حرب تحت السطح (4)
لقد أُدرِكت خطته بالكامل.
وحملت التعويذة التي أرسلها نحوها كمية أكبر من المانا مقارنة بأي هجوم سابق.
وكشف “صاحب قناع الغراب (Crow Mask)” عن ورقته الخفية دون تردد. وبدأت أشكال هندسية تتشكل فوق يده الممدودة.
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
التيسراكت (Tesseract).
كانت لدى “سوان” فكرة عامة بالفعل عن قدرات “صاحب قناع الغراب” من “ديزير”. ورغم أنه كان أقوى بكثير مما اقترحته المعلومات التي لديها، إلا أن هذه القوة كانت ثانوية بالكامل أمام الأداة السحرية التي كانت تحذر منها بحق.
وقبل أن يدرك، كانت “سوان” قد قلصت المسافة بينهما تماماً. وبالنظر إلى الطريقة التي قاتلت بها حتى الآن، كان يظن أن قوتها تكمن في خوض المعارك طويلة المدى، لكن هذا كان مفهوماً خاطئاً وخطيراً.
سحبت قوسها بهدوء: «هل تعلم أن قتال وحش على وشك الموت هو أكثر الأشياء إخافة؟ قد تموت بسبب ذلك الوحش، كما تعلم؟»
تغير شكل القوس الذي تحمل “سوان” وتحول إلى سيف. وغطت السيف بالهالة وضغطت على “صاحب قناع الغراب” بضراوة. ومقارنة بسياف نموذجي رفيع المستوى، لم يتخلف مستوى المهارة الذي أظهرته عنهم على الإطلاق.
«هراء.»
(لقد تخلت عن هيمنتها طويلة المدى واندفعت نحو الداخل بدلاً من ذلك…)
سقطت عباءته على الأرض. وفي تلك اللحظة، استطاعت “سوان” رؤية جوهرة ضخمة كانت متهشمة جزئياً. لقد كانت أداة مثبتة داخلها دوائر سحرية مختلفة.
وفي مواجهة مثل هذا الهجوم المضاد غير المتوقع، شغل “صاحب قناع الغراب” التيسراكت بغرض الدفاع فقط.
كانت الهالة نوعاً من الطاقة، وكان البشر محركاً حقيقياً ينتج الطاقة أيضاً. ويمكن تشغيل المحرك لإنتاج كمية محددة من القوة، لكن إذا كان المرء لا يهتم بحياة المحرك، فيمكنه عادةً سحب قوة إضافية مقابل ثمن.
عبست “سوان”: «هذا مزعج للغاية.»
كانت لدى “سوان” فكرة عامة بالفعل عن قدرات “صاحب قناع الغراب” من “ديزير”. ورغم أنه كان أقوى بكثير مما اقترحته المعلومات التي لديها، إلا أن هذه القوة كانت ثانوية بالكامل أمام الأداة السحرية التي كانت تحذر منها بحق.
كانت لدى “سوان” فكرة عامة بالفعل عن قدرات “صاحب قناع الغراب” من “ديزير”. ورغم أنه كان أقوى بكثير مما اقترحته المعلومات التي لديها، إلا أن هذه القوة كانت ثانوية بالكامل أمام الأداة السحرية التي كانت تحذر منها بحق.
كانت المعركة ضارية.
(ظننت أن هناك فرصة للفوز لأنني استخدمت التعاويذ المخزنة في “المشفر”).
لقد كانت تقنية شبيهة بـ “الهومونكولوس (Homunculus)”، كابوس القوات المحالفة.
شعر بضربة قاتلة، فحرّك رأسه إلى الجانب فوراً. وانشق المكان الذي كان فيه للتو، مخلفاً وراءه عدة خصلات من شعره. ولو تأخرت ردود فعله ولو قليلاً، لكان قد فقد رأسه وليس مجرد بضع خصلات من الشعر.
«لنقل إن هذه عادة المبالغة في الحذر.»
وبعد أن جعلته يستهلك سحره الأكثر تهديداً، اشتبكت معه عمداً في قتال قريب. كانت موهبتها تكمن بالتأكيد في الهجمات بعيدة المدى، لكن تهديدها في القتال القريب كان لا يزال جسيماً.
وستنتهي اللعبة في لحظة واحدة فقط.
وكانت متأكدة من أن لها الأفضلية على “صاحب قناع الغراب”، المشعوذ.
لكن الأمر لم يكن كذلك؛ إذ واصل “صاحب قناع الغراب” الصمود. بل إن “صاحب قناع الغراب” كان يكتسب الأفضلية ببطء في هذا الاشتباك.
(لابد وأنه شيء لا يمكن استخدامه بطيش…)
ركلت “سوان” بعدوانية. لكنها لم تكن مجرد ركلة عادية؛ بل انطلقت هالة مضغوطة من ساقها كالملعقة أو الرصاصة. وقبل أن تلامسه مباشرة، استُدعي سحر تشويه مكاني صغير النطاق، حاحباً الضربات.
