الاتصال [2]
الفصل 420: الاتصال [2]
تجاهلتُ كلّ ذلك، وواصلتُ السير.
حدّقتُ في السكّين التي في يدي بذهول.
تجهم أنفي بينما اندفعت إلى الأمام.
هل ينبغي لي أن…؟ أم لا ينبغي؟
“أظن أنها… تتحرك. العيون… إنها تتحرك!”
“…..”
كلّما طالت إقامتي هنا، ازداد شعوري بأنّني أبدأ بفقدان ذاتي. لم أفهم سبب ذلك، لكنّني كنتُ أعلم أنّه لا يمكنني البقاء أطول.
بدا الصمت من حولي كأنّه يتمدّد. السكّين في يدي أخذت تتكاثر، تظهر في بصري كأنّها عدّة سكاكين.
تمسكت بقميصي، وأحسست بمعدتي تتقلب أكثر فأكثر.
عبستُ، وأنا أشعر بخفقانٍ نابضٍ في رأسي مرّةً أخرى.
بدأت الأضواء فوقي تتغيّر.
لم أكن غبيًّا.
من فقدان الذاكرة العابر، إلى الاتصالات، إلى الوقائع الغريبة مع جيمي… كلّ ذلك كان فوضى متشابكة لا أفهمها، وفوضى جعلتني حذرًا على نحوٍ مفرط.
كنتُ أفهم جيّدًا أنّ عقلي يتعرّض في هذه اللحظة لتأثيرٍ ما.
بدأ كل شيء يتحرك.
من فقدان الذاكرة العابر، إلى الاتصالات، إلى الوقائع الغريبة مع جيمي… كلّ ذلك كان فوضى متشابكة لا أفهمها، وفوضى جعلتني حذرًا على نحوٍ مفرط.
نقرة!
’ما الذي يحدث؟ لماذا أتصرف هكذا؟ لا شيء من هذا منطقيّ إطلاقًا. لماذا لا أستطيع الإحساس بأيّ شيء على الإطـ—’
“هاا… هااا…”
اندفاع—!
“لا أستطيع الرؤية بعيدًا. توجد أضواء هنا، لكنّها لا تبقى ثابتة.”
“هاه؟”
لكن بعد لحظةٍ واحدة فقط…
حين عدتُ إلى وعيي، كانت السكّين في يدي قد اندفعت بالفعل إلى الأمام، مغروسةً في صدر تابع الطائفة.
عليّ فقط أن أعود إلى المصعد.
فرغ ذهني عند المنظر.
هذه المرة، في الاتجاه المعاكس.
“…..”
—هاا… هاا… هاا…
هذا… هذا…
هذا… هذا…
دكّ!
توصلت أيضًا إلى استنتاج.
بسقوطٍ ثقيل، هوى الجسد أرضًا، وبقيتُ واقفًا في مكاني وفمي مفتوح، أُصارع لفهم ما حدث.
“أرى… علامة محفورة على الحائط.”
قطرة! قطرة…!
نظرتُ حولي وبدأتُ أصف ما يحيط بي.
كان صوت القطرات الخافت المتساقطة من السكّين هو ما أعادني إلى الواقع، وحينها بدأ صدري يعلو ويهبط بوتيرة أسرع.
رفعتُ رأسي، فسقطت قطرة على وجهي.
“هاا… هاا…”
كان صوت القطرات الخافت المتساقطة من السكّين هو ما أعادني إلى الواقع، وحينها بدأ صدري يعلو ويهبط بوتيرة أسرع.
الخروج.
لكن سرعان ما رُفِع الخطّ.
كنتُ بحاجةٍ إلى الخروج.
“الجدران… نفسها. خرسانة. خشنة… باردة. تقترب منّي، أضيق من ذي قبل. الأرض… مبلّلة. أسمع قطرات تتساقط من الأعلى.”
كنتُ بحاجةٍ إلى مغادرة هذا المكان.
كلانك!
كلّما طالت إقامتي هنا، ازداد شعوري بأنّني أبدأ بفقدان ذاتي. لم أفهم سبب ذلك، لكنّني كنتُ أعلم أنّه لا يمكنني البقاء أطول.
