إمبراطورة الجليد (2)
أمسكت أديست (Adjest) بالسيف بإحكام، وهو لا يزال مغروساً بصلابة في الأرض الجليدية، واستخدمته كدعامة لتبقي نفسها منتصبة… ورع ديزير إليها بسرعة. وكان شعرها الفضي المجمد يعود ببطء إلى لونه الأصلي.
— “الآن يمكننا الذهاب لإقناع البرابرة.”
— “هل أنتِ بخير يا أديست؟”
‘هل هذه أداة سحرية أيضاً؟’
— “عععع.”
ورغم أن أديست لم تمارس أي سيطرة مباشرة على الهواء البارد، إلا أنها لم تستطع إيقاف الطاقة المتدفقة من السيف؛ فقد كانت قوية جداً.
وفتحت أديست شفتيها بصعوبة، وقد تحولتا إلى اللون الأزرق:
وتحدث أحد رؤساء القبائل، متولياً مسؤولية تمثيل البقية:
— “لأكون صادقة، أنا أموت هنا حقاً.”
بالتفكير في المكان الذي يقع فيه المعبد…
— “هيا، استندي عليّ.”
وتحدث أحد رؤساء القبائل، متولياً مسؤولية تمثيل البقية:
ولم ترفض أديست عرضه واستندت إليه؛ ومع وجود شيء آخر يدعم وزنها، بدأت تتنفس بسهولة أكبر. وبصراحة، بدت في حالة أسوأ بكثير مما كانت عليه بعد معركتها مع دونابي (Donape). وكان وجهها شاحباً للغاية وبدت وكأنها استنفدت كل احتياطيات طاقتها حتى أعماق روحها. ولسبب ما، لم تكن هناك أدنى أثر للألم على وجهها، بل لم يكن هناك سوى الرضا.
— “أنتِ على حق يا أديست، عمل رائع.”
وبعد أخذ لحظة للتعافي قليلاً، تحدثت بنبرة تحمل أثراً نادراً من الحماس:
— “لقد فعلنا يا صاحب الجلالة؛ ولقد استعدنا بنجاح مركز الجليد ونود تقديمه لك كدليل.”
— “أعتقد أنني فعلتها.”
— “لا داعي لفعل أي شيء.”
ونظر ديزير إلى السيف في يدي أديست.
— “لقد فعلنا يا صاحب الجلالة؛ ولقد استعدنا بنجاح مركز الجليد ونود تقديمه لك كدليل.”
لم يعد مركز الجليد (Center of Ice) ينبعث منه صقيع قطبي شديد؛ فقد تمكنت أديست من السيطرة الكاملة على النصل الممسوك بإحكام في يديها، وهو أمر منح أديست إمكانيات لا حدود لها لتجاوز قدراتها رفيعة المستوى التي شهدها ديزير في حياته السابقة. وكانت أديست قد وصلت بالفعل إلى الدرجات العليا من سلم القوة قبل خوض هذا التحدي؛ إذ لم يكن بوسع أي شخص الصمود لفترة طويلة كما فعلت هي ضد دونابي. ولم يسع ديزير إلا أن ينبهر بمقدار الإمكانيات التي تمتلكها أديست.
وتحدث أحد رؤساء القبائل، متولياً مسؤولية تمثيل البقية:
وسحبت أديست السيف أخيراً ببعض الدعم من ديزير. ورغم شهرته، بدا السيف بسيطاً بشكل مخيب للآمال؛ وفي الواقع، كان غير لافت للنظر تقريباً. وكان طول السيف مشابهاً لما اعتادت عليه أديست، ولم تكن به أي ميزات واضحة تجعل التعامل معه صعباً، وكان ينبغي أن تكون قادرة على استخدامه دون أي تعديلات على أسلوب قتالها. والشيء الوحيد الذي كان مختلفاً في السيف هو النصل؛ فقد تم صقله من جليد صلب لا يذوب. وكان نحت النصل سلساً بشكل لا يُصدق، حتى أنه بدا أشبه بـجوهرة بلورية منه إلى معدن. ودار نسيم خفيف حول السيف، ضعيفاً ولكنه يخون آثار طبيعته البرية التي كادت ألا تُخفى.
ودونابي، الذي بدا الأكثر هدوءاً بين البرابرة، فتح فمه أولاً:
— “هذا هو مركز الجليد.”
— “لا داعي لفعل أي شيء.”
ولوحت أديست بالسيف خفية.
ورغم أن أديست لم تمارس أي سيطرة مباشرة على الهواء البارد، إلا أنها لم تستطع إيقاف الطاقة المتدفقة من السيف؛ فقد كانت قوية جداً.
شينغ
وبعد أخذ لحظة للتعافي قليلاً، تحدثت بنبرة تحمل أثراً نادراً من الحماس:
ورغم أن أديست لم تمارس أي سيطرة مباشرة على الهواء البارد، إلا أنها لم تستطع إيقاف الطاقة المتدفقة من السيف؛ فقد كانت قوية جداً.
ووجّهت أديست انتباهها مجدداً نحو ديزير:
‘هل هذه أداة سحرية أيضاً؟’
— “… ماء؟”
كانت الطاقة المنبعثة من النصل استثنائية؛ وإذا كانت هذه هي الطاقة التي يبذلها رداً على لوحة عفوية، فإن قوته بأقصى طاقته يجب أن تتساوى بسهولة مع أداة سحرية من الفئة S.
ولقد ضمنوا نجاح المهمة هذه المرة بشكل شبه كامل؛ ولم يكن هناك داعٍ للعجلة الآن. ودعم ديزير أديست وهما يسيران معاً عائدين، ببطء ولكن بثبات.
ووجّهت أديست انتباهها مجدداً نحو ديزير:
— “تمسكي بي جيداً.”
— “الآن يمكننا الذهاب لإقناع البرابرة.”
— “لقد توارثنا مركز الجليد من ميلغر نفسه، ولقد حرسنا هذا السيف لزمن لا ينتهي. ولا يمكنك حتى استيعاب سخافة هذا الموقف؛ وإذا كان لأي شخص أن يضع يده على هذا السيف، فيجب أن يكون أحداً منا.”
— “أنتِ على حق يا أديست، عمل رائع.”
حراسة السيف حتى يظهر الشخص القادر على استعادته.
وأثنى عليها ديزير بصدق، فقد سار كل شيء بلا عيب بفضل جهودها.
— “… أوه لا.”
ولقد ضمنوا نجاح المهمة هذه المرة بشكل شبه كامل؛ ولم يكن هناك داعٍ للعجلة الآن. ودعم ديزير أديست وهما يسيران معاً عائدين، ببطء ولكن بثبات.
ولوح دونابي بفأسه وضرب بها بقوة في الأرض:
تق
— “إنه لأمر رائع أن العهد المقطوع لصاحب ميلغر قد وفيت به؛ وأنا الآن مستعد لسماع إجابتك فيما يتعلق بالتعاون المشترك ضد الخوارج.”
تق
— “هيا، استندي عليّ.”
وسقط شيء ما من السقف وهبط على كتف ديزير؛ ونظر إلى الأعلى واكتشف أن السقوف الجليدية كانت تذوب ببطء.
شينغ
— “… ماء؟”
— “تمسكي بي جيداً.”
كراك
وكانت سلطة دونابي مطلقة؛ وأشار دونابي إلى العهد وأنهى هذا الأمر بظهور أديست كمالك جديد للسيف. ولم يتبقَ أحد يجرؤ على التشكيك في المالك الشرعي للسيف.
وتتبع ديزير وأديست مصدر الصوت ونظرا خلفهما؛ وكانت الأرض التي استقر فيها السيف طوال هذه السنوات قد تشققت، وتجمعت المياه بالفعل في الشقوق. ولم يستغرق الأمر سوى لحظة ليدرك ديزير ما يحدث.
— “وماذا إن أعطيناك السيف؟ هل تعتقد أنه يمكنك أخذه منا؟ هل يمكنك حتى الإمساك به؟”
— “… أوه لا.”
ولوح جميع البرابرة بأسلحتهم وهزوها في الهواء وهم يصرخون بصوت عالٍ. وكان معظمهم نشيطين وصريحين؛ وفي الحقيقة، شعر العديد منهم بالقمع بسبب العهد، ومجبرين على عزل أنفسهم عن العالم، ولم يكن من السهل عليهم الاختباء والعيش مثل المطلوبين. والأشخاص الذين كانوا يشتكون بصوت عالٍ من قبل، كانوا يصرخون معاً مرة أخرى بانسجام.
بالتفكير في المكان الذي يقع فيه المعبد…
ولم تتاح الفرصة التالية لديزير للتحدث مع دونابي إلا بعد يومين من الحصول على السيف. ووقفا في نفس المكان الذي التقيا فيه به في اليوم الأول؛ ومع ذلك، كان المزاج مختلفاً بشكل طفيف عن ذلك اللقاء الأول. فطالما كان مركز الجليد موجوداً في هاروويند (Harrowind)، فسيكون البرابرة مكبلين بعهدهم في العثور على مالك له ويرفضون مغادرة هذا المكان.
لقد كانت بحيرة؛ وكانت الطاقة الباردة المنبعثة من مركز الجليد قد جمدت البحيرة بأكملها، وبُني المعبد فوق ذلك الجليد.
ووقف دونابي ونظر حوله:
— “تمسكي بي جيداً.”
وأطلقت الحشود زئيراً موافقاً، واستمرت الضوضاء قبل أن تصل في النهاية إلى أوجها. ولم يستطع أحد الأشخاص الحفاظ على هدوئه لفترة أطول، فمشى نحو أديست؛ وبُعيد ذلك، تبعه بضعة من جنوده وحاصروا فريق ديزير.
وحمل ديزير أديست على كتفه.
وتتبع ديزير وأديست مصدر الصوت ونظرا خلفهما؛ وكانت الأرض التي استقر فيها السيف طوال هذه السنوات قد تشققت، وتجمعت المياه بالفعل في الشقوق. ولم يستغرق الأمر سوى لحظة ليدرك ديزير ما يحدث.
— “انـ… انتظر!”
وصاح روديليس رداً على دونابي:
وحاولت أديست قول شيء ما، لكن ديزير كان يركض بالفعل.
وفي مثل هذا الوضع، كان رفض أي طلبات للتعاون هو النتيجة المتوقعة؛ ولهذا السبب، أُجري اللقاء الأخير بأسلوب فاتر. وكان بإمكان أي دبلوماسيين يناشدون البرابرة للمساعدة أن يُتجاهلوا، حيث كانت لعهدهم الأولوية. لكن هذه المرة، كان الوضع مختلفاً تماماً؛ فقد كان العديد من رؤساء القبائل متحيرين، إذ لم يتوقعوا قط أن يندمج فريق من أهل اليابسة الرئيسية من سحب مركز الجليد.
— “…”
وأجاب ديزير باحترام:
وبدأت أجزاء من السقف تتساقط وبدأت المياه ترتفع بسرعة، لكن أديست لم تكن متوترة على الإطلاق؛ فقد جعلها الدفء المنبعث من كتفي ديزير وظهره تشعر بالهدوء.
— “يا أعظم محاربيّ، لقد دفنا أنيابنا ومخالبنا في الثلج البارد، كل ذلك من أجل الحفاظ على العهد المقطوع في أزمنة مضت؛ وبسبب هذا العهد، غضضنا أطرافنا عن الظلم.”
وتمكنت أديست وديزير من الهرب قبل أن ينهار المعبد بالكامل مباشرة. وكانا كلاهما مبتلين من الرأس إلى القدم، وقررا العودة إلى غرفتهما للحصول على بعض الراحة والاسترخاء اللذين كانا بأشد الحاجة إليهما. وأراد ديزير التحدث إلى دونابي على الفور، لكنه كان يعلم أنه من المستحيل مقابلة شخص بمكانته — ملك الشمال — في أي وقت يشاء.
— “إنه لأمر رائع أن العهد المقطوع لصاحب ميلغر قد وفيت به؛ وأنا الآن مستعد لسماع إجابتك فيما يتعلق بالتعاون المشترك ضد الخوارج.”
ولم تتاح الفرصة التالية لديزير للتحدث مع دونابي إلا بعد يومين من الحصول على السيف. ووقفا في نفس المكان الذي التقيا فيه به في اليوم الأول؛ ومع ذلك، كان المزاج مختلفاً بشكل طفيف عن ذلك اللقاء الأول. فطالما كان مركز الجليد موجوداً في هاروويند (Harrowind)، فسيكون البرابرة مكبلين بعهدهم في العثور على مالك له ويرفضون مغادرة هذا المكان.
وسقط شيء ما من السقف وهبط على كتف ديزير؛ ونظر إلى الأعلى واكتشف أن السقوف الجليدية كانت تذوب ببطء.
وفي مثل هذا الوضع، كان رفض أي طلبات للتعاون هو النتيجة المتوقعة؛ ولهذا السبب، أُجري اللقاء الأخير بأسلوب فاتر. وكان بإمكان أي دبلوماسيين يناشدون البرابرة للمساعدة أن يُتجاهلوا، حيث كانت لعهدهم الأولوية. لكن هذه المرة، كان الوضع مختلفاً تماماً؛ فقد كان العديد من رؤساء القبائل متحيرين، إذ لم يتوقعوا قط أن يندمج فريق من أهل اليابسة الرئيسية من سحب مركز الجليد.
— “أنتِ على حق يا أديست، عمل رائع.”
ودونابي، الذي بدا الأكثر هدوءاً بين البرابرة، فتح فمه أولاً:
— “لا داعي لفعل أي شيء.”
— “هل سخرتم بحق قوة مركز الجليد؟”
— “سنأخذه منكم بالقوة.”
وأجاب ديزير باحترام:
ولم تتاح الفرصة التالية لديزير للتحدث مع دونابي إلا بعد يومين من الحصول على السيف. ووقفا في نفس المكان الذي التقيا فيه به في اليوم الأول؛ ومع ذلك، كان المزاج مختلفاً بشكل طفيف عن ذلك اللقاء الأول. فطالما كان مركز الجليد موجوداً في هاروويند (Harrowind)، فسيكون البرابرة مكبلين بعهدهم في العثور على مالك له ويرفضون مغادرة هذا المكان.
— “لقد فعلنا يا صاحب الجلالة؛ ولقد استعدنا بنجاح مركز الجليد ونود تقديمه لك كدليل.”
— “يااااااااه!”
وأعطى ديزير إشارة لأديست، فسلّت مركز الجليد: السيف الذي يتكون بالكامل من الجليد، السيف الأول والوحيد من نوعه في العالم.
وأجاب ديزير باحترام:
— “لا يُصدق.”
وأضافت أديست أفكارها:
واعتقد البرابرة أنهم هم المختارون للوفاء بعهد ميلغر (Melger)؛ ولم تخطر ببالهم قط فكرة أن شخصاً ليس بربرياً سيكون قادراً على سحب السيف. ولم يستطع رؤساء القبائل تقبل أن أديست تحمل مركز الجليد في يدها. ولقد كانت مجرد تمتمات خافتة تحت أنفاسهم في البداية، لكن المزيد من رؤساء القبائل بدؤوا بالتردد والتعبير عن شكواهم تدريجياً.
— “لا يمكننا قبول هذا.”
— “لا يمكننا قبول هذا.”
— “لا يُصدق.”
وتحدث أحد رؤساء القبائل، متولياً مسؤولية تمثيل البقية:
— “إنهم يعرفونني بـ روديليس (Lodelis)، رئيس قبيلة الدببة. وأنا، كحارس لمركز الجليد، أطلب منكم بأدب أن تعيدوه إلينا.”
— “إن مركز الجليد يمثل الوعد الذي شاركه ميلغر مع صديقه؛ ولا يمكننا تدنيس حرمته بواسطة أهل اليابسة الرئيسية مثلكم.”
— “لا يُصدق.”
وأطلقت الحشود زئيراً موافقاً، واستمرت الضوضاء قبل أن تصل في النهاية إلى أوجها. ولم يستطع أحد الأشخاص الحفاظ على هدوئه لفترة أطول، فمشى نحو أديست؛ وبُعيد ذلك، تبعه بضعة من جنوده وحاصروا فريق ديزير.
ودونابي، الذي بدا الأكثر هدوءاً بين البرابرة، فتح فمه أولاً:
— “إنهم يعرفونني بـ روديليس (Lodelis)، رئيس قبيلة الدببة. وأنا، كحارس لمركز الجليد، أطلب منكم بأدب أن تعيدوه إلينا.”
ولقد انضم البرابرة رسمياً إلى التحالف.
— “وماذا لو رفضنا؟” استفسرت أديست.
وارخت أديست سيطرتها على السيف وسمحت بإنفلات جزء من طاقته الباردة الشرسة بين الحشود؛ وأصيب الأشخاص الذين أسيء حظهم بالوقوف بالقرب من أديست بعاصفة قطبية شعرت وكأنها تقطع حتى عظامهم.
— “سنأخذه منكم بالقوة.”
لم يعد مركز الجليد (Center of Ice) ينبعث منه صقيع قطبي شديد؛ فقد تمكنت أديست من السيطرة الكاملة على النصل الممسوك بإحكام في يديها، وهو أمر منح أديست إمكانيات لا حدود لها لتجاوز قدراتها رفيعة المستوى التي شهدها ديزير في حياته السابقة. وكانت أديست قد وصلت بالفعل إلى الدرجات العليا من سلم القوة قبل خوض هذا التحدي؛ إذ لم يكن بوسع أي شخص الصمود لفترة طويلة كما فعلت هي ضد دونابي. ولم يسع ديزير إلا أن ينبهر بمقدار الإمكانيات التي تمتلكها أديست.
وابتسم ديزير بسخرية وهو يجيب:
— “هيا، استندي عليّ.”
— “هذا مضحك حقاً. لقد اتبعنا جميع الإجراءات بشكل صحيح وتحررنا مركز الجليد بعد الحصول على إذن رسمي؛ فعلى أي أساس تقول إنك ستأخذه منا، ناهيك عن استخدام القوة؟”
— “أعتقد أنني فعلتها.”
— “لقد توارثنا مركز الجليد من ميلغر نفسه، ولقد حرسنا هذا السيف لزمن لا ينتهي. ولا يمكنك حتى استيعاب سخافة هذا الموقف؛ وإذا كان لأي شخص أن يضع يده على هذا السيف، فيجب أن يكون أحداً منا.”
وأعطى ديزير إشارة لأديست، فسلّت مركز الجليد: السيف الذي يتكون بالكامل من الجليد، السيف الأول والوحيد من نوعه في العالم.
وأضافت أديست أفكارها:
— “… ماء؟”
— “وماذا إن أعطيناك السيف؟ هل تعتقد أنه يمكنك أخذه منا؟ هل يمكنك حتى الإمساك به؟”
— “الآن يمكننا الذهاب لإقناع البرابرة.”
وارخت أديست سيطرتها على السيف وسمحت بإنفلات جزء من طاقته الباردة الشرسة بين الحشود؛ وأصيب الأشخاص الذين أسيء حظهم بالوقوف بالقرب من أديست بعاصفة قطبية شعرت وكأنها تقطع حتى عظامهم.
— “أعتقد أنني فعلتها.”
— “صرخة!”
— “أنتِ على حق يا أديست، عمل رائع.”
ولاحظ دونابي أن الوضع يتدهور، فتدخل لتحسين الموقف:
وبعد أخذ لحظة للتعافي قليلاً، تحدثت بنبرة تحمل أثراً نادراً من الحماس:
— “لا داعي لفعل أي شيء.”
وفي مثل هذا الوضع، كان رفض أي طلبات للتعاون هو النتيجة المتوقعة؛ ولهذا السبب، أُجري اللقاء الأخير بأسلوب فاتر. وكان بإمكان أي دبلوماسيين يناشدون البرابرة للمساعدة أن يُتجاهلوا، حيث كانت لعهدهم الأولوية. لكن هذه المرة، كان الوضع مختلفاً تماماً؛ فقد كان العديد من رؤساء القبائل متحيرين، إذ لم يتوقعوا قط أن يندمج فريق من أهل اليابسة الرئيسية من سحب مركز الجليد.
وصاح روديليس رداً على دونابي:
— “هل سخرتم بحق قوة مركز الجليد؟”
— “هل تقول إنه من الجيد لهم أخذ مركز الجليد؟”
— “لست سعيداً بخصوص ذلك أيضاً.”
— “لست سعيداً بخصوص ذلك أيضاً.”
— “عععع.”
وواصل دونابي بعد صمت قصير:
وواصل دونابي بعد صمت قصير:
— “… لكن أجبني يا روديليس، ما الذي كان عليه العهد الذي حفظناه حتى الآن؟”
— “… ماء؟”
حراسة السيف حتى يظهر الشخص القادر على استعادته.
— “يااااااااه!”
وكان هذا ما طلبه ميلغر من صديقه، بينما ترك خلفه مركز الجليد؛ ولم يكن يقصد قط أن يعود ملكيته لأولئك الذين يحرسونه، ناهيك عن ميلغر نفسه.
— “هل تقول إنه من الجيد لهم أخذ مركز الجليد؟”
— “لكن… لكن…”
ولاحظ دونابي أن الوضع يتدهور، فتدخل لتحسين الموقف:
وفهم روديليس ما كان يلمح إليه دونابي، لكن كان من الصعب جداً تقبل حقيقة أنه يحتاج إلى التخلي عن السيف الذي حرسوه مع أسلافهم بأرواحهم للغرباء؛ ولم يكن الأمر سهلاً. لكن روديليس لم يستطع قول أي شيء، وخفض رأسه.
وتحدث أحد رؤساء القبائل، متولياً مسؤولية تمثيل البقية:
وكانت سلطة دونابي مطلقة؛ وأشار دونابي إلى العهد وأنهى هذا الأمر بظهور أديست كمالك جديد للسيف. ولم يتبقَ أحد يجرؤ على التشكيك في المالك الشرعي للسيف.
ولوح دونابي بفأسه وضرب بها بقوة في الأرض:
ومع حل مشكلة ملكية مركز الجليد، انتقل ديزير إلى القضية التالية، وهي السبب الرئيسي لغرض اللقاء:
ولوحت أديست بالسيف خفية.
— “إنه لأمر رائع أن العهد المقطوع لصاحب ميلغر قد وفيت به؛ وأنا الآن مستعد لسماع إجابتك فيما يتعلق بالتعاون المشترك ضد الخوارج.”
ولوحت أديست بالسيف خفية.
ووقف دونابي ونظر حوله:
وأعطى ديزير إشارة لأديست، فسلّت مركز الجليد: السيف الذي يتكون بالكامل من الجليد، السيف الأول والوحيد من نوعه في العالم.
— “يا أعظم محاربيّ، لقد دفنا أنيابنا ومخالبنا في الثلج البارد، كل ذلك من أجل الحفاظ على العهد المقطوع في أزمنة مضت؛ وبسبب هذا العهد، غضضنا أطرافنا عن الظلم.”
ولم تتاح الفرصة التالية لديزير للتحدث مع دونابي إلا بعد يومين من الحصول على السيف. ووقفا في نفس المكان الذي التقيا فيه به في اليوم الأول؛ ومع ذلك، كان المزاج مختلفاً بشكل طفيف عن ذلك اللقاء الأول. فطالما كان مركز الجليد موجوداً في هاروويند (Harrowind)، فسيكون البرابرة مكبلين بعهدهم في العثور على مالك له ويرفضون مغادرة هذا المكان.
وفي الأصل، كان البرابرة منصفين وموثوقين؛ وكانوا فرسان الفنون القتالية الأكثر شجاعة والذين يخطون الخطوة الأولى للمساعدة وإعلاء الحق.
— “هذا مضحك حقاً. لقد اتبعنا جميع الإجراءات بشكل صحيح وتحررنا مركز الجليد بعد الحصول على إذن رسمي؛ فعلى أي أساس تقول إنك ستأخذه منا، ناهيك عن استخدام القوة؟”
ولوح دونابي بفأسه وضرب بها بقوة في الأرض:
— “تمسكي بي جيداً.”
— “لقد أُنجزت مهمتنا المقدسة الآن؛ وأمامنا، لدينا مسرح لنثبت أننا الجنود الذين ورثوا دماء أعظم المحاربين. يا رؤساء قبائلي، اذهبوا وأخبروا جنودكم أن الوقت قد حان الآن لكشف أنيابنا ومخالبنا! حان الوقت الآن ليعاقَب الظلم!”
— “هذا مضحك حقاً. لقد اتبعنا جميع الإجراءات بشكل صحيح وتحررنا مركز الجليد بعد الحصول على إذن رسمي؛ فعلى أي أساس تقول إنك ستأخذه منا، ناهيك عن استخدام القوة؟”
— “يااااااااه!”
وتحدث أحد رؤساء القبائل، متولياً مسؤولية تمثيل البقية:
ولوح جميع البرابرة بأسلحتهم وهزوها في الهواء وهم يصرخون بصوت عالٍ. وكان معظمهم نشيطين وصريحين؛ وفي الحقيقة، شعر العديد منهم بالقمع بسبب العهد، ومجبرين على عزل أنفسهم عن العالم، ولم يكن من السهل عليهم الاختباء والعيش مثل المطلوبين. والأشخاص الذين كانوا يشتكون بصوت عالٍ من قبل، كانوا يصرخون معاً مرة أخرى بانسجام.
وفتحت أديست شفتيها بصعوبة، وقد تحولتا إلى اللون الأزرق:
ولم يتسلق دونابي أسلان السلم الاجتماعي ليصل إلى هذا العرش معتمداً فقط على سلطته ونسبه؛ فقد كان دونابي يفهم كيفية تحشيد الناس وإشعال حماسهم. وأعجب ديزير بصديقه القديم.
ووقف دونابي ونظر حوله:
— “اسمعوا، يا أسود الإمبراطورية. أعودوا إلى إمبراطوركم وأخبروه أن أعظم محاربي هاروويند سيكونون هناك لمساعدتكم في وقت حاجتكم.”
— “يا أعظم محاربيّ، لقد دفنا أنيابنا ومخالبنا في الثلج البارد، كل ذلك من أجل الحفاظ على العهد المقطوع في أزمنة مضت؛ وبسبب هذا العهد، غضضنا أطرافنا عن الظلم.”
ولقد انضم البرابرة رسمياً إلى التحالف.
وحمل ديزير أديست على كتفه.
وأثنى عليها ديزير بصدق، فقد سار كل شيء بلا عيب بفضل جهودها.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
— “لقد فعلنا يا صاحب الجلالة؛ ولقد استعدنا بنجاح مركز الجليد ونود تقديمه لك كدليل.”
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
وفي الأصل، كان البرابرة منصفين وموثوقين؛ وكانوا فرسان الفنون القتالية الأكثر شجاعة والذين يخطون الخطوة الأولى للمساعدة وإعلاء الحق.
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
وسحبت أديست السيف أخيراً ببعض الدعم من ديزير. ورغم شهرته، بدا السيف بسيطاً بشكل مخيب للآمال؛ وفي الواقع، كان غير لافت للنظر تقريباً. وكان طول السيف مشابهاً لما اعتادت عليه أديست، ولم تكن به أي ميزات واضحة تجعل التعامل معه صعباً، وكان ينبغي أن تكون قادرة على استخدامه دون أي تعديلات على أسلوب قتالها. والشيء الوحيد الذي كان مختلفاً في السيف هو النصل؛ فقد تم صقله من جليد صلب لا يذوب. وكان نحت النصل سلساً بشكل لا يُصدق، حتى أنه بدا أشبه بـجوهرة بلورية منه إلى معدن. ودار نسيم خفيف حول السيف، ضعيفاً ولكنه يخون آثار طبيعته البرية التي كادت ألا تُخفى.
وواصل دونابي بعد صمت قصير:
