الفصل 730: الحقيقة تنكشف
“قدرتي على الملاحظة أفضل مما تظن”، أجاب تشانغ هينغ. “إذن، ما هو تاريخ اليوم؟ عندما جئت لأول مرة، أول شخص تحدث إلي قال لي إن اليوم هو 15 يوليو 1927. الصحيفة التي كان موظف نُزُل جيلمان يقرأها نشرت قبل سنوات. والمجلة على الطاولة أيضًا تشير إلى التاريخ، 15 يوليو. أنتم تستخدمون هذه الطريقة لتخبروني أن اليوم هو 15 يوليو. لماذا؟ ما الذي يجعل هذا اليوم مميزًا؟”
“تدهورت أعمال المصفاة فجأة، وحتى اقتصاد المدينة بدأ يتدهور. فكر الكابتن أوبد في الجسم المصنوع من الرصاص الذي تلقاه من القبيلة. فأخبر أهل المدينة أنه يستطيع جلب الذهب والأسماك مرة أخرى. في البداية، كانت هناك اعتراضات، خاصة من أحد البحارة الذين ذهبوا إلى الجزيرة معه. لكن من اعترضوا على الفكرة أُجبروا سريعًا على التراجع. في ذلك الوقت، بدأ الكابتن ألدر في إعادة أعمال المصفاة إلى سابق عهدها.
“كيف اكتشفت كل هذا بعد فترة قصيرة من الإقامة؟” سأل فابريكوت بدهشة.
“لكن في عام 1846، خرجت الأمور عن السيطرة. اختفى الكثير من الناس في المدينة، ورأى العديد من السكان الوحوش نصف الإنسان ونصف السمكة تخرج من الماء. هذا دفع بعض أعضاء لجنة المدينة للمعارضة، واتصلوا بجمعية كبيرة من الناس لإجباره على الاستسلام. في النهاية، سُجن أوبد و23 شخصًا تبعوه. لكن حدث شيء فظيع قبل أن يبدأ محاكمتهم. في إحدى الليالي، خرجت كائنات لا تحصى من الماء إلى الشاطئ. كانت هناك طلقات نارية وصراخ في الساحات والكنائس والحقول. استمر ذلك حتى الفجر. وبحلول ذلك الوقت، اختفى نصف سكان المدينة.
“هل رآه أحد يتحدث إليك؟” سأل تشانغ هينغ.
“خرج أوبد و23 شخصًا من السجن، وقادوا نصف سكان المدينة الباقين، وأعلنوا أن وباءً ضرب المدينة وتسبب في وفاة الكثيرين. كان هذا الوباء مجرد حجة لتغطية أخطائهم. ومنذ ذلك الحين، بدأوا يفقدون السيطرة قبل أن يسقطوا في هاوية الخطيئة. كل شيء تعفن ومات، خاصة عندما كبر أول دفعة من الأطفال وبدأوا يظهر عليهم التحور. بدأ المزيد من السكان يتحولون تدريجيًا. كانت الوحوش تزحف في العليات والأقبية المظلمة. يمكنك أن ترى أن الأشخاص العاديين أصبحوا أقل فأقل. أعتقد أننا وصلنا إلى هذه الحالة الآن.”
ثم التفت وقال لفابريكوت، “لم تخبرني الحقيقة.”
ارتعشت صوت فابريكوت. “حاولت مواساة نفسي منذ أن سمعت هذه الحكايات أول مرة. كنت أخبر نفسي أن هذا مجرد كلام رجل سكير مسن. بعد أن تحدث، أمسك بكتفي فجأة. قال لي: ‘إنه قادم. لقد فات الأوان! لقد فات الأوان!’ ثم رأيته يركض نحو حاجز الأمواج البعيد وقفز منه.”
“ماذا تقصد؟” دهش فابريكوت. “لن أجرؤ على إخفاء أي شيء عنك الآن، وإلا سأخاطر بحياتي.”
“هل رآه أحد يتحدث إليك؟” سأل تشانغ هينغ.
“مثير، كما قلت سابقًا، الناس لا يعودون عادة بعد تجربة تلك الأشياء المروعة.”
“لا أعرف. كنت في حالة ذعر شديدة. كان يجب أن أنقذه. الشخص العادي كان سينقذه أو على الأقل سيتحقق من أنه على قيد الحياة. أعني، بعد كل شيء، لقد انتحر بسببّي. في البداية، اعتقدت أن لديه مشكلة عقلية. بعد أن قفز من حاجز الأمواج، وقفت هناك وشعرت بشيء يخنقني. وعندما أدركت أنني لا أستطيع إنقاذه بعد الآن، التفت وركضت إلى الساحة. أردت أخذ الحافلة الساعة الثامنة مساءً للذهاب إلى آرخام، لكن السائق فجأة أخبرني أن هناك احتفالًا في المساء وأن خدمة الحافلة ستتوقف ليوم واحد. بعد ذلك، التقيت بك في نُزُل جيلمان.”
“صحيح، لكن هل تذكر تقديمي عندما التقينا أول مرة؟ قلت أنني جئت للاستمتاع بالطبيعة، والبحث عن المواقع التاريخية، ودراسة نسب عائلتي.”
“إذن، هل لديك أي فكرة عما كان يقصده ألين؟”
“لكن في عام 1846، خرجت الأمور عن السيطرة. اختفى الكثير من الناس في المدينة، ورأى العديد من السكان الوحوش نصف الإنسان ونصف السمكة تخرج من الماء. هذا دفع بعض أعضاء لجنة المدينة للمعارضة، واتصلوا بجمعية كبيرة من الناس لإجباره على الاستسلام. في النهاية، سُجن أوبد و23 شخصًا تبعوه. لكن حدث شيء فظيع قبل أن يبدأ محاكمتهم. في إحدى الليالي، خرجت كائنات لا تحصى من الماء إلى الشاطئ. كانت هناك طلقات نارية وصراخ في الساحات والكنائس والحقول. استمر ذلك حتى الفجر. وبحلول ذلك الوقت، اختفى نصف سكان المدينة.
“لا، ليس لدي أدنى فكرة. لقد أخبرتك بكل ما أعرفه حتى الآن”، قال فابريكوت. “لو لم أرَ هذه الوحوش بعيني الليلة، لما صدقت أن مثل هذه الكائنات المخيفة موجودة. أقسم أن شعور الإثارة الذي عشته هنا يفوق كل تجاربي السابقة مع الأحداث الغريبة. إذا كنا محظوظين بما يكفي للخروج من هذا المكان بسلام، فلن أعود أبدًا.”
نظر إلى تشانغ هينغ بعينين مليئتين بالأمل، “يمكننا مغادرة هذا المكان أحياء، أليس كذلك؟”
______________________________________________
لم يجب تشانغ هينغ فورًا. التفت نحو حاجز الأمواج. كانت الظلال المظلمة لا تزال واقفة، بلا حركة.
“هل لديك أقارب هنا؟ هل وُلدت هنا؟ هل أُرسلت بعيدًا بعد الولادة؟ هل لهذا السبب لا تعرف الكثير عن هذا المكان؟”
ثم التفت وقال لفابريكوت، “لم تخبرني الحقيقة.”
“إذن، هل لديك أي فكرة عما كان يقصده ألين؟”
“ماذا تقصد؟” دهش فابريكوت. “لن أجرؤ على إخفاء أي شيء عنك الآن، وإلا سأخاطر بحياتي.”
“قدرتي على الملاحظة أفضل مما تظن”، أجاب تشانغ هينغ. “إذن، ما هو تاريخ اليوم؟ عندما جئت لأول مرة، أول شخص تحدث إلي قال لي إن اليوم هو 15 يوليو 1927. الصحيفة التي كان موظف نُزُل جيلمان يقرأها نشرت قبل سنوات. والمجلة على الطاولة أيضًا تشير إلى التاريخ، 15 يوليو. أنتم تستخدمون هذه الطريقة لتخبروني أن اليوم هو 15 يوليو. لماذا؟ ما الذي يجعل هذا اليوم مميزًا؟”
لم يجب تشانغ هينغ، بل قال: “أنا فقط فضولي لأعرف لماذا بذلتم كل هذا الجهد في اختلاق القصة. هل كان فقط لأراه أنا؟”
“هل لديك أقارب هنا؟ هل وُلدت هنا؟ هل أُرسلت بعيدًا بعد الولادة؟ هل لهذا السبب لا تعرف الكثير عن هذا المكان؟”
ظل وجه فابريكوت مذهولًا.
“ماذا تقصد؟” دهش فابريكوت. “لن أجرؤ على إخفاء أي شيء عنك الآن، وإلا سأخاطر بحياتي.”
