نسج الأقدار
توقف للحظة، ليكمل بعدها بشرح مسرحي.
“…..”
في لحظة رعب تراجعت مايا خطوة للخلف، بذعر واضح، وريكس كان ينظر حوله بيأس، يبحث عن أي شيء يمكن استخدامه كسلاح.
الساحة الدائرية الجديدة التي وجدنا أنفسنا فيها كانت غريبة ومقلقة.
_________________________
الأرضية تحت أقدامنا كانت تبدو وكأنها مصنوعة من زجاج أسود مصقول، يعكس الأضواء الملونة النابضة التي كانت تنبعث من أماكن مجهولة في السقف العالي.
مما يعطي المكان جوًا يشبه ملهى ليليًا من الجحيم أو مسرحًا مهجورًا يستعد لعرض أخير ومروع.
‘حسنًا’، فكرت بمرارة، وشعرت بأن قطرة عرق باردة تسيل على ظهري. ‘ نحن الثلاثة، بمجموع إحصائياتنا الذي لا يرقى حتى لمستوى مقبلات لكيان من رتبة A.
راقصو البهجة” المقنعون، بمن فيهم “سامويل” الذي كان يومًا زميلنا والذي أصبح الآن مجرد دمية فارغة ذات ابتسامة مشوهة.
“بالطبع ألعب،” قلت بصوت هادئ بشكل مخيف، صوت بدا وكأنه لا ينتمي إلى جسدي ذي الستة عشر عامًا.
شكلوا دائرة صامتة ومقلقة حولنا، وعيون أقنعتهم البيضاء تحدق فينا بلا أي تعابير، كأنهم جمهور متعطش لدماء ينتظر بداية المصارعة.
‘إذا كان هذا صحيحًا، فهذه قد تكون نقطة ضعف محتملة. ثغرة صغيرة في درعه الذهبي اللامع.’
ألقيت نظرة سريعة على رفيقي في هذا المصير المروع.
فضول؟، تسلية؟
وهكذا أنتهت القائمة.
مايا كانت لا تزال ترتجف بشكل واضح، لكنها كانت تحاول جاهدة أن تبدو شجاعة، وجهها شاحب كالشبح، وعيناها الواسعتان تتنقلان بين سيد الأقنعة والراقصين المقنعين برعب لا يمكن إخفاؤه.
ريكس، فتى العضلات، كان يقف في وضعية دفاعية متوترة، وعضلاته منتفخة.
“ما رأيكم في لعبة ‘المقصلة الراقصة’؟ حيث يجب عليكم تأدية رقصة باليه معقدة على منصة ضيقة بينما تتأرجح شفرات حادة حول أعناقكم! .. إنها ممتعة جدًا للمشاهدة، خاصة عندما يتعثر أحدهم.”
“همم؟”
ولكن حتى هو لم يستطع إخفاء لمحة من الخوف والارتباك الشديد في عينيه وهو يواجه هذا الكيان الذي تفوق قوته بوضوح أي شيء واجهه من قبل.
_________________________
‘حسنًا’، فكرت بمرارة، وشعرت بأن قطرة عرق باردة تسيل على ظهري. ‘ نحن الثلاثة، بمجموع إحصائياتنا الذي لا يرقى حتى لمستوى مقبلات لكيان من رتبة A.
مايا كانت لا تزال ترتجف بشكل واضح، لكنها كانت تحاول جاهدة أن تبدو شجاعة، وجهها شاحب كالشبح، وعيناها الواسعتان تتنقلان بين سيد الأقنعة والراقصين المقنعين برعب لا يمكن إخفاؤه.
ضد مهرج مجنون يبدو وكأنه خرج من أسوأ كوابيسي، وجيشه من الدمى المقنعة التي لا يمكن إيذاؤها.
الساحة الدائرية الجديدة التي وجدنا أنفسنا فيها كانت غريبة ومقلقة.
يا لها من احتمالات رائعة للنجاة والبقاء على قيد الحياة.
علامة على إثارة اهتمامه !
“أرى أنكم قد استوعبتم جمال مسرحي الجديد، وتأثير الإضاءة الدرامية،” قال سيد الأقنعة، وصوته ينساب كالحرير المسموم، مفعمًا ببهجة زائفة.
طبيعة سيد المهرجان: كيان قوي للغاية، ذكاؤه حاد، ويعشق الاستعراض المسرحي والخداع. لديه “إخلاص” مرضي لقواعد الألعاب التي يديرها، ويعتبر أي محاولة لكسر “جماليات” اللعبة إهانة شخصية. يكره الملل والغباء.
