موسم في ثلوج (2)
بعد أن استوعب المواد والوثائق المفرودة أمامه، تنفس ديزير الصعداء وهو ينهي تخطيطه لهذا اليوم. لقد بذل من العمل المسبق ما يكفي لجعله على دراية بالمتغيرات الكبيرة التي قد تؤثر على خططه ومساعيه.
…
ومع ذلك، برزت مشكلة أخرى تطلبت جلّ اهتمامه وتركيزه: تطوير قوته الخاصة. فالمناورات السياسية البحتة لا يمكنها أن تسير بالمرء إلا إلى حد معين، وفي نهاية المطاف، يحتاج المرء إلى القوة الكافية للدفاع عن نفسه، ناهيك عن إحداث تغيير جذري على مستوى الدول والممالك.
في البداية، استبد الدهش بـ زود شيئاً فشيئاً، ولكن مع استمرار ديزير في الشرح، خيم عليه صمت مطبق. وامتد هذا الصمت إلى طول مريب ومربك بعد أن انتهى ديزير من كلامه.
“أنا لسـت قوياً بما يكفي”.
— “أهكذا الأمر إذن؟”.
كان هذا هو تقييم ديزير الذاتي لنفسه.
ضحك زود، وارتسمت ابتسامة مبهجة على وجهه:
لقد شكل ديزير للتو تعويذة من الدائرة الثالثة بقوة ساحر من الدائرة الخامسة، لكن حجم الطاقة والقوة التي يمكنه استخدامها لم يكن كافياً بعد. كما أن المشكلة الكامنة في نظامه السحري الجديد قد بدأت تتضح وتطفو على السطح الآن.
— “الهدف هو صنع شيء قوي بما يكفي لإيقاف وسحق السحر الذي استخدمته في بريليتشا”.
“إذا استهلكت كل المانا الخاصة بي في إطلاق تعويذة واحدة، فلن أتمكن من فعل أي شيء آخر في القتال ما لم يكن هناك زميل يتابع المعركة نيابة عني إن فشلتُ في إنهاء المهمة بضربة واحدة”. إن أسلوب دمج وإطلاق عدة تعاويذ معاً يستهلك كمية هائلة ومفرطة من المانا. ولكن بسبب هذه الخاصية الفريدة، فإن حجم القوة التي يمكن لديزير إطلاقها كان أقوى بكثير من إطلاق عدة تعاويذ منفصلة بنفس الكمية من المانا. ومع ذلك، فإن هذه القوة تكاد تكون بلا فائدة نظراً لعدم كفاءتها البالغة من حيث استهلاك المانا.
— “شكراً لك على اعتنائك بنا واهتمامك. لا يوجد شخص في هذا العالم لن تعجبه هدية أرسلها له سيد برج السحر شخصياً”.
تذكر ديزير هدفه وغايته، وشعر أن هذا الأسلوب نصف المكتمل لن يكون كافياً بأي حال. ولهذا السبب، أمضى ديزير الشهرين التاليين في كفاح مستميت لتحسين كفاءة هذا النظام السحري الجديد؛ فأخذ يقتطع أي وقت إضافي يمكنه العثور عليه في جدوله اليومي بجرأة، مع تقليص الوقت المخصص لتناول الطعام والنوم.
خمن ديزير بسهولة السبب وراء إلحاح واستعجال رومان current الجنوني، ولم يسعه إلا أن يبتسم بمرارة.
وعكست غرفته الفوضوية مدى يأسه ومحاولاته المستميتة.
كان هذا هو تقييم ديزير الذاتي لنفسه.
