشاشة، وظهر مهرّجٌ معيّن.
أخذتُ نفسًا عميقًا وهادئًا قبل أن أفتح فمي مجددًا.
دا دا دا~
“عندما تقول إنّ الأمر ممكن، أتعني بذلك أنّك مستعدٌّ للقيام به، أم أنّه ممكنٌ فحسب؟”
ما كنت بحاجةً إلى معرفته هو شروطه هو. ما هي شروطه تحديدًا؟ هل ستكون مفرطة؟ وإن كانت كذلك… وكأنّه قرأ أفكاري، تكلّم سيّد النقابة أخيرًا.
أجاب سيّد النقابة بابتسامةٍ بسيطة.
“مرسومي يُدعى مرسوم الراعي.”
لا كلمات، لا شيء.
بدأتُ أشرح بهدوءٍ ما كان يراه.
فقط ابتسامة.
اخترتُ خيارًا آخر.
ما الذي يُفترض أن يعنيه ذلك…؟ حاولتُ قدر استطاعتي إخفاء إحباطي الداخلي، وأنا أحاول فكّ نواياه.
“إن لم تكن متأكدًا من هويّتي من قبل، فأنا متأكّد أنّك الآن على يقينٍ منها.”
‘لقد قال بوضوحٍ من قبل إنّه بحاجةٍ إلى عذرٍ جيّد للتخلّص من مايلز. وهذا يعني أنّه منفتحٌ على فكرة طرده في سبيل الاحتفاظ بي.’
طرقتُ بإصبعي على القناع فوق وجهي.
وقد قال صراحةً أيضًا إنّه وافق على شروطي.
خيارًا… خرج عن النصّ.
ما كنت بحاجةً إلى معرفته هو شروطه هو. ما هي شروطه تحديدًا؟ هل ستكون مفرطة؟ وإن كانت كذلك… وكأنّه قرأ أفكاري، تكلّم سيّد النقابة أخيرًا.
وكأنّني…
“الشروط التي أطلبها ليست شديدة القسوة. إن كنت ترغب بأن أتخلّص من مايلز، فسأحتاج منك أن توقّع عقدًا طويل الأمد مع النقابة. وبالطبع، سأمنحك شروطًا جيّدة في العقد. سواءٌ من حيث الراتب أو أيّ مطالب أخرى لديك، يمكنني تلبيتها. لكن في المقابل، ستبقى معنا لمدّةٍ طويلة.”
رغم الاضطراب الذي اجتاح عقلي، لم أدعه يظهر على ملامحي.
انقبض قلبي بشدّة عند سماع الجزء الأوّل من شروطه. هذا… لا يبدو طلبًا مبالغًا فيه بالنظر إلى أنّني أتسبّب في طرد أحد ألمع المواهب من النقابة، لكن في الوقت نفسه، شعرت وكأنّني أقيّد نفسي بسلاسل إلى النقابة.
“الشروط التي أطلبها ليست شديدة القسوة. إن كنت ترغب بأن أتخلّص من مايلز، فسأحتاج منك أن توقّع عقدًا طويل الأمد مع النقابة. وبالطبع، سأمنحك شروطًا جيّدة في العقد. سواءٌ من حيث الراتب أو أيّ مطالب أخرى لديك، يمكنني تلبيتها. لكن في المقابل، ستبقى معنا لمدّةٍ طويلة.”
قد تكون الشروط مغرية على المدى القصير، لكن ماذا عن المدى الطويل؟
رغم الاضطراب الذي اجتاح عقلي، لم أدعه يظهر على ملامحي.
كم من الحريّة سأملك؟
حدّقتُ في سيّد النقابة بعينين حذرتين. لسببٍ ما، ما زلتُ أجد صعوبةً في تصديق كلماته بالكامل.
‘في هذه المرحلة، عليّ أن أفكّر في الانسحاب.’
“…أستطيع أن أؤكّد لك أنّ قيمتي ليست موضع شكّ. بيني وبين الجرذ… أعني مايلز، لا وجه للمقارنة.”
لم أرغب أن أكون مقيّدًا تحت سلطة أحد. كنتُ مقيدًا بالفعل بالنظام، وذلك كان مزعجًا بما يكفي.
فقط ابتسامة.
“…أرى ما يدور في ذهنك، وأطمئنك أنّني لن أنتزع منك الكثير من الحريّة. ستبقى الأمور كما كانت دائمًا. ستبقى معنا فقط لمدّةٍ أطول. يمكن أن يكون الراتب متزايدًا أيضًا، أي يعتمد على نتائجك. وإن لم تصدّقني، يمكنك مراجعة العقد عندما يُعرض عليك لاحقًا.”
