الفصل 602: الجائزة والشريف السكير
لكن من جهة أخرى، كانت تحليلاته ومهاراته القتالية أفضل من معظم الناس.
النزاع البسيط الذي حدث في بلدة المقاطعة هدأ بسرعة بفضل تدخل الشريف.
لكنه، بدلاً من الذهاب مع “جيمسون”، استدار وعاد إلى مركز الشرطة.
لكن كثيرين سمعوا طلقات النار وخرجوا ليروا ما يحدث، فشهدوا الحادثة كاملة.
من بين جميع الأعمال المتاحة، لم يكن هناك عمل يدر مالًا سريعًا ولا يتطلب تعاونًا من أحد أكثر من وظيفة صائد الجوائز.
حقق “تشانغ هنغ” هدفه الأول. ومنذ ذلك الحين، حين عاد يتجول في الشوارع، لم يجرؤ أحد على استفزازه مجددًا. لكنه، في المقابل، أصبح على القائمة السوداء في مقاطعة لينكولن.
من حيث الكراهية، بدا وكأنه يحتل المرتبة الثانية بعد السكان الأصليين، بل وربما أسوأ من الخارجين عن القانون وأعضاء العصابات.
كانت نظرات الشريف إليه كفيلة بتوضيح كل شيء.
قال الرجل، بنبرة ساخرة: “أنت رمز القانون في مقاطعة لينكولن، وخصم المجرمين. مؤكد أنهم بحاجة لرؤيتك كي يشعروا بالخوف. كما أنك من سيقرأ الحكم النهائي.”
في الواقع، لم يتغير موقف السكان المحليين منه كثيرًا، سوى أن حذرهم منه ازداد. عندما كان “تشانغ هنغ” و”رادِش” يمران، كانت النساء تسحبن أطفالهن إلى داخل المنازل، بينما يتوقف الرجال في أماكنهم، يرمقونه بنظرات توتر وعدائية.
مستوى إبحار “تشانغ هنغ” كان 3، وقيادته 2، وقد سبق له قيادة مركبة فضائية. للأسف، لم يكن لأي من تلك المهارات نفع هنا.
وجد “تشانغ هنغ” حانة واشترى بعض العلف والفاصولياء لـ”رادِش” كمكافأة له على جهوده في الأيام الماضية. كما طلب نصف لتر من الجعة السوداء التي أوصى بها الشرطي، مع وجبة أساسية من شريحة لحم وبيض مقلي. وأثناء تناوله للطعام، بدأ يفكر في وضعه وخطوته التالية.
لم يكن “تشانغ هنغ” واثقًا حتى إن كان الطاهي قد بصق فعلًا في شريحة اللحم أم لا.
كان قد وصل أخيرًا إلى مقاطعة لينكولن، لكن هذه البلدة بدت أقسى مما توقع.
كما أن دقته في التصويب لا تصل إلى أقصى حد إلا إذا كان “رادِش” واقفًا أو عندما يكون نازلًا عنه. أما أثناء الجري، فتنخفض دقته كثيرًا. باختصار، كانت المكافآت تبدو جذابة، لكنها غير مربحة. وكان يعاني أيضًا من عيب آخر — قلة خبرته بالمناطق المحيطة، مما يجعله عرضة للضياع.
من حيث الكراهية، بدا وكأنه يحتل المرتبة الثانية بعد السكان الأصليين، بل وربما أسوأ من الخارجين عن القانون وأعضاء العصابات.
لكن كثيرين سمعوا طلقات النار وخرجوا ليروا ما يحدث، فشهدوا الحادثة كاملة.
لم يكن “تشانغ هنغ” واثقًا حتى إن كان الطاهي قد بصق فعلًا في شريحة اللحم أم لا.
أنفق ثلاثة دولارات من أصل التسعة والأربعين التي أخذها من “ريتش”، وبقي معه الآن ستة وأربعون فقط. ولو قرر أن ينزل في فندق، فسيكلفه ذلك دولارًا في اليوم — مع وجبات الطعام — أي أن ما يملكه لا يكفيه إلا لنحو شهر ونصف.
أنفق ثلاثة دولارات من أصل التسعة والأربعين التي أخذها من “ريتش”، وبقي معه الآن ستة وأربعون فقط. ولو قرر أن ينزل في فندق، فسيكلفه ذلك دولارًا في اليوم — مع وجبات الطعام — أي أن ما يملكه لا يكفيه إلا لنحو شهر ونصف.
كما أن دقته في التصويب لا تصل إلى أقصى حد إلا إذا كان “رادِش” واقفًا أو عندما يكون نازلًا عنه. أما أثناء الجري، فتنخفض دقته كثيرًا. باختصار، كانت المكافآت تبدو جذابة، لكنها غير مربحة. وكان يعاني أيضًا من عيب آخر — قلة خبرته بالمناطق المحيطة، مما يجعله عرضة للضياع.