فقد كان مكتب ديزير مكتظاً بالأوراق المبعثرة وأكواب القهوة الفارغة. ولم تكن الأرضية بأحسن حال؛ إذ كانت الكتب متناثرة في كل حدب وصوب حول مساحة دراسته:
ضحك زود، وارتسمت ابتسامة مبهجة على وجهه:
-
[نقاط الضعف في أنظمة ترتيب السحر]
وعندما بدا أن كل آماله قد تلاشت، شعر ديزير بحاجة ماسة لاستشارة شخص ما. ولحسن الحظ، كان ديزير يملك مستشاراً وموجهاً يفوق الجميع ثقة وأمانة: زود إكساريون (Zod Exarion).
-
[ما هو النظام السحري الأكثر كفاءة وفائدة؟]
بليب
-
[رؤى حول عوالم الظل – المجلد الثالث: أنواع العوالم السحرية وأهميتها]
وعكست غرفته الفوضوية مدى يأسه ومحاولاته المستميتة.
…
— “الهدف هو صنع شيء قوي بما يكفي لإيقاف وسحق السحر الذي استخدمته في بريليتشا”.
لقد استغل أسماء أعضاء مجموعته لاستعارة أكبر عدد ممكن من الكتب من المكتبة، ولكن حتى هذه الكمية الضخمة لم تكن كافية لتلبية احتياجاته وتطلعاته.
— “شكراً لك على كلماتك الطيبة. إذن سأتواصل معك مجدداً في القريب العاجل”.
لقد وضع كل ما يملك في هذا المسعى، لكنه لم يخرج بأي نتيجة ملموسة؛ ويمكن اعتبار الأمر فشلاً ذريعاً ومطلقاً. فبالرغم من بحثه في العديد من الموضوعات ذات الصلة واستخدامه لجميع المواد التي وقعت تحت يديه، لم تكن هناك طريقة لتطوير هذا النظام السحري أو صقله أكثر من ذلك.
بدأ ديزير في شرح مبادئ نظامه السحري لـ زود.
“لا يمكنني القيام بهذا بمفردي”.
— “أنت تعرفني جيداً وبشكل مفرط. إن كبريائي وجدارتي سوف يُجرحان إذا فشلت في تجاوز توقعاتك بعد سماع مثل هذا الادعاء الجريء!”
وعندما بدا أن كل آماله قد تلاشت، شعر ديزير بحاجة ماسة لاستشارة شخص ما. ولحسن الحظ، كان ديزير يملك مستشاراً وموجهاً يفوق الجميع ثقة وأمانة: زود إكساريون (Zod Exarion).
— “لقد تمكنا بنجاح من تطبيق النظام بحيث أصبح قادراً على الدفاع ضد سحر الدائرة السادسة. وإذا تمكنا من حل مشكلة الكمية المفرطة والجنونية من الأحجار السحرية التي يستهلكها، فلن يكون هناك سبب يمنعه من البقاء نشطاً بشكل دائم…”
الساحر الوحيد من الدائرة السابعة ورئيس برج السحر الموقر، الشركة السحرية الرائدة في مجالي الأبحاث السحرية وإنتاج المعدات والأدوات السحرية على حد سواء.
كان هذا هو تقييم ديزير الذاتي لنفسه.
كان ديزير يتواصل بانتظام مع زود بصفته مستشاراً تقنياً لبرج السحر؛ حيث كان ديزير يشرح أفكاره ونظرياته، ويستخدمها زود لصياغة نظريات رائدة أو تصميم معدات وأدوات تهز أركان العالم. وبهذه الطريقة بالذات، تمكن برج السحر من تطوير التكنولوجيا بمعدل أسرع بكثير مما كان عليه الحال في خط ديزير الزمني السابق.
— “هديتي لكم جميعاً بمناسبة العام الجديد. آمل أن تنال إعجاب الطلاب”.
أخلى ديزير مكتبه على عجل قبل أن يضع لوح الاتصال عليه ويبدأ المكالمة.
