صوت يتردد

في أحد الأزقة التي تحيط بها أبنية ضخمة لا تُرى نهايتها، وقف أرجوس، واستفاق بعد سقوطه بسرعة. ليتلفت يبحث عن الباقين.

صرخ بصوت عالٍ باسم أصدقائه : ” إيرولد! لوس! أيتها الوقحة الصغيرة! جلجامش! هل من أحد هنا؟“

بعد مدة من البحث في الزقاق، لم يجد أحدًا. جلس وتنهد: ” تباً، إنني بمفردي. هل يجب أن أبحث عنهم أم ماذا؟“

ليستوعب شيئًا بسرعة ويقف بحماس : “صحيح! أنا في عالم الجان! إذًا، لقد أخذتُ ما كنت أحتاجه. تبقى أن أبحث عن كبار  الجان.“

ثم تتغير ملامح أرجوس إلى الإحباط. قال بصوت حزين : ” ولكنني سوف أكون حقيرًا إن تركتهم بهذه الطريقة. إنهم يُعدّون أصدقاء لي. “

لتخطر له فكرة وصرخ بصوت عالٍ : ” نعمممم، لقد وجدتها! سوف أبحث عنهم وعن كبار الجان في نفس الوقت! إنه من السهل أن تعرف إذا كان هناك أي بشري في عالم الجان أو لا، إننا نختلف عنهم. “

ينظر أرجوس لآخر الزقاق ليقول : ” إذًا، دعنا نرَ ما هذا المكان. “

يتوجه أرجوس لخارج الزقاق بخطوات باردة، لينكشف له:

لم يكن الزقاق يؤدي إلى ساحة مدينة، بل إلى ممرٍّ نهرِيٍّ في قلب ما كان يومًا ما عاصمة الجان المهيبة. كانت المباني الحجرية العملاقة، ذات النمط المعماري القديم، ترتفع بشكل هائل على جانبي الممر، لكنها الآن مغطاة بالكامل بـالأعشاب الداكنة والطحالب الرطبة. جذوع الأشجار الضخمة والمتسلقة تتدلى كحبال مشوهة، تخنق الأعمدة والنقوش الأثرية.

كان الضوء شاحبًا وخافتًا، يتسلل من قمة الأبنية العالية، لكنه لا يطرد الظلام. كانت هناك أضواء صفراء صغيرة متوهجة تنتشر على طول الممر، وكأنها عيون تنظر إليه من وسط العتمة الرطبة.

كان الممر النهري ضيقًا، والمياه فيه تتدفق ببطء شديد وبصمت، تحفّه الصخور البارزة المكسوة بالطحالب. كانت الأبنية عالية لدرجة أن أرجوس شعر وكأن السماء نفسها محجوبة عن هذا المكان.

بينما كان أرجوس يحدق في هذا المشهد المروع، شعر فجأة بـحركة خفيفة خلف إحدى الأعمدة. انكمش أرجوس، وسرعان ما التفت ليرى شخصًا طويلاً وداكنًا، بقرون سوداء تبرز من رأسه، يقف نصف مختبئ بين الأعمدة الملتوية. كان الجني يراقبه بـعيون متوهجة تلمع في الظلام الرطب.

أرجوس (في داخله) : ” ما هذا المخلوق الضخم؟ تباً، لقد قرأت عن أنواع الجان الثلاثة بالتفصيل، ولم يذكر أي مصدر عن هذا الشيء. “

الجان ينقسمون إلى ثلاث أنواع، وهي:

الجان المُتحوِّلون:

هذا النوع هو الأقرب إلى الكيانات الجامحة أو الحيوانات الأسطورية، ويشكلون نخبة المحاربين الذين سقطوا في الرق:

• يمتلكون أجسادًا ضخمة وقوية، وتكون هيئتهم غالبًا على شكل ذئاب هجينة أو مخلوقات متوحشة. يتميزون بـقرون سوداء ضخمة وبنية قتالية. غالبًا ما تكون أجسادهم مغطاة بفرو داكن، وتتوهج عيونهم بحدة قاتلة.
• يُعتبرون من طبقة الخدم لكونهم يمتلكون الوفاء والقوة، لكن عددهم قليل جدًا بعد أن تم استعبادهم وقُتل الكثير منهم على يد عامة الجان وهم الوحيدون من الذين يستطيعون استعمال قسم التضحية..