وتمزقت قطع عديدة من المعدات، المرجح أنها مشبعة بسحر دفاعي، غير قادرة على تحمل الصدمة.
سمح التيسراكت لـ “صاحب قناع الغراب” باستدعاء السحر بشكل مثالي في الوقت الفعلي؛ إذ يصوغ التعاويذ بأسلوب مفرط الكفاءة. وكانت السلبية الوحيدة له هي أنه حتى المستخدم لا يمكنه التنبؤ بالتعويذة التي ستُستخدم. ومع ذلك، ومهما كان الأمر، فإن أفضل سحر للموقف هو ما سُينشر فقط.
«حانت لحظة الوداع بحق الآن.»
لقد بدا بحق وكأنه أداة سحرية قائمة على الخداع؛ وكأنه يخلق تعويذة جديدة في كل مرة تُستدعى فيها تعويذة. ولتكتمل الصورة، كانت كل تعويذة تبدو مختلفة تماماً عن الأخرى.
لكن الأمر لم يكن كذلك؛ إذ واصل “صاحب قناع الغراب” الصمود. بل إن “صاحب قناع الغراب” كان يكتسب الأفضلية ببطء في هذا الاشتباك.
(كان سيكون من الرائع حقاً وجود “ديزير” هنا، في أوقات مثل هذه).
(لابد وأنه شيء لا يمكن استخدامه بطيش…)
عمل التيسراكت وفق نظام سحري مختلف تماماً لإلقاء التعاويذ عن النظام السحري الذي درسته “سوان” وتعلمت إبطاله. ولذلك، كان الإبطال بواسطة الهالة مستحيلاً.
«حتى شخص مثلك لا يمكنه الهروب من هذا، هه؟»
لقد كانت معركة خاطفة وسريعة.
قبو البرج؛ قد تكون هناك أدلة قيمة بخصوص الغرض من هذا البرج هناك، لكن إذا جرت حراسته بهذا الثقل، فإن تدميره سيسدد بالتأكيد ضربة قوية للأوتسايدرز ككل. وكان سهمها الأخير كافياً لدك البرج بالأرض.
صليل
لم يكن بالإمكان رؤية “سوان” بين الحطام والغبار، لكن “صاحب قناع الغراب” لم يكلف نفسه عناء التأكد مما إذا كانت حية أم ميتة. وبدلاً من ذلك، حدق إلى الأسفل نحو نتيجة اختيارها؛ إذ كانت هناك ثقبة ضخمة، مزقت طريقها بالكامل حتى قاع البرج.
تطاير الشرر بينما تصادمت الشفرة والهالة والسحر جميعاً.
وكان هذا إعلاناً حاسماً أدى إلى دق إسفين في الأمل الذي كانت “سوان” تتشبث به بيأس.
وبعد تصادم قوي، ارتد كلاهما عن الآخر بفعل الصدمة. واستندا كلاهما على الدرابزين في منتصف الغرفة.
ولم يتبقَّ سوى القنوط والاستسلام.
تحدق كلاهما في الآخر، كقطتين مستعدتين للانقضاض. وفجأة، ارتفعت زوايا فم “سوان” إلى ابتسامة.
وقبل أن يدرك، كانت “سوان” قد قلصت المسافة بينهما تماماً. وبالنظر إلى الطريقة التي قاتلت بها حتى الآن، كان يظن أن قوتها تكمن في خوض المعارك طويلة المدى، لكن هذا كان مفهوماً خاطئاً وخطيراً.
«هذه فضيحة بحق. لسبب ما، ظننت أن هجومك مألوف.»
وفي لحظة صفاء مفاجئة، تُركت “سوان” تفكر مع امتداد الوقت إلى المالانهاية. كان هذا التبادل الاخير؛ ولم تكن تملك سوى خيارين:
شعر “صاحب قناع الغراب”، الذي لم تحركه أي كلمات حتى الآن، بشعور من عدم الراحة ينهش أحشاءه.
«أجل، لماذا لم تدعيني أرحل بينما كنت على وشك الفرار؟»
«ظننت أنك ميت، لكنك تمكنت من البقاء على قيد الحياة… إيكاروس كويرغو (Icarus Quirgo).»
لقد كان الضمان الأخير الذي أعطاه “صاحب قناع الجمجمة (Skull Mask)” لـ “صاحب قناع الغراب”. كانت أداة ذات استخدام واحد، لكن تلك الأنواع من الأدوات يمكن أن تقرر الفارق بين الفوز أو الخسارة.
حته وكأنهما يعرفان بعضهما البعض.