كنتُ أخطّط لاستخدام مهارة السائر بين العوالم للفرار، لكن…
من دون تفكيرٍ ثانٍ، فعّلتُ عقدتي الثانية.
با… دق! با… دق!
[نقل السمة]
“…..!!”
كنتُ أخطّط لاستخدام مهارة السائر بين العوالم للفرار، لكن…
كانت الحلوى حلوة المذاق، وذابت بمجرد أن وضعتها في فمي.
“…ماذا؟”
همستُ في الهاتف، وصوتي بالغ الخفوت.
رفضت العقدة أن تتفعّل.
[نقل السمة]
أغمضتُ عيني بقوّة، والتوت معدتي، ثم حاولتُ تفعيل العقدة الثانية مرّةً أخرى. لكن في اللحظة نفسها، اخترق ألمٌ حادٌّ لاذع جمجمتي، فحبس أنفاسي في حلقي.
أغمضتُ عيني بقوّة، والتوت معدتي، ثم حاولتُ تفعيل العقدة الثانية مرّةً أخرى. لكن في اللحظة نفسها، اخترق ألمٌ حادٌّ لاذع جمجمتي، فحبس أنفاسي في حلقي.
“تبًّا…!”
كانت الأضواء تومض من الأعلى وأنا أتقدّم، والممرّ يضيق أكثر مع كلّ خطوة أخطوها.
وسرعان ما أدركتُ بعد لحظة أنّني لا أستطيع استخدام عقدتي.
رنّ الهاتف. واستمرّ الرنين لعدّة ثوانٍ.
شيءٌ ما… كان يمنعني من ذلك، بينما كان الألم في رأسي يشتدّ تدريجيًّا.
لا، لكن…
’لا، لنهدأ.’
نقرة!
أسندتُ يدي إلى الجدار محاولًا الحفاظ على هدوئي.
“لا تبدو كأنها أنماط. لا أستطيع التمييز. شيء مثل…”
كنتُ أعرف الطريق للعودة.
اشتد تنفسي بينما توتر جسدي كله.
عليّ فقط أن أعود إلى المصعد.
وقفتُ في منتصف الممرّ، أرمش بعيني ببطء.
ضاغطًا بيدي على جانب الجدار، خرجتُ من الغرفة.
من دون تفكيرٍ ثانٍ، فعّلتُ عقدتي الثانية.
كانت الأضواء تومض من الأعلى وأنا أتقدّم، والممرّ يضيق أكثر مع كلّ خطوة أخطوها.
نقرة!
وميض! وميض!
“هاا… هاا…”
تجاهلتُ كلّ ذلك، وواصلتُ السير.
أغمضتُ عيني بقوّة، والتوت معدتي، ثم حاولتُ تفعيل العقدة الثانية مرّةً أخرى. لكن في اللحظة نفسها، اخترق ألمٌ حادٌّ لاذع جمجمتي، فحبس أنفاسي في حلقي.
’فقط استمرّ في التقدّم. يجب أن أواصل التقدّم.’
طلبتُ الرقم نفسه كما في المرّة السابقة.
كرّرتُ الكلمات نفسها في ذهني مرارًا وتكرارًا، محاولًا إرغام نفسي على السير في الاتجاه الصحيح، حتّى وإن بدأتُ أنسى.
خفتت، وشرعت في الوميض.
ظننتُ أنّ الأمر سينجح.
حدّقتُ في السكّين التي في يدي بذهول.
أقسم أنّني ظننتُ ذلك.
كان داكنًا جدًا ليكون ماءً.
لكن بعد لحظةٍ واحدة فقط…
“أين… أين…؟”
“…”
خطوة—
وقفتُ في منتصف الممرّ، أرمش بعيني ببطء.
“إنها تلتف إلى الداخل، لكنها مسننة، غير متساوية… ومكسورة في بعض المواضع، كأن أحدهم نحتها على عجل.”
اشتدّ الألم في رأسي وأنا أنظر حولي.
تجهم أنفي بينما اندفعت إلى الأمام.
“أين… أين…؟”
كانت الحلوى حلوة المذاق، وذابت بمجرد أن وضعتها في فمي.
أمسكتُ برأسي وواصلتُ التحديق في أرجاء المكان.
