يوم التأسيس الوطني (2)
تماماً مثل أي حدث كبير، لم يكن السياح وحدهم من ينتظرون يوم التأسيس بفارغ الصبر؛ إذ لم يكن بوسع التجار المحليين وأصحاب المطاعم والمحلات التجارية كبح جماح أنفسهم مع اقتراب الأيام الأكثر ربحية في العام. ومن بين هذه الشركات، كان العرافون وقارئو الطالع هم الأكثر استفادة من الطفرة السياحية. ففي دريسدن، كان عدد هائل من الناس يصطفون لتلقي الاستشارات، رغبةً منهم في معرفة مصيرهم وحظهم للعام القادم.
وهكذا اتخذت بهدوء خطوتها الأولى داخل العربة.
بالطبع، لم يكن الجميع يصدق تماماً ما يقوله العرافون، لكنهم كانوا لا يزالون يختبرون حظهم مرة أو مرتين من باب التسلية والمرح. واعتماداً على هذه النزعة، وضع العديد من العرافين أنفسهم في زوايا الشوارع المتاحة. وكان دافيناتشون (Davinachon)، أحد هؤلاء العرافين، قد استقر بجانب شجرة الغار، وكان يسافر برفقة جدته.
“أجل، تفضلا بالدخول. الباب مفتوح”.
— “القطارات تسير على خطوط حديدية، والسحرة يتنقلون عبر بوابات الانتقال الآني. ماذا عنا نحن؟ لا نملك شيئاً”.
وواصلت هجومها اللفظي والجسدي دون أن تأخذ نفساً:
لكن شكواه ذهبت أدراج الرياح؛ فكلماته لم تكن لتحدث أي فرق. كانت جدته قديمة الطراز للغاية وترفض السفر بأي وسيلة أخرى غير العربة التي تجرها الخيول، والمصنوعة باستخدام تقنيات أسلافهم. ورغم أنه كان يشتكي، إلا أن دافيناتشون قد استسلم لأمرها منذ زمن طويل.
‘لكن الطلاب يظلون طلاباً على أي حال’. لمحت مهاراتهما إلى النبل، وربما أتيا لتسلية أنفسهما فحسب. وكان دافيناتشون يفكر في أنه يمكنه تملقهم ببعض الكلمات المعسولة، وعندها سيدفعون بسعادة مبلغاً كبيراً من المال؛ لقد كانا فريسة سهلة في عينيه.
وفي الواقع، كانت العربات على الأرجح الأداة المثالية للعرافين؛ فهم بدو رحل ينتقلون من مدينة إلى أخرى بحثاً عن الزبائن. وكانت العربات بمثابة أرجلهم التي يمشون بها وأقدامهم التي يستريحون عليها. وعندما يجدون مكاناً جيداً، يمكنهم إيقاف عربتهم وإنشاء عملهم بسرعة باستخدام العربة كقاعدة لمتجرهم. وكان الإزعاج الوحيد هو أنه بسبب المساحة التي تشغلها العربة، لم يكن بإمكانهم إقامة متجرهم في وسط المدينة.
ولم يكن هناك أي رد. أدار ديزير رأسه ورأى حصانين يتنفسان بصخب، وبجانبهما كانت هناك عربة قديمة ومتهالكة للغاية وُضعت لافتة أمامها:
‘لا، ليست هذه مشكلتنا الأكبر’. لم يكن لديهم أي زبائن. كان احتفال يوم التأسيس ضخماً بشكل استثنائي، ومع ذلك لم يكن هناك شخص واحد في الأفق. وكان السبب وراء ذلك واضحاً.
“جـ… جدتي؟ ماذا تعنين؟”
فكل شارع في دريسدن كان يستضيف فعاليات خاصة باحتفالات يوم التأسيس، وكان التجار الآخرون قد استولوا بالفعل على أفضل الأماكن في الشوارع. لذلك، كان من غير الضروري أن يسير الناس طوال الطريق إلى كوخ متهالك منزوٍ عن بقية الاحتفالات.
طاخ
— “لقد أخبرتكِ؛ علينا التخلص من هذه القطعة الأثرية والاستقرار في وسط المدينة. اللعنة عليكِ”.
