بداية الخطة (4)
وصل “ديزير” إلى قصر “ليونهارت” في عربةٍ رافقه فيها “هيرسانت-بلانك”. نزل من العربة واستغرق بضع ثوانٍ ليستوعب تفاصيل محيطه قبل أن يتبع مرافقه. لم يكن قصر “ليونهارت” بذات الفخامة والزخرفة التي كان عليها قصر “إيدارك”—حيث أُقيم الحفل التنكري—إلا أنه ينضح بحسٍ من النبل والمهابة التي يصعب وصفها.
امتيازات الحرس الملكي!
«إذاً فهذا هو القصر الملكي……»
الإمبراطورية التي تحوز المساحة الأكبر من الأراضي في العالم، إمبراطورية “هيبريون”، وهذا قصرها المُعد حصراً لاستخدام الإمبراطور.
طلب الفارس الحارس في ذلك المكان من “ديزير” تسليم أي أسلحة قد يحملها لحفظها. ثم أشار إلى خطٍ أحمر مرسوم على الأرض وحذّره: «إن تجاوز هذا الخط وأنت تحمل سلاحاً يُعتبر خيانةً عظمى. ولن تنفعك حتى التعاويذ السحرية في ضمان نجاة حياتك عند تلك النقطة.»
ورغم خلوه من الزخارف المفرطة، إلا أن قصر “ليونهارت” كان يبعث الرهبة في نفس كل من ينزل بساحته، بفضل وجوده المهيب وحده.
وتحت ذلك الأسد الزائر، كانت هناك أربعة أسلحة تدعم ثقله وتتيح له الانتصاب بمهابةٍ وفخر:
وقفة!
إن القدرة على إحداث مثل هذا الظاهرة الشاذة تعود بلا شك لأداةٍ سحرية ذات شأن. وبات جلياً عند هذه النقطة مدى الحراسة المشددة التي يخضع لها القصر.
توقف “ديزير” و”هيرسانت-بلانك” أمام بابٍ هائل الحجم.
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
اعتراضهما أحد الفرسان الموكلين بحراسة الباب مستفسراً: «هل أنت ديزير أرمان؟»
هز “ديزير” رأسه: «كان ذلك بسبب تدخل العديد من المتغيرات؛ ولا يستقيم منطقياً الادعاء بإنني في مستوى أعلى من زود.»
«نعم، أنا هو. جئتُ استجابةً لنداء جلالته.»
وكان الشخص الوحيد الذي بلغ الدائرة السابعة يقطن حالياً في “ألتي”، خارج قبضة الإمبراطور ونفوذه بالكامل.
أومأ الفارس برأسه وأشار بفتح الباب: «يُسمح للسيد ديزير أرمان وحده بالعبور من هنا. أما السيد هيرسانت-بلانك تيستاكيا فيتوجب عليه البقاء هنا والانتظار.»
(أخيراً…… فرصة للقاء الشخص الوحيد الذي لم ألتقِ به حتى الآن… رافاييلو شيرينغر).
ألقى “ديزير” نظرة سريعة على “هيرسانت-بلانك” ثم خطا عبر الباب. وبعد السير لبرهة امتداد الممر، وجد نفسه أمام بابٍ آخر.
واصل الإمبراطور الثناء على مناقبهم: «إنهم ذروة الملايين من المحاربين الذين يكدحون للذود عن هذا الوطن. ولا يتسق الحرس الملكي إلا لمن أتقنوا فنهم وبلغوا أوج كماله.»
طلب الفارس الحارس في ذلك المكان من “ديزير” تسليم أي أسلحة قد يحملها لحفظها. ثم أشار إلى خطٍ أحمر مرسوم على الأرض وحذّره: «إن تجاوز هذا الخط وأنت تحمل سلاحاً يُعتبر خيانةً عظمى. ولن تنفعك حتى التعاويذ السحرية في ضمان نجاة حياتك عند تلك النقطة.»
«تفكرٌ ناضج. وعلمتُ أيضاً أنك بلغتَ الدائرة الرابعة أثناء تدريبهم؟ تعجبني جديتك ودأبك.»
