و لا حتى للحظة
‘ أشعر بالتوتر ‘
نطق كلماته الأخيرة بسرعة وبهدوء شديد لدرجة أن ريين لم يكن لديها حتى فرصة للرد قبل أن يمسك بلاك جوانب وجهها بكلتا يديه.
ركبت ريين الحصان مع بلاك ، لكنها شعرت بالإحراج. لإنه كان يجلس خلفها.
‘ هو لم يخبرني بهذا عن قصد ‘
و عدد المرتزقة الذين يرافقونهم الآن إلى القلعة أقل مقارنةً بالعدد الذي رأته في مُلكية كلاينفيلدرز . في المجموع ، كان هناك فقط ثلاثة يُرافقونهم ، لكنهم كانوا بعيدين جداً عنهم ، شعرت ريين بإنها بمفردها مع بلاك .
ماسلو : ” هل تخططين لمنحه هدية؟ “
ريين : ” كيف حال كتفك . . . ؟ هل يُؤلم؟ “
ريين : ” صِدقاً ، أنا بخير “
سألته ريين وهي تبتلع إنزعاجها وتستجمع شجاعتها.
ريين : ” شيء آخر . . .؟ “
ريين : ” إذا كان من الصعب التمسك بالحبل ، يمكنني أخذه عنك “
على الرغم من إنه لا تربطه علاقة بآل كلاينفلدرز ، إلا إن ماسلو جشع تمامًا لهم .
أثناء سفرهم ، كان بلاك يمسك الحصان بيده بينما يُحافظ على جسد ريين باليد الأخرى.
ريين : ” ماذا؟ “
بلاك : ” لا بأس. هذا لا يزعجني “
حتى لو لم أتمكن من الحصول على هدية مناسبة لك ، إلا إن هناك شيء يمكنني تقديمه لك.
ريين : ” فهمت “
إذا لم يظهر بلاك عندما فعلوا ذلك ، لكانت ستبقى مُحاصرة داخل ذلك المنزل و ستُجبر على الزواج و تحمل الليلة الأولى معه.
بلاك : ” ولكن هناك شيء آخر “
اتسعت عيون ماسلو.
ريين : ” شيء آخر . . .؟ “
ترك بلاك الحبل ، و أدار جسد ريين بإتجاهه بيد واحدة.
بلاك : ” لماذا هناك دم على شفتيكِ؟ “
بلاك : ” أريد التأكد من عدم تعرضكِ للأذى حقًا “
ريين : ” هاه؟ “
‘ من يأخذ الأشياء مِن مَن الآن؟ ‘
على الفور ، رفعت ريين يدها ولمست شفتيها. من المؤكد أنه كان هناك دم من اللون الأحمر الذي رأته على أطراف أصابعها.
بلاك : ” هل يمكنني التأكد من ذلك بنفسي؟ “
‘ يجب أن يكون هذا عندما قام رافيت بتطويقي . . . ‘
ريين : ” . . . يكفي “
بلاك : ” هل أذاكِ أحد ما؟ “
بلاك : ” هذا جيد “
ريين : ” لا . . . أنا . . . “
في ذلك الوقت ، لم تعتبر هذا زواجًا حقيقيًا. كانت تعتقد أنه أراد فقط أخذ الأشياء منها.
أرادت ريين أن تقول إنه لم يؤذيها أحد.
ريين : ” لن أتحمل ديونًا أخرى “
في الواقع كان الأمر عكس ذلك تمامًا ، ولكن لكي تشرح له ، يجب عليها أن تتحدث عن رافيت. بعلمها لهذا ، أغلقت فمها.
بلاك : ” ليعد أحدكم للمنزل و يُخبر فيرموس أن يبحث عن قائد حرس قلعة نوك “
بلاك : ” إذن لماذا هناك دم؟ “
ريين : ” . . . “
ريين : ” إنه فقط . . . “
بلاك : ” لا بأس. هذا لا يزعجني “
لم تستطع ريين التفكير في عذر جيد.
ريين : “يا له من شخص وقح “
ريين : ” لا بأس ، أنا لستُ مصابة . . . “
ماسلو : ” إذا سمحتِ لي يا أميرة ، لا أعتقد أنه سيكون من السهل اتخاذ القرار “
بلاك : ” هذا ما تقوليه يا أميرة “
لم يكن هناك أي موقف معقول من شأنه أن يتسبب في نزول دم على شفتي شخص ما. بينما كافحت ريين لتشرح له ، توقف بلاك فجأة عن الكلام. إستدارت ريين لتنظر إليه.
ريين : ” حسنًا . . . لقد حدث أن . . . تلطخ وجهي بالدماء . . . “
ماسلو : ” إذا كنتِ ترغبين في ذلك ، يمكننا إقتراض المال من اللورد كلاينفيلدر للحصول على هدية. قد لا يُرحب اللورد كلاينفيلدر بزواجك ، لكنه رجل كريم. أنا متأكد من أنه سيكون على استعداد لمنحكِ ما تحتاجينه “
بلاك : ” على شفتيكِ ، من بين كل الأماكن؟ “
ماسلو : ” إذا سمحتِ لي يا أميرة ، لا أعتقد أنه سيكون من السهل اتخاذ القرار “
ريين : ” . . . “
ماسلو : ” إذا سمحتِ لي يا أميرة ، لا أعتقد أنه سيكون من السهل اتخاذ القرار “
لم يكن هناك أي موقف معقول من شأنه أن يتسبب في نزول دم على شفتي شخص ما. بينما كافحت ريين لتشرح له ، توقف بلاك فجأة عن الكلام. إستدارت ريين لتنظر إليه.
لقد كان تصرفًا أظهر لرين أنهم لا يحترمونها كإنسان ، ناهيك عن احترامها كأميرة نوك.
فمه كان يرتعش.
تحدثت ريين بصوتٍ رقيقًا.
ترك بلاك الحبل ، و أدار جسد ريين بإتجاهه بيد واحدة.
على الرغم من إنه لا تربطه علاقة بآل كلاينفلدرز ، إلا إن ماسلو جشع تمامًا لهم .
بلاك : ” هل يمكنني التأكد من ذلك بنفسي؟ “
كان جسدها يرتجف وشعرت بالدوار ، وحتى النظر إلى بلاك جعلها تتذكر ما حدث للتو ، وهذا الشعور بالدوار يزداد كلما فكرت بالأمر.
ريين : ” ماذا . . . هل تعني؟ “
اتسعت عيون ماسلو.
بلاك : ” أريد التأكد من عدم تعرضكِ للأذى حقًا “
لم تكن مصابة. هذا كان صحيحًا.
بلاك : ” في ذلك المنزل؟ “
ريين : ” صِدقاً ، أنا بخير “
ريين : “يا له من شخص وقح “
بلاك : ” أنا لا أصدقكِ “
بلاك : ” فعلتُ ما ينبغي علي أن أفعله فقط “
نطق كلماته الأخيرة بسرعة وبهدوء شديد لدرجة أن ريين لم يكن لديها حتى فرصة للرد قبل أن يمسك بلاك جوانب وجهها بكلتا يديه.
ريين : ” يبدو هذا منطقيًا. يجب أن نشكر تيواكان “
كان عقلها مشغولاً للغاية في محاولة اللحاق بالبقية حتى أنها لم تتفاجأ عندما بلل شفتيه بلسانه.
وأضاف ماسلو تعليقًا آخر دون إعتبار لأفكارها.
ريين : ” ماذا تفعل . . .؟ “
* * *
بلاك : ” افتحي فمك “
ماسلو : ” نعم ، أميرة “
ريين : ” . . . “
ضربت ريين زجاجة الحبر على المنضدة برفق ، لكن الغطاء كان مغلقًا حتى لم يتسرب.
بهذه الطريقة ، ضغط فمه فوق فمها وبدأ بحثه.
سألته ريين وهي تبتلع إنزعاجها وتستجمع شجاعتها.
ريين : ” إذن لم يتبقى أي مال؟ “
هو لم يقبّلها حقًا.
ريين : ” ما الذي تتحدث عنه؟ منذ متى كان الأمر هكذا؟ “
كان يتحقق بدقة من داخل فمها ، و بحث في كل زاوية منها لمعرفة ما إذا كانت قد تعرضت للأذى أم لا.
لم يكن هذا هو الشيء الوحيد.
لم تكن قُبلة ، لكن هذا ما جعل الأمر أكثر غرابةً. لم تستطع ريين أن تنطق بكلمة واحدة واحدة حتى.
كان عقلها مشغولاً للغاية في محاولة اللحاق بالبقية حتى أنها لم تتفاجأ عندما بلل شفتيه بلسانه.
بلاك : ” لا إصابات “
ريين : ” حسنًا . . . لقد حدث أن . . . تلطخ وجهي بالدماء . . . “
‘ . . . هذا ما قلته لك ‘
مرتزقة : ” مولاي “
بلاك : ” هذا جيد “
لقد أدركت ريين إختفاءه بعد فوات الأوان.
هل كان كذلك حقاً؟
ماسلو : ” سنحتاج على الأرجح إلى حوالي 170 مليونًا لحضور الجنازة. يجب أن نعتبر أنفسنا محظوظين لأن التوابيت التي قدموها مناسبة بما فيه الكفاية “
شعرت ريين بالقلق من أن هذا الشعور لن يختفي أبدًا وأنها لن تكون قادرة على نسيان هذا الإحساس أبدًا.
على الرغم من إنه لا تربطه علاقة بآل كلاينفلدرز ، إلا إن ماسلو جشع تمامًا لهم .
كان جسدها يرتجف وشعرت بالدوار ، وحتى النظر إلى بلاك جعلها تتذكر ما حدث للتو ، وهذا الشعور بالدوار يزداد كلما فكرت بالأمر.
ريين : ” . . . “
بلاك : ” لماذا كنتِ هناك بمفردكِ؟ “
ريين : ” لن أتحمل ديونًا أخرى “
لم يكن بلاك مُنزعج عندما تحدث
كانت الفكرة مضحكة ولم تستطع ريين إلا أن تبتسم بسخرية.
حث الحصان على البدء في التحرك مرة أخرى. بعد أن شعرت ريين بحركة الاهتزاز ، أمسكت به بشكل غريزي للحفاظ على توازنها ، و لكن جسدها لا يزال يتجه نحوه.
تحدثت ريين بصوتٍ رقيقًا.
‘ . . . هذا غريب جدا ‘
ماسلو : ” اعتقدتث أنكِ تعرفين بالفعل “
فضلت ريين السقوط من على حصان بدلاً من التمسك به هكذا ، ومع ذلك ، حتى فكرة الشعور بهذه الطريقة كانت غريبة بالنسبة لها.
ريين : ” . . . “
‘ كيف يفعل هذا بي دائما؟ ‘
‘ كيف يفعل هذا بي دائما؟ ‘
يجب أن تكرهه على كل ما فعله لها. يجب أن تخاف منه ومع ذلك . . .
ريين : ” ما الذي تتحدث عنه؟ منذ متى كان الأمر هكذا؟ “
بلاك : ” هل من الصعب الإجابة على هذا السؤال؟ “
وأضاف ماسلو تعليقًا آخر دون إعتبار لأفكارها.
ريين : ” . . . لم أكن بمفردي. رافقني اللورد ويروز لكنه اختفى . . . آه اللورد ويروز! “
ماسلو : ” نعم ، أميرة “
لقد أدركت ريين إختفاءه بعد فوات الأوان.
بلاك : ” لن يكون هذا ضروريًا “
بسبب كل هذه الأحداث ، نسيت ويروز تمامًا.
بلاك : ” ولكن هناك شيء آخر “
ريين : ” لورد ويروز ربما قاموا بحبسهِ “
يجب أن تكرهه على كل ما فعله لها. يجب أن تخاف منه ومع ذلك . . .
بلاك : ” في ذلك المنزل؟ “
بلاك : ” هل أذاكِ أحد ما؟ “
ريين : ” إنه ليس من النوع الذي يختفي من دون أي كلمة ، ومع ذلك لم أتمكن من العثور عليه عندما كنتُ بحاجة إليه. يجب أن يعني ذلك . . . “
ريين : ” قال إنه سيدفع ثمن الزفاف والفستان ، لكن الهدية قصة مختلفة “
شعرت ريين بإن عليها أن تُسرع.
بلاك : ” هذا جيد “
عليها العودة إلى القلعة في أقرب وقت ممكن وإرسال حرس القلعة لاستعادته. إذا حدث أي شيء لـويروز ، فلن تسامح ريين نفسها أبدًا.
في الواقع كان الأمر عكس ذلك تمامًا ، ولكن لكي تشرح له ، يجب عليها أن تتحدث عن رافيت. بعلمها لهذا ، أغلقت فمها.
يعد ويروز واحدًا من الأشخاص القلائل الذين يمكن أن تثق بهم ريين بدون أدنى شك.
أثناء سفرهم ، كان بلاك يمسك الحصان بيده بينما يُحافظ على جسد ريين باليد الأخرى.
ريين : ” أرجوك ، نحن بحاجة للإسراع. علينا إرسال حارس القلعة لمساعدته “
‘ . . . لا شك أنه حصل على القليل لنفسه أيضاً ‘
بلاك : ” لن يكون هذا ضروريًا “
سألته ريين وهي تبتلع إنزعاجها وتستجمع شجاعتها.
تراجع بلاك ، مما أبطأ من سيرهم وهو يشير خلفه.
ماسلو : ” إذا كنتِ ترغبين في ذلك ، يمكننا إقتراض المال من اللورد كلاينفيلدر للحصول على هدية. قد لا يُرحب اللورد كلاينفيلدر بزواجك ، لكنه رجل كريم. أنا متأكد من أنه سيكون على استعداد لمنحكِ ما تحتاجينه “
فاستعجل الرجال الذين كانوا يتبعونه من الخلف بإشاراة منه بالقدوم.
‘ أنا لا أكره هذا. أنا لا أكره هذا على الإطلاق ‘
مرتزقة : ” مولاي “
حصانهم يسير نحو القلعة بخطى بطيئة للغاية. بدا الأمر كما لو أن الوقت قد تباطأ تمامًا ، و للحظة واحدة ، ظنت ريين أنها لا تكره ذلك.
بلاك : ” ليعد أحدكم للمنزل و يُخبر فيرموس أن يبحث عن قائد حرس قلعة نوك “
بلاك : ” لماذا كنتِ هناك بمفردكِ؟ “
مرتزقة : ” نعم يا مولاي “
بدأت ريين في الفهم أخيراً.
تم تنفيذ الأمر بسرعة ومن دون أي تردد .
لقد أدركت ريين إختفاءه بعد فوات الأوان.
قام أحد المرتزقة الذين في الخلف بإدارة حصانه بسرعة و عاد نحو مُلكية كلاينفيلدرز.
قد ينظر آل كلاينفيلدرز إلى العائلة الملكية بإحتقار ، لكن بالإعتقاد أنهم قادرون على القيام بشيء من هذا القبيل.
هذا أسرع بكثير من عودتهم إلى القلعة أولاً و إرسال الحارس.
ماسلو : “هذا ، همم سعال . . . سعال “
ريين : ” . . . شكرا لك “
مرتزقة : ” مولاي “
تحدثت ريين بصوتٍ رقيقًا.
ريين : ” يبدو هذا منطقيًا. يجب أن نشكر تيواكان “
بدأت ريين في الفهم أخيراً.
ريين : ” . . . “
السبب في شعورها بالأمان والراحة حول هذا الرجل لم يكن لأنه كبير أو إن جسده قوي.
قلقه لم يبدُ صادقًا على الإطلاق ، لكنه غادر مكتبها بعد أن أعرب عن قلقه الضعيف.
بل بسبب شيء آخر.
ريين : ” يبدو هذا منطقيًا. يجب أن نشكر تيواكان “
‘ إنه يستمع إلى مشاكلي رغم علمهُ أنني أخفي شيئًا عنه. لقد فحصني ليرى ما إذا كنت قد أصبت ويقوم بأشياء لمساعدتي ‘
ريين : ” هاه؟ “
‘ و دائماً . . . يحاول التخفيف من مخاوفي ‘
يعد ويروز واحدًا من الأشخاص القلائل الذين يمكن أن تثق بهم ريين بدون أدنى شك.
جعلها تشعر وكأنهما زوجان حقيقيان ، مرتبطان بمودة حقيقية.
ماسلو : ” كما قلتُ سابقاً ، لستِ بحاجة إلى إجبار نفسكِ على أن تكوني مهذبة معه “
بلاك : ” فعلتُ ما ينبغي علي أن أفعله فقط “
هل كان كذلك حقاً؟
شعرت ريين بجسدها يرتجف كلما نظرت إليه وهو يتحدث.
كان جسدها يرتجف وشعرت بالدوار ، وحتى النظر إلى بلاك جعلها تتذكر ما حدث للتو ، وهذا الشعور بالدوار يزداد كلما فكرت بالأمر.
‘ أنا لا أكره هذا. أنا لا أكره هذا على الإطلاق ‘
بلاك : ” افتحي فمك “
لم يكن هذا هو الشيء الوحيد.
شعرت ريين بالقلق من أن هذا الشعور لن يختفي أبدًا وأنها لن تكون قادرة على نسيان هذا الإحساس أبدًا.
حصانهم يسير نحو القلعة بخطى بطيئة للغاية. بدا الأمر كما لو أن الوقت قد تباطأ تمامًا ، و للحظة واحدة ، ظنت ريين أنها لا تكره ذلك.
فضلت ريين السقوط من على حصان بدلاً من التمسك به هكذا ، ومع ذلك ، حتى فكرة الشعور بهذه الطريقة كانت غريبة بالنسبة لها.
* * *
ماسلو : ” سنحتاج على الأرجح إلى حوالي 170 مليونًا لحضور الجنازة. يجب أن نعتبر أنفسنا محظوظين لأن التوابيت التي قدموها مناسبة بما فيه الكفاية “
حث الحصان على البدء في التحرك مرة أخرى. بعد أن شعرت ريين بحركة الاهتزاز ، أمسكت به بشكل غريزي للحفاظ على توازنها ، و لكن جسدها لا يزال يتجه نحوه.
وضع ماسلو قطعة من الورق أمام ريين مملوءة بأرقام مختلفة. بعد فحصها ، تأكدت ريين من صحة الأرقام وأومأت برأسها وهي تضعها.
قفزت ريين من مقعدها.
ريين : ” يبدو هذا منطقيًا. يجب أن نشكر تيواكان “
‘ هو لم يخبرني بهذا عن قصد ‘
ماسلو : ” لا أعتقد هذا. لولاهم ، لما كانت هناك حاجة للجنازة في المقام الأول “
كانت الفكرة مضحكة ولم تستطع ريين إلا أن تبتسم بسخرية.
لمس ماسلو ذقنه بطريقة رافضة ، كما لو كان يشاهد طفلًا صغيرًا يسيء التصرف.
ريين : ” . . . شكرا لك “
ريين : ” ليس الأمر كما لو أنني انحاز إلى أحد الجانبين . . . لا أرغب في مناقشة هذا الموضوع ، دعنا نناقش مسألة هدية الزفاف “
هذا يعني أن شيئًا ما كان خاطئً.
ماسلو : ” هل تخططين لمنحه هدية؟ “
هو لم يقبّلها حقًا.
اتسعت عيون ماسلو.
ريين : ” . . . “
ماسلو : ” ألم يقل أنه سيهتم بكل شيء؟ لم أكن أفكر حتى في تقديم هدية بسبب هذا “
بلاك : ” إذن لماذا هناك دم؟ “
ريين : ” قال إنه سيدفع ثمن الزفاف والفستان ، لكن الهدية قصة مختلفة “
يجب أن تكرهه على كل ما فعله لها. يجب أن تخاف منه ومع ذلك . . .
ماسلو : ” كما قلتُ سابقاً ، لستِ بحاجة إلى إجبار نفسكِ على أن تكوني مهذبة معه “
ريين : ” هاه؟ “
ريين : ” أنا لستُ كذلك. لكنه أحضر لي شيئاً ، لذلك هذا عادل “
مع وجه شاحب ، قالت ريين إلى ماسلو.
حصلت ريين على صندوق كبير من العملات الذهبية كهدية خطوبة ، لذلك لم يكن الأمر كما لو أنها يمكن أن تتخلى عن هدية الزفاف وتدعي أنها نسيت.
ماسلو : ” بدلاً من تقليل المبلغ الأصلي المُستحق ، سنحتاج على الأرجح إلى اقتراض المزيد فقط لسداد الفائدة. تم تخفيف العبء إلى حد ما بفضل الأموال التي قدمها تيواكان لنا ، ولكن مع ذلك . . . “
في ذلك الوقت ، لم تعتبر هذا زواجًا حقيقيًا. كانت تعتقد أنه أراد فقط أخذ الأشياء منها.
ريين : ” إنه فقط . . . “
‘ من يأخذ الأشياء مِن مَن الآن؟ ‘
السبب في شعورها بالأمان والراحة حول هذا الرجل لم يكن لأنه كبير أو إن جسده قوي.
كانت الفكرة مضحكة ولم تستطع ريين إلا أن تبتسم بسخرية.
بلاك : ” لا إصابات “
مع الكيفية التي كانت عليها الأمور سابقاً ، بدا دائمًا وكأنه هو الشخص الذي أجبرها على الزواج.
حث الحصان على البدء في التحرك مرة أخرى. بعد أن شعرت ريين بحركة الاهتزاز ، أمسكت به بشكل غريزي للحفاظ على توازنها ، و لكن جسدها لا يزال يتجه نحوه.
ريين : ” من المحرج أن أعترف ، لكنني أنا من تلقيت الذهب كهدية. ليس الأمر كما لو أننا لا نملك أي أموال ، لذا يرجى تحضير هدية مناسبة وفقًا لعادات زفاف نوك. يجب تسليمها إلى تيواكان قبل الزفاف “
ماسلو : “هذا ، همم سعال . . . سعال “
هو لم يقبّلها حقًا.
في اللحظة التي ذكرت فيها ريين المال ، سعل ماسلو بشكل محرج.
ريين : ” إنه ليس من النوع الذي يختفي من دون أي كلمة ، ومع ذلك لم أتمكن من العثور عليه عندما كنتُ بحاجة إليه. يجب أن يعني ذلك . . . “
ريين : ” لورد ماسلو؟ “
في اللحظة التي ذكرت فيها ريين المال ، سعل ماسلو بشكل محرج.
هذا يعني أن شيئًا ما كان خاطئً.
ماسلو : ” تتذكرين قبل ثلاث سنوات أثناء الجفاف . . . لم تكن هناك قطرة مطر واحدة حتى نهاية الصيف. بسبب نقص المياه ، بدأ المرض ينتشر في المحاصيل ، وذلك عندما قررتِ ، يا أميرة . . . “
ماسلو : ” إنه فقط . . . فيما يتعلق بالمال . . . لم يتبق لدينا الكثير ، أميرة
تحدثت ريين بصوتٍ رقيقًا.
“
‘ كيف يفعل هذا بي دائما؟ ‘
ريين : ” المعذرة؟ “
ريين : ” حسنًا ، حسنًا . سننسى أمر الهدية “
‘ لا بد انك تمازحني ‘
‘ من يأخذ الأشياء مِن مَن الآن؟ ‘
ريين : ” ما الذي تتحدث عنه؟ منذ متى كان الأمر هكذا؟ “
ريين : ” يبدو هذا منطقيًا. يجب أن نشكر تيواكان “
ماسلو : ” حسنًا ، بعد أن تم إنشاء بطاقة القرض هذه قبل ثلاث سنوات ، أصبح كل الدخل الذي حققته العائلة المالكة ، بإستثناء الضرائب ، مُلكًا لدائن القرض والذي هو اللورد ليندن كلاينفيلدرز “
‘ يجب أن يكون هذا عندما قام رافيت بتطويقي . . . ‘
ريين : ” ماذا؟ “
بلاك : ” أريد التأكد من عدم تعرضكِ للأذى حقًا “
قفزت ريين من مقعدها.
ريين : ” قررت أن أقترض المال من كلاينفيلدرز باستخدام بطاقة القرض الحمقاء هذه . . . نعم . . . تذكرت الآن “
ريين : ” هذه هي التفاصيل الدقيقة للقرض؟ “
مرتزقة : ” نعم يا مولاي “
ماسلو : ” نعم ، أميرة “
ماسلو : ” جيد جدًا. يجب أن ترتاحِ يا أميرة. تبدين مريضة “
قال ماسلو هذا بينما كان يعض لسانه.
‘ هو لم يخبرني بهذا عن قصد ‘
ماسلو : ” تتذكرين قبل ثلاث سنوات أثناء الجفاف . . . لم تكن هناك قطرة مطر واحدة حتى نهاية الصيف. بسبب نقص المياه ، بدأ المرض ينتشر في المحاصيل ، وذلك عندما قررتِ ، يا أميرة . . . “
مرة أخرى ، جعلت الحقيقة الساحقة التي لا يمكن إنكارها ريين هادئة.
تلاشت كلمات ماسلو بعد أن أغلق فمه.
ريين : ” ماذا تفعل . . .؟ “
كانت تلك النظرة الشاحبة المشوهة على وجهه هي كل ما تحتاجه ريين لتتنشط ذاكرتها.
رفعت ريين نفسها من مقعدها.
ريين : ” قررت أن أقترض المال من كلاينفيلدرز باستخدام بطاقة القرض الحمقاء هذه . . . نعم . . . تذكرت الآن “
قلقه لم يبدُ صادقًا على الإطلاق ، لكنه غادر مكتبها بعد أن أعرب عن قلقه الضعيف.
من القليل الذي تذكرته من ذلك الوقت ، لم تشعر سوى باليأس في ذلك الوقت. كل يوم يموت المزيد والمزيد من الناس من الجوع.
إذا إخبرها ، كانت ريين ستسخدم هذه الأموال لدفع النفقات الضرورية أولاً ، لذلك هو أرسلها إلى عائلة كلاينفيلدرز بمجرد وصولها بدلاً من ذلك.
عرفت ريين أن القرض كان مشبوهًا ، ولكن لإنقاذ شعبها ، لم يكن أمامها خيار سوى الموافقة عليه.
تلاشت كلمات ماسلو بعد أن أغلق فمه.
كان الأمر مهينًا وكانت تعلم أنها ستضطر لدفع الثمن بسبب هذا الاختيار في المستقبل ، لكنها لم تستطع الوقوف متفرجةً و تُشاهد شعبها يموت.
فضلت ريين السقوط من على حصان بدلاً من التمسك به هكذا ، ومع ذلك ، حتى فكرة الشعور بهذه الطريقة كانت غريبة بالنسبة لها.
ريين : ” إذن لم يتبقى أي مال؟ “
ماسلو ، الكاهن الأكبر جميعهم إنحازوا لجانب عائلة كلاينفيلدرز حتى يتمكنوا من الصعود نحو الازدهار ، بدلاً من الوقوف إلى جانب العائلة الملكية الفقيرة.
ماسلو : ” وفقًا للقانون ، راجعت ما لدينا بالأمس وأرسلته إلى مُلكية كلاينفلدرز بعد ذلك تلقينا إشعارًا يفيد بخصم الفائدة من المبلغ الأساسي “
ماسلو : ” لا أعتقد هذا. لولاهم ، لما كانت هناك حاجة للجنازة في المقام الأول “
ريين : ” ولم تفكر حتى في إخباري؟ “
إذا إخبرها ، كانت ريين ستسخدم هذه الأموال لدفع النفقات الضرورية أولاً ، لذلك هو أرسلها إلى عائلة كلاينفيلدرز بمجرد وصولها بدلاً من ذلك.
ماسلو : ” اعتقدتث أنكِ تعرفين بالفعل “
ترك بلاك الحبل ، و أدار جسد ريين بإتجاهه بيد واحدة.
ريين : ” . . . “
ريين : ” . . . لم أكن بمفردي. رافقني اللورد ويروز لكنه اختفى . . . آه اللورد ويروز! “
صمتت ريين تمامًا ، و حدقت في ماسلو.
ريين : ” أنا لستُ كذلك. لكنه أحضر لي شيئاً ، لذلك هذا عادل “
‘ هو لم يخبرني بهذا عن قصد ‘
كان عقلها مشغولاً للغاية في محاولة اللحاق بالبقية حتى أنها لم تتفاجأ عندما بلل شفتيه بلسانه.
إذا إخبرها ، كانت ريين ستسخدم هذه الأموال لدفع النفقات الضرورية أولاً ، لذلك هو أرسلها إلى عائلة كلاينفيلدرز بمجرد وصولها بدلاً من ذلك.
ريين : ” لا بأس ، أنا لستُ مصابة . . . “
‘ . . . لا شك أنه حصل على القليل لنفسه أيضاً ‘
السبب في شعورها بالأمان والراحة حول هذا الرجل لم يكن لأنه كبير أو إن جسده قوي.
على الرغم من إنه لا تربطه علاقة بآل كلاينفلدرز ، إلا إن ماسلو جشع تمامًا لهم .
إذا إخبرها ، كانت ريين ستسخدم هذه الأموال لدفع النفقات الضرورية أولاً ، لذلك هو أرسلها إلى عائلة كلاينفيلدرز بمجرد وصولها بدلاً من ذلك.
ماسلو ، الكاهن الأكبر جميعهم إنحازوا لجانب عائلة كلاينفيلدرز حتى يتمكنوا من الصعود نحو الازدهار ، بدلاً من الوقوف إلى جانب العائلة الملكية الفقيرة.
‘ هو لم يخبرني بهذا عن قصد ‘
ماسلو : ” إذا كنتِ ترغبين في ذلك ، يمكننا إقتراض المال من اللورد كلاينفيلدر للحصول على هدية. قد لا يُرحب اللورد كلاينفيلدر بزواجك ، لكنه رجل كريم. أنا متأكد من أنه سيكون على استعداد لمنحكِ ما تحتاجينه “
ماسلو : ” لا أعتقد هذا. لولاهم ، لما كانت هناك حاجة للجنازة في المقام الأول “
ريين : ” . . . يكفي “
بلاك : ” افتحي فمك “
بدا صوت ريين متعبًا.
كان الأمر مهينًا وكانت تعلم أنها ستضطر لدفع الثمن بسبب هذا الاختيار في المستقبل ، لكنها لم تستطع الوقوف متفرجةً و تُشاهد شعبها يموت.
‘ رجل كريم؟ ‘
ماسلو : ” هل تخططين لمنحه هدية؟ “
كان السبب الوحيد الذي جعل عائلة كلاينفيلدرز قادرين على التصرف بوقاحة دائماً هو الديون الضخمة التي تدين بها العائلة المالكة لهم.
‘ أنا لا أكره هذا. أنا لا أكره هذا على الإطلاق ‘
لكن ما حاول ليندن القيام به في ذلك اليوم كان دليلًا على أنه لن يقدم أبدًا أموالًا تسمح بحدوث هذا الزواج تحت أي ظرف من الظروف.
ماسلو : ” حسنًا ، بعد أن تم إنشاء بطاقة القرض هذه قبل ثلاث سنوات ، أصبح كل الدخل الذي حققته العائلة المالكة ، بإستثناء الضرائب ، مُلكًا لدائن القرض والذي هو اللورد ليندن كلاينفيلدرز “
ريين : ” لن أتحمل ديونًا أخرى “
‘ لا بد انك تمازحني ‘
‘ لن أسمح لنفسي بالإرتباط معهم إلى الأبد بسبب الأموال المستحقة ‘
بلاك : ” على شفتيكِ ، من بين كل الأماكن؟ “
ما زالت ريين لا تصدق كل ما حدث اليوم.
وضع ماسلو قطعة من الورق أمام ريين مملوءة بأرقام مختلفة. بعد فحصها ، تأكدت ريين من صحة الأرقام وأومأت برأسها وهي تضعها.
قد ينظر آل كلاينفيلدرز إلى العائلة الملكية بإحتقار ، لكن بالإعتقاد أنهم قادرون على القيام بشيء من هذا القبيل.
هذا يعني أن شيئًا ما كان خاطئً.
استدعوا رئيس الكهنة إلى منزلهم وحاولوا إجبارها على الزواج من رافيت.
نطق كلماته الأخيرة بسرعة وبهدوء شديد لدرجة أن ريين لم يكن لديها حتى فرصة للرد قبل أن يمسك بلاك جوانب وجهها بكلتا يديه.
لقد كان تصرفًا أظهر لرين أنهم لا يحترمونها كإنسان ، ناهيك عن احترامها كأميرة نوك.
مع الكيفية التي كانت عليها الأمور سابقاً ، بدا دائمًا وكأنه هو الشخص الذي أجبرها على الزواج.
إذا لم يظهر بلاك عندما فعلوا ذلك ، لكانت ستبقى مُحاصرة داخل ذلك المنزل و ستُجبر على الزواج و تحمل الليلة الأولى معه.
شعرت ريين بالقلق من أن هذا الشعور لن يختفي أبدًا وأنها لن تكون قادرة على نسيان هذا الإحساس أبدًا.
ماسلو : ” إذا سمحتِ لي يا أميرة ، لا أعتقد أنه سيكون من السهل اتخاذ القرار “
ريين : ” صِدقاً ، أنا بخير “
وأضاف ماسلو تعليقًا آخر دون إعتبار لأفكارها.
ريين : ” من المحرج أن أعترف ، لكنني أنا من تلقيت الذهب كهدية. ليس الأمر كما لو أننا لا نملك أي أموال ، لذا يرجى تحضير هدية مناسبة وفقًا لعادات زفاف نوك. يجب تسليمها إلى تيواكان قبل الزفاف “
ماسلو : ” تعيش نوك على أموال كلاينفيلدرز منذ سنوات. إذا انقطع فجأة ، سيموت الناس جوعا “
ركبت ريين الحصان مع بلاك ، لكنها شعرت بالإحراج. لإنه كان يجلس خلفها.
ريين : ” . . . “
ريين : ” . . . لا ، في أوقات كهذه ، يجب أن أفكر فيما يمكنني فعله “
ماسلو : ” بدلاً من تقليل المبلغ الأصلي المُستحق ، سنحتاج على الأرجح إلى اقتراض المزيد فقط لسداد الفائدة. تم تخفيف العبء إلى حد ما بفضل الأموال التي قدمها تيواكان لنا ، ولكن مع ذلك . . . “
بلاك : ” ليعد أحدكم للمنزل و يُخبر فيرموس أن يبحث عن قائد حرس قلعة نوك “
مرة أخرى ، جعلت الحقيقة الساحقة التي لا يمكن إنكارها ريين هادئة.
رفعت ريين نفسها من مقعدها.
عادت كل تلك المشاعر الفظيعة منذ ثلاث سنوات لتطاردها. الإحباط والإرهاق المميت , حتى مجرد التفكير في الأمر جعلها تشعر بالمرض.
بلاك : ” لماذا هناك دم على شفتيكِ؟ “
مع وجه شاحب ، قالت ريين إلى ماسلو.
على الرغم من إنه لا تربطه علاقة بآل كلاينفلدرز ، إلا إن ماسلو جشع تمامًا لهم .
ريين : ” حسنًا ، حسنًا . سننسى أمر الهدية “
‘ كيف يفعل هذا بي دائما؟ ‘
ماسلو : ” جيد جدًا. يجب أن ترتاحِ يا أميرة. تبدين مريضة “
سألته ريين وهي تبتلع إنزعاجها وتستجمع شجاعتها.
قلقه لم يبدُ صادقًا على الإطلاق ، لكنه غادر مكتبها بعد أن أعرب عن قلقه الضعيف.
مرتزقة : ” نعم يا مولاي “
ريين : ” . . . لقد سئمتُ جدًا و تعبت من كل هذا “
ماسلو : ” سنحتاج على الأرجح إلى حوالي 170 مليونًا لحضور الجنازة. يجب أن نعتبر أنفسنا محظوظين لأن التوابيت التي قدموها مناسبة بما فيه الكفاية “
ضربت ريين زجاجة الحبر على المنضدة برفق ، لكن الغطاء كان مغلقًا حتى لم يتسرب.
كانت تلك النظرة الشاحبة المشوهة على وجهه هي كل ما تحتاجه ريين لتتنشط ذاكرتها.
بصدق ، أرادت ريين أن تلقي نوبة غضبها على أي شيء.
‘ من يأخذ الأشياء مِن مَن الآن؟ ‘
كانت غاضبة للغاية ، وأرادت إلقاء الأشياء وإحداث فوضى ، ولكن حتى هذا كان ترفًا لا تستطيع تحمله.
كانت تلك النظرة الشاحبة المشوهة على وجهه هي كل ما تحتاجه ريين لتتنشط ذاكرتها.
إذا ألقت زجاجة الحبر هذه و إنكسرت ، فسيتعين عليها التفكير في الأموال التي ستحتاجها لشراء المزيد.
بلاك : ” إذن لماذا هناك دم؟ “
ريين : “يا له من شخص وقح “
ضربت ريين زجاجة الحبر على المنضدة برفق ، لكن الغطاء كان مغلقًا حتى لم يتسرب.
‘ لقد منحتني الكثير من المال و مع ذلك لا يمكنني أن أحصل لك على هدية في المقابل ‘
بلاك : ” لماذا كنتِ هناك بمفردكِ؟ “
وضع ريين كان بائسًا ومضحكًا لدرجة أنها لم تستطع إلا دفن وجهها في يديها.
حصلت ريين على صندوق كبير من العملات الذهبية كهدية خطوبة ، لذلك لم يكن الأمر كما لو أنها يمكن أن تتخلى عن هدية الزفاف وتدعي أنها نسيت.
ضحكة تبعث على الشفقة تتسرب من بين أصابعها.
بلاك : ” هل أذاكِ أحد ما؟ “
ريين : ” . . . لا ، في أوقات كهذه ، يجب أن أفكر فيما يمكنني فعله “
لم تكن مصابة. هذا كان صحيحًا.
رفعت ريين نفسها من مقعدها.
كانت تلك النظرة الشاحبة المشوهة على وجهه هي كل ما تحتاجه ريين لتتنشط ذاكرتها.
حتى لو لم أتمكن من الحصول على هدية مناسبة لك ، إلا إن هناك شيء يمكنني تقديمه لك.
ريين : ” من المحرج أن أعترف ، لكنني أنا من تلقيت الذهب كهدية. ليس الأمر كما لو أننا لا نملك أي أموال ، لذا يرجى تحضير هدية مناسبة وفقًا لعادات زفاف نوك. يجب تسليمها إلى تيواكان قبل الزفاف “
‘ لا بد انك تمازحني ‘
