الذروة والقمة (2)
‘هل هذه هي ذروة وقمة الخيمياء حقاً؟’
وضرب الـ هومونكولوس الأرض بقدميه، ليقفز نحو الخلف قفزة هائلة ومناورة رشاقة بعد قراءته الدقيقة لمسارات ومنحنيات كرات النار، ليتملص وينجو منها بكل خفة وبراعة؛ وبدا واضحاً أنه يقرأ المسارات والخطوات ويحسبها كأنه يسبق الهجوم بخطوة كاملة في كل مرة حتماً. لقد كان إنجازاً وبراعة حركية خارقة ومثيرة للذهول.
كان الـ هومونكولوس يمتلك جسداً متيناً وبنية متفوقة سمحت له بتحمل سحر ديزير العنيف؛ ولكن مع استمرار الهجمات المتلاحقة وتوالي الضربات المركزة، بدأت تلك البنية الصلبة والجسد المنيع يتحطمان ويتآكلان شيئاً فشيئاً.
— “…!”
لقد كان أضعف وأقل شأناً بكثير مما توقعه؛ وكان وجوده أبعد ما يكون عن أن يُطلق عليه لقب ذروة وقمة الخيمياء.
تدمير
طاخخخخ
وكان هذا الوجود… هو الـ هومونكولوس نفسه.
وتشقق جلد الـ هومونكولوس وتفتقت حراشفه، وتمزقت عضلاته، وتحطمت عظامه تحت وطأة الانفجارات؛ وجرى سحقه وتدميره بالكامل بواسطة سحر ديزير المنسق.
ودوت صرخة ألم ثقيلة وهائلة هزت أركان قبو المختبر بالكامل؛ واندفعت سحابة ضخمة وكثيفة من الغبار والأتربة في الأرجاء. ورافق موجة الصدمة المنبعثة وميض ضوء ساطع وعنيف؛ وهي علامة ودليل قاطع على أن الدفاعات الحيوية للـ هومونكولوس قد أُبيدت وتلاشت تماماً.
وقرر ديزير إنهاء المعركة ووضع حد لها فوراً؛ فلم يكن هناك أي داعٍ أو مبرر لإطالة أمد هذا النزال أكثر من ذلك.
‘هذا الوجود يملك شيئاً يتجاوز مجرد التجديد بمراحل؛ أو ربما تكون هذه تعويذة سحرية وهمية ونوعاً من الخداع البصري يظهر جسده متضرراً وممزقاً دون حقيقة؟’
تعويذة من الدائرة الثانية تقوم بكبح الأعداء وتقييد حركتهم قسراً عبر ضغط الرياح العنيف.
تشققققق
ولم يتمكن الـ هومونكولوس، الذي تكسر جسده وتضررت أطرافه بشدة، من مقاومة أو تخطي ضغط الرياح العاتي؛ وطار جسده في الهواء ليرتطم بقوة بالركن والجدار القريب.
وكان موقف ووضع ديزير يزداد سوءاً وتردياً كلما طال أمد المعركة واستمر النزال؛ وبات من الجلي تماماً أن ديزير قد فقد الأفضلية والسيطرة التي امتلكها في البداية. وخلال سير المعركة، بدأ الـ هومونكولوس في التعامل مع قوته وبطشه بمستوى أعلى وأرقى من البراعة والاتزان القتالي؛ وقلت الثغرات ونقاط الضعف في دفاعاته، وغدت هجماته وضغطه أكثر شراسة وضراوة من ذي قبل. وأصبح الهجوم والدفاع ضد هذا المخلوق مهمة شاقة ومعقدة للغاية بالنسبة لديزير.
ومد ديزير يده وصوب تعويذته التالية مباشرة نحو الجسد العاجز للـ هومونكولوس؛ وتشكلت الدوائر السحرية بسرعة وسلاسة خيالية أمامه.
وانطلقت تعاويذ وسحر ديزير لتشق الهواء وتصطدم بقوة بالجدران والأعمدة البريئة المحيطة دون أن تصيب هدفها. ونجح الـ هومونكولوس في تقليص المسافة بينهما ببطء وتدرج بعد إدراكه الكامل أن سحر ديزير العشوائي لم يعد قادراً على نيله أو إلحاق الضرر بجسده.
وهبط رمح ناري مستعر بكامل قوته ليتغلغل في جوف الـ هومونكولوس.
ومع إنهاء بيوريوس لكلامه، تحرك واهتز شيء ما وسط سحابة الغبار والأتربة الكثيفة؛ واستدار ديزير بسرعة ليتفحص موقع الاصطدام.
بامممم
‘سواء كان وهماً، أو خداعاً، أو أي شيء آخر، سأقوم بإخضاعه وسحقه مجدداً حتى تتضح الرؤية الحقيقية!’
ودوت صرخة ألم ثقيلة وهائلة هزت أركان قبو المختبر بالكامل؛ واندفعت سحابة ضخمة وكثيفة من الغبار والأتربة في الأرجاء. ورافق موجة الصدمة المنبعثة وميض ضوء ساطع وعنيف؛ وهي علامة ودليل قاطع على أن الدفاعات الحيوية للـ هومونكولوس قد أُبيدت وتلاشت تماماً.
طاخ
والتفت ديزير بنظراته نحو بيوريوس وقال بنبرة قاطعة:
واعترف ديزير في قرارة نفسه أنه لم يعد قادراً على إسقاط أو قنص الـ هومونكولوس باستخدام تعاويذ سحرية أحادية الطلقة أو موجهة بدقة؛ وبعد توصله إلى هذا الاستنتاج الحاسم، قرر صب وتركيز كامل جهده وطاقته لإطلاق هجوم واسع النطاق وبعيد المدى يغطي كامل المساحة بحيث يستحيل على الخصم تجنبه أو المراوغة منه مهما بلغت سرعته.
— “لقد انتهى الأمر يا بيوريوس. الـ هومونكولوس الذي كنت تفخر به وتتغنى بوجوده قد دُمر وسُحق بالكامل”.
وعلى الرغم من حقيقة أن الـ هومونكولوس قد أُبيد وتلاشى تماماً أمام ناظريه، إلا أن بيوريوس لم يفقد هدوءه، بل استمرت تلك الابتسامة المقززة في الارتسام على شفتيه.
وعلى الرغم من حقيقة أن الـ هومونكولوس قد أُبيد وتلاشى تماماً أمام ناظريه، إلا أن بيوريوس لم يفقد هدوءه، بل استمرت تلك الابتسامة المقززة في الارتسام على شفتيه.
‘ولكن هذا لا يعني بأي حال من الأحوال أنني أستطيع الاعتماد والارتكان حصراً على السحر الدفاعي وحسب’.
تابع ديزير:
‘في رمشة عين وكسر من الثانية، يعود إلى هيئته وشكله الأصلي والكامل’.
— “لم يعد هناك أي شيء يمكنك الإقدام عليه أو فعله بعد الآن. استسلم دون مقاومة لئلا تزيد من سوء موقفك”.
وكان التيار وجريان الكهرباء بالغ القوة والبطش لدرجة سمحت لديزير برؤية الأوعية والشرايين الدموية الحمراء والزرقاء للـ هومونكولوس وهي تنفجر وتتمزق في شتى أنحاء جسده المشوه.
— “هاهاهاها! أيها الساحر الأحمق والغبي. هل تظن حقاً وتتوهم أنك انتصرت؟ ألا تفقه أو تستوعب المعنى الحقيقي والجوهر الكامن وراء الخلود والأبدية؟”
ومع الكيفية والسرعة التي كان الـ هومونكولوس يتطور ويتحسن بها قتالياً، وجد ديزير نفسه يكافح ويعاني بشدة لإيجاد حل أو مخرج لهذا المأزق المستعصي. ففي البداية، كان إطلاق الهجمات وإصابة الخصم أمراً سهلاً ومتاحاً، ولكنه كان بلا فائدة أو قيمة حقيقية نظراً لقدرته العجيبة على الشفاء والعودة؛ أما الآن، فقد بات ديزير يعاني ويجد صعوبة بالغة في مجرد اقتناص فرصة سانحة لتوجيه هجوم أو ثغرة لضربه، وحتى لو نجح في إلحاق الضرر به، فإنه سيعود ويصلح نفسه على الفور. وفي المحصلة والنتيجة الفوقية، غدا أي هجوم يقدم عليه ديزير بلا معنى أو جدوى حقيقية.
— “ماذا؟”
وأطلق ديزير وفعل تعويذة سحرية قوية من الدائرة الثالثة ، بينما كان يشعر بقشعريرة وإحساس يثير الرعب في أوصاله لشدة قرب ومدى خطورة هذا الالتحام:
ومع إنهاء بيوريوس لكلامه، تحرك واهتز شيء ما وسط سحابة الغبار والأتربة الكثيفة؛ واستدار ديزير بسرعة ليتفحص موقع الاصطدام.
وعلى الرغم من شعوره بهذا الكم الهائل والفظيع من الألم، أتم ديزير إعداد وتفعيل تعويدته السحرية بنجاح؛ واصطدمت موجة صدمة عنيفة وعاتية بجسد الـ هومونكولوس، لتطيح به بقوة وتدفعه في الهواء، ليستقر جسده مدفوناً حتى منتصفه في قلب الجدار القريب.
وكان هذا الوجود… هو الـ هومونكولوس نفسه.
— “يا له من عرض مثير للشفقة ومخيب للآمال حتماً”.
ووقف يواجه ديزير مجدداً، وبدا ملوحه وهيئته تماماً كما كان عندما خطت أقدامه خارج التابوت الحديدي في بداية المعركة! كان في حالة مثالية ونقية للغاية، وكأن جسده لم يخض معركة ضارية أو يتلقى أي هجوم سحري تدميري قبل قليل.
‘تجدد حيوي … لا، لا يبدو أن الأمر يتعلق بهذا النوع من القدرات الحيوية على الإطلاق…’
‘تجدد حيوي … لا، لا يبدو أن الأمر يتعلق بهذا النوع من القدرات الحيوية على الإطلاق…’
ولم يملك ديزير جواباً يقيناً حاسماً بعد، ولكنه أدرك وبشكل غريزي وفطري أن هناك خطباً ما وسراً كبيراً يدور حول هذا الكائن. ووجه نظراته نحو الـ هومونكولوس مجدداً. ورغم عدم يقينه وتشتت أفكاره، لم يكن أمامه سوى إخضاعه وسحقه مرة أخرى لكشف الغموض وتبديد الشكوك.
فلو كان يملك القدرة على التجديد الحيوي الفائق وإصلاح الخلايا، لظهرت بوادر وعلامات استعادة الأنسجة والالتئام التدريجي أثناء تلقيه الضربات والسحر مسبقاً حتماً؛ ولكن طوال المعركة السابقة، لم يظهر أي أثر أو دليل على مثل هذا الالتئام.
وفعل ديزير وصاغ تعويذة سحرية أخرى؛ وفي الوقت والمزامنة ذاتها، بدأ الـ هومونكولوس في التحرك والمناورة. وكانت حركته فائقة السرعة لدرجة جعلته يترك وراءه صوراً ظلية متلاحقة ($Afterimages$)، مما خلق خداعاً بصرياً يوحي بوجود نسخ متعددة ومتزامنة منه في شتى أرجاء القاعة.
‘هذا الوجود يملك شيئاً يتجاوز مجرد التجديد بمراحل؛ أو ربما تكون هذه تعويذة سحرية وهمية ونوعاً من الخداع البصري يظهر جسده متضرراً وممزقاً دون حقيقة؟’
[{Raise Wall}] وانبثق وارتفع جدار حجري صلب من جوف الأرض ليقطع الطريق ويعترض مساره؛ لكن الـ هومونكولوس لم يكترث أو يتباطأ، بل اندفع مباشرة واخترقه بكل قوته. وتمزق وتفتت الجدار الحجري المتين كأنه ورقة رخيصة تحت وطأة القوة البدنية الغاشمة والاندفاع الخارق للـ هومونكولوس.
ولم يملك ديزير جواباً يقيناً حاسماً بعد، ولكنه أدرك وبشكل غريزي وفطري أن هناك خطباً ما وسراً كبيراً يدور حول هذا الكائن. ووجه نظراته نحو الـ هومونكولوس مجدداً. ورغم عدم يقينه وتشتت أفكاره، لم يكن أمامه سوى إخضاعه وسحقه مرة أخرى لكشف الغموض وتبديد الشكوك.
فقد غدت سرعته الحركية والاندفاعية فائقة بشكل لا يُقارن ولا يمت بصلة لما كان عليه في الاشتباك الأول. وحتى مع تحسن ردود أفعاله وقوته العضلية بفعل تعاويذ تعزيز الجسد الأربعة، وجد نفسه عاجزاً ومقيداً بالكامل عن الاستجابة أو مجاراة تلك الحركة الخاطفة.
‘سواء كان وهماً، أو خداعاً، أو أي شيء آخر، سأقوم بإخضاعه وسحقه مجدداً حتى تتضح الرؤية الحقيقية!’
فقد غدت سرعته الحركية والاندفاعية فائقة بشكل لا يُقارن ولا يمت بصلة لما كان عليه في الاشتباك الأول. وحتى مع تحسن ردود أفعاله وقوته العضلية بفعل تعاويذ تعزيز الجسد الأربعة، وجد نفسه عاجزاً ومقيداً بالكامل عن الاستجابة أو مجاراة تلك الحركة الخاطفة.
ولم يكن يعلم طبيعة أو كنه القوة التي استخدمها الخصم، ولكن الـ هومونكولوس في نهاية المطاف لم يكن نداً أو خصماً قادراً على مجابهته بالمهارة الصافية؛ وبعد أن رتب ديزير أفكاره وحسم أمره، بدأ في استحضار وتفعيل التعاويذ السحرية ضد الـ هومونكولوس مرة أخرى.
وتحطمت الكتلة والكرة الجليدية التي كانت تقيده وتحتجزه تماماً، وتطايرت الآلاف من شظايا وقطع الجليد الحادة في الهواء كالقذائف. وامتدت يد زرقاء قوية من بين ركام وشظايا الجليد المتطايرة لتصوب أرجوحة وضربة قاطعة نحو وجه ديزير مباشرة.
ولكن، كرد فعل مباشر على حركات وتعاويذ ديزير، بدا أن جسد الـ هومونكولوس قد انكمش وتقلص فجأة؛ واختفى تماماً من مجال رؤية ديزير في رمشة عين. وقبل أن يتمكن ديزير حتى من إبداء رد فعل أو الدفاع، شعر بألم حاد وقاطع يمزق ذراعه اليسرى؛ وكان الألم لا يطاق وحارقاً بشدة، كأن ذراعه قد أُلقيت في قلب تسعير وجحيم مستعر.
فقد غدت سرعته الحركية والاندفاعية فائقة بشكل لا يُقارن ولا يمت بصلة لما كان عليه في الاشتباك الأول. وحتى مع تحسن ردود أفعاله وقوته العضلية بفعل تعاويذ تعزيز الجسد الأربعة، وجد نفسه عاجزاً ومقيداً بالكامل عن الاستجابة أو مجاراة تلك الحركة الخاطفة.
بامممم
[{Raise Wall}] وانبثق وارتفع جدار حجري صلب من جوف الأرض ليقطع الطريق ويعترض مساره؛ لكن الـ هومونكولوس لم يكترث أو يتباطأ، بل اندفع مباشرة واخترقه بكل قوته. وتمزق وتفتت الجدار الحجري المتين كأنه ورقة رخيصة تحت وطأة القوة البدنية الغاشمة والاندفاع الخارق للـ هومونكولوس.
وعلى الرغم من شعوره بهذا الكم الهائل والفظيع من الألم، أتم ديزير إعداد وتفعيل تعويدته السحرية بنجاح؛ واصطدمت موجة صدمة عنيفة وعاتية بجسد الـ هومونكولوس، لتطيح به بقوة وتدفعه في الهواء، ليستقر جسده مدفوناً حتى منتصفه في قلب الجدار القريب.
تشققق
واستبد الذهول والصدمة بديزير وعقدت المفاجأة لسانه:
وتذكر ديزير الطريقة والأسلوب الذكي الذي تعامل به مع مسخ الكيميرا السريع في الممرات قبل قليل؛ وتشكلت الدوائر السحرية بسرعة وتناسق أمامه:
‘لقد تمكن من مباغتتي وتوجيه هجومه القاطع قبل أن يتم تفعيل وإطلاق السحر الخاص بي حتماً؟’
لقد كان أضعف وأقل شأناً بكثير مما توقعه؛ وكان وجوده أبعد ما يكون عن أن يُطلق عليه لقب ذروة وقمة الخيمياء.
فقد غدت سرعته الحركية والاندفاعية فائقة بشكل لا يُقارن ولا يمت بصلة لما كان عليه في الاشتباك الأول. وحتى مع تحسن ردود أفعاله وقوته العضلية بفعل تعاويذ تعزيز الجسد الأربعة، وجد نفسه عاجزاً ومقيداً بالكامل عن الاستجابة أو مجاراة تلك الحركة الخاطفة.
ودوى صوت ارتطام واصطدام هائل وعنيف أثار الرعب؛ ومع هذا الاصطدام الغاشم، انخفضت القدرة الاستيعابية والاحتياطي السحري لتعويذة سحر “خيط الملابس” الدفاعي بشكل حاد وخطير. ومع قيام التعويذة بامتصاص وتبديد شدة الصدمة، ارتد جسد ديزير وطار بعيداً نحو الخلف بفعل القوة الدافعة.
وانتزع الـ هومونكولوس نفسه من جوف الجدار المحطم ووقف يتطلع نحو ديزير بثبات؛ وظل واقفا مكانه دون حراك، وكأنه يراقب ويدرس حركات ديزير بدقة وعناية.
وفعل ديزير وصاغ تعويذة سحرية أخرى؛ وفي الوقت والمزامنة ذاتها، بدأ الـ هومونكولوس في التحرك والمناورة. وكانت حركته فائقة السرعة لدرجة جعلته يترك وراءه صوراً ظلية متلاحقة ($Afterimages$)، مما خلق خداعاً بصرياً يوحي بوجود نسخ متعددة ومتزامنة منه في شتى أرجاء القاعة.
‘هناك شيء ما قد تغير وتبدل في كينونته’.
— “هاهاهاها! أيها الساحر الأحمق والغبي. هل تظن حقاً وتتوهم أنك انتصرت؟ ألا تفقه أو تستوعب المعنى الحقيقي والجوهر الكامن وراء الخلود والأبدية؟”
فهذا المخلوق الذي كان يقفز ويتحرك بعشوائية ودون تفكير أو تخطيط مسبق قبل قليل، بات يملك الآن نظرة تفيض بالذكاء والمكر على تقاسيم وجهه؛ وكأنه يتدبر ويتأمل بعناية فائقة الطريقة المثلى والأسلوب الأنجع لتوجيه هجومه القادم وصدم خصمه.
— “الحقيقة والسر الذي جسدته وصنعته في جوف هذا المخلوق لا يقتصر على مجرد الخلود والأبدية؛ فحقيقة وبحث من هذا المستوى المبتذل قد تسمح للمرء وحسب بالعيش للأبد دون فناء. لكن هذا الكائن هو الذروة والقمة الحقيقية للعلوم الخيمياء القديمة! وتلك القوة السحرية هي…!”
وفعل ديزير وصاغ تعويذة سحرية أخرى؛ وفي الوقت والمزامنة ذاتها، بدأ الـ هومونكولوس في التحرك والمناورة. وكانت حركته فائقة السرعة لدرجة جعلته يترك وراءه صوراً ظلية متلاحقة ($Afterimages$)، مما خلق خداعاً بصرياً يوحي بوجود نسخ متعددة ومتزامنة منه في شتى أرجاء القاعة.
وبدأت تقاسيم وتعابير وجه ديزير تلتوي وتتحول ببطء نحو الضيق والقلق؛ وارتسمت على شفتي بيوريوس ابتسامه عريضة وهو يستمتع ويستذوق علامات الضيق والتردد البادية على وجه ديزير:
طاخ
‘هناك شيء ما قد تغير وتبدل في كينونته’.
طاخخخ
واقترب جسد الـ هومونكولوس واندفع نحو ديزير بالتزامن والتوقيت الدقيق الذي أمل فيه وحسبه الأخير؛ وبما أن جسده كان قد اخترق وتغلغل جزئياً في جوف الجدار المائي، فقد تجمد هو الآخر بالكامل وسقط تحت تأثير ورباط هذه التعويذة المزدوجة والمدمجة. ووجد نفسه عالقاً ومحتجزاً بالكامل على الجانب الأيمن لديزير.
وانطلقت تعاويذ وسحر ديزير لتشق الهواء وتصطدم بقوة بالجدران والأعمدة البريئة المحيطة دون أن تصيب هدفها. ونجح الـ هومونكولوس في تقليص المسافة بينهما ببطء وتدرج بعد إدراكه الكامل أن سحر ديزير العشوائي لم يعد قادراً على نيله أو إلحاق الضرر بجسده.
وضرب الـ هومونكولوس الأرض بقدميه، ليقفز نحو الخلف قفزة هائلة ومناورة رشاقة بعد قراءته الدقيقة لمسارات ومنحنيات كرات النار، ليتملص وينجو منها بكل خفة وبراعة؛ وبدا واضحاً أنه يقرأ المسارات والخطوات ويحسبها كأنه يسبق الهجوم بخطوة كاملة في كل مرة حتماً. لقد كان إنجازاً وبراعة حركية خارقة ومثيرة للذهول.
‘إنه يملك القدرة والسمة على تحسين وتطوير أحكامه وقراراته القتالية تدريجياً مع الوقت! لا يمكنني إضاعة المزيد من الوقت أو التمهل في التعامل معه بعد الآن. وبما أن الوضع قد آل إلى هذا الحد…!’
وكان من الواضح واليقين الآن أن هذا الكائن يتطور ويتحسن باستمرار دون توقف؛ وكلما طال أمده في مواجهة وقتال ديزير، كلما غدا التعامل معه وإسقاطه أمراً معجزاً ومستحيلاً على ديزير. وفي المقابل، كان مخزون واحتياطي المانا الخاص بديزير يستنفد ويقترب من النفاد باطراد؛ ولم يتبقَ في حوزته سوى أقل من نصف احتياطي المانا الكلي.
واعترف ديزير في قرارة نفسه أنه لم يعد قادراً على إسقاط أو قنص الـ هومونكولوس باستخدام تعاويذ سحرية أحادية الطلقة أو موجهة بدقة؛ وبعد توصله إلى هذا الاستنتاج الحاسم، قرر صب وتركيز كامل جهده وطاقته لإطلاق هجوم واسع النطاق وبعيد المدى يغطي كامل المساحة بحيث يستحيل على الخصم تجنبه أو المراوغة منه مهما بلغت سرعته.
ولم يملك ديزير جواباً يقيناً حاسماً بعد، ولكنه أدرك وبشكل غريزي وفطري أن هناك خطباً ما وسراً كبيراً يدور حول هذا الكائن. ووجه نظراته نحو الـ هومونكولوس مجدداً. ورغم عدم يقينه وتشتت أفكاره، لم يكن أمامه سوى إخضاعه وسحقه مرة أخرى لكشف الغموض وتبديد الشكوك.
واحدة من أعلى وأقوى التعاويذ تصنيفاً وقوة بين سحر الدائرة الثانية. وكان يخطط لإعداد وصياغة هذا السحر ضخم النطاق أثناء التراجع والابتعاد عن الـ هومونكولوس، والذي سيكون مشغولاً ومقيداً بمواجهة تلك التعويذة لفترة وجيزة.
‘هل هذه هي ذروة وقمة الخيمياء حقاً؟’
— “ماذا…؟!”
واجتاحت عاصفة رعدية وصواعق كهربائية مكثفة وعنيفة جدار الجليد الذي احتجز وقيد الـ هومونكولوس مؤقتاً؛ وومض ضوء ساطع وعنيف ملأ أرجاء القاعة الفسيحة والمغلقة بالبرق. وفي جزء من الثانية، نفذ تيار كهربائي حاد وفوق طبيعي ليتغلغل في كامل خلايا وجسد الـ هومونكولوس؛ واستخدام مثل هذه التعويذة الكهربائية العنيفة بينما يحيط الماء والجليد بالساحر لم يكن خياراً آمناً أو خالياً من المخاطر بالتأكيد، ولكنه كان فعالاً وحاسماً للغاية دون شك. وكما توقع ديزير تماماً، تفحم وجه الـ هومونكولوس واحترق بالكامل ليغدو أسود كالفحم.
ولكن في تلك اللحظة الوجيزة، اندفع الـ هومونكولوس بكامل قوته مباشرة نحو ديزير؛ وعلى عكس كل التوقعات والخطط، تلقى السحر الهجومي مباشرة بصدره وجسده واستمر في التقدم والاقتراب منه دون مبالاة.
بامممم
وكانت السرعة التي تحرك وبادر بها تفوق كل أشكال الخيال والتصور؛ ولم تمنح ديزير حتى فرصة وجيزة لإطلاق أو تفعيل أي تعويذة دفاعية لصد الخطر. وغريزياً وفطرياً، رفع ديزير ذراعيه للأعلى محاولاً الاحتماء والدفاع عن نفسه بحركات بدائية.
— “الحقيقة والسر الذي جسدته وصنعته في جوف هذا المخلوق لا يقتصر على مجرد الخلود والأبدية؛ فحقيقة وبحث من هذا المستوى المبتذل قد تسمح للمرء وحسب بالعيش للأبد دون فناء. لكن هذا الكائن هو الذروة والقمة الحقيقية للعلوم الخيمياء القديمة! وتلك القوة السحرية هي…!”
طاخ
[{Winter Ice}] وتجمدت المياه المحيطة به على الفور وبشكل قاطع بمجرد تشكلها.
ودوى صوت ارتطام واصطدام هائل وعنيف أثار الرعب؛ ومع هذا الاصطدام الغاشم، انخفضت القدرة الاستيعابية والاحتياطي السحري لتعويذة سحر “خيط الملابس” الدفاعي بشكل حاد وخطير. ومع قيام التعويذة بامتصاص وتبديد شدة الصدمة، ارتد جسد ديزير وطار بعيداً نحو الخلف بفعل القوة الدافعة.
ولكن في تلك اللحظة الوجيزة، اندفع الـ هومونكولوس بكامل قوته مباشرة نحو ديزير؛ وعلى عكس كل التوقعات والخطط، تلقى السحر الهجومي مباشرة بصدره وجسده واستمر في التقدم والاقتراب منه دون مبالاة.
وفور قيام ديزير بهز رأسه بعنف لتصفية ذهنه واستعادة وعيه المتأثر بالصدمة، وقعت عيناه على ذراع الـ هومونكولوس وهي تهبط صوبه مباشرة وبقوة كافية لشج رأسه وفصله عن جسده.
والتفت ديزير بنظراته نحو بيوريوس وقال بنبرة قاطعة:
ولحسن الحظ، أُنقذ ديزير وارتد جسده نحو الخلف مجدداً بفعل قيام الـ هومونكولوس بتحطيم وسحق السحر الدفاعي الذي نجح بالكاد في صياغته وإطلاقه في آخر رمق وكسر من الثانية. ولكن لسوء الحظ، لم تتوقف أو تتراجع هجمات وضغط الـ هومونكولوس المتتالية؛ واستمر في مطاردته بلا هوادة.
بامممم
تدمير
تابع ديزير:
تدمير
بامممم
تدمير
بامممم
وانبعثت الانفجارات وموجات الصدمة العنيفة من مجرد ركلات ولكمات قببضتيه البسيطة ولكن بالغة القوة والبطش. وعلاوة على ذلك، بما أن مجال رؤيته وقدرته البصرية على الجانب الأيمن كانت متضررة ومحدودة للغاية، فإن هذا النوع من القتال القريب والالتحام الجسدي المباشر كان سيئاً وغير مواتٍ بالمرة لصالح ديزير.
[{Wind Press}] تعويذة من الدائرة الثانية تقوم بكبح الأعداء وتقييد حركتهم قسراً عبر ضغط الرياح العنيف.
‘لكي أتمكن من التفاعل والرد على هذه السرعة الفائقة…’
ونطق ديزير بالكلمات بنبرة ملؤها اليقين والصدمة:
وتذكر ديزير الطريقة والأسلوب الذكي الذي تعامل به مع مسخ الكيميرا السريع في الممرات قبل قليل؛ وتشكلت الدوائر السحرية بسرعة وتناسق أمامه:
ووقف يواجه ديزير مجدداً، وبدا ملوحه وهيئته تماماً كما كان عندما خطت أقدامه خارج التابوت الحديدي في بداية المعركة! كان في حالة مثالية ونقية للغاية، وكأن جسده لم يخض معركة ضارية أو يتلقى أي هجوم سحري تدميري قبل قليل.
واستدعى ديزير جداراً مائياً أسطوانياً وضخماً أحاط بجسده بالكامل، ليفصل بينه وبين الـ هومونكولوس من جميع الجهات والمحاور.
وانطلقت تعاويذ وسحر ديزير لتشق الهواء وتصطدم بقوة بالجدران والأعمدة البريئة المحيطة دون أن تصيب هدفها. ونجح الـ هومونكولوس في تقليص المسافة بينهما ببطء وتدرج بعد إدراكه الكامل أن سحر ديزير العشوائي لم يعد قادراً على نيله أو إلحاق الضرر بجسده.
وتجمدت المياه المحيطة به على الفور وبشكل قاطع بمجرد تشكلها.
ولكن في تلك اللحظة الوجيزة، اندفع الـ هومونكولوس بكامل قوته مباشرة نحو ديزير؛ وعلى عكس كل التوقعات والخطط، تلقى السحر الهجومي مباشرة بصدره وجسده واستمر في التقدم والاقتراب منه دون مبالاة.
تشققققق
وفعل ديزير وصاغ تعويذة سحرية أخرى؛ وفي الوقت والمزامنة ذاتها، بدأ الـ هومونكولوس في التحرك والمناورة. وكانت حركته فائقة السرعة لدرجة جعلته يترك وراءه صوراً ظلية متلاحقة ($Afterimages$)، مما خلق خداعاً بصرياً يوحي بوجود نسخ متعددة ومتزامنة منه في شتى أرجاء القاعة.
— “كيااااااااااه!”
‘لكي أتمكن من التفاعل والرد على هذه السرعة الفائقة…’
واقترب جسد الـ هومونكولوس واندفع نحو ديزير بالتزامن والتوقيت الدقيق الذي أمل فيه وحسبه الأخير؛ وبما أن جسده كان قد اخترق وتغلغل جزئياً في جوف الجدار المائي، فقد تجمد هو الآخر بالكامل وسقط تحت تأثير ورباط هذه التعويذة المزدوجة والمدمجة. ووجد نفسه عالقاً ومحتجزاً بالكامل على الجانب الأيمن لديزير.
وعلى الرغم من حقيقة أن الـ هومونكولوس قد أُبيد وتلاشى تماماً أمام ناظريه، إلا أن بيوريوس لم يفقد هدوءه، بل استمرت تلك الابتسامة المقززة في الارتسام على شفتيه.
وأطلق ديزير وفعل تعويذة سحرية قوية من الدائرة الثالثة ، بينما كان يشعر بقشعريرة وإحساس يثير الرعب في أوصاله لشدة قرب ومدى خطورة هذا الالتحام:
والتفت ديزير بنظراته نحو بيوريوس وقال بنبرة قاطعة:
وحتى هذه اللحظة من عمر المعركة، وباستثناء السحر الدفاعي وحالات الضرورة، كان السحر الهجومي الوحيد الذي استخدمه ولجأ إليه ينتمي للدائرة الثانية فقط، وذلك بغرض توفير المانا واقتصاد طاقته السحرية للمستقبل. ولكن تعويذة [استدعاء البرق – Summon Lightning] كانت تعويذة فتاكة من الدائرة الثالثة؛ ورغم أنها قد لا تصنف كذروة تعاويذ الدائرة الثالثة، إلا أنه لا يمكن الاستهانة بقوتها التدميرية أو التغاضي عن أثرها بحال من الأحوال.
[{Summon Lightning}] وحتى هذه اللحظة من عمر المعركة، وباستثناء السحر الدفاعي وحالات الضرورة، كان السحر الهجومي الوحيد الذي استخدمه ولجأ إليه ينتمي للدائرة الثانية فقط، وذلك بغرض توفير المانا واقتصاد طاقته السحرية للمستقبل. ولكن تعويذة [استدعاء البرق – Summon Lightning] كانت تعويذة فتاكة من الدائرة الثالثة؛ ورغم أنها قد لا تصنف كذروة تعاويذ الدائرة الثالثة، إلا أنه لا يمكن الاستهانة بقوتها التدميرية أو التغاضي عن أثرها بحال من الأحوال.
واجتاحت عاصفة رعدية وصواعق كهربائية مكثفة وعنيفة جدار الجليد الذي احتجز وقيد الـ هومونكولوس مؤقتاً؛ وومض ضوء ساطع وعنيف ملأ أرجاء القاعة الفسيحة والمغلقة بالبرق. وفي جزء من الثانية، نفذ تيار كهربائي حاد وفوق طبيعي ليتغلغل في كامل خلايا وجسد الـ هومونكولوس؛ واستخدام مثل هذه التعويذة الكهربائية العنيفة بينما يحيط الماء والجليد بالساحر لم يكن خياراً آمناً أو خالياً من المخاطر بالتأكيد، ولكنه كان فعالاً وحاسماً للغاية دون شك. وكما توقع ديزير تماماً، تفحم وجه الـ هومونكولوس واحترق بالكامل ليغدو أسود كالفحم.
وفعل ديزير وصاغ تعويذة سحرية أخرى؛ وفي الوقت والمزامنة ذاتها، بدأ الـ هومونكولوس في التحرك والمناورة. وكانت حركته فائقة السرعة لدرجة جعلته يترك وراءه صوراً ظلية متلاحقة ($Afterimages$)، مما خلق خداعاً بصرياً يوحي بوجود نسخ متعددة ومتزامنة منه في شتى أرجاء القاعة.
وكان التيار وجريان الكهرباء بالغ القوة والبطش لدرجة سمحت لديزير برؤية الأوعية والشرايين الدموية الحمراء والزرقاء للـ هومونكولوس وهي تنفجر وتتمزق في شتى أنحاء جسده المشوه.
‘هناك شيء ما قد تغير وتبدل في كينونته’.
— “خااااااااااك!”
[{Raise Wall}] وانبثق وارتفع جدار حجري صلب من جوف الأرض ليقطع الطريق ويعترض مساره؛ لكن الـ هومونكولوس لم يكترث أو يتباطأ، بل اندفع مباشرة واخترقه بكل قوته. وتمزق وتفتت الجدار الحجري المتين كأنه ورقة رخيصة تحت وطأة القوة البدنية الغاشمة والاندفاع الخارق للـ هومونكولوس.
وصرخ وصاح من شدة الألم والعذاب الحاد؛ وفي الوقت ذاته:
فالأمر لم يكن يمت بصلة أو يشبه قدرات التجديد الحيوي وإصلاح الأنسجة بتاتاً؛ بل كان أشبه بقوة وقدرة خارقة تقوم بعكس وإرجاع تدفق الوقت والزمن للوراء ، لتعيد الكائن وتصلحه إلى حالته ووضعه الأصلي والمثالي مسبقاً قبل تلقي الضرر.
تشققق
[تحذير: يتبقى لتعويذة خيط الملابس أقل من 20 بالمئة من احتياطي المانا الخاص بها. لقد انخفضت القدرات والإمكانات الدفاعية للدرع بشكل كبير وخطير.]
وتحطمت الكتلة والكرة الجليدية التي كانت تقيده وتحتجزه تماماً، وتطايرت الآلاف من شظايا وقطع الجليد الحادة في الهواء كالقذائف. وامتدت يد زرقاء قوية من بين ركام وشظايا الجليد المتطايرة لتصوب أرجوحة وضربة قاطعة نحو وجه ديزير مباشرة.
[{Fire Spear}] وهبط رمح ناري مستعر بكامل قوته ليتغلغل في جوف الـ هومونكولوس.
‘ما هي طبيعة وكنه هذه القدرة اللعينة بحق الجحيم؟’
‘سواء كان وهماً، أو خداعاً، أو أي شيء آخر، سأقوم بإخضاعه وسحقه مجدداً حتى تتضح الرؤية الحقيقية!’
ولم يستطع ديزير فهم أو استيعاب ما يحدث إطلاقاً؛ فقد كان واثقاً ومتيقناً من أنه ألحق أضراراً بالغة وإصابات قاتلة بجسد الـ هومونكولوس، بل إن الطريقة والأسلوب اللذين ألحق بهما الضرر هذه المرة كانا مختلفين كلياً عن المرة السابقة. وكيفية استعادة الـ هومونكولوس لعافيته وتقويمه كانت أمراً يتجاوز حدود فهمه وخارجاً تماماً عن نطاق خبرته وباعه الطويل في الحروب.
وعلى الرغم من حقيقة أن الـ هومونكولوس قد أُبيد وتلاشى تماماً أمام ناظريه، إلا أن بيوريوس لم يفقد هدوءه، بل استمرت تلك الابتسامة المقززة في الارتسام على شفتيه.
ورغم عجزه عن تحديد ماهية هذه القدرة بدقة، إلا أنه كان من السهل عليه استنتاج ما ليست عليه؛ فبالنظر إلى حجم الأضرار البليغة التي تلقاها وكيفية عودته اللحظية والفورية إلى حالة نقية ومثالية بالكامل، بدا واضحاً أن الأمر لا يتعلق بقدرة تجدد حيوي تقليدية أو مجرد تأثير سحر وهم وخداع بصري.
— “لم يعد هناك أي شيء يمكنك الإقدام عليه أو فعله بعد الآن. استسلم دون مقاومة لئلا تزيد من سوء موقفك”.
‘في رمشة عين وكسر من الثانية، يعود إلى هيئته وشكله الأصلي والكامل’.
[{Ice Crown}] واحدة من أعلى وأقوى التعاويذ تصنيفاً وقوة بين سحر الدائرة الثانية. وكان يخطط لإعداد وصياغة هذا السحر ضخم النطاق أثناء التراجع والابتعاد عن الـ هومونكولوس، والذي سيكون مشغولاً ومقيداً بمواجهة تلك التعويذة لفترة وجيزة.
وكأن هذه الحالة المثالية هي وضعه الطبيعي والأزلي الذي لا يمكن زحزحته عنه. وأي شخص أو ساحر مكان ديزير كان ليقف مذهولاً وعاقد اللسان أمام هذا الإعجاز. ولم يشعر ديزير سوى بمرارة وضيق جراء استهلاك واستنزاف احتياطيه من المانا دون التوصل إلى نتائج ملموسة أو حسم الموقف.
ولم يملك ديزير جواباً يقيناً حاسماً بعد، ولكنه أدرك وبشكل غريزي وفطري أن هناك خطباً ما وسراً كبيراً يدور حول هذا الكائن. ووجه نظراته نحو الـ هومونكولوس مجدداً. ورغم عدم يقينه وتشتت أفكاره، لم يكن أمامه سوى إخضاعه وسحقه مرة أخرى لكشف الغموض وتبديد الشكوك.
وانبثق وارتفع جدار حجري صلب من جوف الأرض ليقطع الطريق ويعترض مساره؛ لكن الـ هومونكولوس لم يكترث أو يتباطأ، بل اندفع مباشرة واخترقه بكل قوته. وتمزق وتفتت الجدار الحجري المتين كأنه ورقة رخيصة تحت وطأة القوة البدنية الغاشمة والاندفاع الخارق للـ هومونكولوس.
بامممم
— “…!”
وكان موقف ووضع ديزير يزداد سوءاً وتردياً كلما طال أمد المعركة واستمر النزال؛ وبات من الجلي تماماً أن ديزير قد فقد الأفضلية والسيطرة التي امتلكها في البداية. وخلال سير المعركة، بدأ الـ هومونكولوس في التعامل مع قوته وبطشه بمستوى أعلى وأرقى من البراعة والاتزان القتالي؛ وقلت الثغرات ونقاط الضعف في دفاعاته، وغدت هجماته وضغطه أكثر شراسة وضراوة من ذي قبل. وأصبح الهجوم والدفاع ضد هذا المخلوق مهمة شاقة ومعقدة للغاية بالنسبة لديزير.
لكن ديزير لم يكن متواجداً أو واقفاً وراء الجدار عندما سحقه الـ هومونكولوس؛ وتحركت عينا الـ هومونكولوس ودارت حدقتاه يمنة ويسرة بحثاً عن أثر ديزير المتملص. وغريزياً وفطرياً، رفع رأسه وتطلع نحو الأعلى؛ وكان ديزير يقف بثبات فوق حافة الجدار المنهار، وقد انتهى للتو من صياغة وتفعيل تعويذته التالية:
ونطق ديزير بالكلمات بنبرة ملؤها اليقين والصدمة:
وانطلقت العشرات من كرات اللهب المستعرة، وكل واحدة منها ترسم مساراً ومنحنى مختلفاً في الهواء، لتهبط كالمطر الساقط وتندفع نحو الـ هومونكولوس.
فالأمر لم يكن يمت بصلة أو يشبه قدرات التجديد الحيوي وإصلاح الأنسجة بتاتاً؛ بل كان أشبه بقوة وقدرة خارقة تقوم بعكس وإرجاع تدفق الوقت والزمن للوراء ، لتعيد الكائن وتصلحه إلى حالته ووضعه الأصلي والمثالي مسبقاً قبل تلقي الضرر.
وضرب الـ هومونكولوس الأرض بقدميه، ليقفز نحو الخلف قفزة هائلة ومناورة رشاقة بعد قراءته الدقيقة لمسارات ومنحنيات كرات النار، ليتملص وينجو منها بكل خفة وبراعة؛ وبدا واضحاً أنه يقرأ المسارات والخطوات ويحسبها كأنه يسبق الهجوم بخطوة كاملة في كل مرة حتماً. لقد كان إنجازاً وبراعة حركية خارقة ومثيرة للذهول.
وكأن هذه الحالة المثالية هي وضعه الطبيعي والأزلي الذي لا يمكن زحزحته عنه. وأي شخص أو ساحر مكان ديزير كان ليقف مذهولاً وعاقد اللسان أمام هذا الإعجاز. ولم يشعر ديزير سوى بمرارة وضيق جراء استهلاك واستنزاف احتياطيه من المانا دون التوصل إلى نتائج ملموسة أو حسم الموقف.
ولحسن الحظ، مع انشغال وتقييد الـ هومونكولوس بمواجهة وتجنب كرات اللهب، توفرت لنافذة فرصة وجيزة وفسحة من الوقت لديزير لالتقاط أنفاسه وترتيب أفكاره المشتتة؛ ورغم أن هذه النافذة ستكون قصيرة ومحدودة للغاية، إلا أن ديزير نجح بالكاد في كسب مسافة وأمان والابتعاد عنه.
ومد ديزير يده وصوب تعويذته التالية مباشرة نحو الجسد العاجز للـ هومونكولوس؛ وتشكلت الدوائر السحرية بسرعة وسلاسة خيالية أمامه.
ومع الكيفية والسرعة التي كان الـ هومونكولوس يتطور ويتحسن بها قتالياً، وجد ديزير نفسه يكافح ويعاني بشدة لإيجاد حل أو مخرج لهذا المأزق المستعصي. ففي البداية، كان إطلاق الهجمات وإصابة الخصم أمراً سهلاً ومتاحاً، ولكنه كان بلا فائدة أو قيمة حقيقية نظراً لقدرته العجيبة على الشفاء والعودة؛ أما الآن، فقد بات ديزير يعاني ويجد صعوبة بالغة في مجرد اقتناص فرصة سانحة لتوجيه هجوم أو ثغرة لضربه، وحتى لو نجح في إلحاق الضرر به، فإنه سيعود ويصلح نفسه على الفور. وفي المحصلة والنتيجة الفوقية، غدا أي هجوم يقدم عليه ديزير بلا معنى أو جدوى حقيقية.
— “كيااااااااااه!”
‘ولكن هذا لا يعني بأي حال من الأحوال أنني أستطيع الاعتماد والارتكان حصراً على السحر الدفاعي وحسب’.
— “لم يعد هناك أي شيء يمكنك الإقدام عليه أو فعله بعد الآن. استسلم دون مقاومة لئلا تزيد من سوء موقفك”.
فالسحر الدفاعي لن يكون قادراً على الاستجابة أو تحمل تنوع وقوة هجمات الـ هومونكولوس المتزايدة باطراد؛ ولسوء حظ ديزير، بدأ سحر “خيط الملابس” الدفاعي يقترب من حده الأقصى ونفاد طاقته بالكامل.
وضرب الـ هومونكولوس الأرض بقدميه، ليقفز نحو الخلف قفزة هائلة ومناورة رشاقة بعد قراءته الدقيقة لمسارات ومنحنيات كرات النار، ليتملص وينجو منها بكل خفة وبراعة؛ وبدا واضحاً أنه يقرأ المسارات والخطوات ويحسبها كأنه يسبق الهجوم بخطوة كاملة في كل مرة حتماً. لقد كان إنجازاً وبراعة حركية خارقة ومثيرة للذهول.
[تحذير: يتبقى لتعويذة خيط الملابس أقل من 20 بالمئة من احتياطي المانا الخاص بها. لقد انخفضت القدرات والإمكانات الدفاعية للدرع بشكل كبير وخطير.]
[{Fire Spear}] وهبط رمح ناري مستعر بكامل قوته ليتغلغل في جوف الـ هومونكولوس.
وكان موقف ووضع ديزير يزداد سوءاً وتردياً كلما طال أمد المعركة واستمر النزال؛ وبات من الجلي تماماً أن ديزير قد فقد الأفضلية والسيطرة التي امتلكها في البداية. وخلال سير المعركة، بدأ الـ هومونكولوس في التعامل مع قوته وبطشه بمستوى أعلى وأرقى من البراعة والاتزان القتالي؛ وقلت الثغرات ونقاط الضعف في دفاعاته، وغدت هجماته وضغطه أكثر شراسة وضراوة من ذي قبل. وأصبح الهجوم والدفاع ضد هذا المخلوق مهمة شاقة ومعقدة للغاية بالنسبة لديزير.
ومع إنهاء بيوريوس لكلامه، تحرك واهتز شيء ما وسط سحابة الغبار والأتربة الكثيفة؛ واستدار ديزير بسرعة ليتفحص موقع الاصطدام.
وكان من الواضح واليقين الآن أن هذا الكائن يتطور ويتحسن باستمرار دون توقف؛ وكلما طال أمده في مواجهة وقتال ديزير، كلما غدا التعامل معه وإسقاطه أمراً معجزاً ومستحيلاً على ديزير. وفي المقابل، كان مخزون واحتياطي المانا الخاص بديزير يستنفد ويقترب من النفاد باطراد؛ ولم يتبقَ في حوزته سوى أقل من نصف احتياطي المانا الكلي.
‘إنه يملك القدرة والسمة على تحسين وتطوير أحكامه وقراراته القتالية تدريجياً مع الوقت! لا يمكنني إضاعة المزيد من الوقت أو التمهل في التعامل معه بعد الآن. وبما أن الوضع قد آل إلى هذا الحد…!’
‘إذا استمر الوضع على هذا المنوال وتواصل النزال هكذا، فسيصبح الموقف خطيراً ومصيرياً للغاية’.
ولكن في تلك اللحظة الوجيزة، اندفع الـ هومونكولوس بكامل قوته مباشرة نحو ديزير؛ وعلى عكس كل التوقعات والخطط، تلقى السحر الهجومي مباشرة بصدره وجسده واستمر في التقدم والاقتراب منه دون مبالاة.
ولو كان جوهر وجوهر قدرة الـ هومونكولوس يعتمد بالدرجة الأولى على قوة التجديد الحيوي الفائق، لكان من الممكن التعامل معه وإسقاطه ضربة واحدة باستخدام هجوم واحد يملك قوة تدميرية ساحقة وخارقة تتجاوز حدود قدرته. وإذا استخدم ديزير كامل ما تبقى لديه من المانا واحتياطيه السحري، فقد يكون قادراً على إنهاء الأمور وحسم المعركة مرة واحدة وإلى الأبد؛ ومع ذلك، لم يكن مقتنعاً أو مطمئناً إلى أن قدرة الـ هومونكولوس هي مجرد تجدد حيوي. وبعد ضربه وإصابته بتعويذة [استدعاء البرق – Summon Lightning] قبل قليل، بات شبه متيقن ومستنتج أن مصدر ديمومته وحياته اللامحدودة يعود لشيء آخر ومبدأ مختلف تماماً.
بامممم
وبدأت تقاسيم وتعابير وجه ديزير تلتوي وتتحول ببطء نحو الضيق والقلق؛ وارتسمت على شفتي بيوريوس ابتسامه عريضة وهو يستمتع ويستذوق علامات الضيق والتردد البادية على وجه ديزير:
‘سواء كان وهماً، أو خداعاً، أو أي شيء آخر، سأقوم بإخضاعه وسحقه مجدداً حتى تتضح الرؤية الحقيقية!’
— “يا له من عرض مثير للشفقة ومخيب للآمال حتماً”.
وصرخ وصاح من شدة الألم والعذاب الحاد؛ وفي الوقت ذاته:
وتابع بيوريوس كلامه بنبرة تفيض بالغرور والانتشاء العارم:
طاخ
— “إنه لأمر محزن ومخزٍ للغاية ألا تكون قادراً حتى على استيعاب وفهم هذه الحكمة العظيمة والعلوم الجليلة؛ الحقيقة والسر الأعظم الذي لا يجرؤ عقلك الصغير والتافه على مجرد تخيله أو تصوره في أحلامه. أريدك على الأقل أن تعلم وتدرك ما هي الحقيقة الأزلية والقوة الخارقة التي تسحقك وتفرض سيطرتها عليك في هذه المعركة”.
ومع الكيفية والسرعة التي كان الـ هومونكولوس يتطور ويتحسن بها قتالياً، وجد ديزير نفسه يكافح ويعاني بشدة لإيجاد حل أو مخرج لهذا المأزق المستعصي. ففي البداية، كان إطلاق الهجمات وإصابة الخصم أمراً سهلاً ومتاحاً، ولكنه كان بلا فائدة أو قيمة حقيقية نظراً لقدرته العجيبة على الشفاء والعودة؛ أما الآن، فقد بات ديزير يعاني ويجد صعوبة بالغة في مجرد اقتناص فرصة سانحة لتوجيه هجوم أو ثغرة لضربه، وحتى لو نجح في إلحاق الضرر به، فإنه سيعود ويصلح نفسه على الفور. وفي المحصلة والنتيجة الفوقية، غدا أي هجوم يقدم عليه ديزير بلا معنى أو جدوى حقيقية.
وتطلع بيوريوس نحو الـ هومونكولوس بأعين تفيض بنشوة عارمة وجنون خالص:
وفعل ديزير وصاغ تعويذة سحرية أخرى؛ وفي الوقت والمزامنة ذاتها، بدأ الـ هومونكولوس في التحرك والمناورة. وكانت حركته فائقة السرعة لدرجة جعلته يترك وراءه صوراً ظلية متلاحقة ($Afterimages$)، مما خلق خداعاً بصرياً يوحي بوجود نسخ متعددة ومتزامنة منه في شتى أرجاء القاعة.
— “الحقيقة والسر الذي جسدته وصنعته في جوف هذا المخلوق لا يقتصر على مجرد الخلود والأبدية؛ فحقيقة وبحث من هذا المستوى المبتذل قد تسمح للمرء وحسب بالعيش للأبد دون فناء. لكن هذا الكائن هو الذروة والقمة الحقيقية للعلوم الخيمياء القديمة! وتلك القوة السحرية هي…!”
وضرب الـ هومونكولوس الأرض بقدميه، ليقفز نحو الخلف قفزة هائلة ومناورة رشاقة بعد قراءته الدقيقة لمسارات ومنحنيات كرات النار، ليتملص وينجو منها بكل خفة وبراعة؛ وبدا واضحاً أنه يقرأ المسارات والخطوات ويحسبها كأنه يسبق الهجوم بخطوة كاملة في كل مرة حتماً. لقد كان إنجازاً وبراعة حركية خارقة ومثيرة للذهول.
بامممم
وعجز ديزير عن تصديق ما تقع عليه عيناه؛ وتملكه الذهول العارم.
ودوى صوت انفجار هز أركان الغرفة والقاعة قليلاً؛ حيث نجح ديزير في بتر وفصل ذراع كاملة للـ هومونكولوس باستخدام تعويذة سحرية قوية من الدائرة الثالثة أطلقها مباغتة. ومع ذلك، فإن أشلاء وشظايا الذراع المبتورة التي تفرقت وتناثرت على طول الأرضية الحجرية لم تلبث إلا كسرًا من الثانية حتى تحركت وانجذبت تلقائياً لتعود وتلتصق بموضع البتر وتلتحم بالجسد الرئيسي، لتعيد تشكيل وتركيب ذراع كاملة وسليمة وصالحة للعمل والقتال فوراً وكأن شيئاً لم يكن!
والتفت ديزير بنظراته نحو بيوريوس وقال بنبرة قاطعة:
وعجز ديزير عن تصديق ما تقع عليه عيناه؛ وتملكه الذهول العارم.
وفعل ديزير وصاغ تعويذة سحرية أخرى؛ وفي الوقت والمزامنة ذاتها، بدأ الـ هومونكولوس في التحرك والمناورة. وكانت حركته فائقة السرعة لدرجة جعلته يترك وراءه صوراً ظلية متلاحقة ($Afterimages$)، مما خلق خداعاً بصرياً يوحي بوجود نسخ متعددة ومتزامنة منه في شتى أرجاء القاعة.
فالأمر لم يكن يمت بصلة أو يشبه قدرات التجديد الحيوي وإصلاح الأنسجة بتاتاً؛ بل كان أشبه بقوة وقدرة خارقة تقوم بعكس وإرجاع تدفق الوقت والزمن للوراء ، لتعيد الكائن وتصلحه إلى حالته ووضعه الأصلي والمثالي مسبقاً قبل تلقي الضرر.
تشققققق
ونطق ديزير بالكلمات بنبرة ملؤها اليقين والصدمة:
‘لكي أتمكن من التفاعل والرد على هذه السرعة الفائقة…’
— “إنه يتحكم ويعبث بـ ‘مبدأ السببية والأسباب’ …!”
[{Water Wall}] واستدعى ديزير جداراً مائياً أسطوانياً وضخماً أحاط بجسده بالكامل، ليفصل بينه وبين الـ هومونكولوس من جميع الجهات والمحاور.
ولم يستطع ديزير فهم أو استيعاب ما يحدث إطلاقاً؛ فقد كان واثقاً ومتيقناً من أنه ألحق أضراراً بالغة وإصابات قاتلة بجسد الـ هومونكولوس، بل إن الطريقة والأسلوب اللذين ألحق بهما الضرر هذه المرة كانا مختلفين كلياً عن المرة السابقة. وكيفية استعادة الـ هومونكولوس لعافيته وتقويمه كانت أمراً يتجاوز حدود فهمه وخارجاً تماماً عن نطاق خبرته وباعه الطويل في الحروب.