«مشابه؟ عما تتحدثين؟»
لقد التقيا ببعضهما البعض في الماضي، لذا لم تكن مثل هذه التحية غير الرسمية غريبة جداً. وقفت “سوان كاتارينا” إلى جانب الجيش الإمبراطوري خلال الثورة وقاتلت مع الجيش الثوري. وفي ذلك الوقت تقريباً اكتسبت لقب أقوى رامية سهام في الإمبراطورية.
(لابد وأنه شيء لا يمكن استخدامه بطيش…)
وكان هناك وقت واجهته فيه.
وسرعان ما أصبحت الهالة في هذا السهم أكبر مما توقعه “صاحب قناع الغراب”.
«أين ذلك المثالي النبيل الذي كنت تبكي من أجله؟ لماذا ارتميت في أحضان الأوتسايدرز؟»
[سيف الفراغ (Void Sword)]
بدا أن تهكم “سوان” يقطع شغاف قلبه عميقاً.
بدا أن تهكم “سوان” يقطع شغاف قلبه عميقاً.
استدعى “صاحب قناع الغراب” السحر بدلاً من الإجابة.
«هذه فضيحة بحق. لسبب ما، ظننت أن هجومك مألوف.»
وحملت التعويذة التي أرسلها نحوها كمية أكبر من المانا مقارنة بأي هجوم سابق.
كانت عينا المرأة باردتين تماماً وهي تحدق فيه. ودمر سهم الهالة المضغوط الجزء العلوي من جسد “صاحب قناع الغراب”.
[ضغط الجاذبية (Gravity Compress)]
دائرة لا يمكن الوصول إليها في الظروف العادية.
ردت “سوان” عليه؛ إذ أطلقت سهماً يحتوي على هالة وأسقطت التعويذة التي استدعاها.
«إنها شبكة أمان وضمان.»
وواصل فمها الحركة دون توقف.
وثبت أن هذا خطأ فادح؛ إذ ارتدت هيئته على الفور وتحطمت على الجدار، وأصبحت الآن مغروسة جزئياً داخله، معلنة عن منشأة أبحاث أُقيمت في أعلى البرج.
«لماذا تغطي وجهك بذاك القناع المضحك؟ لم يكن يعجبني ذوقك، لكنك ملكت وجهاً وسماً جداً.»
(ظننت أن هناك فرصة للفوز لأنني استخدمت التعاويذ المخزنة في “المشفر”).
حددت “سوان” نقطة اشمئزاز “صاحب قناع الغراب”.
«لا مفر من ذلك.»
أجاب “صاحب قناع الغراب” بتهيج: «اخرسي يا سوان كاتارينا. لم يتبقَّ لديكِ من الهالة سوى ما يكفي لبضعة سهام أخرى. خذي كلماتكِ الأخيرة على محمل الجد.»
«لا يمكنني فعل ذلك.»
«هذا صحيح. لكن هذا لا يغير موقفك حقاً، أليس كذلك؟»
«ستسقطين ميتة.»
أُطلق سهم بسرعة فائقة حتى بدا وكأنه يتحرك أسرع من الضوء ذاته. وانقض سهم الهالة على “صاحب قناع الغراب”.
لقد التقيا ببعضهما البعض في الماضي، لذا لم تكن مثل هذه التحية غير الرسمية غريبة جداً. وقفت “سوان كاتارينا” إلى جانب الجيش الإمبراطوري خلال الثورة وقاتلت مع الجيش الثوري. وفي ذلك الوقت تقريباً اكتسبت لقب أقوى رامية سهام في الإمبراطورية.
بدأ التيسراكت على الفور في استدعاء السحر الدفاعي. وفي هذه الأثناء، اندفعت “سوان” نحو “صاحب قناع الغراب” مرة أخرى.
تغير شكل القوس الذي تحمل “سوان” وتحول إلى سيف. وغطت السيف بالهالة وضغطت على “صاحب قناع الغراب” بضراوة. ومقارنة بسياف نموذجي رفيع المستوى، لم يتخلف مستوى المهارة الذي أظهرته عنهم على الإطلاق.
فعل “صاحب قناع الغراب” ميزة “المشفر (Memorize)”.
(لا أملك سوى ما يكفي لرمية واحدة).
للحظة، بدأت هيئته تضبب، ثم بدأت تتشكل في مكان آخر.
وفي لحظة صفاء مفاجئة، تُركت “سوان” تفكر مع امتداد الوقت إلى المالانهاية. كان هذا التبادل الاخير؛ ولم تكن تملك سوى خيارين:
ورفع حذره لبرهة، مطمئناً إلى أنه نجح بالكاد في الهروب.
«عكس السببية (Inversion of Causality).»
وثبت أن هذا خطأ فادح؛ إذ ارتدت هيئته على الفور وتحطمت على الجدار، وأصبحت الآن مغروسة جزئياً داخله، معلنة عن منشأة أبحاث أُقيمت في أعلى البرج.
واستقر كل شيء في مكانه؛ وفهمت الموقف الحالي.