أُجبر ديزير على الاستسلام مصدراً تنهيدة خيبة أمل؛ فلا توجد طريقة للاستمرار إذا كان حتى زود غير قادر على المساعدة. ورغم بقاء بعض الندم في نفسه، إلا أنه قرر أنه لا خيار أمامه سوى قبول الهزيمة في الوقت الحالي وإعادة توجيه جهوده نحو أولويات أخرى.
تحدث صوت من الجانب الآخر ما إن فُتح الخط:
ومع ذلك، شعر ديزير أن هذا كان جيداً وكافياً جداً؛ فالقدرة على الدفاع ضد تعويذة من الدائرة السادسة دون استنزاف مانا المستخدم كانت إنجازاً استثنائياً ورهيباً، قادراً على قلب موازين القوى في معركة يائسة ومستعرة.
— “جيد، لقد نجحت في اللحاق بك؛ لقد أردت مشاركتك نتائج اختبار نظام أورورا (Aurora System)”.
— “إذا كنت تعتقد أن الأمر مستحيل، فيجب أن نتوقف هنا في الوقت الحالي وننتقل للمشروع التالي. في الواقع، كان الغرض من هذا المشروع هو صنع شيء يسهل تسويقه ونشره لعامة الناس، لذا لا يهم إذا انتقلت للموضوع التالي. قد يكون أكثر تقدماً، ولكن ماذا يمكنني أن أفعل إذا كنت أنت، الساحر الوحيد على وجه القارة القادر على تطوير نظام أورورا هذا، تقول لا؟”
— “لقد اتصلت بك اليوم لأطلب نصيحتك بشأن موضوع يثير قلقي ويؤرقني”.
— “بالكاد؟ هل قلت للتو ‘بالكاد’؟ ألم تقل قبل لحظة أن هذا ممتاز وكافٍ؟”
— “هذا مثير للاهتمام. لم يسبق لك أن جئت إليّ طالباً النصيحة من قبل. سأساعدك بقدر ما أستطيع”.
ارتفعت نبرة صوت زود عدة درجات؛ فقد شعر بالانزعاج لإخبار ديزير له بأن التكنولوجيا التي سكب فيها روحه وقلبه كانت بالكاد صالحة للاستعمال، وهو الذي أكملها للتو بعد كم هائل من التجارب والأخطاء على مدار فترة طويلة من الزمن.
بدا زود متفاجئاً للغاية من هذا الطلب؛ فهذه هي المرة الأولى التي يطلب فيها ديزير نصيحته في أمر ما. ولم يسع زود إلا أن يشعر بالفضول والاهتمام، إذ لا بد أن هذا الموضوع محير ومستعصٍ حقاً لكي يقف ديزير عاجزاً أمامه.
— “لا، بل هو رائع وممتاز. على الرغم من أنه يستهلك كمية هائلة من القوة السحرية، إلا أنه يمكن القول إنه ارتقى وتجاوز القوة التي يمكن التعبير عنها نظرياً في نظامنا السحري الحديث…”
— “لقد كنت أبحث في نظام سحري مؤخراً، ولكن كان من الصعب تحسينه وتطويره أكثر من ذلك”.
— “لقد كنت أبحث في نظام سحري مؤخراً، ولكن كان من الصعب تحسينه وتطويره أكثر من ذلك”.
— “نظام سحري؟ تفضل باِشراحي إياه”.
بدأ ديزير في شرح مبادئ نظامه السحري لـ زود.
أخفى زود خيبة أمله الطفيفة؛ فلم يكن يتوقع الكثير من سؤال ديزير، نظراً لأن نظام ترتيب السحر الحديث كان نظاماً متكاملاً ومكتملاً لا يمكن إدخال مزيد من التحسينات عليه لغوياً أو بنيوياً.
— “دعني أشرح لك أين وصلت أولاً…”
— “دعني أشرح لك أين وصلت أولاً…”
— “هذا… إنه النظام السحري عينه الذي استخدمته في بريليتشا، أليس كذلك؟”
بدأ ديزير في شرح مبادئ نظامه السحري لـ زود.