“هذا هو ‘كرنفال الوجوه المسروقة’ في أبهى حلله! ولكن لا تقلقوا أيها الأعزاء، فالعرض الرئيسي لم يبدأ بعد…”
توقف للحظة، ليكمل بعدها بشرح مسرحي.
ثبت العصى بيديه الأثنتين، “أنتم .. أيها الضيوف الكرام والمميزون، لديكم دور خاص جدًا لتلعبوه في هذه الليلة الساحرة.”
“لألعاب التي تعتمد على الذكاء الحاد، والخداع المتقن، وقراءة نوايا الخصم. ألعاب حيث يمكن لعقل واحد مدرب أن يهزم جيشًا كاملاً … أو حتى سيد كرنفال واثقًا أكثر من اللازم.”
“ماذا تريد منا بحق الجحيم؟” صاح ريكس، محاولًا أن يبدو شجاعًا ولكنه فشل فشلاً ذريعًا عندما ارتجف صوته في النهاية كأنه وتر مشدود على وشك الانقطاع.
سيد الأقنعة حدق بي للحظة، ثم ابتسم ابتسامة أوسع، كأنه وجد أخيرًا دمية تستحق اللعب بها.
سيد الأقنعة حدق بي للحظة، ثم ابتسم ابتسامة أوسع، كأنه وجد أخيرًا دمية تستحق اللعب بها.
ابتسم سيد الأقنعة ابتسامة أوسع، كاشفًا عن صفين من الأسنان البيضاء الحادة بشكل غير طبيعي، والتي بدت وكأنها يمكن أن تمزق التيتانيوم بسهولة.
‘ألعاب’، كررت الكلمة في ذهني، وشعرت بوخز خفيف من شيء يشبه … الأمل؟ لا، ليس الأمل.
“…..”
“أريد أن ألعب، بالطبع! وماذا يكون الكرنفال بدون ألعاب؟ وبدون … جوائز قيمة؟” أشار بعصاه المزخرفة نحونا، والياقوتة الحمراء في عين الغراب الفضي الذي يزين رأسها تلمع ببريق خبيث.
علامة على إثارة اهتمامه !
حتى سيد الأقنعة أمال رأسه الذهبي قليلاً، ونظر إلي بفضول مسلٍ، كأنه قط كبير يرى فأرًا صغيرًا يجرؤ على الصرير في وجهه.
“أنتم الجوائز … أو ربما، أنتم اللاعبون. الأمر يعتمد كليًا على وجهة نظركم … وعلى مدى جودتكم في اللعب وفقًا لقواعدي.”
“أو ربما تفضلون لعبة ‘لغز الوجوه السبعة المبتسمة’؟” واصل السيد، وعيناه الحمراوان تلمعان بخبث.
‘ألعاب’، كررت الكلمة في ذهني، وشعرت بوخز خفيف من شيء يشبه … الأمل؟ لا، ليس الأمل.
كان يعرض البطاقات أمامي، كأنه ساحر يستعرض أدواته.
ربما مجرد فضول مريض أو غريزة بقاء يائسة.
ربما مجرد فضول مريض أو غريزة بقاء يائسة.
_________________________
‘هذا الكيان يعشق الألعاب. هذا ما لمح إليه وصف البوابة بعد التحور. إذا كان مهووسًا بالألعاب، فهذا يعني أن هناك قواعد .. وإذا كانت هناك قواعد … فهناك دائمًا ثغرات.’
“مملون جدًا .. بصراحة، لن يكونوا خصمًا ممتعًا لك في أي من هذه الألعاب الجسدية السخيفة التي وصفتها.”
بعد رؤية البطاقات المتوهجة، شعرت بأن قلبي يخفق بقوة.
نشطت مهارة [مخطط المهندس السردي]، وأنا أتجاهل الصداع الخفيف الذي بدأ ينبض في مؤخرة رأسي.
‘حسنًا’، فكرت بمرارة، وشعرت بأن قطرة عرق باردة تسيل على ظهري. ‘ نحن الثلاثة، بمجموع إحصائياتنا الذي لا يرقى حتى لمستوى مقبلات لكيان من رتبة A.
‘أرجوك، أيها النظام اللعين، أعطني شيئًا يمكنني العمل به. أي شيء ! ‘
“ما رأيكم في لعبة ‘المقصلة الراقصة’؟ حيث يجب عليكم تأدية رقصة باليه معقدة على منصة ضيقة بينما تتأرجح شفرات حادة حول أعناقكم! .. إنها ممتعة جدًا للمشاهدة، خاصة عندما يتعثر أحدهم.”
