الفصل 391: الإطلاق [3]
الاسم الحقيقي لـساموراي71 كان داروين نوماديل.
قبل أن يصبح صانع بثوث مباشرة، كان يعمل بائعًا. لم يكن ناجحًا على نحوٍ خاص، وكانت النقود شحيحة دائمًا، لكنه من تلك الوظيفة اكتسب بعض المهارات القيّمة.
وأهمّ تلك المهارات كانت تعلّم الكلام… كيف يبيع فكرةً باستخدام صوته فقط.
كما تعلّم مهارة أخرى لا تقل أهمية…
اغتنام الفرص حين تحين.
دينغ!
رنّ جرسٌ من هاتفه.
[تمّ تحويل 35,000$ إليك]
“هه.”
ارتسمت ابتسامة باهتة على شفتيه وهو يحدّق في هاتفه، ينعكس بريق الشاشة على عينيه بوميضٍ خافت.
’يا له من عملٍ سهل هذا.’
كانت مهمته بسيطة: أن يفعل ما بوسعه ليدفن مطورًا بعينه يُدعى سيث ثورن. جاءه الطلب مباشرة من استوديوهات نايت مير فورج، وفي المقابل وعدوه بمبلغٍ سخي.
في البداية، كان ينوي القيام بالأمر من أجل المال فحسب. لكن بعد أن رأى ردود الهدف تتوالى، تبدّل شيءٌ في داخله. لم يعد يتعامل مع الأمر كمجرّد وظيفةٍ أخرى.
بل شعر بانزعاجٍ حقيقي.
“هه… ستنسحب، تقول؟”
حين رأى بيانه الأخير على الإنترنت، كاد داروين أن ينفجر ضاحكًا.
بل ضحك فعلًا.
“يبدو أنّي سأتخلّص من مطورٍ تافهٍ في هذه الصناعة. يمكنك القول إنني أنظّف القذارة.”
دينغ!
رنّ إشعارٌ آخر.
“آه، في الوقت المناسب تمامًا.”
نظر إلى الرسالة، كانت من استوديوهات نايت مير فورج مجددًا.
[يسرّنا أن نعلن أن التحديث الخاص بلعبتنا القادمة سيصدر قريبًا. وبصفتك أحد شركائنا المميزين، نودّ دعوتك لبدء البثّ واستعراض اللعبة للمساعدة في نشر الوعي والتفاعل حول الإطلاق.]
كانت مجرد رسالة رسمية تدعوه لتجربة التحديث الجديد عند صدوره. أو على الأقل، هذا ما بدا عليه ظاهرًا.
لكن ما كانوا يطلبونه حقًا هو: ’ابدأ البثّ ووفّر لنا ما يكفي من الزخم لجعل التحديث ناجحًا.’
وبحكم خبرته في هذا المجال، استطاع داروين أن يقرأ النوايا الحقيقية للشركة بسهولة. ولم يكن الأمر يعنيه كثيرًا، طالما أنه سيستفيد مباشرة.
“أظن أن عليّ البدء إذن.”
كان إعدادُه فخمًا بحق. كان يعيش في شقةٍ علوية أنيقة على قمة ناطحة سحاب قرب المنطقة 1، جدرانها الزجاجية تكشف عن مشهدٍ بانورامي للمدينة أدناها. بجانب النوافذ جلس مكتبٌ كبير تصطف عليه شاشاتٌ متعددة، وحاسوبٌ قوي يهمس بصوتٍ خافت بين أضواء LED الخافتة.
بل كان هناك كبسولة واقعٍ افتراضي قريبة منه أيضًا.
“لنرَ.”
تلفّت داروين حوله قبل أن يلتقط جهازًا صغيرًا من جانب الطاولة. شغّل الحاسوب، أرسل رسالة إلى مشرفي البثّ، وبدأ البثّ مباشرة.
“هاي، هاي.”
[●مباشر]
بدأ عدد المشاهدين بالارتفاع بسرعةٍ هائلة. كثيرون كانوا ينتظرون هذا البثّ بفارغ الصبر، ومع النزاع القائم بينه وبين المطور المجهول، نجح في جذب جمهورٍ ضخم.
