العد حتى ثلاثة
كانت هذه خطوة رخيصة منه
على الرغم من دوران فيرموس حول الموضوع ، فقد شعرت ريين بتوتر ذراع بلاك وهو يمسكها.
لماذا يسألها عما إذا أحبت هذا أم لا.
فيرموس : ” لابد أن الأميرة قد اجتمعت بحبيبها. لا أعرف ما إذا كانت تنوي خيانتك ، لكن من الواضح أن الرجل لا يزال في قلبها “
طرحت ريين على نفسها هذا السؤال مرارًا وتكرارًا ، وفي كل مرة أخبرت نفسها أنها لم تحب هذا.
‘ لابد أنني بدأت أصاب بالجنون ‘
ريين : ” حتى لو كان بإمكانك الحركة . . . ما الذي أنت مُقبل عليه؟ “
فيرموس : ” لو كان قد تخلى عنكِ هرب ، لكان قد ترك أثراً من نوع ما لكننا لم نجد أي شيئاً من هذا القبيل. كما أن كلاينفيلدرز لم يظهروا أي سلوك مشبوه فيما يتعلق بإبقاء شخص ما في الحبس “
بلاك : ” هناك الكثير من الأشياء التي يمكنني القيام بها “
عندما شعر أن الجو المحيط أصبح غريباً ، أعاد فيرموس الانتباه إليه بالسعال.
وبينما مسح رقبتها ببطئ بيديه ، بدأت تشعر بأشياء لم تعتقد إنها ستكون قادرة على الشعور بها ، كما لو أن حواسها الباهتة بدأت تتجدد مُنذ فترة طويلة.
ريين : ” سامحني إذا وجدتُ صعوبة في تصديق هذا “
بدا الأمر وكأن شيئًا ما بداخلها يرتجف ، منتشرًا في كل مكان ، متفرّعًا وهو يتحرك إلى أسفل عمودها الفقري.
عرف فيرموس أن سيده لم يكن من النوع الذي يفعل أي شيء لمجرد التسلية منه ، ناهيك عن هذا. لقد كان من النوع الذي يعبر بصوت عالٍ عن كراهيته للأشياء التي لا طائل من ورائها.
عندها فقط أدركت ريين أن أصابعها كانت ترتجف بينما كانت تستند على صدر بلاك.
لماذا يسألها عما إذا أحبت هذا أم لا.
ريين : ” لا ينبغي علينا . . . القيام بذلك “
في اللحظة التي سمعت فيها ريين وبلاك طرق الباب ، تركا بعضهما البعض على الفور. أصبحت بينهما مسافة مناسبة ، وسرعان ما التقطت ريين شريط القياس.
بلاك : ” هل هذا صحيح؟ “
ريين : ” . . . نعم “
رفع بلاك حاجبه
ريين : ” لا أعرف الفرق الذي سيُحدثه هذا “
بلاك : ” فقط بشكل سريع “
ريين : ” . . . شكرا لاهتمامك “
ريين : ” أنا مشغولة جداً . . . يجب عليّ التحضير لحفل الزفاف . . . “
ريين : ” سامحني إذا وجدتُ صعوبة في تصديق هذا “
بعد قولها لهذا ، أدركت ريين أنه ليس سوى عذر واهن.
* * *
بد اكما لو إن جسدها المرتعش يخون كلماتها الواهية.
بمجرد النظر إلى عيني بلاك ، النار التي كانت مشتعلة في الغرفة أصبحت واضحة ، لقد انغمس عقل فيرموس تمامًا في محاولة فهمه.
بلاك : ” إذًا سيكون الأمر على ما يرام إذا ما قمتُ بذلك بسرعة ، أليس كذلك؟”
ريين : ” حقًا؟ “
ما الذي يجب عليها فعله في هذا الموقف؟ فبعد كل شيء هي التي وافقت على أن تكون في علاقة حقيقية معه ، لذا لم يكن لديها سبب حقيقي لرفضه. لم يكن هناك أي مبرر لقول لا.
لاحظ فيرموس على الفور أن تعبير ريين يغرق في اللحظة التي قال فيها كلمة “غير شرعي”.
لكن المشكلة الأغرب أنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت تريد ذلك في المقام الأول.
من المؤسف أنه كان يبحث فقط عن جرح في المرة السابقة.
بلاك : ” سيكون مضيعة لوقتنا بكل الأحوال “
بعد قولها لهذا ، أدركت ريين أنه ليس سوى عذر واهن.
شعرت رييين أن بلاك يلف ذراعيه حول خصرها بينما كان صوته الناعم يلامس أذنيها.
حتى أن شيئًا صغيرًا مثل هذا كان مغريًا جدًا لها. أمسكت ريين بإكمامه بأقصى ما تستطيع وهمست لنفسها تقريبًا.
جسدها كان يتكئ إلى الوراء ، ولكن الغريب أنها لم تشعر بالتوتر. وبدلاً من ذلك ، شعرت بالارتياح لشعورها بيده العريضة التي تدعمها.
لم تكن تعتقد أنه سيعرف ما حدث للتو.
فهي تعرف بالفعل مدى شعورها بالأمان مع وجود هذه الذراعين حولها.
بغض النظر عما حدث قبلاً ، كانت تشعر دائمًا أن هذا الرجل يغزو عقلها. هذا الشعور جعلها بعد أي اتصال معه ترتجف.
ريين : ” . . . “
ريين : ” . . . “
فقط بعد أن أمسك بلاك ذقنها بيده وأعطاها قبلة لطيفة ، أدركت أن ما حدث في وقت سابق كان مؤسفًا إلى حد ما.