وقبل أن يتمكن دافيناتشون من الرد، طرق شخص ما على العربة، فعقد حاجبيه بضيق واستياء.
وما إن أنهى شكواه، حتى بدأ يسمع أغنية مخيفة تنبعث من الجانب الآخر من الخيمة. وسرعان ما انتشرت القشعريرة في جميع أنحاء جسده. ورغم أنه سمعها مئات المرات، إلا أنها لم تفشل أبداً في إثارة ريبته وخوفه، وساهمت النبرة المنخفضة للأغنية في زيادة هذا التأثير.
“من هذا الذي يجرؤ على تدنيس الفن المقدس لقراءة الطالع عبر خداع الضيوف! اللعنة عليك! إنه أنت! هذا الرأس الصفيحي الغبي فعلها!”
— “أشعر بالسوء بالفعل اليوم. هل يمكنكِ التوقف عن الغناء؟ إذا كنا محظوظين بما يكفي للحصول على زبائن، فإن غناءكِ سيخيفهم…”
— “لا أريد المرور عبر ذلك مجدداً”.
توقفت الأغنية المشؤومة على الفور. وهزت امرأة عجوز، يملأ وجهها تجاعيد عميقة، رأسها:
“عذراً، لكنك بعيد تماماً عن الصواب”.
“تشك، تشك، لماذا تلوم الأغنية؟ إذا لم يأتِ الناس، فذلك لأنك تفتقر إلى الإيمان!”
“آه!”
“حسناً، وماذا لو كنت أفتقر إلى الإيمان؟ تلك الأغنية غير طبيعية! في كل مرة أسمعها، يشعر جسدي وكأنه يتصبب عرقاً ويشعر قلبي كما لو أنه تحول إلى حجر!”
“أنتما هنا للحصول على قراءة لعلاقتكما؟”
“كفر! كيف تجرؤ على استصغار طرقنا؟ لقد غنى أسلافك هذه الأغنية منذ زمن طويل، وقراءة الطالع لدينا متجذرة بعمق في هذه الأغنية”.
— “منذ البداية، هذه الأغنية هي أغنية نغنيها عندما نقرأ الطالع. لقد كنا محظوظين بما يكفي لنرث هذه الأغنية من أسلافنا. ومن السخف أنك، بصفتك عرافاً، لا تريد سماع هذه الأغنية لمجرد أنك لا تحب اللحن. تشك تشك، قراءة الطالع لديك لن تكتمل أبداً بدون هذه الأغنية”.
لم يستطع دافيناتشون الرد عليها لأنه كان يعلم أنها على حق؛ لم تكن أغنية عادية. كانت كلمات الأغنية تتألف من كلمات غامضة ولا يمكن وصفها، واللحن الغريب كان يزلزل مشاعر المستمع. ورغم أنه لم يكن يسافر منذ فترة طويلة، إلا أن دافيناتشون كان قد زار جزءاً كبيراً من القارة، وأينما ذهب، لم يقترب أي شيء سمعه من تلك الأغنية البائسة.
فكل شارع في دريسدن كان يستضيف فعاليات خاصة باحتفالات يوم التأسيس، وكان التجار الآخرون قد استولوا بالفعل على أفضل الأماكن في الشوارع. لذلك، كان من غير الضروري أن يسير الناس طوال الطريق إلى كوخ متهالك منزوٍ عن بقية الاحتفالات.
— “منذ البداية، هذه الأغنية هي أغنية نغنيها عندما نقرأ الطالع. لقد كنا محظوظين بما يكفي لنرث هذه الأغنية من أسلافنا. ومن السخف أنك، بصفتك عرافاً، لا تريد سماع هذه الأغنية لمجرد أنك لا تحب اللحن. تشك تشك، قراءة الطالع لديك لن تكتمل أبداً بدون هذه الأغنية”.
لم يستطع دافيناتشون الرد عليها لأنه كان يعلم أنها على حق؛ لم تكن أغنية عادية. كانت كلمات الأغنية تتألف من كلمات غامضة ولا يمكن وصفها، واللحن الغريب كان يزلزل مشاعر المستمع. ورغم أنه لم يكن يسافر منذ فترة طويلة، إلا أن دافيناتشون كان قد زار جزءاً كبيراً من القارة، وأينما ذهب، لم يقترب أي شيء سمعه من تلك الأغنية البائسة.
وقبل أن يتمكن دافيناتشون من الرد، طرق شخص ما على العربة، فعقد حاجبيه بضيق واستياء.
فكل شارع في دريسدن كان يستضيف فعاليات خاصة باحتفالات يوم التأسيس، وكان التجار الآخرون قد استولوا بالفعل على أفضل الأماكن في الشوارع. لذلك، كان من غير الضروري أن يسير الناس طوال الطريق إلى كوخ متهالك منزوٍ عن بقية الاحتفالات.
“قولي ما تشائين، فقط لا تغنيها عندما يكون هناك زبون هنا”. بصق رده ومشى نحو الستارة.
تماماً مثل أي حدث كبير، لم يكن السياح وحدهم من ينتظرون يوم التأسيس بفارغ الصبر؛ إذ لم يكن بوسع التجار المحليين وأصحاب المطاعم والمحلات التجارية كبح جماح أنفسهم مع اقتراب الأيام الأكثر ربحية في العام. ومن بين هذه الشركات، كان العرافون وقارئو الطالع هم الأكثر استفادة من الطفرة السياحية. ففي دريسدن، كان عدد هائل من الناس يصطفون لتلقي الاستشارات، رغبةً منهم في معرفة مصيرهم وحظهم للعام القادم.
‘أعتقد أن هذا كافٍ لإيقافها’. تنحنح دافيناتشون لتطهير حلقه قبل أن يخاطب زبائنه المحتملين:
“أدجيست، الجميع بانتظارنا. فلنسرع”. حاول ديزير بقلق حثها على التحرك مجدداً، وبدأ العرق يتراكم على جبهته.
“أجل، تفضلا بالدخول. الباب مفتوح”.
كانت العربة مليئة بروائح غريبة، وعكست بلورة زجاجية ضخمة مجموعات من الضوء في زاوية من الغرفة. وجمجمة بها ثقب كبير في منتصف جبهتها وسيف مكسور… كل هذا خلق أجواء مبتذلة ومخيفة في آن واحد.
وبمجرد أن رأى الزبائن يدخلون، ابتسم؛ لقد كان زوجاً شاباً. ‘أها، إنهما من طلاب أكاديمية هيبيريون’. استطاع دافيناتشون معرفة أنهما من أكاديمية هيبيريون من النظرة الأولى؛ فدريسدن كانت مدينة خاصة لأنها تضم مدرسة هيبيريون، أكبر مدرسة في القارة. حيث درس وتدرب هناك العديد من السحرة والفرسان، ونتيجة لذلك، حققوا شهرة وقوة عظيمة.
“لنأخذ طريقاً بديلاً”.
‘لكن الطلاب يظلون طلاباً على أي حال’. لمحت مهاراتهما إلى النبل، وربما أتيا لتسلية أنفسهما فحسب. وكان دافيناتشون يفكر في أنه يمكنه تملقهم ببعض الكلمات المعسولة، وعندها سيدفعون بسعادة مبلغاً كبيراً من المال؛ لقد كانا فريسة سهلة في عينيه.
سلم ديزير ثلاث قطع فضية قبل أن يشبك ذراعيه أمام صدره. ‘هذا الفتى جريء’. ضحك دافيناتشون في سره:
‘ذراعهما متشابكتان، لا بد أنهما حبيبان’. كان الاحتيال على العشاق أكثر سهولة؛ إذ كان عليه ببساطة تشجيع علاقتهما وإغداق التعليقات الإيجابية عليهما، وسيكون معظم العشاق راضين نتيجة لذلك. فرك دافيناتشون يديه معاً بينما انحنت شفتاه إلى ابتسامة عريضة.
وقبل أن يتمكن دافيناتشون من الرد، طرق شخص ما على العربة، فعقد حاجبيه بضيق واستياء.
— “مرحباً بكما! أنا دافيناتشون. يمكنني إلقاء نظرة خاطفة على مستقبلكما والتنبؤ بمصيركما، أو قياس قوة علاقتكما، أو أي شيء آخر ترغبان فيه!”
