العد حتى ثلاثة
كانت هذه خطوة رخيصة منه
بلاك : ” أنتِ تعدين بسرعة كبيرة “
لماذا يسألها عما إذا أحبت هذا أم لا.
لكن في الوقت نفسه ، كان من المشكوك فيه أنهم قاموا بتهريبه. لم يكن هناك ما يكفي من الوقت لشيء من هذا القبيل ، وكانت عيون تيواكان في كل مكان بحجة البحث عن الشخص الذي أطلق السهم. كانوا سيروون شيئًا ما.
طرحت ريين على نفسها هذا السؤال مرارًا وتكرارًا ، وفي كل مرة أخبرت نفسها أنها لم تحب هذا.
فيرموس : ” فيما يتعلق بما حدث في المُلكية ، هل هناك أي شيء ترغبين في إضافته ، يا أميرة؟ أي أوامر أو طلبات أخرى؟ “
ريين : ” حتى لو كان بإمكانك الحركة . . . ما الذي أنت مُقبل عليه؟ “
بمعرفة أن هذا ما شعرت به في أعماقها يعني أن رغبتها موجودة في مكان ما داخلها. نار كانت ولا زالت مُقيدة بداخلها. التفكير في ذلك جعل رأسها يهيم.
بلاك : ” هناك الكثير من الأشياء التي يمكنني القيام بها “
بدت بائسة للغاية في عيون فيرموس. بمجرد النظر إلى تعبيرها ، كان من الواضح نوع العمل الشاق الذي قامت به لدعم مملكتها المُتهالكة.
وبينما مسح رقبتها ببطئ بيديه ، بدأت تشعر بأشياء لم تعتقد إنها ستكون قادرة على الشعور بها ، كما لو أن حواسها الباهتة بدأت تتجدد مُنذ فترة طويلة.
فيرموس : ” صدقي يا أميرة “
بدا الأمر وكأن شيئًا ما بداخلها يرتجف ، منتشرًا في كل مكان ، متفرّعًا وهو يتحرك إلى أسفل عمودها الفقري.
في اللحظة التي سمعت فيها ريين وبلاك طرق الباب ، تركا بعضهما البعض على الفور. أصبحت بينهما مسافة مناسبة ، وسرعان ما التقطت ريين شريط القياس.
عندها فقط أدركت ريين أن أصابعها كانت ترتجف بينما كانت تستند على صدر بلاك.
ليندن ، الذي كان يائسًا في الحفاظ على السر ، أُجبر على تقديم تنازلات.
ريين : ” لا ينبغي علينا . . . القيام بذلك “
ريين : ” سامحني إذا وجدتُ صعوبة في تصديق هذا “
بلاك : ” هل هذا صحيح؟ “
بلاك : ” سأحاول “
رفع بلاك حاجبه
لم تستطع التخلي عن الطفل الذي يعتبر الشيء الوحيد الذي يحميها هي و نوك
بلاك : ” فقط بشكل سريع “
بلاك : ” هناك الكثير من الأشياء التي يمكنني القيام بها “
ريين : ” أنا مشغولة جداً . . . يجب عليّ التحضير لحفل الزفاف . . . “
في اللحظة التي سمعت فيها ريين وبلاك طرق الباب ، تركا بعضهما البعض على الفور. أصبحت بينهما مسافة مناسبة ، وسرعان ما التقطت ريين شريط القياس.
بعد قولها لهذا ، أدركت ريين أنه ليس سوى عذر واهن.
بغض النظر عن عدد المرات التي تكررت فيها الفكرة في رأسها ، لم يكن لها أي معنى. هزت ريين رأسها بينما التوت ساقيها تحتها.
بد اكما لو إن جسدها المرتعش يخون كلماتها الواهية.
فيرموس : “لدي شيء آخر يجب أن أخبركِ به. رئيس منزل كلاينفيلدرز ، أليس كذلك؟ وعد بإرسال هدية على شكل صندوقين من الذهب وسرير جديد وخمسة خدم احتفالًا بالزواج. يجب أن يكون جشعًا حقًا. يدّعي أنه أغنى رجل في نوك ومع ذلك يرسل مثل هذه الهدايا التافهة “
بلاك : ” إذًا سيكون الأمر على ما يرام إذا ما قمتُ بذلك بسرعة ، أليس كذلك؟”
لم تستطع التخلي عن الطفل الذي يعتبر الشيء الوحيد الذي يحميها هي و نوك
ما الذي يجب عليها فعله في هذا الموقف؟ فبعد كل شيء هي التي وافقت على أن تكون في علاقة حقيقية معه ، لذا لم يكن لديها سبب حقيقي لرفضه. لم يكن هناك أي مبرر لقول لا.
رفع بلاك حاجبه
لكن المشكلة الأغرب أنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت تريد ذلك في المقام الأول.
ربما كان هذا هو الحال مع بلاك أيضًا. لم يكن شخصًا عطوفًا بشكل خاص ، لكن من المفترض أنه كان لا يزال بشريًا ويميل البشر إلى فعل ذلك في بعض الأحيان.
بلاك : ” سيكون مضيعة لوقتنا بكل الأحوال “
شعرت رييين أن بلاك يلف ذراعيه حول خصرها بينما كان صوته الناعم يلامس أذنيها.
بدلاً من ذلك ، أبقى يده على ذقنها وفرك شفتيها بإبهامه ، ونظر إليها بطريقة أبقتها متجمدة في مكانها وهي تحدق فيه بنظرة استجواب على وجهها.
جسدها كان يتكئ إلى الوراء ، ولكن الغريب أنها لم تشعر بالتوتر. وبدلاً من ذلك ، شعرت بالارتياح لشعورها بيده العريضة التي تدعمها.