وكأنهما لا يستطيعان الإبتعاد.
من المؤسف أنه كان يبحث فقط عن جرح في المرة السابقة.
عرف فيرموس أن سيده لم يكن من النوع الذي يفعل أي شيء لمجرد التسلية منه ، ناهيك عن هذا. لقد كان من النوع الذي يعبر بصوت عالٍ عن كراهيته للأشياء التي لا طائل من ورائها.
بمعرفة أن هذا ما شعرت به في أعماقها يعني أن رغبتها موجودة في مكان ما داخلها. نار كانت ولا زالت مُقيدة بداخلها. التفكير في ذلك جعل رأسها يهيم.
بغض النظر عن عدد المرات التي تكررت فيها الفكرة في رأسها ، لم يكن لها أي معنى. هزت ريين رأسها بينما التوت ساقيها تحتها.
هذا الشغف بداخلها ينتظر فرصة للإنفجار.
ريين : ” لا ، شكراً لك على كل ما فعلته للمساعدة “
بغض النظر عما حدث قبلاً ، كانت تشعر دائمًا أن هذا الرجل يغزو عقلها. هذا الشعور جعلها بعد أي اتصال معه ترتجف.
ريين : ” هذا . . . “
بعد فترة وجيزة ، بدأوا يغرقون في بعضهم البعض بقبلة محمومة.
فيرموس : ” حسنًا ، لم يتخذ هذا القرار بمفرده. لكن في النهاية ، جاء وقرر إرسال واحدة “
الشعور بالرغبة لم يتحقق في المرة السابق ، لكنه عاد بشكل أقوى فقط في اللحظة التي اتصلوا بها. لقد كان شعوراً بالجشع ، يزداد مع كل لمسة.
ريين : ” هل أرسل لنا . . . هدية؟ “
تدفقت تلك الرغبة الشديدة لديهم لبعضهم البعض مثل موجة المد ، وغسلهم في نهاية المطاف عندما انغمست ريين في هذا الإحساس.
واصل فيرموس الحديث وهو يعبث بنظارته الأحادية.
وعندما تباطأت قبلتهم ، تباعدت شفاههم ببطء لكن المسافة بقيت كما هي.
حتى تعرف المزيد عن الدوافع الحقيقية لهم ، لن تقول الحقيقة الآن.
بلاك : ” يجب أن نتوقف هنا إذا أردنا أن نجعل هذا قصيرًا “
لكن ماذا سيقول هو في المقابل؟
تمتم بلاك وهو يخفف قبضته من على خصر ريين. مع العلم هو لم يكن يمسكها بإحكام على الإطلاق.
من الواضح أن ليندن كلاينفيلدرز لم يوافق على الطلب بسهولة. و كل هذا كان نتيجة لتهديدات فيرموس الذكية.
ريين : ” . . . نعم “
بلاك : ” . . . “
اتفقت ريين معه
بلاك : ” فقط بشكل سريع “
‘ لابد أنني بدأت أصاب بالجنون ‘
مع الأخذ في الاعتبار كل شيء حدث ، يبدو أن الأميرة ريين أرادت الحفاظ على سر وجود عشيقها.
إعتقدت ريين للحظة أنه كان شيء مُخجل ، كان هذا سببًا إضافيًا في حاجتهم للتوقف.
‘ . . . لابد أنني أصاب بالجنون ‘
هذا ما قاله الاثنان لأنفسهما.
‘ كدتُ أنسى . . . ما زالوا يعتقدون أنني حامل . . . ‘
لكن مع ذلك ، لم يبتعدوا عن بعضهم. على الرغم من أنهم كانوا يعلمون أنهم بحاجة إلى الانفصال ، وأنهم بحاجة إلى التوقف عن هذا ، إلا أنهم استمروا في التمسك ببعضهم البعض.
لاحظ فيرموس على الفور أن تعبير ريين يغرق في اللحظة التي قال فيها كلمة “غير شرعي”.
وكأنهما لا يستطيعان الإبتعاد.
نقر بلاك ببطء بيده الكبيرة على ظهرها.
فيرموس : ” لا أقصد أن أبدو متفاخراً جدًا ، لكن يمكنني أن أكون مقنعًا جدًا “
حتى أن شيئًا صغيرًا مثل هذا كان مغريًا جدًا لها. أمسكت ريين بإكمامه بأقصى ما تستطيع وهمست لنفسها تقريبًا.
من الممكن دائمًا اعتبار صمت بلاك على أنه تأكيد
ريين : ” سأعد حتى ثلاثة ثم سنبتعد “
يجب أن يكونوا قد دخلوا في نوع من القتال ضده. كان واضحًا بعد اختفاء قائد الحرس وكيف حوصرت ريين داخل ذلك المنزل.
بلاك : ” . . . “
‘ . . . لابد أنني أصاب بالجنون ‘
تمتم بلاك بشيء في أنفاسه لم تستطع ريين سماعه قبل لأن يجيبها.
ريين : ” أنا مشغولة جداً . . . يجب عليّ التحضير لحفل الزفاف . . . “
بلاك : ” سأحاول “
لم تكن تعتقد أنه سيعرف ما حدث للتو.
ريين : ” حسنًا . . . واحد . . اثنين . . ثلاثة “
‘ لابد أنني بدأت أصاب بالجنون ‘
بعد الرقم ثلاثة ، تركت ريين أكمام بلاك وحاولت التراجع خطوة.