تنهدت أدجيست بعمق. وتجولت هذه الكلمات في مخيلتها وتركتها مذهولة.
كان ديزير قد اتصل بالفعل بالجميع في المجموعة باستخدام لوحة الاتصال الخاصة به. واتفقوا جميعاً على التجمع عند المسرح حيث سيُعرض الجزء الأول من السجلات، فقد كانت هذه وجهتهم الأصلية على أي حال.
— “لا أريد المرور عبر ذلك مجدداً”.
لسوء الحظ، لاتخاذ الطريق الأكثر مباشرة إلى المسرح، كان على ديزير وأدجيست المرور عبر وسط المدينة: ساحة نجمة الفجر. وعندما رأى ديزير الحجم الهائل للحشد الذي سيتعين عليهم شق طريقهم من خلاله، شعر بالإحباط.
وبمجرد أن رأى الزبائن يدخلون، ابتسم؛ لقد كان زوجاً شاباً. ‘أها، إنهما من طلاب أكاديمية هيبيريون’. استطاع دافيناتشون معرفة أنهما من أكاديمية هيبيريون من النظرة الأولى؛ فدريسدن كانت مدينة خاصة لأنها تضم مدرسة هيبيريون، أكبر مدرسة في القارة. حيث درس وتدرب هناك العديد من السحرة والفرسان، ونتيجة لذلك، حققوا شهرة وقوة عظيمة.
— “لا أريد المرور عبر ذلك مجدداً”.
“سيكلفكما هذا قطعة فضية واحدة. بالطبع، يمكنكما دفع أكثر من ذلك؛ إذ سيكون استثماراً رائعاً لثروتكما وطالعكما”.
“أوافقك الرأي”.
وبمجرد أن رأى الزبائن يدخلون، ابتسم؛ لقد كان زوجاً شاباً. ‘أها، إنهما من طلاب أكاديمية هيبيريون’. استطاع دافيناتشون معرفة أنهما من أكاديمية هيبيريون من النظرة الأولى؛ فدريسدن كانت مدينة خاصة لأنها تضم مدرسة هيبيريون، أكبر مدرسة في القارة. حيث درس وتدرب هناك العديد من السحرة والفرسان، ونتيجة لذلك، حققوا شهرة وقوة عظيمة.
“من المستحيل المرور من هناك”.
طاخ — “آآآه!”
“لنأخذ طريقاً بديلاً”.
“ديزير أرمان”.
“تعجبني هذه الفكرة”.
— “منذ البداية، هذه الأغنية هي أغنية نغنيها عندما نقرأ الطالع. لقد كنا محظوظين بما يكفي لنرث هذه الأغنية من أسلافنا. ومن السخف أنك، بصفتك عرافاً، لا تريد سماع هذه الأغنية لمجرد أنك لا تحب اللحن. تشك تشك، قراءة الطالع لديك لن تكتمل أبداً بدون هذه الأغنية”.
كانت فكرة ذكية؛ فالمنطقة الخارجية للمدينة كانت خالية تقريباً من كل مظاهر الاحتفالات. وكان بإمكانهم سماع موسيقى الكمان الخافتة تنجرف فوق الجدران من المنطقة المركزية، ورأوا الكثير من الزهور الجميلة التي تفتحت على جانبي الشوارع. وانتهى الأمر بهذا الطريق البديل ليكون مساراً خلاباً وممتعاً للغاية.
“أدجيست، الجميع بانتظارنا. فلنسرع”. حاول ديزير بقلق حثها على التحرك مجدداً، وبدأ العرق يتراكم على جبهته.
“يعجبني هذا الخلوّ”.
— “منذ البداية، هذه الأغنية هي أغنية نغنيها عندما نقرأ الطالع. لقد كنا محظوظين بما يكفي لنرث هذه الأغنية من أسلافنا. ومن السخف أنك، بصفتك عرافاً، لا تريد سماع هذه الأغنية لمجرد أنك لا تحب اللحن. تشك تشك، قراءة الطالع لديك لن تكتمل أبداً بدون هذه الأغنية”.
كان طريقاً بديلاً طويلاً ولكنهما تمكنا من الوصول إلى الوجهة بشكل أسرع بكثير دون الحاجة إلى نسج طريقهما وسط أطنان من الناس. وبينما كانا يسيران في الشارع، توقفت أدجيست فجأة عن السير.