وبعبارة أخرى، هي أداة تُستخدم لمرة واحدة قبل أن يتم التخلص منها. وبالنظر إلى تكلفة المواد والإنتاج، كان هذا بالتأكيد شيئاً مكلفاً للغاية ليتم معاملته كأداة يعاد رميها.
في البداية، استبد الدهش بـ زود شيئاً فشيئاً، ولكن مع استمرار ديزير في الشرح، خيم عليه صمت مطبق. وامتد هذا الصمت إلى طول مريب ومربك بعد أن انتهى ديزير من كلامه.
ومع ذلك، شعر ديزير أن هذا كان جيداً وكافياً جداً؛ فالقدرة على الدفاع ضد تعويذة من الدائرة السادسة دون استنزاف مانا المستخدم كانت إنجازاً استثنائياً ورهيباً، قادراً على قلب موازين القوى في معركة يائسة ومستعرة.
— “مذهل. كنت أعلم أنك رائع، لكني لم أظن قط أنك قادر على ابتكار شيء كهذا”. بعد كسر حاجز الصمت، عبر زود عن إعجابه الشديد الشديد بـ ديزير.
— “الهدف هو صنع شيء قوي بما يكفي لإيقاف وسحق السحر الذي استخدمته في بريليتشا”.
— “لا تزال هناك أمور كثيرة جداً يتعين عليّ فعلها لتحسينه”.
[ما هو النظام السحري الأكثر كفاءة وفائدة؟]
— “لا، بل هو رائع وممتاز. على الرغم من أنه يستهلك كمية هائلة من القوة السحرية، إلا أنه يمكن القول إنه ارتقى وتجاوز القوة التي يمكن التعبير عنها نظرياً في نظامنا السحري الحديث…”
…
ولأنه كان من المستحيل شرح نظام السحر التنيني (Draconic Magic)، فقد اكتفى ديزير بشرح الطريقة التي رتب بها البنية عبر استعارة هيكل مستوحى من مكعب التيزاراكت (Tesseract).
ومع ذلك، شعر ديزير أن هذا كان جيداً وكافياً جداً؛ فالقدرة على الدفاع ضد تعويذة من الدائرة السادسة دون استنزاف مانا المستخدم كانت إنجازاً استثنائياً ورهيباً، قادراً على قلب موازين القوى في معركة يائسة ومستعرة.
لكن زود التقط الخيط وفهم الأمر على الفور:
بليب
— “هذا… إنه النظام السحري عينه الذي استخدمته في بريليتشا، أليس كذلك؟”
— “نظام سحري؟ تفضل باِشراحي إياه”.
— “…… نعم”.
الدرع النهائي والأقوى الذي ابتكرته البشرية، والذي تم تطبيقه واستخدامه قرب نهاية متاهة الظل في خط حياته الزمني السابق. ولقد كان هذا هو المشروع الذي يحاول ديزير وزود تطبيقه بأقصى درجات العناية والحرص؛ ولذا عادوا ليتحدثوا في هذا الموضوع أولاً.
لم يملك زود سوى أن يتنهد بعمق؛ فالعبقري يظل عبقرياً في نهاية المطاف.
— “أنا آسف، لكني لا أستطيع التفكير في أي طريقة لتحسينه في الوقت الحالي. لكي أكون صادقاً معك، لقد تمكنت بالكاد من فهم جزء صغير وضئيل من السحر الذي رأيته آنذاك”.
— “أنا آسف، لكني لا أستطيع التفكير في أي طريقة لتحسينه في الوقت الحالي. لكي أكون صادقاً معك، لقد تمكنت بالكاد من فهم جزء صغير وضئيل من السحر الذي رأيته آنذاك”.