“لقد حاولتُ البحث أكثر عن هذا المرسوم، لكن يبدو أنّني الوحيد الذي يملكه. إنّه مرسومٌ لا يملكه أيّ شخص آخر في هذا العالم، وهو الآن بيد شخصٍ ينتمي إلى هذه النقابة نفسها.”
“حقًا…؟”
حدّقتُ في سيّد النقابة، وكان من الصعب عليّ تصديق أنّه سيوافق بهذه السهولة. لم يكن من ذلك النوع من الأشخاص الذين يوافقون بسهولة على أمورٍ كهذه.
حدّقتُ في سيّد النقابة بعينين حذرتين. لسببٍ ما، ما زلتُ أجد صعوبةً في تصديق كلماته بالكامل.
أتعامل مع الشيطان ذاته.
كان في نظرته وملامحه شيءٌ يجعلني أشعر بعدم الارتياح.
أجاب سيّد النقابة بابتسامةٍ بسيطة.
وكأنّني…
“لقد حاولتُ البحث أكثر عن هذا المرسوم، لكن يبدو أنّني الوحيد الذي يملكه. إنّه مرسومٌ لا يملكه أيّ شخص آخر في هذا العالم، وهو الآن بيد شخصٍ ينتمي إلى هذه النقابة نفسها.”
أتعامل مع الشيطان ذاته.
لا كلمات، لا شيء.
ها…
تجاهلتُ الضغط ومضيتُ بالكلام.
‘حقًا عليّ أن أتوقّف عن التفاوض مع أمثال هؤلاء.’
ظلّ الصمت يخيّم على الغرفة، وعينا سيّد النقابة تومضان بوميضٍ مريب. ضغطٌ خفيٌّ بدأ يهبط عليّ، حتى غدا تنفّسي أثقل.
كان مؤسفًا أنّني دُفعت إلى هذا الحدّ. لقد سئمتُ من الجرذ ومكائده. لم نعد قادرين على التعايش، ولهذا اتخذتُ أكثر الإجراءات تطرّفًا التي استطعت التفكير بها للتخلّص منه.
لم أرغب أن أكون مقيّدًا تحت سلطة أحد. كنتُ مقيدًا بالفعل بالنظام، وذلك كان مزعجًا بما يكفي.
“لا داعي للقلق كثيرًا، سيث. ستُعامل فقط كموهبةٍ من الدرجة العليا. هذا كلّ شيء. سيبقى كلّ شيء كما هو.”
فليك!
“أهكذا هو الأمر…؟”
انقبض قلبي بشدّة عند سماع الجزء الأوّل من شروطه. هذا… لا يبدو طلبًا مبالغًا فيه بالنظر إلى أنّني أتسبّب في طرد أحد ألمع المواهب من النقابة، لكن في الوقت نفسه، شعرت وكأنّني أقيّد نفسي بسلاسل إلى النقابة.
رغم سماعي ذلك منه مباشرةً، لم أشعر بالطمأنينة الكاملة.
‘في هذه المرحلة، عليّ أن أفكّر في الانسحاب.’
ومع ذلك…
رغم محاولاتي للبقاء هادئًا، كان قلبي يخفق بجنون، وظهري مبلّلٌ بالعرق.
قبضتُ على أسناني.
الفصل 356: التخلّص من الجرذ [2]
هذا هو الطريق الذي اخترتُه بنفسي.
لا كلمات، لا شيء.
لم يكن الأمر لمجرّد التخلّص من الجرذ. كان أكثر من ذلك.
وفي تلك الحالة، بدلاً من تأجيل الحتميّ، كان الأفضل أن أعترف بالحقيقة وأستغلّ هذا ‘السرّ’ لأنتزع أعظم فائدةٍ ممكنة.
حدّقتُ في سيّد النقابة أمامي، ثم سحبتُ يدي وجلستُ مجددًا على الأريكة وأنا أحدّق فيه. لم أقل شيئًا، ولم يقل هو شيئًا أيضًا، بل قابل نظرتي بهدوء.
‘سأعقد صفقةً مع الشيطان نفسه.’
وفي النهاية—
لم يكن هناك شكٌّ في أنّ هويّتي كـ’المهرّج’ ستنكشف في نهاية المطاف، بالنظر إلى كلّ ما حدث. كان ذلك أمرًا لا مفرّ منه، ورغم أنّ بإمكاني إخفاء السرّ لفترةٍ أطول، فإن كان الجرذ قد اكتشفه، فسيكتشفه الآخرون أيضًا.
طرقة.
ظلّ الصمت يخيّم على الغرفة، وعينا سيّد النقابة تومضان بوميضٍ مريب. ضغطٌ خفيٌّ بدأ يهبط عليّ، حتى غدا تنفّسي أثقل.