حاول دافيناتشون صد العصا بذراعيه لحماية نفسه، ولكن بشكل مثير للدهشة، كانت العصا تنجح دائماً في الانزلاق عبر دفاعاته وتضربه بدقة على رأسه في كل مرة.
“أدجيست؟”
حاول دافيناتشون صد العصا بذراعيه لحماية نفسه، ولكن بشكل مثير للدهشة، كانت العصا تنجح دائماً في الانزلاق عبر دفاعاته وتضربه بدقة على رأسه في كل مرة.
ولم يكن هناك أي رد. أدار ديزير رأسه ورأى حصانين يتنفسان بصخب، وبجانبهما كانت هناك عربة قديمة ومتهالكة للغاية وُضعت لافتة أمامها:
كان الجزء الداخلي من العربة صغيراً وضيقاً للغاية.
ألقِ نظرة خاطفة على مستقبلك وتنبأ بمصيرك وعلاقاتك العاطفية – دافيناتشون مستقبل العشاق…
طاخ — “آآآه!”
عشاق. في علاقة.
“لا أعتقد أن الأمر سيستغرق كل هذا الوقت”.
تنهدت أدجيست بعمق. وتجولت هذه الكلمات في مخيلتها وتركتها مذهولة.
ولم يكن هناك أي رد. أدار ديزير رأسه ورأى حصانين يتنفسان بصخب، وبجانبهما كانت هناك عربة قديمة ومتهالكة للغاية وُضعت لافتة أمامها:
“أدجيست، الجميع بانتظارنا. فلنسرع”. حاول ديزير بقلق حثها على التحرك مجدداً، وبدأ العرق يتراكم على جبهته.
كان طريقاً بديلاً طويلاً ولكنهما تمكنا من الوصول إلى الوجهة بشكل أسرع بكثير دون الحاجة إلى نسج طريقهما وسط أطنان من الناس. وبينما كانا يسيران في الشارع، توقفت أدجيست فجأة عن السير.
— “انتظر…” سحبت أدجيست ذراع ديزير، وفعلت ذلك دون إدراك واعٍ لما تفعله، وتحدثت مع ديزير بهدوء:
— “القطارات تسير على خطوط حديدية، والسحرة يتنقلون عبر بوابات الانتقال الآني. ماذا عنا نحن؟ لا نملك شيئاً”.
“لا أعتقد أن الأمر سيستغرق كل هذا الوقت”.
“اسمان رائعان”.
“ماذا؟”
كان طريقاً بديلاً طويلاً ولكنهما تمكنا من الوصول إلى الوجهة بشكل أسرع بكثير دون الحاجة إلى نسج طريقهما وسط أطنان من الناس. وبينما كانا يسيران في الشارع، توقفت أدجيست فجأة عن السير.
“أمر قراءة الطالع هذا”.
“أوافقك الرأي”.
وهكذا اتخذت بهدوء خطوتها الأولى داخل العربة.
وبمجرد أن رأى الزبائن يدخلون، ابتسم؛ لقد كان زوجاً شاباً. ‘أها، إنهما من طلاب أكاديمية هيبيريون’. استطاع دافيناتشون معرفة أنهما من أكاديمية هيبيريون من النظرة الأولى؛ فدريسدن كانت مدينة خاصة لأنها تضم مدرسة هيبيريون، أكبر مدرسة في القارة. حيث درس وتدرب هناك العديد من السحرة والفرسان، ونتيجة لذلك، حققوا شهرة وقوة عظيمة.
كان الجزء الداخلي من العربة صغيراً وضيقاً للغاية.
عشاق. في علاقة.
“يمكنني بالفعل التنبؤ بما جئتما من أجله”.
تمتم دافيناتشون بذهول بينما بدأ في خلط مجموعة الأوراق. تحركت يداه بسرعة ومهارة؛ فقد كان معروفاً بخداع أعين الناس بخفة يده الرشيقة. وألقى نظرة خاطفة سريعة للتأكد من أن الزوجين أمامه يحدقان في الأوراق، ثم وضع الورقة التي “ينوي أن يختاروها” في أعلى الكومة.