كان على “ديزير” الخضوع لإجراءات تفتاشٍ دقيقة قبل تجاوز نقطة التفتيش هذه. سلم شيئاً كان بحوزته للحارس وأعد نفسه ذهنياً للقاء. وفي اللحظة التي تخطى فيها الخط، استوعب مقصود الحارس حين قال إن السحر سيعجز عن إفادته.
حسم “ديزير” أمره وقال: «رغم أنني ما زلتُ أفتقر للعديد من الجوانب، إلا أنني سأبذل قصارى جهدي في خدمة جلالتك.»
لم تكن المانا بداخل الأثير تتفق باسترسال؛ بل كانت شبه متصلبة ومتكتلة كأنها مادة صخرية. وإن العجز عن تركيز المانا يعني استحالة إلقاء السحر بالطرق الاعتيادية.
على الطاولة المصنوعة من خشب الصندل المنقوش، يقبع أسدٌ هائل في هيئة زئير؛ الشعار الممثل لإمبراطورية “هيبريون”.
(أداة سحرية…)
(أخيراً…… فرصة للقاء الشخص الوحيد الذي لم ألتقِ به حتى الآن… رافاييلو شيرينغر).
إن القدرة على إحداث مثل هذا الظاهرة الشاذة تعود بلا شك لأداةٍ سحرية ذات شأن. وبات جلياً عند هذه النقطة مدى الحراسة المشددة التي يخضع لها القصر.
لم تكن المانا بداخل الأثير تتفق باسترسال؛ بل كانت شبه متصلبة ومتكتلة كأنها مادة صخرية. وإن العجز عن تركيز المانا يعني استحالة إلقاء السحر بالطرق الاعتيادية.
وبعد تجاوز بابين آخرين والوصول إلى نهاية الممر، استطاع “ديزير” أخيراً لقاء إمبراطور إمبراطورية “هيبريون”—”غيلتيان زيدغار إف. روغفيلاس”.
فهو كيانٌ يقع مجرداً فوق مستوى أي ساحر من الدائرة السادسة، والذين لا يتجاوز عددهم عشرة أشخاص في العالم بأسره.
«إنه لشرَفٌ عظيم أن ألتقي بـ إمبراطور هذه الإمبراطورية العظمى وحامي حماها.»
كان هذا متوقعاً.
أدى “ديزير” واجبه بلياقةٍ وأدب جَمّ أمام الإمبراطور.
حسم “ديزير” أمره وقال: «رغم أنني ما زلتُ أفتقر للعديد من الجوانب، إلا أنني سأبذل قصارى جهدي في خدمة جلالتك.»
«خذ راحتك ولا تتكلف.»
«بالتأكيد.»
جلسا متقابلين.
لم يكن الأمر بحدود علاقة التعاون البسيطة التي حافظا عليها حتى الآن؛ فهذا لقبٌ رسمي يمنحه الإمبراطور، ويعني الاعتراف به رسمياً كخادمٍ مخلص للإمبراطور.
عرض الإمبراطور عليه كوباً من الشاي بإيماءة إلى الأكواب الموضوعة على الطاولة. وكان “غيلتيان” أول من كسر حاجز الصمت: «لقد بلغتني حكاياك من مصادر شتى؛ وعلمتُ أنك تركّز على تدريب طلاب أكاديمية هيبريون.»
رفع الإمبراطور إصبعه.
وأضاف الإمبراطور بعد ذلك ببرهة: «حتى أولئك ينتمون للفرق المنافسة لفرقتك.»
«إنه تقليدٌ قديم؛ وسيكون من الصعب التغاضي عنه ببساطة.» قال الإمبراطور متابعاً: «جميع الأعضاء الجدد في الحرس الملكي، بعد نيل موافقة الإمبراطور، يتوجب إقرار تعيينهم مجدداً من قِبَل قائد الحرس الملكي مباشرةً. ديزير أرمان؛ يتوجب عليك مواجهة قائد الحرس الملكي—رافاييلو شيرينغر—في مبارزة قتالية.»