عامة الجان:

هذا النوع يمثل الجان الذين طوروا أشكالهم لتكون أكثر انصهارًا مع عالمهم الخاص، ويشبهون البشر في تجمعاتهم:

• أجسادهم تشبه البشر، لكنها ملونة بالكامل (مثل الأزرق الباهت، أو الأحمر القرمزي، أو البنفسجي). يمتلكون قرونًا واضحة، لكنها قد تكون أنيقة ومُزينة وأقصر  من قرون طبقة الخدم.
• يمثلون الطبقة المتوسطة في عالم الجان. يتشابهون مع البشر  في أسلوب حياتهم وعملهم (التجار، والعمال)، ويخرج من هذا النوع الصالح والطالح.

العرق النقي:

هؤلاء يمثلون أعلى درجات النقاء، وهم الأقرب إلى السلالة الملكية التي حكمت سابقاً:

• يمتلكون أجسادًا تشبه البشر  تمامًا، لكن مع اختلاف وحيد: قرون صغيرة للغاية تكاد لا تُرى، تبرز من مقدمة الجبهة. هذا النقاء يمنحهم قوة سحرية هائلة.
• هم العرق النقي، الأقرب إلى الملوك، ويمتلكون قوة سحرية وفكرية ومخزونًا هائلاً  لجوهر العقل. يتمتعون بذكاء حاد، وغالبًا ما يكونون أكثر  كتمانًا لمشاعرهم. أغلب كبار الجان السبعة من العرق النقي.

يتوجه أرجوس بتسلل إلى الشخص الضخم الذي كان ينظر إلى السماء.

أرجوس (يحدث نفسه)  :  ” إن وجودك هنا يوترني أيها الفتى الضخم. “

يغطي أرجوس قدميه بـالرياح ليتوجه له بسرعة ويسدد له ضربة على مؤخرة رأسه بعصا كونها من الهواء يقول بثقة:  ” آسف يا فتى. “

ليمسك به الشخص الضخم بسرعة ويقول بصوت حزين: ” لماذا ضربت بولا؟ ماذا فعلت لك؟ كنتُ مسترخياً فحسب . “

أرجوس وهو بين قبضة الضخم ويتألم :” آسف، آسف يا بولا! لم أكن أقصد ذلك حقًا. “

بولا بصوت حزين:  ” لكنك ضربت بولا. هل حقاً لم تكن تقصد هذا؟“

أرجوس وهو يتألم: ” نعم يا بولا، لم أكن أقصد ذلك. “

ليبتسم بولا ويضع أرجوس أرضاً ويقول : “آسف على عدم معرفتي بهذا. “

بتعجب، نظر أرجوس له. كان بولا وحشًا ضخمًا بعقل طفل. يمسك أرجوس رأسه شعر بوخزة ذنب في داخله وهو يحدث نفسه: ” تباً، كم أشعر بالذنب. “

ثم تقدم نحو بولا وعانقه بحرارة قائلاً : “آسف يا بولا. أنا من يجب أن يعتذر  هنا. “

ضحك بولا ببراءة طفولية وقال : “ لا داعي للاعتذار ، ولكن أخبرني.. ما اسمك؟“

نظر له أرجوس وقال:  “ ألا ترى أن هناك شيئًا غريبًا فيَّ؟“ يشير أرجوس على نفسه كما لو كان يقول انظر، أنا بشري.

فكر بولا لبرهة ثم سأل بسذاجة: ” لا أعرف. هل أنت شخصية مشهورة؟“

صرخ أرجوس بيأس: ” لا، لا يا بولا، أنا بشري واسمي أرجوس.“

ضحك بولا مجدداً : “حسنًا يا أرجوس، تشرفت بلقائك. لكن ما معنى بشري؟“

صُدم أرجوس: ” يا إلهي، ألا تعلم ما يعني بشري؟“

بولا يحك رأسه متسائلاً بفضول : ” لا. هل هو طعام؟“

يصرخ أرجوس بغضب ويرفع إصبعه في وجه بولا : ” إياك أن تفكر في أكلهم يا بولا! “

بدأ أرجوس يشرح للعملاق الفرق بينهما، مشيراً إلى رأسه  : ” انظر، لا أمتلك قرونًا مثلك يا بولا. “

سأل بولا بحيرة : ” وماذا يُميِّز القرون؟“

أمسك أرجوس رأسه وقال: ” أنت أطيب من أن تُولد في هذا العالم يا بولا. “

في صحراء ذهبية واسعة، كانت جاسمين مُغمًى عليها. كانت الرمال تداعب شعرها وهي لا تدرك شيئاً. ليقترب شخص منها بهدوء، يحملها من ثيابها ويرحل.

