الذروة والقمة (1)
— “…”
وللحظة وجيزة، خفق قلب ديزير بعنف شديد؛ وشعر لشدة الصدمة وكأن دماءه تغلي حرفياً في عروقه. وبات من المستحيل عليه أن يغفر لبيوريوس أو يتركه يفلت بفعلته هذه.
استدار ديزير وعاد أدراجه نحو الممر قبل أن يتقدم بخطى حثيثة وجادة إلى عمق المختبر السري. وكان يلاحظ أن أعمار ضحايا التجارب المدونة على الأبواب تزداد كلما توغل في الداخل، حتى توقفت الفئات العمرية بعد تجاوز الستينيات؛ ليتم تصنيف الضحايا اللاحقين بناءً على البنية الجسدية والخصائص الحيوية بدلاً من السن.
— “ماذا؟”
ورتبت الأبواب الزجاجية الضحايا وفقاً لسمات فريدة ومتنوعة شملت: فصائل دم نادرة للغاية، ورجلاً نجا بأعجوبة من تجربة خيميائية سابقة، بل وحتى ساحراً كان قد نجح في بلوغ الدائرة الأولى ($First-Circle$). ولم يكن بين كل هؤلاء أي ناجٍ أو متبقٍ على قيد الحياة. ومع ذلك، وسط تلك الأسماء المكتوبة، ظهرت علامة وتسمية جديدة ومختلفة على بابين متجاورين؛ حيث كُتب عليها: “غير مؤمن بعد”.
لقد كان سحقاً وتعذيباً مطلقاً وبلا أدنى شفقة.
امرأة في سن المراهقة، ساحرة من الدائرة الثالثة، غير مؤمنة بعد.
وكانت هناك شاشة سحرية ضخمة تتابع بدقة وتدون الحالة الحيوية للتجارب البشرية، وإلى جوارها مبرد ضخم وتابوت حديدي يعج بمختلف المواد والعينات البحثية، فضلاً عن وجود رجل يقف بكل جسارة وثقة في منتصف القاعة؛ وترتسم على شفتيه ابتسامة باهتة ومقززة.
شاب في سن المراهقة، ساحر من الدائرة الثالثة، غير مؤمن بعد.
[{Charged Bolt}] ورفع ديزير يده ليطلق صاعقة وسحراً كهربائياً مكثفاً وموجهاً مباشرة نحو جسد بيوريوس؛ وكان هذا السحر كفيلاً بصعق الهدف وشل حركته تماماً بمجرد الملامسة والاصطدام.
‘…’
[{Sigh of Kizard] [{Fire Shield}] وكلما تلاحمت واصطدمت القوة البدنية الغاشمة للـ هومونكولوس مع الحواجز والتعاويذ الدفاعية لديزير، كان دوي واشتباك ثقيل ومرعب يرن في أرجاء القاعة، وتتساقط الأتربة وشظايا الحجارة بغزارة من السقف الخرساني للمختبر.
وللحظة وجيزة، خفق قلب ديزير بعنف شديد؛ وشعر لشدة الصدمة وكأن دماءه تغلي حرفياً في عروقه. وبات من المستحيل عليه أن يغفر لبيوريوس أو يتركه يفلت بفعلته هذه.
وبالطبع، لم يكن هذا الرجل سوى الخيميائي نفسه، بيوريوس نيفتيون.
وتابع ديزير تقدمه بخطى صارمة على طول الممر حتى بلغ نهايته القصوى؛ حيث انتهى الدهليز ليفضي إلى قاعة دائرية فسيحة وهائلة المساحة.
وكان الاصطدام والارتطام بالغ القوة والعنف لدرجة جعلت الشقوق والتصدعات الغائرة تظهر وتنتشر على طول الأرضية الحجرية الصلبة للمختبر. ولم ينتهِ ديزير أو يكتفِ بهذا القدر بعد، بل أتبع ذلك بهجوم متتالٍ وسريع دون منحه فرصة لالتقاط الأنفاس:
وكانت هناك شاشة سحرية ضخمة تتابع بدقة وتدون الحالة الحيوية للتجارب البشرية، وإلى جوارها مبرد ضخم وتابوت حديدي يعج بمختلف المواد والعينات البحثية، فضلاً عن وجود رجل يقف بكل جسارة وثقة في منتصف القاعة؛ وترتسم على شفتيه ابتسامة باهتة ومقززة.
— “سأسألك سؤالاً واحداً فقط لا غير”.
— “آهاهاهاها، ممتاز! سأعترف وأقر بهذا؛ لم أكن أتوقع أبداً أنك ستملك القدرة والمهارة لشق طريقك والوصول إلى هنا، ولكني سأغسل يدي منك الآن وأنهي أمرك. أنت مذهل ومثير للإعجاب بشكل جنوني حتماً”.
فنمط وأسلوب هجومه كان بسيطاً ومكشوفاً إلى حد الموت.
وبالطبع، لم يكن هذا الرجل سوى الخيميائي نفسه، بيوريوس نيفتيون.
وعلى الفور، أطلق ديزير وحضر تعويذته السحرية بسرعة خاطفة، آملاً في سحق بيوريوس وهزيمته قبل أن تتاح للأخير فرصة تفعيل وإطلاق الورقة الرابحة والسرية التي حذره نظام عالم الظل منها مسبقاً.