‘ اذا لماذا؟ ‘
ريين : ” . . .؟ “
فيرموس : ” لو كان قد تخلى عنكِ هرب ، لكان قد ترك أثراً من نوع ما لكننا لم نجد أي شيئاً من هذا القبيل. كما أن كلاينفيلدرز لم يظهروا أي سلوك مشبوه فيما يتعلق بإبقاء شخص ما في الحبس “
لكن بلاك لم يتركها.
تنهدت ريين بصوت عالٍ ، لكن بغض النظر عن هذا ، بدت مرتاحة.
بدلاً من ذلك ، أبقى يده على ذقنها وفرك شفتيها بإبهامه ، ونظر إليها بطريقة أبقتها متجمدة في مكانها وهي تحدق فيه بنظرة استجواب على وجهها.
لكن في الوقت نفسه ، كان من المشكوك فيه أنهم قاموا بتهريبه. لم يكن هناك ما يكفي من الوقت لشيء من هذا القبيل ، وكانت عيون تيواكان في كل مكان بحجة البحث عن الشخص الذي أطلق السهم. كانوا سيروون شيئًا ما.
بلاك : ” أنتِ تعدين بسرعة كبيرة “
بلاك : ” هناك الكثير من الأشياء التي يمكنني القيام بها “
ريين : ” حقًا؟ “
حتى تعرف المزيد عن الدوافع الحقيقية لهم ، لن تقول الحقيقة الآن.
بلاك : ” عدِ مرة أخرى. هذه المرة ببطئ “
فيرموس : ” هذا شيء يجب مناقشته معكِ هنا أيضًا ، يا أميرة. يؤسفني أن أبلغكم أنه لم يتم العثور على اللورد ويروز بعد ، نحن لم نجد أي علامة تدل عليه “
ريين : ” لا أعرف الفرق الذي سيُحدثه هذا “
ينص البند على أن طفل ريين سيكون مرتبطًا باسم عائلة أرساك وأن سيادة نوك ستكون لهم بغض النظر عن أي شيء. هذا التعهد كان لضمان مستقبل نوك.
بلاك : ” ربما لا يفرق كثيرًا “
فيرموس: ” لم يكن الأمر سهلاً ، لكن كما قلت: أنا مقنع. اتفق كلانا على أنه من الأفضل إظهار إخلاصنا لبعضنا البعض “
ريين : ” إذن لماذا؟ “
فيرموس : ” هل أعود لاحقًا؟ “
بلاك : ” أحاول فقط شراء بعض الوقت “
بلاك : ” أنتِ تعدين بسرعة كبيرة “
لكن المشكلة الأغرب أنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت تريد ذلك في المقام الأول.
ريين : ” ماذا؟ “
سألته ريين بلهفة.
عانقها بلاك بدلاً من الرد. على الرغم من أن هذا فاجئها، إلا أنها لم تشعر بالحرج. حتى أنها اعتقدت ، أنه سيكون من الجيد البقاء على هذا النحو.
نقر بلاك ببطء بيده الكبيرة على ظهرها.
‘ . . . لابد أنني أصاب بالجنون ‘
إذا كان ويروز محاصرًا في مكان ما في مُلكية كلاينفيلدرز كما ادعت الأميرة ريين ، لكان هناك بعض العلامات على ذلك.
طلب منها بلاك أن تعد ببطء ، وأن لا تتوقف عن العد. لكن على الرغم من ذلك ، بقي ريين في أحضانه الضيقة حتى طرق أحدهم الباب بصوت عالٍ.
ريين : ” لم يكن في مُلكية كلاينفيلدرز؟ “
* * *
بلاك : ” أنتِ تعدين بسرعة كبيرة “
فيرموس : ” أوه . . . أعتذر ، هل قاطعتكم؟ “
لاحظ فيرموس على الفور أن تعبير ريين يغرق في اللحظة التي قال فيها كلمة “غير شرعي”.
جاء فيرموس من أجل رؤية بلاك.
فيرموس : ” ما هو السبب الآخر الذي قد يضطره لتغطية آثاره إلى درجة يتعذر تعقبها؟ مهما كان الأمر ، لا بد أنه كان مُلحاً للغاية “
فيرموس : ” هل أعود لاحقًا؟ “
‘ كنت أعرف هذا . يجب أن يكون هذا الابن هو نفسه قائد الفرسان. إنه يتظاهر بأنه ميت ، كل ذلك أثناء الزحف إلى المنزل والتظاهر بأنه شخص آخر ‘
ريين : ” . . . ؟ لا ، لن يكون ذلك ضروريًا. بدلاً من ذلك ، يجب أن أعتذر عن مقاطعتك. سأذهب الآن ، لذا من فضلك تحدث بأريحية “
بمجرد مغادرتها ، تحدث فيرموس على الفور عن رأيه. رفع حاجبه تجاه بلاك وهو يسأل سؤاله.
لم تفهم ريين سبب تصرف فيرموس بحذر شديد.
فيرموس : ” إذا كان الأمر صحيحًا ، فأنا لا أعتقد أنني قلت أي شيء فظيع. سيعود على الأرجح بمجرد أن تستقر الأمور. أو ربما سيحاول الاتصال بكِ يا أميرة “
في اللحظة التي سمعت فيها ريين وبلاك طرق الباب ، تركا بعضهما البعض على الفور. أصبحت بينهما مسافة مناسبة ، وسرعان ما التقطت ريين شريط القياس.
فيرموس : ” لا توجد مشكلة ، واجبي هو ولائي “
لم تكن تعتقد أنه سيعرف ما حدث للتو.
