التطور (7)
«[ديزير أرمان، بطل النصر الذي قدّم إسهاماتٍ استثنائية ونوعية لنيل الفوز في هذه الحرب. إنه طالبٌ في أكاديمية هيبريون، تسلطت عليه الأضواء والأنظار منذ أن خاض اختبار القبول……]»
بالطبع، فإن قرار منح الأراضي للبرابرة لم يكن أمراً سهلاً على الإطلاق في حد ذاته.
قلب “ديزير” صفحات الصحيفة بيده اليسرى، بينما كانت يده الأخرى ملفوفةً بالجبيرة.
وعلى عكس ما حدث عندما هُزم “دادينويت” في “بريليتشا”، بات “ديزير” يمتلك الآن ما يكفي من المعارف والصلات لتسهيل أهدافه وحمايته في أثناء المضي قدماً نحو غايته.
وأمامه، تقبع كومةٌ ضخمة من الصحف الصادرة عن مختلف دول القارة؛ والشيء المشترك والجامع بينها جميعاً هو اسم “ديزير أرمان” المنقوش بالخط العريض على الصفحات الأولى لكلٍ منها.
لعبت “أدجيست” بشعرها الأشقر البلاتيني الذي يصل إلى خصرها: «تعلم…… لقد طلبتُ منك ألا تعود مصاباً، والان انظر إليّ؛ أنت يحوطك جرحٌ خفيف بينما أنا حبيسة السرير…… لذا فالأمر…… مخجلٌ…… قليلاً……»
ابتسم “ديزير” ابتسامةً مريرة: «لقد حقق هذا الصحفي في أمري بدقةٍ متناهية منذ اختبار القبول؛ لدرجةٍ تجعلني أشعر بالخوف والرهبة في هذه اللحظة.»
«يتوجب عليّ كفالة نفسي والارتقاء بكفاءتي الشخصية.»
مدت “رومانتيكا”—التي تعلو ذراعيها وساقيها ضماداتٌ خفيفة—يدها نحوه: «أعطني إياها.»
كان ملاحظة “بريسكيلا” دقيقةً وواقعية بحق.
هز “ديزير” كتفيه وناولها الصحيفة: (كل شيءٍ يسير وفق الخطة بالضبط).
أجابت وهي تلقي الصحف على الطاولة بعجلةٍ وارتباك.
كان “ديزير” يهدف منذ البداية إلى كسب انتباه الشارع العام ورأيه نظير دوره في هذه الحرب.
لم يعد يضطر للعمل والتخفي في الظلال بعد الآن.
بالطبع، كان هدفه الأساسي والأول هو القضاء على “الغرباء” الذين برزوا بوضوح كعقبةٍ ورمزٍ يعترض طريقه وطموحاته. ومع ذلك، فإن كان هناك أي شيءٍ آخر يمكنه جنيُه في أثناء القيام بذلك، فإن عدم أخذها سيكون مجرد غباء.
وعلى عكس ما حدث عندما هُزم “دادينويت” في “بريليتشا”، بات “ديزير” يمتلك الآن ما يكفي من المعارف والصلات لتسهيل أهدافه وحمايته في أثناء المضي قدماً نحو غايته.
وعلى عكس ما حدث عندما هُزم “دادينويت” في “بريليتشا”، بات “ديزير” يمتلك الآن ما يكفي من المعارف والصلات لتسهيل أهدافه وحمايته في أثناء المضي قدماً نحو غايته.
«[ديزير أرمان، بطل النصر الذي قدّم إسهاماتٍ استثنائية ونوعية لنيل الفوز في هذه الحرب. إنه طالبٌ في أكاديمية هيبريون، تسلطت عليه الأضواء والأنظار منذ أن خاض اختبار القبول……]»
لم يعد يضطر للعمل والتخفي في الظلال بعد الآن.
كانت “أدجيست”—على غرار “برام”—قد عانت من إصاباتٍ بالغة جعلتها غير قادرةٍ على الحركة لفترةٍ لا بأس بها.
بل إن هذه الشهرة والسمعة كانت شرطاً أساسياً وجوهرياً للمضي قدماً في خططه المستقبلية.
كانت تقصد بالطباق والمجاز البرابرة؛ المحاربين الشماليين الذين استقروا في جبال “كالكاروس”.