خاطبه ديزير بوقار جم ولكن بنبرة حازمة وقاطعة كالسيف:
وسارع ديزير مستنفراً كل ذرات تركيزه لصياغة وتفعيل تعاويذ سحرية لتعزيز ودعم بنيته الجسدية فوراً ومجابهة الموقف:
— “وأنا أيضاً معجب بشدة”.
‘ولكن من المفترض والمؤكد تاريخياً أنه قد فشل…’
— “بمَ؟”
‘…’
— “بأن شخصاً يملك وجهاً كوجهك يمكنه التفوه بمثل هذه القاذورات والترهات بكل ثقة وغرور. لا ينبغي لك حتى أن تملك الجرأة لرفع رأسك عالياً بعد أن تجردت من إنسانيتك ورميتها وراء ظهرك”.
— “ماذا؟”
— “أرجوك، هل أستحق حقاً مثل هذه الكلمات القاسية واللاذعة؟ من أجل تحقيق التقدم والرفعة للبشرية، لا بد من تقديم التضحيات والقرابين حتماً! لقد دفعت بالخيمياء خطوات شاسعة نحو الأمام من خلال تفاني الخالص وولائي الأعمى لصنععتي! لقد بلغت الحقيقة الأسمى والذروة!”
وثبت ديزير قدميه بقوة على الأرض وامتدت يده لتقبض بقوة وإحكام على رأس الـ هومونكولوس مباشرة؛ وبدأ على الفور في صف وإعداد تعويذة سحرية تدميرية:
— “كل هذه الأرواح البريئة التي أُزهقت وأُبيدت بلا رحمة، وتريد منا الثناء والمديح على تفانيك وجنونك؟”
— “ماذا؟”
— “نعم! فالتقدم العلمي يتطلب تضحيات نبيلة وجسيمة. والبيانات والمعطيات التجريبية التي غنمناها من تلك التضحيات شكلت الحجر الأساس والعمود الفقري لبحثي العلمي؛ ولولا وجودهم، لما تمكنت أبداً من إحداث ثورة في عالم الخيمياء! ثورة تغير وجه العالم بأسره!”
ومع إنهاء بيوريوس لكلامه، وكأنه يؤكد على كونه اتخذ قراره النهائي والحاسم بتصفية الشاب، رن صوت تنبيه حاد وصارم في وعي الثنائي:
وتحدث بحماس وجنون عارم وهو يوجه سبابته مباشرة نحو صدر ديزير:
وسارع ديزير مستنفراً كل ذرات تركيزه لصياغة وتفعيل تعاويذ سحرية لتعزيز ودعم بنيته الجسدية فوراً ومجابهة الموقف:
— “والآن، أنا أقف على حافة الهاوية والذروة؛ ولم يعد يفصلني عن المبتغى سوى تضحية وقربان واحد إضافي لا غير. ومع ساحر من الدائرة الثالثة مثلك، يمكنني وأخيراً وضع اللمسات الأخيرة وإتمام بحثي الأزلية! واحدة من أعظم الحقائق والأسرار التي سعى خلفها الجنس البشري لقرون طويلة ستتكشف وتظهر للنور أخيراً! ألا تريد أن تكون شاهداً وحاضراً في هذه اللحظة التاريخية؟ كساحر كرس حياته لكشف الغموض وسبر أغوار الحقيقة، هل يمكنك حقاً وبصدق أن تدعي أنك غير مهتم أو مشغوف؟”
وبينما كان يواصل سحق وتصفية الـ هومونكولوس، لم يستطع ديزير كبح نفسه من التفكير والتأمل في الأبعاد والتبعات التاريخية الكبيرة التي يثيرها هذا الحدث الاستثنائي في عالم الظل.
— “…”
‘…’
ولم يشعر ديزير أن هذا السؤال يستحق عناء الرد أو مناقشته، وبدلاً من ذلك، وجه وحضر دائرة سحرية صوبه مباشرة ووجهه يطفح بالاشمئزاز والعداء الخالص.
بامممم
وصرخ بيوريوس بنبرة يملؤها اليأس والغضب الجارف:
وتحدث بحماس وجنون عارم وهو يوجه سبابته مباشرة نحو صدر ديزير:
— “كيف يكون ذلك؟! لماذا لا تسعى وتطارد الحقيقة الكبرى؟! لماذا لا تثني على إنجازاتي العظيمة وعبقريتي الفذة؟! أنا الشخص الأقرب في هذا العالم لكشف الغموض ورفع الستار عن السر الأعظم! أكثر من أي شخص آخر في الوجود!”
وتحدث بحماس وجنون عارم وهو يوجه سبابته مباشرة نحو صدر ديزير:
— “أنا فقط أحاول ألا أجعل من الاستمتاع والرضا بأفعال قاتل مهووس ومجرم حرب هواية لي”.
[{Sigh of Kizard] [{Fire Shield}] وكلما تلاحمت واصطدمت القوة البدنية الغاشمة للـ هومونكولوس مع الحواجز والتعاويذ الدفاعية لديزير، كان دوي واشتباك ثقيل ومرعب يرن في أرجاء القاعة، وتتساقط الأتربة وشظايا الحجارة بغزارة من السقف الخرساني للمختبر.
وانفجر بيوريوس في نوبة عارمة وجنونية من الغضب الساحق:
ورتبت الأبواب الزجاجية الضحايا وفقاً لسمات فريدة ومتنوعة شملت: فصائل دم نادرة للغاية، ورجلاً نجا بأعجوبة من تجربة خيميائية سابقة، بل وحتى ساحراً كان قد نجح في بلوغ الدائرة الأولى ($First-Circle$). ولم يكن بين كل هؤلاء أي ناجٍ أو متبقٍ على قيد الحياة. ومع ذلك، وسط تلك الأسماء المكتوبة، ظهرت علامة وتسمية جديدة ومختلفة على بابين متجاورين؛ حيث كُتب عليها: “غير مؤمن بعد”.
— “التجارب البشرية هي عامل حتمي ولا مفر منه لاستكشاف أسرار الحياة والأبدية!”
— “كياااااااااااه!”
— “سأسألك سؤالاً واحداً فقط لا غير”.
ومهما كان الكائن والمخلوق بالغ القوة والبطش، فإنه يظل صناعة ووجوداً بلا فائدة أو قيمة حقيقية ما لم يتواجد ساحر أو عقل مدبر قادر على توجيهه والتحكم في حركته ببراعة. وبنسبة لديزير، الذي خاض واكتسب خبرة وباعاً طويلاً في شتى ساحات المعارك والحروب، تحولت هذه المواجهة المعقدة إلى نزهة تافهة وسهلة الحل بمجرد فك الشفرة وحساب الخطوات.
وبدأت نية القتل (Killing intent) الخالصة والعاتية تتسرب وتتدفق من جسد ديزير لتملأ القاعة؛ تابع بنبرة باردة:
ومع ذلك، كان الـ هومونكولوس يملك نقطة ضعف واختلافاً جوهرياً وحاسماً عن الأعداء التقليديين والأقوياء الذين اعتاد ديزير على مواجهتهم وصدهم:
— “هل كان هناك شخص واحد فقط وافق على أوهامك وترهاتك هذه، وشارك في تجاربك اللعينة طواعية وبملء إرادته؟”
ولم يشعر ديزير أن هذا السؤال يستحق عناء الرد أو مناقشته، وبدلاً من ذلك، وجه وحضر دائرة سحرية صوبه مباشرة ووجهه يطفح بالاشمئزاز والعداء الخالص.
— “ماذا؟”
— “هل كان هناك شخص واحد فقط وافق على أوهامك وترهاتك هذه، وشارك في تجاربك اللعينة طواعية وبملء إرادته؟”
— “هل انضم إليك أي شخص على الإطلاق في مطاردة وسعيك وراء ‘حقيقتك’ المزعومة هذه يا بيوريوس؟ هل وافق أي من ضحاياك بحماس وتأييد على تلك التجارب الحيوية والمؤلمة، بنفس الحماس والجنون الذي كنت تديرها به؟ سأصيغ الأمر لك بوضوح وقار: هل تبرع أي إنسان بحياته ورمى بها في جحيمك طواعية؟”
— “بأن شخصاً يملك وجهاً كوجهك يمكنه التفوه بمثل هذه القاذورات والترهات بكل ثقة وغرور. لا ينبغي لك حتى أن تملك الجرأة لرفع رأسك عالياً بعد أن تجردت من إنسانيتك ورميتها وراء ظهرك”.
— “أنت مثير للشفقة وحقير حقاً! في سبيل مطاردة الحقيقة والعلوم، مثل هذه الأسئلة التافهة لا قيمة لها ولا مكان لها من الإعراب! كان ينبغي عليهم شكري والامتنان لي لأنني استخدمت أجسادهم الهزيلة والرخيصة في أمر نافع يسهم في تقدم وازدهار الحضارة البشرية حتماً”.
‘…’
— “…”
وتابع ديزير تقدمه بخطى صارمة على طول الممر حتى بلغ نهايته القصوى؛ حيث انتهى الدهليز ليفضي إلى قاعة دائرية فسيحة وهائلة المساحة.
وندم ديزير أشد الندم على كونه فتح باب النقاش وأضاع الوقت في الحديث مع هذا المعتوه والمختل بيوريوس؛ فأوهامه وهواجسه لم تكن في مستوى يمكن حله أو تقويمه عبر الكلمات والنقاش المنطقي.
— “وأنا أيضاً معجب بشدة”.
— “يا له من عار وخسارة كبيرة. أنت في نهاية المطاف، لا تختلف بشيء عن أولئك الحمقى والمنغلقين ذوي العقول الضيقة في الأكاديمية. حسنًا، ليكن الأمر كما تريد إذاً”.
استدار ديزير وعاد أدراجه نحو الممر قبل أن يتقدم بخطى حثيثة وجادة إلى عمق المختبر السري. وكان يلاحظ أن أعمار ضحايا التجارب المدونة على الأبواب تزداد كلما توغل في الداخل، حتى توقفت الفئات العمرية بعد تجاوز الستينيات؛ ليتم تصنيف الضحايا اللاحقين بناءً على البنية الجسدية والخصائص الحيوية بدلاً من السن.
ومع إنهاء بيوريوس لكلامه، وكأنه يؤكد على كونه اتخذ قراره النهائي والحاسم بتصفية الشاب، رن صوت تنبيه حاد وصارم في وعي الثنائي:
وثبت ديزير قدميه بقوة على الأرض وامتدت يده لتقبض بقوة وإحكام على رأس الـ هومونكولوس مباشرة؛ وبدأ على الفور في صف وإعداد تعويذة سحرية تدميرية:
- [تم رصد واكتشاف الأفعال والجرائم الشنيعة للبطل النادر بيوريوس نيفتيون.]
- [انخفضت مستويات سمعتكم وعلاقتكم مع بيوريوس إلى ‘عدائي’ بالكامل.]
- [بحث بيوريوس العلمي سيجلب الكثير من التقدم والطفرات التكنولوجية للحضارة البشرية مستقبلاً، ولكن أبحاثه تطلبت وفرضت سقوط العديد من الضحايا والأبرياء.]
- [بيوريوس شخص مستعد للإقدام على أي فعل وشناعة في سبيل إتمام بحثه الخاص؛ وأنت تمثل عنصراً ومادة تجريبية بالغة الأهمية لأبحاثه الحالية. وهو ينوي استخدام ورقته الرابحة وضربته القاضية لتحويلك إلى قربان وفأر اختبار في مختبره.]
- [— الهدف: اهزموا واكسروا شوكة بيوريوس نيفتيون.]
وتنهد بيوريوس بعمق قبل أن يوجه خطابه الأخير إلى ديزير:
[{Charged Bolt}] ورفع ديزير يده ليطلق صاعقة وسحراً كهربائياً مكثفاً وموجهاً مباشرة نحو جسد بيوريوس؛ وكان هذا السحر كفيلاً بصعق الهدف وشل حركته تماماً بمجرد الملامسة والاصطدام.
— “إنه لأمر مؤسف حقاً. لم أكن أظن أبداً أنني سأتمكن من إقناعك بسهولة، لكني لم أكن أريد للأمور أن تنتهي وتؤول إلى هذا المسار الدموي”.
انفجار
وكان الأمر تماماً كما قال؛ فلم يعد هناك أي داعٍ أو فائدة من استمرار الحديث والمناقشة. فبيوريوس يريد أسره وتحويل جسده إلى مادة اختبار وتجربة حيوية، ويتعين على ديزير هزيمته وسحقه للمضي قدماً وفك عقدة هذا السعي.
وللحظة وجيزة، خفق قلب ديزير بعنف شديد؛ وشعر لشدة الصدمة وكأن دماءه تغلي حرفياً في عروقه. وبات من المستحيل عليه أن يغفر لبيوريوس أو يتركه يفلت بفعلته هذه.
وعلى الفور، أطلق ديزير وحضر تعويذته السحرية بسرعة خاطفة، آملاً في سحق بيوريوس وهزيمته قبل أن تتاح للأخير فرصة تفعيل وإطلاق الورقة الرابحة والسرية التي حذره نظام عالم الظل منها مسبقاً.
— “آهاهاهاها، ممتاز! سأعترف وأقر بهذا؛ لم أكن أتوقع أبداً أنك ستملك القدرة والمهارة لشق طريقك والوصول إلى هنا، ولكني سأغسل يدي منك الآن وأنهي أمرك. أنت مذهل ومثير للإعجاب بشكل جنوني حتماً”.
ورفع ديزير يده ليطلق صاعقة وسحراً كهربائياً مكثفاً وموجهاً مباشرة نحو جسد بيوريوس؛ وكان هذا السحر كفيلاً بصعق الهدف وشل حركته تماماً بمجرد الملامسة والاصطدام.
وكانت هناك شاشة سحرية ضخمة تتابع بدقة وتدون الحالة الحيوية للتجارب البشرية، وإلى جوارها مبرد ضخم وتابوت حديدي يعج بمختلف المواد والعينات البحثية، فضلاً عن وجود رجل يقف بكل جسارة وثقة في منتصف القاعة؛ وترتسم على شفتيه ابتسامة باهتة ومقززة.
فشششش
وفي تلك اللحظة الوجيزة، انفتح التابوت الحديدي القابع في مركز القاعة والمختبر بعنف، ليمتد كائن ومخلوق غريب كان يقبع في جوفه إلى الخارج، ويصد ببراعة وقوة الهجوم السحري الموجه؛ وتناثرت الصواعق والكهرباء وتلاشت في الأرجاء دون أثر.
وفي تلك اللحظة الوجيزة، انفتح التابوت الحديدي القابع في مركز القاعة والمختبر بعنف، ليمتد كائن ومخلوق غريب كان يقبع في جوفه إلى الخارج، ويصد ببراعة وقوة الهجوم السحري الموجه؛ وتناثرت الصواعق والكهرباء وتلاشت في الأرجاء دون أثر.
‘ولكن من المفترض والمؤكد تاريخياً أنه قد فشل…’
— “… أوه، هذا هو جسدي المكتمل وتحفتي الفنية الأسمى؛ هذا هو الجسد الأكثر مثالية واستقراراً للعيش فيه وقضاء الأبدية في جوفه”.
— “…”
وكان ‘الشيء’ الذي اتخذ هيئة وشكلاً بشرياً مألوفاً وتمكن من صد السحر وإبطاله كائناً عجيباً؛ فبشرته وجلده كانا يتخذان لوناً أزرق داكناً، ويبدو جسده بالكامل مغطى ومحصناً بحراشف وقشور تشبه قشور الأسماك الكثيفة. ونظر المخلوق مباشرة نحو ديزير؛ وكانت عيناه فارغتين تماماً، وخاليتين من أي مشاعر أو بوادر للحياة والوعي البشري… واستمر ذلك حتى بدأت حدقتاه تمتلئان ببطء وتدرج بنية عداء وخصومة شديدة موجهة نحو ديزير.
وكان ‘الشيء’ الذي اتخذ هيئة وشكلاً بشرياً مألوفاً وتمكن من صد السحر وإبطاله كائناً عجيباً؛ فبشرته وجلده كانا يتخذان لوناً أزرق داكناً، ويبدو جسده بالكامل مغطى ومحصناً بحراشف وقشور تشبه قشور الأسماك الكثيفة. ونظر المخلوق مباشرة نحو ديزير؛ وكانت عيناه فارغتين تماماً، وخاليتين من أي مشاعر أو بوادر للحياة والوعي البشري… واستمر ذلك حتى بدأت حدقتاه تمتلئان ببطء وتدرج بنية عداء وخصومة شديدة موجهة نحو ديزير.
- [— لقد واجهتم ذروة وقمة العلوم الخيمياء القديمة: الـ ‘هومونكولوس’ (Homunculus).]
- [هذا هو الجواب والتحفة الفنية التي توصل إليها بيوريوس نيفتيون بعد قضائه عقوداً طويلة في استكشاف أسرار الخيمياء القديمة بحثاً عن الخلود والأبدية.]
- [رواية ونقية، إنه كائن وحي كامل تماماً مثل البشر تماماً.]
- [لقد تعرّف عليك الكائن وصنفك كعدو مباشر هاجمه للتو.]
واستبد الذهول والصدمة بديزير وعقدت المفاجأة لسانه:
— “سأسألك سؤالاً واحداً فقط لا غير”.
‘ولكن من المفترض والمؤكد تاريخياً أنه قد فشل…’
وتخبط الـ هومونكولوس وأخذ يلوح بقبضتيه بعشوائية وجنون في كل اتجاه محاولاً التملص والهروب من هجمات وسحر ديزير المتلاحق، لكن حركته وضغطه جرى صدهما وإحباطهما بالكامل بواسطة السحر الدفاعي المنسق والشديد لديزير.
فأبحاث ودراسات بيوريوس في العصر الحديث كانت تُصنف صراحةً بأنها باءت بالفشل والعجز؛ فلو كانت أبحاثه قد تكللت بالنجاح وتوصل لصناعة هومونكولوس مستقر، لكان هذا الإنجاز قد كُشف ودُوِّن بماء الذهب في كتب وسجلات التاريخ حتماً. وشعر ديزير بنوع من الارتباك والاضطراب جراء حقيقة أن تاريخ عالم الظل هذا يعكس ويظهر تباعداً واختلافاً جوهرياً كبيراً عن الواقع والتاريخ الحقيقي الذي يعرفه وعاشه.
وبينما كان يواصل سحق وتصفية الـ هومونكولوس، لم يستطع ديزير كبح نفسه من التفكير والتأمل في الأبعاد والتبعات التاريخية الكبيرة التي يثيرها هذا الحدث الاستثنائي في عالم الظل.
عقب بيوريوس وهو يلاحظ صدمته:
‘هجماته وخطواته رتيبة ومكررة للغاية’.
— “عما تتحدث وتهذي بحق الجحيم؟ ألم أقل لك قبل قليل إنني شرفت على إتمامه وصناعته بالكامل؟ ورغم أنني لم أتمكن من الحصول على المواد الحيوية المناسبة من السحرة لتعديله وصقله بشكل مثالي بعد، إلا أن قوته الحالية تظل أكثر من كافية للتعامل معك وسحق عظامك”.
طاخخخخ
واندفع الـ هومونكولوس بقوة واصطدم بالأرض؛ وكان مختبر القبو فسيحاً للغاية لذا كانت المسافة الفاصلة بينه وبين ديزير كبيرة وممتدة، ولكن تلك المسافة تلاشت وتقلصت في جزء من الثانية وقبل أن يملك ديزير حتى الوقت للرد أو إبداء رد فعل مناسب. فسرعته الفائقة كانت تتفوق بمراحل ودرجات شاسعة على سرعة وحوش الكيميرا المزعجة التي تعامل معها في الممرات قبل قليل.
وباتت زمام المبادرة والسيطرة الكاملة على مجريات هذه المعركة قاطعة وفي يد ديزير منذ فترة طويلة.
— “كييييييييك!”
وكان ‘الشيء’ الذي اتخذ هيئة وشكلاً بشرياً مألوفاً وتمكن من صد السحر وإبطاله كائناً عجيباً؛ فبشرته وجلده كانا يتخذان لوناً أزرق داكناً، ويبدو جسده بالكامل مغطى ومحصناً بحراشف وقشور تشبه قشور الأسماك الكثيفة. ونظر المخلوق مباشرة نحو ديزير؛ وكانت عيناه فارغتين تماماً، وخاليتين من أي مشاعر أو بوادر للحياة والوعي البشري… واستمر ذلك حتى بدأت حدقتاه تمتلئان ببطء وتدرج بنية عداء وخصومة شديدة موجهة نحو ديزير.
وأرجح الـ هومونكولوس ذراعه القوية بعنف نحو جسد ديزير؛ وكانت تلك ضربة وأرجوحة بسيطة ومجردة من أي مهارة قتالية أو أسلوب، ولكن سرعتها وقوتها التدميرية الخارقة تجاوزت فئة “الرخ” (Rook)، ومن حيث القوة الصافية والغاشمة، كانت الضربة تصنف في مستوى هجمات فئة “الأسقف” .
وأرجح الـ هومونكولوس ذراعه القوية بعنف نحو جسد ديزير؛ وكانت تلك ضربة وأرجوحة بسيطة ومجردة من أي مهارة قتالية أو أسلوب، ولكن سرعتها وقوتها التدميرية الخارقة تجاوزت فئة “الرخ” (Rook)، ومن حيث القوة الصافية والغاشمة، كانت الضربة تصنف في مستوى هجمات فئة “الأسقف” .
وسارع ديزير مستنفراً كل ذرات تركيزه لصياغة وتفعيل تعاويذ سحرية لتعزيز ودعم بنيته الجسدية فوراً ومجابهة الموقف:
ومع ذلك، كان الـ هومونكولوس يملك نقطة ضعف واختلافاً جوهرياً وحاسماً عن الأعداء التقليديين والأقوياء الذين اعتاد ديزير على مواجهتهم وصدهم:
ورغم نجاحه وبراعته في إطلاق وتفعيل أربع تعاويذ مختلفة لتعزيز الجسد والقدرات الحركية في آن واحد، إلا أنه بالكاد تمكن من كسب وشراء الوقت الكافي لإبداء رد فعل والتملص من الهجوم. وحتى مع هذا التعزيز السحري المكثف، لم يكن ديزير نداً للـ هومونكولوس في الالتحام الجسدي المباشر وقوته البدنية الخارقة، لذا بدأ على الفور في صف وتجميع تعاويذ دفاعية من الدائرة الثالثة واحدة تلو الأخرى لصد الهجمات:
طاخخخخ
وكلما تلاحمت واصطدمت القوة البدنية الغاشمة للـ هومونكولوس مع الحواجز والتعاويذ الدفاعية لديزير، كان دوي واشتباك ثقيل ومرعب يرن في أرجاء القاعة، وتتساقط الأتربة وشظايا الحجارة بغزارة من السقف الخرساني للمختبر.
— “كيف يكون ذلك؟! لماذا لا تسعى وتطارد الحقيقة الكبرى؟! لماذا لا تثني على إنجازاتي العظيمة وعبقريتي الفذة؟! أنا الشخص الأقرب في هذا العالم لكشف الغموض ورفع الستار عن السر الأعظم! أكثر من أي شخص آخر في الوجود!”
واستمرت المعركة الشرسة والمكثفة؛ وديزير، الذي عبر وخاض العديد من الأزمات والمواجهات المصيرية بين الحياة والموت في حياته السابقة، لم يسبق له أبداً أن واجه أو قاتل خصماً يملك هذا المستوى الخارق والجنوني من القدرات والمؤهلات البدنية بمفرده ودون دعم من رفاقه.
واندفع الـ هومونكولوس بقوة واصطدم بالأرض؛ وكان مختبر القبو فسيحاً للغاية لذا كانت المسافة الفاصلة بينه وبين ديزير كبيرة وممتدة، ولكن تلك المسافة تلاشت وتقلصت في جزء من الثانية وقبل أن يملك ديزير حتى الوقت للرد أو إبداء رد فعل مناسب. فسرعته الفائقة كانت تتفوق بمراحل ودرجات شاسعة على سرعة وحوش الكيميرا المزعجة التي تعامل معها في الممرات قبل قليل.
ومع ذلك، كان الـ هومونكولوس يملك نقطة ضعف واختلافاً جوهرياً وحاسماً عن الأعداء التقليديين والأقوياء الذين اعتاد ديزير على مواجهتهم وصدهم:
فشششش
‘هجماته وخطواته رتيبة ومكررة للغاية’.
وكان ‘الشيء’ الذي اتخذ هيئة وشكلاً بشرياً مألوفاً وتمكن من صد السحر وإبطاله كائناً عجيباً؛ فبشرته وجلده كانا يتخذان لوناً أزرق داكناً، ويبدو جسده بالكامل مغطى ومحصناً بحراشف وقشور تشبه قشور الأسماك الكثيفة. ونظر المخلوق مباشرة نحو ديزير؛ وكانت عيناه فارغتين تماماً، وخاليتين من أي مشاعر أو بوادر للحياة والوعي البشري… واستمر ذلك حتى بدأت حدقتاه تمتلئان ببطء وتدرج بنية عداء وخصومة شديدة موجهة نحو ديزير.
فنمط وأسلوب هجومه كان بسيطاً ومكشوفاً إلى حد الموت.
— “أنت مثير للشفقة وحقير حقاً! في سبيل مطاردة الحقيقة والعلوم، مثل هذه الأسئلة التافهة لا قيمة لها ولا مكان لها من الإعراب! كان ينبغي عليهم شكري والامتنان لي لأنني استخدمت أجسادهم الهزيلة والرخيصة في أمر نافع يسهم في تقدم وازدهار الحضارة البشرية حتماً”.
واستمر الـ هومونكولوس في الهجوم فقط عبر أرجحة ذراعيه بعشوائية أو محاولة العض والتمزيق بفمه؛ وبدا الأمر وتملك ديزير شعور كأن طفلاً حديث الولادة أو رضيعاً قد استولى وتحكم فجأة في جسد وحش بالغ وضخم. وبدا أيضاً عاجزاً تماماً عن التحكم في قوته الهائلة أو تقدير وحساب المسافات بدقة بينه وبين هدفه؛ وتجلت هذه العيوب والقصور الجيني في اصطدامه بجسده أو ارتداده العنيف عن الجدران والأعمدة التي كان يندفع نحوها نتيجة لقوة الدفع الذاتي والقصور الذاتي لحركته.
— “أرجوك، هل أستحق حقاً مثل هذه الكلمات القاسية واللاذعة؟ من أجل تحقيق التقدم والرفعة للبشرية، لا بد من تقديم التضحيات والقرابين حتماً! لقد دفعت بالخيمياء خطوات شاسعة نحو الأمام من خلال تفاني الخالص وولائي الأعمى لصنععتي! لقد بلغت الحقيقة الأسمى والذروة!”
ومهما كان الكائن والمخلوق بالغ القوة والبطش، فإنه يظل صناعة ووجوداً بلا فائدة أو قيمة حقيقية ما لم يتواجد ساحر أو عقل مدبر قادر على توجيهه والتحكم في حركته ببراعة. وبنسبة لديزير، الذي خاض واكتسب خبرة وباعاً طويلاً في شتى ساحات المعارك والحروب، تحولت هذه المواجهة المعقدة إلى نزهة تافهة وسهلة الحل بمجرد فك الشفرة وحساب الخطوات.
— “هل كان هناك شخص واحد فقط وافق على أوهامك وترهاتك هذه، وشارك في تجاربك اللعينة طواعية وبملء إرادته؟”
وقرأ ديزير نمطه وحركته بالكامل وبدأ في التحرك والمناورة بجدية وعزم؛ وعندما اندفع الـ هومونكولوس نحو الأمام مجدداً بكل قوته، لم يتجنبه ديزير أو يهرب هذه المرة، وبدلاً من ذلك أطلق وفعل تعويذة [تنهيدة كيزارد – Sigh of Kizard] مباشرة في وجهه وبمسافة قريبة.
[تم رصد واكتشاف الأفعال والجرائم الشنيعة للبطل النادر بيوريوس نيفتيون.] [انخفضت مستويات سمعتكم وعلاقتكم مع بيوريوس إلى ‘عدائي’ بالكامل.] [بحث بيوريوس العلمي سيجلب الكثير من التقدم والطفرات التكنولوجية للحضارة البشرية مستقبلاً، ولكن أبحاثه تطلبت وفرضت سقوط العديد من الضحايا والأبرياء.] [بيوريوس شخص مستعد للإقدام على أي فعل وشناعة في سبيل إتمام بحثه الخاص؛ وأنت تمثل عنصراً ومادة تجريبية بالغة الأهمية لأبحاثه الحالية. وهو ينوي استخدام ورقته الرابحة وضربته القاضية لتحويلك إلى قربان وفأر اختبار في مختبره.] [— الهدف: اهزموا واكسروا شوكة بيوريوس نيفتيون.] وتنهد بيوريوس بعمق قبل أن يوجه خطابه الأخير إلى ديزير:
بامممم
— “كياااااااااااه!”
ولم تتمكن تعويذة الحماية من الصمود أمام الصدمة والاندفاع الخارق وتحطمت متناثرة؛ وتابع الـ هومونكولوس مساره واصطدم بجسد ديزير مباشرة. وبما أن الزخم وقوة الاندفاع الكلية قد تقلصت وضعفت بشدة بفعل السحر الدفاعي المستهلك، لم يصب ديزير بأي أذى أو ضرر بليغ يذكر.
وسارع ديزير مستنفراً كل ذرات تركيزه لصياغة وتفعيل تعاويذ سحرية لتعزيز ودعم بنيته الجسدية فوراً ومجابهة الموقف:
وثبت ديزير قدميه بقوة على الأرض وامتدت يده لتقبض بقوة وإحكام على رأس الـ هومونكولوس مباشرة؛ وبدأ على الفور في صف وإعداد تعويذة سحرية تدميرية:
— “والآن، أنا أقف على حافة الهاوية والذروة؛ ولم يعد يفصلني عن المبتغى سوى تضحية وقربان واحد إضافي لا غير. ومع ساحر من الدائرة الثالثة مثلك، يمكنني وأخيراً وضع اللمسات الأخيرة وإتمام بحثي الأزلية! واحدة من أعظم الحقائق والأسرار التي سعى خلفها الجنس البشري لقرون طويلة ستتكشف وتظهر للنور أخيراً! ألا تريد أن تكون شاهداً وحاضراً في هذه اللحظة التاريخية؟ كساحر كرس حياته لكشف الغموض وسبر أغوار الحقيقة، هل يمكنك حقاً وبصدق أن تدعي أنك غير مهتم أو مشغوف؟”
ومع بدء تزايد وضغط الجاذبية بشكل مكثف وخانق، ركل ديزير رأس الـ هومونكولوس بقوة ودفعه نحو الأرض الحجرية بكل عزم:
— “…”
طاخخخخ
— “كل هذه الأرواح البريئة التي أُزهقت وأُبيدت بلا رحمة، وتريد منا الثناء والمديح على تفانيك وجنونك؟”
وكان الاصطدام والارتطام بالغ القوة والعنف لدرجة جعلت الشقوق والتصدعات الغائرة تظهر وتنتشر على طول الأرضية الحجرية الصلبة للمختبر. ولم ينتهِ ديزير أو يكتفِ بهذا القدر بعد، بل أتبع ذلك بهجوم متتالٍ وسريع دون منحه فرصة لالتقاط الأنفاس:
ولم يشعر ديزير أن هذا السؤال يستحق عناء الرد أو مناقشته، وبدلاً من ذلك، وجه وحضر دائرة سحرية صوبه مباشرة ووجهه يطفح بالاشمئزاز والعداء الخالص.
انفجار
وصرخ بيوريوس بنبرة يملؤها اليأس والغضب الجارف:
وتشكلت وتجسدت عشرات من كرات اللهب المستعرة في الهواء المحيط وهبطت كالمطر الساقط لترتطم وتنفجر فوق جسد الـ هومونكولوس العاجز؛ ومع انهمار كرات النار وتتالي الانفجارات، تشكلت سحابة ضخمة وكثيفة من الدخان والغبار غطت الأرجاء.
— “كيف يكون ذلك؟! لماذا لا تسعى وتطارد الحقيقة الكبرى؟! لماذا لا تثني على إنجازاتي العظيمة وعبقريتي الفذة؟! أنا الشخص الأقرب في هذا العالم لكشف الغموض ورفع الستار عن السر الأعظم! أكثر من أي شخص آخر في الوجود!”
— “كياااااااااااه!”
— “سأسألك سؤالاً واحداً فقط لا غير”.
وتخبط الـ هومونكولوس وأخذ يلوح بقبضتيه بعشوائية وجنون في كل اتجاه محاولاً التملص والهروب من هجمات وسحر ديزير المتلاحق، لكن حركته وضغطه جرى صدهما وإحباطهما بالكامل بواسطة السحر الدفاعي المنسق والشديد لديزير.
— “كييييييييك!”
وباتت زمام المبادرة والسيطرة الكاملة على مجريات هذه المعركة قاطعة وفي يد ديزير منذ فترة طويلة.
وتشكلت وتجسدت عشرات من كرات اللهب المستعرة في الهواء المحيط وهبطت كالمطر الساقط لترتطم وتنفجر فوق جسد الـ هومونكولوس العاجز؛ ومع انهمار كرات النار وتتالي الانفجارات، تشكلت سحابة ضخمة وكثيفة من الدخان والغبار غطت الأرجاء.
وتعامل ديزير بهدوء وبرود تام مع محاولات وضربات الـ هومونكولوس العشوائية، وقام بتقييد وشل حركته بالكامل عبر تعاويذه السحرية المتلاحقة:
— “كيييييي—يك!”
— “آهاهاهاها، ممتاز! سأعترف وأقر بهذا؛ لم أكن أتوقع أبداً أنك ستملك القدرة والمهارة لشق طريقك والوصول إلى هنا، ولكني سأغسل يدي منك الآن وأنهي أمرك. أنت مذهل ومثير للإعجاب بشكل جنوني حتماً”.
ودوت صرخة عذاب واستغاثة حادة؛ وتلقى الـ هومونكولوس وابلاً وهجوماً ساحقاً وغير رحيم من شتى أنواع السحر المنسق بيد ديزير.
‘هجماته وخطواته رتيبة ومكررة للغاية’.
لقد كان سحقاً وتعذيباً مطلقاً وبلا أدنى شفقة.
ومع إنهاء بيوريوس لكلامه، وكأنه يؤكد على كونه اتخذ قراره النهائي والحاسم بتصفية الشاب، رن صوت تنبيه حاد وصارم في وعي الثنائي:
ورغم تلقيه وضربه بكل هذا الكم الهائل والمدمر من السحر عالي المستوى، إلا أنه بالنظر إلى صرخاته وحركته، كان لا يزال متمسكاً بالحياة ويقاوم؛ فمتانة وقوة جسده وحراشفه كانت مذهلة وفوق طبيعية دون أدنى شك.
ولم يشعر ديزير أن هذا السؤال يستحق عناء الرد أو مناقشته، وبدلاً من ذلك، وجه وحضر دائرة سحرية صوبه مباشرة ووجهه يطفح بالاشمئزاز والعداء الخالص.
‘بالطبع، لن يصمد أو يستمر في المقاومة لفترة أطول من هذا حتماً’.
[{Charged Bolt}] ورفع ديزير يده ليطلق صاعقة وسحراً كهربائياً مكثفاً وموجهاً مباشرة نحو جسد بيوريوس؛ وكان هذا السحر كفيلاً بصعق الهدف وشل حركته تماماً بمجرد الملامسة والاصطدام.
وبينما كان يواصل سحق وتصفية الـ هومونكولوس، لم يستطع ديزير كبح نفسه من التفكير والتأمل في الأبعاد والتبعات التاريخية الكبيرة التي يثيرها هذا الحدث الاستثنائي في عالم الظل.
وتخبط الـ هومونكولوس وأخذ يلوح بقبضتيه بعشوائية وجنون في كل اتجاه محاولاً التملص والهروب من هجمات وسحر ديزير المتلاحق، لكن حركته وضغطه جرى صدهما وإحباطهما بالكامل بواسطة السحر الدفاعي المنسق والشديد لديزير.
امرأة في سن المراهقة، ساحرة من الدائرة الثالثة، غير مؤمنة بعد.