من الواضح أن ليندن كلاينفيلدرز لم يوافق على الطلب بسهولة. و كل هذا كان نتيجة لتهديدات فيرموس الذكية.
فيرموس : ” وماذا تقصدين بذلك يا أميرة؟ “
بعد تلقيها هدية غير متوقعة ، غادرت ريين غرفة بلاك. أما بالنسبة لمبلغ المال الذي حصلت عليه ، فقد كان أكثر من هدية الخطوبة.
لكن هذا التفكير كان ساذجًا للغاية.
لم تستطع التخلي عن الطفل الذي يعتبر الشيء الوحيد الذي يحميها هي و نوك
بمجرد النظر إلى عيني بلاك ، النار التي كانت مشتعلة في الغرفة أصبحت واضحة ، لقد انغمس عقل فيرموس تمامًا في محاولة فهمه.
هذا ما قاله الاثنان لأنفسهما.
‘ لا أعتقد أنه يلعب فقط ‘
. . . من الجنون الإعتقاد أنه حتى عقل فيرموس تردد في مثل هذا المشهد.
عرف فيرموس أن سيده لم يكن من النوع الذي يفعل أي شيء لمجرد التسلية منه ، ناهيك عن هذا. لقد كان من النوع الذي يعبر بصوت عالٍ عن كراهيته للأشياء التي لا طائل من ورائها.
ريين : ” حسنًا . . . واحد . . اثنين . . ثلاثة “
‘ اذا لماذا؟ ‘
ريين : ” ماذا؟ “
لم يمر وقت كافٍ للأميرة ريين لتثبت حقًا صدقها تجاهه. إذا لم يكن هناك شيء آخر ، إذن هي ستصبح مشبوهة أكثر فأكثر مع مرور الوقت.
طلب منها بلاك أن تعد ببطء ، وأن لا تتوقف عن العد. لكن على الرغم من ذلك ، بقي ريين في أحضانه الضيقة حتى طرق أحدهم الباب بصوت عالٍ.
اليوم فقط ، ذهبت الأميرة ريين إلى منزل حبيبها السابق وما زالوا لا يملكون صورة واضحة لما حدث هناك.
بمجرد النظر إلى عيني بلاك ، النار التي كانت مشتعلة في الغرفة أصبحت واضحة ، لقد انغمس عقل فيرموس تمامًا في محاولة فهمه.
عرف بلاك كل هذا.
فيرموس : ” الأمر تمامًا كما كنتَ تعتقد. يظهر الابن غير الشرعي من العدم لحظة تأكيد وفاة الابن الأكبر. وإذا كان الابن الأكبر يعيش . . . حسنًا ، فهذا واضح مثل واحد زائد واحد “
هل هو فقط لا يهتم؟ لا ، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. هذا من شأنه أن يتعارض مع شخصيته.
‘ اذا لماذا؟ ‘
فيرموس : ” هذا شيء يجب مناقشته معكِ هنا أيضًا ، يا أميرة. يؤسفني أن أبلغكم أنه لم يتم العثور على اللورد ويروز بعد ، نحن لم نجد أي علامة تدل عليه “
لدى فيرمروس وجهة نظر. ما هو سبب قيام ويروز بذلك؟
ريين : ” لم يكن في مُلكية كلاينفيلدرز؟ “
وعندما تباطأت قبلتهم ، تباعدت شفاههم ببطء لكن المسافة بقيت كما هي.
ريين كانت متيقنة من أنه سيكون هناك في مكان ما. اعتقدت أن ليندن خطط للزفاف القسري وقرر التخلص من ويروز مؤقتًا عن طريق حبسه.
ربما كان هذا هو الحال مع بلاك أيضًا. لم يكن شخصًا عطوفًا بشكل خاص ، لكن من المفترض أنه كان لا يزال بشريًا ويميل البشر إلى فعل ذلك في بعض الأحيان.
الآن بعد أن فشلت مخططاته ، لم يكن لديه سبب لإبقاء ويروز محجوزاً.
سيكون الأمر أكثر غرابة إذا لم يكن كذلك . لقد لاحظ هذ دون أن يدرك ، فعندما تقع عيناه على ريين ، نادرًا ما يستطيع إبعادهم عنها.
فيرموس : ” نعم. اعتقدت أن هذا غريب أيضًا “
حتى أن شيئًا صغيرًا مثل هذا كان مغريًا جدًا لها. أمسكت ريين بإكمامه بأقصى ما تستطيع وهمست لنفسها تقريبًا.
واصل فيرموس الحديث وهو يعبث بنظارته الأحادية.
بمجرد مغادرتها ، تحدث فيرموس على الفور عن رأيه. رفع حاجبه تجاه بلاك وهو يسأل سؤاله.
فيرموس : ” لو كان قد تخلى عنكِ هرب ، لكان قد ترك أثراً من نوع ما لكننا لم نجد أي شيئاً من هذا القبيل. كما أن كلاينفيلدرز لم يظهروا أي سلوك مشبوه فيما يتعلق بإبقاء شخص ما في الحبس “
‘ بغض النظر عن ذلك ، سأحتاج أن أتذكر كيف أرادت إخفاء هذا الأمر عنا ‘
إذا كان ويروز محاصرًا في مكان ما في مُلكية كلاينفيلدرز كما ادعت الأميرة ريين ، لكان هناك بعض العلامات على ذلك.
تدفقت تلك الرغبة الشديدة لديهم لبعضهم البعض مثل موجة المد ، وغسلهم في نهاية المطاف عندما انغمست ريين في هذا الإحساس.