صوت يتردد في المكان كما لو كان غناءً خافتاً: ” يا تُرى من هو القادم؟ هل ستُقتل أم تُسجن؟ هل ستُصلِح أم تُفسد؟“

كانت جاسمين تشعر أن جسدها يتحرك، وتسمع أصواتًا غريبة تتردد في الأجواء. فتحت عينيها قليلاً، في غياب الإدراك، تجد شخصًا ذا شعرٍ اسود طويل يحملها. سارعت بإغلاق عينيها، فأُغمي عليها مجدداً. لم تكن تعلم أن من حملها كان سيد الدمار، آشورا.

بينما الهواء يحرك شعره الطويل يمينًا وشمالًا، كانت جاسمين على كتفه الأيسر. ليردد الصوت:  ” ها قد أتى الدمار  الدمار  والموت للفُجّار! “

ليرفع آشورا إصبعه في الهواء علامةً على الهدوء ويقول: ” ش ش ش ش… إذا كنتم لا تريدون الموت.” ليختفي الصوت ويكمل آشورا سيره.

كان أرجوس مستلقياً على ظهره، يحدق في السماء وبجانبه بولا. يقول أرجوس وهو يرفع يديه إلى السماء وقال بنبرةٍ يملؤها العزم:  ” لهذا يا بولا جئتُ لأمنع كبار الجان من أذية أي أحد آخر. “

تغيرت ملامح بولا فجأة، وقال بصوتٍ يملؤه غضب : ” لم أعرف عن هذا من قبل. لقد سمعت شيئًا مثل هذا عن الشخص الذي اعتنى بي. لقد ذكر  الكثير عن كبار الجان، لكني لم أكن أُصغي. “

انتفض أرجوس جالساً في مكانه وصاح بلهفة :  ” أين هو هذا الرجل يا بولا؟“

أطرق بولا مفكراً لبرهة، ثم هزَّ رأسه ببطء :  ” لا أعلم. لقد قال لي: ‘إذا افترقنا سأجده هنا‘.”

قفز أرجوس بحماس : “رائع! هل سوف يأتي الآن؟“

حكَّ بولا رأسه:  ” لا، ليس هنا هنا. “

وقف أرجوس عن القفز، ونظر إلى إلى بولا بحيرة:  ” ماذا تقصد بـ ‘ليس هنا هنا’ يا بولا؟“

أجاب بولا ببساطة  : ” لقد كان ‘هنا’.. لكن في مكانٍ آخر. “

اندفع أرجوس وأمسك بكتفي بولا الضخمتين  : ” بولا، أرجوك أخبرني أنك تعرف اسم المكان. “

تبسم بولا  : “لا، لا أتذكر. “

بغضب يحاول أرجوس هز جسد بولا، لكن بولا كان مثل الجبل لا يهتز. سقط أرجوس أرضاً وهو يندب حظه: “لماذا امتلك هذا الحظ السيئ؟ لماذاااا؟“

رقَّ قلبُ العملاق لرفيقه الصغير، فاقترب منه وحمله برفقٍ بين كفيه الهائلتين قائلاً  :“يمكنني أخذك لهناك. “

تعجب أرجوس وهو يتأرجح في الهواء : ” حقًا يا بولا؟ هل يمتلك هذا الرجل الكثير  من المعلومات؟“

فكر بولا قليلاً ثم قال بثقة  : ” إنه ذكي للغاية، لذا أعتقد هذا. “

يبدأ أرجوس من الحماس تحريك يديه بشكل عشوائي، ثم يشير إلى بولا ويقول : ” هيااااا يا بولا! لننطلق! “

ضحك بولا بعمق، وخطا خطوته الأولى خارج الممر النهري وهو يردد : ” لننطلق يا أرجوس. “