وضع “ديزير” الصحيفة جانباً وارتمى بجانب سرير “برام”؛ وأخذ يمسد شعره الأزرق الفاتح الملفوف بضمادة. كان “برام” يغط في نومٍ عميق.
انهيار الغرباء…
«إنه لارتياحٌ حقيقي أن “برام” قد تعافى بسلام وأمان.»
وحشٌ قادرٌ على التحكم والسباحة في السببية والمصير…
وعندما التفت، التقت عينا “ديزير” بعيني “أدجيست” الملتصقة بالسرير المجاور له: «كيف تشعرين؟»
وضع “ديزير” الصحيفة جانباً وارتمى بجانب سرير “برام”؛ وأخذ يمسد شعره الأزرق الفاتح الملفوف بضمادة. كان “برام” يغط في نومٍ عميق.
كانت “أدجيست”—على غرار “برام”—قد عانت من إصاباتٍ بالغة جعلتها غير قادرةٍ على الحركة لفترةٍ لا بأس بها.
كان ملاحظة “بريسكيلا” دقيقةً وواقعية بحق.
«أفضل بكثير؛ بيد أن المكان مخنقٌ هنا بعض الشيء. أود التحرك، حتى لو كان ذلك لمجرد ممارسة بعض التمارين الخفيفة……»
«من الجلي أن انهيار الغرباء بات أمراً محتوماً وواقعاً.»
ضحك “ديزير”، مشعراً أن هذه إجابةٌ تشبه شخصية “أدجيست” تماماً: «الزمي مكانكِ وتماسكي في الوقت الحالي؛ فالقديسة بنفسها هي من تولت علاجكِ، وسوف تعودين إلى طبيعتكِ قريباً.»
وحقيقة أن هؤلاء القوم—الذين لم يُعرف عنهم سوى الاعتزال والعيش في الجبال—قد قاتلوا إلى جانب البشرية ضد الغرباء، سرعان ما أصبحت حديث الساعة. وبما أنهم لا يسمحون للعديد من الناس بدخول مستوطناتهم، فإن قلةً قليلة من الناس كانوا مدركين لمدى القوة المذهلة التي يمتلكونها.
“القديسة بريسكيلا”…
«…… لكنني لا أستطيع إعطاءك الهومونكولوس.»
لقد عالجت جميع الإصابات الخطيرة لفريق “ستارلينغ” باستخدام قدرتها الشفائية المقدسة.
«إن قبلتُ طلب الحلف، فسوف يُشكل حلفٌ غير مسبوق في الحجم عبر القارة بأكملها.»
رفعت “أدجيست” ذراعها اليمنى بحذرٍ شديد؛ فقد وُضِعت في جبيرةٍ لحمايتها بعد أن انتهى بها المطاف بكسرٍ في ساعدها في أثناء التصدي لهجوم “الهومونكولوس”.
«العديد من المؤشرات الحيوية عبر المدن الكبرى تشهد تحسناً ملحوظاً الآن؛ فمعدل الجريمة يتراجع، وحتى السوق السوداء أخذت تنكمش.»
«ظننتُ أنني أصبحتُ قويةً جداً بعد حصولي على <قلب الجليد>، لكن في هذه المعركة، أدركتُ أنني ما زلتُ أفتقر إلى الكثير.»
وعلى عكس ما حدث عندما هُزم “دادينويت” في “بريليتشا”، بات “ديزير” يمتلك الآن ما يكفي من المعارف والصلات لتسهيل أهدافه وحمايته في أثناء المضي قدماً نحو غايته.
«لمجرد أنكِ تمتلكين سلاحاً عتيداً، فهذا لا يعني أنكِ أحدثتِ طفرةً في قدرتكِ الجوهرية.»
انهيار الغرباء…
«يتوجب عليّ كفالة نفسي والارتقاء بكفاءتي الشخصية.»
لم يعد يضطر للعمل والتخفي في الظلال بعد الآن.
«إياكِ أن تعتمدي كلياً أو بكثافة على أي سلاح؛ فهذا فخٌ شائع يمكن أن يجعل حتى الأقوياء يتكاسلون ويضعفون.»
«أفضل بكثير؛ بيد أن المكان مخنقٌ هنا بعض الشيء. أود التحرك، حتى لو كان ذلك لمجرد ممارسة بعض التمارين الخفيفة……»
لاحظ “ديزير” أنها تحاول تجنب الالتقاء بنظراته: «ما الخطب؟»
أمال “ديزير” رأسه، غير قادرٍ على استيعاب ما تعنيه كلامها.
«إنك تواصل التحديق بي بهذه الطريقة…… هذا يجعلني أشعر بالخجل والارتباك قليلاً.»
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
«عه؟»
كان “ديزير” يهدف منذ البداية إلى كسب انتباه الشارع العام ورأيه نظير دوره في هذه الحرب.
أمال “ديزير” رأسه، غير قادرٍ على استيعاب ما تعنيه كلامها.
«لقد عرض علينا اتحاد الممالك الغربية قلعة “جورمونغاند” والسهول المحيطة بها.»
لعبت “أدجيست” بشعرها الأشقر البلاتيني الذي يصل إلى خصرها: «تعلم…… لقد طلبتُ منك ألا تعود مصاباً، والان انظر إليّ؛ أنت يحوطك جرحٌ خفيف بينما أنا حبيسة السرير…… لذا فالأمر…… مخجلٌ…… قليلاً……»
وضع “ديزير” الصحيفة جانباً وارتمى بجانب سرير “برام”؛ وأخذ يمسد شعره الأزرق الفاتح الملفوف بضمادة. كان “برام” يغط في نومٍ عميق.
كانت تشعر بالخجل من نفسها: (لطيفة).
«إنك تطريني بلا داعٍ.»
لم يستطع منع نفسه من التفكير بهذا انطباعياً؛ فقد كانت شخصاً مختلفاً تماماً عن “أدجيست كينغسكرون” الصارمة والمتجهمة التي عرفها في حياته السابقة.
أحد التقاليد البربرية الراسخة كان الانتقام والثأر.
«لقد كانت معركةً ضارية وصعبة للغاية، لذا لا يمكن التذمر أو الاعتراض.»
ابتسم “ديزير” ابتسامةً مريرة: «لقد حقق هذا الصحفي في أمري بدقةٍ متناهية منذ اختبار القبول؛ لدرجةٍ تجعلني أشعر بالخوف والرهبة في هذه اللحظة.»
وعندما غيّر “ديزير” الموضوع، أجابت “أدجيست” على الفور: «أوه، نعم، لقد كانت كذلك حقاً. صراحةً، وقبل أن أفقد وعيي مباشرةً، كنتُ قلقةً للغاية؛ لكنك تمكنتَ من صد الهجوم وهزيمته، رغم أنك لم تكن تحظى بالدعم الكافي لمنع ذاك الهومونكولوس من الاقتراب للمدى القريب.»
(وبالطبع، لا يمكننا التخلي عن الحلف مع البرابرة أيضاً).
لقد كانت قتالاً معقداً ومضنياً بلا شك.
بالطبع، كان هدفه الأساسي والأول هو القضاء على “الغرباء” الذين برزوا بوضوح كعقبةٍ ورمزٍ يعترض طريقه وطموحاته. ومع ذلك، فإن كان هناك أي شيءٍ آخر يمكنه جنيُه في أثناء القيام بذلك، فإن عدم أخذها سيكون مجرد غباء.
فلو لم يستوعب “ديزير” قدرته وإمكاناته، لكان من الجلي أن الهومونكولوس كان سيذبحهم جميعاً بسهولة.
كان يمكن استشعار اهتزازٍ خفيف مع كل خطوة؛ ثم فُتِح الباب مجدداً ودخل رجلٌ فارع الطول لدرجة أنه اضطر إلى الانحناء ليتسع له الباب.
«لو كنتُ بمفردي، لكان الأمر فوق طاقي بلا شك؛ لكن “رومانتيكا” تقدمت ولعبت دوراً رئيسياً في هزميته، وبفضلها، استطعتُ الصمود والمواجهة لفترةٍ طويلة.»
«أعتقد أن هذا هو الشيء الصحيح لفعله؛ فالأمر بسيط.»
كان الأمر طفيفاً جداً، لكن ملامح “رومانتيكا” تجهمت لفترةٍ قصيرة للغاية؛ ولم يلاحظ أحدٌ ذلك لأنها كانت تغطي وجهها بالصحف.
وبعد تبادل التحيات القليلة والموجزة، التفتت القديسة إلى “ديزير”: «خلال الأسبوع المقبل، سيعلن الغرب رسمياً عن سحق وسقوط “الغرباء”.»
«لقد كانت خطةً ممتازة؛ أليس كذلك يا رومانتيكا؟»
«لمجرد أنكِ تمتلكين سلاحاً عتيداً، فهذا لا يعني أنكِ أحدثتِ طفرةً في قدرتكِ الجوهرية.»
خفضت “رومانتيكا” صحيفتها، وتحدثت بلا مبالاة: «أوه، بالطبع! يا ديزير، لو لم أكن هناك، لكنّا بحاجة إلى ثلاثة أسرّة في هذه الغرفة!»
بل إن هذه الشهرة والسمعة كانت شرطاً أساسياً وجوهرياً للمضي قدماً في خططه المستقبلية.
أجابت وهي تلقي الصحف على الطاولة بعجلةٍ وارتباك.
«أفضل بكثير؛ بيد أن المكان مخنقٌ هنا بعض الشيء. أود التحرك، حتى لو كان ذلك لمجرد ممارسة بعض التمارين الخفيفة……»
وفجأةً، كانت هناك طرقةٌ على الباب؛ ليلتفت أعضاء الفريق برؤوسهم نحو مصدر الصوت.
تنهدت القديسة: «لقد كان من الصعب جداً إقناع الجميع بالإجماع؛ لكن المحاربين الشماليين وحدوا قواتهم معنا من أجل البشرية، وهم حلفاءٌ موثوقون.»
أطلت القديسة “بريسكيلا” برأسها عبر فتحة الباب: «سررتُ بلقائكم جميعاً.»
لقد كانت صفقةً ممتازة وجيدة للجميع.
«صباح الخير يا قديسة.»
«لقد عرض علينا اتحاد الممالك الغربية قلعة “جورمونغاند” والسهول المحيطة بها.»
«أهلاً بكِ.»
«[ديزير أرمان، بطل النصر الذي قدّم إسهاماتٍ استثنائية ونوعية لنيل الفوز في هذه الحرب. إنه طالبٌ في أكاديمية هيبريون، تسلطت عليه الأضواء والأنظار منذ أن خاض اختبار القبول……]»
بين الحين والآخر، كانت “بريسكيلا” تزور فريق “ستارلينغ”. ورسمياً، كانت تأتي للاطمئنان على حالتهم وعلاج الأعضاء المصابين بجروحٍ خطيرة، لكن السبب الحقيقي لزيارتها كان إبقاء “ديزير” على اطلاعٍ بما يدور خلف الكواليس في اتحاد الممالك الغربية.
«لقد اتخذتم قراراً صعباً.»
وبعد تبادل التحيات القليلة والموجزة، التفتت القديسة إلى “ديزير”: «خلال الأسبوع المقبل، سيعلن الغرب رسمياً عن سحق وسقوط “الغرباء”.»
“دونات أب أسلان”…
«من الجلي أن انهيار الغرباء بات أمراً محتوماً وواقعاً.»
«لا داعي لأن تكون متواضعاً جداً؛ فالحرب العظمى قد انتهت أخيراً. وباعتباري محارباً مثلك، أقدم لك احترامي وإجلالي.»
انهيار الغرباء…
«بالإضافة إلى ذلك، فإن الكميات الهائلة من البضائع التي استولوا عليها يتم استردادها حالياً من قِبل الممالك المعنية، مما يعزز الصحة المالية لكافة الدول.»
«لقد أُبيدت الهيكلية التنظيمية والجوهرية لـ “الغرباء”، وبات الأعضاء المتبقون مجرد فارين ومطاردين؛ أهدافاً تتتبعها أجهزة الاستخبارات عبر القارة بأكملها. ويمكنك القول إن هذه هي النهاية عملياً.»
«ونحن—البشرية—قد وجدنا لأنفسنا حلفاء وأصدقاء جدداً.»
كانت تلك أفضل نتيجة يمكن أن تنتهي إليها الحرب؛ فالسبب الذي جعل “الغرباء” يتضخمون بهذه القوة هو جمعهم للقوات وتحصين أنفسهم في مواقع عديدة عبر كافة الدول.
كانت “أدجيست”—على غرار “برام”—قد عانت من إصاباتٍ بالغة جعلتها غير قادرةٍ على الحركة لفترةٍ لا بأس بها.
ومع إبادة قوتهم الرئيسية الآن، لم يتبق سوى الفلول للتحقيب والتطهير.
انهيار الغرباء…
«العديد من المؤشرات الحيوية عبر المدن الكبرى تشهد تحسناً ملحوظاً الآن؛ فمعدل الجريمة يتراجع، وحتى السوق السوداء أخذت تنكمش.»
وأمامه، تقبع كومةٌ ضخمة من الصحف الصادرة عن مختلف دول القارة؛ والشيء المشترك والجامع بينها جميعاً هو اسم “ديزير أرمان” المنقوش بالخط العريض على الصفحات الأولى لكلٍ منها.
«بالإضافة إلى ذلك، فإن الكميات الهائلة من البضائع التي استولوا عليها يتم استردادها حالياً من قِبل الممالك المعنية، مما يعزز الصحة المالية لكافة الدول.»
«لقد عرض علينا اتحاد الممالك الغربية قلعة “جورمونغاند” والسهول المحيطة بها.»
«ونحن—البشرية—قد وجدنا لأنفسنا حلفاء وأصدقاء جدداً.»
فقلعة “جورمونغاند” بُنيت في الأصل للدفاع ضد البرابرة؛ وبما أنها بُنيت على أرضٍ غير خصبة ووعرة، لم يكن التخلي عنها كرمزٍ لنية حسن السلام خسارةً كبيرة بالنسبة لاتحاد الممالك الغربية.
كانت تقصد بالطباق والمجاز البرابرة؛ المحاربين الشماليين الذين استقروا في جبال “كالكاروس”.
ضحك “ديزير”، مشعراً أن هذه إجابةٌ تشبه شخصية “أدجيست” تماماً: «الزمي مكانكِ وتماسكي في الوقت الحالي؛ فالقديسة بنفسها هي من تولت علاجكِ، وسوف تعودين إلى طبيعتكِ قريباً.»
وحقيقة أن هؤلاء القوم—الذين لم يُعرف عنهم سوى الاعتزال والعيش في الجبال—قد قاتلوا إلى جانب البشرية ضد الغرباء، سرعان ما أصبحت حديث الساعة. وبما أنهم لا يسمحون للعديد من الناس بدخول مستوطناتهم، فإن قلةً قليلة من الناس كانوا مدركين لمدى القوة المذهلة التي يمتلكونها.
كان يمكن استشعار اهتزازٍ خفيف مع كل خطوة؛ ثم فُتِح الباب مجدداً ودخل رجلٌ فارع الطول لدرجة أنه اضطر إلى الانحناء ليتسع له الباب.
لقد جعلت مشاركتهم في الحرب الأمور أسهل بكثير.
كانت تلك أفضل نتيجة يمكن أن تنتهي إليها الحرب؛ فالسبب الذي جعل “الغرباء” يتضخمون بهذه القوة هو جمعهم للقوات وتحصين أنفسهم في مواقع عديدة عبر كافة الدول.
«وفي الواقع، فإن السبب في وجودي هنا اليوم هو ربطك وتقديمك لمثل هذا الصديق؛ ويبدو أنه قد وصل للتو.»
«وفي الواقع، فإن السبب في وجودي هنا اليوم هو ربطك وتقديمك لمثل هذا الصديق؛ ويبدو أنه قد وصل للتو.»
كان ملاحظة “بريسكيلا” دقيقةً وواقعية بحق.
لقد كانت قتالاً معقداً ومضنياً بلا شك.
دبّ!
هز “ديزير” كتفيه وناولها الصحيفة: (كل شيءٍ يسير وفق الخطة بالضبط).
دبّ!
«لا داعي لأن تكون متواضعاً جداً؛ فالحرب العظمى قد انتهت أخيراً. وباعتباري محارباً مثلك، أقدم لك احترامي وإجلالي.»
كان يمكن استشعار اهتزازٍ خفيف مع كل خطوة؛ ثم فُتِح الباب مجدداً ودخل رجلٌ فارع الطول لدرجة أنه اضطر إلى الانحناء ليتسع له الباب.
كان “ديزير” يهدف منذ البداية إلى كسب انتباه الشارع العام ورأيه نظير دوره في هذه الحرب.
“دونات أب أسلان”…
«[ديزير أرمان، بطل النصر الذي قدّم إسهاماتٍ استثنائية ونوعية لنيل الفوز في هذه الحرب. إنه طالبٌ في أكاديمية هيبريون، تسلطت عليه الأضواء والأنظار منذ أن خاض اختبار القبول……]»
«سررتُ بلقائك مجدداً.»
«أهلاً بكِ.»
انحنى “ديزير” بأدب وهو يحييه: «لي الشرف بلقائك أيضاً.»
«إن قبلتُ طلب الحلف، فسوف يُشكل حلفٌ غير مسبوق في الحجم عبر القارة بأكملها.»
إختار “دونات أب” الجلوس بجانب النافذة.
لاحظ “ديزير” أنها تحاول تجنب الالتقاء بنظراته: «ما الخطب؟»
وسرعان ما حُجبت أشعة الشمس القادمة، ليتخبط المكان في شبه ظلام. ألقى “دونات أب” نظرةً خاطفة على كومة الصحف، قبل أن يتحدث إلى “ديزير”: «كنتُ أعلم أنك شخصٌ غير اعتيادي؛ فأنت محاربٌ في نهاية المطاف.»
«لقد كانت معركةً ضارية وصعبة للغاية، لذا لا يمكن التذمر أو الاعتراض.»
«إنك تطريني بلا داعٍ.»
«العديد من المؤشرات الحيوية عبر المدن الكبرى تشهد تحسناً ملحوظاً الآن؛ فمعدل الجريمة يتراجع، وحتى السوق السوداء أخذت تنكمش.»
«لا داعي لأن تكون متواضعاً جداً؛ فالحرب العظمى قد انتهت أخيراً. وباعتباري محارباً مثلك، أقدم لك احترامي وإجلالي.»
لقد جعلت مشاركتهم في الحرب الأمور أسهل بكثير.
ألقى “دونات أب” نظرةً إلى الخارج: «لقد شاركنا في هذه الحرب بناءً على طلبك؛ والآن انتهت الحرب وخضع شعبنا لتغييراتٍ جليلة وملموسة.»
بالطبع، كان هدفه الأساسي والأول هو القضاء على “الغرباء” الذين برزوا بوضوح كعقبةٍ ورمزٍ يعترض طريقه وطموحاته. ومع ذلك، فإن كان هناك أي شيءٍ آخر يمكنه جنيُه في أثناء القيام بذلك، فإن عدم أخذها سيكون مجرد غباء.
وعلى بعد مسافة، كان بوسعه التمييز الخفيف لخطوط الروافد المائية المختلفة المنحدرة من جبال “كالكاروس”.
كانت تشعر بالخجل من نفسها: (لطيفة).
«لقد عرض علينا اتحاد الممالك الغربية قلعة “جورمونغاند” والسهول المحيطة بها.»
لقد كانت قتالاً معقداً ومضنياً بلا شك.
أضافت القديسة أفكارها فور كلام “دونات أب”: «لقد اقترح الغرب سلاماً شاملاً وكاملاً؛ ونحن نحاول تشكيل حلفٍ متين.»
«[ديزير أرمان، بطل النصر الذي قدّم إسهاماتٍ استثنائية ونوعية لنيل الفوز في هذه الحرب. إنه طالبٌ في أكاديمية هيبريون، تسلطت عليه الأضواء والأنظار منذ أن خاض اختبار القبول……]»
لقد كانت صفقةً ممتازة وجيدة للجميع.
لقد كانت صفقةً ممتازة وجيدة للجميع.
فقلعة “جورمونغاند” بُنيت في الأصل للدفاع ضد البرابرة؛ وبما أنها بُنيت على أرضٍ غير خصبة ووعرة، لم يكن التخلي عنها كرمزٍ لنية حسن السلام خسارةً كبيرة بالنسبة لاتحاد الممالك الغربية.
أحد التقاليد البربرية الراسخة كان الانتقام والثأر.
«لقد اتخذتم قراراً صعباً.»
«صباح الخير يا قديسة.»
بالطبع، فإن قرار منح الأراضي للبرابرة لم يكن أمراً سهلاً على الإطلاق في حد ذاته.
ابتسم “ديزير” ابتسامةً مريرة: «لقد حقق هذا الصحفي في أمري بدقةٍ متناهية منذ اختبار القبول؛ لدرجةٍ تجعلني أشعر بالخوف والرهبة في هذه اللحظة.»
تنهدت القديسة: «لقد كان من الصعب جداً إقناع الجميع بالإجماع؛ لكن المحاربين الشماليين وحدوا قواتهم معنا من أجل البشرية، وهم حلفاءٌ موثوقون.»
تنهدت القديسة: «لقد كان من الصعب جداً إقناع الجميع بالإجماع؛ لكن المحاربين الشماليين وحدوا قواتهم معنا من أجل البشرية، وهم حلفاءٌ موثوقون.»
«إن قبلتُ طلب الحلف، فسوف يُشكل حلفٌ غير مسبوق في الحجم عبر القارة بأكملها.»
«لقد كانت خطةً ممتازة؛ أليس كذلك يا رومانتيكا؟»
نعم؛ فلو أُقيم حلفٌ بين البرابرة واتحاد الممالك الغربية، فسيُشكل تكتلٌ يضم جميع القوى العظمى، وتتسع رقعته لتشمل البرابرة الأشداد في أقصى الشمال وتمتد وصولاً إلى اتحاد الممالك الغربية وإمبراطورية “هيبريون”.
خفضت “رومانتيكا” صحيفتها، وتحدثت بلا مبالاة: «أوه، بالطبع! يا ديزير، لو لم أكن هناك، لكنّا بحاجة إلى ثلاثة أسرّة في هذه الغرفة!»
«لكن قبل أن أوافق، تتبقى هناك قضيةٌ واحدة يتعين حلها؛ وهي تتعلق بوجود الهومونكولوس، الذي أُسِر وُسُلِّم إلى برج السحر بناءً على طلبك.»
هز “ديزير” كتفيه وناولها الصحيفة: (كل شيءٍ يسير وفق الخطة بالضبط).
وحشٌ قادرٌ على التحكم والسباحة في السببية والمصير…
«لقد أُبيدت الهيكلية التنظيمية والجوهرية لـ “الغرباء”، وبات الأعضاء المتبقون مجرد فارين ومطاردين؛ أهدافاً تتتبعها أجهزة الاستخبارات عبر القارة بأكملها. ويمكنك القول إن هذه هي النهاية عملياً.»
ارتفعت نبرة “دونات أب” وتصاعدت حدتها وقوتها: «لقد قتل محاربي الشمال، إخوتي في السلاح؛ ولذا يتوجب علينا الانتقام لهم بقتل الهومونكولوس. لكنك أخذته دون حتى أن تسألنا.»
ومع ذلك، كان الثأر هو كل ما يهمهم في هذه اللحظة؛ فهم قومٌ يردون الصاع صاعين لكل إهانةٍ أو خسارةٍ يتعرضون لها، وينص عرفهم وشرفهم على أنه يتوجب عليهم أن يكونوا هم من ينفذون الانتقام بأيديهم.
أحد التقاليد البربرية الراسخة كان الانتقام والثأر.
«إنك تواصل التحديق بي بهذه الطريقة…… هذا يجعلني أشعر بالخجل والارتباك قليلاً.»
«لقد أوقفته وقهرته، وأنا أعلم القيمة العلمية والسحرية للهومونكولوس؛ ولهذا السبب أطلب منك بأدبٍ جم تسليم الهومونكولوس من أجل إنجاح وتشكيل هذا الحلف.»
ضحك “ديزير”، مشعراً أن هذه إجابةٌ تشبه شخصية “أدجيست” تماماً: «الزمي مكانكِ وتماسكي في الوقت الحالي؛ فالقديسة بنفسها هي من تولت علاجكِ، وسوف تعودين إلى طبيعتكِ قريباً.»
تجمدت الأجواء في الغرفة في طرفة عين؛ فقد هدد “دونات أب” للتو بإنهاء كافة المحادثات بشأن الحلف إن اتخذ “ديزير” القرار الخاطئ هنا.
لم يستطع منع نفسه من التفكير بهذا انطباعياً؛ فقد كانت شخصاً مختلفاً تماماً عن “أدجيست كينغسكرون” الصارمة والمتجهمة التي عرفها في حياته السابقة.
(رغم ذلك، لا يمكنني التخلي عن الهومونكولوس وتسليمه).
كان لدى “ديزير” سببٌ يدفعه لتجنب ذلك؛ إذ يتوجب عليه الاستفادة منه والاستعانة بقوته.
«إنه لارتياحٌ حقيقي أن “برام” قد تعافى بسلام وأمان.»
(وبالطبع، لا يمكننا التخلي عن الحلف مع البرابرة أيضاً).
لقد كانت صفقةً ممتازة وجيدة للجميع.
فلو انضموا، فسيُكتمل التكتل الأعظم الأول قبل سنتين كاملتين من ظهور “متاهة الظل”.
بالطبع، فإن قرار منح الأراضي للبرابرة لم يكن أمراً سهلاً على الإطلاق في حد ذاته.
ومع ذلك، كان الثأر هو كل ما يهمهم في هذه اللحظة؛ فهم قومٌ يردون الصاع صاعين لكل إهانةٍ أو خسارةٍ يتعرضون لها، وينص عرفهم وشرفهم على أنه يتوجب عليهم أن يكونوا هم من ينفذون الانتقام بأيديهم.
كان يمكن استشعار اهتزازٍ خفيف مع كل خطوة؛ ثم فُتِح الباب مجدداً ودخل رجلٌ فارع الطول لدرجة أنه اضطر إلى الانحناء ليتسع له الباب.
ولأنهم تعرضوا لضرباتٍ موجعة على يد الهومونكولوس، فقد بات عليهم التزامٌ بأخذ ثأرهم.
كان الحل بسيطاً وواضحاً؛ فخفض “ديزير” رأسه: «أولاً وقبل كل شيء، أعتذر عن عدم التفكير في أمركم، ولأخذ الهومونكولوس دون القول بأي شيء. ويمكنني أن أعدك بأنني لن أتجاهل تقاليد الشمال أبداً.»
(…… لا مفر من ذلك).
«لقد أوقفته وقهرته، وأنا أعلم القيمة العلمية والسحرية للهومونكولوس؛ ولهذا السبب أطلب منك بأدبٍ جم تسليم الهومونكولوس من أجل إنجاح وتشكيل هذا الحلف.»
كان الحل بسيطاً وواضحاً؛ فخفض “ديزير” رأسه: «أولاً وقبل كل شيء، أعتذر عن عدم التفكير في أمركم، ولأخذ الهومونكولوس دون القول بأي شيء. ويمكنني أن أعدك بأنني لن أتجاهل تقاليد الشمال أبداً.»
«لقد عرض علينا اتحاد الممالك الغربية قلعة “جورمونغاند” والسهول المحيطة بها.»
«أعتقد أن هذا هو الشيء الصحيح لفعله؛ فالأمر بسيط.»
وضع “ديزير” الصحيفة جانباً وارتمى بجانب سرير “برام”؛ وأخذ يمسد شعره الأزرق الفاتح الملفوف بضمادة. كان “برام” يغط في نومٍ عميق.
«…… لكنني لا أستطيع إعطاءك الهومونكولوس.»
بالطبع، كان هدفه الأساسي والأول هو القضاء على “الغرباء” الذين برزوا بوضوح كعقبةٍ ورمزٍ يعترض طريقه وطموحاته. ومع ذلك، فإن كان هناك أي شيءٍ آخر يمكنه جنيُه في أثناء القيام بذلك، فإن عدم أخذها سيكون مجرد غباء.
«أتهدد حلفنا وتخاطر به من أجل هومونكولوس واحد؟»
ارتفعت نبرة “دونات أب” وتصاعدت حدتها وقوتها: «لقد قتل محاربي الشمال، إخوتي في السلاح؛ ولذا يتوجب علينا الانتقام لهم بقتل الهومونكولوس. لكنك أخذته دون حتى أن تسألنا.»
«لا؛ فرغبة الملك في الثأر لا ينبغي أن تقتصر على مجرد الهومونكولوس فحسب.»
كانت تقصد بالطباق والمجاز البرابرة؛ المحاربين الشماليين الذين استقروا في جبال “كالكاروس”.
وأضاف “ديزير” بسرعة: «هل تعلم أن هناك عقلاً مدبراً يختبئ خلف كل هذا؟»
ضحك “ديزير”، مشعراً أن هذه إجابةٌ تشبه شخصية “أدجيست” تماماً: «الزمي مكانكِ وتماسكي في الوقت الحالي؛ فالقديسة بنفسها هي من تولت علاجكِ، وسوف تعودين إلى طبيعتكِ قريباً.»
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
«إنه لارتياحٌ حقيقي أن “برام” قد تعافى بسلام وأمان.»
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
وفجأةً، كانت هناك طرقةٌ على الباب؛ ليلتفت أعضاء الفريق برؤوسهم نحو مصدر الصوت.
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
«أتهدد حلفنا وتخاطر به من أجل هومونكولوس واحد؟»
تنهدت القديسة: «لقد كان من الصعب جداً إقناع الجميع بالإجماع؛ لكن المحاربين الشماليين وحدوا قواتهم معنا من أجل البشرية، وهم حلفاءٌ موثوقون.»