لكن ليندن كلاينفيلدر كان رجلاً واثقًا من نفسه.
فيرموس : ” من الممكن أن يكون قد اختبأ “
قال لهم إنهم أحرار في النظر حولهم بقدر ما يريدون ، ولكن إذا لم يتمكنوا من العثور على ما يبحثون عنه ، فسيجبرهم على دفع ثمن الانتهاك.
ما الذي يجب عليها فعله في هذا الموقف؟ فبعد كل شيء هي التي وافقت على أن تكون في علاقة حقيقية معه ، لذا لم يكن لديها سبب حقيقي لرفضه. لم يكن هناك أي مبرر لقول لا.
لا بد أن هذا يعني أن ويروز لم يكن موجودًا في المُلكية.
‘ . . . لابد أنني أصاب بالجنون ‘
لكن في الوقت نفسه ، كان من المشكوك فيه أنهم قاموا بتهريبه. لم يكن هناك ما يكفي من الوقت لشيء من هذا القبيل ، وكانت عيون تيواكان في كل مكان بحجة البحث عن الشخص الذي أطلق السهم. كانوا سيروون شيئًا ما.
ربما كان هذا هو الحال مع بلاك أيضًا. لم يكن شخصًا عطوفًا بشكل خاص ، لكن من المفترض أنه كان لا يزال بشريًا ويميل البشر إلى فعل ذلك في بعض الأحيان.
فيرموس : ” من الممكن أن يكون قد اختبأ “
جسدها كان يتكئ إلى الوراء ، ولكن الغريب أنها لم تشعر بالتوتر. وبدلاً من ذلك ، شعرت بالارتياح لشعورها بيده العريضة التي تدعمها.
ريين : ” بالتأكيد لا. اللورد ويروز لن يفعل هذا أبداً “
فيرموس : ” حسنًا ، سعال “
تعتقد ريين اعتقادًا راسخًا أن قائد حرس قلعة نوك لن يفعل أبدًا شيئًا جبانًا وغير مسؤول مثل هذا.
في النهاية ، ستحتاج إلى التظاهر بالإجهاض ولكن حتى التفكير في الأمر جعل عينيها داكنتين.
فيرموس : ” اعتقدت ذلك أيضًا ، لكن الظروف مُعبرة تمامًا “
عندها فقط أدركت ريين أن أصابعها كانت ترتجف بينما كانت تستند على صدر بلاك.
ريين : ” ما هي هذه الظروف؟ “
لاحظ فيرموس على الفور أن تعبير ريين يغرق في اللحظة التي قال فيها كلمة “غير شرعي”.
فيرموس : ” ما هو السبب الآخر الذي قد يضطره لتغطية آثاره إلى درجة يتعذر تعقبها؟ مهما كان الأمر ، لا بد أنه كان مُلحاً للغاية “
شعرت رييين أن بلاك يلف ذراعيه حول خصرها بينما كان صوته الناعم يلامس أذنيها.
ريين : ” أنت . . . “
من المؤسف أنه كان يبحث فقط عن جرح في المرة السابقة.
لدى فيرمروس وجهة نظر. ما هو سبب قيام ويروز بذلك؟
اتفقت ريين معه
فيرموس : ” إذا كان الأمر صحيحًا ، فأنا لا أعتقد أنني قلت أي شيء فظيع. سيعود على الأرجح بمجرد أن تستقر الأمور. أو ربما سيحاول الاتصال بكِ يا أميرة “
فيرموس : ” ما هو السبب الآخر الذي قد يضطره لتغطية آثاره إلى درجة يتعذر تعقبها؟ مهما كان الأمر ، لا بد أنه كان مُلحاً للغاية “
ريين : ” هذا . . . “
ريين : ” ما هي هذه الظروف؟ “
بغض النظر عن عدد المرات التي تكررت فيها الفكرة في رأسها ، لم يكن لها أي معنى. هزت ريين رأسها بينما التوت ساقيها تحتها.
فيرموس : ” هل أعود لاحقًا؟ “
فيرموس : ” آه ، أميرة ! “
بد اكما لو إن جسدها المرتعش يخون كلماتها الواهية.
عندما صرخ فيرموس في دهشة ، لم يُضيع بلاك أي وقت في مد يده لمساعدتها ، وتمسك بجسدها غير المستقر.
بلاك : ” . . . “
نقر الفيرموس على لسانه بانزعاج.
فيرموس : ” إذا كان الأمر صحيحًا ، فأنا لا أعتقد أنني قلت أي شيء فظيع. سيعود على الأرجح بمجرد أن تستقر الأمور. أو ربما سيحاول الاتصال بكِ يا أميرة “
فيرموس : ” أعلم أن هذا يجب أن يكون بمثابة صدمة لكِ ، يا أميرة ، لكن يجب أن تكونِ أكثر حرصًا. من الخطير أن تجهدي نفسكِ . . . خاصة عندما تكوني بمفردكِ. إذا وقعتي ، فستكونين في مشكلة لذا يجب أن تحرصي على البقاء جالسًة كلما أمكن ذلك “
ريين : ” هل تقصد أنك أقنعت اللورد كلاينفيلدر بالكلمات فقط؟ “
على الرغم من دوران فيرموس حول الموضوع ، فقد شعرت ريين بتوتر ذراع بلاك وهو يمسكها.
طرحت ريين على نفسها هذا السؤال مرارًا وتكرارًا ، وفي كل مرة أخبرت نفسها أنها لم تحب هذا.