ربما كانت مكاناً لدراسة “الكيميرا (Chimera)”؛ فقد كانت هناك أنواع مختلفة من قطع اللحم في أوانٍ وعلى الجدار.
«أوغ…»
وتمزقت قطع عديدة من المعدات، المرجح أنها مشبعة بسحر دفاعي، غير قادرة على تحمل الصدمة.
وكان الخيار الثاني هو استخدام هذه القوة لتدمير البرج.
«لا مفر من ذلك.»
كانت عينا المرأة باردتين تماماً وهي تحدق فيه. ودمر سهم الهالة المضغوط الجزء العلوي من جسد “صاحب قناع الغراب”.
رفع “صاحب قناع الغراب” نفسه ونفض الغبار عن جسده.
وسرعان ما أصبحت الهالة في هذا السهم أكبر مما توقعه “صاحب قناع الغراب”.
«لا أعرف ما الذي لا مفر منه.»
قبو البرج؛ قد تكون هناك أدلة قيمة بخصوص الغرض من هذا البرج هناك، لكن إذا جرت حراسته بهذا الثقل، فإن تدميره سيسدد بالتأكيد ضربة قوية للأوتسايدرز ككل. وكان سهمها الأخير كافياً لدك البرج بالأرض.
نظر “صاحب قناع الغراب” إلى الأعلى بلابالاة، قبل أن يرى قوس “سوان”، مع سهم هالة محشو بالفعل وموجه نحو جبهته.
«كيف يمكنك…»
«لقد تبعتِني؟»
بدا أن تهكم “سوان” يقطع شغاف قلبه عميقاً.
«حانت لحظة الوداع بحق الآن.»
لقد كان الضمان الأخير الذي أعطاه “صاحب قناع الجمجمة (Skull Mask)” لـ “صاحب قناع الغراب”. كانت أداة ذات استخدام واحد، لكن تلك الأنواع من الأدوات يمكن أن تقرر الفارق بين الفوز أو الخسارة.
كانت عينا المرأة باردتين تماماً وهي تحدق فيه. ودمر سهم الهالة المضغوط الجزء العلوي من جسد “صاحب قناع الغراب”.
حددت “سوان” نقطة اشمئزاز “صاحب قناع الغراب”.
تناثرت الدماء في كل مكان.
لكن الأمر لم يكن كذلك؛ إذ واصل “صاحب قناع الغراب” الصمود. بل إن “صاحب قناع الغراب” كان يكتسب الأفضلية ببطء في هذا الاشتباك.
«أجل، لماذا لم تدعيني أرحل بينما كنت على وشك الفرار؟»
وثبت أن هذا خطأ فادح؛ إذ ارتدت هيئته على الفور وتحطمت على الجدار، وأصبحت الآن مغروسة جزئياً داخله، معلنة عن منشأة أبحاث أُقيمت في أعلى البرج.
«لا يمكنني فعل ذلك.»
(لابد وأنه شيء لا يمكن استخدامه بطيش…)
أجاب صوت غير متجسد.
كان هذا استفزازاً مكشوفاً من “صاحب قناع الغراب”.
[سيف الفراغ (Void Sword)]
وبعد أن جعلته يستهلك سحره الأكثر تهديداً، اشتبكت معه عمداً في قتال قريب. كانت موهبتها تكمن بالتأكيد في الهجمات بعيدة المدى، لكن تهديدها في القتال القريب كان لا يزال جسيماً.
طار سيف من العدم نحو “سوان”.
أُطلق سهم بسرعة فائقة حتى بدا وكأنه يتحرك أسرع من الضوء ذاته. وانقض سهم الهالة على “صاحب قناع الغراب”.
«أوغ…»
تطاير جسد “سوان” كدمية قماشية جراء الصدمة، وارتطم بالجدار خلفها. وكانت القوة من العنف بحيث ارتدت بلا حياة عن الجدار قبل أن تنهار في زاوية الغرفة.
قفزت “سوان” بعيداً سرعة رد فعل غير بشرية، لكن هذا الهجوم لم يكن شيئاً يمكن تفاديه بالكامل.
[ضغط الجاذبية (Gravity Compress)]
سقطت ساقها اليمنى على الأرض، ولم تعد متصلة بجسدها.
«لا مفر من ذلك.»
انكسر توازنها، لكن “سوان” عدلت وضعيتها على الفور وركلت الأرض بساقها المتبقية. وعقدت حاجبها من ألم اللدغة.
وواصل فمها الحركة دون توقف.
«كيف يمكنك…»
كانت الهالة نوعاً من الطاقة، وكان البشر محركاً حقيقياً ينتج الطاقة أيضاً. ويمكن تشغيل المحرك لإنتاج كمية محددة من القوة، لكن إذا كان المرء لا يهتم بحياة المحرك، فيمكنه عادةً سحب قوة إضافية مقابل ثمن.