لكن ليندن كلاينفيلدر كان رجلاً واثقًا من نفسه.
فهي تعرف بالفعل مدى شعورها بالأمان مع وجود هذه الذراعين حولها.
هل هذه هدية حقيقية؟ أم أنه يحاول أن يلعنها سرا؟
ريين : ” . . . “
حتى أن شيئًا صغيرًا مثل هذا كان مغريًا جدًا لها. أمسكت ريين بإكمامه بأقصى ما تستطيع وهمست لنفسها تقريبًا.
فقط بعد أن أمسك بلاك ذقنها بيده وأعطاها قبلة لطيفة ، أدركت أن ما حدث في وقت سابق كان مؤسفًا إلى حد ما.
واصل فيرموس الحديث وهو يعبث بنظارته الأحادية.
من المؤسف أنه كان يبحث فقط عن جرح في المرة السابقة.
‘ لابد أنني بدأت أصاب بالجنون ‘
بمعرفة أن هذا ما شعرت به في أعماقها يعني أن رغبتها موجودة في مكان ما داخلها. نار كانت ولا زالت مُقيدة بداخلها. التفكير في ذلك جعل رأسها يهيم.
لكن المشكلة الأغرب أنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت تريد ذلك في المقام الأول.
هذا الشغف بداخلها ينتظر فرصة للإنفجار.
ما الذي يجب عليها فعله في هذا الموقف؟ فبعد كل شيء هي التي وافقت على أن تكون في علاقة حقيقية معه ، لذا لم يكن لديها سبب حقيقي لرفضه. لم يكن هناك أي مبرر لقول لا.
بغض النظر عما حدث قبلاً ، كانت تشعر دائمًا أن هذا الرجل يغزو عقلها. هذا الشعور جعلها بعد أي اتصال معه ترتجف.
فيرموس : ” الأمر تمامًا كما كنتَ تعتقد. يظهر الابن غير الشرعي من العدم لحظة تأكيد وفاة الابن الأكبر. وإذا كان الابن الأكبر يعيش . . . حسنًا ، فهذا واضح مثل واحد زائد واحد “
بعد فترة وجيزة ، بدأوا يغرقون في بعضهم البعض بقبلة محمومة.
عانقها بلاك بدلاً من الرد. على الرغم من أن هذا فاجئها، إلا أنها لم تشعر بالحرج. حتى أنها اعتقدت ، أنه سيكون من الجيد البقاء على هذا النحو.
الشعور بالرغبة لم يتحقق في المرة السابق ، لكنه عاد بشكل أقوى فقط في اللحظة التي اتصلوا بها. لقد كان شعوراً بالجشع ، يزداد مع كل لمسة.
بلاك : ” فقط بشكل سريع “
تدفقت تلك الرغبة الشديدة لديهم لبعضهم البعض مثل موجة المد ، وغسلهم في نهاية المطاف عندما انغمست ريين في هذا الإحساس.
فيرموس : “لدي شيء آخر يجب أن أخبركِ به. رئيس منزل كلاينفيلدرز ، أليس كذلك؟ وعد بإرسال هدية على شكل صندوقين من الذهب وسرير جديد وخمسة خدم احتفالًا بالزواج. يجب أن يكون جشعًا حقًا. يدّعي أنه أغنى رجل في نوك ومع ذلك يرسل مثل هذه الهدايا التافهة “
وعندما تباطأت قبلتهم ، تباعدت شفاههم ببطء لكن المسافة بقيت كما هي.
بلاك : ” يجب أن نتوقف هنا إذا أردنا أن نجعل هذا قصيرًا “
ريين : ” . . .؟ “
تمتم بلاك وهو يخفف قبضته من على خصر ريين. مع العلم هو لم يكن يمسكها بإحكام على الإطلاق.
لم تكن تعتقد أنه سيعرف ما حدث للتو.
ريين : ” . . . نعم “
الآن بعد أن فشلت مخططاته ، لم يكن لديه سبب لإبقاء ويروز محجوزاً.
اتفقت ريين معه
فيرموس : ” لكنني سأعترف أن الأمر لا يأتي بدون ثمن. طلب منا اللورد ليندن كلاينفيلدر الاعتراف بابنه غير الشرعي مقابل ولائه لعائلة أرساك. لم أعطه إجابة لأن القرار يعود إليكما “
‘ لابد أنني بدأت أصاب بالجنون ‘
في النهاية ، ستحتاج إلى التظاهر بالإجهاض ولكن حتى التفكير في الأمر جعل عينيها داكنتين.
إعتقدت ريين للحظة أنه كان شيء مُخجل ، كان هذا سببًا إضافيًا في حاجتهم للتوقف.
من المؤسف أنه كان يبحث فقط عن جرح في المرة السابقة.
هذا ما قاله الاثنان لأنفسهما.
فيرموس : ” هذا شيء يجب مناقشته معكِ هنا أيضًا ، يا أميرة. يؤسفني أن أبلغكم أنه لم يتم العثور على اللورد ويروز بعد ، نحن لم نجد أي علامة تدل عليه “
لكن مع ذلك ، لم يبتعدوا عن بعضهم. على الرغم من أنهم كانوا يعلمون أنهم بحاجة إلى الانفصال ، وأنهم بحاجة إلى التوقف عن هذا ، إلا أنهم استمروا في التمسك ببعضهم البعض.
بمعرفة أن هذا ما شعرت به في أعماقها يعني أن رغبتها موجودة في مكان ما داخلها. نار كانت ولا زالت مُقيدة بداخلها. التفكير في ذلك جعل رأسها يهيم.
وكأنهما لا يستطيعان الإبتعاد.