‘ كدتُ أنسى . . . ما زالوا يعتقدون أنني حامل . . . ‘
فيرموس : ” ماذا ستفعل الأميرة ، أتساءل؟ “
في النهاية ، ستحتاج إلى التظاهر بالإجهاض ولكن حتى التفكير في الأمر جعل عينيها داكنتين.
فيرموس : ” لكنني سأعترف أن الأمر لا يأتي بدون ثمن. طلب منا اللورد ليندن كلاينفيلدر الاعتراف بابنه غير الشرعي مقابل ولائه لعائلة أرساك. لم أعطه إجابة لأن القرار يعود إليكما “
هل ستكون قادرة حقًا على فعل مثل هذا الشيء المخزي؟
لكن ليندن كلاينفيلدر كان رجلاً واثقًا من نفسه.
‘ . . . لا ، لا أعتقد أنني أستطيع. أفضل أن أكون صادقةً معه. سأقول له إنني لن أنجب طفلاً. لم أكن حتى حاملًا من البداية ‘
تمتم بلاك وهو يخفف قبضته من على خصر ريين. مع العلم هو لم يكن يمسكها بإحكام على الإطلاق.
لكن ماذا سيقول هو في المقابل؟
ريين : ” هذا . . . “
لقد عززوا بالفعل وجود الطفل في عهود الزواج.
هذا الطفل هو خط الدفاع الأخير الذي لدى ريين في حالة فشل كل شيء آخر.
ينص البند على أن طفل ريين سيكون مرتبطًا باسم عائلة أرساك وأن سيادة نوك ستكون لهم بغض النظر عن أي شيء. هذا التعهد كان لضمان مستقبل نوك.
لقد عززوا بالفعل وجود الطفل في عهود الزواج.
هذا يعني أنه حتى لو أراد هذا الرجل ، زعيم تيواكان ، أن يأخذ نوك لنفسه بعد الزواج ، فلن يتمكن من أخذها من عائلة ارساك بسبب وجود الطفل.
لم تفهم ريين سبب تصرف فيرموس بحذر شديد.
ألن يكون من الأفضل الوفاء بهذا الوعد؟
ريين : ” ماذا؟ “
هذا الطفل هو خط الدفاع الأخير الذي لدى ريين في حالة فشل كل شيء آخر.
وبينما مسح رقبتها ببطئ بيديه ، بدأت تشعر بأشياء لم تعتقد إنها ستكون قادرة على الشعور بها ، كما لو أن حواسها الباهتة بدأت تتجدد مُنذ فترة طويلة.
ريين : ” . . . شكرا لاهتمامك “
ينص البند على أن طفل ريين سيكون مرتبطًا باسم عائلة أرساك وأن سيادة نوك ستكون لهم بغض النظر عن أي شيء. هذا التعهد كان لضمان مستقبل نوك.
لذلك اختارت الخيار الأكثر أمانًا.
ريين : ” أنت . . . “
حتى تعرف المزيد عن الدوافع الحقيقية لهم ، لن تقول الحقيقة الآن.
ريين : ” حتى لو كان بإمكانك الحركة . . . ما الذي أنت مُقبل عليه؟ “
لم تستطع التخلي عن الطفل الذي يعتبر الشيء الوحيد الذي يحميها هي و نوك
ريين : ” لكن كيف؟ “
بلاك : ” اجلسي “
ريين : ” . . . ؟ لا ، لن يكون ذلك ضروريًا. بدلاً من ذلك ، يجب أن أعتذر عن مقاطعتك. سأذهب الآن ، لذا من فضلك تحدث بأريحية “
عرف بلاك ريين جيدًا بما يكفي لعلم أنها لن تستمع إليه ، لذا رفعها و وضعها على كرسي بنفسه.
بمجرد مغادرتها ، تحدث فيرموس على الفور عن رأيه. رفع حاجبه تجاه بلاك وهو يسأل سؤاله.
فيرموس : ” حسنًا ، سعال “
لكن ليندن كلاينفيلدر كان رجلاً واثقًا من نفسه.
عندما شعر أن الجو المحيط أصبح غريباً ، أعاد فيرموس الانتباه إليه بالسعال.
فيرموس : “لدي شيء آخر يجب أن أخبركِ به. رئيس منزل كلاينفيلدرز ، أليس كذلك؟ وعد بإرسال هدية على شكل صندوقين من الذهب وسرير جديد وخمسة خدم احتفالًا بالزواج. يجب أن يكون جشعًا حقًا. يدّعي أنه أغنى رجل في نوك ومع ذلك يرسل مثل هذه الهدايا التافهة “
فيرموس : “لدي شيء آخر يجب أن أخبركِ به. رئيس منزل كلاينفيلدرز ، أليس كذلك؟ وعد بإرسال هدية على شكل صندوقين من الذهب وسرير جديد وخمسة خدم احتفالًا بالزواج. يجب أن يكون جشعًا حقًا. يدّعي أنه أغنى رجل في نوك ومع ذلك يرسل مثل هذه الهدايا التافهة “
‘ كدتُ أنسى . . . ما زالوا يعتقدون أنني حامل . . . ‘
ريين : ” ماذا؟ “
ريين : ” ماذا؟ “
ولكن بالنسبة لرين ، فقد صُدمت لأن ليندن كلاينفيلدر مستحيل أن يُرسل هدية الزفاف من بين جميع الأشخاص.
بلاك : ” أنتِ تعدين بسرعة كبيرة “
ريين : ” هل أرسل لنا . . . هدية؟ “
هذا الشغف بداخلها ينتظر فرصة للإنفجار.