«لأن الجميع يلزمه النمو معاً؛ فلن أستبعدهم لمجرد كونهم منافسين.»
وتقليدياً، يتألف الحرس الملكي من أربعة أعضاء فقط. أشار الإمبراطور إلى السيف: «السيف، جين يورمرين. القوس، سوان كاترينا. الدرع، رافاييلو شيرينغر. كلهم حققوا مثل هذه المكانة.»
«تفكرٌ ناضج. وعلمتُ أيضاً أنك بلغتَ الدائرة الرابعة أثناء تدريبهم؟ تعجبني جديتك ودأبك.»
«إنه لشرَفٌ عظيم أن ألتقي بـ إمبراطور هذه الإمبراطورية العظمى وحامي حماها.»
«أشكرك على إطرائك يا صاحب الجلالة.»
«هل يعني هذا أن جلالتك تعرض عليّ منصب أحد الحراس الملكيين؟»
كان حواراً بسيطاً وتبادلاً لردودٍ اعتيادية؛ مجاملاتٌ يومية شائعة.
لم تكن مجرد منظمة عسكرية بسيطة؛ بل كانت مرتبة رفيعة الشأن تملك تاريخاً عريقاً ومميزاً في خدمة الإمبراطور عن قرب. وأراد الإمبراطور من شخصٍ عامي أن يتولى مثل هذا الدور الشريف.
«لكل إنسانٍ قدره وقيمته الخاصة.»
وفجأةً، احتدت الأجواء وتوترت حين طرح الإمبراطور الموضوع الرئيسي.
وفجأةً، احتدت الأجواء وتوترت حين طرح الإمبراطور الموضوع الرئيسي.
«خذ راحتك ولا تتكلف.»
«صراحةً، كنتُ أعتبر قيمتك محدودة؛ ساحرٌ فذ من أصولٍ عامية… وسيلة لكسب دعم الطبقة العامة. كان ذلك أقصى ما اعتبرتك مستحقاً له.»
«أشكرك على إطرائك يا صاحب الجلالة.»
كان هذا متوقعاً.
طقسية؟
فالعلاقة بين الإمبراطور و”ديزير” كانت تماماً كما وصفها الإمبراطور؛ علاقة مؤقتة قامت فقط على المنافع المتبادلة التي توفرها لقلةٍ من الطرفين.
وقفة!
عرض الإمبراطور يده لـ “ديزير” من أجل نيل دعم العامة، وقبل “ديزير” العرض لنيل بعض الامتيازات الناجمة عن صلاته بالإمبراطور.
كان حواراً بسيطاً وتبادلاً لردودٍ اعتيادية؛ مجاملاتٌ يومية شائعة.
كان الأمر عند هذا الحد.
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
«لكنني اكتشفتُ قيمتك الحقيقية في هذه الحرب؛ ولهذا السبب طلبتُ لقاءك على نحوٍ خاص.»
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
على الطاولة المصنوعة من خشب الصندل المنقوش، يقبع أسدٌ هائل في هيئة زئير؛ الشعار الممثل لإمبراطورية “هيبريون”.
كان عرضاً مذهلاً.
«الحرس الملكي… لا بد أنك سمعتَ عنهم.»
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
وتحت ذلك الأسد الزائر، كانت هناك أربعة أسلحة تدعم ثقله وتتيح له الانتصاب بمهابةٍ وفخر:
«بالنظر إلى أهمية المنصب، توجد بضع إجراءات رسمية متبقية لتعيين الحارس الملكي. على سبيل المثال، يتوجب موافقة أكثر من نصف أعضاء الحرس الملكي على التعيين.»
سيفٌ، وقوسٌ، ودِرعٌ، وعصا سحرية… حدد الإمبراطور كل سلاحٍ بالترتيب: «حسب علمي، إنها المنظمة الأعتى على الإطلاق في هذه الإمبراطورية.»