حدقت “سوان” إلى الأمام بوجه غير مقتنع. وببطء، أقام “صاحب قناع الغراب” نفسه منتصباً. وكان الجزء العلوي المدمَّر من جسده قد استُرد واستُعيد بالفعل.
سقطت عباءته على الأرض. وفي تلك اللحظة، استطاعت “سوان” رؤية جوهرة ضخمة كانت متهشمة جزئياً. لقد كانت أداة مثبتة داخلها دوائر سحرية مختلفة.
«إنها شبكة أمان وضمان.»
«أنت…!»
سقطت عباءته على الأرض. وفي تلك اللحظة، استطاعت “سوان” رؤية جوهرة ضخمة كانت متهشمة جزئياً. لقد كانت أداة مثبتة داخلها دوائر سحرية مختلفة.
شعر “صاحب قناع الغراب”، الذي لم تحركه أي كلمات حتى الآن، بشعور من عدم الراحة ينهش أحشاءه.
واستقر كل شيء في مكانه؛ وفهمت الموقف الحالي.
وبعد تصادم قوي، ارتد كلاهما عن الآخر بفعل الصدمة. واستندا كلاهما على الدرابزين في منتصف الغرفة.
لقد كانت تقنية شبيهة بـ “الهومونكولوس (Homunculus)”، كابوس القوات المحالفة.
شعر بضربة قاتلة، فحرّك رأسه إلى الجانب فوراً. وانشق المكان الذي كان فيه للتو، مخلفاً وراءه عدة خصلات من شعره. ولو تأخرت ردود فعله ولو قليلاً، لكان قد فقد رأسه وليس مجرد بضع خصلات من الشعر.
«عكس السببية (Inversion of Causality).»
(لا أملك سوى ما يكفي لرمية واحدة).
أبدت “سوان” الملاحظة هباءً.
«لا يمكنني فعل ذلك.»
لقد محا “صاحب قناع الغراب” تجربة الاقتراب من الموت التي عانى منها عبر عكس السبب والنتيجة.
جف فمه. وكان سهم الهالة، الذي تشكل عن طريق حرق موهبتها من فئة “الملك”، هائلاً.
لم تكن تظن أنه يملك مثل هذه التكنولوجيا، ولم يكن بوسع أحد التنبؤ بهذا. لكن الأسئلة ثارت وتلاطمت في ذهنها.
سمح التيسراكت لـ “صاحب قناع الغراب” باستدعاء السحر بشكل مثالي في الوقت الفعلي؛ إذ يصوغ التعاويذ بأسلوب مفرط الكفاءة. وكانت السلبية الوحيدة له هي أنه حتى المستخدم لا يمكنه التنبؤ بالتعويذة التي ستُستخدم. ومع ذلك، ومهما كان الأمر، فإن أفضل سحر للموقف هو ما سُينشر فقط.
(لماذا لم يستخدم هذا منذ البداية؟)
كانت عينا المرأة باردتين تماماً وهي تحدق فيه. ودمر سهم الهالة المضغوط الجزء العلوي من جسد “صاحب قناع الغراب”.
(لابد وأنه شيء لا يمكن استخدامه بطيش…)
كانت المعركة ضارية.
كان تخمين “سوان” صحيحاً.
وثبت أن هذا خطأ فادح؛ إذ ارتدت هيئته على الفور وتحطمت على الجدار، وأصبحت الآن مغروسة جزئياً داخله، معلنة عن منشأة أبحاث أُقيمت في أعلى البرج.
لقد كان الضمان الأخير الذي أعطاه “صاحب قناع الجمجمة (Skull Mask)” لـ “صاحب قناع الغراب”. كانت أداة ذات استخدام واحد، لكن تلك الأنواع من الأدوات يمكن أن تقرر الفارق بين الفوز أو الخسارة.
تطاير الشرر بينما تصادمت الشفرة والهالة والسحر جميعاً.
أمسكت بجذع ساقها المفقودة بكفها قبل أن تجمع الهالة وتكوي الجرح. وتوقف النزيف، لكن الموقف كان خطيراً.
(لابد وأنه شيء لا يمكن استخدامه بطيش…)
لم تكن تملك الكثير من الهالة المتبقية.
وحملت التعويذة التي أرسلها نحوها كمية أكبر من المانا مقارنة بأي هجوم سابق.
(لا أملك سوى ما يكفي لرمية واحدة).
وسرعان ما انكشف السبب.
جمعت “سوان” هالتها في استعراض للقوة، حتى لا تترك لـ “صاحب قناع الغراب” وقتاً للرد. كان هذا موقف حياة أو موت؛ إذ استُنفدت هالتها بالكامل بعد أن أطلقت هذا الهجوم، وكان “صاحب قناع الغراب” قد تلاعب بالسبب والنتيجة للتعافي من إصابة قاتلة. وبإلإضافة إلى ذلك، فقدت “سوان” قدرتها على الحركة تماماً.
