التخلّص من الجرذ [7]
الفصل 361: التخلّص من الجرذ [7]
بعد نوبة غضب مايلز، تم أخذه إلى غرفة الاستجواب داخل النقابة. كانت عادةً المكان الذي يُستخدم لاستجواب أعضاء الطوائف أو المعادين للنقابة، لكن اليوم كان استثناءً.
ساد الصمت الغرفة مجددًا. لكن هذه المرة، بدا السكون أكثر خنقًا من ذي قبل، وجميع الأنظار كانت مركّزة عليّ.
كان مشغولًا بأموره الخاصة حين استُدعي فجأة لحالة طارئة. وبما أنه لم يكن بعيدًا، أسرع إلى المنطقة الرئيسية، وهناك رأى مجموعة متجمّعة قرب بابٍ معين.
با… خَفْق! با… خَفْق!
“كذلك أنا.”
كان قلبي يدقّ بعنف داخل جمجمتي، ينبض بقوة حتى خُيّل إليّ أنّه الصوت الوحيد الذي أسمعه.
وقبل أن أنطق بكلمة واحدة لأُثبت براءتي…
“أتظن أننا جميعًا صمّ؟”
“أفهم.”
“مـ… ماذا؟ أنا لا أكذب. انظروا إلى كل ما حدث حتى الآن! منذ اللحظة التي اختفى فيها عند البوابة إلى الوقت الذي انضم فيه إلى النقابة. كل الأدلة هناك! لماذا لا ترون ذلك جميعًا؟”
نهض رئيس القسم من مقعده، وأطلق تنهيدة طويلة بينما ألقى نظرة خيبة أمل على الجرذ.
هزّ رئيس القسم رأسه مشيرًا نحو الباب.
“لقد حاولتُ حقًا أن أجعلك تبقى لفترة أطول. لو كنتَ صادقًا فقط… هاااه.”
تابع قائلًا:
تنهد رئيس القسم مرة أخرى، وتحوّلت وجوه الجميع في الغرفة نحو الجرذ، وقد ارتسمت على كل منها ملامح معقّدة مختلفة.
“كذلك أنا.”
“مـ-ماذا؟”
“مـ-ماذا؟”
قال الجرذ مذهولًا وهو ينظر حوله.
لقد رأى الروابط الخفية.
“مـ… ماذا؟ أنا لا أكذب. انظروا إلى كل ما حدث حتى الآن! منذ اللحظة التي اختفى فيها عند البوابة إلى الوقت الذي انضم فيه إلى النقابة. كل الأدلة هناك! لماذا لا ترون ذلك جميعًا؟”
لقد رأى الروابط الخفية.
فجأة، لم يعد خائفًا أو مرتجفًا.
“أفهم.”
كان صوته صافياً وواثقًا.
“إنه أنت!”
“إنها واضحة جدًا! إنّه المهرّج! أقول لكم…! إنّه المهرـ”
“مـ-ماذا؟ مفتوح…؟ لَـ… لكن…”
“توقّف.”
“أنا… بخير. فقط متفاجئ قليلًا.”
قاطع رئيس القسم كلامه، واضعًا يده على جبينه. كانت خيبة الأمل في نظره جلية وهو يحدّق بالجرذ.
تنهد رئيس القسم مرة أخرى، وتحوّلت وجوه الجميع في الغرفة نحو الجرذ، وقد ارتسمت على كل منها ملامح معقّدة مختلفة.
ومع ذلك، لم يبدُ أنّ الجرذ قد فهم التلميح.
هزّ رئيس القسم رأسه مشيرًا نحو الباب.
تابع قائلًا:
“مـ… ماذا؟ أنا لا أكذب. انظروا إلى كل ما حدث حتى الآن! منذ اللحظة التي اختفى فيها عند البوابة إلى الوقت الذي انضم فيه إلى النقابة. كل الأدلة هناك! لماذا لا ترون ذلك جميعًا؟”
“أقول لكم! إنّه المهرّج! لماذا لا تصدقونني؟ الأدلة هناك! حتى لو لم يكن هو المهرّج بعينه، فأنا متأكد أنكم ترون الصلة بينه وبين المهرّج! هذا الحقـ ـ”
فجأة، لم يعد خائفًا أو مرتجفًا.
“أتظن أننا جميعًا صمّ؟”
جلس على الكرسي المقابل له، وحدّق فيه. ازدادت ملامحه تعقيدًا وهو يدرسه بعينيه. وعلى الرغم من أن معظم وجهه قد تعافى من آثار الشجار، إلا أن الخدوش والكدمات ما زالت واضحة عليه.
قاطع رئيس القسم الجرذ مرة أخرى، مما جعله يتجمّد في مكانه.
با… خَفْق! با… خَفْق!
“مـ-ماذا؟”
لم يكن غبيًا.
هزّ رئيس القسم رأسه مشيرًا نحو الباب.
تنهد رئيس القسم مرة أخرى، وتحوّلت وجوه الجميع في الغرفة نحو الجرذ، وقد ارتسمت على كل منها ملامح معقّدة مختلفة.
“لقد تركت الباب مفتوحًا. كلّنا سمعنا المحادثة. أتظن أننا لا نعلم ما الذي كنتَ تخطّط له؟ آه…” مسح رئيس القسم جبينه بيده. “كنتُ أعلّق آمالًا كبيرة عليك يا مايلز. حقًا كنت أفعل. لم أتوقع أنك ستكون هكذا.”
“أوقفوه!”
“مـ-ماذا؟ مفتوح…؟ لَـ… لكن…”
وقبل أن أنطق بكلمة واحدة لأُثبت براءتي…
تحرك فم الجرذ فتحًا وإغلاقًا مرارًا، مذهولًا من هذا التحوّل المفاجئ في الأحداث.
“كل هذا بسببك!!”
لكن بعد ذلك—
لقد رأى الروابط الخفية.
تحوّلت عيناه إليّ مجددًا، وحين التقت نظراتنا، ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيّ. بدا الوقت وكأنه يتباطأ في تلك اللحظة بينما كان عقل الجرذ يعالج الموقف بأكمله.
“لقد تركت الباب مفتوحًا. كلّنا سمعنا المحادثة. أتظن أننا لا نعلم ما الذي كنتَ تخطّط له؟ آه…” مسح رئيس القسم جبينه بيده. “كنتُ أعلّق آمالًا كبيرة عليك يا مايلز. حقًا كنت أفعل. لم أتوقع أنك ستكون هكذا.”
وسرعان ما تشوّه وجهه.
قال الجرذ مذهولًا وهو ينظر حوله.
“إنه أنت!”
بعد نوبة غضب مايلز، تم أخذه إلى غرفة الاستجواب داخل النقابة. كانت عادةً المكان الذي يُستخدم لاستجواب أعضاء الطوائف أو المعادين للنقابة، لكن اليوم كان استثناءً.
صرخ وهو يرتجف بجسده كله.
“سأتركه بين يديك.”
“كل هذا بسببك!!”
وبينما خيّم الصمت المشحون على الغرفة، انطلق صوت مايلز، وقد غلظ أكثر من ذي قبل.
وصلت صرخاته إلى كل زاوية في الغرفة. اختفى الهدوء المعتاد والابتسامة الواثقة ذات الغمازتين اللتين كانتا تلازمانه، وحلّ محلّهما وجه ملتوي مشوّه بالغضب والجنون.
بعد نوبة غضب مايلز، تم أخذه إلى غرفة الاستجواب داخل النقابة. كانت عادةً المكان الذي يُستخدم لاستجواب أعضاء الطوائف أو المعادين للنقابة، لكن اليوم كان استثناءً.
اندفع نحوي، لكن—
“مـ-ماذا؟”
“أمسكوه!”
كان صوت مايلز أجشّ، لكن كلماته جعلت رئيس القسم يصمت وهو يحدّق فيه. لم يقل شيئًا، لكنّ صمته كان أبلغ من الكلام. كيف لا يرى ما يراه مايلز؟
“أوقفوه!”
سُرعان ما تم تقييده من قِبل الآخرين في الغرفة.
سُرعان ما تم تقييده من قِبل الآخرين في الغرفة.
“يمكنكم تركنا وحدنا. سأتولّى الأمر من هنا.”
“كل هذا بسببك! أيها الوغد! سأقتلك!!!”
“هل أنت بخير؟”
كانت صرخاته تتردّد في أنحاء القسم كله وهو يُسحب خارج الغرفة، يقاوم بعنف، بينما كان رئيس القسم يشاهد المشهد بعينين باردتين خاليتين من المشاعر. وفي النهاية، هزّ رأسه وأدار نظره نحوي.
“يمكنكم تركنا وحدنا. سأتولّى الأمر من هنا.”
“سأتولّى الأمر. في هذه الأثناء، يمكنك أن تأخذ بعض الوقت لتُعالج وجهك وجراحك. سأتحقّق من كل ما جرى بدقة. سنتحدث بعد ذلك مباشرة.”
“هيه…”
ثم غادر بعد أن قال ذلك، وتبعه بعض الحاضرين.
ومع ذلك، لم يبدُ أنّ الجرذ قد فهم التلميح.
وسرعان ما بقيتُ وحدي مع بضعة وجوه مألوفة.
ربت كايل على ذراعي، جاذبًا انتباهي نحوه وهو يحدّق بي بقلق واضح.
“هيه…”
“مـ-ماذا؟ مفتوح…؟ لَـ… لكن…”
ربت كايل على ذراعي، جاذبًا انتباهي نحوه وهو يحدّق بي بقلق واضح.
“رئيس القسم، أعلم أنك لست غبيًا. أنا متأكد أنك ترى ما أراه.”
“هل أنت بخير؟”
فجأة، لم يعد خائفًا أو مرتجفًا.
“أنا…؟”
“أنا أيضًا متفاجئ.” قال كايل متنهدًا، وقد بدا على وجهه تعبير معقّد. “من كان ليظن أنه هكذا؟”
أخذتُ نفسًا عميقًا وأومأت برأسي ببطء وأنا أساعد نفسي على الوقوف.
“مـ… ماذا؟ أنا لا أكذب. انظروا إلى كل ما حدث حتى الآن! منذ اللحظة التي اختفى فيها عند البوابة إلى الوقت الذي انضم فيه إلى النقابة. كل الأدلة هناك! لماذا لا ترون ذلك جميعًا؟”
“أنا… بخير. فقط متفاجئ قليلًا.”
صرخ وهو يرتجف بجسده كله.
“أنا أيضًا متفاجئ.” قال كايل متنهدًا، وقد بدا على وجهه تعبير معقّد. “من كان ليظن أنه هكذا؟”
“…لم أكن أراه شخصًا كهذا. لقد خدعني تمامًا.”
أضافت زوي، وهي تحدّق بالباب، وكانت عيناها مشوبتين بالمشاعر ذاتها. كان واضحًا أنّ كايل وزوي أمضيا وقتًا طويلًا معه، لذا كانا يظنّان أنهما يفهمانه جيدًا. الصدمة التي تلقّياها حين رأيا طبيعته الحقيقية لم تكن صغيرة.
“هيه…”
“كذلك أنا.”
“أنا أيضًا متفاجئ.” قال كايل متنهدًا، وقد بدا على وجهه تعبير معقّد. “من كان ليظن أنه هكذا؟”
وضعتُ يدي على وجهي وأنا أستمع إلى أحاديثهم. جميعهم قالوا أشياء مشابهة لما قاله كايل وزوي. كلمات عن الصدمة وخيبة الأمل.
“أوقفوه!”
تأملت المشهد أمامي، ثم أغمضت عيني، وأحسست بالجهاز الذي سلّمني إياه سيد النقابة من قبل.
اندفع نحوي، لكن—
’…أظن أن عليّ أن أُسلّمه له لاحقًا.’
“سأتركه بين يديك.”
كما طلب مني تمامًا، أصبح لدي الآن ‘الذريعة’ التي يحتاجها لطرد الجرذ من النقابة.
“أوقفوه!”
***
قاطع رئيس القسم الجرذ مرة أخرى، مما جعله يتجمّد في مكانه.
بعد نوبة غضب مايلز، تم أخذه إلى غرفة الاستجواب داخل النقابة. كانت عادةً المكان الذي يُستخدم لاستجواب أعضاء الطوائف أو المعادين للنقابة، لكن اليوم كان استثناءً.
صرخ وهو يرتجف بجسده كله.
“يمكنكم تركنا وحدنا. سأتولّى الأمر من هنا.”
“هيه…”
بعد أن صرف الجميع، أغلق رئيس القسم الباب خلفه ووجّه نظره نحو مايلز.
استعاد في ذهنه ما حدث سابقًا.
“سأتركه بين يديك.”
كان مشغولًا بأموره الخاصة حين استُدعي فجأة لحالة طارئة. وبما أنه لم يكن بعيدًا، أسرع إلى المنطقة الرئيسية، وهناك رأى مجموعة متجمّعة قرب بابٍ معين.
الصدمة التي شعر بها بعد سماعه الحوار بين مايلز وسيث، إلى جانب الشجار المفاجئ الذي اندلع، كان من الصعب وصفه.
ثم—
ولا يزال يحاول استيعاب ما حدث.
“مـ-ماذا؟ مفتوح…؟ لَـ… لكن…”
“مايلز…”
وبينما خيّم الصمت المشحون على الغرفة، انطلق صوت مايلز، وقد غلظ أكثر من ذي قبل.
جلس على الكرسي المقابل له، وحدّق فيه. ازدادت ملامحه تعقيدًا وهو يدرسه بعينيه. وعلى الرغم من أن معظم وجهه قد تعافى من آثار الشجار، إلا أن الخدوش والكدمات ما زالت واضحة عليه.
تحرك فم الجرذ فتحًا وإغلاقًا مرارًا، مذهولًا من هذا التحوّل المفاجئ في الأحداث.
في النهاية، هزّ رئيس القسم رأسه وهو يتكئ على الكرسي.
ثم—
“سأكون صادقًا، لم أتوقع أن تكون هكذا. كنت آخر شخص أظنه سيقوم بشيء كهذا. ما الذي… دفعك لهذا؟ هل هو سيث؟ هل تشعر بالغيرة من سيث؟”
“أتظن أننا جميعًا صمّ؟”
لم يكن قد سمع كل المحادثة، لكنه استطاع جمع بعض التفاصيل ممن شهدوا الشجار بأكمله. ومن خلال ما ربطه من خيوط، بدا أن كل شيء نشأ من رغبة مايلز في طرد سيث لأنه كان يلفت الأنظار كثيرًا.
تابع قائلًا:
’هناك بعض الحقيقة في ذلك، لكن مايلز ليس متأخرًا كثيرًا عن سيث. لا أرى سببًا يجعله يفعل ذلك.’
“مـ-ماذا؟ مفتوح…؟ لَـ… لكن…”
هل كان الأمر مجرد انعدام أمان داخلي؟ أم أن هناك شيئًا أعمق مما يعرفه؟
لكنّها كانت ببساطة… غير قابلة للتصديق.
راح رئيس القسم يتأمل مايلز بدقة، وقبل أن يتمكّن من الكلام، قاطعه مايلز.
كما طلب مني تمامًا، أصبح لدي الآن ‘الذريعة’ التي يحتاجها لطرد الجرذ من النقابة.
“رئيس القسم، أعلم أنك لست غبيًا. أنا متأكد أنك ترى ما أراه.”
وقبل أن أنطق بكلمة واحدة لأُثبت براءتي…
كان صوت مايلز أجشّ، لكن كلماته جعلت رئيس القسم يصمت وهو يحدّق فيه. لم يقل شيئًا، لكنّ صمته كان أبلغ من الكلام. كيف لا يرى ما يراه مايلز؟
ومع ذلك، لم يبدُ أنّ الجرذ قد فهم التلميح.
لم يكن غبيًا.
“أنا… بخير. فقط متفاجئ قليلًا.”
لقد رأى الروابط الخفية.
لكن بعد ذلك—
لكنّها كانت ببساطة… غير قابلة للتصديق.
“مـ-ماذا؟”
“إنه يخفي شيئًا بالتأكيد. سواء أكان هو المهرّج أم لا، فأنا واثق أنه مرتبط به بطريقة ما. أنت تعلم ذلك، وأنا أعلمه…” عضّ مايلز على أسنانه، وانحنى بجسده إلى الأمام قليلًا، لكن قبل أن يُكمل كلماته، فُتح الباب.
وبينما خيّم الصمت المشحون على الغرفة، انطلق صوت مايلز، وقد غلظ أكثر من ذي قبل.
طَقّ!
بإيماءة هادئة، نظر سيد النقابة إلى مايلز ثم إلى رئيس القسم. لم يقل شيئًا، لكن رئيس القسم أدرك الموقف فورًا وغادر.
دخل رجل باسماً بعد لحظات قليلة، فنهض رئيس القسم على الفور.
لكنّها كانت ببساطة… غير قابلة للتصديق.
“سيد النقابة!”
“أنا أيضًا متفاجئ.” قال كايل متنهدًا، وقد بدا على وجهه تعبير معقّد. “من كان ليظن أنه هكذا؟”
“همم.”
“كل هذا بسببك! أيها الوغد! سأقتلك!!!”
بإيماءة هادئة، نظر سيد النقابة إلى مايلز ثم إلى رئيس القسم. لم يقل شيئًا، لكن رئيس القسم أدرك الموقف فورًا وغادر.
دخل رجل باسماً بعد لحظات قليلة، فنهض رئيس القسم على الفور.
“سأتركه بين يديك.”
أخذتُ نفسًا عميقًا وأومأت برأسي ببطء وأنا أساعد نفسي على الوقوف.
“حسنًا.”
ثم غادر بعد أن قال ذلك، وتبعه بعض الحاضرين.
أومأ سيد النقابة دون أن يضيف شيئًا حتى أُغلق الباب.
“سيد النقابة!”
ثم—
وسرعان ما تشوّه وجهه.
وبينما خيّم الصمت المشحون على الغرفة، انطلق صوت مايلز، وقد غلظ أكثر من ذي قبل.
“هل أنت بخير؟”
“مرّ وقت طويل…” تشوّه وجهه وهو يحدّق بالرجل أمامه، تملأ الكراهية ملامحه. “يا أبي… لقد اشتقت إليك.”
هل كان الأمر مجرد انعدام أمان داخلي؟ أم أن هناك شيئًا أعمق مما يعرفه؟
ثم غادر بعد أن قال ذلك، وتبعه بعض الحاضرين.
“رئيس القسم، أعلم أنك لست غبيًا. أنا متأكد أنك ترى ما أراه.”