‘هذا الكيان يعشق الألعاب. هذا ما لمح إليه وصف البوابة بعد التحور. إذا كان مهووسًا بالألعاب، فهذا يعني أن هناك قواعد .. وإذا كانت هناك قواعد … فهناك دائمًا ثغرات.’
ظهرت اللوحة الزرقاء أمامي، والمعلومات بدأت تتدفق بسرعة، أكثر تعقيدًا وخطورة من أي شيء رأيته في “متاهة العفاريت المزعجة”.
بلعت جرعة من اللعاب بسرعة، أعتقد أنني على الطريق الصحيح.
“لدينا العديد من الألعاب الممتعة والمثيرة هنا في كرنفالي الذي لا ينتهي!” تابع سيد الأقنعة، مقاطعًا سيل المعلومات الذي كان يتدفق في ذهني كشلال من البيانات المشؤومة.
_________________________
نظرت إلى سيد الأقنعة، وابتسامة ساخرة وباردة، كتلك التي قد يرتديها شخص على وشك القفز من فوق جرف شاهق وهو يضحك، بدأت ترتسم على شفتي.
[البوابة لا تزال مغلقة تمامًا.]
[تحليل السرد النشط: كرنفال الوجوه المسروقة (رتبة A) – مرحلة “دعوة سيد المهرجان”]
‘من غير العادل أن ألعب لعبة لتو عرفتها، ضد شخص احترفها بالفعل … ولكن ليس وكأن هذا المهرج عديم الضمير سيستمع لشكواي ..’
[الهدف الأساسي للقصة الحالية:
“أريد شيئًا … أكثر إثارة. شيئًا يتطلب مهارة حقيقية. شيئًا يتعلق بالبطاقات. هل لديك لعبة بطاقات في هذا الكرنفال المبهج؟ أم أن كل ألعابك مجرد عروض بهلوانية فارغة مصممة لإخافة الأطفال والمبتدئين؟”
النجاة من “لعبة سيد الأقنعة” المختارة.
_________________________
أو، (شديد الخطورة)
إجبار سيد الأقنعة على “إنهاء الكرنفال” قبل الأوان.
وهكذا أنتهت القائمة.
[الشروط المخفية / الآليات الفعالة الآن]:
ولكن حتى هو لم يستطع إخفاء لمحة من الخوف والارتباك الشديد في عينيه وهو يواجه هذا الكيان الذي تفوق قوته بوضوح أي شيء واجهه من قبل.
اختيار اللعبة: سيد الأقنعة سيقدم “خيارات” للعبة، أو قد يفرض لعبة من اختياره إذا لم يبدي “الضيوف” أي مبادرة.
“فأنا، كما تعلم جيدًا، أحب القصص الجيدة … خاصة تلك التي لها نهايات غير متوقعة.”
قوانين اللعبة المختارة: بمجرد اختيار اللعبة، تصبح قوانينها مطلقة وملزمة لجميع المشاركين، بما في ذلك سيد الأقنعة نفسه. (ملاحظة: قد يحاول السيد تفسير القوانين بطريقة مضللة).
[راقصو البهجة]: سيتوقفون عن مهاجمة اللاعبين النشطين في اللعبة، لكنهم سيهاجمون فورًا أي شخص يرفض اللعب، أو يحاول الغش بشكل واضح، أو يحاول الهرب من ساحة اللعب.
طبيعة سيد المهرجان: كيان قوي للغاية، ذكاؤه حاد، ويعشق الاستعراض المسرحي والخداع. لديه “إخلاص” مرضي لقواعد الألعاب التي يديرها، ويعتبر أي محاولة لكسر “جماليات” اللعبة إهانة شخصية. يكره الملل والغباء.
‘نسج القصص … إجبار الخصم على الاعتراف بتفوق سردي … تناقض سردي …’
توقفت حركة راقصي البهجة الذين كانوا قد بدأوا في الاقتراب منا مرة أخرى، كدمى تم إيقاف تشغيلها فجأة.
[البوابة لا تزال مغلقة تمامًا.]
_________________________
وهكذا أنتهت القائمة.
‘من غير العادل أن ألعب لعبة لتو عرفتها، ضد شخص احترفها بالفعل … ولكن ليس وكأن هذا المهرج عديم الضمير سيستمع لشكواي ..’
‘يلتزم بقواعد اللعبة … إخلاص مرضي للقواعد … يكره الملل والغباء…’ هذه الكلمات لفتت انتباهي كأنها أضواء نيون في ليلة مظلمة.
