إمبراطورة الجليد (1)
اقتيد الفريق بواسطة يوريا (Yuria) إلى منزل فارغ وطُلِب منهم البقاء فيه في الوقت الحالي. وفي انعكاس للطبيعة العملية للبيت من الخارج، بدا التصميم الداخلي مبهرجاً لكنه كان مصمماً لاستغلال كل بوصة متاحة من المساحة؛ ولم يكن بيتاً بالمعنى الكلي، بيد أنه لم يكن غير مريح للغاية أيضاً.
سألت أديست بصوت يخون بوضوح عدم يقينها.
ولمح برام (Pram) أديست (Adjest) وهي تستريح في إحدى الزوايا:
واعتقد ديزير بشدة أن هذا السحر كان هو المفتاح لسحب السيف في هاروويند. ومع اقترابهم من هاروويند، اتخذ ديزير قراراً: إذا لم تتمكن أديست من إتقان السحر، فسوف يتخلي عن التعاون مع المحاربين البرابرة، إلى جانب مركز الجليد. ولم يكن يريد خسارة صديقته كضحية في مناورة لتحقيق شيء أعظم — لكن هذا لم يكن يعني أنه يستسلم بسهولة.
— “الحمد لله أنكِ لم تصابي بأذى.”
‘لم أتوقع أن تكون هناك حاجة للحصول على مؤهل، لكنها لا تزال حصلت على شيء من هذا.’
وكما قال، كانت أديست قد خاضت معركة هائلة للتو، وتمكنت من الخروج منها دون أن تصاب بأذى، خاصة بالنظر إلى اتساع الفجوة في القوة بينها وبين دونابي (Donape). ولقد كان إنجازاً شبه مستحيل حقاً أن تتغلب على خصم في مبارزة حياة أو موت دون أن يلحق الطرف الأقوى الأذى بالطرف الأضعف.
وكان [القصر المجمد] تعويذة تنشئ قلعة من الجليد وتزيد من السرعة والقوة والامتصاص للسحر الآخر الملقى من داخلها.
وقد توقع ديزير نتيجة هذه المعركة؛ واعتقد أنه من الواضح أن الأمور قد انشقت بهذه الطريقة. فدونابي أسلان كان خصماً قوياً صعد عبر جميع مراحل إتقان فنونه القتالية، متقناً كل درجة من السلم وهو يتسلق إلى فئة الملك (King Class). ومن ناحية أخرى، كانت أديست لا تزال تتطور؛ وكان الأمر سيكون قصة مختلفة عندما تنضج أديست وتصل إلى أوجها، ولكن اعتباراً من الآن، كان من المستحيل عليها التنافس ضد دونابي. ورغم خسارتها، شعر ديزير أن المبارزة قد سارت بشكل جيد بالنسبة لأديست؛ ولقد كانت معركة ضرورية من أجل الفوز بحق محاولة الوفاء بعهد ميلغر (Melger)، وهو أمر لم يكن يملكه إلا القليل من الناس عبر القارة، وفي النهاية، فازت به.
وكان لدى ديزير حدس فكري بأنه يمكنهم الحصول على المؤهل بغض النظر عما إذا كانوا قد فازوا أم لا؛ وكان على حق.
ولقد كان الفوز بالمبارزة إنجازاً مستحيلاً من حيث الأساس.
— “هل تعتقد أن الأمر ممكن بحق؟”
‘كان الغرض من المبارزة مجرد اختبار قدرتها في المقام الأول.’
وجاءت يوريا لتحيتهم في الصباح الثاني بعد المبارزة؛ وخاطبت أديست:
وكان لدى ديزير حدس فكري بأنه يمكنهم الحصول على المؤهل بغض النظر عما إذا كانوا قد فازوا أم لا؛ وكان على حق.
وانطلقت أشعة ضوئية فضية، مضيئة الغرفة بأكملها داخل المعبد؛ وبدا أن شعر أديست قد تجمد أيضاً إلى ظل أبيض كالصقيع. وبدأ كل الهواء البارد المحيط يتجمع داخل جسدها.
‘لم أتوقع أن تكون هناك حاجة للحصول على مؤهل، لكنها لا تزال حصلت على شيء من هذا.’
وواصل فك أديست الإطباق محاولاً كبت الألم، لكن أنيناً غير إرادي هرب من شفتيها المغلقتين بإحكام.