لقد وضع كل ما يملك في هذا المسعى، لكنه لم يخرج بأي نتيجة ملموسة؛ ويمكن اعتبار الأمر فشلاً ذريعاً ومطلقاً. فبالرغم من بحثه في العديد من الموضوعات ذات الصلة واستخدامه لجميع المواد التي وقعت تحت يديه، لم تكن هناك طريقة لتطوير هذا النظام السحري أو صقله أكثر من ذلك.
— “أهكذا الأمر إذن؟”.
لقد كان نظام أورورا أحد التقنيات المفتاحية والأساسية لتطهير متاهة الظل واجتيازها. وإذا لم يتوقف تطويره عند هذا الحد، فيمكن تحسينه وترقيته بسهولة نسبية ليتناسب مع مستوى التطوير الذي اكتمل في حياته السابقة، ولكن لن يكون من السهل تحسينه وتجاوزه أبعد من ذلك.
— “للأسف، لا أعرف حتى من أين يمكنني البدء”.
— “لقد اتصلت بك اليوم لأطلب نصيحتك بشأن موضوع يثير قلقي ويؤرقني”.
بالنسبة للحكيم العظيم، زود إكساريون، كان مفهوم السحر التنيني مجرد مجال يقع بالكامل خارج حدود إدراكه ومعرفته.
— “إنك تثير جنوني حقاً”.
أُجبر ديزير على الاستسلام مصدراً تنهيدة خيبة أمل؛ فلا توجد طريقة للاستمرار إذا كان حتى زود غير قادر على المساعدة. ورغم بقاء بعض الندم في نفسه، إلا أنه قرر أنه لا خيار أمامه سوى قبول الهزيمة في الوقت الحالي وإعادة توجيه جهوده نحو أولويات أخرى.
— “هذا مثير للاهتمام. لم يسبق لك أن جئت إليّ طالباً النصيحة من قبل. سأساعدك بقدر ما أستطيع”.
ومع رفع تركيزه عن النظام السحري الجديد، أصبح بإمكانه الآن تكريس وقته للمهمة التالية ذات الأهمية القصوى: نظام أورورا (Aurora System).
— “شكراً لك على كلماتك الطيبة. إذن سأتواصل معك مجدداً في القريب العاجل”.
الدرع النهائي والأقوى الذي ابتكرته البشرية، والذي تم تطبيقه واستخدامه قرب نهاية متاهة الظل في خط حياته الزمني السابق. ولقد كان هذا هو المشروع الذي يحاول ديزير وزود تطبيقه بأقصى درجات العناية والحرص؛ ولذا عادوا ليتحدثوا في هذا الموضوع أولاً.
“أنا لسـت قوياً بما يكفي”.
— “لقد تمكنا بنجاح من تطبيق النظام بحيث أصبح قادراً على الدفاع ضد سحر الدائرة السادسة. وإذا تمكنا من حل مشكلة الكمية المفرطة والجنونية من الأحجار السحرية التي يستهلكها، فلن يكون هناك سبب يمنعه من البقاء نشطاً بشكل دائم…”
الدرع النهائي والأقوى الذي ابتكرته البشرية، والذي تم تطبيقه واستخدامه قرب نهاية متاهة الظل في خط حياته الزمني السابق. ولقد كان هذا هو المشروع الذي يحاول ديزير وزود تطبيقه بأقصى درجات العناية والحرص؛ ولذا عادوا ليتحدثوا في هذا الموضوع أولاً.
— “هل تمكنتم بالفعل من بنائه وهيكلته؟!”.
لكن زود التقط الخيط وفهم الأمر على الفور:
— “نعم، لقد قمت بملء وتعديل بعض الأجزاء التي نصحتنا بها”.
بعد أن استوعب المواد والوثائق المفرودة أمامه، تنفس ديزير الصعداء وهو ينهي تخطيطه لهذا اليوم. لقد بذل من العمل المسبق ما يكفي لجعله على دراية بالمتغيرات الكبيرة التي قد تؤثر على خططه ومساعيه.