“لم تأتِ إلى هنا بالحافلة”، قال تشانغ هينغ. “في الواقع، الحافلة لم تغادر هذا المكان أبدًا. فحصت عجلاتها والأوساخ عليها. وبناءً على حالتها، أقول إنها لم تُسوق لأكثر من عشر ساعات. وقصة البقالة بها ثغرة كبيرة أيضًا. بالنظر إلى الغبار على المنضدة، لا أظن أنها فتحت منذ أسبوع. ومع ذلك، أخبرتني أنك تحدثت مع الموظف هناك بعد الظهر. وأيضًا تلك البيوت المهجورة…”
ثم التفت وقال لفابريكوت، “لم تخبرني الحقيقة.”
“هل هناك خطب ما بها؟” سأل فابريكوت.
“لا أعرف. كنت في حالة ذعر شديدة. كان يجب أن أنقذه. الشخص العادي كان سينقذه أو على الأقل سيتحقق من أنه على قيد الحياة. أعني، بعد كل شيء، لقد انتحر بسببّي. في البداية، اعتقدت أن لديه مشكلة عقلية. بعد أن قفز من حاجز الأمواج، وقفت هناك وشعرت بشيء يخنقني. وعندما أدركت أنني لا أستطيع إنقاذه بعد الآن، التفت وركضت إلى الساحة. أردت أخذ الحافلة الساعة الثامنة مساءً للذهاب إلى آرخام، لكن السائق فجأة أخبرني أن هناك احتفالًا في المساء وأن خدمة الحافلة ستتوقف ليوم واحد. بعد ذلك، التقيت بك في نُزُل جيلمان.”
“بعضها انهار بسبب الإهمال، أما الأخرى، خاصة تلك القريبة من البحر، فقد دُمرت بالقنابل. الضرر يختلف عن البيوت المتهالكة. وفي مكان ما في المدينة، رأيت أيضًا آثار مسارات دبابات.”
______________________________________________
“كيف اكتشفت كل هذا بعد فترة قصيرة من الإقامة؟” سأل فابريكوت بدهشة.
“هل رآه أحد يتحدث إليك؟” سأل تشانغ هينغ.
“قدرتي على الملاحظة أفضل مما تظن”، أجاب تشانغ هينغ. “إذن، ما هو تاريخ اليوم؟ عندما جئت لأول مرة، أول شخص تحدث إلي قال لي إن اليوم هو 15 يوليو 1927. الصحيفة التي كان موظف نُزُل جيلمان يقرأها نشرت قبل سنوات. والمجلة على الطاولة أيضًا تشير إلى التاريخ، 15 يوليو. أنتم تستخدمون هذه الطريقة لتخبروني أن اليوم هو 15 يوليو. لماذا؟ ما الذي يجعل هذا اليوم مميزًا؟”
“تدهورت أعمال المصفاة فجأة، وحتى اقتصاد المدينة بدأ يتدهور. فكر الكابتن أوبد في الجسم المصنوع من الرصاص الذي تلقاه من القبيلة. فأخبر أهل المدينة أنه يستطيع جلب الذهب والأسماك مرة أخرى. في البداية، كانت هناك اعتراضات، خاصة من أحد البحارة الذين ذهبوا إلى الجزيرة معه. لكن من اعترضوا على الفكرة أُجبروا سريعًا على التراجع. في ذلك الوقت، بدأ الكابتن ألدر في إعادة أعمال المصفاة إلى سابق عهدها.
“بغض النظر عن تاريخ اليوم، كل ما مررت به حقيقي. أهذا يذكرك بشيء؟” سأل فابريكوت.
لم يجب تشانغ هينغ فورًا. التفت نحو حاجز الأمواج. كانت الظلال المظلمة لا تزال واقفة، بلا حركة.
“وفر الالغاز لشخص آخر”، قال تشانغ هينغ. “ذلك الشاب في قصتك، هل هرب من هنا في النهاية؟”
“هل هرب؟” سأل الشاب الأجنبي نفسه.
“بعضها انهار بسبب الإهمال، أما الأخرى، خاصة تلك القريبة من البحر، فقد دُمرت بالقنابل. الضرر يختلف عن البيوت المتهالكة. وفي مكان ما في المدينة، رأيت أيضًا آثار مسارات دبابات.”
“أعتقد أنه هرب. وإلا لما حدث التدخل العسكري لاحقًا. آثار الدبابات على الأرض والبيوت القديمة المنفجرة هي ما حدث بعد ذلك.”
“أخبرني.” رفع تشانغ هينغ حاجبيه.
توقف فابريكوت أخيرًا عن التظاهر وأزال تعابير الدهشة عن وجهه، “استنتاجك وملاحظاتك دقيقة. لكنك أخطأت في شيء واحد.”
“بعضها انهار بسبب الإهمال، أما الأخرى، خاصة تلك القريبة من البحر، فقد دُمرت بالقنابل. الضرر يختلف عن البيوت المتهالكة. وفي مكان ما في المدينة، رأيت أيضًا آثار مسارات دبابات.”
“أخبرني.” رفع تشانغ هينغ حاجبيه.
“أنا الشاب، وهذا الشاب هو أنا فعليًا. أو لنكن أدق، هذا كان أنا القديم.”
“أنا الشاب، وهذا الشاب هو أنا فعليًا. أو لنكن أدق، هذا كان أنا القديم.”
الفصل 730: الحقيقة تنكشف
“مثير، كما قلت سابقًا، الناس لا يعودون عادة بعد تجربة تلك الأشياء المروعة.”
لم يجب تشانغ هينغ فورًا. التفت نحو حاجز الأمواج. كانت الظلال المظلمة لا تزال واقفة، بلا حركة.
“صحيح، لكن هل تذكر تقديمي عندما التقينا أول مرة؟ قلت أنني جئت للاستمتاع بالطبيعة، والبحث عن المواقع التاريخية، ودراسة نسب عائلتي.”
“هل هناك خطب ما بها؟” سأل فابريكوت.
“هل لديك أقارب هنا؟ هل وُلدت هنا؟ هل أُرسلت بعيدًا بعد الولادة؟ هل لهذا السبب لا تعرف الكثير عن هذا المكان؟”
“لنكن أدق، هي جدتي الكبرى. وهي عضو في عائلة مارش، عائلة الكابتن أوبد مارش.”
“لنكن أدق، هي جدتي الكبرى. وهي عضو في عائلة مارش، عائلة الكابتن أوبد مارش.”
“لا، ليس لدي أدنى فكرة. لقد أخبرتك بكل ما أعرفه حتى الآن”، قال فابريكوت. “لو لم أرَ هذه الوحوش بعيني الليلة، لما صدقت أن مثل هذه الكائنات المخيفة موجودة. أقسم أن شعور الإثارة الذي عشته هنا يفوق كل تجاربي السابقة مع الأحداث الغريبة. إذا كنا محظوظين بما يكفي للخروج من هذا المكان بسلام، فلن أعود أبدًا.”
______________________________________________
لم يجب تشانغ هينغ فورًا. التفت نحو حاجز الأمواج. كانت الظلال المظلمة لا تزال واقفة، بلا حركة.
ترجمة : RoronoaZ
“لا أعرف. كنت في حالة ذعر شديدة. كان يجب أن أنقذه. الشخص العادي كان سينقذه أو على الأقل سيتحقق من أنه على قيد الحياة. أعني، بعد كل شيء، لقد انتحر بسببّي. في البداية، اعتقدت أن لديه مشكلة عقلية. بعد أن قفز من حاجز الأمواج، وقفت هناك وشعرت بشيء يخنقني. وعندما أدركت أنني لا أستطيع إنقاذه بعد الآن، التفت وركضت إلى الساحة. أردت أخذ الحافلة الساعة الثامنة مساءً للذهاب إلى آرخام، لكن السائق فجأة أخبرني أن هناك احتفالًا في المساء وأن خدمة الحافلة ستتوقف ليوم واحد. بعد ذلك، التقيت بك في نُزُل جيلمان.”
“لا، ليس لدي أدنى فكرة. لقد أخبرتك بكل ما أعرفه حتى الآن”، قال فابريكوت. “لو لم أرَ هذه الوحوش بعيني الليلة، لما صدقت أن مثل هذه الكائنات المخيفة موجودة. أقسم أن شعور الإثارة الذي عشته هنا يفوق كل تجاربي السابقة مع الأحداث الغريبة. إذا كنا محظوظين بما يكفي للخروج من هذا المكان بسلام، فلن أعود أبدًا.”
