الفصل 602: الجائزة والشريف السكير
النزاع البسيط الذي حدث في بلدة المقاطعة هدأ بسرعة بفضل تدخل الشريف.
ثم عاد ببطء إلى مكتبه، وأخذ زجاجة الويسكي، ثم قبّعته، وخرج بخطى متثاقلة.
لكن كثيرين سمعوا طلقات النار وخرجوا ليروا ما يحدث، فشهدوا الحادثة كاملة.
كالعادة، ما زال عليه إيجاد طريقة لكسب المزيد من المال إن أراد الاستمرار في هذه المهمة. وفي تلك اللحظة، بدأ يفتقد الأربعين كيلوغرامًا من الذهب.
حقق “تشانغ هنغ” هدفه الأول. ومنذ ذلك الحين، حين عاد يتجول في الشوارع، لم يجرؤ أحد على استفزازه مجددًا. لكنه، في المقابل، أصبح على القائمة السوداء في مقاطعة لينكولن.
تأفف الشريف وهو يرد: “هل يجب عليّ الذهاب يا جيمسون؟!”
كانت نظرات الشريف إليه كفيلة بتوضيح كل شيء.
قال جيمسون باستغراب: “آه… ألست تسلك الاتجاه الخاطئ، شريف؟”
في الواقع، لم يتغير موقف السكان المحليين منه كثيرًا، سوى أن حذرهم منه ازداد. عندما كان “تشانغ هنغ” و”رادِش” يمران، كانت النساء تسحبن أطفالهن إلى داخل المنازل، بينما يتوقف الرجال في أماكنهم، يرمقونه بنظرات توتر وعدائية.
وبينما كان واقفًا أمام الباب يتأمل قائمة المطلوبين، خرج الشريف السكير الذي تعامل معه سابقًا من المكتب، تسبقه كرشه المترهلة.
وجد “تشانغ هنغ” حانة واشترى بعض العلف والفاصولياء لـ”رادِش” كمكافأة له على جهوده في الأيام الماضية. كما طلب نصف لتر من الجعة السوداء التي أوصى بها الشرطي، مع وجبة أساسية من شريحة لحم وبيض مقلي. وأثناء تناوله للطعام، بدأ يفكر في وضعه وخطوته التالية.
وفي اللحظة التالية، كاد أن ينزلق ويقع على الأرض. لحسن الحظ، أسنده أحدهم وقال له: “الشريف، لقد حان الوقت. الجميع بانتظارك.”
كان قد وصل أخيرًا إلى مقاطعة لينكولن، لكن هذه البلدة بدت أقسى مما توقع.
الفصل 602: الجائزة والشريف السكير
من حيث الكراهية، بدا وكأنه يحتل المرتبة الثانية بعد السكان الأصليين، بل وربما أسوأ من الخارجين عن القانون وأعضاء العصابات.
رغم انسجامه المتزايد مع “رادِش”، كان يدرك أن مهاراته في الفروسية وسرعة جواده أدنى من المعدل في هذه الحقبة. أي أن فرصته في إتمام أي مهمة صيد ضعيفة، فغالبية المجرمين أسرع منه بكثير.
لم يكن “تشانغ هنغ” واثقًا حتى إن كان الطاهي قد بصق فعلًا في شريحة اللحم أم لا.
وجد “تشانغ هنغ” حانة واشترى بعض العلف والفاصولياء لـ”رادِش” كمكافأة له على جهوده في الأيام الماضية. كما طلب نصف لتر من الجعة السوداء التي أوصى بها الشرطي، مع وجبة أساسية من شريحة لحم وبيض مقلي. وأثناء تناوله للطعام، بدأ يفكر في وضعه وخطوته التالية.
أنفق ثلاثة دولارات من أصل التسعة والأربعين التي أخذها من “ريتش”، وبقي معه الآن ستة وأربعون فقط. ولو قرر أن ينزل في فندق، فسيكلفه ذلك دولارًا في اليوم — مع وجبات الطعام — أي أن ما يملكه لا يكفيه إلا لنحو شهر ونصف.
قال وهو يحدق فيه: “اسمع، أيها الفتى… عندما تكون في هذه المقاطعة، من الأفضل أن تلتزم الأدب. رأيت كثيرين مثلك يتفاخرون بمواهبهم في إطلاق النار. تعرف كيف انتهى بهم الحال؟”
كالعادة، ما زال عليه إيجاد طريقة لكسب المزيد من المال إن أراد الاستمرار في هذه المهمة. وفي تلك اللحظة، بدأ يفتقد الأربعين كيلوغرامًا من الذهب.
رغم انسجامه المتزايد مع “رادِش”، كان يدرك أن مهاراته في الفروسية وسرعة جواده أدنى من المعدل في هذه الحقبة. أي أن فرصته في إتمام أي مهمة صيد ضعيفة، فغالبية المجرمين أسرع منه بكثير.
لم يكن يعلم بالضبط ما الذي كانت تقصده المنظومة حين طلبت منه “الاستقرار في مقاطعة لينكولن” كهدف رئيسي. هل عليه أن يجد مكانًا للإقامة؟ أم يقيم هنا لفترة زمنية معينة؟ أم ببساطة يعيش هنا حتى تعيده المنظومة إلى العالم الحقيقي؟
لكنه، بدلاً من الذهاب مع “جيمسون”، استدار وعاد إلى مركز الشرطة.
الاحتمالان الأولان يمكن تحقيقهما بسهولة. أما الثالث، فلو طالت المدة، فعليه التفكير بشراء عقار.
لكن كثيرين سمعوا طلقات النار وخرجوا ليروا ما يحدث، فشهدوا الحادثة كاملة.
ومع ذلك، التفكير في أمور لم تحدث بعد لا فائدة منه. بعد انتهائه من الغداء، قرر “تشانغ هنغ” التوجه إلى مركز الشرطة في البلدة. كانت هناك العديد من الوظائف التي يمكنه شَغلها، لكن في ظل موقف الأهالي منه، لم تكن خياراته كثيرة.
رغم مساعدات الشرطة المحلية، كانت الحاجة إلى الأيدي العاملة هائلة، ولهذا السبب كان القانون شبه غائب في تلك المناطق. إذا ارتكب أحدهم جريمة وهرب، يصعب على الشرطة تعقبه بعد تغيير اسمه أو الاختباء.
من بين جميع الأعمال المتاحة، لم يكن هناك عمل يدر مالًا سريعًا ولا يتطلب تعاونًا من أحد أكثر من وظيفة صائد الجوائز.
قال الرجل، بنبرة ساخرة: “أنت رمز القانون في مقاطعة لينكولن، وخصم المجرمين. مؤكد أنهم بحاجة لرؤيتك كي يشعروا بالخوف. كما أنك من سيقرأ الحكم النهائي.”
كان نقص الأفراد في مركز الشرطة واضحًا، ولم يكن كافيًا لمواجهة البيئة القاسية والمعقدة في الغرب. معظم البلدات لم يكن بها أكثر من شرطي أو اثنين، وكان الأعداء يفوقونهم عددًا. لم يكونوا فقط مكلفين بحفظ الأمن، بل أيضًا يؤدون دور القضاة أحيانًا. وكان من شبه المستحيل عليهم مغادرة البلدة لتعقب أحد.
لكن كثيرين سمعوا طلقات النار وخرجوا ليروا ما يحدث، فشهدوا الحادثة كاملة.
رغم مساعدات الشرطة المحلية، كانت الحاجة إلى الأيدي العاملة هائلة، ولهذا السبب كان القانون شبه غائب في تلك المناطق. إذا ارتكب أحدهم جريمة وهرب، يصعب على الشرطة تعقبه بعد تغيير اسمه أو الاختباء.
كانت مهنة لا يجرؤ على ممارستها إلا الشجعان والمغامرون. لم يشك “تشانغ هنغ” يومًا في قدراته القتالية، لكنه عندما وقف أمام قائمة المطلوبين، أدرك أنه قد بسّط الأمور أكثر من اللازم.
وهكذا نشأت مهنة صائد الجوائز.
من حيث الكراهية، بدا وكأنه يحتل المرتبة الثانية بعد السكان الأصليين، بل وربما أسوأ من الخارجين عن القانون وأعضاء العصابات.
وفقًا لخطورة المجرم وحجم الجريمة، كانت الشرطة تعرض مكافآت مختلفة. وإذا وافق الصياد على الجائزة، فإنه يتولى مطاردة الفارين بالنيابة عنهم.
كالعادة، ما زال عليه إيجاد طريقة لكسب المزيد من المال إن أراد الاستمرار في هذه المهمة. وفي تلك اللحظة، بدأ يفتقد الأربعين كيلوغرامًا من الذهب.
كانت مهنة لا يجرؤ على ممارستها إلا الشجعان والمغامرون. لم يشك “تشانغ هنغ” يومًا في قدراته القتالية، لكنه عندما وقف أمام قائمة المطلوبين، أدرك أنه قد بسّط الأمور أكثر من اللازم.
في تلك اللحظة، لاحظ “تشانغ هنغ” أيضًا أن حشدًا قد تجمع في الساحة الرسمية غير البعيدة، وفي مركزها منصة خشبية عالية…
استبعد المجرمين ذوي الجوائز المنخفضة، لأن عوائدهم لم تكن تستحق العناء، خاصة لشخص في بدايته مثله. ربما ما ينفقه في المطاردة سيفوق ما سيجنيه.
كانت مهنة لا يجرؤ على ممارستها إلا الشجعان والمغامرون. لم يشك “تشانغ هنغ” يومًا في قدراته القتالية، لكنه عندما وقف أمام قائمة المطلوبين، أدرك أنه قد بسّط الأمور أكثر من اللازم.
أما المجرمون ذوو الجوائز المرتفعة، فلم يكونوا يتحركون بمفردهم. لكن المشكلة لم تكن في عددهم، بل في مهاراتهم العالية في التخفي. لم يكن أحد يعرف أين يختبئون، وكانوا يتقنون المراوغة وكأنهم أشباح.
كان نقص الأفراد في مركز الشرطة واضحًا، ولم يكن كافيًا لمواجهة البيئة القاسية والمعقدة في الغرب. معظم البلدات لم يكن بها أكثر من شرطي أو اثنين، وكان الأعداء يفوقونهم عددًا. لم يكونوا فقط مكلفين بحفظ الأمن، بل أيضًا يؤدون دور القضاة أحيانًا. وكان من شبه المستحيل عليهم مغادرة البلدة لتعقب أحد.
مستوى إبحار “تشانغ هنغ” كان 3، وقيادته 2، وقد سبق له قيادة مركبة فضائية. للأسف، لم يكن لأي من تلك المهارات نفع هنا.
قال الرجل، بنبرة ساخرة: “أنت رمز القانون في مقاطعة لينكولن، وخصم المجرمين. مؤكد أنهم بحاجة لرؤيتك كي يشعروا بالخوف. كما أنك من سيقرأ الحكم النهائي.”
رغم انسجامه المتزايد مع “رادِش”، كان يدرك أن مهاراته في الفروسية وسرعة جواده أدنى من المعدل في هذه الحقبة. أي أن فرصته في إتمام أي مهمة صيد ضعيفة، فغالبية المجرمين أسرع منه بكثير.
كالعادة، ما زال عليه إيجاد طريقة لكسب المزيد من المال إن أراد الاستمرار في هذه المهمة. وفي تلك اللحظة، بدأ يفتقد الأربعين كيلوغرامًا من الذهب.
كما أن دقته في التصويب لا تصل إلى أقصى حد إلا إذا كان “رادِش” واقفًا أو عندما يكون نازلًا عنه. أما أثناء الجري، فتنخفض دقته كثيرًا. باختصار، كانت المكافآت تبدو جذابة، لكنها غير مربحة. وكان يعاني أيضًا من عيب آخر — قلة خبرته بالمناطق المحيطة، مما يجعله عرضة للضياع.
من حيث الكراهية، بدا وكأنه يحتل المرتبة الثانية بعد السكان الأصليين، بل وربما أسوأ من الخارجين عن القانون وأعضاء العصابات.
لكن من جهة أخرى، كانت تحليلاته ومهاراته القتالية أفضل من معظم الناس.
الاحتمالان الأولان يمكن تحقيقهما بسهولة. أما الثالث، فلو طالت المدة، فعليه التفكير بشراء عقار.
كان واثقًا أنه قادر على إنجاز الأمر، لكنه بحاجة لاختيار الهدف المناسب بعناية.
في تلك اللحظة، لاحظ “تشانغ هنغ” أيضًا أن حشدًا قد تجمع في الساحة الرسمية غير البعيدة، وفي مركزها منصة خشبية عالية…
وبينما كان واقفًا أمام الباب يتأمل قائمة المطلوبين، خرج الشريف السكير الذي تعامل معه سابقًا من المكتب، تسبقه كرشه المترهلة.
وفقًا لخطورة المجرم وحجم الجريمة، كانت الشرطة تعرض مكافآت مختلفة. وإذا وافق الصياد على الجائزة، فإنه يتولى مطاردة الفارين بالنيابة عنهم.
قال وهو يحدق فيه: “اسمع، أيها الفتى… عندما تكون في هذه المقاطعة، من الأفضل أن تلتزم الأدب. رأيت كثيرين مثلك يتفاخرون بمواهبهم في إطلاق النار. تعرف كيف انتهى بهم الحال؟”
كما أن دقته في التصويب لا تصل إلى أقصى حد إلا إذا كان “رادِش” واقفًا أو عندما يكون نازلًا عنه. أما أثناء الجري، فتنخفض دقته كثيرًا. باختصار، كانت المكافآت تبدو جذابة، لكنها غير مربحة. وكان يعاني أيضًا من عيب آخر — قلة خبرته بالمناطق المحيطة، مما يجعله عرضة للضياع.
أكمل قائلًا، وهو يُخرج نفسًا كريهًا برائحة الويسكي من أنفه، مقلّدًا حركة إطلاق النار: “أنا بنفسي قتلت خمسة رجال دفعة واحدة آنذاك.”
استبعد المجرمين ذوي الجوائز المنخفضة، لأن عوائدهم لم تكن تستحق العناء، خاصة لشخص في بدايته مثله. ربما ما ينفقه في المطاردة سيفوق ما سيجنيه.
وفي اللحظة التالية، كاد أن ينزلق ويقع على الأرض. لحسن الحظ، أسنده أحدهم وقال له: “الشريف، لقد حان الوقت. الجميع بانتظارك.”
كانت مهنة لا يجرؤ على ممارستها إلا الشجعان والمغامرون. لم يشك “تشانغ هنغ” يومًا في قدراته القتالية، لكنه عندما وقف أمام قائمة المطلوبين، أدرك أنه قد بسّط الأمور أكثر من اللازم.
تأفف الشريف وهو يرد: “هل يجب عليّ الذهاب يا جيمسون؟!”
أما المجرمون ذوو الجوائز المرتفعة، فلم يكونوا يتحركون بمفردهم. لكن المشكلة لم تكن في عددهم، بل في مهاراتهم العالية في التخفي. لم يكن أحد يعرف أين يختبئون، وكانوا يتقنون المراوغة وكأنهم أشباح.
قال الرجل، بنبرة ساخرة: “أنت رمز القانون في مقاطعة لينكولن، وخصم المجرمين. مؤكد أنهم بحاجة لرؤيتك كي يشعروا بالخوف. كما أنك من سيقرأ الحكم النهائي.”
وجد “تشانغ هنغ” حانة واشترى بعض العلف والفاصولياء لـ”رادِش” كمكافأة له على جهوده في الأيام الماضية. كما طلب نصف لتر من الجعة السوداء التي أوصى بها الشرطي، مع وجبة أساسية من شريحة لحم وبيض مقلي. وأثناء تناوله للطعام، بدأ يفكر في وضعه وخطوته التالية.
ثم نظر إلى “تشانغ هنغ” دون قصد.
وفي اللحظة التالية، كاد أن ينزلق ويقع على الأرض. لحسن الحظ، أسنده أحدهم وقال له: “الشريف، لقد حان الوقت. الجميع بانتظارك.”
رد الشريف وهو يهز رأسه: “نعم، من المهم أن يعرف أولئك الخارجون عن القانون مدى قوة العدالة.”
في الواقع، لم يتغير موقف السكان المحليين منه كثيرًا، سوى أن حذرهم منه ازداد. عندما كان “تشانغ هنغ” و”رادِش” يمران، كانت النساء تسحبن أطفالهن إلى داخل المنازل، بينما يتوقف الرجال في أماكنهم، يرمقونه بنظرات توتر وعدائية.
لكنه، بدلاً من الذهاب مع “جيمسون”، استدار وعاد إلى مركز الشرطة.
من حيث الكراهية، بدا وكأنه يحتل المرتبة الثانية بعد السكان الأصليين، بل وربما أسوأ من الخارجين عن القانون وأعضاء العصابات.
قال جيمسون باستغراب: “آه… ألست تسلك الاتجاه الخاطئ، شريف؟”
ثم نظر إلى “تشانغ هنغ” دون قصد.
صرخ الشريف: “تظنني عديم الفائدة؟! سأذهب فقط لأحضر الزجاجة التي لم أنتهِ منها بعد، يا جيمسون.”
قال جيمسون باستغراب: “آه… ألست تسلك الاتجاه الخاطئ، شريف؟”
ثم عاد ببطء إلى مكتبه، وأخذ زجاجة الويسكي، ثم قبّعته، وخرج بخطى متثاقلة.
في الواقع، لم يتغير موقف السكان المحليين منه كثيرًا، سوى أن حذرهم منه ازداد. عندما كان “تشانغ هنغ” و”رادِش” يمران، كانت النساء تسحبن أطفالهن إلى داخل المنازل، بينما يتوقف الرجال في أماكنهم، يرمقونه بنظرات توتر وعدائية.
في تلك اللحظة، لاحظ “تشانغ هنغ” أيضًا أن حشدًا قد تجمع في الساحة الرسمية غير البعيدة، وفي مركزها منصة خشبية عالية…
مستوى إبحار “تشانغ هنغ” كان 3، وقيادته 2، وقد سبق له قيادة مركبة فضائية. للأسف، لم يكن لأي من تلك المهارات نفع هنا.
______________________________________________
الاحتمالان الأولان يمكن تحقيقهما بسهولة. أما الثالث، فلو طالت المدة، فعليه التفكير بشراء عقار.
ترجمة : RoronoaZ
الاحتمالان الأولان يمكن تحقيقهما بسهولة. أما الثالث، فلو طالت المدة، فعليه التفكير بشراء عقار.
قال الرجل، بنبرة ساخرة: “أنت رمز القانون في مقاطعة لينكولن، وخصم المجرمين. مؤكد أنهم بحاجة لرؤيتك كي يشعروا بالخوف. كما أنك من سيقرأ الحكم النهائي.”