ريين : ” . . .؟ “
نقر بلاك ببطء بيده الكبيرة على ظهرها.
بلاك : ” ربما لا يفرق كثيرًا “
حتى أن شيئًا صغيرًا مثل هذا كان مغريًا جدًا لها. أمسكت ريين بإكمامه بأقصى ما تستطيع وهمست لنفسها تقريبًا.
لذلك اختارت الخيار الأكثر أمانًا.
ريين : ” سأعد حتى ثلاثة ثم سنبتعد “
بلاك : ” أنتِ تعدين بسرعة كبيرة “
بلاك : ” . . . “
تمتم بلاك وهو يخفف قبضته من على خصر ريين. مع العلم هو لم يكن يمسكها بإحكام على الإطلاق.
تمتم بلاك بشيء في أنفاسه لم تستطع ريين سماعه قبل لأن يجيبها.
ريين : ” ما هي هذه الظروف؟ “
بلاك : ” سأحاول “
بلاك : ” فقط بشكل سريع “
ريين : ” حسنًا . . . واحد . . اثنين . . ثلاثة “
فيرموس : ” إذا كان الأمر صحيحًا ، فأنا لا أعتقد أنني قلت أي شيء فظيع. سيعود على الأرجح بمجرد أن تستقر الأمور. أو ربما سيحاول الاتصال بكِ يا أميرة “
بعد الرقم ثلاثة ، تركت ريين أكمام بلاك وحاولت التراجع خطوة.
تمتم بلاك وهو يخفف قبضته من على خصر ريين. مع العلم هو لم يكن يمسكها بإحكام على الإطلاق.
ريين : ” . . .؟ “
لدى فيرمروس وجهة نظر. ما هو سبب قيام ويروز بذلك؟
لكن بلاك لم يتركها.
عانقها بلاك بدلاً من الرد. على الرغم من أن هذا فاجئها، إلا أنها لم تشعر بالحرج. حتى أنها اعتقدت ، أنه سيكون من الجيد البقاء على هذا النحو.
بدلاً من ذلك ، أبقى يده على ذقنها وفرك شفتيها بإبهامه ، ونظر إليها بطريقة أبقتها متجمدة في مكانها وهي تحدق فيه بنظرة استجواب على وجهها.
بمجرد مغادرتها ، تحدث فيرموس على الفور عن رأيه. رفع حاجبه تجاه بلاك وهو يسأل سؤاله.
بلاك : ” أنتِ تعدين بسرعة كبيرة “
تمتم بلاك وهو يخفف قبضته من على خصر ريين. مع العلم هو لم يكن يمسكها بإحكام على الإطلاق.
ريين : ” حقًا؟ “
بعد الرقم ثلاثة ، تركت ريين أكمام بلاك وحاولت التراجع خطوة.
بلاك : ” عدِ مرة أخرى. هذه المرة ببطئ “
فيرموس : ” آه ، أميرة ! “
ريين : ” لا أعرف الفرق الذي سيُحدثه هذا “
بلاك : ” ربما لا يفرق كثيرًا “
* * *
ريين : ” إذن لماذا؟ “
لاحظ فيرموس على الفور أن تعبير ريين يغرق في اللحظة التي قال فيها كلمة “غير شرعي”.
بلاك : ” أحاول فقط شراء بعض الوقت “
عرف فيرموس أن سيده لم يكن من النوع الذي يفعل أي شيء لمجرد التسلية منه ، ناهيك عن هذا. لقد كان من النوع الذي يعبر بصوت عالٍ عن كراهيته للأشياء التي لا طائل من ورائها.
* * *
ريين : ” ماذا؟ “
عندما صرخ فيرموس في دهشة ، لم يُضيع بلاك أي وقت في مد يده لمساعدتها ، وتمسك بجسدها غير المستقر.
عانقها بلاك بدلاً من الرد. على الرغم من أن هذا فاجئها، إلا أنها لم تشعر بالحرج. حتى أنها اعتقدت ، أنه سيكون من الجيد البقاء على هذا النحو.
فيرموس : ” هل أعود لاحقًا؟ “
‘ . . . لابد أنني أصاب بالجنون ‘
بدت بائسة للغاية في عيون فيرموس. بمجرد النظر إلى تعبيرها ، كان من الواضح نوع العمل الشاق الذي قامت به لدعم مملكتها المُتهالكة.
طلب منها بلاك أن تعد ببطء ، وأن لا تتوقف عن العد. لكن على الرغم من ذلك ، بقي ريين في أحضانه الضيقة حتى طرق أحدهم الباب بصوت عالٍ.
فيرموس : ” صدقي يا أميرة “
* * *
‘ اذا لماذا؟ ‘
فيرموس : ” أوه . . . أعتذر ، هل قاطعتكم؟ “
فيرموس : ” أوه . . . أعتذر ، هل قاطعتكم؟ “
جاء فيرموس من أجل رؤية بلاك.
بغض النظر عما حدث قبلاً ، كانت تشعر دائمًا أن هذا الرجل يغزو عقلها. هذا الشعور جعلها بعد أي اتصال معه ترتجف.
فيرموس : ” هل أعود لاحقًا؟ “
فيرموس : ” لا أقصد أن أبدو متفاخراً جدًا ، لكن يمكنني أن أكون مقنعًا جدًا “
ريين : ” . . . ؟ لا ، لن يكون ذلك ضروريًا. بدلاً من ذلك ، يجب أن أعتذر عن مقاطعتك. سأذهب الآن ، لذا من فضلك تحدث بأريحية “
لكن ماذا سيقول هو في المقابل؟
لم تفهم ريين سبب تصرف فيرموس بحذر شديد.