للحظة، بدأت هيئته تضبب، ثم بدأت تتشكل في مكان آخر.
وبدا أن “صاحب قناع الغراب” قد أدرك تفوقه هو الآخر: «لو خرجتِ بهدوء، لنجوتِ لفترة أطول قليلاً.»
وستنتهي اللعبة في لحظة واحدة فقط.
«بحق، أنا أكره الرجال المصرين.»
كانت عينا المرأة باردتين تماماً وهي تحدق فيه. ودمر سهم الهالة المضغوط الجزء العلوي من جسد “صاحب قناع الغراب”.
«ستسقطين ميتة.»
عمل التيسراكت وفق نظام سحري مختلف تماماً لإلقاء التعاويذ عن النظام السحري الذي درسته “سوان” وتعلمت إبطاله. ولذلك، كان الإبطال بواسطة الهالة مستحيلاً.
«أنت في موقف مشابه لموقفي على أية حال، أليس كذلك؟»
ركلت “سوان” بعدوانية. لكنها لم تكن مجرد ركلة عادية؛ بل انطلقت هالة مضغوطة من ساقها كالملعقة أو الرصاصة. وقبل أن تلامسه مباشرة، استُدعي سحر تشويه مكاني صغير النطاق، حاحباً الضربات.
كانت المعركة ضارية.
وفي مواجهة مثل هذا الهجوم المضاد غير المتوقع، شغل “صاحب قناع الغراب” التيسراكت بغرض الدفاع فقط.
وبينما كانت “سوان” مدركة تماماً لكمية الهالة التي استهلكتها في المعركة حتى الآن، كان هذا ينطبق بالتأكيد على عدوها أيضاً.
وحملت التعويذة التي أرسلها نحوها كمية أكبر من المانا مقارنة بأي هجوم سابق.
«مشابه؟ عما تتحدثين؟»
(لقد تخلت عن هيمنتها طويلة المدى واندفعت نحو الداخل بدلاً من ذلك…)
تحدث “صاحب قناع الغراب” بنبرة ساخرة. وفي الوقت نفسه، شعرت “سوان” بقوة جارفة تصدر من “صاحب قناع الغراب”.
وفي نفس الوقت تقريباً، اجتاحت تعويذة “صاحب قناع الغراب” “سوان”.
«أنت…!»
بدا أن تهكم “سوان” يقطع شغاف قلبه عميقاً.
احتدم سرب هائل من المانا حوله. لم يكن هذا شيئاً مبتذلاً مثل إخفاء المانا في الاحتياطي؛ بل كان مستواها مختلفاً تماماً.
أُطلق سهم بسرعة فائقة حتى بدا وكأنه يتحرك أسرع من الضوء ذاته. وانقض سهم الهالة على “صاحب قناع الغراب”.
لقد وصل “صاحب قناع الغراب” إلى الدائرة السابعة (Seventh-Circle).
وثبت أن هذا خطأ فادح؛ إذ ارتدت هيئته على الفور وتحطمت على الجدار، وأصبحت الآن مغروسة جزئياً داخله، معلنة عن منشأة أبحاث أُقيمت في أعلى البرج.
دائرة لا يمكن الوصول إليها في الظروف العادية.
«ظننت أنك ميت، لكنك تمكنت من البقاء على قيد الحياة… إيكاروس كويرغو (Icarus Quirgo).»
وكان هذا إعلاناً حاسماً أدى إلى دق إسفين في الأمل الذي كانت “سوان” تتشبث به بيأس.
«أجل، لماذا لم تدعيني أرحل بينما كنت على وشك الفرار؟»
وسقطت ابتسامة “سوان” عن وجهها لأول مرة.
استدعى “صاحب قناع الغراب” السحر بدلاً من الإجابة.
ولم يتبقَّ سوى القنوط والاستسلام.
كانت عينا المرأة باردتين تماماً وهي تحدق فيه. ودمر سهم الهالة المضغوط الجزء العلوي من جسد “صاحب قناع الغراب”.
تحدث “صاحب قناع الغراب” إلى “سوان”، التي كانت مشغولة بالانغماس في خسارتها: «لقد قدمتِ عرضاً ممتعاً، يا سوان كاتارينا.»
تغير شكل القوس الذي تحمل “سوان” وتحول إلى سيف. وغطت السيف بالهالة وضغطت على “صاحب قناع الغراب” بضراوة. ومقارنة بسياف نموذجي رفيع المستوى، لم يتخلف مستوى المهارة الذي أظهرته عنهم على الإطلاق.
«هه، هذا يترك طعماً سيئاً بحق.»
«مشابه؟ عما تتحدثين؟»
«لنقل إن هذه عادة المبالغة في الحذر.»