لقد استغرق إكمال نظام أورورا وقتاً أطول بكثير في حياته السابقة؛ فبسبب متاهة الظل، فقد العديد من الأشخاص الموهوبين حياتهم ولم يكن من السهل استثمار الأموال والوقت اللازمين تحت وطأة تلك الظروف العصيبة. ولكن الآن، تمكن الناس من تكريس أنفسهم بالكامل لتطوير هذه التكنولوجيا، ولم تكن الأموال تشكل أي عائق أو مشكلة. وبفضل هذا، كان المعدل الذي يتم به بحث التكنولوجيا الجديدة أعلى أضعافاً مضاعفة مما كان عليه في ماضي ديزير. وبهذا المعدل، سيكونون قادرين على اللحاق سريعاً بمستوى التكنولوجيا الذي كان سائداً قرب نهاية حياته السابقة.
بدأ ديزير في شرح مبادئ نظامه السحري لـ زود.
— “لقد تمكنا من تصميم نسخة محمولة أيضاً. ولكنها تستخدم لمرة واحدة فقط كبديل وتضحية، كما أن كفاءتها ووظيفتها أقل قليلاً من النسخة الثابتة؛ إذ يمكنها بالكاد الصمود في وجه تعويذة واحدة من الدائرة السادسة”.
— “مذهل. كنت أعلم أنك رائع، لكني لم أظن قط أنك قادر على ابتكار شيء كهذا”. بعد كسر حاجز الصمت، عبر زود عن إعجابه الشديد الشديد بـ ديزير.
وبعبارة أخرى، هي أداة تُستخدم لمرة واحدة قبل أن يتم التخلص منها. وبالنظر إلى تكلفة المواد والإنتاج، كان هذا بالتأكيد شيئاً مكلفاً للغاية ليتم معاملته كأداة يعاد رميها.
في البداية، استبد الدهش بـ زود شيئاً فشيئاً، ولكن مع استمرار ديزير في الشرح، خيم عليه صمت مطبق. وامتد هذا الصمت إلى طول مريب ومربك بعد أن انتهى ديزير من كلامه.
ومع ذلك، شعر ديزير أن هذا كان جيداً وكافياً جداً؛ فالقدرة على الدفاع ضد تعويذة من الدائرة السادسة دون استنزاف مانا المستخدم كانت إنجازاً استثنائياً ورهيباً، قادراً على قلب موازين القوى في معركة يائسة ومستعرة.
— “مذهل. كنت أعلم أنك رائع، لكني لم أظن قط أنك قادر على ابتكار شيء كهذا”. بعد كسر حاجز الصمت، عبر زود عن إعجابه الشديد الشديد بـ ديزير.
— “هذا ممتاز وكافٍ تماماً. شكراً جزيلاً لك”.
بليب
— “بصراحة يا ديزير، لم أشعر بهذا الحماس منذ سنوات طويلة! وبفضلك، حقق برج السحر تقدماً تكنولوجياً هائلاً وملحوظاً. والآن دعنا نتحدث عن المشروع التالي…”
وعكست غرفته الفوضوية مدى يأسه ومحاولاته المستميتة.
قاطع ديزير كلام زود وهو يحاول تغيير الموضوع:
— “هل تعتقد حقاً أن هذا سيكون ممكناً؟”
— “نظام أورورا لا يزال بعيداً جداً عن الاكتمال. إنه بالكاد يكفي للاستخدام العملي بحالته الراهنة”.
ومع ذلك، برزت مشكلة أخرى تطلبت جلّ اهتمامه وتركيزه: تطوير قوته الخاصة. فالمناورات السياسية البحتة لا يمكنها أن تسير بالمرء إلا إلى حد معين، وفي نهاية المطاف، يحتاج المرء إلى القوة الكافية للدفاع عن نفسه، ناهيك عن إحداث تغيير جذري على مستوى الدول والممالك.
