بداية الخطة (4)
وصل “ديزير” إلى قصر “ليونهارت” في عربةٍ رافقه فيها “هيرسانت-بلانك”. نزل من العربة واستغرق بضع ثوانٍ ليستوعب تفاصيل محيطه قبل أن يتبع مرافقه. لم يكن قصر “ليونهارت” بذات الفخامة والزخرفة التي كان عليها قصر “إيدارك”—حيث أُقيم الحفل التنكري—إلا أنه ينضح بحسٍ من النبل والمهابة التي يصعب وصفها.
«لكل إنسانٍ قدره وقيمته الخاصة.»
«إذاً فهذا هو القصر الملكي……»
وصل “ديزير” إلى قصر “ليونهارت” في عربةٍ رافقه فيها “هيرسانت-بلانك”. نزل من العربة واستغرق بضع ثوانٍ ليستوعب تفاصيل محيطه قبل أن يتبع مرافقه. لم يكن قصر “ليونهارت” بذات الفخامة والزخرفة التي كان عليها قصر “إيدارك”—حيث أُقيم الحفل التنكري—إلا أنه ينضح بحسٍ من النبل والمهابة التي يصعب وصفها.
الإمبراطورية التي تحوز المساحة الأكبر من الأراضي في العالم، إمبراطورية “هيبريون”، وهذا قصرها المُعد حصراً لاستخدام الإمبراطور.
واستطاع على الفور استحضار عشرات الطرق للاستفادة من هذه الامتيازات: (لكن هذا يعني الوقوف رسمياً تحت إمرة الإمبراطور).
ورغم خلوه من الزخارف المفرطة، إلا أن قصر “ليونهارت” كان يبعث الرهبة في نفس كل من ينزل بساحته، بفضل وجوده المهيب وحده.
ألقى “ديزير” نظرة سريعة على “هيرسانت-بلانك” ثم خطا عبر الباب. وبعد السير لبرهة امتداد الممر، وجد نفسه أمام بابٍ آخر.
وقفة!
إن القدرة على إحداث مثل هذا الظاهرة الشاذة تعود بلا شك لأداةٍ سحرية ذات شأن. وبات جلياً عند هذه النقطة مدى الحراسة المشددة التي يخضع لها القصر.
توقف “ديزير” و”هيرسانت-بلانك” أمام بابٍ هائل الحجم.
ورغم خلوه من الزخارف المفرطة، إلا أن قصر “ليونهارت” كان يبعث الرهبة في نفس كل من ينزل بساحته، بفضل وجوده المهيب وحده.
اعتراضهما أحد الفرسان الموكلين بحراسة الباب مستفسراً: «هل أنت ديزير أرمان؟»
إن القدرة على إحداث مثل هذا الظاهرة الشاذة تعود بلا شك لأداةٍ سحرية ذات شأن. وبات جلياً عند هذه النقطة مدى الحراسة المشددة التي يخضع لها القصر.
«نعم، أنا هو. جئتُ استجابةً لنداء جلالته.»
«إذاً، هل أصبحتُ حارساً ملكياً الآن؟ أم أن الأمر يتجاوز هذا التبسيط؟»
أومأ الفارس برأسه وأشار بفتح الباب: «يُسمح للسيد ديزير أرمان وحده بالعبور من هنا. أما السيد هيرسانت-بلانك تيستاكيا فيتوجب عليه البقاء هنا والانتظار.»
ألقى “ديزير” نظرة سريعة على “هيرسانت-بلانك” ثم خطا عبر الباب. وبعد السير لبرهة امتداد الممر، وجد نفسه أمام بابٍ آخر.
كان هذا يعني أن نبأ تجنيد “ديزير” كان معلوماً لدى الحراس الملكيين بالفعل. وبات من المنطقي الآن أن تجشم “سوان كاترينا” عناء زيارته؛ فقد أرادت رؤية وجه العضو الجديد المحتمل.
طلب الفارس الحارس في ذلك المكان من “ديزير” تسليم أي أسلحة قد يحملها لحفظها. ثم أشار إلى خطٍ أحمر مرسوم على الأرض وحذّره: «إن تجاوز هذا الخط وأنت تحمل سلاحاً يُعتبر خيانةً عظمى. ولن تنفعك حتى التعاويذ السحرية في ضمان نجاة حياتك عند تلك النقطة.»