هذا يعني أنه حتى لو أراد هذا الرجل ، زعيم تيواكان ، أن يأخذ نوك لنفسه بعد الزواج ، فلن يتمكن من أخذها من عائلة ارساك بسبب وجود الطفل.
في اللحظة التي سمعت فيها ريين وبلاك طرق الباب ، تركا بعضهما البعض على الفور. أصبحت بينهما مسافة مناسبة ، وسرعان ما التقطت ريين شريط القياس.
لكن لم يكن هناك جدوى من التفكير في الأمر. قرر فيرموس أن هذا سؤال ربما لن يحصل على إجابة عنه أبدًا.
لم تكن تعتقد أنه سيعرف ما حدث للتو.
بمجرد النظر إلى عيني بلاك ، النار التي كانت مشتعلة في الغرفة أصبحت واضحة ، لقد انغمس عقل فيرموس تمامًا في محاولة فهمه.
فيرموس : ” وماذا تقصدين بذلك يا أميرة؟ “
ليندن ، الذي كان يائسًا في الحفاظ على السر ، أُجبر على تقديم تنازلات.
لكن هذا التفكير كان ساذجًا للغاية.
‘ . . . لابد أنني أصاب بالجنون ‘
بمجرد النظر إلى عيني بلاك ، النار التي كانت مشتعلة في الغرفة أصبحت واضحة ، لقد انغمس عقل فيرموس تمامًا في محاولة فهمه.
لم تفهم ريين سبب تصرف فيرموس بحذر شديد.
‘ لا أعتقد أنه يلعب فقط ‘
فيرموس: ” لم يكن الأمر سهلاً ، لكن كما قلت: أنا مقنع. اتفق كلانا على أنه من الأفضل إظهار إخلاصنا لبعضنا البعض “
عرف فيرموس أن سيده لم يكن من النوع الذي يفعل أي شيء لمجرد التسلية منه ، ناهيك عن هذا. لقد كان من النوع الذي يعبر بصوت عالٍ عن كراهيته للأشياء التي لا طائل من ورائها.
بلاك : ” أحاول فقط شراء بعض الوقت “
‘ اذا لماذا؟ ‘
ألمح فيرموس إلى أن تيواكان يعرفون بالفعل أن رافيت كلاينفيلدر لا يزال على قيد الحياة.
لم يمر وقت كافٍ للأميرة ريين لتثبت حقًا صدقها تجاهه. إذا لم يكن هناك شيء آخر ، إذن هي ستصبح مشبوهة أكثر فأكثر مع مرور الوقت.
ريين : ” أنا مشغولة جداً . . . يجب عليّ التحضير لحفل الزفاف . . . “
اليوم فقط ، ذهبت الأميرة ريين إلى منزل حبيبها السابق وما زالوا لا يملكون صورة واضحة لما حدث هناك.
ربما كان هذا هو الحال مع بلاك أيضًا. لم يكن شخصًا عطوفًا بشكل خاص ، لكن من المفترض أنه كان لا يزال بشريًا ويميل البشر إلى فعل ذلك في بعض الأحيان.
عرف بلاك كل هذا.
بغض النظر عما حدث قبلاً ، كانت تشعر دائمًا أن هذا الرجل يغزو عقلها. هذا الشعور جعلها بعد أي اتصال معه ترتجف.
هل هو فقط لا يهتم؟ لا ، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. هذا من شأنه أن يتعارض مع شخصيته.
من المؤسف أنه كان يبحث فقط عن جرح في المرة السابقة.
فيرموس : ” هذا شيء يجب مناقشته معكِ هنا أيضًا ، يا أميرة. يؤسفني أن أبلغكم أنه لم يتم العثور على اللورد ويروز بعد ، نحن لم نجد أي علامة تدل عليه “
مع الأخذ في الاعتبار كل شيء حدث ، يبدو أن الأميرة ريين أرادت الحفاظ على سر وجود عشيقها.
ريين : ” لم يكن في مُلكية كلاينفيلدرز؟ “
جاء فيرموس من أجل رؤية بلاك.
ريين كانت متيقنة من أنه سيكون هناك في مكان ما. اعتقدت أن ليندن خطط للزفاف القسري وقرر التخلص من ويروز مؤقتًا عن طريق حبسه.
سألته ريين بلهفة.
الآن بعد أن فشلت مخططاته ، لم يكن لديه سبب لإبقاء ويروز محجوزاً.
بلاك : ” ربما لا يفرق كثيرًا “
فيرموس : ” نعم. اعتقدت أن هذا غريب أيضًا “
ينص البند على أن طفل ريين سيكون مرتبطًا باسم عائلة أرساك وأن سيادة نوك ستكون لهم بغض النظر عن أي شيء. هذا التعهد كان لضمان مستقبل نوك.
واصل فيرموس الحديث وهو يعبث بنظارته الأحادية.
عندما صرخ فيرموس في دهشة ، لم يُضيع بلاك أي وقت في مد يده لمساعدتها ، وتمسك بجسدها غير المستقر.
فيرموس : ” لو كان قد تخلى عنكِ هرب ، لكان قد ترك أثراً من نوع ما لكننا لم نجد أي شيئاً من هذا القبيل. كما أن كلاينفيلدرز لم يظهروا أي سلوك مشبوه فيما يتعلق بإبقاء شخص ما في الحبس “
‘ بغض النظر عن ذلك ، سأحتاج أن أتذكر كيف أرادت إخفاء هذا الأمر عنا ‘
إذا كان ويروز محاصرًا في مكان ما في مُلكية كلاينفيلدرز كما ادعت الأميرة ريين ، لكان هناك بعض العلامات على ذلك.