ولم يمضِ وقتٌ طويل حتى حقق أرقامًا مرتفعة جدًا.
[●مباشر]
المشاهدون — 74,203
حين رأى الأرقام، صمت داروين لحظةً مذهولًا.
اللعنة المقدسة!!
هذه الأرقام…
لم يرَ مثلها قط. كانت ذروته السابقة تقارب الثلاثين ألفًا، أما الآن فقد تجاوزت الأرقام على شاشته ذلك بكثير، تصعد وتتضاعف كل ثانية.
وكانت الدردشة تنفجر بالتعليقات.
—هيهيهي. من هنا انتظر الليل كله لرؤية هذا؟ قضيت الليل بأكمله أترقّب هذه اللحظة. لقد طال انتظاري!
—أخيرًا!! انتظرت طويلاً جدًا!
—هاهاهاهاها!
—لننطلق اللعنة!!!
—حان وقت لعب تلك اللعبة التافهة! لنرَ مدى سوءها لول!
رؤية كل تلك التعليقات أجبرت داروين على كبح ابتسامته.
هذا…
هذا مذهل!
من كان يتخيل أن دراما كهذه قد تثير كل هذا الضجيج؟
داروين لم يكن ليفوّت فرصة كهذه.
“ههه، يبدو أن كثيرين حضروا لرؤيتي ألعب اللعبة الجديدة. أليس كذلك؟”
انفجرت الدردشة أكثر، وبدأت إشعارات الهدايا تتدفّق. رأى داروين عدد متابعيه يرتفع، فاهتزّ قلبه.
“…إن كان الأمر كذلك، فلنُضِع الوقت إذًا. دعوني أشغّل اللعبة.”
فتح دوك، وبدأ داروين البحث عن اللعبة فورًا. لم يستغرق الأمر طويلًا حتى عثر عليها.
توقف عند صفحتها، وتبدّل تعبير وجهه.
“فندق الكابوس؟ حقًا؟ لم يعودوا يبذلون أي جهدٍ بعد الآن. حتى وصف اللعبة يبدو رخيصًا. أوه، مهلاً…!”
لمح شيئًا، فأشار نحوه.
“واقع افتراضي؟”
اتسعت عيناه لحظةً.
“اللعبة تملك خيار الواقع الافتراضي فعلًا؟”
توقفت الدردشة معه للحظة.
ثم—
—افعلها!
—العبها!
—ابدأ اللعبة!
—إنها أفضل الآن كونها واقعًا افتراضيًا!
ارتسمت ابتسامة على وجه داروين.
“صراحةً، هذا فاجأني، لكن من أكون لأعترض؟ يبدو أن ذلك المطور الصغير أخذ بنصيحتنا على محمل الجد. لقد مضى فعلًا وطور لعبة واقعٍ افتراضي. أنا مندهش حقًا، لكن بالنظر إلى الوقت المحدود، أشكّ أن تكون جيدة. آه…” هزّ داروين رأسه، “كان عليه أن يلتزم بألعاب الحاسوب. الآن يبدو وكأنه يريد مغادرة هذه الصناعة.”
ضحك كثيرون على كلماته، وبعضهم زاد النار اشتعالًا.
راقب داروين المشهد دون أن يبتسم، ثم بدأ بتنزيل اللعبة ومدّ يده نحو جهازٍ غريبٍ بجانبه.
“أنا متأكد أن كثيرين منكم رأوا مثل هذا من قبل،” قال وهو يرفع الجهاز. “إنها أحدث معدات الواقع الافتراضي الرائجة. خفيفة الوزن، سهلة الاستخدام، وتتيح لك دخول العالم الافتراضي دون الحاجة إلى كبسولة ضخمة أو خوذةٍ ثقيلة. بالطبع، التجربة ليست واقعية كالكبسولة الكاملة، لكن من يهتم؟ أشكّ أن اللعبة أصلًا مُهيّأة لذلك النوع من الإعداد.”
مدّ يده إلى حاسوبه، ووصل الجهاز بنظاراته، ووضعها على أذنه اليمنى.