كانت العربة مليئة بروائح غريبة، وعكست بلورة زجاجية ضخمة مجموعات من الضوء في زاوية من الغرفة. وجمجمة بها ثقب كبير في منتصف جبهتها وسيف مكسور… كل هذا خلق أجواء مبتذلة ومخيفة في آن واحد.
وهكذا اتخذت بهدوء خطوتها الأولى داخل العربة.
وجه دافيناتشون حديثه إلى الزوجين الواقفين أمامه:
“كيف تجرؤ على محاولة خداع زبائنك!”
“أنتما هنا للحصول على قراءة لعلاقتكما؟”
“أدجيست كينغس كراون”.
فضحك شاب ذو شعر داكن في وجهه قائلاً:
“أنتما هنا للحصول على قراءة لعلاقتكما؟”
“عذراً، لكنك بعيد تماماً عن الصواب”.
“أنتما هنا للحصول على قراءة لعلاقتكما؟”
لكن الفتاة الشقراء ردت بسرعة، وهزت رأسها بحيوية ونشاط مما جعل الشاب يغلق فمه. ‘عشاق جدد. خجولون، ومحرجون. سيكون هذا سهلاً’.
“لا أعتقد أن الأمر سيستغرق كل هذا الوقت”.
“ما اسماكما؟”
“تعجبني هذه الفكرة”.
“ديزير أرمان”.
“لنأخذ طريقاً بديلاً”.
“أدجيست كينغس كراون”.
كانت العربة مليئة بروائح غريبة، وعكست بلورة زجاجية ضخمة مجموعات من الضوء في زاوية من الغرفة. وجمجمة بها ثقب كبير في منتصف جبهتها وسيف مكسور… كل هذا خلق أجواء مبتذلة ومخيفة في آن واحد.
“اسمان رائعان”.
“سيكلفكما هذا قطعة فضية واحدة. بالطبع، يمكنكما دفع أكثر من ذلك؛ إذ سيكون استثماراً رائعاً لثروتكما وطالعكما”.
وفي مخيلة دافيناتشون، خطط لتشجيع علاقتهما لجعلهما سعيدين ويأخذ المال في مقابل الإطراءات المبالغ فيها. ولهذا، كان بحاجة إلى لعب دوره جيداً وتجسيد الأمر قليلاً:
“آه!”
“سيكلفكما هذا قطعة فضية واحدة. بالطبع، يمكنكما دفع أكثر من ذلك؛ إذ سيكون استثماراً رائعاً لثروتكما وطالعكما”.
عشاق. في علاقة.
سلم ديزير ثلاث قطع فضية قبل أن يشبك ذراعيه أمام صدره. ‘هذا الفتى جريء’. ضحك دافيناتشون في سره:
“أمر قراءة الطالع هذا”.
“هذا بالفعل ما أتوقعه من نبيل. لدي شعور جيد تجاهكما أنتِ وهو”.
“تعجبني هذه الفكرة”.
تمتم دافيناتشون بذهول بينما بدأ في خلط مجموعة الأوراق. تحركت يداه بسرعة ومهارة؛ فقد كان معروفاً بخداع أعين الناس بخفة يده الرشيقة. وألقى نظرة خاطفة سريعة للتأكد من أن الزوجين أمامه يحدقان في الأوراق، ثم وضع الورقة التي “ينوي أن يختاروها” في أعلى الكومة.
— “مرحباً بكما! أنا دافيناتشون. يمكنني إلقاء نظرة خاطفة على مستقبلكما والتنبؤ بمصيركما، أو قياس قوة علاقتكما، أو أي شيء آخر ترغبان فيه!”
“حسناً، سأقرأ الطالع لعلاقتكما!” هتف دافيناتشون بابتهاج بينما بدأ عرضه.
“تعجبني هذه الفكرة”.
طاخ
وبمجرد أن رأى الزبائن يدخلون، ابتسم؛ لقد كان زوجاً شاباً. ‘أها، إنهما من طلاب أكاديمية هيبيريون’. استطاع دافيناتشون معرفة أنهما من أكاديمية هيبيريون من النظرة الأولى؛ فدريسدن كانت مدينة خاصة لأنها تضم مدرسة هيبيريون، أكبر مدرسة في القارة. حيث درس وتدرب هناك العديد من السحرة والفرسان، ونتيجة لذلك، حققوا شهرة وقوة عظيمة.