ولقد أعطت المعركة مع دونابي لأديست كمية لا تُصدق من الخبرة العملية؛ وكان بإمكانها الآن اتخاذ خطوة أخرى نحو قدرها في أن تصبح أقوى سيافة سحرية.
وبينما كانا يسيران داخل المبنى، وصل الهواء البارد على الفور إلى نقطة التجمد؛ ورغم أنهما كانا يرتديان الأردية المجهزة، لم تبدُ وظيفة التدفئة مساعدة على الإطلاق، وكان الهواء البارد يقطع حتى العظام.
واستغرق الأمر حوالي يوم كامل لتتعافى أديست؛ إذ لم تصب بأذى جسدي، بل عانت بدلاً من ذلك من إجهاد شديد بسبب استهلاك الكثير من المانا.
وكانوا مختلف المحاربين البرابرة الذين حاولوا سحب السيف؛ وكانوا جميعاً من بين أكثر المحاربين شجاعة وكفاءة في أجيالهم، لكنهم فشلوا جميعاً في تحرير السيف، وتحولوا بدلاً من ذلك إلى قطعة كبيرة من الجليد.
وجاءت يوريا لتحيتهم في الصباح الثاني بعد المبارزة؛ وخاطبت أديست:
اقتيد الفريق بواسطة يوريا (Yuria) إلى منزل فارغ وطُلِب منهم البقاء فيه في الوقت الحالي. وفي انعكاس للطبيعة العملية للبيت من الخارج، بدا التصميم الداخلي مبهرجاً لكنه كان مصمماً لاستغلال كل بوصة متاحة من المساحة؛ ولم يكن بيتاً بالمعنى الكلي، بيد أنه لم يكن غير مريح للغاية أيضاً.
— “هل يمكنكِ التحرك؟”
— “لقد فشل كل هؤلاء الناس…”
وأومأت أديست؛ فقد استعادت معظم المانا الخاصة بها بعد الراحة، ولم تعانِ من أي إصابات مضعفة.
واعتقد ديزير بشدة أن هذا السحر كان هو المفتاح لسحب السيف في هاروويند. ومع اقترابهم من هاروويند، اتخذ ديزير قراراً: إذا لم تتمكن أديست من إتقان السحر، فسوف يتخلي عن التعاون مع المحاربين البرابرة، إلى جانب مركز الجليد. ولم يكن يريد خسارة صديقته كضحية في مناورة لتحقيق شيء أعظم — لكن هذا لم يكن يعني أنه يستسلم بسهولة.
— “جيد. سأقودكِ إلى المكان المقدس، تعالي.”
ولم تكن أديست الحالية تتخيل هذا ببساطة؛ ومع وجود ديزير في المزيج، يوجهها من حيث تصور ما يعرف أنها قادرة عليه، كانت متجهة إلى معرفة كيفية تحقيق ذلك بأسراع بكثير مما كانت عليه في حياته السابقة.
وبينما قامت يوريا وكانت على وشك الخروج لإرشادهم، أوقفها ديزير:
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
— “أم، هل يمكنكِ إعطائي ثانية؟ برام، رومانتيكا، ابقيا هنا.”
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
وقرر ديزير أنه ليس من الضروري أن يأتي الفريق بأكمله إلى المكان المقدس؛ وشعر أن البقية يجب أن يبقوا هنا ويعملوا على الأشياء التي يحتاجون إلى العمل عليها، باستثناء أديست، التي ستكون مهمتها في إنجاز المهمة حاسمة لنجاح هذه المهمة.
وفجأة تشتت الرطوبة المجمدة من الهواء التي كادت أن تجمعها؛ وبدت أديست خائبة الأمل بوضوح:
— “ماذا؟ لماذا؟” تذمرت رومانتيكا (Romantica).
ووز
وتجاهلها ديزير وتحدث إلى يوريا مرة أخرى:
وواصل فك أديست الإطباق محاولاً كبت الألم، لكن أنيناً غير إرادي هرب من شفتيها المغلقتين بإحكام.
— “هذان الاثنان موهوبان للغاية؛ إنهما موهوبان بكل ما للكلمة من معنى تماماً كما هي أديست. وإذا كنتِ لا تمانعين، أود منهما العمل على المبارزة مع جنودكِ.”