نقرتُ بيدي اليمنى على مسند الكرسي.
“مرسومي يُدعى مرسوم الراعي.”
ارتفع حاجب سيّد النقابة، وانجذب انتباهه سريعًا إلى الشاشة أمامه.
لا كلمات، لا شيء.
فليك!
“إن لم تكن متأكدًا من هويّتي من قبل، فأنا متأكّد أنّك الآن على يقينٍ منها.”
تذبذبت الشاشة، وظهر مهرّجٌ معيّن.
ظلّ الصمت يخيّم على الغرفة، وعينا سيّد النقابة تومضان بوميضٍ مريب. ضغطٌ خفيٌّ بدأ يهبط عليّ، حتى غدا تنفّسي أثقل.
دا دا دا~
‘سأعقد صفقةً مع الشيطان نفسه.’
رنّ لحنٌ مألوف في الهواء، وللمرّة الأولى، اختفت الابتسامة عن وجه سيّد النقابة.
ارتفع حاجب سيّد النقابة، وانجذب انتباهه سريعًا إلى الشاشة أمامه.
“مرسومي يُدعى مرسوم الراعي.”
نقرتُ بيدي اليمنى على مسند الكرسي.
بدأتُ أشرح بهدوءٍ ما كان يراه.
ما كنت بحاجةً إلى معرفته هو شروطه هو. ما هي شروطه تحديدًا؟ هل ستكون مفرطة؟ وإن كانت كذلك… وكأنّه قرأ أفكاري، تكلّم سيّد النقابة أخيرًا.
“إنّه يتيح لي التحكّم في الشذوذات التي واجهتُها في الماضي. إلى حدٍّ ما، يمكنني حتى نقل قدراتها إليّ. ما تراه الآن هو إحدى الشذوذات التي تمكّنتُ من احتوائها. وأنا متأكّد أنّك على درايةٍ بهويّتها.”
حدّقتُ في سيّد النقابة، وكان من الصعب عليّ تصديق أنّه سيوافق بهذه السهولة. لم يكن من ذلك النوع من الأشخاص الذين يوافقون بسهولة على أمورٍ كهذه.
“….”
انقبض قلبي بشدّة عند سماع الجزء الأوّل من شروطه. هذا… لا يبدو طلبًا مبالغًا فيه بالنظر إلى أنّني أتسبّب في طرد أحد ألمع المواهب من النقابة، لكن في الوقت نفسه، شعرت وكأنّني أقيّد نفسي بسلاسل إلى النقابة.
الصمت الذي تلا شرحي كان خانقًا إلى حدٍّ جعل كلّ شعرةٍ في جسدي تقف.
اخترتُ خيارًا آخر.
بَـدَتْ دَقّات قلبي تتسارع.
لم يكن هناك شكٌّ في أنّ هويّتي كـ’المهرّج’ ستنكشف في نهاية المطاف، بالنظر إلى كلّ ما حدث. كان ذلك أمرًا لا مفرّ منه، ورغم أنّ بإمكاني إخفاء السرّ لفترةٍ أطول، فإن كان الجرذ قد اكتشفه، فسيكتشفه الآخرون أيضًا.
بَـدَتْ دَقّات قلبي تتسارع!
‘سأعقد صفقةً مع الشيطان نفسه.’
رغم محاولاتي للبقاء هادئًا، كان قلبي يخفق بجنون، وظهري مبلّلٌ بالعرق.
كم من الحريّة سأملك؟
لكنني كنتُ أعلم أنّ هذه خطوةٌ لا بدّ لي من اتخاذها.
اخترتُ خيارًا آخر.
لقد منحني النظام خيارًا: أن أجد وسيلةً لكسر الختم عن جسد أرييل واستخدامها لإبقاء سيّد النقابة جاهلاً بالسرّ. لكنني في النهاية رفضتُ تلك المهمّة.
أدخلتُ يدي في جيبي، وأخرجتُ قناعًا معيّنًا. ببطء، وبحركةٍ أقرب إلى الطقوس، رفعتُه نحو وجهي. وما إن التصق بي، حتى دوّى في الأرجاء رنينُ أجراسٍ خافتٍ. ومن خلال الشقوق الضيّقة في القناع، تلاشت معالم العالم من حولي، ولم يبقَ أمامي سوى شخصٍ واحد.
اخترتُ خيارًا آخر.
“مرسومي يُدعى مرسوم الراعي.”
خيارًا… خرج عن النصّ.
رغم الاضطراب الذي اجتاح عقلي، لم أدعه يظهر على ملامحي.
‘سأعقد صفقةً مع الشيطان نفسه.’
“إن لم تكن متأكدًا من هويّتي من قبل، فأنا متأكّد أنّك الآن على يقينٍ منها.”
لم يكن هناك شكٌّ في أنّ هويّتي كـ’المهرّج’ ستنكشف في نهاية المطاف، بالنظر إلى كلّ ما حدث. كان ذلك أمرًا لا مفرّ منه، ورغم أنّ بإمكاني إخفاء السرّ لفترةٍ أطول، فإن كان الجرذ قد اكتشفه، فسيكتشفه الآخرون أيضًا.
رنّ لحنٌ مألوف في الهواء، وللمرّة الأولى، اختفت الابتسامة عن وجه سيّد النقابة.
وفي تلك الحالة، بدلاً من تأجيل الحتميّ، كان الأفضل أن أعترف بالحقيقة وأستغلّ هذا ‘السرّ’ لأنتزع أعظم فائدةٍ ممكنة.
“حقًا…؟”
‘ومع شخصٍ قويٍّ كسيّد النقابة، لن أقلق كثيرًا بشأن هويّتي وسرّي. فبفضل قدراته، أنا واثقٌ أنّه قادرٌ على حفظ السرّ عن الجميع.’
وكأنّني…
سأكسب أيضًا حليفًا قويًّا للغاية، وإن كان خطرًا.
رنّ لحنٌ مألوف في الهواء، وللمرّة الأولى، اختفت الابتسامة عن وجه سيّد النقابة.
كانت خطوةً محفوفةً بالمخاطر، لكنّها، في الوقت نفسه، الخطوة التي شعرتُ أنّها ستمنحني أعظم فائدةٍ على المدى البعيد.
تذبذبت الشاشة، وظهر مهرّجٌ معيّن.
أخذتُ نفسًا عميقًا.
رغم محاولاتي للبقاء هادئًا، كان قلبي يخفق بجنون، وظهري مبلّلٌ بالعرق.
“لقد حاولتُ البحث أكثر عن هذا المرسوم، لكن يبدو أنّني الوحيد الذي يملكه. إنّه مرسومٌ لا يملكه أيّ شخص آخر في هذا العالم، وهو الآن بيد شخصٍ ينتمي إلى هذه النقابة نفسها.”
حدّقتُ في سيّد النقابة بعينين حذرتين. لسببٍ ما، ما زلتُ أجد صعوبةً في تصديق كلماته بالكامل.
“….”
طرقة.
ظلّ الصمت يخيّم على الغرفة، وعينا سيّد النقابة تومضان بوميضٍ مريب. ضغطٌ خفيٌّ بدأ يهبط عليّ، حتى غدا تنفّسي أثقل.
طرقة.
تجاهلتُ الضغط ومضيتُ بالكلام.
“أهكذا هو الأمر…؟”
“…أستطيع أن أؤكّد لك أنّ قيمتي ليست موضع شكّ. بيني وبين الجرذ… أعني مايلز، لا وجه للمقارنة.”
‘سأعقد صفقةً مع الشيطان نفسه.’
أدخلتُ يدي في جيبي، وأخرجتُ قناعًا معيّنًا. ببطء، وبحركةٍ أقرب إلى الطقوس، رفعتُه نحو وجهي. وما إن التصق بي، حتى دوّى في الأرجاء رنينُ أجراسٍ خافتٍ. ومن خلال الشقوق الضيّقة في القناع، تلاشت معالم العالم من حولي، ولم يبقَ أمامي سوى شخصٍ واحد.
الفصل 356: التخلّص من الجرذ [2]
سيّد النقابة…
“إن لم تكن متأكدًا من هويّتي من قبل، فأنا متأكّد أنّك الآن على يقينٍ منها.”
يحدّق بي مباشرةً.
كان في نظرته وملامحه شيءٌ يجعلني أشعر بعدم الارتياح.
“إن لم تكن متأكدًا من هويّتي من قبل، فأنا متأكّد أنّك الآن على يقينٍ منها.”
كم من الحريّة سأملك؟
طرقتُ بإصبعي على القناع فوق وجهي.
بَـدَتْ دَقّات قلبي تتسارع!
“أنــا الــمــهــرّج.”
يحدّق بي مباشرةً.
لم يكن هناك شكٌّ في أنّ هويّتي كـ’المهرّج’ ستنكشف في نهاية المطاف، بالنظر إلى كلّ ما حدث. كان ذلك أمرًا لا مفرّ منه، ورغم أنّ بإمكاني إخفاء السرّ لفترةٍ أطول، فإن كان الجرذ قد اكتشفه، فسيكتشفه الآخرون أيضًا.