بلاك : ” عدِ مرة أخرى. هذه المرة ببطئ “
لكن ليندن كلاينفيلدر كان رجلاً واثقًا من نفسه.
تمتم بلاك بشيء في أنفاسه لم تستطع ريين سماعه قبل لأن يجيبها.
قال لهم إنهم أحرار في النظر حولهم بقدر ما يريدون ، ولكن إذا لم يتمكنوا من العثور على ما يبحثون عنه ، فسيجبرهم على دفع ثمن الانتهاك.
ريين : ” حقًا؟ “
لا بد أن هذا يعني أن ويروز لم يكن موجودًا في المُلكية.
فيرموس : ” وماذا تقصدين بذلك يا أميرة؟ “
لكن في الوقت نفسه ، كان من المشكوك فيه أنهم قاموا بتهريبه. لم يكن هناك ما يكفي من الوقت لشيء من هذا القبيل ، وكانت عيون تيواكان في كل مكان بحجة البحث عن الشخص الذي أطلق السهم. كانوا سيروون شيئًا ما.
* * *
فيرموس : ” من الممكن أن يكون قد اختبأ “
ريين : ” إذن لماذا؟ “
ريين : ” بالتأكيد لا. اللورد ويروز لن يفعل هذا أبداً “
فيرموس : ” حسنًا ، سعال “
تعتقد ريين اعتقادًا راسخًا أن قائد حرس قلعة نوك لن يفعل أبدًا شيئًا جبانًا وغير مسؤول مثل هذا.
بعد قولها لهذا ، أدركت ريين أنه ليس سوى عذر واهن.
فيرموس : ” اعتقدت ذلك أيضًا ، لكن الظروف مُعبرة تمامًا “
* * *
ريين : ” ما هي هذه الظروف؟ “
حتى أن شيئًا صغيرًا مثل هذا كان مغريًا جدًا لها. أمسكت ريين بإكمامه بأقصى ما تستطيع وهمست لنفسها تقريبًا.
فيرموس : ” ما هو السبب الآخر الذي قد يضطره لتغطية آثاره إلى درجة يتعذر تعقبها؟ مهما كان الأمر ، لا بد أنه كان مُلحاً للغاية “
ريين : ” . . .؟ “
ريين : ” أنت . . . “
بلاك : ” هناك الكثير من الأشياء التي يمكنني القيام بها “
لدى فيرمروس وجهة نظر. ما هو سبب قيام ويروز بذلك؟
بلاك : ” عدِ مرة أخرى. هذه المرة ببطئ “
فيرموس : ” إذا كان الأمر صحيحًا ، فأنا لا أعتقد أنني قلت أي شيء فظيع. سيعود على الأرجح بمجرد أن تستقر الأمور. أو ربما سيحاول الاتصال بكِ يا أميرة “
فيرموس : ” هذا شيء يجب مناقشته معكِ هنا أيضًا ، يا أميرة. يؤسفني أن أبلغكم أنه لم يتم العثور على اللورد ويروز بعد ، نحن لم نجد أي علامة تدل عليه “
ريين : ” هذا . . . “
فيرموس : ” الأمر تمامًا كما كنتَ تعتقد. يظهر الابن غير الشرعي من العدم لحظة تأكيد وفاة الابن الأكبر. وإذا كان الابن الأكبر يعيش . . . حسنًا ، فهذا واضح مثل واحد زائد واحد “
بغض النظر عن عدد المرات التي تكررت فيها الفكرة في رأسها ، لم يكن لها أي معنى. هزت ريين رأسها بينما التوت ساقيها تحتها.
ريين : ” لم يكن في مُلكية كلاينفيلدرز؟ “
فيرموس : ” آه ، أميرة ! “
بلاك : ” يجب أن نتوقف هنا إذا أردنا أن نجعل هذا قصيرًا “
عندما صرخ فيرموس في دهشة ، لم يُضيع بلاك أي وقت في مد يده لمساعدتها ، وتمسك بجسدها غير المستقر.
تمتم بلاك وهو يخفف قبضته من على خصر ريين. مع العلم هو لم يكن يمسكها بإحكام على الإطلاق.
نقر الفيرموس على لسانه بانزعاج.
‘ بغض النظر عن ذلك ، سأحتاج أن أتذكر كيف أرادت إخفاء هذا الأمر عنا ‘
فيرموس : ” أعلم أن هذا يجب أن يكون بمثابة صدمة لكِ ، يا أميرة ، لكن يجب أن تكونِ أكثر حرصًا. من الخطير أن تجهدي نفسكِ . . . خاصة عندما تكوني بمفردكِ. إذا وقعتي ، فستكونين في مشكلة لذا يجب أن تحرصي على البقاء جالسًة كلما أمكن ذلك “
ريين كانت متيقنة من أنه سيكون هناك في مكان ما. اعتقدت أن ليندن خطط للزفاف القسري وقرر التخلص من ويروز مؤقتًا عن طريق حبسه.
على الرغم من دوران فيرموس حول الموضوع ، فقد شعرت ريين بتوتر ذراع بلاك وهو يمسكها.
فهم فيرموس على الفور ردة فعلها الحذرة .
‘ كدتُ أنسى . . . ما زالوا يعتقدون أنني حامل . . . ‘
جاء فيرموس من أجل رؤية بلاك.
في النهاية ، ستحتاج إلى التظاهر بالإجهاض ولكن حتى التفكير في الأمر جعل عينيها داكنتين.
بدلاً من ذلك ، أبقى يده على ذقنها وفرك شفتيها بإبهامه ، ونظر إليها بطريقة أبقتها متجمدة في مكانها وهي تحدق فيه بنظرة استجواب على وجهها.