“في هذه اللعبة، أيها الفتى، نحن لا نلعب فقط بالبطاقات … نحن نلعب بالقصص. كل بطاقة هي خيط، وكل دور هو فرصة لنسج سردك الخاص .. الهدف؟ أن تجبرني على الاعتراف بأن قصتك هي الأقوى، الأكثر إقناعًا .. أو أن توقعني في تناقض سردي لا يمكنني الهروب منه.”
‘إذا كان هذا صحيحًا، فهذه قد تكون نقطة ضعف محتملة. ثغرة صغيرة في درعه الذهبي اللامع.’
نظرت إلى سيد الأقنعة، وابتسامة ساخرة وباردة، كتلك التي قد يرتديها شخص على وشك القفز من فوق جرف شاهق وهو يضحك، بدأت ترتسم على شفتي.
“لدينا العديد من الألعاب الممتعة والمثيرة هنا في كرنفالي الذي لا ينتهي!” تابع سيد الأقنعة، مقاطعًا سيل المعلومات الذي كان يتدفق في ذهني كشلال من البيانات المشؤومة.
ثبت العصى بيديه الأثنتين، “أنتم .. أيها الضيوف الكرام والمميزون، لديكم دور خاص جدًا لتلعبوه في هذه الليلة الساحرة.”
كان يستعرض “خياراته” بابتسامة متلذذة، كأنه طفل يعرض على أصدقائه مجموعة ألعابه المفضلة …
“هل لا تزال لديك الشجاعة للعب هذه اللعبة؟”
“ما رأيكم في لعبة ‘المقصلة الراقصة’؟ حيث يجب عليكم تأدية رقصة باليه معقدة على منصة ضيقة بينما تتأرجح شفرات حادة حول أعناقكم! .. إنها ممتعة جدًا للمشاهدة، خاصة عندما يتعثر أحدهم.”
ارتجفت مايا بشكل واضح، وريكس ابتلع ريقه بصعوبة.
‘ألعاب’، كررت الكلمة في ذهني، وشعرت بوخز خفيف من شيء يشبه … الأمل؟ لا، ليس الأمل.
“أو ربما تفضلون لعبة ‘لغز الوجوه السبعة المبتسمة’؟” واصل السيد، وعيناه الحمراوان تلمعان بخبث.
“أوه؟” قال بصوته المسرحي الذي يقطر سخرية.
“أمامكم سبعة من ‘راقصي البهجة’ هؤلاء، كل واحد منهم يرتدي قناعًا مبتسمًا. واحد فقط من هذه الأقنعة هو ‘القناع الحقيقي’ الذي يخفي مفتاح النجاة. يجب عليكم تخمين أي الوجوه هو وجهي الحقيقي، أو وجه مساعدي المخلص، قبل أن تقرر الأقنعة الأخرى أن تأكل وجوهكم الجميلة كوجبة خفيفة!”
راقصو البهجة” المقنعون، بمن فيهم “سامويل” الذي كان يومًا زميلنا والذي أصبح الآن مجرد دمية فارغة ذات ابتسامة مشوهة.
“أو حتى،” أضاف ببهجة متزايدة، “لعبة ‘النرد الملعون ذي الألف وجه’! حيث كل رقم ترمونه يحدد مصيركم التالي! هل ستحصلون على ‘لعنة النسيان البطيء’؟ أم ‘هجوم العناكب الآكلة للحم’؟ أم ربما ‘أغنية المهرج الحزين التي تجعلك ترغب في اقتلاع أذنيك’؟ الاحتمالات لا حصر لها، وكلها مثيرة بشكل لا يصدق!”
“رقص مع مقاصل؟ ألغاز عن وجوه مبتسمة بشكل مقرف؟ نرد ملعون؟ هذه ألعاب للأطفال … أو للعفاريت المزعجة التي من المفترض أن نواجها في البداية.”
في لحظة رعب تراجعت مايا خطوة للخلف، بذعر واضح، وريكس كان ينظر حوله بيأس، يبحث عن أي شيء يمكن استخدامه كسلاح.
‘إذا كان هذا صحيحًا، فهذه قد تكون نقطة ضعف محتملة. ثغرة صغيرة في درعه الذهبي اللامع.’
كان واضحًا أنهم على وشك الانهيار.
ولكن حتى هو لم يستطع إخفاء لمحة من الخوف والارتباك الشديد في عينيه وهو يواجه هذا الكيان الذي تفوق قوته بوضوح أي شيء واجهه من قبل.
‘يجب أن أفعل شيئًا،’ فكرت بسرعة، وشعرت بأن الأدرينالين البارد بدأ يتدفق في عروقي.