— “بالكاد؟ هل قلت للتو ‘بالكاد’؟ ألم تقل قبل لحظة أن هذا ممتاز وكافٍ؟”
— “للأسف، لا أعرف حتى من أين يمكنني البدء”.
ارتفعت نبرة صوت زود عدة درجات؛ فقد شعر بالانزعاج لإخبار ديزير له بأن التكنولوجيا التي سكب فيها روحه وقلبه كانت بالكاد صالحة للاستعمال، وهو الذي أكملها للتو بعد كم هائل من التجارب والأخطاء على مدار فترة طويلة من الزمن.
— “مذهل. كنت أعلم أنك رائع، لكني لم أظن قط أنك قادر على ابتكار شيء كهذا”. بعد كسر حاجز الصمت، عبر زود عن إعجابه الشديد الشديد بـ ديزير.
لقد كان نظام أورورا أحد التقنيات المفتاحية والأساسية لتطهير متاهة الظل واجتيازها. وإذا لم يتوقف تطويره عند هذا الحد، فيمكن تحسينه وترقيته بسهولة نسبية ليتناسب مع مستوى التطوير الذي اكتمل في حياته السابقة، ولكن لن يكون من السهل تحسينه وتجاوزه أبعد من ذلك.
— “…… نعم”.
غير أن ديزير لم يكن ليرضى بهذا القدر فحسب؛ فلا يجب عليه الاكتفاء بهذا فقط. هذه المرة، توجب تطويره وتحديثه لأبعد من ذلك بكثير.
— “أهكذا الأمر إذن؟”.
— “الهدف هو صنع شيء قوي بما يكفي لإيقاف وسحق السحر الذي استخدمته في بريليتشا”.
وعندما بدا أن كل آماله قد تلاشت، شعر ديزير بحاجة ماسة لاستشارة شخص ما. ولحسن الحظ، كان ديزير يملك مستشاراً وموجهاً يفوق الجميع ثقة وأمانة: زود إكساريون (Zod Exarion).
ضحك زود على هذه الفكرة؛ فبعد كل شيء، كان شاهداً وعاين سحر ديزير التنيني بأم عينيه:
— “مذهل. كنت أعلم أنك رائع، لكني لم أظن قط أنك قادر على ابتكار شيء كهذا”. بعد كسر حاجز الصمت، عبر زود عن إعجابه الشديد الشديد بـ ديزير.
— “هل تعتقد حقاً أن هذا سيكون ممكناً؟”
— “لقد تمكنا من تصميم نسخة محمولة أيضاً. ولكنها تستخدم لمرة واحدة فقط كبديل وتضحية، كما أن كفاءتها ووظيفتها أقل قليلاً من النسخة الثابتة؛ إذ يمكنها بالكاد الصمود في وجه تعويذة واحدة من الدائرة السادسة”.
— “إذا كنت تعتقد أن الأمر مستحيل، فيجب أن نتوقف هنا في الوقت الحالي وننتقل للمشروع التالي. في الواقع، كان الغرض من هذا المشروع هو صنع شيء يسهل تسويقه ونشره لعامة الناس، لذا لا يهم إذا انتقلت للموضوع التالي. قد يكون أكثر تقدماً، ولكن ماذا يمكنني أن أفعل إذا كنت أنت، الساحر الوحيد على وجه القارة القادر على تطوير نظام أورورا هذا، تقول لا؟”
— “نظام أورورا لا يزال بعيداً جداً عن الاكتمال. إنه بالكاد يكفي للاستخدام العملي بحالته الراهنة”.
— “إنك تثير جنوني حقاً”.
— “شكراً لك على اعتنائك بنا واهتمامك. لا يوجد شخص في هذا العالم لن تعجبه هدية أرسلها له سيد برج السحر شخصياً”.