هل ستكون قادرة حقًا على فعل مثل هذا الشيء المخزي؟
بدا الأمر وكأن شيئًا ما بداخلها يرتجف ، منتشرًا في كل مكان ، متفرّعًا وهو يتحرك إلى أسفل عمودها الفقري.
‘ . . . لا ، لا أعتقد أنني أستطيع. أفضل أن أكون صادقةً معه. سأقول له إنني لن أنجب طفلاً. لم أكن حتى حاملًا من البداية ‘
لكن ليندن كلاينفيلدر كان رجلاً واثقًا من نفسه.
لكن ماذا سيقول هو في المقابل؟
لا بد أن هذا يعني أن ويروز لم يكن موجودًا في المُلكية.
لقد عززوا بالفعل وجود الطفل في عهود الزواج.
ريين : ” حقًا؟ “
ينص البند على أن طفل ريين سيكون مرتبطًا باسم عائلة أرساك وأن سيادة نوك ستكون لهم بغض النظر عن أي شيء. هذا التعهد كان لضمان مستقبل نوك.
عندما شعر أن الجو المحيط أصبح غريباً ، أعاد فيرموس الانتباه إليه بالسعال.
هذا يعني أنه حتى لو أراد هذا الرجل ، زعيم تيواكان ، أن يأخذ نوك لنفسه بعد الزواج ، فلن يتمكن من أخذها من عائلة ارساك بسبب وجود الطفل.
فيرموس : ” فيما يتعلق بما حدث في المُلكية ، هل هناك أي شيء ترغبين في إضافته ، يا أميرة؟ أي أوامر أو طلبات أخرى؟ “
ألن يكون من الأفضل الوفاء بهذا الوعد؟
ريين : ” لم يكن في مُلكية كلاينفيلدرز؟ “
هذا الطفل هو خط الدفاع الأخير الذي لدى ريين في حالة فشل كل شيء آخر.
لكن مع ذلك ، لم يبتعدوا عن بعضهم. على الرغم من أنهم كانوا يعلمون أنهم بحاجة إلى الانفصال ، وأنهم بحاجة إلى التوقف عن هذا ، إلا أنهم استمروا في التمسك ببعضهم البعض.
ريين : ” . . . شكرا لاهتمامك “
ريين : ” ماذا؟ “
لذلك اختارت الخيار الأكثر أمانًا.
ريين : ” لم يكن في مُلكية كلاينفيلدرز؟ “
حتى تعرف المزيد عن الدوافع الحقيقية لهم ، لن تقول الحقيقة الآن.
ريين : ” . . .؟ “
لم تستطع التخلي عن الطفل الذي يعتبر الشيء الوحيد الذي يحميها هي و نوك
من الغريب أن يتمكن آل كلاينفلدز من تجميع الكثير من الثروة في مثل هذه المملكة الفقيرة.
بلاك : ” اجلسي “
ينص البند على أن طفل ريين سيكون مرتبطًا باسم عائلة أرساك وأن سيادة نوك ستكون لهم بغض النظر عن أي شيء. هذا التعهد كان لضمان مستقبل نوك.
عرف بلاك ريين جيدًا بما يكفي لعلم أنها لن تستمع إليه ، لذا رفعها و وضعها على كرسي بنفسه.
لاحظ فيرموس على الفور أن تعبير ريين يغرق في اللحظة التي قال فيها كلمة “غير شرعي”.
فيرموس : ” حسنًا ، سعال “
لدى فيرمروس وجهة نظر. ما هو سبب قيام ويروز بذلك؟
عندما شعر أن الجو المحيط أصبح غريباً ، أعاد فيرموس الانتباه إليه بالسعال.
فيرموس : ” إذا كان الأمر صحيحًا ، فأنا لا أعتقد أنني قلت أي شيء فظيع. سيعود على الأرجح بمجرد أن تستقر الأمور. أو ربما سيحاول الاتصال بكِ يا أميرة “
فيرموس : “لدي شيء آخر يجب أن أخبركِ به. رئيس منزل كلاينفيلدرز ، أليس كذلك؟ وعد بإرسال هدية على شكل صندوقين من الذهب وسرير جديد وخمسة خدم احتفالًا بالزواج. يجب أن يكون جشعًا حقًا. يدّعي أنه أغنى رجل في نوك ومع ذلك يرسل مثل هذه الهدايا التافهة “
فيرموس : ” لكنني سأعترف أن الأمر لا يأتي بدون ثمن. طلب منا اللورد ليندن كلاينفيلدر الاعتراف بابنه غير الشرعي مقابل ولائه لعائلة أرساك. لم أعطه إجابة لأن القرار يعود إليكما “
ريين : ” ماذا؟ “
بمجرد النظر إلى عيني بلاك ، النار التي كانت مشتعلة في الغرفة أصبحت واضحة ، لقد انغمس عقل فيرموس تمامًا في محاولة فهمه.
ولكن بالنسبة لرين ، فقد صُدمت لأن ليندن كلاينفيلدر مستحيل أن يُرسل هدية الزفاف من بين جميع الأشخاص.
ريين : ” لا ، شكراً لك على كل ما فعلته للمساعدة “
ريين : ” هل أرسل لنا . . . هدية؟ “
فيرموس : “لدي شيء آخر يجب أن أخبركِ به. رئيس منزل كلاينفيلدرز ، أليس كذلك؟ وعد بإرسال هدية على شكل صندوقين من الذهب وسرير جديد وخمسة خدم احتفالًا بالزواج. يجب أن يكون جشعًا حقًا. يدّعي أنه أغنى رجل في نوك ومع ذلك يرسل مثل هذه الهدايا التافهة “
هل هذه هدية حقيقية؟ أم أنه يحاول أن يلعنها سرا؟
فيرموس : ” هل أعود لاحقًا؟ “
فيرموس : ” حسنًا ، لم يتخذ هذا القرار بمفرده. لكن في النهاية ، جاء وقرر إرسال واحدة “
لكن مع ذلك ، لم يبتعدوا عن بعضهم. على الرغم من أنهم كانوا يعلمون أنهم بحاجة إلى الانفصال ، وأنهم بحاجة إلى التوقف عن هذا ، إلا أنهم استمروا في التمسك ببعضهم البعض.