تحدث ديزير بثقة؛ وكانت نبرته مستوية وثابتة، متظهرة أنه ليس لديه أدنى شك. وشعرت أديست بالإيمان المشع من عينيه.
— “أوه، إنه لمن دواعي سرورنا التدرب مع الخبراء؛ سأخبرهم بذلك.”
واندفعت ألسنة الهواء البارد بمجرد فتح الباب؛ وكان البرد قارساً داخل المعبد. وشعر ديزير وكأن رئتيه تتقزعان في كل مرة يتنفس فيها.
وكانت رومانتيكا وبرام غير سعيدين بشأن مواصلة تدريبهما، حتى عندما كانا بعيدين عن المدرسة؛ ومع ذلك، أذعنا في النهاية وقبلا اقتراح ديزير بالبقاء في مكانهما.
— “هل تعتقد أن الأمر ممكن بحق؟”
ووصل ديزير وأديست أخيراً إلى أسفل معبد مصنوع من الحجر. وعندما وضعت يوريا يدها برفق على باب المعبد، انزلق مفتوحاً.
وكان لدى ديزير حدس فكري بأنه يمكنهم الحصول على المؤهل بغض النظر عما إذا كانوا قد فازوا أم لا؛ وكان على حق.
ووز
وتجاهلها ديزير وتحدث إلى يوريا مرة أخرى:
واندفعت ألسنة الهواء البارد بمجرد فتح الباب؛ وكان البرد قارساً داخل المعبد. وشعر ديزير وكأن رئتيه تتقزعان في كل مرة يتنفس فيها.
— “هل يمكنكِ التحرك؟”
— “سآتي عند كل شروق شمس للتحقق مما إذا كنتم لا تزالون على قيد الحياة، وسأحضر الطعام أيضاً.” صرحت يوريا وهي تستدير على عقبها وتغادر.
تحدث ديزير بثقة؛ وكانت نبرته مستوية وثابتة، متظهرة أنه ليس لديه أدنى شك. وشعرت أديست بالإيمان المشع من عينيه.
وبما أن هناك طريقاً واحداً فقط للوصول إلى الجزء العميق من المعبد، لم يعودوا بحاجة إلى دليل. وسحب ديزير وأديست أرديتهم المجهزة (Clothes Lines) ليغلقوها أكثر في محاولة عبثية للدفء، وخطيا ببطء إلى عمق المعبد.
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
وبينما كانا يسيران داخل المبنى، وصل الهواء البارد على الفور إلى نقطة التجمد؛ ورغم أنهما كانا يرتديان الأردية المجهزة، لم تبدُ وظيفة التدفئة مساعدة على الإطلاق، وكان الهواء البارد يقطع حتى العظام.
وكانت رومانتيكا وبرام غير سعيدين بشأن مواصلة تدريبهما، حتى عندما كانا بعيدين عن المدرسة؛ ومع ذلك، أذعنا في النهاية وقبلا اقتراح ديزير بالبقاء في مكانهما.
وبعد السير لممدة ساعة تقريباً، توقفا أخيراً؛ ووجدا نفسيهما في وسط غرفة كبيرة تقع بالقرب من نهاية المعبد. وكأنها قطعة مركزية، كان هناك سيف مغروس بصلابة في الأرض أمامهما.
— “أنتِ على حق.”
وكانت هذه الغرفة بالتأكيد هي “غرفة الجليد الأقصى” ، التي تحوي السيف الذي حصل عليه ميلغر من ذلك الرجل المجهول، قاطعاً عهداً بوجدان مالكه الشرعي. وكان السيف هو مصدر درجة الحرارة الباردة القارسة التي تعم المعبد.
تحدث ديزير بثقة؛ وكانت نبرته مستوية وثابتة، متظهرة أنه ليس لديه أدنى شك. وشعرت أديست بالإيمان المشع من عينيه.
ولاحظت أديست قطعاً من الجليد متناثرة حول “غرفة الجليد الأقصى”، منحوتة على شكل مجسمات بشرية؛ وبدا جميعهم مختلفين قليلاً، لكن الشيء الوحيد الذي يتشاركونه هو وضعيتهم:
‘لم أتوقع أن تكون هناك حاجة للحصول على مؤهل، لكنها لا تزال حصلت على شيء من هذا.’
كانوا جميعاً يمدون أيديهم للإمساك بالسيف — مركز الجليد (Center of Ice).
وقد توقع ديزير نتيجة هذه المعركة؛ واعتقد أنه من الواضح أن الأمور قد انشقت بهذه الطريقة. فدونابي أسلان كان خصماً قوياً صعد عبر جميع مراحل إتقان فنونه القتالية، متقناً كل درجة من السلم وهو يتسلق إلى فئة الملك (King Class). ومن ناحية أخرى، كانت أديست لا تزال تتطور؛ وكان الأمر سيكون قصة مختلفة عندما تنضج أديست وتصل إلى أوجها، ولكن اعتباراً من الآن، كان من المستحيل عليها التنافس ضد دونابي. ورغم خسارتها، شعر ديزير أن المبارزة قد سارت بشكل جيد بالنسبة لأديست؛ ولقد كانت معركة ضرورية من أجل الفوز بحق محاولة الوفاء بعهد ميلغر (Melger)، وهو أمر لم يكن يملكه إلا القليل من الناس عبر القارة، وفي النهاية، فازت به.
— “لقد فشل كل هؤلاء الناس…”
واستحضر ديزير أديست من حياته السابقة، عندما كانت تُعرف بأفضل ساحرة بينهم جميعاً، وعندما كانت تُعرف بـ فارسة الفجر (Knight of Dawn). ولم تكن تلاعبت بالهواء البارد بمهارة فحسب، بل وصلت إلى إتقان يتيح لها اللعب به دون عناء. ولقد أنجزت ذلك بالتأكيد من قبل، واكتسبت لقباً لذلك فوق البيعة؛ إذ امتصت الهواء البارد في جسدها وأنشأت ‘حدودها’، مفعلة امتصاص كل الهواء البارد. وأدى هذا إلى زيادة القوة الجسدية لجسدها إلى أقصى حد، مما رفعها إلى مستوى يتساوى مع فناني القتال من فئة الملك.
— “أنتِ على حق.”
وبدأت كل الرطوبة المحيطة تتجمع حول أديست؛ وكان هذا بالضبط ما حدث خلال معركتها مع دونابي. وتماوج شعرها الأشقر الفضي المجمد في الهواء.
وكانوا مختلف المحاربين البرابرة الذين حاولوا سحب السيف؛ وكانوا جميعاً من بين أكثر المحاربين شجاعة وكفاءة في أجيالهم، لكنهم فشلوا جميعاً في تحرير السيف، وتحولوا بدلاً من ذلك إلى قطعة كبيرة من الجليد.
ولمح برام (Pram) أديست (Adjest) وهي تستريح في إحدى الزوايا:
— “هل تعتقد أن الأمر ممكن بحق؟”
وكانت رومانتيكا وبرام غير سعيدين بشأن مواصلة تدريبهما، حتى عندما كانا بعيدين عن المدرسة؛ ومع ذلك، أذعنا في النهاية وقبلا اقتراح ديزير بالبقاء في مكانهما.
سألت أديست بصوت يخون بوضوح عدم يقينها.
واستوعبت أديست ببطء الهواء البارد في المعبد في جسدها واستخدمته كوقود لتعزيز قوتها. وفوجئ ديزير؛ فقد تجاوزت أديست توقعاته تماماً. وابتقسم ديزير، عالماً أن هذا ليس سوى رأس جبل الجليد لما هي قادرة عليه؛ فقد كانت عبقرية. وقبل وقت طويل، مشت أديست عبر البرد القارس ومدت يدها نحو المقبض.
ولم تكن هناك سوى فرصة واحدة؛ وإذا فشلت، فلن ينتظرها سوى الموت. وكانت النتيجة المحتومة لتدع أي شخص يرتعد خوفاً.
وكانت هذه الغرفة بالتأكيد هي “غرفة الجليد الأقصى” ، التي تحوي السيف الذي حصل عليه ميلغر من ذلك الرجل المجهول، قاطعاً عهداً بوجدان مالكه الشرعي. وكان السيف هو مصدر درجة الحرارة الباردة القارسة التي تعم المعبد.
— “لا تقلقي، ستفعلين ذلك؛ فقط لا تنسي أن تفعلي ذلك كما تدربتِ عليه.”
‘كان الغرض من المبارزة مجرد اختبار قدرتها في المقام الأول.’
تحدث ديزير بثقة؛ وكانت نبرته مستوية وثابتة، متظهرة أنه ليس لديه أدنى شك. وشعرت أديست بالإيمان المشع من عينيه.
ونجحت أديست قبل حتى أن ينهي ديزير وصفه؛ وتلك هي الطريقة التي تتعلم بها أديست عادة، إذ تضع الأشياء موضع التنفيذ فور حصولها على دفعة مفاجئة من الإلهام.
— “أنا أثق بك يا ديزير.”
وأومأت أديست؛ فقد استعادت معظم المانا الخاصة بها بعد الراحة، ولم تعانِ من أي إصابات مضعفة.
واكتربت أديست من السيف وبدأت في إلقاء السحر على الفور.
وبعد تشجيع أديست، واصل ديزير شرح النظرية الكامنة وراء التعويذة:
وبدأت كل الرطوبة المحيطة تتجمع حول أديست؛ وكان هذا بالضبط ما حدث خلال معركتها مع دونابي. وتماوج شعرها الأشقر الفضي المجمد في الهواء.
— “لقد فشل كل هؤلاء الناس…”
ونظر ديزير إلى ظهر أديست التي كانت تسير بثبات نحو السيف، وراودته استرجاعات خاطفة للمستقبل.
وبدأ الهواء من حولهما يستجيب لأفعال أديست.
وفجأة تشتت الرطوبة المجمدة من الهواء التي كادت أن تجمعها؛ وبدت أديست خائبة الأمل بوضوح:
وكانوا مختلف المحاربين البرابرة الذين حاولوا سحب السيف؛ وكانوا جميعاً من بين أكثر المحاربين شجاعة وكفاءة في أجيالهم، لكنهم فشلوا جميعاً في تحرير السيف، وتحولوا بدلاً من ذلك إلى قطعة كبيرة من الجليد.
— “أنا أفهم نظريتك، لكنني لا أستطيع فعل ذلك بجهد يسير.”
وقرر ديزير أنه ليس من الضروري أن يأتي الفريق بأكمله إلى المكان المقدس؛ وشعر أن البقية يجب أن يبقوا هنا ويعملوا على الأشياء التي يحتاجون إلى العمل عليها، باستثناء أديست، التي ستكون مهمتها في إنجاز المهمة حاسمة لنجاح هذه المهمة.
وكان ديزير قد اقترب من أديست بمجرد أن اكتشف أن فريقه مكلف بالذهاب إلى هاروويند؛ وأراد تعليمها تقنية محددة، تختلف تماماً عما استخدمته أديست في المعارك السابقة. ولقد كانت تقنية سحرية قائمة على التخيل الذهني المتركز على تشكيل جديد. وفي الوقت الحالي، لم تكن أديست تستطيع إلقاء سوى [القصر المجمد] بهذه التقنية، لكنها ستكون قادرة على إنشاء العديد من الأشكال المختلفة لسحر الرؤية لاحقاً.
وقد توقع ديزير نتيجة هذه المعركة؛ واعتقد أنه من الواضح أن الأمور قد انشقت بهذه الطريقة. فدونابي أسلان كان خصماً قوياً صعد عبر جميع مراحل إتقان فنونه القتالية، متقناً كل درجة من السلم وهو يتسلق إلى فئة الملك (King Class). ومن ناحية أخرى، كانت أديست لا تزال تتطور؛ وكان الأمر سيكون قصة مختلفة عندما تنضج أديست وتصل إلى أوجها، ولكن اعتباراً من الآن، كان من المستحيل عليها التنافس ضد دونابي. ورغم خسارتها، شعر ديزير أن المبارزة قد سارت بشكل جيد بالنسبة لأديست؛ ولقد كانت معركة ضرورية من أجل الفوز بحق محاولة الوفاء بعهد ميلغر (Melger)، وهو أمر لم يكن يملكه إلا القليل من الناس عبر القارة، وفي النهاية، فازت به.
واعتقد ديزير بشدة أن هذا السحر كان هو المفتاح لسحب السيف في هاروويند. ومع اقترابهم من هاروويند، اتخذ ديزير قراراً: إذا لم تتمكن أديست من إتقان السحر، فسوف يتخلي عن التعاون مع المحاربين البرابرة، إلى جانب مركز الجليد. ولم يكن يريد خسارة صديقته كضحية في مناورة لتحقيق شيء أعظم — لكن هذا لم يكن يعني أنه يستسلم بسهولة.