عاد نظره إلي هذه المرة، ولكن ببريق حاد.
ثبت العصى بيديه الأثنتين، “أنتم .. أيها الضيوف الكرام والمميزون، لديكم دور خاص جدًا لتلعبوه في هذه الليلة الساحرة.”
إذا تركنا الأمر له، فسيختار اللعبة الأكثر سادية والأكثر اعتمادًا على الحظ السيء، ولن تكون لدينا أي فرصة على الإطلاق.
‘يلتزم بقواعد اللعبة … إخلاص مرضي للقواعد … يكره الملل والغباء…’ هذه الكلمات لفتت انتباهي كأنها أضواء نيون في ليلة مظلمة.
***
“انتظر!”
الكلمة انطلقت من فمي قبل أن أفكر فيها تمامًا، عالية وواضحة بشكل مفاجئ في الساحة الصامتة إلا من ضحكات سيد الأقنعة الخافتة وهمسات الخوف المكتومة من مايا وريكس.
توقفت حركة راقصي البهجة الذين كانوا قد بدأوا في الاقتراب منا مرة أخرى، كدمى تم إيقاف تشغيلها فجأة.
“همم؟”
“أوه؟” قال بصوته المسرحي الذي يقطر سخرية.
حتى سيد الأقنعة أمال رأسه الذهبي قليلاً، ونظر إلي بفضول مسلٍ، كأنه قط كبير يرى فأرًا صغيرًا يجرؤ على الصرير في وجهه.
سيد الأقنعة حدق بي للحظة، ثم ابتسم ابتسامة أوسع، كأنه وجد أخيرًا دمية تستحق اللعب بها.
“وماذا تقترح أيها الفتى الجريء؟ هل لديك لعبة أفضل في ذهنك؟”
“أوه؟” قال بصوته المسرحي الذي يقطر سخرية.
اختيار اللعبة: سيد الأقنعة سيقدم “خيارات” للعبة، أو قد يفرض لعبة من اختياره إذا لم يبدي “الضيوف” أي مبادرة.
“هل لدى الفأر الصغير الذي يرتجف في الزاوية شيئًا ليقوله قبل أن يبدأ العرض الكبير؟ هل لديك طلب أخير؟ ربما أغنية حزينة تعزفها ‘راقصات البهجة’ على أشلائك؟”
“وماذا تقترح أيها الفتى الجريء؟ هل لديك لعبة أفضل في ذهنك؟”
“ماذا تريد منا بحق الجحيم؟” صاح ريكس، محاولًا أن يبدو شجاعًا ولكنه فشل فشلاً ذريعًا عندما ارتجف صوته في النهاية كأنه وتر مشدود على وشك الانقطاع.
‘فأر صغير؟ أيها المهرج المبالغ في زينته والمختل’ فكرت بغضب مكتوم، لكنني حافظت على هدوئي الخارجي.
توقفت حركة راقصي البهجة الذين كانوا قد بدأوا في الاقتراب منا مرة أخرى، كدمى تم إيقاف تشغيلها فجأة.
“أرى أنك تستمتع بالألعاب يا سيد الأقنعة،” قلت، محاولًا أن أجعل صوتي يبدو واثقًا، كمن لا أدرك تمامًا خطورة الموقف.
“هل لا تزال لديك الشجاعة للعب هذه اللعبة؟”
“لكن هؤلاء …” أشرت بإصبعي النحيل نحو مايا وريكس اللذين كانا يحدقان بي بذهول وخوف، كأنني فقدت عقلي تمامًا.
ساد صمت قصير، ثقيل، في الساحة، لم يقطعه سوى صوت تنفسي المتسارع وأصوات أنفاس مايا وريكس المكتومة.
في لحظة رعب تراجعت مايا خطوة للخلف، بذعر واضح، وريكس كان ينظر حوله بيأس، يبحث عن أي شيء يمكن استخدامه كسلاح.
“مملون جدًا .. بصراحة، لن يكونوا خصمًا ممتعًا لك في أي من هذه الألعاب الجسدية السخيفة التي وصفتها.”
[تحليل السرد النشط: كرنفال الوجوه المسروقة (رتبة A) – مرحلة “دعوة سيد المهرجان”]
بلعت جرعة من اللعاب بسرعة، أعتقد أنني على الطريق الصحيح.
‘ألعاب’، كررت الكلمة في ذهني، وشعرت بوخز خفيف من شيء يشبه … الأمل؟ لا، ليس الأمل.
ثبت العصى بيديه الأثنتين، “أنتم .. أيها الضيوف الكرام والمميزون، لديكم دور خاص جدًا لتلعبوه في هذه الليلة الساحرة.”