ريين : ” لكن كيف؟ “
فهم فيرموس على الفور ردة فعلها الحذرة .
سألته ريين بلهفة.
ريين : ” . . . “
فهم فيرموس على الفور ردة فعلها الحذرة .
لا بد أن هذا يعني أن ويروز لم يكن موجودًا في المُلكية.
من الغريب أن يتمكن آل كلاينفلدز من تجميع الكثير من الثروة في مثل هذه المملكة الفقيرة.
ريين : ” سأعد حتى ثلاثة ثم سنبتعد “
هذا من المحتمل أن يكون نتيجة ضغطهم على هذه الأميرة المسكينة.
فيرموس : “لدي شيء آخر يجب أن أخبركِ به. رئيس منزل كلاينفيلدرز ، أليس كذلك؟ وعد بإرسال هدية على شكل صندوقين من الذهب وسرير جديد وخمسة خدم احتفالًا بالزواج. يجب أن يكون جشعًا حقًا. يدّعي أنه أغنى رجل في نوك ومع ذلك يرسل مثل هذه الهدايا التافهة “
فيرموس : ” لا أقصد أن أبدو متفاخراً جدًا ، لكن يمكنني أن أكون مقنعًا جدًا “
لم تستطع التخلي عن الطفل الذي يعتبر الشيء الوحيد الذي يحميها هي و نوك
ريين : ” هل تقصد أنك أقنعت اللورد كلاينفيلدر بالكلمات فقط؟ “
بلاك : ” اجلسي “
فيرموس: ” لم يكن الأمر سهلاً ، لكن كما قلت: أنا مقنع. اتفق كلانا على أنه من الأفضل إظهار إخلاصنا لبعضنا البعض “
ريين : ” لا أعرف الفرق الذي سيُحدثه هذا “
ريين : ” سامحني إذا وجدتُ صعوبة في تصديق هذا “
ريين : ” حسنًا . . . واحد . . اثنين . . ثلاثة “
تنهدت ريين بصوت عالٍ ، لكن بغض النظر عن هذا ، بدت مرتاحة.
بلاك : ” أنتِ تعدين بسرعة كبيرة “
بدت بائسة للغاية في عيون فيرموس. بمجرد النظر إلى تعبيرها ، كان من الواضح نوع العمل الشاق الذي قامت به لدعم مملكتها المُتهالكة.
لا بد أن هذا يعني أن ويروز لم يكن موجودًا في المُلكية.
. . . من الجنون الإعتقاد أنه حتى عقل فيرموس تردد في مثل هذا المشهد.
كانت هذه خطوة رخيصة منه
ربما كان هذا هو الحال مع بلاك أيضًا. لم يكن شخصًا عطوفًا بشكل خاص ، لكن من المفترض أنه كان لا يزال بشريًا ويميل البشر إلى فعل ذلك في بعض الأحيان.
بلاك : ” سيكون مضيعة لوقتنا بكل الأحوال “
لكن لم يكن هناك جدوى من التفكير في الأمر. قرر فيرموس أن هذا سؤال ربما لن يحصل على إجابة عنه أبدًا.
ريين كانت متيقنة من أنه سيكون هناك في مكان ما. اعتقدت أن ليندن خطط للزفاف القسري وقرر التخلص من ويروز مؤقتًا عن طريق حبسه.
فيرموس : ” صدقي يا أميرة “
الشعور بالرغبة لم يتحقق في المرة السابق ، لكنه عاد بشكل أقوى فقط في اللحظة التي اتصلوا بها. لقد كان شعوراً بالجشع ، يزداد مع كل لمسة.
من الواضح أن ليندن كلاينفيلدرز لم يوافق على الطلب بسهولة. و كل هذا كان نتيجة لتهديدات فيرموس الذكية.
ريين : ” . . . ؟ لا ، لن يكون ذلك ضروريًا. بدلاً من ذلك ، يجب أن أعتذر عن مقاطعتك. سأذهب الآن ، لذا من فضلك تحدث بأريحية “
ألمح فيرموس إلى أن تيواكان يعرفون بالفعل أن رافيت كلاينفيلدر لا يزال على قيد الحياة.
بلاك : ” فقط بشكل سريع “
ليندن ، الذي كان يائسًا في الحفاظ على السر ، أُجبر على تقديم تنازلات.
تدفقت تلك الرغبة الشديدة لديهم لبعضهم البعض مثل موجة المد ، وغسلهم في نهاية المطاف عندما انغمست ريين في هذا الإحساس.
فيرموس : ” لكنني سأعترف أن الأمر لا يأتي بدون ثمن. طلب منا اللورد ليندن كلاينفيلدر الاعتراف بابنه غير الشرعي مقابل ولائه لعائلة أرساك. لم أعطه إجابة لأن القرار يعود إليكما “
بغض النظر عن عدد المرات التي تكررت فيها الفكرة في رأسها ، لم يكن لها أي معنى. هزت ريين رأسها بينما التوت ساقيها تحتها.
لاحظ فيرموس على الفور أن تعبير ريين يغرق في اللحظة التي قال فيها كلمة “غير شرعي”.
تعتقد ريين اعتقادًا راسخًا أن قائد حرس قلعة نوك لن يفعل أبدًا شيئًا جبانًا وغير مسؤول مثل هذا.
‘ كنت أعرف هذا . يجب أن يكون هذا الابن هو نفسه قائد الفرسان. إنه يتظاهر بأنه ميت ، كل ذلك أثناء الزحف إلى المنزل والتظاهر بأنه شخص آخر ‘
لا بد أن هذا يعني أن ويروز لم يكن موجودًا في المُلكية.
واستنادا إلى رد فعل الأميرة ريين ، فهي إذا تعرف هذا بالفعل.
بعد تلقيها هدية غير متوقعة ، غادرت ريين غرفة بلاك. أما بالنسبة لمبلغ المال الذي حصلت عليه ، فقد كان أكثر من هدية الخطوبة.
يجب أن يكونوا قد دخلوا في نوع من القتال ضده. كان واضحًا بعد اختفاء قائد الحرس وكيف حوصرت ريين داخل ذلك المنزل.
بدا الأمر وكأن شيئًا ما بداخلها يرتجف ، منتشرًا في كل مكان ، متفرّعًا وهو يتحرك إلى أسفل عمودها الفقري.
‘ بغض النظر عن ذلك ، سأحتاج أن أتذكر كيف أرادت إخفاء هذا الأمر عنا ‘
فيرموس : ” لو كان قد تخلى عنكِ هرب ، لكان قد ترك أثراً من نوع ما لكننا لم نجد أي شيئاً من هذا القبيل. كما أن كلاينفيلدرز لم يظهروا أي سلوك مشبوه فيما يتعلق بإبقاء شخص ما في الحبس “
مع الأخذ في الاعتبار كل شيء حدث ، يبدو أن الأميرة ريين أرادت الحفاظ على سر وجود عشيقها.
عندما شعر أن الجو المحيط أصبح غريباً ، أعاد فيرموس الانتباه إليه بالسعال.
فيرموس : ” فيما يتعلق بما حدث في المُلكية ، هل هناك أي شيء ترغبين في إضافته ، يا أميرة؟ أي أوامر أو طلبات أخرى؟ “
بد اكما لو إن جسدها المرتعش يخون كلماتها الواهية.
ريين : ” لا ، شكراً لك على كل ما فعلته للمساعدة “
ما الذي يجب عليها فعله في هذا الموقف؟ فبعد كل شيء هي التي وافقت على أن تكون في علاقة حقيقية معه ، لذا لم يكن لديها سبب حقيقي لرفضه. لم يكن هناك أي مبرر لقول لا.
فيرموس : ” لا توجد مشكلة ، واجبي هو ولائي “
فهم فيرموس على الفور ردة فعلها الحذرة .
بعد تلقيها هدية غير متوقعة ، غادرت ريين غرفة بلاك. أما بالنسبة لمبلغ المال الذي حصلت عليه ، فقد كان أكثر من هدية الخطوبة.
ريين : ” . . . شكرا لاهتمامك “
* * *
ريين : ” حسنًا . . . واحد . . اثنين . . ثلاثة “
فيرموس : ” ماذا ستفعل الأميرة ، أتساءل؟ “
ربما كان هذا هو الحال مع بلاك أيضًا. لم يكن شخصًا عطوفًا بشكل خاص ، لكن من المفترض أنه كان لا يزال بشريًا ويميل البشر إلى فعل ذلك في بعض الأحيان.
بمجرد مغادرتها ، تحدث فيرموس على الفور عن رأيه. رفع حاجبه تجاه بلاك وهو يسأل سؤاله.
ريين : ” لم يكن في مُلكية كلاينفيلدرز؟ “
فيرموس : ” الأمر تمامًا كما كنتَ تعتقد. يظهر الابن غير الشرعي من العدم لحظة تأكيد وفاة الابن الأكبر. وإذا كان الابن الأكبر يعيش . . . حسنًا ، فهذا واضح مثل واحد زائد واحد “
بد اكما لو إن جسدها المرتعش يخون كلماتها الواهية.
من الممكن دائمًا اعتبار صمت بلاك على أنه تأكيد
تدفقت تلك الرغبة الشديدة لديهم لبعضهم البعض مثل موجة المد ، وغسلهم في نهاية المطاف عندما انغمست ريين في هذا الإحساس.
فيرموس : ” لابد أن الأميرة قد اجتمعت بحبيبها. لا أعرف ما إذا كانت تنوي خيانتك ، لكن من الواضح أن الرجل لا يزال في قلبها “
بلاك : ” اجلسي “
بلاك : ” . . . أنا على علم بهذا “
ريين : ” حقًا؟ “
بعد أن ذكر فيرموس كلمة “غير شرعي” ، لاحظ بلاك أيضًا كيف أصبح وجه ريين شاحبًا.
فيرموس : “لدي شيء آخر يجب أن أخبركِ به. رئيس منزل كلاينفيلدرز ، أليس كذلك؟ وعد بإرسال هدية على شكل صندوقين من الذهب وسرير جديد وخمسة خدم احتفالًا بالزواج. يجب أن يكون جشعًا حقًا. يدّعي أنه أغنى رجل في نوك ومع ذلك يرسل مثل هذه الهدايا التافهة “
سيكون الأمر أكثر غرابة إذا لم يكن كذلك . لقد لاحظ هذ دون أن يدرك ، فعندما تقع عيناه على ريين ، نادرًا ما يستطيع إبعادهم عنها.
عرف بلاك ريين جيدًا بما يكفي لعلم أنها لن تستمع إليه ، لذا رفعها و وضعها على كرسي بنفسه.
لم تكن تعتقد أنه سيعرف ما حدث للتو.