اشتدّ الألم في رأسي وأنا أنظر حولي.
لكن كلّما نظرتُ أكثر، ازددتُ ارتباكًا.
من فقدان الذاكرة العابر، إلى الاتصالات، إلى الوقائع الغريبة مع جيمي… كلّ ذلك كان فوضى متشابكة لا أفهمها، وفوضى جعلتني حذرًا على نحوٍ مفرط.
لا شيء من هذا بدا مألوفًا.
“رائحته…”
ألم أكن في غرفة؟
“…..”
أين…
في تلك اللحظة، تجمد جسدي كله بينما اجتاحني شعور ببرودة قارس.
“أوخ!”
طلبتُ الرقم نفسه كما في المرّة السابقة.
أنّرتُ متألّمًا، ممسكًا برأسي، بينما أخرجتُ الهاتف القابل للطي من جيبي.
لكن بعد لحظةٍ واحدة فقط…
طلبتُ الرقم نفسه كما في المرّة السابقة.
لسببٍ ما، ورغم أنّ أحدًا لم يكن يتحدّث، وجدتُ نفسي أصف محيطي.
رنّ الهاتف. واستمرّ الرنين لعدّة ثوانٍ.
كرّرتُ الكلمات نفسها في ذهني مرارًا وتكرارًا، محاولًا إرغام نفسي على السير في الاتجاه الصحيح، حتّى وإن بدأتُ أنسى.
لكن سرعان ما رُفِع الخطّ.
بحلول الوقت الذي أدركت فيه ما حدث، ابتلعتني الجدران من الخلف. وفي اللحظة التي استعدت فيها بصري، وجدت نفسي في غرفة أخرى.
نقرة!
كانت تحدق بي مباشرة. ليس واحدة، بل جميعها. كل واحدة تتبع إيقاعًا، تومض ذهابًا وإيابًا مع ومضات الأضواء.
“…تحرّكتُ،”
توقفت لحظة، ولاحظت الرموز أمامي تتحرك.
همستُ في الهاتف، وصوتي بالغ الخفوت.
ثم—
—أنا…
“هاه؟”
توقّفتُ.
بحلول الوقت الذي أدركت فيه ما حدث، ابتلعتني الجدران من الخلف. وفي اللحظة التي استعدت فيها بصري، وجدت نفسي في غرفة أخرى.
كان هناك شيءٌ ما يضغط على صدري في هذه اللحظة بالذات.
ثقل الهواء من حولي فجأة. خطوط النقوش بدت وكأنها تبتلع الضوء، تاركة بريقًا خافتًا ينبض كل بضع ثوانٍ، كأنه نبض قلب.
بدأ نفسي يضيق.
من فقدان الذاكرة العابر، إلى الاتصالات، إلى الوقائع الغريبة مع جيمي… كلّ ذلك كان فوضى متشابكة لا أفهمها، وفوضى جعلتني حذرًا على نحوٍ مفرط.
“لا أدري إن كان ذلك تصرّفًا ذكيًّا. لكن لم أستطع البقاء هناك. كان عليّ أن أخرج. أنا… أنا في ممرّ الآن.”
شعرت بالعيون التي ظهرت في كل مكان، وبالسائل الداكن الذي تناثر، فتجرأ جسدي على التحرك وحده.
نظرتُ حولي وبدأتُ أصف ما يحيط بي.
هذا… هذا…
“الجدران… نفسها. خرسانة. خشنة… باردة. تقترب منّي، أضيق من ذي قبل. الأرض… مبلّلة. أسمع قطرات تتساقط من الأعلى.”
“رائحته…”
قطرة! قطرة—!
—….
رفعتُ رأسي، فسقطت قطرة على وجهي.
دكّ!
لسببٍ ما، ورغم أنّ أحدًا لم يكن يتحدّث، وجدتُ نفسي أصف محيطي.
أقسم أنّني ظننتُ ذلك.
“لا أستطيع الرؤية بعيدًا. توجد أضواء هنا، لكنّها لا تبقى ثابتة.”
هذه المهمة…
وميض! وميض!
“غادر… يجب أن أغادر قبل فوات الأوان. هاا…!”
بدأت الأضواء فوقي تتغيّر.
[هالة الحظ]
خفتت، وشرعت في الوميض.
نقرة!
ومع الوميض، بدأ ظلّي هو الآخر يرتعش.
وقفتُ في منتصف الممرّ، أرمش بعيني ببطء.
“أظنّها… أضواء فلوريّة. لكنّها لا تطنّ كما ينبغي. تومض كأنّها… كأنّها تلهث.”
أمسكتُ برأسي وواصلتُ التحديق في أرجاء المكان.
وميض. وميض!
—هاا… هاا… هاا…
ومضت الأضواء مرّةً أخرى، وثقل صدري يزداد.
خطوة، خطوة—
—….
قطرة! قطرة…!
[المترجم: ساورون/sauron]
خطوة، خطوة—
لكن تلك كانت أيضًا اللحظة التي لاحظت فيها شيئًا ما.
لكن كلّما نظرتُ أكثر، ازددتُ ارتباكًا.
“أرى… علامة محفورة على الحائط.”
أمسكتُ برأسي وواصلتُ التحديق في أرجاء المكان.
تحركت نحو الحائط القريب، واضعًا يدي على سطح الممر الخشن وأنا أمعن النظر في الرمز.
“إنها تلتف إلى الداخل، لكنها مسننة، غير متساوية… ومكسورة في بعض المواضع، كأن أحدهم نحتها على عجل.”
“تبدو… هاا… غريبة. لا أستطيع وصفها. العلامات تبدو باهتة.”
دو. دو!
سحبت يدي للخلف، ثم نظرت إليها مجددًا.
كان صوتًا معدنيًا عالٍ.
كانت مبتلة.
’لا، لنهدأ.’
بينما ترتجف شفتي، بدأت أصف الرموز.
شيءٌ ما… كان يمنعني من ذلك، بينما كان الألم في رأسي يشتدّ تدريجيًّا.
“إنها تلتف إلى الداخل، لكنها مسننة، غير متساوية… ومكسورة في بعض المواضع، كأن أحدهم نحتها على عجل.”
بدا الصمت من حولي كأنّه يتمدّد. السكّين في يدي أخذت تتكاثر، تظهر في بصري كأنّها عدّة سكاكين.
كانت الرموز غريبة.
“هاا… هاا…”
لم أستطع تمامًا أن أفهم ما هي.
لا، لكن…
بدت أشبه بالكتابات على الجدران أكثر من كونها رموزًا، لكنني كنت أعلم…
عبستُ، وأنا أشعر بخفقانٍ نابضٍ في رأسي مرّةً أخرى.
كنت أعلم من مجرد نظرة واحدة أنها ليست شيئًا بسيطًا.
عبستُ، وأنا أشعر بخفقانٍ نابضٍ في رأسي مرّةً أخرى.
“لا تبدو كأنها أنماط. لا أستطيع التمييز. شيء مثل…”
“أنا…”
توقفت لحظة، ولاحظت الرموز أمامي تتحرك.
توصلت أيضًا إلى استنتاج.
عيون.
تجاهلتُ كلّ ذلك، وواصلتُ السير.
ارتجفت شفتي مجددًا.
لكن بعد لحظةٍ واحدة فقط…
“إنها تشبه العيون. نعم… عيون. عيون لا تغلق أبدًا. ولا تنظر بعيدًا أبدًا.”
وضعتها في فمي بعد لحظة.
ثقل الهواء من حولي فجأة. خطوط النقوش بدت وكأنها تبتلع الضوء، تاركة بريقًا خافتًا ينبض كل بضع ثوانٍ، كأنه نبض قلب.
قطرة! قطرة—!
كلما طالت نظرتي، أصبحوا أوضح. العيون…
تحرك الظل مجددًا.
كانت تحدق بي مباشرة. ليس واحدة، بل جميعها. كل واحدة تتبع إيقاعًا، تومض ذهابًا وإيابًا مع ومضات الأضواء.
عليّ فقط أن أعود إلى المصعد.
تقطر…! تقطر—!
شيءٌ ما… كان يمنعني من ذلك، بينما كان الألم في رأسي يشتدّ تدريجيًّا.
تسربت المياه على الحائط بجانبها، متتبعة كل علامة كالأوردة، ومظلمةً الأخاديد المحفورة.
لم أكن غبيًّا.
وأثناء التحديق في السائل، أدركت سريعًا أنه ليس ماءً.
بدأت الصور تتدفق في ذهني في تلك اللحظة بينما استعدت وعيي بعد الحيرة.
كان داكنًا جدًا ليكون ماءً.
[المترجم: ساورون/sauron]
“أنا…”
بدأت الأضواء فوقي تتغيّر.
اشتد تنفسي بينما تحركت قدماي من تلقاء نفسها.
كانت الأضواء تومض من الأعلى وأنا أتقدّم، والممرّ يضيق أكثر مع كلّ خطوة أخطوها.
شعرت بالعيون التي ظهرت في كل مكان، وبالسائل الداكن الذي تناثر، فتجرأ جسدي على التحرك وحده.
قطرة! قطرة…!
“غادر… يجب أن أغادر قبل فوات الأوان. هاا…!”
وجوه نصف مشكَّلة ضمن الأوساخ، نظراتها الجوفاء تتبع كل خطوة أخطوها. كل خطوة إلى الأمام شعرت وكأنني أغوص أعمق في شيء لم يعد مجرد ممر، بل حلق يغلق حولي ببطء.
با… دق! با… دق!
انقطع الاتصال الهاتفي فجأة.
بدأت الجدران على الجانبين بالانحراف إلى الداخل، الخرسانة تصدر أنينًا كما لو كانت تتنفس.
زاد شعور اليأس كلما تعمقت في الممر، ومع ثقل تنفسي، توقفت فجأة عن السير.
من زوايا بصري، تحركت أشكال.
“أوخ!”
وجوه نصف مشكَّلة ضمن الأوساخ، نظراتها الجوفاء تتبع كل خطوة أخطوها. كل خطوة إلى الأمام شعرت وكأنني أغوص أعمق في شيء لم يعد مجرد ممر، بل حلق يغلق حولي ببطء.
لكن هذا لم يكن كل شيء.
يحاول ابتلاعي بالكامل.
كنتُ أعرف الطريق للعودة.
“…..!!”
“تبًّا…!”
“أظن أنها… تتحرك. العيون… إنها تتحرك!”
ثقل الهواء من حولي فجأة. خطوط النقوش بدت وكأنها تبتلع الضوء، تاركة بريقًا خافتًا ينبض كل بضع ثوانٍ، كأنه نبض قلب.
بدأت العيون على الجدران تتحرك.
بدأت الأضواء فوقي تتغيّر.
بدأ كل شيء يتحرك.
بسقوطٍ ثقيل، هوى الجسد أرضًا، وبقيتُ واقفًا في مكاني وفمي مفتوح، أُصارع لفهم ما حدث.
“يجب أن أتعجل. يجب أن أغادر هذا المكان… أأأين المخرج؟ أين المخرج؟”
—أنا…
اشتد يأسّي، وركضت إلى الأمام بكل قوتي بينما كنت أنظر حولي في هلع.
هذه المرة، في الاتجاه المعاكس.
شعرت بشدة اليأس في صدري.
“هاا… هااا…”
لكن هذا لم يكن كل شيء.
بدأ كل شيء يتحرك.
“رائحته…”
كنتُ أعرف الطريق للعودة.
تجهم أنفي بينما اندفعت إلى الأمام.
’هل كان هذا من حظي، أم سوء حظ؟’
بدأت رائحة معينة تتسلل في الأجواء المحيطة.
زاد شعور اليأس كلما تعمقت في الممر، ومع ثقل تنفسي، توقفت فجأة عن السير.
“إنها تشبه الحديد. مثل الصدأ…”
أثناء تحديقي في اتجاه الظل ومشاهدته يقترب شيئًا فشيئًا، بدأ قلبي يدق بقوة في صدري.
لا، ليس بالضبط…
لسببٍ ما، ورغم أنّ أحدًا لم يكن يتحدّث، وجدتُ نفسي أصف محيطي.
“أو ربما ليست صدأً. هناك رائحة أخرى… حاضرة. متعفنة؟ هـ-هاا… أأأين بحق الجحيم أنا؟ أريد… العودة إلى المنزل.”
“رائحته…”
تمسكت بقميصي، وأحسست بمعدتي تتقلب أكثر فأكثر.
“تبدو… هاا… غريبة. لا أستطيع وصفها. العلامات تبدو باهتة.”
زاد شعور اليأس كلما تعمقت في الممر، ومع ثقل تنفسي، توقفت فجأة عن السير.
اشتد يأسّي، وركضت إلى الأمام بكل قوتي بينما كنت أنظر حولي في هلع.
—….!؟
هذا… هذا…
خطوة—
ما هذه الطائفة بحق الجحيم؟
كان صوت خطوة واحدة فقط.
رمشت بعيني بحيرة، وأنا أنظر حولي.
في تلك اللحظة، تجمد جسدي كله بينما اجتاحني شعور ببرودة قارس.
لم أكن غبيًّا.
—هاا… هاا… هاا…
دون تردد، مددت يدي إلى حقيبتي وأخرجت حلوى صغيرة.
اشتد تنفسي بينما توتر جسدي كله.
كانت الحلوى حلوة المذاق، وذابت بمجرد أن وضعتها في فمي.
قبل أن أدرك، بدأ تنفسي يتزامن مع الشخص على الطرف الآخر من الهاتف بينما أدر رأسّي ببطء.
بدأت الجدران على الجانبين بالانحراف إلى الداخل، الخرسانة تصدر أنينًا كما لو كانت تتنفس.
ثم—
بحلول الوقت الذي أدركت فيه ما حدث، ابتلعتني الجدران من الخلف. وفي اللحظة التي استعدت فيها بصري، وجدت نفسي في غرفة أخرى.
دو. دو!
ما الذي كان يحدث لي؟
انقطع الاتصال الهاتفي فجأة.
“هاه؟”
بدأت الصور تتدفق في ذهني في تلك اللحظة بينما استعدت وعيي بعد الحيرة.
لكن بينما أفعل ذلك، سمعت صوت طحن عالٍ يأتي من خلفي.
دون تردد، مددت يدي إلى حقيبتي وأخرجت حلوى صغيرة.
كرّرتُ الكلمات نفسها في ذهني مرارًا وتكرارًا، محاولًا إرغام نفسي على السير في الاتجاه الصحيح، حتّى وإن بدأتُ أنسى.
وضعتها في فمي بعد لحظة.
كان صوتًا معدنيًا عالٍ.
[هالة الحظ]
كانت الرموز غريبة.
: حلوى متوهجة على شكل حلقة تصدر همهمة خافتة قبل أن تذوب على اللسان. لمدة خمس دقائق، تنحني الاحتمالات برفق لصالح المستخدم — الرميات العالية للنرد، الأبواب تفتح بسهولة أكبر، ويبدو أن الرصاصات تخطئ الهدف. وعند انتهاء التأثير، يتبعها مصيبة تساوي وزن الحظ المكتسب فورًا.
قطرة! قطرة…!
كانت الحلوى حلوة المذاق، وذابت بمجرد أن وضعتها في فمي.
“أظن أنها… تتحرك. العيون… إنها تتحرك!”
با… دق! با… دق!
ظننتُ أنّ الأمر سينجح.
أثناء تحديقي في اتجاه الظل ومشاهدته يقترب شيئًا فشيئًا، بدأ قلبي يدق بقوة في صدري.
كلما طالت نظرتي، أصبحوا أوضح. العيون…
’هل نجح؟ هل يعمل؟’
“…ماذا؟”
شعرت بموجة من القلق مع اقتراب الظل.
بدأ كل شيء يتحرك.
خطوة، خطوة—
بدأ كل شيء يتحرك.
خطوة واحدة.
طلبتُ الرقم نفسه كما في المرّة السابقة.
خطوتان.
دكّ!
تمامًا حين لم يعد قلبي يحتمل، حدث شيء.
من فقدان الذاكرة العابر، إلى الاتصالات، إلى الوقائع الغريبة مع جيمي… كلّ ذلك كان فوضى متشابكة لا أفهمها، وفوضى جعلتني حذرًا على نحوٍ مفرط.
كلانك!
ضاغطًا بيدي على جانب الجدار، خرجتُ من الغرفة.