رفع الإمبراطور إصبعه.
كان على “ديزير” الخضوع لإجراءات تفتاشٍ دقيقة قبل تجاوز نقطة التفتيش هذه. سلم شيئاً كان بحوزته للحارس وأعد نفسه ذهنياً للقاء. وفي اللحظة التي تخطى فيها الخط، استوعب مقصود الحارس حين قال إن السحر سيعجز عن إفادته.
«هممم.»
لم تكن المانا بداخل الأثير تتفق باسترسال؛ بل كانت شبه متصلبة ومتكتلة كأنها مادة صخرية. وإن العجز عن تركيز المانا يعني استحالة إلقاء السحر بالطرق الاعتيادية.
وكان هذا يعني أن “ديزير” يلبي معيار الإمبراطور.
(أداة سحرية…)
واستطاع على الفور استحضار عشرات الطرق للاستفادة من هذه الامتيازات: (لكن هذا يعني الوقوف رسمياً تحت إمرة الإمبراطور).
إن القدرة على إحداث مثل هذا الظاهرة الشاذة تعود بلا شك لأداةٍ سحرية ذات شأن. وبات جلياً عند هذه النقطة مدى الحراسة المشددة التي يخضع لها القصر.
«هممم.»
وبعد تجاوز بابين آخرين والوصول إلى نهاية الممر، استطاع “ديزير” أخيراً لقاء إمبراطور إمبراطورية “هيبريون”—”غيلتيان زيدغار إف. روغفيلاس”.
فالعلاقة بين الإمبراطور و”ديزير” كانت تماماً كما وصفها الإمبراطور؛ علاقة مؤقتة قامت فقط على المنافع المتبادلة التي توفرها لقلةٍ من الطرفين.
«إنه لشرَفٌ عظيم أن ألتقي بـ إمبراطور هذه الإمبراطورية العظمى وحامي حماها.»
كان هذا متوقعاً.
أدى “ديزير” واجبه بلياقةٍ وأدب جَمّ أمام الإمبراطور.
«لأن الجميع يلزمه النمو معاً؛ فلن أستبعدهم لمجرد كونهم منافسين.»
«خذ راحتك ولا تتكلف.»
وتحت ذلك الأسد الزائر، كانت هناك أربعة أسلحة تدعم ثقله وتتيح له الانتصاب بمهابةٍ وفخر:
جلسا متقابلين.
«إذاً، هل أصبحتُ حارساً ملكياً الآن؟ أم أن الأمر يتجاوز هذا التبسيط؟»
عرض الإمبراطور عليه كوباً من الشاي بإيماءة إلى الأكواب الموضوعة على الطاولة. وكان “غيلتيان” أول من كسر حاجز الصمت: «لقد بلغتني حكاياك من مصادر شتى؛ وعلمتُ أنك تركّز على تدريب طلاب أكاديمية هيبريون.»
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
وأضاف الإمبراطور بعد ذلك ببرهة: «حتى أولئك ينتمون للفرق المنافسة لفرقتك.»
كان “ديزير” قد سمع شائعات متفرقة هنا وهناك عن الامتيازات الباهرة التي ترافق لقب الحارس الملكي. وبما أنه لم يسمع تفاصيل رسمية عنها، استمع بتركيز لما سيؤكده “غيلتيان” له.
«لأن الجميع يلزمه النمو معاً؛ فلن أستبعدهم لمجرد كونهم منافسين.»
«لكل إنسانٍ قدره وقيمته الخاصة.»
«تفكرٌ ناضج. وعلمتُ أيضاً أنك بلغتَ الدائرة الرابعة أثناء تدريبهم؟ تعجبني جديتك ودأبك.»
“دراكول لابوت إلكايرا”، آخر ممارسة لسحر الدم.
«أشكرك على إطرائك يا صاحب الجلالة.»
«أخبرني أحد السحرة في العائلة المالكة أنه قد يوجد سحرة يتفوقون عليك من حيث عدد دوائرهم، ولكن لا يوجد ساحرٌ واحد قادرٌ على الصمود بثبات ضدك؛ ولو وجد ساحرٌ واحد قادرٌ على ذلك، لكان زود إكساريون.»