هل هذه هدية حقيقية؟ أم أنه يحاول أن يلعنها سرا؟
قال لهم إنهم أحرار في النظر حولهم بقدر ما يريدون ، ولكن إذا لم يتمكنوا من العثور على ما يبحثون عنه ، فسيجبرهم على دفع ثمن الانتهاك.
فيرموس : ” حسنًا ، لم يتخذ هذا القرار بمفرده. لكن في النهاية ، جاء وقرر إرسال واحدة “
لم تفهم ريين سبب تصرف فيرموس بحذر شديد.
ريين : ” لكن كيف؟ “
بلاك : ” فقط بشكل سريع “
سألته ريين بلهفة.
ريين : ” هذا . . . “
فهم فيرموس على الفور ردة فعلها الحذرة .
طرحت ريين على نفسها هذا السؤال مرارًا وتكرارًا ، وفي كل مرة أخبرت نفسها أنها لم تحب هذا.
من الغريب أن يتمكن آل كلاينفلدز من تجميع الكثير من الثروة في مثل هذه المملكة الفقيرة.
‘ اذا لماذا؟ ‘
هذا من المحتمل أن يكون نتيجة ضغطهم على هذه الأميرة المسكينة.
لكن في الوقت نفسه ، كان من المشكوك فيه أنهم قاموا بتهريبه. لم يكن هناك ما يكفي من الوقت لشيء من هذا القبيل ، وكانت عيون تيواكان في كل مكان بحجة البحث عن الشخص الذي أطلق السهم. كانوا سيروون شيئًا ما.
فيرموس : ” لا أقصد أن أبدو متفاخراً جدًا ، لكن يمكنني أن أكون مقنعًا جدًا “
ريين : ” . . . شكرا لاهتمامك “
ريين : ” هل تقصد أنك أقنعت اللورد كلاينفيلدر بالكلمات فقط؟ “
هذا يعني أنه حتى لو أراد هذا الرجل ، زعيم تيواكان ، أن يأخذ نوك لنفسه بعد الزواج ، فلن يتمكن من أخذها من عائلة ارساك بسبب وجود الطفل.
فيرموس: ” لم يكن الأمر سهلاً ، لكن كما قلت: أنا مقنع. اتفق كلانا على أنه من الأفضل إظهار إخلاصنا لبعضنا البعض “
ريين : ” حسنًا . . . واحد . . اثنين . . ثلاثة “
ريين : ” سامحني إذا وجدتُ صعوبة في تصديق هذا “
‘ اذا لماذا؟ ‘
تنهدت ريين بصوت عالٍ ، لكن بغض النظر عن هذا ، بدت مرتاحة.
تدفقت تلك الرغبة الشديدة لديهم لبعضهم البعض مثل موجة المد ، وغسلهم في نهاية المطاف عندما انغمست ريين في هذا الإحساس.
بدت بائسة للغاية في عيون فيرموس. بمجرد النظر إلى تعبيرها ، كان من الواضح نوع العمل الشاق الذي قامت به لدعم مملكتها المُتهالكة.
شعرت رييين أن بلاك يلف ذراعيه حول خصرها بينما كان صوته الناعم يلامس أذنيها.
. . . من الجنون الإعتقاد أنه حتى عقل فيرموس تردد في مثل هذا المشهد.
‘ لابد أنني بدأت أصاب بالجنون ‘
ربما كان هذا هو الحال مع بلاك أيضًا. لم يكن شخصًا عطوفًا بشكل خاص ، لكن من المفترض أنه كان لا يزال بشريًا ويميل البشر إلى فعل ذلك في بعض الأحيان.
بمجرد النظر إلى عيني بلاك ، النار التي كانت مشتعلة في الغرفة أصبحت واضحة ، لقد انغمس عقل فيرموس تمامًا في محاولة فهمه.
لكن لم يكن هناك جدوى من التفكير في الأمر. قرر فيرموس أن هذا سؤال ربما لن يحصل على إجابة عنه أبدًا.
لم يمر وقت كافٍ للأميرة ريين لتثبت حقًا صدقها تجاهه. إذا لم يكن هناك شيء آخر ، إذن هي ستصبح مشبوهة أكثر فأكثر مع مرور الوقت.
فيرموس : ” صدقي يا أميرة “
حتى أن شيئًا صغيرًا مثل هذا كان مغريًا جدًا لها. أمسكت ريين بإكمامه بأقصى ما تستطيع وهمست لنفسها تقريبًا.
من الواضح أن ليندن كلاينفيلدرز لم يوافق على الطلب بسهولة. و كل هذا كان نتيجة لتهديدات فيرموس الذكية.
لدى فيرمروس وجهة نظر. ما هو سبب قيام ويروز بذلك؟
ألمح فيرموس إلى أن تيواكان يعرفون بالفعل أن رافيت كلاينفيلدر لا يزال على قيد الحياة.
بعد الرقم ثلاثة ، تركت ريين أكمام بلاك وحاولت التراجع خطوة.
ليندن ، الذي كان يائسًا في الحفاظ على السر ، أُجبر على تقديم تنازلات.
فيرموس : ” أوه . . . أعتذر ، هل قاطعتكم؟ “
فيرموس : ” لكنني سأعترف أن الأمر لا يأتي بدون ثمن. طلب منا اللورد ليندن كلاينفيلدر الاعتراف بابنه غير الشرعي مقابل ولائه لعائلة أرساك. لم أعطه إجابة لأن القرار يعود إليكما “
تنهدت ريين بصوت عالٍ ، لكن بغض النظر عن هذا ، بدت مرتاحة.
لاحظ فيرموس على الفور أن تعبير ريين يغرق في اللحظة التي قال فيها كلمة “غير شرعي”.
فيرموس : “لدي شيء آخر يجب أن أخبركِ به. رئيس منزل كلاينفيلدرز ، أليس كذلك؟ وعد بإرسال هدية على شكل صندوقين من الذهب وسرير جديد وخمسة خدم احتفالًا بالزواج. يجب أن يكون جشعًا حقًا. يدّعي أنه أغنى رجل في نوك ومع ذلك يرسل مثل هذه الهدايا التافهة “
‘ كنت أعرف هذا . يجب أن يكون هذا الابن هو نفسه قائد الفرسان. إنه يتظاهر بأنه ميت ، كل ذلك أثناء الزحف إلى المنزل والتظاهر بأنه شخص آخر ‘
جاء فيرموس من أجل رؤية بلاك.
واستنادا إلى رد فعل الأميرة ريين ، فهي إذا تعرف هذا بالفعل.
ريين : ” سأعد حتى ثلاثة ثم سنبتعد “
يجب أن يكونوا قد دخلوا في نوع من القتال ضده. كان واضحًا بعد اختفاء قائد الحرس وكيف حوصرت ريين داخل ذلك المنزل.
من الغريب أن يتمكن آل كلاينفلدز من تجميع الكثير من الثروة في مثل هذه المملكة الفقيرة.
‘ بغض النظر عن ذلك ، سأحتاج أن أتذكر كيف أرادت إخفاء هذا الأمر عنا ‘
طلب منها بلاك أن تعد ببطء ، وأن لا تتوقف عن العد. لكن على الرغم من ذلك ، بقي ريين في أحضانه الضيقة حتى طرق أحدهم الباب بصوت عالٍ.
مع الأخذ في الاعتبار كل شيء حدث ، يبدو أن الأميرة ريين أرادت الحفاظ على سر وجود عشيقها.
بلاك : ” هناك الكثير من الأشياء التي يمكنني القيام بها “
فيرموس : ” فيما يتعلق بما حدث في المُلكية ، هل هناك أي شيء ترغبين في إضافته ، يا أميرة؟ أي أوامر أو طلبات أخرى؟ “
فيرموس : ” هل أعود لاحقًا؟ “
ريين : ” لا ، شكراً لك على كل ما فعلته للمساعدة “
في اللحظة التي سمعت فيها ريين وبلاك طرق الباب ، تركا بعضهما البعض على الفور. أصبحت بينهما مسافة مناسبة ، وسرعان ما التقطت ريين شريط القياس.
فيرموس : ” لا توجد مشكلة ، واجبي هو ولائي “
هذا الطفل هو خط الدفاع الأخير الذي لدى ريين في حالة فشل كل شيء آخر.
بعد تلقيها هدية غير متوقعة ، غادرت ريين غرفة بلاك. أما بالنسبة لمبلغ المال الذي حصلت عليه ، فقد كان أكثر من هدية الخطوبة.
هل هذه هدية حقيقية؟ أم أنه يحاول أن يلعنها سرا؟
* * *
بمجرد النظر إلى عيني بلاك ، النار التي كانت مشتعلة في الغرفة أصبحت واضحة ، لقد انغمس عقل فيرموس تمامًا في محاولة فهمه.
فيرموس : ” ماذا ستفعل الأميرة ، أتساءل؟ “
لكن ليندن كلاينفيلدر كان رجلاً واثقًا من نفسه.
بمجرد مغادرتها ، تحدث فيرموس على الفور عن رأيه. رفع حاجبه تجاه بلاك وهو يسأل سؤاله.
من المؤسف أنه كان يبحث فقط عن جرح في المرة السابقة.
فيرموس : ” الأمر تمامًا كما كنتَ تعتقد. يظهر الابن غير الشرعي من العدم لحظة تأكيد وفاة الابن الأكبر. وإذا كان الابن الأكبر يعيش . . . حسنًا ، فهذا واضح مثل واحد زائد واحد “
بلاك : ” ربما لا يفرق كثيرًا “
من الممكن دائمًا اعتبار صمت بلاك على أنه تأكيد
* * *
فيرموس : ” لابد أن الأميرة قد اجتمعت بحبيبها. لا أعرف ما إذا كانت تنوي خيانتك ، لكن من الواضح أن الرجل لا يزال في قلبها “
عرف بلاك كل هذا.
بلاك : ” . . . أنا على علم بهذا “
فيرموس : ” نعم. اعتقدت أن هذا غريب أيضًا “
بعد أن ذكر فيرموس كلمة “غير شرعي” ، لاحظ بلاك أيضًا كيف أصبح وجه ريين شاحبًا.
ريين : ” . . . نعم “
سيكون الأمر أكثر غرابة إذا لم يكن كذلك . لقد لاحظ هذ دون أن يدرك ، فعندما تقع عيناه على ريين ، نادرًا ما يستطيع إبعادهم عنها.
عرف بلاك ريين جيدًا بما يكفي لعلم أنها لن تستمع إليه ، لذا رفعها و وضعها على كرسي بنفسه.
ربما كان هذا هو الحال مع بلاك أيضًا. لم يكن شخصًا عطوفًا بشكل خاص ، لكن من المفترض أنه كان لا يزال بشريًا ويميل البشر إلى فعل ذلك في بعض الأحيان.