«أولاً، الامتياز في استخدام الأدوات السحرية التي تحوزها العائلة المالكة؛ يُسمح لك باستعارة أي أداة سحرية تحتاجها. وإذا كان هناك شيءٌ ترغبه تحديداً، فسأمنحك إياه.»
«يتوجب عليها أن تقف في القمة.»
وكان هذا يعني أن “ديزير” يلبي معيار الإمبراطور.
واصل الإمبراطور الثناء على مناقبهم: «إنهم ذروة الملايين من المحاربين الذين يكدحون للذود عن هذا الوطن. ولا يتسق الحرس الملكي إلا لمن أتقنوا فنهم وبلغوا أوج كماله.»
«ثانياً، ستُعتبر ممثلي الشخصي في هذه البلاد؛ وستنال معاملةً تكافئ معاملة الدوق. وهذا الامتياز يسري في أي دولة تجمعها صلاتٌ دبلوماسية بالإمبراطورية. وبالطبع، لن تحتاج إلى شعارٍ ذهبي، إذ إن وجودك وشخصك بذاته سيكون إثباتاً كافياً لهويتك.»
وتقليدياً، يتألف الحرس الملكي من أربعة أعضاء فقط. أشار الإمبراطور إلى السيف: «السيف، جين يورمرين. القوس، سوان كاترينا. الدرع، رافاييلو شيرينغر. كلهم حققوا مثل هذه المكانة.»
أصدر “ديزير” صوتاً ينبئ عن تفكيرٍ عميق.
كان التقييم دقيقاً للغاية.
«يرجى الاستعداد للقتال؛ فهو ينتظرك بالفعل على الأرجح.»
فقد صمدوا حتى اللحظات الأخيرة من متاهة الظل؛ وقتلوا من الأعداء ما لم يقتله غيرهم، وحافظوا على الخطوط الأمامية حتى النهاية. وعلى سبيل المثال، فإن “رافاييلو شيرينغر”—الذي يمثل “الدرع” الحالي—صمد حتى النهاية وقاد حملة الاستكشاف.
جلسا متقابلين.
«لكن لم يكن هناك ساحرٌ واحد في الإمبراطورية استطاع بلوغ مثل هذا الإتقان لصلبه وفنه.»
جلسا متقابلين.
أشار “غيلتيان” إلى اللوحة التي تمثل العصا السحرية: «وعلى هذا النحو، ظل هذا المنصب شاغراً منذ الثورة؛ إذ لم يوجد ساحرٌ واحد قادراً على الوصول إلى الدائرة السابعة.»
«إذاً، هل أصبحتُ حارساً ملكياً الآن؟ أم أن الأمر يتجاوز هذا التبسيط؟»
وكان الشخص الوحيد الذي بلغ الدائرة السابعة يقطن حالياً في “ألتي”، خارج قبضة الإمبراطور ونفوذه بالكامل.
«لكنك بالتأكيد لستَ في مستوى أدنى منه.» قاطعه “غيلتيان” مردفاً: «سمعتُ أنك هزمتَ ساحرةً من الدائرة السادسة كانت تستخدم سحر الدم في معركة الميناء.»
«أنا أشير إلى زود إكساريون.»
توقف “ديزير” و”هيرسانت-بلانك” أمام بابٍ هائل الحجم.
كان معيار الإمبراطور للساحر في ذروة القمة هو “زود إكساريون”؛ وكان من المنطقي أن تظل رتبة العصا السحرية شاغرة نتيجة لذلك.
عرض الإمبراطور عليه كوباً من الشاي بإيماءة إلى الأكواب الموضوعة على الطاولة. وكان “غيلتيان” أول من كسر حاجز الصمت: «لقد بلغتني حكاياك من مصادر شتى؛ وعلمتُ أنك تركّز على تدريب طلاب أكاديمية هيبريون.»
فهو كيانٌ يقع مجرداً فوق مستوى أي ساحر من الدائرة السادسة، والذين لا يتجاوز عددهم عشرة أشخاص في العالم بأسره.
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
فمن ذا الذي يجرؤ على مقارنة نفسه بـ “زود إكساريون”؟
«يتوجب عليها أن تقف في القمة.»