“رقص مع مقاصل؟ ألغاز عن وجوه مبتسمة بشكل مقرف؟ نرد ملعون؟ هذه ألعاب للأطفال … أو للعفاريت المزعجة التي من المفترض أن نواجها في البداية.”
“…..”
“هوووه ..” اتسعت ابتسامة سيد الأقنعة قليلاً، وظهرت لمحة من الاهتمام الحقيقي في عينيه الحمراوين اللامعتين.
“وماذا تقترح أيها الفتى الجريء؟ هل لديك لعبة أفضل في ذهنك؟”
ثم أضفت بتحدي ساخر، كأنني ألقي بالقفاز في وجهه.
غالبًا في سيكلوجية المختل، من أجل اثار اعجاب مهرج يعاني من أختلال نفسي، عليك إنشاء وضع تكون فيه مختل أنت الأخر.
“فأنا، كما تعلم جيدًا، أحب القصص الجيدة … خاصة تلك التي لها نهايات غير متوقعة.”
ضد مهرج مجنون يبدو وكأنه خرج من أسوأ كوابيسي، وجيشه من الدمى المقنعة التي لا يمكن إيذاؤها.
الطريقة الوحيدة لذالك .. ان أتحدث بالهراء على أنه حقيقة مطلقة.
سيد الأقنعة كان يحدق بي بصمت، وابتسامته لا تزال على وجهه، ولكن كان هناك شيء مختلف في نظرته الآن.
“أنا أحب الألعاب التي تتطلب أكثر من مجرد الحظ الأعمى أو القوة الغاشمة التي لا طائل منها،” قلت، وأنا أخطو خطوة صغيرة إلى الأمام، محاولًا تجاهل نظرات مايا وريكس القلقة التي كانت تحرق ظهري.
ابتسم سيد الأقنعة ابتسامة أوسع، كاشفًا عن صفين من الأسنان البيضاء الحادة بشكل غير طبيعي، والتي بدت وكأنها يمكن أن تمزق التيتانيوم بسهولة.
“لألعاب التي تعتمد على الذكاء الحاد، والخداع المتقن، وقراءة نوايا الخصم. ألعاب حيث يمكن لعقل واحد مدرب أن يهزم جيشًا كاملاً … أو حتى سيد كرنفال واثقًا أكثر من اللازم.”
فضول؟، تسلية؟
توقفت للحظة، لأرى تأثير كلماتي.
ظهرت اللوحة الزرقاء أمامي، والمعلومات بدأت تتدفق بسرعة، أكثر تعقيدًا وخطورة من أي شيء رأيته في “متاهة العفاريت المزعجة”.
“…..”
ريكس، فتى العضلات، كان يقف في وضعية دفاعية متوترة، وعضلاته منتفخة.
سيد الأقنعة كان يحدق بي بصمت، وابتسامته لا تزال على وجهه، ولكن كان هناك شيء مختلف في نظرته الآن.
“رقص مع مقاصل؟ ألغاز عن وجوه مبتسمة بشكل مقرف؟ نرد ملعون؟ هذه ألعاب للأطفال … أو للعفاريت المزعجة التي من المفترض أن نواجها في البداية.”
فضول؟، تسلية؟
“فأنا، كما تعلم جيدًا، أحب القصص الجيدة … خاصة تلك التي لها نهايات غير متوقعة.”
ثم أضفت بتحدي ساخر، كأنني ألقي بالقفاز في وجهه.
“أريد شيئًا … أكثر إثارة. شيئًا يتطلب مهارة حقيقية. شيئًا يتعلق بالبطاقات. هل لديك لعبة بطاقات في هذا الكرنفال المبهج؟ أم أن كل ألعابك مجرد عروض بهلوانية فارغة مصممة لإخافة الأطفال والمبتدئين؟”
“همم؟”
“…….”
“لدينا العديد من الألعاب الممتعة والمثيرة هنا في كرنفالي الذي لا ينتهي!” تابع سيد الأقنعة، مقاطعًا سيل المعلومات الذي كان يتدفق في ذهني كشلال من البيانات المشؤومة.
“انتظر!”
ساد صمت قصير، ثقيل، في الساحة، لم يقطعه سوى صوت تنفسي المتسارع وأصوات أنفاس مايا وريكس المكتومة.
‘نسج القصص … إجبار الخصم على الاعتراف بتفوق سردي … تناقض سردي …’
“بوكياهاهاهاهاها !!”
‘يجب أن أفعل شيئًا،’ فكرت بسرعة، وشعرت بأن الأدرينالين البارد بدأ يتدفق في عروقي.
انفجر سيد الأقنعة في الضحك، تلك الضحكة العميقة، المجلجلة، التي بدت وكأنها تهز أسس هذا البعد الملعون.
[الشروط المخفية / الآليات الفعالة الآن]:
“ماذا تريد منا بحق الجحيم؟” صاح ريكس، محاولًا أن يبدو شجاعًا ولكنه فشل فشلاً ذريعًا عندما ارتجف صوته في النهاية كأنه وتر مشدود على وشك الانقطاع.
علامة على إثارة اهتمامه !
[راقصو البهجة]: سيتوقفون عن مهاجمة اللاعبين النشطين في اللعبة، لكنهم سيهاجمون فورًا أي شخص يرفض اللعب، أو يحاول الغش بشكل واضح، أو يحاول الهرب من ساحة اللعب.
“أمامكم سبعة من ‘راقصي البهجة’ هؤلاء، كل واحد منهم يرتدي قناعًا مبتسمًا. واحد فقط من هذه الأقنعة هو ‘القناع الحقيقي’ الذي يخفي مفتاح النجاة. يجب عليكم تخمين أي الوجوه هو وجهي الحقيقي، أو وجه مساعدي المخلص، قبل أن تقرر الأقنعة الأخرى أن تأكل وجوهكم الجميلة كوجبة خفيفة!”
“بطاقات، تقول؟! هاهاها! يا لك من فأر صغير مثير للدهشة حقًا! لم يجرؤ أحد من قبل، في كل تاريخ هذا الكرنفال العريق، على اقتراح نوع اللعبة التي سنلعبها!”
توقفت حركة راقصي البهجة الذين كانوا قد بدأوا في الاقتراب منا مرة أخرى، كدمى تم إيقاف تشغيلها فجأة.
“عادة ما يكونون مشغولين بالصراخ والبكاء والتوسل من أجل حياتهم التافهة!”
“لدينا العديد من الألعاب الممتعة والمثيرة هنا في كرنفالي الذي لا ينتهي!” تابع سيد الأقنعة، مقاطعًا سيل المعلومات الذي كان يتدفق في ذهني كشلال من البيانات المشؤومة.
‘هذا الكيان يعشق الألعاب. هذا ما لمح إليه وصف البوابة بعد التحور. إذا كان مهووسًا بالألعاب، فهذا يعني أن هناك قواعد .. وإذا كانت هناك قواعد … فهناك دائمًا ثغرات.’
ابتسم سيد الأقنعة ابتسامة أوسع، كأن فأرًا صغيرًا قد دخل للتو إلى مصيدته المتقنة.
أو، (شديد الخطورة)
توقف عن الضحك فجأة، ونظر إلي بجدية مخيفة، كأن قناع المرح قد سقط للحظة ليكشف عن شيء أكثر وحشية.
“حسنًا … لقد أثرت اهتمامي. لقد أثبت أن لديك بعض الشجاعة .. لذا سألبي طلبك .. لأنه مسلٍ.”
ضد مهرج مجنون يبدو وكأنه خرج من أسوأ كوابيسي، وجيشه من الدمى المقنعة التي لا يمكن إيذاؤها.
سيد الأقنعة حدق بي للحظة، ثم ابتسم ابتسامة أوسع، كأنه وجد أخيرًا دمية تستحق اللعب بها.
“فوشش!” رفع يده التي كانت ترتدي قفازًا أسود، وبدأت مجموعة من البطاقات ذات الظهور الداكنة والمزخرفة برموز أقنعة مختلفة ودوامات غريبة تتشكل من الهواء بين أصابعه، تتوهج بهالة خافتة من الطاقة المقلقة.
توقف عن الضحك فجأة، ونظر إلي بجدية مخيفة، كأن قناع المرح قد سقط للحظة ليكشف عن شيء أكثر وحشية.
“لدي اللعبة المثالية لك .. لعبة قديمة لوقت غير معلوم.”
“عادة ما يكونون مشغولين بالصراخ والبكاء والتوسل من أجل حياتهم التافهة!”
“لدي اللعبة المثالية لك .. لعبة قديمة لوقت غير معلوم.”
كان يعرض البطاقات أمامي، كأنه ساحر يستعرض أدواته.
ألقيت نظرة سريعة على رفيقي في هذا المصير المروع.
“ما رأيكم في لعبة ‘المقصلة الراقصة’؟ حيث يجب عليكم تأدية رقصة باليه معقدة على منصة ضيقة بينما تتأرجح شفرات حادة حول أعناقكم! .. إنها ممتعة جدًا للمشاهدة، خاصة عندما يتعثر أحدهم.”
“تسمى … ‘نسج الأقدار’. ”
توقف للحظة، ليكمل بعدها بشرح مسرحي.
“مملون جدًا .. بصراحة، لن يكونوا خصمًا ممتعًا لك في أي من هذه الألعاب الجسدية السخيفة التي وصفتها.”
فضول؟، تسلية؟
“في هذه اللعبة، أيها الفتى، نحن لا نلعب فقط بالبطاقات … نحن نلعب بالقصص. كل بطاقة هي خيط، وكل دور هو فرصة لنسج سردك الخاص .. الهدف؟ أن تجبرني على الاعتراف بأن قصتك هي الأقوى، الأكثر إقناعًا .. أو أن توقعني في تناقض سردي لا يمكنني الهروب منه.”
ابتسم ابتسامة عريضة كشفت عن أنيابه الحادة.
أو، (شديد الخطورة)
“ولكن كن حذرًا يا فتى، الخسارة في هذه اللعبة لا يفقدك الجولة فحسب … بل يفقدك وجودك بالكامل، ىستتحول إلى مجرد غبار تافه، قصة منسية في مهب رياح هذا الكرنفال الذي لا ينتهي. ”
_________________________
عاد نظره إلي هذه المرة، ولكن ببريق حاد.
ولكن حتى هو لم يستطع إخفاء لمحة من الخوف والارتباك الشديد في عينيه وهو يواجه هذا الكيان الذي تفوق قوته بوضوح أي شيء واجهه من قبل.
“هل لا تزال لديك الشجاعة للعب هذه اللعبة؟”
“رقص مع مقاصل؟ ألغاز عن وجوه مبتسمة بشكل مقرف؟ نرد ملعون؟ هذه ألعاب للأطفال … أو للعفاريت المزعجة التي من المفترض أن نواجها في البداية.”
***
“حسنًا … لقد أثرت اهتمامي. لقد أثبت أن لديك بعض الشجاعة .. لذا سألبي طلبك .. لأنه مسلٍ.”
بعد رؤية البطاقات المتوهجة، شعرت بأن قلبي يخفق بقوة.
بعد رؤية البطاقات المتوهجة، شعرت بأن قلبي يخفق بقوة.
فضول؟، تسلية؟
‘نسج القصص … إجبار الخصم على الاعتراف بتفوق سردي … تناقض سردي …’
“أرى أنك تستمتع بالألعاب يا سيد الأقنعة،” قلت، محاولًا أن أجعل صوتي يبدو واثقًا، كمن لا أدرك تمامًا خطورة الموقف.
***
‘من غير العادل أن ألعب لعبة لتو عرفتها، ضد شخص احترفها بالفعل … ولكن ليس وكأن هذا المهرج عديم الضمير سيستمع لشكواي ..’
كان واضحًا أنهم على وشك الانهيار.
نظرت إلى سيد الأقنعة، وابتسامة ساخرة وباردة، كتلك التي قد يرتديها شخص على وشك القفز من فوق جرف شاهق وهو يضحك، بدأت ترتسم على شفتي.
“بالطبع ألعب،” قلت بصوت هادئ بشكل مخيف، صوت بدا وكأنه لا ينتمي إلى جسدي ذي الستة عشر عامًا.
‘إذا كان هذا صحيحًا، فهذه قد تكون نقطة ضعف محتملة. ثغرة صغيرة في درعه الذهبي اللامع.’
بعد رؤية البطاقات المتوهجة، شعرت بأن قلبي يخفق بقوة.
للحظة شعرت بالذهول من نفسي !
“فأنا، كما تعلم جيدًا، أحب القصص الجيدة … خاصة تلك التي لها نهايات غير متوقعة.”
[الشروط المخفية / الآليات الفعالة الآن]:
سيد الأقنعة حدق بي للحظة، ثم ابتسم ابتسامة أوسع، كأنه وجد أخيرًا دمية تستحق اللعب بها.
“هذا هو ‘كرنفال الوجوه المسروقة’ في أبهى حلله! ولكن لا تقلقوا أيها الأعزاء، فالعرض الرئيسي لم يبدأ بعد…”
‘يلتزم بقواعد اللعبة … إخلاص مرضي للقواعد … يكره الملل والغباء…’ هذه الكلمات لفتت انتباهي كأنها أضواء نيون في ليلة مظلمة.
“ممتاز! ممتاز جدًا! فلتبدأ إذن … رقصة نسج الأقدار!”