واستوعبت أديست ببطء الهواء البارد في المعبد في جسدها واستخدمته كوقود لتعزيز قوتها. وفوجئ ديزير؛ فقد تجاوزت أديست توقعاته تماماً. وابتقسم ديزير، عالماً أن هذا ليس سوى رأس جبل الجليد لما هي قادرة عليه؛ فقد كانت عبقرية. وقبل وقت طويل، مشت أديست عبر البرد القارس ومدت يدها نحو المقبض.
— “أنتِ تفعلين شيئاً عظيماً؛ لا تستعجلي يا أديست، لنأخذ الأمر ببطء.”
— “هذان الاثنان موهوبان للغاية؛ إنهما موهوبان بكل ما للكلمة من معنى تماماً كما هي أديست. وإذا كنتِ لا تمانعين، أود منهما العمل على المبارزة مع جنودكِ.”
وبعد تشجيع أديست، واصل ديزير شرح النظرية الكامنة وراء التعويذة:
والتقطت كل المانا المحيطة بها.
— “إن الصورة في مركز تقنيتكِ الرؤيوية تتلخص في استخدام الهواء البارد لإنشاء ‘إقليمكِ’؛ وتُلقين [القصر المجمد] بينما توسعين إقليمكِ.”
ولاحظت أديست قطعاً من الجليد متناثرة حول “غرفة الجليد الأقصى”، منحوتة على شكل مجسمات بشرية؛ وبدا جميعهم مختلفين قليلاً، لكن الشيء الوحيد الذي يتشاركونه هو وضعيتهم:
وكان [القصر المجمد] تعويذة تنشئ قلعة من الجليد وتزيد من السرعة والقوة والامتصاص للسحر الآخر الملقى من داخلها.
ولم تكن أديست الحالية تتخيل هذا ببساطة؛ ومع وجود ديزير في المزيج، يوجهها من حيث تصور ما يعرف أنها قادرة عليه، كانت متجهة إلى معرفة كيفية تحقيق ذلك بأسراع بكثير مما كانت عليه في حياته السابقة.
— “أنتِ تعرفين بالفعل كيفية التعامل مع الهواء البارد؛ والخطوة التالية هي إعادة كل الهواء البارد الذي يهرب من [القصر المجمد] إلى داخله مجدداً. صدقيني، هذا ممكن.”
وجاءت يوريا لتحيتهم في الصباح الثاني بعد المبارزة؛ وخاطبت أديست:
واستحضر ديزير أديست من حياته السابقة، عندما كانت تُعرف بأفضل ساحرة بينهم جميعاً، وعندما كانت تُعرف بـ فارسة الفجر (Knight of Dawn). ولم تكن تلاعبت بالهواء البارد بمهارة فحسب، بل وصلت إلى إتقان يتيح لها اللعب به دون عناء. ولقد أنجزت ذلك بالتأكيد من قبل، واكتسبت لقباً لذلك فوق البيعة؛ إذ امتصت الهواء البارد في جسدها وأنشأت ‘حدودها’، مفعلة امتصاص كل الهواء البارد. وأدى هذا إلى زيادة القوة الجسدية لجسدها إلى أقصى حد، مما رفعها إلى مستوى يتساوى مع فناني القتال من فئة الملك.
وأمسكت أديست بالسيف بإحكام لكنها كادت تفقد القوة في ساقيها؛ وكادت تسقط. ولم يكن الهواء البارد من مركز الجليد شيئاً يسهل استيعابه، وما كانت أديست تحاول فعله الآن لم يُفعل من قبل قط. ولم يفعل أحد هذا قط، مما يعني أنه لا أحد يعرف ماذا سيحدث عند إزالة السيف؛ وحتى ديزير حبس أنفاسه منتظراً. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد ثابتاً لدى ديزير، وهو أن أديست ستتعامل مع كل ما سيحدث.
ولم تكن أديست الحالية تتخيل هذا ببساطة؛ ومع وجود ديزير في المزيج، يوجهها من حيث تصور ما يعرف أنها قادرة عليه، كانت متجهة إلى معرفة كيفية تحقيق ذلك بأسراع بكثير مما كانت عليه في حياته السابقة.
اقتيد الفريق بواسطة يوريا (Yuria) إلى منزل فارغ وطُلِب منهم البقاء فيه في الوقت الحالي. وفي انعكاس للطبيعة العملية للبيت من الخارج، بدا التصميم الداخلي مبهرجاً لكنه كان مصمماً لاستغلال كل بوصة متاحة من المساحة؛ ولم يكن بيتاً بالمعنى الكلي، بيد أنه لم يكن غير مريح للغاية أيضاً.
— “عندما تنجحين في ضغط كل الهواء البارد، خذيه إلى…”
وبما أن هناك طريقاً واحداً فقط للوصول إلى الجزء العميق من المعبد، لم يعودوا بحاجة إلى دليل. وسحب ديزير وأديست أرديتهم المجهزة (Clothes Lines) ليغلقوها أكثر في محاولة عبثية للدفء، وخطيا ببطء إلى عمق المعبد.
ونجحت أديست قبل حتى أن ينهي ديزير وصفه؛ وتلك هي الطريقة التي تتعلم بها أديست عادة، إذ تضع الأشياء موضع التنفيذ فور حصولها على دفعة مفاجئة من الإلهام.
واعتقد ديزير بشدة أن هذا السحر كان هو المفتاح لسحب السيف في هاروويند. ومع اقترابهم من هاروويند، اتخذ ديزير قراراً: إذا لم تتمكن أديست من إتقان السحر، فسوف يتخلي عن التعاون مع المحاربين البرابرة، إلى جانب مركز الجليد. ولم يكن يريد خسارة صديقته كضحية في مناورة لتحقيق شيء أعظم — لكن هذا لم يكن يعني أنه يستسلم بسهولة.
والتقطت كل المانا المحيطة بها.
— “هذان الاثنان موهوبان للغاية؛ إنهما موهوبان بكل ما للكلمة من معنى تماماً كما هي أديست. وإذا كنتِ لا تمانعين، أود منهما العمل على المبارزة مع جنودكِ.”
[إمبراطورة الجليد — Ice Empress]
وواصلت أديست الدفع والسحب ضد ضغط الهواء البارد، وكأنها جزء من نوع من لعبة شد الحبل مع خصم غير مرئي؛ وشعرت بمقدار متزايد من الألم في جسدها. وكان الهواء البارد يهاجمها باستمرار من الخارج والداخل، لكنها كانت مستمرة في صراعها ضد السيف.
وانطلقت أشعة ضوئية فضية، مضيئة الغرفة بأكملها داخل المعبد؛ وبدا أن شعر أديست قد تجمد أيضاً إلى ظل أبيض كالصقيع. وبدأ كل الهواء البارد المحيط يتجمع داخل جسدها.
— “هل تعتقد أن الأمر ممكن بحق؟”
كراك
— “الحمد لله أنكِ لم تصابي بأذى.”
واصطدم الهواء البارد والمؤلم للغاية في “غرفة الجليد الأقصى” بشدة مع الهواء البارد الذي جمعته أديست حول نفسها؛ وصنع الصراع بين التيارين الباردين ضجة هائلة، تشبه اصطدام جبلين جليديين ضخمين ببعضهما البعض.
اقتيد الفريق بواسطة يوريا (Yuria) إلى منزل فارغ وطُلِب منهم البقاء فيه في الوقت الحالي. وفي انعكاس للطبيعة العملية للبيت من الخارج، بدا التصميم الداخلي مبهرجاً لكنه كان مصمماً لاستغلال كل بوصة متاحة من المساحة؛ ولم يكن بيتاً بالمعنى الكلي، بيد أنه لم يكن غير مريح للغاية أيضاً.
وكانت هذه حالة حياة أو موت؛ إذ يمكن أن تموت أديست في ثانية إذا حدث خطأ ما، لكنها حافظت على برودتها واستراحت في وجه هذه الشدائد.
— “إن الصورة في مركز تقنيتكِ الرؤيوية تتلخص في استخدام الهواء البارد لإنشاء ‘إقليمكِ’؛ وتُلقين [القصر المجمد] بينما توسعين إقليمكِ.”
واستوعبت أديست ببطء الهواء البارد في المعبد في جسدها واستخدمته كوقود لتعزيز قوتها. وفوجئ ديزير؛ فقد تجاوزت أديست توقعاته تماماً. وابتقسم ديزير، عالماً أن هذا ليس سوى رأس جبل الجليد لما هي قادرة عليه؛ فقد كانت عبقرية. وقبل وقت طويل، مشت أديست عبر البرد القارس ومدت يدها نحو المقبض.
وبعد السير لممدة ساعة تقريباً، توقفا أخيراً؛ ووجدا نفسيهما في وسط غرفة كبيرة تقع بالقرب من نهاية المعبد. وكأنها قطعة مركزية، كان هناك سيف مغروس بصلابة في الأرض أمامهما.
وبدأ الهواء من حولهما يستجيب لأفعال أديست.
— “ما…!!”
وبدأت الجبهتان الباردتان اللتان كانتا تصطدمان ببعضهما البعض بشدة في الاختلاط؛ واستطاع ديزير معرفة أن السيطرة على الهواء البارد المنبعث من مركز الجليد أصبحت الآن في يدي أديست. وضغطت أديست الهواء البارد المشترك في جسدها.
وكانت هذه الغرفة بالتأكيد هي “غرفة الجليد الأقصى” ، التي تحوي السيف الذي حصل عليه ميلغر من ذلك الرجل المجهول، قاطعاً عهداً بوجدان مالكه الشرعي. وكان السيف هو مصدر درجة الحرارة الباردة القارسة التي تعم المعبد.
— “ما…!!”
— “أنتِ تفعلين شيئاً عظيماً؛ لا تستعجلي يا أديست، لنأخذ الأمر ببطء.”
وأمسكت أديست بالسيف بإحكام لكنها كادت تفقد القوة في ساقيها؛ وكادت تسقط. ولم يكن الهواء البارد من مركز الجليد شيئاً يسهل استيعابه، وما كانت أديست تحاول فعله الآن لم يُفعل من قبل قط. ولم يفعل أحد هذا قط، مما يعني أنه لا أحد يعرف ماذا سيحدث عند إزالة السيف؛ وحتى ديزير حبس أنفاسه منتظراً. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد ثابتاً لدى ديزير، وهو أن أديست ستتعامل مع كل ما سيحدث.
وواصل فك أديست الإطباق محاولاً كبت الألم، لكن أنيناً غير إرادي هرب من شفتيها المغلقتين بإحكام.
— “أنه!”
وأومأت أديست؛ فقد استعادت معظم المانا الخاصة بها بعد الراحة، ولم تعانِ من أي إصابات مضعفة.
وواصلت أديست الدفع والسحب ضد ضغط الهواء البارد، وكأنها جزء من نوع من لعبة شد الحبل مع خصم غير مرئي؛ وشعرت بمقدار متزايد من الألم في جسدها. وكان الهواء البارد يهاجمها باستمرار من الخارج والداخل، لكنها كانت مستمرة في صراعها ضد السيف.
وجاءت يوريا لتحيتهم في الصباح الثاني بعد المبارزة؛ وخاطبت أديست:
— “عععععغغغغغ!!”
— “أنا أثق بك يا ديزير.”
وواصل فك أديست الإطباق محاولاً كبت الألم، لكن أنيناً غير إرادي هرب من شفتيها المغلقتين بإحكام.
— “لقد فشل كل هؤلاء الناس…”
ولم يستطع ديزير المشاهدة لفترة أطول؛ وكان على وشك التدخل، ولكنه شعر فجأة بالهواء البارد الذي كان ينخر عظامه يتلاشى ببطء…
وانطلقت أشعة ضوئية فضية، مضيئة الغرفة بأكملها داخل المعبد؛ وبدا أن شعر أديست قد تجمد أيضاً إلى ظل أبيض كالصقيع. وبدأ كل الهواء البارد المحيط يتجمع داخل جسدها.
وفجأة تشتت الرطوبة المجمدة من الهواء التي كادت أن تجمعها؛ وبدت أديست خائبة الأمل بوضوح:
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
ونظر ديزير إلى ظهر أديست التي كانت تسير بثبات نحو السيف، وراودته استرجاعات خاطفة للمستقبل.
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
— “أنا أثق بك يا ديزير.”
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
وبما أن هناك طريقاً واحداً فقط للوصول إلى الجزء العميق من المعبد، لم يعودوا بحاجة إلى دليل. وسحب ديزير وأديست أرديتهم المجهزة (Clothes Lines) ليغلقوها أكثر في محاولة عبثية للدفء، وخطيا ببطء إلى عمق المعبد.
— “هل تعتقد أن الأمر ممكن بحق؟”