رفع الإمبراطور إصبعه.
«لكنني اكتشفتُ قيمتك الحقيقية في هذه الحرب؛ ولهذا السبب طلبتُ لقاءك على نحوٍ خاص.»
اليد التي كانت تشير إلى العصا السحرية باتت تشير الآن إلى “ديزير”: «لكنك هدمتَ الهومونكولوس، وهو إنجازٌ عجز حتى زود عن تحقيقه.»
«الحرس الملكي… لا بد أنك سمعتَ عنهم.»
هز “ديزير” رأسه: «كان ذلك بسبب تدخل العديد من المتغيرات؛ ولا يستقيم منطقياً الادعاء بإنني في مستوى أعلى من زود.»
وكان الشخص الوحيد الذي بلغ الدائرة السابعة يقطن حالياً في “ألتي”، خارج قبضة الإمبراطور ونفوذه بالكامل.
«لكنك بالتأكيد لستَ في مستوى أدنى منه.» قاطعه “غيلتيان” مردفاً: «سمعتُ أنك هزمتَ ساحرةً من الدائرة السادسة كانت تستخدم سحر الدم في معركة الميناء.»
(أخيراً…… فرصة للقاء الشخص الوحيد الذي لم ألتقِ به حتى الآن… رافاييلو شيرينغر).
«كان ذلك……»
كان حواراً بسيطاً وتبادلاً لردودٍ اعتيادية؛ مجاملاتٌ يومية شائعة.
“دراكول لابوت إلكايرا”، آخر ممارسة لسحر الدم.
«إذاً فهذا هو القصر الملكي……»
وكانت قادرة بسهولة على سحق أي ساحر آخر من الدائرة السادسة بفضل القوة الغاشمة التي تملكها.
الرجل الممتدَح بلقب الفارس الأعظم (Sword Grand Master) لهذا العصر، ورفيق “ديزير” في حياته السابقة. كان “ديزير” يخطط للتقرب منه تدريجياً بعد الانضمام إلى الحرس الملكي.
«أخبرني أحد السحرة في العائلة المالكة أنه قد يوجد سحرة يتفوقون عليك من حيث عدد دوائرهم، ولكن لا يوجد ساحرٌ واحد قادرٌ على الصمود بثبات ضدك؛ ولو وجد ساحرٌ واحد قادرٌ على ذلك، لكان زود إكساريون.»
طلب الفارس الحارس في ذلك المكان من “ديزير” تسليم أي أسلحة قد يحملها لحفظها. ثم أشار إلى خطٍ أحمر مرسوم على الأرض وحذّره: «إن تجاوز هذا الخط وأنت تحمل سلاحاً يُعتبر خيانةً عظمى. ولن تنفعك حتى التعاويذ السحرية في ضمان نجاة حياتك عند تلك النقطة.»
وكان هذا يعني أن “ديزير” يلبي معيار الإمبراطور.
كان الأمر عند هذا الحد.
«هل يعني هذا أن جلالتك تعرض عليّ منصب أحد الحراس الملكيين؟»
«لكنك بالتأكيد لستَ في مستوى أدنى منه.» قاطعه “غيلتيان” مردفاً: «سمعتُ أنك هزمتَ ساحرةً من الدائرة السادسة كانت تستخدم سحر الدم في معركة الميناء.»
«بالتأكيد.»
«……»
لم يكن هناك تفسير آخر لما قاله “غيلتيان”. فماذا يعني أن تكون من الحراس الملكيين؟
الرجل الممتدَح بلقب الفارس الأعظم (Sword Grand Master) لهذا العصر، ورفيق “ديزير” في حياته السابقة. كان “ديزير” يخطط للتقرب منه تدريجياً بعد الانضمام إلى الحرس الملكي.
لم تكن مجرد منظمة عسكرية بسيطة؛ بل كانت مرتبة رفيعة الشأن تملك تاريخاً عريقاً ومميزاً في خدمة الإمبراطور عن قرب. وأراد الإمبراطور من شخصٍ عامي أن يتولى مثل هذا الدور الشريف.
واصل الإمبراطور الثناء على مناقبهم: «إنهم ذروة الملايين من المحاربين الذين يكدحون للذود عن هذا الوطن. ولا يتسق الحرس الملكي إلا لمن أتقنوا فنهم وبلغوا أوج كماله.»
«ديزير أرمان. لدي بضع مهام ذات أهمية بالغة أود منك الاطلاع بها باسمي؛ ولأجل ذلك، أحتاجك أن تكون أحد الحراس الملكيين.»
كان “ديزير” قد سمع شائعات متفرقة هنا وهناك عن الامتيازات الباهرة التي ترافق لقب الحارس الملكي. وبما أنه لم يسمع تفاصيل رسمية عنها، استمع بتركيز لما سيؤكده “غيلتيان” له.
وملاحظاً تردد “ديزير”، ألقى “غيلتيان” بالضربة القاضية: «هناك ثلاثة امتيازات رئيسية تحوزها بكونك من الحراس الملكيين.»
أومأ الفارس برأسه وأشار بفتح الباب: «يُسمح للسيد ديزير أرمان وحده بالعبور من هنا. أما السيد هيرسانت-بلانك تيستاكيا فيتوجب عليه البقاء هنا والانتظار.»
امتيازات الحرس الملكي!
على الطاولة المصنوعة من خشب الصندل المنقوش، يقبع أسدٌ هائل في هيئة زئير؛ الشعار الممثل لإمبراطورية “هيبريون”.
كان “ديزير” قد سمع شائعات متفرقة هنا وهناك عن الامتيازات الباهرة التي ترافق لقب الحارس الملكي. وبما أنه لم يسمع تفاصيل رسمية عنها، استمع بتركيز لما سيؤكده “غيلتيان” له.
توقف “ديزير” و”هيرسانت-بلانك” أمام بابٍ هائل الحجم.
«أولاً، الامتياز في استخدام الأدوات السحرية التي تحوزها العائلة المالكة؛ يُسمح لك باستعارة أي أداة سحرية تحتاجها. وإذا كان هناك شيءٌ ترغبه تحديداً، فسأمنحك إياه.»
واصل الإمبراطور الثناء على مناقبهم: «إنهم ذروة الملايين من المحاربين الذين يكدحون للذود عن هذا الوطن. ولا يتسق الحرس الملكي إلا لمن أتقنوا فنهم وبلغوا أوج كماله.»
كان عرضاً مذهلاً.
«يتوجب عليها أن تقف في القمة.»
فإمبراطورية “هيبريون”—التي تفاخر بتاريخها الطويل—تكتنز أدواتٍ سحرية أعتى وأقوى من أي دولة أخرى.
كان على “ديزير” الخضوع لإجراءات تفتاشٍ دقيقة قبل تجاوز نقطة التفتيش هذه. سلم شيئاً كان بحوزته للحارس وأعد نفسه ذهنياً للقاء. وفي اللحظة التي تخطى فيها الخط، استوعب مقصود الحارس حين قال إن السحر سيعجز عن إفادته.
لكن لا يزال هناك امتيازاني متبقيان.
(أداة سحرية…)
«ثانياً، ستُعتبر ممثلي الشخصي في هذه البلاد؛ وستنال معاملةً تكافئ معاملة الدوق. وهذا الامتياز يسري في أي دولة تجمعها صلاتٌ دبلوماسية بالإمبراطورية. وبالطبع، لن تحتاج إلى شعارٍ ذهبي، إذ إن وجودك وشخصك بذاته سيكون إثباتاً كافياً لهويتك.»
وفجأةً، احتدت الأجواء وتوترت حين طرح الإمبراطور الموضوع الرئيسي.
كان ذلك يعني السلطة والنفوذ الشامل في الإمبراطورية.
كان على “ديزير” الخضوع لإجراءات تفتاشٍ دقيقة قبل تجاوز نقطة التفتيش هذه. سلم شيئاً كان بحوزته للحارس وأعد نفسه ذهنياً للقاء. وفي اللحظة التي تخطى فيها الخط، استوعب مقصود الحارس حين قال إن السحر سيعجز عن إفادته.
«ثالثاً، سأمنحك كل ما تشتهيه وترغبه؛ إن أردتَ مالاً، فسأمنحك ما يوازي الميزانية السنوية لمدينةٍ بأكملها. وإن أردتَ أرضاً، فما عليك إلا الإمساك بالخريطة والإشارة إليها.»
(أخيراً…… فرصة للقاء الشخص الوحيد الذي لم ألتقِ به حتى الآن… رافاييلو شيرينغر).
«هممم.»
«……»
أصدر “ديزير” صوتاً ينبئ عن تفكيرٍ عميق.
أشار “غيلتيان” إلى اللوحة التي تمثل العصا السحرية: «وعلى هذا النحو، ظل هذا المنصب شاغراً منذ الثورة؛ إذ لم يوجد ساحرٌ واحد قادراً على الوصول إلى الدائرة السابعة.»
لقد كان عرضاً مقنعاً للغاية؛ يعني منح سلطة ونفوذ لا يجرؤ شخصٌ عامي على مجرد حلم التفكير فيه.
«لكل إنسانٍ قدره وقيمته الخاصة.»
واستطاع على الفور استحضار عشرات الطرق للاستفادة من هذه الامتيازات: (لكن هذا يعني الوقوف رسمياً تحت إمرة الإمبراطور).
“دراكول لابوت إلكايرا”، آخر ممارسة لسحر الدم.
لم يكن الأمر بحدود علاقة التعاون البسيطة التي حافظا عليها حتى الآن؛ فهذا لقبٌ رسمي يمنحه الإمبراطور، ويعني الاعتراف به رسمياً كخادمٍ مخلص للإمبراطور.
(لم أظن أنني سألتقي به بهذه السرعة).
(إن حقيقة وجوب إنجازي لمهام تُعد مسألة تدعو للقلق قليلاً، لكن الامتيازات مقنعة إلى حدٍ يطغى على كل شيء).
«……»
ولم يقتصر الأمر على ذلك…
وبعد تجاوز بابين آخرين والوصول إلى نهاية الممر، استطاع “ديزير” أخيراً لقاء إمبراطور إمبراطورية “هيبريون”—”غيلتيان زيدغار إف. روغفيلاس”.
(أخيراً…… فرصة للقاء الشخص الوحيد الذي لم ألتقِ به حتى الآن… رافاييلو شيرينغر).
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
حسم “ديزير” أمره وقال: «رغم أنني ما زلتُ أفتقر للعديد من الجوانب، إلا أنني سأبذل قصارى جهدي في خدمة جلالتك.»
«إذاً فهذا هو القصر الملكي……»
ابتسم الإمبراطور بوقار: «حسناً. إذاً فقد قبلتَ العرض.»
كان معيار الإمبراطور للساحر في ذروة القمة هو “زود إكساريون”؛ وكان من المنطقي أن تظل رتبة العصا السحرية شاغرة نتيجة لذلك.
«إذاً، هل أصبحتُ حارساً ملكياً الآن؟ أم أن الأمر يتجاوز هذا التبسيط؟»
(إن حقيقة وجوب إنجازي لمهام تُعد مسألة تدعو للقلق قليلاً، لكن الامتيازات مقنعة إلى حدٍ يطغى على كل شيء).
«بالنظر إلى أهمية المنصب، توجد بضع إجراءات رسمية متبقية لتعيين الحارس الملكي. على سبيل المثال، يتوجب موافقة أكثر من نصف أعضاء الحرس الملكي على التعيين.»
«الحرس الملكي… لا بد أنك سمعتَ عنهم.»
«هممم……»
أدى “ديزير” واجبه بلياقةٍ وأدب جَمّ أمام الإمبراطور.
كان هذا يعني أن نبأ تجنيد “ديزير” كان معلوماً لدى الحراس الملكيين بالفعل. وبات من المنطقي الآن أن تجشم “سوان كاترينا” عناء زيارته؛ فقد أرادت رؤية وجه العضو الجديد المحتمل.
واستطاع على الفور استحضار عشرات الطرق للاستفادة من هذه الامتيازات: (لكن هذا يعني الوقوف رسمياً تحت إمرة الإمبراطور).
«وبعد استبعاد الخطوات الزائدة والمملة، توجد إجراءات طقسية واحدة متبقية.»
وفجأةً، احتدت الأجواء وتوترت حين طرح الإمبراطور الموضوع الرئيسي.
طقسية؟
«بالتأكيد.»
شعر “ديزير” بعدم الارتياح من هذه الكلمة لسببٍ ما: «إن كانت مجرد إجراءات طقسية… أفلا يمكننا التغاضي عنها؟»
«لأن الجميع يلزمه النمو معاً؛ فلن أستبعدهم لمجرد كونهم منافسين.»
«إنه تقليدٌ قديم؛ وسيكون من الصعب التغاضي عنه ببساطة.» قال الإمبراطور متابعاً: «جميع الأعضاء الجدد في الحرس الملكي، بعد نيل موافقة الإمبراطور، يتوجب إقرار تعيينهم مجدداً من قِبَل قائد الحرس الملكي مباشرةً. ديزير أرمان؛ يتوجب عليك مواجهة قائد الحرس الملكي—رافاييلو شيرينغر—في مبارزة قتالية.»
ألقى “ديزير” نظرة سريعة على “هيرسانت-بلانك” ثم خطا عبر الباب. وبعد السير لبرهة امتداد الممر، وجد نفسه أمام بابٍ آخر.
«……»
«نعم، أنا هو. جئتُ استجابةً لنداء جلالته.»
«يرجى الاستعداد للقتال؛ فهو ينتظرك بالفعل على الأرجح.»
وتحت ذلك الأسد الزائر، كانت هناك أربعة أسلحة تدعم ثقله وتتيح له الانتصاب بمهابةٍ وفخر:
“رافاييلو شيرينغر”…
وملاحظاً تردد “ديزير”، ألقى “غيلتيان” بالضربة القاضية: «هناك ثلاثة امتيازات رئيسية تحوزها بكونك من الحراس الملكيين.»
الرجل الممتدَح بلقب الفارس الأعظم (Sword Grand Master) لهذا العصر، ورفيق “ديزير” في حياته السابقة. كان “ديزير” يخطط للتقرب منه تدريجياً بعد الانضمام إلى الحرس الملكي.
«أولاً، الامتياز في استخدام الأدوات السحرية التي تحوزها العائلة المالكة؛ يُسمح لك باستعارة أي أداة سحرية تحتاجها. وإذا كان هناك شيءٌ ترغبه تحديداً، فسأمنحك إياه.»
لكن “ديزير” ينال الآن فرصة لقائه فوراً… وبصورة قتالٍ ومبارزة، فوق ذلك.
أصدر “ديزير” صوتاً ينبئ عن تفكيرٍ عميق.
(لم أظن أنني سألتقي به بهذه السرعة).
سيفٌ، وقوسٌ، ودِرعٌ، وعصا سحرية… حدد الإمبراطور كل سلاحٍ بالترتيب: «حسب علمي، إنها المنظمة الأعتى على الإطلاق في هذه الإمبراطورية.»
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
كان هذا يعني أن نبأ تجنيد “ديزير” كان معلوماً لدى الحراس الملكيين بالفعل. وبات من المنطقي الآن أن تجشم “سوان كاترينا” عناء زيارته؛ فقد أرادت رؤية وجه العضو الجديد المحتمل.
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
كان عرضاً مذهلاً.
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
هز “ديزير” رأسه: «كان ذلك بسبب تدخل العديد من المتغيرات؛ ولا يستقيم منطقياً الادعاء بإنني في مستوى أعلى من زود.»
ابتسم الإمبراطور بوقار: «حسناً. إذاً فقد قبلتَ العرض.»