ولم تكن الكمية المتجمعة الآن شيئاً يمكن تجاهله بسهولة، مهما بلغت قوة مشعوذ من الدائرة السابعة.
انطوت تعويذة أمامه. واستدعى هذه التعويذة دون الاحتفاظ بتعويذة دفاعية حتى. وفعل هذا، حتى بعد رؤية سهمها يلغي الكثير من تعاويذه.
أجاب صوت غير متجسد.
كان هذا استفزازاً مكشوفاً من “صاحب قناع الغراب”.
«ستسقطين ميتة.»
ومع وجود مثل هذه الأفضلية المطلقة، كان يستفز “سوان”. ولم تكن هناك طريقة ألا تعرف “سوان” ذلك.
الخيار الأول هو استخدام هذه القوة لقتل “صاحب قناع الغراب”؛ فمهما بلغت القوة التي يملكها كمشعوذ من الدائرة السابعة، فقد استهلك قدراً كبيراً من قوته في قتالها. وكان من الممكن بالتأكيد تسديد ضربة رئيسية، إن لم تكن قاتلة، له.
سحبت قوسها بهدوء: «هل تعلم أن قتال وحش على وشك الموت هو أكثر الأشياء إخافة؟ قد تموت بسبب ذلك الوحش، كما تعلم؟»
تحدث “صاحب قناع الغراب” بنبرة ساخرة. وفي الوقت نفسه، شعرت “سوان” بقوة جارفة تصدر من “صاحب قناع الغراب”.
«هراء.»
وبدا أن “صاحب قناع الغراب” قد أدرك تفوقه هو الآخر: «لو خرجتِ بهدوء، لنجوتِ لفترة أطول قليلاً.»
بدأ قوس “سوان” يئز بسبب الهالة القوية المشبعة فيه.
للحظة، بدأت هيئته تضبب، ثم بدأت تتشكل في مكان آخر.
وسرعان ما أصبحت الهالة في هذا السهم أكبر مما توقعه “صاحب قناع الغراب”.
عمل التيسراكت وفق نظام سحري مختلف تماماً لإلقاء التعاويذ عن النظام السحري الذي درسته “سوان” وتعلمت إبطاله. ولذلك، كان الإبطال بواسطة الهالة مستحيلاً.
وسرعان ما انكشف السبب.
«بحق، أنا أكره الرجال المصرين.»
كانت الهالة نوعاً من الطاقة، وكان البشر محركاً حقيقياً ينتج الطاقة أيضاً. ويمكن تشغيل المحرك لإنتاج كمية محددة من القوة، لكن إذا كان المرء لا يهتم بحياة المحرك، فيمكنه عادةً سحب قوة إضافية مقابل ثمن.
«هذه فضيحة بحق. لسبب ما، ظننت أن هجومك مألوف.»
عصرت “سوان” المزيد من الطاقة من جسدها المنهك.
كانت الهالة نوعاً من الطاقة، وكان البشر محركاً حقيقياً ينتج الطاقة أيضاً. ويمكن تشغيل المحرك لإنتاج كمية محددة من القوة، لكن إذا كان المرء لا يهتم بحياة المحرك، فيمكنه عادةً سحب قوة إضافية مقابل ثمن.
ولم تكن الكمية المتجمعة الآن شيئاً يمكن تجاهله بسهولة، مهما بلغت قوة مشعوذ من الدائرة السابعة.
بدا أن تهكم “سوان” يقطع شغاف قلبه عميقاً.
«هل تنوين رؤية نهايتكِ هنا؟»
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
«حتى شخص مثلك لا يمكنه الهروب من هذا، هه؟»
وفي يد “صاحب قناع الغراب” اليمنى، دار التيسراكت بضراوة. وأدرك كلا الطرفين أن هذه هي نهاية المعركة.
جف فمه. وكان سهم الهالة، الذي تشكل عن طريق حرق موهبتها من فئة “الملك”، هائلاً.
لقد أُدرِكت خطته بالكامل.
لقد كان خلاصة وجوهر المرأة المعروفة باسم “سوان كاتارينا” بالكامل.
(لا أملك سوى ما يكفي لرمية واحدة).
وفي يد “صاحب قناع الغراب” اليمنى، دار التيسراكت بضراوة. وأدرك كلا الطرفين أن هذه هي نهاية المعركة.
[ضغط الجاذبية (Gravity Compress)]
وستنتهي اللعبة في لحظة واحدة فقط.
سحبت قوسها بهدوء: «هل تعلم أن قتال وحش على وشك الموت هو أكثر الأشياء إخافة؟ قد تموت بسبب ذلك الوحش، كما تعلم؟»
وفي لحظة صفاء مفاجئة، تُركت “سوان” تفكر مع امتداد الوقت إلى المالانهاية. كان هذا التبادل الاخير؛ ولم تكن تملك سوى خيارين:
نظر “صاحب قناع الغراب” إلى الأعلى بلابالاة، قبل أن يرى قوس “سوان”، مع سهم هالة محشو بالفعل وموجه نحو جبهته.
الخيار الأول هو استخدام هذه القوة لقتل “صاحب قناع الغراب”؛ فمهما بلغت القوة التي يملكها كمشعوذ من الدائرة السابعة، فقد استهلك قدراً كبيراً من قوته في قتالها. وكان من الممكن بالتأكيد تسديد ضربة رئيسية، إن لم تكن قاتلة، له.
وفي مواجهة مثل هذا الهجوم المضاد غير المتوقع، شغل “صاحب قناع الغراب” التيسراكت بغرض الدفاع فقط.
وكان الخيار الثاني هو استخدام هذه القوة لتدمير البرج.
تحدث “صاحب قناع الغراب” بنبرة ساخرة. وفي الوقت نفسه، شعرت “سوان” بقوة جارفة تصدر من “صاحب قناع الغراب”.
قبو البرج؛ قد تكون هناك أدلة قيمة بخصوص الغرض من هذا البرج هناك، لكن إذا جرت حراسته بهذا الثقل، فإن تدميره سيسدد بالتأكيد ضربة قوية للأوتسايدرز ككل. وكان سهمها الأخير كافياً لدك البرج بالأرض.
وقبل أن يدرك، كانت “سوان” قد قلصت المسافة بينهما تماماً. وبالنظر إلى الطريقة التي قاتلت بها حتى الآن، كان يظن أن قوتها تكمن في خوض المعارك طويلة المدى، لكن هذا كان مفهوماً خاطئاً وخطيراً.
ارتد الوقت إلى طبيعته، وانكمش الوقت المتبقي لاتخاذ القرار بسرعة. وكان عليها اتخاذ قرار.
واستقر كل شيء في مكانه؛ وفهمت الموقف الحالي.
(سأراهن على ذلك).
جمعت “سوان” هالتها في استعراض للقوة، حتى لا تترك لـ “صاحب قناع الغراب” وقتاً للرد. كان هذا موقف حياة أو موت؛ إذ استُنفدت هالتها بالكامل بعد أن أطلقت هذا الهجوم، وكان “صاحب قناع الغراب” قد تلاعب بالسبب والنتيجة للتعافي من إصابة قاتلة. وبإلإضافة إلى ذلك، فقدت “سوان” قدرتها على الحركة تماماً.
[قاعة الهاوية (Abyss Hall)]
قفزت “سوان” بعيداً سرعة رد فعل غير بشرية، لكن هذا الهجوم لم يكن شيئاً يمكن تفاديه بالكامل.
انطلق سهم “سوان”.
لم تكن تظن أنه يملك مثل هذه التكنولوجيا، ولم يكن بوسع أحد التنبؤ بهذا. لكن الأسئلة ثارت وتلاطمت في ذهنها.
وفي نفس الوقت تقريباً، اجتاحت تعويذة “صاحب قناع الغراب” “سوان”.
بدا أن تهكم “سوان” يقطع شغاف قلبه عميقاً.
تطاير جسد “سوان” كدمية قماشية جراء الصدمة، وارتطم بالجدار خلفها. وكانت القوة من العنف بحيث ارتدت بلا حياة عن الجدار قبل أن تنهار في زاوية الغرفة.
وحملت التعويذة التي أرسلها نحوها كمية أكبر من المانا مقارنة بأي هجوم سابق.
بوم
وقبل أن يدرك، كانت “سوان” قد قلصت المسافة بينهما تماماً. وبالنظر إلى الطريقة التي قاتلت بها حتى الآن، كان يظن أن قوتها تكمن في خوض المعارك طويلة المدى، لكن هذا كان مفهوماً خاطئاً وخطيراً.
لم يكن بالإمكان رؤية “سوان” بين الحطام والغبار، لكن “صاحب قناع الغراب” لم يكلف نفسه عناء التأكد مما إذا كانت حية أم ميتة. وبدلاً من ذلك، حدق إلى الأسفل نحو نتيجة اختيارها؛ إذ كانت هناك ثقبة ضخمة، مزقت طريقها بالكامل حتى قاع البرج.
تطاير الشرر بينما تصادمت الشفرة والهالة والسحر جميعاً.
تحدث “صاحب قناع الغراب” إلى “سوان”، التي كانت مشغولة بالانغماس في خسارتها: «لقد قدمتِ عرضاً ممتعاً، يا سوان كاتارينا.»
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
كانت المعركة ضارية.
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
«لنقل إن هذه عادة المبالغة في الحذر.»
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
لكن الأمر لم يكن كذلك؛ إذ واصل “صاحب قناع الغراب” الصمود. بل إن “صاحب قناع الغراب” كان يكتسب الأفضلية ببطء في هذا الاشتباك.