كان حواراً بسيطاً وتبادلاً لردودٍ اعتيادية؛ مجاملاتٌ يومية شائعة.
الإمبراطورية التي تحوز المساحة الأكبر من الأراضي في العالم، إمبراطورية “هيبريون”، وهذا قصرها المُعد حصراً لاستخدام الإمبراطور.
«لكل إنسانٍ قدره وقيمته الخاصة.»
واستطاع على الفور استحضار عشرات الطرق للاستفادة من هذه الامتيازات: (لكن هذا يعني الوقوف رسمياً تحت إمرة الإمبراطور).
وفجأةً، احتدت الأجواء وتوترت حين طرح الإمبراطور الموضوع الرئيسي.
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
«صراحةً، كنتُ أعتبر قيمتك محدودة؛ ساحرٌ فذ من أصولٍ عامية… وسيلة لكسب دعم الطبقة العامة. كان ذلك أقصى ما اعتبرتك مستحقاً له.»
«لكنني اكتشفتُ قيمتك الحقيقية في هذه الحرب؛ ولهذا السبب طلبتُ لقاءك على نحوٍ خاص.»
كان هذا متوقعاً.
كان ذلك يعني السلطة والنفوذ الشامل في الإمبراطورية.
فالعلاقة بين الإمبراطور و”ديزير” كانت تماماً كما وصفها الإمبراطور؛ علاقة مؤقتة قامت فقط على المنافع المتبادلة التي توفرها لقلةٍ من الطرفين.
وتقليدياً، يتألف الحرس الملكي من أربعة أعضاء فقط. أشار الإمبراطور إلى السيف: «السيف، جين يورمرين. القوس، سوان كاترينا. الدرع، رافاييلو شيرينغر. كلهم حققوا مثل هذه المكانة.»
عرض الإمبراطور يده لـ “ديزير” من أجل نيل دعم العامة، وقبل “ديزير” العرض لنيل بعض الامتيازات الناجمة عن صلاته بالإمبراطور.
طلب الفارس الحارس في ذلك المكان من “ديزير” تسليم أي أسلحة قد يحملها لحفظها. ثم أشار إلى خطٍ أحمر مرسوم على الأرض وحذّره: «إن تجاوز هذا الخط وأنت تحمل سلاحاً يُعتبر خيانةً عظمى. ولن تنفعك حتى التعاويذ السحرية في ضمان نجاة حياتك عند تلك النقطة.»
كان الأمر عند هذا الحد.
«……»
«لكنني اكتشفتُ قيمتك الحقيقية في هذه الحرب؛ ولهذا السبب طلبتُ لقاءك على نحوٍ خاص.»
على الطاولة المصنوعة من خشب الصندل المنقوش، يقبع أسدٌ هائل في هيئة زئير؛ الشعار الممثل لإمبراطورية “هيبريون”.
على الطاولة المصنوعة من خشب الصندل المنقوش، يقبع أسدٌ هائل في هيئة زئير؛ الشعار الممثل لإمبراطورية “هيبريون”.
وفجأةً، احتدت الأجواء وتوترت حين طرح الإمبراطور الموضوع الرئيسي.
«الحرس الملكي… لا بد أنك سمعتَ عنهم.»
لم تكن مجرد منظمة عسكرية بسيطة؛ بل كانت مرتبة رفيعة الشأن تملك تاريخاً عريقاً ومميزاً في خدمة الإمبراطور عن قرب. وأراد الإمبراطور من شخصٍ عامي أن يتولى مثل هذا الدور الشريف.
وتحت ذلك الأسد الزائر، كانت هناك أربعة أسلحة تدعم ثقله وتتيح له الانتصاب بمهابةٍ وفخر:
«ديزير أرمان. لدي بضع مهام ذات أهمية بالغة أود منك الاطلاع بها باسمي؛ ولأجل ذلك، أحتاجك أن تكون أحد الحراس الملكيين.»
سيفٌ، وقوسٌ، ودِرعٌ، وعصا سحرية… حدد الإمبراطور كل سلاحٍ بالترتيب: «حسب علمي، إنها المنظمة الأعتى على الإطلاق في هذه الإمبراطورية.»
وتحت ذلك الأسد الزائر، كانت هناك أربعة أسلحة تدعم ثقله وتتيح له الانتصاب بمهابةٍ وفخر:
«يتوجب عليها أن تقف في القمة.»