ضحك زود، وارتسمت ابتسامة مبهجة على وجهه:
لقد استغل أسماء أعضاء مجموعته لاستعارة أكبر عدد ممكن من الكتب من المكتبة، ولكن حتى هذه الكمية الضخمة لم تكن كافية لتلبية احتياجاته وتطلعاته.
— “أنت تعرفني جيداً وبشكل مفرط. إن كبريائي وجدارتي سوف يُجرحان إذا فشلت في تجاوز توقعاتك بعد سماع مثل هذا الادعاء الجريء!”
— “هذا مثير للاهتمام. لم يسبق لك أن جئت إليّ طالباً النصيحة من قبل. سأساعدك بقدر ما أستطيع”.
— “إذن أرجو منك القيام بذلك”.
— “أنت تعرفني جيداً وبشكل مفرط. إن كبريائي وجدارتي سوف يُجرحان إذا فشلت في تجاوز توقعاتك بعد سماع مثل هذا الادعاء الجريء!”
ومع تجدد حماس زود ونشاطه، وصلت مناقشة نظام أورورا إلى نهايتها. وحان الوقت الآن لإنهاء أي تفاصيل متبقية وإغلاق الاتصال.
— “…… نعم”.
— “آه، ديزير. لا بد أنها قد وصلت الآن”.
— “…… نعم”.
— “ماذا تقصد؟”.
وعكست غرفته الفوضوية مدى يأسه ومحاولاته المستميتة.
— “هديتي لكم جميعاً بمناسبة العام الجديد. آمل أن تنال إعجاب الطلاب”.
— “جيد، لقد نجحت في اللحاق بك؛ لقد أردت مشاركتك نتائج اختبار نظام أورورا (Aurora System)”.
— “شكراً لك على اعتنائك بنا واهتمامك. لا يوجد شخص في هذا العالم لن تعجبه هدية أرسلها له سيد برج السحر شخصياً”.
لكن زود التقط الخيط وفهم الأمر على الفور:
— “شكراً لك على كلماتك الطيبة. إذن سأتواصل معك مجدداً في القريب العاجل”.
ضحك زود على هذه الفكرة؛ فبعد كل شيء، كان شاهداً وعاين سحر ديزير التنيني بأم عينيه:
بليب
وعندما بدا أن كل آماله قد تلاشت، شعر ديزير بحاجة ماسة لاستشارة شخص ما. ولحسن الحظ، كان ديزير يملك مستشاراً وموجهاً يفوق الجميع ثقة وأمانة: زود إكساريون (Zod Exarion).
عندما أنهى ديزير الاتصال، لاحظ وجود العشرات من الرسائل في صندوق الوارد الخاص به. وعندما تفقد هوية المرسل، وجد أن معظمها كان من رومانcurrent. عشرات الرسائل، لكن محتواها كان واحداً ومكرراً:
ارتفعت نبرة صوت زود عدة درجات؛ فقد شعر بالانزعاج لإخبار ديزير له بأن التكنولوجيا التي سكب فيها روحه وقلبه كانت بالكاد صالحة للاستعمال، وهو الذي أكملها للتو بعد كم هائل من التجارب والأخطاء على مدار فترة طويلة من الزمن.
“متى ستأتي بحق الجحيم؟”
فقد كان مكتب ديزير مكتظاً بالأوراق المبعثرة وأكواب القهوة الفارغة. ولم تكن الأرضية بأحسن حال؛ إذ كانت الكتب متناثرة في كل حدب وصوب حول مساحة دراسته:
خمن ديزير بسهولة السبب وراء إلحاح واستعجال رومان current الجنوني، ولم يسعه إلا أن يبتسم بمرارة.
في البداية، استبد الدهش بـ زود شيئاً فشيئاً، ولكن مع استمرار ديزير في الشرح، خيم عليه صمت مطبق. وامتد هذا الصمت إلى طول مريب ومربك بعد أن انتهى ديزير من كلامه.
— “للأسف، لا أعرف حتى من أين يمكنني البدء”.