كان صوتًا معدنيًا عالٍ.
بحلول الوقت الذي أدركت فيه ما حدث، ابتلعتني الجدران من الخلف. وفي اللحظة التي استعدت فيها بصري، وجدت نفسي في غرفة أخرى.
كان مكتومًا قليلًا، لكنه تردد بقوة عبر المحيط.
—أنا…
في اللحظة التي صدر فيها الصوت، توقف الظل، ملتفتًا في اتجاه الضوضاء.
كلّما طالت إقامتي هنا، ازداد شعوري بأنّني أبدأ بفقدان ذاتي. لم أفهم سبب ذلك، لكنّني كنتُ أعلم أنّه لا يمكنني البقاء أطول.
حبست أنفاسي، محاولًا بأقصى جهدي تقليل ظهوري إلى الحد الأدنى.
“إنها تشبه العيون. نعم… عيون. عيون لا تغلق أبدًا. ولا تنظر بعيدًا أبدًا.”
ثم—
خطوة، خطوة—
خطوة، خطوة—
كنتُ أعرف الطريق للعودة.
تحرك الظل مجددًا.
’لا، لنهدأ.’
هذه المرة، في الاتجاه المعاكس.
“يجب أن أتعجل. يجب أن أغادر هذا المكان… أأأين المخرج؟ أين المخرج؟”
كانت تلك اللحظة التي استطعت فيها أخيرًا التنفس مرة أخرى وأنا أتكىء على الحائط.
كان هناك شيءٌ ما يضغط على صدري في هذه اللحظة بالذات.
“هاا… هااا…”
ثقل الهواء من حولي فجأة. خطوط النقوش بدت وكأنها تبتلع الضوء، تاركة بريقًا خافتًا ينبض كل بضع ثوانٍ، كأنه نبض قلب.
على الرغم من أنني كنت قادرًا على مواجهة أي شيء كان الظل عليه، وبالنظر إلى أن العقد الخاصة بي لم تكن تعمل تمامًا، لم أشعر بثقة كبيرة.
“رائحته…”
أخذت عدة أنفاس إضافية، محاولًا استجماع نفسي.
ارتجفت شفتي مجددًا.
لكن بينما أفعل ذلك، سمعت صوت طحن عالٍ يأتي من خلفي.
رفعتُ رأسي، فسقطت قطرة على وجهي.
“هاه؟”
من فقدان الذاكرة العابر، إلى الاتصالات، إلى الوقائع الغريبة مع جيمي… كلّ ذلك كان فوضى متشابكة لا أفهمها، وفوضى جعلتني حذرًا على نحوٍ مفرط.
بحلول الوقت الذي أدركت فيه ما حدث، ابتلعتني الجدران من الخلف. وفي اللحظة التي استعدت فيها بصري، وجدت نفسي في غرفة أخرى.
هذه المرة، في الاتجاه المعاكس.
“…..”
أنّرتُ متألّمًا، ممسكًا برأسي، بينما أخرجتُ الهاتف القابل للطي من جيبي.
رمشت بعيني بحيرة، وأنا أنظر حولي.
زاد شعور اليأس كلما تعمقت في الممر، ومع ثقل تنفسي، توقفت فجأة عن السير.
’هل كان هذا من حظي، أم سوء حظ؟’
تجاهلتُ كلّ ذلك، وواصلتُ السير.
لا، لكن…
بدأت الصور تتدفق في ذهني في تلك اللحظة بينما استعدت وعيي بعد الحيرة.
ما الذي كان يحدث لي؟
بدأت رائحة معينة تتسلل في الأجواء المحيطة.
ما هذه الطائفة بحق الجحيم؟
خطوة واحدة.
كلما بقيت هنا، شعرت وكأن عقلي يُبتلع.
“…..”
هذه المهمة…
’فقط استمرّ في التقدّم. يجب أن أواصل التقدّم.’
توصلت أيضًا إلى استنتاج.
[نقل السمة]
’لا شك في ذلك.’
أين…
كانت هذه المهمة أعلى من الرتبة الرابعة.
ارتجفت شفتي مجددًا.
تمامًا حين لم يعد قلبي يحتمل، حدث شيء.