بعد تشغيلها، وصل البثّ برؤيته.
“إن كان لدى أيٍّ منكم خوذة أو سماعة كهذه، يمكنكم توصيلها. ستشعرون بكل ما أشعر به.”
كانت هذه الميزة من الأسباب التي جعلت الجهاز ثوريًا.
فقد مكّن مشاهدي بثّ الواقع الافتراضي من اختبار كل شيءٍ بوضوحٍ أكبر: الرؤية، الصوت، بل وحتى أجزاء مما يشعر به الباثّ داخل العالم الافتراضي.
“سأمنحكم لحظة لتحضير أجهزتكم. وسأحمّل اللعبة في هذه الأثناء.”
لم تكن الواجهة فاخرة على الإطلاق.
على الشاشة ظهر مبنى ضخم، تحيط بصورته أيقوناتٌ على شكل مفاتيح على الجانب. والخلفية وراء المبنى كانت سوداء قاتمة، تضفي على المشهد جوًا كئيبًا مهددًا.
[بدء اللعبة]
[تحميل]
[الإعدادات]
[خروج]
ثبّت داروين نظره على عدد المشاهدين.
[●مباشر]
المشاهدون — 122,104
كاد قلبه يتوقف حين رأى الرقم أمامه، لكنه تمالك نفسه بسرعة.
“بما أن الجميع هنا، فلنبدأ اللعبة.”
ضغط على [بدء]، وبدأ العالم من حوله يتغيّر. تلاشت الشاشة الرئيسية في العدم، واستُبدلت بانفجارٍ من الضوء غمر بصره. كان ساطعًا إلى درجة جعلت داروين يرتجف، وكادت صرخةُ دهشةٍ أن تفلت منه.
بصعوبةٍ كبح الصوت، فيما بدأ عبير الخزامى الرقيق يملأ الهواء. تبعته أنغام جازٍ ناعمة، وهمهماتٌ خافتة من أحاديثٍ بعيدة.
اتسعت عينا داروين فجأة.
انحسر الضوء، ليظهر أمامه مشهدٌ جديد. امتدّت أمامه منضدةٌ طويلة، وضعته خلفها كموظف استقبالٍ ينتظر زبائن لم يصلوا بعد.
كانت الأرضية من رخامٍ مصفرٍّ يلمع على نحوٍ مبالغ فيه تحت الأضواء الناعمة أعلاه، تنعكس الصور عليه ببطءٍ متأخر، كما لو أنها تتخلف عن حركاته. أما السجادة الحمراء الباهتة الممتدة في المنتصف، فكان لونها داكنًا كأنها مبللةٌ بشيءٍ أثقل من القماش.
كان للمكان سحرٌ أثري، لكن شيئًا فيه بدا خاطئًا… أشبه بذكرى لمكانٍ أكثر من كونه المكان ذاته. مرّر داروين يده على المنضدة، فشعر بالرخام بارداً على نحوٍ غير طبيعي، ينبض بخفةٍ تحت أنامله.
هذا…
كان واقعيًا… أكثر من اللازم.
’كـ-كيف هذا؟ كيف يمكن أن—’
“…..!!”
دينغ! دينغ!
شقّ الصوتُ الهواءَ كالنصل.
تجمّد داروين. رفع رأسه ببطء.
كان هناك شخصٌ يقف على الجانب الآخر من المنضدة. هيئته ساكنة، وملامحه يصعب تمييزها تحت الضوء الدافئ الذي بدا كأنه ينحني حوله. ما استطاع رؤيته من وجهه كان… غريبًا. ابتسامةٌ امتدّت أوسع قليلاً مما ينبغي، وعينان ثابتتان أكثر من اللازم، تحدّقان فيه بحدقتين تعكسان صورته كمرآةٍ زجاجية.
“مرحبًا”، قال ذلك الشخص.
كان صوته رقيقًا، بل مريحًا، ومع ذلك حمل نغمةً جعلت معدة داروين تنقبض.
“أودّ تسجيل الدخول.”
با… خفق!
بدأ قلب داروين يخفق بعنف.