“كيف تجرؤ على محاولة خداع زبائنك!”
حاول دافيناتشون صد العصا بذراعيه لحماية نفسه، ولكن بشكل مثير للدهشة، كانت العصا تنجح دائماً في الانزلاق عبر دفاعاته وتضربه بدقة على رأسه في كل مرة.
“آه!”
ضرب شيء ما يدي دافيناتشون وسقطت كومة الأوراق منهما.
ضرب شيء ما يدي دافيناتشون وسقطت كومة الأوراق منهما.
تمتم دافيناتشون بذهول بينما بدأ في خلط مجموعة الأوراق. تحركت يداه بسرعة ومهارة؛ فقد كان معروفاً بخداع أعين الناس بخفة يده الرشيقة. وألقى نظرة خاطفة سريعة للتأكد من أن الزوجين أمامه يحدقان في الأوراق، ثم وضع الورقة التي “ينوي أن يختاروها” في أعلى الكومة.
“جـ… جدتي؟ ماذا تعنين؟”
فكل شارع في دريسدن كان يستضيف فعاليات خاصة باحتفالات يوم التأسيس، وكان التجار الآخرون قد استولوا بالفعل على أفضل الأماكن في الشوارع. لذلك، كان من غير الضروري أن يسير الناس طوال الطريق إلى كوخ متهالك منزوٍ عن بقية الاحتفالات.
“توقف عن هذا الهراء! أنت آخر سلالة عشيرتنا! لا ينبغي لك تزييف قراءة الطالع لمجرد أنك متعب أو كسول!”
“لنأخذ طريقاً بديلاً”.
اقتحمت امرأة عجوز ذات شعر فضي الكوخ فجأة وبدأت في الصراخ على العراف. وكانت تمسك بعصا طويلة في يدها كما لو كانت رمحاً، وأحدثت أرجحتها صوتاً عالياً، يبدو وكأنه يشق الهواء:
“حسناً، سأقرأ الطالع لعلاقتكما!” هتف دافيناتشون بابتهاج بينما بدأ عرضه.
“من هذا الذي يجرؤ على تدنيس الفن المقدس لقراءة الطالع عبر خداع الضيوف! اللعنة عليك! إنه أنت! هذا الرأس الصفيحي الغبي فعلها!”
تماماً مثل أي حدث كبير، لم يكن السياح وحدهم من ينتظرون يوم التأسيس بفارغ الصبر؛ إذ لم يكن بوسع التجار المحليين وأصحاب المطاعم والمحلات التجارية كبح جماح أنفسهم مع اقتراب الأيام الأكثر ربحية في العام. ومن بين هذه الشركات، كان العرافون وقارئو الطالع هم الأكثر استفادة من الطفرة السياحية. ففي دريسدن، كان عدد هائل من الناس يصطفون لتلقي الاستشارات، رغبةً منهم في معرفة مصيرهم وحظهم للعام القادم.
وواصلت هجومها اللفظي والجسدي دون أن تأخذ نفساً:
“يمكنني بالفعل التنبؤ بما جئتما من أجله”.
“اانتظري! يا جدتي!”
وجه دافيناتشون حديثه إلى الزوجين الواقفين أمامه:
حاول دافيناتشون صد العصا بذراعيه لحماية نفسه، ولكن بشكل مثير للدهشة، كانت العصا تنجح دائماً في الانزلاق عبر دفاعاته وتضربه بدقة على رأسه في كل مرة.
‘ذراعهما متشابكتان، لا بد أنهما حبيبان’. كان الاحتيال على العشاق أكثر سهولة؛ إذ كان عليه ببساطة تشجيع علاقتهما وإغداق التعليقات الإيجابية عليهما، وسيكون معظم العشاق راضين نتيجة لذلك. فرك دافيناتشون يديه معاً بينما انحنت شفتاه إلى ابتسامة عريضة.
طاخ — “آآآه!”
وجه دافيناتشون حديثه إلى الزوجين الواقفين أمامه:
“آه!”