هز “ديزير” رأسه: «كان ذلك بسبب تدخل العديد من المتغيرات؛ ولا يستقيم منطقياً الادعاء بإنني في مستوى أعلى من زود.»
واصل الإمبراطور الثناء على مناقبهم: «إنهم ذروة الملايين من المحاربين الذين يكدحون للذود عن هذا الوطن. ولا يتسق الحرس الملكي إلا لمن أتقنوا فنهم وبلغوا أوج كماله.»
لكن “ديزير” ينال الآن فرصة لقائه فوراً… وبصورة قتالٍ ومبارزة، فوق ذلك.
وتقليدياً، يتألف الحرس الملكي من أربعة أعضاء فقط. أشار الإمبراطور إلى السيف: «السيف، جين يورمرين. القوس، سوان كاترينا. الدرع، رافاييلو شيرينغر. كلهم حققوا مثل هذه المكانة.»
أشار “غيلتيان” إلى اللوحة التي تمثل العصا السحرية: «وعلى هذا النحو، ظل هذا المنصب شاغراً منذ الثورة؛ إذ لم يوجد ساحرٌ واحد قادراً على الوصول إلى الدائرة السابعة.»
كان التقييم دقيقاً للغاية.
امتيازات الحرس الملكي!
فقد صمدوا حتى اللحظات الأخيرة من متاهة الظل؛ وقتلوا من الأعداء ما لم يقتله غيرهم، وحافظوا على الخطوط الأمامية حتى النهاية. وعلى سبيل المثال، فإن “رافاييلو شيرينغر”—الذي يمثل “الدرع” الحالي—صمد حتى النهاية وقاد حملة الاستكشاف.
كان على “ديزير” الخضوع لإجراءات تفتاشٍ دقيقة قبل تجاوز نقطة التفتيش هذه. سلم شيئاً كان بحوزته للحارس وأعد نفسه ذهنياً للقاء. وفي اللحظة التي تخطى فيها الخط، استوعب مقصود الحارس حين قال إن السحر سيعجز عن إفادته.
«لكن لم يكن هناك ساحرٌ واحد في الإمبراطورية استطاع بلوغ مثل هذا الإتقان لصلبه وفنه.»
وفجأةً، احتدت الأجواء وتوترت حين طرح الإمبراطور الموضوع الرئيسي.
أشار “غيلتيان” إلى اللوحة التي تمثل العصا السحرية: «وعلى هذا النحو، ظل هذا المنصب شاغراً منذ الثورة؛ إذ لم يوجد ساحرٌ واحد قادراً على الوصول إلى الدائرة السابعة.»
«ثالثاً، سأمنحك كل ما تشتهيه وترغبه؛ إن أردتَ مالاً، فسأمنحك ما يوازي الميزانية السنوية لمدينةٍ بأكملها. وإن أردتَ أرضاً، فما عليك إلا الإمساك بالخريطة والإشارة إليها.»
وكان الشخص الوحيد الذي بلغ الدائرة السابعة يقطن حالياً في “ألتي”، خارج قبضة الإمبراطور ونفوذه بالكامل.
«تفكرٌ ناضج. وعلمتُ أيضاً أنك بلغتَ الدائرة الرابعة أثناء تدريبهم؟ تعجبني جديتك ودأبك.»
«أنا أشير إلى زود إكساريون.»
«ثانياً، ستُعتبر ممثلي الشخصي في هذه البلاد؛ وستنال معاملةً تكافئ معاملة الدوق. وهذا الامتياز يسري في أي دولة تجمعها صلاتٌ دبلوماسية بالإمبراطورية. وبالطبع، لن تحتاج إلى شعارٍ ذهبي، إذ إن وجودك وشخصك بذاته سيكون إثباتاً كافياً لهويتك.»
كان معيار الإمبراطور للساحر في ذروة القمة هو “زود إكساريون”؛ وكان من المنطقي أن تظل رتبة العصا السحرية شاغرة نتيجة لذلك.
«لكل إنسانٍ قدره وقيمته الخاصة.»
فهو كيانٌ يقع مجرداً فوق مستوى أي ساحر من الدائرة السادسة، والذين لا يتجاوز عددهم عشرة أشخاص في العالم بأسره.
وصل “ديزير” إلى قصر “ليونهارت” في عربةٍ رافقه فيها “هيرسانت-بلانك”. نزل من العربة واستغرق بضع ثوانٍ ليستوعب تفاصيل محيطه قبل أن يتبع مرافقه. لم يكن قصر “ليونهارت” بذات الفخامة والزخرفة التي كان عليها قصر “إيدارك”—حيث أُقيم الحفل التنكري—إلا أنه ينضح بحسٍ من النبل والمهابة التي يصعب وصفها.
فمن ذا الذي يجرؤ على مقارنة نفسه بـ “زود إكساريون”؟
توقف “ديزير” و”هيرسانت-بلانك” أمام بابٍ هائل الحجم.
رفع الإمبراطور إصبعه.
لكن “ديزير” ينال الآن فرصة لقائه فوراً… وبصورة قتالٍ ومبارزة، فوق ذلك.
اليد التي كانت تشير إلى العصا السحرية باتت تشير الآن إلى “ديزير”: «لكنك هدمتَ الهومونكولوس، وهو إنجازٌ عجز حتى زود عن تحقيقه.»
«إذاً فهذا هو القصر الملكي……»
هز “ديزير” رأسه: «كان ذلك بسبب تدخل العديد من المتغيرات؛ ولا يستقيم منطقياً الادعاء بإنني في مستوى أعلى من زود.»
«لكل إنسانٍ قدره وقيمته الخاصة.»
«لكنك بالتأكيد لستَ في مستوى أدنى منه.» قاطعه “غيلتيان” مردفاً: «سمعتُ أنك هزمتَ ساحرةً من الدائرة السادسة كانت تستخدم سحر الدم في معركة الميناء.»
«هممم……»
«كان ذلك……»
(أداة سحرية…)
“دراكول لابوت إلكايرا”، آخر ممارسة لسحر الدم.
“دراكول لابوت إلكايرا”، آخر ممارسة لسحر الدم.
وكانت قادرة بسهولة على سحق أي ساحر آخر من الدائرة السادسة بفضل القوة الغاشمة التي تملكها.
«لكنك بالتأكيد لستَ في مستوى أدنى منه.» قاطعه “غيلتيان” مردفاً: «سمعتُ أنك هزمتَ ساحرةً من الدائرة السادسة كانت تستخدم سحر الدم في معركة الميناء.»
«أخبرني أحد السحرة في العائلة المالكة أنه قد يوجد سحرة يتفوقون عليك من حيث عدد دوائرهم، ولكن لا يوجد ساحرٌ واحد قادرٌ على الصمود بثبات ضدك؛ ولو وجد ساحرٌ واحد قادرٌ على ذلك، لكان زود إكساريون.»
ابتسم الإمبراطور بوقار: «حسناً. إذاً فقد قبلتَ العرض.»
وكان هذا يعني أن “ديزير” يلبي معيار الإمبراطور.
وكان هذا يعني أن “ديزير” يلبي معيار الإمبراطور.
«هل يعني هذا أن جلالتك تعرض عليّ منصب أحد الحراس الملكيين؟»
«خذ راحتك ولا تتكلف.»
«بالتأكيد.»
عرض الإمبراطور عليه كوباً من الشاي بإيماءة إلى الأكواب الموضوعة على الطاولة. وكان “غيلتيان” أول من كسر حاجز الصمت: «لقد بلغتني حكاياك من مصادر شتى؛ وعلمتُ أنك تركّز على تدريب طلاب أكاديمية هيبريون.»
لم يكن هناك تفسير آخر لما قاله “غيلتيان”. فماذا يعني أن تكون من الحراس الملكيين؟
رفع الإمبراطور إصبعه.
لم تكن مجرد منظمة عسكرية بسيطة؛ بل كانت مرتبة رفيعة الشأن تملك تاريخاً عريقاً ومميزاً في خدمة الإمبراطور عن قرب. وأراد الإمبراطور من شخصٍ عامي أن يتولى مثل هذا الدور الشريف.
حسم “ديزير” أمره وقال: «رغم أنني ما زلتُ أفتقر للعديد من الجوانب، إلا أنني سأبذل قصارى جهدي في خدمة جلالتك.»
«ديزير أرمان. لدي بضع مهام ذات أهمية بالغة أود منك الاطلاع بها باسمي؛ ولأجل ذلك، أحتاجك أن تكون أحد الحراس الملكيين.»
«ثانياً، ستُعتبر ممثلي الشخصي في هذه البلاد؛ وستنال معاملةً تكافئ معاملة الدوق. وهذا الامتياز يسري في أي دولة تجمعها صلاتٌ دبلوماسية بالإمبراطورية. وبالطبع، لن تحتاج إلى شعارٍ ذهبي، إذ إن وجودك وشخصك بذاته سيكون إثباتاً كافياً لهويتك.»
وملاحظاً تردد “ديزير”، ألقى “غيلتيان” بالضربة القاضية: «هناك ثلاثة امتيازات رئيسية تحوزها بكونك من الحراس الملكيين.»
كان الأمر عند هذا الحد.
امتيازات الحرس الملكي!
«لأن الجميع يلزمه النمو معاً؛ فلن أستبعدهم لمجرد كونهم منافسين.»
كان “ديزير” قد سمع شائعات متفرقة هنا وهناك عن الامتيازات الباهرة التي ترافق لقب الحارس الملكي. وبما أنه لم يسمع تفاصيل رسمية عنها، استمع بتركيز لما سيؤكده “غيلتيان” له.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
«أولاً، الامتياز في استخدام الأدوات السحرية التي تحوزها العائلة المالكة؛ يُسمح لك باستعارة أي أداة سحرية تحتاجها. وإذا كان هناك شيءٌ ترغبه تحديداً، فسأمنحك إياه.»
إن القدرة على إحداث مثل هذا الظاهرة الشاذة تعود بلا شك لأداةٍ سحرية ذات شأن. وبات جلياً عند هذه النقطة مدى الحراسة المشددة التي يخضع لها القصر.
كان عرضاً مذهلاً.
فإمبراطورية “هيبريون”—التي تفاخر بتاريخها الطويل—تكتنز أدواتٍ سحرية أعتى وأقوى من أي دولة أخرى.
فإمبراطورية “هيبريون”—التي تفاخر بتاريخها الطويل—تكتنز أدواتٍ سحرية أعتى وأقوى من أي دولة أخرى.
«هممم……»
لكن لا يزال هناك امتيازاني متبقيان.
واصل الإمبراطور الثناء على مناقبهم: «إنهم ذروة الملايين من المحاربين الذين يكدحون للذود عن هذا الوطن. ولا يتسق الحرس الملكي إلا لمن أتقنوا فنهم وبلغوا أوج كماله.»
«ثانياً، ستُعتبر ممثلي الشخصي في هذه البلاد؛ وستنال معاملةً تكافئ معاملة الدوق. وهذا الامتياز يسري في أي دولة تجمعها صلاتٌ دبلوماسية بالإمبراطورية. وبالطبع، لن تحتاج إلى شعارٍ ذهبي، إذ إن وجودك وشخصك بذاته سيكون إثباتاً كافياً لهويتك.»
وأضاف الإمبراطور بعد ذلك ببرهة: «حتى أولئك ينتمون للفرق المنافسة لفرقتك.»
كان ذلك يعني السلطة والنفوذ الشامل في الإمبراطورية.
وصل “ديزير” إلى قصر “ليونهارت” في عربةٍ رافقه فيها “هيرسانت-بلانك”. نزل من العربة واستغرق بضع ثوانٍ ليستوعب تفاصيل محيطه قبل أن يتبع مرافقه. لم يكن قصر “ليونهارت” بذات الفخامة والزخرفة التي كان عليها قصر “إيدارك”—حيث أُقيم الحفل التنكري—إلا أنه ينضح بحسٍ من النبل والمهابة التي يصعب وصفها.
«ثالثاً، سأمنحك كل ما تشتهيه وترغبه؛ إن أردتَ مالاً، فسأمنحك ما يوازي الميزانية السنوية لمدينةٍ بأكملها. وإن أردتَ أرضاً، فما عليك إلا الإمساك بالخريطة والإشارة إليها.»
وأضاف الإمبراطور بعد ذلك ببرهة: «حتى أولئك ينتمون للفرق المنافسة لفرقتك.»
«هممم.»