كالعادة، ما زال عليه إيجاد طريقة لكسب المزيد من المال إن أراد الاستمرار في هذه المهمة. وفي تلك اللحظة، بدأ يفتقد الأربعين كيلوغرامًا من الذهب.
أكمل قائلًا، وهو يُخرج نفسًا كريهًا برائحة الويسكي من أنفه، مقلّدًا حركة إطلاق النار: “أنا بنفسي قتلت خمسة رجال دفعة واحدة آنذاك.”
لم يكن يعلم بالضبط ما الذي كانت تقصده المنظومة حين طلبت منه “الاستقرار في مقاطعة لينكولن” كهدف رئيسي. هل عليه أن يجد مكانًا للإقامة؟ أم يقيم هنا لفترة زمنية معينة؟ أم ببساطة يعيش هنا حتى تعيده المنظومة إلى العالم الحقيقي؟
كان قد وصل أخيرًا إلى مقاطعة لينكولن، لكن هذه البلدة بدت أقسى مما توقع.
الاحتمالان الأولان يمكن تحقيقهما بسهولة. أما الثالث، فلو طالت المدة، فعليه التفكير بشراء عقار.
في الواقع، لم يتغير موقف السكان المحليين منه كثيرًا، سوى أن حذرهم منه ازداد. عندما كان “تشانغ هنغ” و”رادِش” يمران، كانت النساء تسحبن أطفالهن إلى داخل المنازل، بينما يتوقف الرجال في أماكنهم، يرمقونه بنظرات توتر وعدائية.
ومع ذلك، التفكير في أمور لم تحدث بعد لا فائدة منه. بعد انتهائه من الغداء، قرر “تشانغ هنغ” التوجه إلى مركز الشرطة في البلدة. كانت هناك العديد من الوظائف التي يمكنه شَغلها، لكن في ظل موقف الأهالي منه، لم تكن خياراته كثيرة.
ثم عاد ببطء إلى مكتبه، وأخذ زجاجة الويسكي، ثم قبّعته، وخرج بخطى متثاقلة.
من بين جميع الأعمال المتاحة، لم يكن هناك عمل يدر مالًا سريعًا ولا يتطلب تعاونًا من أحد أكثر من وظيفة صائد الجوائز.
لم يكن يعلم بالضبط ما الذي كانت تقصده المنظومة حين طلبت منه “الاستقرار في مقاطعة لينكولن” كهدف رئيسي. هل عليه أن يجد مكانًا للإقامة؟ أم يقيم هنا لفترة زمنية معينة؟ أم ببساطة يعيش هنا حتى تعيده المنظومة إلى العالم الحقيقي؟
كان نقص الأفراد في مركز الشرطة واضحًا، ولم يكن كافيًا لمواجهة البيئة القاسية والمعقدة في الغرب. معظم البلدات لم يكن بها أكثر من شرطي أو اثنين، وكان الأعداء يفوقونهم عددًا. لم يكونوا فقط مكلفين بحفظ الأمن، بل أيضًا يؤدون دور القضاة أحيانًا. وكان من شبه المستحيل عليهم مغادرة البلدة لتعقب أحد.
أكمل قائلًا، وهو يُخرج نفسًا كريهًا برائحة الويسكي من أنفه، مقلّدًا حركة إطلاق النار: “أنا بنفسي قتلت خمسة رجال دفعة واحدة آنذاك.”
رغم مساعدات الشرطة المحلية، كانت الحاجة إلى الأيدي العاملة هائلة، ولهذا السبب كان القانون شبه غائب في تلك المناطق. إذا ارتكب أحدهم جريمة وهرب، يصعب على الشرطة تعقبه بعد تغيير اسمه أو الاختباء.
وفي اللحظة التالية، كاد أن ينزلق ويقع على الأرض. لحسن الحظ، أسنده أحدهم وقال له: “الشريف، لقد حان الوقت. الجميع بانتظارك.”
وهكذا نشأت مهنة صائد الجوائز.
كانت مهنة لا يجرؤ على ممارستها إلا الشجعان والمغامرون. لم يشك “تشانغ هنغ” يومًا في قدراته القتالية، لكنه عندما وقف أمام قائمة المطلوبين، أدرك أنه قد بسّط الأمور أكثر من اللازم.
وفقًا لخطورة المجرم وحجم الجريمة، كانت الشرطة تعرض مكافآت مختلفة. وإذا وافق الصياد على الجائزة، فإنه يتولى مطاردة الفارين بالنيابة عنهم.
لكن كثيرين سمعوا طلقات النار وخرجوا ليروا ما يحدث، فشهدوا الحادثة كاملة.
كانت مهنة لا يجرؤ على ممارستها إلا الشجعان والمغامرون. لم يشك “تشانغ هنغ” يومًا في قدراته القتالية، لكنه عندما وقف أمام قائمة المطلوبين، أدرك أنه قد بسّط الأمور أكثر من اللازم.
رغم انسجامه المتزايد مع “رادِش”، كان يدرك أن مهاراته في الفروسية وسرعة جواده أدنى من المعدل في هذه الحقبة. أي أن فرصته في إتمام أي مهمة صيد ضعيفة، فغالبية المجرمين أسرع منه بكثير.
استبعد المجرمين ذوي الجوائز المنخفضة، لأن عوائدهم لم تكن تستحق العناء، خاصة لشخص في بدايته مثله. ربما ما ينفقه في المطاردة سيفوق ما سيجنيه.
قال جيمسون باستغراب: “آه… ألست تسلك الاتجاه الخاطئ، شريف؟”
أما المجرمون ذوو الجوائز المرتفعة، فلم يكونوا يتحركون بمفردهم. لكن المشكلة لم تكن في عددهم، بل في مهاراتهم العالية في التخفي. لم يكن أحد يعرف أين يختبئون، وكانوا يتقنون المراوغة وكأنهم أشباح.
قال وهو يحدق فيه: “اسمع، أيها الفتى… عندما تكون في هذه المقاطعة، من الأفضل أن تلتزم الأدب. رأيت كثيرين مثلك يتفاخرون بمواهبهم في إطلاق النار. تعرف كيف انتهى بهم الحال؟”
مستوى إبحار “تشانغ هنغ” كان 3، وقيادته 2، وقد سبق له قيادة مركبة فضائية. للأسف، لم يكن لأي من تلك المهارات نفع هنا.
في تلك اللحظة، لاحظ “تشانغ هنغ” أيضًا أن حشدًا قد تجمع في الساحة الرسمية غير البعيدة، وفي مركزها منصة خشبية عالية…
رغم انسجامه المتزايد مع “رادِش”، كان يدرك أن مهاراته في الفروسية وسرعة جواده أدنى من المعدل في هذه الحقبة. أي أن فرصته في إتمام أي مهمة صيد ضعيفة، فغالبية المجرمين أسرع منه بكثير.
وفي اللحظة التالية، كاد أن ينزلق ويقع على الأرض. لحسن الحظ، أسنده أحدهم وقال له: “الشريف، لقد حان الوقت. الجميع بانتظارك.”
كما أن دقته في التصويب لا تصل إلى أقصى حد إلا إذا كان “رادِش” واقفًا أو عندما يكون نازلًا عنه. أما أثناء الجري، فتنخفض دقته كثيرًا. باختصار، كانت المكافآت تبدو جذابة، لكنها غير مربحة. وكان يعاني أيضًا من عيب آخر — قلة خبرته بالمناطق المحيطة، مما يجعله عرضة للضياع.
لم يكن “تشانغ هنغ” واثقًا حتى إن كان الطاهي قد بصق فعلًا في شريحة اللحم أم لا.
لكن من جهة أخرى، كانت تحليلاته ومهاراته القتالية أفضل من معظم الناس.
كان نقص الأفراد في مركز الشرطة واضحًا، ولم يكن كافيًا لمواجهة البيئة القاسية والمعقدة في الغرب. معظم البلدات لم يكن بها أكثر من شرطي أو اثنين، وكان الأعداء يفوقونهم عددًا. لم يكونوا فقط مكلفين بحفظ الأمن، بل أيضًا يؤدون دور القضاة أحيانًا. وكان من شبه المستحيل عليهم مغادرة البلدة لتعقب أحد.
كان واثقًا أنه قادر على إنجاز الأمر، لكنه بحاجة لاختيار الهدف المناسب بعناية.
الفصل 602: الجائزة والشريف السكير
وبينما كان واقفًا أمام الباب يتأمل قائمة المطلوبين، خرج الشريف السكير الذي تعامل معه سابقًا من المكتب، تسبقه كرشه المترهلة.
قال جيمسون باستغراب: “آه… ألست تسلك الاتجاه الخاطئ، شريف؟”
قال وهو يحدق فيه: “اسمع، أيها الفتى… عندما تكون في هذه المقاطعة، من الأفضل أن تلتزم الأدب. رأيت كثيرين مثلك يتفاخرون بمواهبهم في إطلاق النار. تعرف كيف انتهى بهم الحال؟”
قال وهو يحدق فيه: “اسمع، أيها الفتى… عندما تكون في هذه المقاطعة، من الأفضل أن تلتزم الأدب. رأيت كثيرين مثلك يتفاخرون بمواهبهم في إطلاق النار. تعرف كيف انتهى بهم الحال؟”
أكمل قائلًا، وهو يُخرج نفسًا كريهًا برائحة الويسكي من أنفه، مقلّدًا حركة إطلاق النار: “أنا بنفسي قتلت خمسة رجال دفعة واحدة آنذاك.”
أنفق ثلاثة دولارات من أصل التسعة والأربعين التي أخذها من “ريتش”، وبقي معه الآن ستة وأربعون فقط. ولو قرر أن ينزل في فندق، فسيكلفه ذلك دولارًا في اليوم — مع وجبات الطعام — أي أن ما يملكه لا يكفيه إلا لنحو شهر ونصف.
وفي اللحظة التالية، كاد أن ينزلق ويقع على الأرض. لحسن الحظ، أسنده أحدهم وقال له: “الشريف، لقد حان الوقت. الجميع بانتظارك.”
ثم عاد ببطء إلى مكتبه، وأخذ زجاجة الويسكي، ثم قبّعته، وخرج بخطى متثاقلة.
تأفف الشريف وهو يرد: “هل يجب عليّ الذهاب يا جيمسون؟!”
رغم انسجامه المتزايد مع “رادِش”، كان يدرك أن مهاراته في الفروسية وسرعة جواده أدنى من المعدل في هذه الحقبة. أي أن فرصته في إتمام أي مهمة صيد ضعيفة، فغالبية المجرمين أسرع منه بكثير.
قال الرجل، بنبرة ساخرة: “أنت رمز القانون في مقاطعة لينكولن، وخصم المجرمين. مؤكد أنهم بحاجة لرؤيتك كي يشعروا بالخوف. كما أنك من سيقرأ الحكم النهائي.”
قال جيمسون باستغراب: “آه… ألست تسلك الاتجاه الخاطئ، شريف؟”
ثم نظر إلى “تشانغ هنغ” دون قصد.
لكنه، بدلاً من الذهاب مع “جيمسون”، استدار وعاد إلى مركز الشرطة.
رد الشريف وهو يهز رأسه: “نعم، من المهم أن يعرف أولئك الخارجون عن القانون مدى قوة العدالة.”
لكنه، بدلاً من الذهاب مع “جيمسون”، استدار وعاد إلى مركز الشرطة.
كما أن دقته في التصويب لا تصل إلى أقصى حد إلا إذا كان “رادِش” واقفًا أو عندما يكون نازلًا عنه. أما أثناء الجري، فتنخفض دقته كثيرًا. باختصار، كانت المكافآت تبدو جذابة، لكنها غير مربحة. وكان يعاني أيضًا من عيب آخر — قلة خبرته بالمناطق المحيطة، مما يجعله عرضة للضياع.
قال جيمسون باستغراب: “آه… ألست تسلك الاتجاه الخاطئ، شريف؟”
صرخ الشريف: “تظنني عديم الفائدة؟! سأذهب فقط لأحضر الزجاجة التي لم أنتهِ منها بعد، يا جيمسون.”
رغم انسجامه المتزايد مع “رادِش”، كان يدرك أن مهاراته في الفروسية وسرعة جواده أدنى من المعدل في هذه الحقبة. أي أن فرصته في إتمام أي مهمة صيد ضعيفة، فغالبية المجرمين أسرع منه بكثير.
ثم عاد ببطء إلى مكتبه، وأخذ زجاجة الويسكي، ثم قبّعته، وخرج بخطى متثاقلة.
وجد “تشانغ هنغ” حانة واشترى بعض العلف والفاصولياء لـ”رادِش” كمكافأة له على جهوده في الأيام الماضية. كما طلب نصف لتر من الجعة السوداء التي أوصى بها الشرطي، مع وجبة أساسية من شريحة لحم وبيض مقلي. وأثناء تناوله للطعام، بدأ يفكر في وضعه وخطوته التالية.
في تلك اللحظة، لاحظ “تشانغ هنغ” أيضًا أن حشدًا قد تجمع في الساحة الرسمية غير البعيدة، وفي مركزها منصة خشبية عالية…
أما المجرمون ذوو الجوائز المرتفعة، فلم يكونوا يتحركون بمفردهم. لكن المشكلة لم تكن في عددهم، بل في مهاراتهم العالية في التخفي. لم يكن أحد يعرف أين يختبئون، وكانوا يتقنون المراوغة وكأنهم أشباح.
______________________________________________
وهكذا نشأت مهنة صائد الجوائز.
ترجمة : RoronoaZ
كان واثقًا أنه قادر على إنجاز الأمر، لكنه بحاجة لاختيار الهدف المناسب بعناية.
من حيث الكراهية، بدا وكأنه يحتل المرتبة الثانية بعد السكان الأصليين، بل وربما أسوأ من الخارجين عن القانون وأعضاء العصابات.