وفجأةً، احتدت الأجواء وتوترت حين طرح الإمبراطور الموضوع الرئيسي.
أصدر “ديزير” صوتاً ينبئ عن تفكيرٍ عميق.
«ثالثاً، سأمنحك كل ما تشتهيه وترغبه؛ إن أردتَ مالاً، فسأمنحك ما يوازي الميزانية السنوية لمدينةٍ بأكملها. وإن أردتَ أرضاً، فما عليك إلا الإمساك بالخريطة والإشارة إليها.»
لقد كان عرضاً مقنعاً للغاية؛ يعني منح سلطة ونفوذ لا يجرؤ شخصٌ عامي على مجرد حلم التفكير فيه.
«لأن الجميع يلزمه النمو معاً؛ فلن أستبعدهم لمجرد كونهم منافسين.»
واستطاع على الفور استحضار عشرات الطرق للاستفادة من هذه الامتيازات: (لكن هذا يعني الوقوف رسمياً تحت إمرة الإمبراطور).
وملاحظاً تردد “ديزير”، ألقى “غيلتيان” بالضربة القاضية: «هناك ثلاثة امتيازات رئيسية تحوزها بكونك من الحراس الملكيين.»
لم يكن الأمر بحدود علاقة التعاون البسيطة التي حافظا عليها حتى الآن؛ فهذا لقبٌ رسمي يمنحه الإمبراطور، ويعني الاعتراف به رسمياً كخادمٍ مخلص للإمبراطور.
كان على “ديزير” الخضوع لإجراءات تفتاشٍ دقيقة قبل تجاوز نقطة التفتيش هذه. سلم شيئاً كان بحوزته للحارس وأعد نفسه ذهنياً للقاء. وفي اللحظة التي تخطى فيها الخط، استوعب مقصود الحارس حين قال إن السحر سيعجز عن إفادته.
(إن حقيقة وجوب إنجازي لمهام تُعد مسألة تدعو للقلق قليلاً، لكن الامتيازات مقنعة إلى حدٍ يطغى على كل شيء).
«لكن لم يكن هناك ساحرٌ واحد في الإمبراطورية استطاع بلوغ مثل هذا الإتقان لصلبه وفنه.»
ولم يقتصر الأمر على ذلك…
(أخيراً…… فرصة للقاء الشخص الوحيد الذي لم ألتقِ به حتى الآن… رافاييلو شيرينغر).
«وبعد استبعاد الخطوات الزائدة والمملة، توجد إجراءات طقسية واحدة متبقية.»
حسم “ديزير” أمره وقال: «رغم أنني ما زلتُ أفتقر للعديد من الجوانب، إلا أنني سأبذل قصارى جهدي في خدمة جلالتك.»
سيفٌ، وقوسٌ، ودِرعٌ، وعصا سحرية… حدد الإمبراطور كل سلاحٍ بالترتيب: «حسب علمي، إنها المنظمة الأعتى على الإطلاق في هذه الإمبراطورية.»
ابتسم الإمبراطور بوقار: «حسناً. إذاً فقد قبلتَ العرض.»
«هممم.»
«إذاً، هل أصبحتُ حارساً ملكياً الآن؟ أم أن الأمر يتجاوز هذا التبسيط؟»
أومأ الفارس برأسه وأشار بفتح الباب: «يُسمح للسيد ديزير أرمان وحده بالعبور من هنا. أما السيد هيرسانت-بلانك تيستاكيا فيتوجب عليه البقاء هنا والانتظار.»
«بالنظر إلى أهمية المنصب، توجد بضع إجراءات رسمية متبقية لتعيين الحارس الملكي. على سبيل المثال، يتوجب موافقة أكثر من نصف أعضاء الحرس الملكي على التعيين.»
فهو كيانٌ يقع مجرداً فوق مستوى أي ساحر من الدائرة السادسة، والذين لا يتجاوز عددهم عشرة أشخاص في العالم بأسره.
«هممم……»
«كان ذلك……»
كان هذا يعني أن نبأ تجنيد “ديزير” كان معلوماً لدى الحراس الملكيين بالفعل. وبات من المنطقي الآن أن تجشم “سوان كاترينا” عناء زيارته؛ فقد أرادت رؤية وجه العضو الجديد المحتمل.
«يتوجب عليها أن تقف في القمة.»
«وبعد استبعاد الخطوات الزائدة والمملة، توجد إجراءات طقسية واحدة متبقية.»
«أخبرني أحد السحرة في العائلة المالكة أنه قد يوجد سحرة يتفوقون عليك من حيث عدد دوائرهم، ولكن لا يوجد ساحرٌ واحد قادرٌ على الصمود بثبات ضدك؛ ولو وجد ساحرٌ واحد قادرٌ على ذلك، لكان زود إكساريون.»
طقسية؟
«صراحةً، كنتُ أعتبر قيمتك محدودة؛ ساحرٌ فذ من أصولٍ عامية… وسيلة لكسب دعم الطبقة العامة. كان ذلك أقصى ما اعتبرتك مستحقاً له.»
شعر “ديزير” بعدم الارتياح من هذه الكلمة لسببٍ ما: «إن كانت مجرد إجراءات طقسية… أفلا يمكننا التغاضي عنها؟»
لم يكن هناك تفسير آخر لما قاله “غيلتيان”. فماذا يعني أن تكون من الحراس الملكيين؟
«إنه تقليدٌ قديم؛ وسيكون من الصعب التغاضي عنه ببساطة.» قال الإمبراطور متابعاً: «جميع الأعضاء الجدد في الحرس الملكي، بعد نيل موافقة الإمبراطور، يتوجب إقرار تعيينهم مجدداً من قِبَل قائد الحرس الملكي مباشرةً. ديزير أرمان؛ يتوجب عليك مواجهة قائد الحرس الملكي—رافاييلو شيرينغر—في مبارزة قتالية.»
«أنا أشير إلى زود إكساريون.»
«……»
فالعلاقة بين الإمبراطور و”ديزير” كانت تماماً كما وصفها الإمبراطور؛ علاقة مؤقتة قامت فقط على المنافع المتبادلة التي توفرها لقلةٍ من الطرفين.
«يرجى الاستعداد للقتال؛ فهو ينتظرك بالفعل على الأرجح.»
وملاحظاً تردد “ديزير”، ألقى “غيلتيان” بالضربة القاضية: «هناك ثلاثة امتيازات رئيسية تحوزها بكونك من الحراس الملكيين.»
“رافاييلو شيرينغر”…
وكان الشخص الوحيد الذي بلغ الدائرة السابعة يقطن حالياً في “ألتي”، خارج قبضة الإمبراطور ونفوذه بالكامل.
الرجل الممتدَح بلقب الفارس الأعظم (Sword Grand Master) لهذا العصر، ورفيق “ديزير” في حياته السابقة. كان “ديزير” يخطط للتقرب منه تدريجياً بعد الانضمام إلى الحرس الملكي.
أصدر “ديزير” صوتاً ينبئ عن تفكيرٍ عميق.
لكن “ديزير” ينال الآن فرصة لقائه فوراً… وبصورة قتالٍ ومبارزة، فوق ذلك.
«لكن لم يكن هناك ساحرٌ واحد في الإمبراطورية استطاع بلوغ مثل هذا الإتقان لصلبه وفنه.»
(لم أظن أنني سألتقي به بهذه السرعة).
لم يكن الأمر بحدود علاقة التعاون البسيطة التي حافظا عليها حتى الآن؛ فهذا لقبٌ رسمي يمنحه الإمبراطور، ويعني الاعتراف به رسمياً كخادمٍ مخلص للإمبراطور.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
كان “ديزير” قد سمع شائعات متفرقة هنا وهناك عن الامتيازات الباهرة التي ترافق لقب الحارس الملكي. وبما أنه لم يسمع تفاصيل رسمية عنها، استمع بتركيز لما سيؤكده “غيلتيان” له.
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
(لم أظن أنني سألتقي به بهذه السرعة).
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
لم يكن الأمر بحدود علاقة التعاون البسيطة التي حافظا عليها حتى الآن؛ فهذا لقبٌ رسمي يمنحه الإمبراطور، ويعني الاعتراف به رسمياً كخادمٍ مخلص للإمبراطور.
وتحت ذلك الأسد الزائر، كانت هناك أربعة أسلحة تدعم ثقله وتتيح له الانتصاب بمهابةٍ وفخر:
