شعرت آستر ، التي كانت تغط في نومٍ عميق بأن المكان يصبح أعتم .
رمشت آستر و نظرت لنواه .
‘ماذا؟’
تحولت عيون آستر و كأنها تبكي .
لم يكن هناك تركيز في عيون آستر الضبابية ، والتي رفعت ببطء جفنيها الثقيلين .
“إذا كان براونز هو من جعل كاثرين تهرب حقًا … فسيصبح الأب البيولوجي لآستر.”
و لكن عندما رأت الشخص الذي أمامها أصيبت بالذهول ، واستعادت التركيز بشكل أسرع من أي وقت مضى ، وأغمضت عينيها .
إنها محنة أكثر منها مصادفة.
“أنا آسف . هل استيقظتِ بسببي ؟ كنت أحاول التغطية عليكِ لأن الشمس قد تؤذي عينيكِ .”
“ستتسخ ملابسكَ .”
بعد سماع صوته المألوف ، اتضح أنه لم يكن حلمًا و قفزت من مكانها .
“أريد رؤيتكِ باستخدام هذا العذر . لقد مرّ وقت طويل منذ أن رأيتكِ .”
“نواه ؟ لماذا أنتَ هنا ؟”
ضغط دي هين على أسنانه .
تحولت عيون آستر و كأنها تبكي .
“أعتقد أنني سأقابل السيدة العجوز مرة أخرى. إذا كانت شخصًا موثوقًا به ، فسوف أطلب منها تعديل موعد امتحان التأهيل.”
كان ذلك لأنها لم تكن ترغب في إظهار مظهرها الفوضوي المتعرق و المليئة بالأتربة لنواه .
بدى الأمر قريبًا جدًا ، كما أن راڤيان التي بدت بعيدة الآن قريبة جدًا .
“جئت لهنا لاستلم الشعلات ، لكنهم قالوا أنكِ في الدفيئة .”
لا يمكن للكلمات أبدًا أن تصف العاطفة والإثارة لمقابلة الشخص الذي اعتدت تخيله كل يوم بمفردي .
“أتيت لهنا لتستلم الشعلات ؟ لكنها ليست وظيفتكَ .”
للحظة ، سقطت ذراع نواه في حجره وهو يستمع إلى آستر ، وانحنى جسده إلى الأمام.
“أريد رؤيتكِ باستخدام هذا العذر . لقد مرّ وقت طويل منذ أن رأيتكِ .”
–يتبع ….
“لم يمض وقت طويل …”
كان جوردون واحدًا من الشامان القلائل في الإمبراطورية ، اللذين خاض معهم دي هين حربًا .
نهض نواه من مكانه بابتسامة جميلة و رفع نفسه أمام آستر .
نواه الذي لم يفقد ابتسامته أمام دي هين الذي كان ينظر إليه بوجه خال من التعبيرات حياه بأناقة و غادر الغرفة .
بدت الشمس المنعكسة عن ظهر نوح مشرقة بشكل خاص ، ربما لأن راحته كانت تلقي بظلالها على وجه آستر .
ذهبت إستير مرتين فقط إلى المعبد المركزي بعد عودتها.
‘مشرق للغاية .’
“تعالي لهنا .”
حدقت آستر أيضًا بهدوء في وجه نواه دون أن تدرك ذلك ، ثم أدارت رأسها في دهشة.
إلى جانب ذلك ، كانت آستر ابنة كاثرين ، الأهت الصغرى لإيرين ، كان من الصعب حقًا تصديق أن كل هذا كان من قبيل الصدفة.
“يمكنني الجلوس إلى جانبك؟”
“لا تقلق أيها الدوق الأكبر ، سأعود الآن .”
“ستتسخ ملابسكَ .”
هزت آستر ، وهي غير مدركة لما يدور في رأسه ، رأسها و عبست .
“يمكنني شراء واحدة جديدة .”
“هل يوجد شيء اسمه صدفة ؟”
جلس نواه ، الذي كان في وضعية القرفصاء ، بجانب آستر.
“تعالي لهنا .”
بدا الأمر وكأنه لا يهتم على الإطلاق ، على الرغم من أنها كانت أرضية قذرة.
للحظة ، سقطت ذراع نواه في حجره وهو يستمع إلى آستر ، وانحنى جسده إلى الأمام.
نظرت آستر إلى المشهد وهدأت قلبها النابض.
لم يكن يعرف ما الذي ستفعله راڤيان للحصول على دمها ، لذا كان يريد حمايتها قدر الإمكان .
“استيقظت و شعرت بالدهشة عندما رأيتكَ أمامي . كيف كان شعورك عندما رأيتني للمرة الأولى؟”
ضغط دي هين على أسنانه .
“حسنًا ، آستر ، لن تتخيلي كيف كان شعوري لأول مرة .”
“أنا آسف . هل استيقظتِ بسببي ؟ كنت أحاول التغطية عليكِ لأن الشمس قد تؤذي عينيكِ .”
قال نواه بابتسامة .
“حسنًا ، سأذهب معكِ .”
لقد كانت شخصًا لا يمكنني لقاءه إلا في أحلامي .
أعاد نواه التركيز بسرعة وسأل بوجه متفاجئ.
لا يمكن للكلمات أبدًا أن تصف العاطفة والإثارة لمقابلة الشخص الذي اعتدت تخيله كل يوم بمفردي .
بخلاف ذلك ، لم تفكر أبدًا في الذهاب إلى المعبد ، لقد كانت رغبتها في الذهاب هذه المرة هي رؤية اختبار راڤيان .
“ماذا ؟”
هزت آستر ، وهي غير مدركة لما يدور في رأسه ، رأسها و عبست .
رمشت آستر و نظرت لنواه .
“ولكن هل استخدمتِ الكثير من القوة لدرجة أنكِ نمتِ هنا ؟ يبدوا أنكِ بالغتي .”
“الجميع بشتبه بي .”
“آه ، سأغادر تريزيا لبضعة أيام . أنا ذاهبة للمعبد المركزي .”
“هذا رائع. يمكننا أن نبقى معًا لفترة أطول قليلاً هذه المرة.”
للحظة ، سقطت ذراع نواه في حجره وهو يستمع إلى آستر ، وانحنى جسده إلى الأمام.
نواه الذي لم يفقد ابتسامته أمام دي هين الذي كان ينظر إليه بوجه خال من التعبيرات حياه بأناقة و غادر الغرفة .
لمست الريح كتفي نواه و آستر بخفة.
كانت القدرة على فعل أي شيء بمثابة باب سحري ، وشعرت أن هناك قوة مجهولة صلبة كانت تمتلئ من داخل قلبي.
أعاد نواه التركيز بسرعة وسأل بوجه متفاجئ.
بدأ لون الشعلة ، الذي كان أبيض في السابق ، في التعتيم على الفور حتى بعد لمسة وجيزة.
“حقًا ؟ لماذا هناك ؟”
كان ذلك لأنها لم تكن ترغب في إظهار مظهرها الفوضوي المتعرق و المليئة بالأتربة لنواه .
أوضحت آستر عن الزيارة من عضوة مجلسة السيوخ والدعوة من راڤيان لتناول الشاي.
“عندها سيكون الأمر أكثر فاعلية إذا تم إجراء اختبار التأهيل علنًا حتى يتمكن كل شخص داخل المعبد من رؤيته.”
“أعتقد أنني سأقابل السيدة العجوز مرة أخرى. إذا كانت شخصًا موثوقًا به ، فسوف أطلب منها تعديل موعد امتحان التأهيل.”
ولقد قال أنه سيتنكر على أي حال لذا لا ضير من الذهاب لرؤية آستر لفترة من الوقت .
“هل سوف تجري اختبار التأهيل حقًا ؟”
تذكرت كيف كانت آستر عندما كانت داينا ، رفعت راڤيان زوايا شفتيها وسخرت علانية .
“لقد قالت ذلك ، طلبت مني التحدث و قالت أنها ستطرد القديسة الحالية .”
كانت قلقة بشأن ما سيحدث لها إذا رفضت الدعوة ، لكنها ما زالت لم تغير الطريقة التي كانت بها غبية.
“حسنًا ، سأذهب معكِ .”
بدت الشمس المنعكسة عن ظهر نوح مشرقة بشكل خاص ، ربما لأن راحته كانت تلقي بظلالها على وجه آستر .
ذُهلت آستر من كلمات نواه و فتحت عينيها على مصراعيها .
كانت الأخبار التي كانت راڤيان تنتظرها منذ أيام قليلة .
“ستأتي معي ؟ يجب أن يكون هناك الكثير من الأشخاص في المعبد سيعرفونكَ .”
لقد أرسلت المشاعل من مكان إلى آخر لمنع الطاعون ، لذا فإن عدد الشعلات المتبقية هنا قليل للغاية .
“سيكون من الأفضل التعرف عليّ ، من ثم لن يفكروا في فعل أي شيء لكِ .”
لا يريد نواه أن تذهب آستر لوحدها إلى المعبد .
دي هين ، الذي كان يحب آستر كثيرًا سيرفق معها مرافقين .
لم تستطع راڤيان إخفاء فرحتها ، وضحكت بصوت عالٍ وهي تختتم الرسالة.
لا يريد نواه أن تذهب آستر لوحدها إلى المعبد .
“هذه هي كل قوتكِ.أنت أقوى من أي شخص آخر. يمكنكِ فعل أي شيء.”
لم يكن يعرف ما الذي ستفعله راڤيان للحصول على دمها ، لذا كان يريد حمايتها قدر الإمكان .
تحولت عيون آستر و كأنها تبكي .
“هل أنتَ جاد ؟”
حدقت آستر أيضًا بهدوء في وجه نواه دون أن تدرك ذلك ، ثم أدارت رأسها في دهشة.
“نعم ، سآتي معكِ .”
“عندما تسلم لوسيفر تأكد من إخباره أنني سأستعيده ، بهذه الطريقة لن يقتله .”
لم يكن تعبير نوح الجاد يمكن منعه بالفعل .
وقبل أن تنهي حديثها ، التقطت الرسالة بسرعة.
فكرت إستير في الأمر وأومأت في النهاية برأسها قائلة”فهمت” .
“تلقيت رسالة مفادها أن غسيل المخ سينتهي في غضون يومين. أعتقد أنه سيتمكن من إرسال لوسيفر قريبًا.”
“هذا رائع. يمكننا أن نبقى معًا لفترة أطول قليلاً هذه المرة.”
نظرت آستر إلى المشهد وهدأت قلبها النابض.
الجو الذي أصبح ثقيلاً تم إطلاقه مرة أخرى بمزحة .
–يتبع ….
كانت عيون آستر باهتة بينما كانت تجري محادثة عادية مع نواه.
واجهت آستى ونواه بعضهما البعض وابتسمتا بشكل مشرق في الدفيئة المليئة بالمشاعل.
ذهبت إستير مرتين فقط إلى المعبد المركزي بعد عودتها.
دي هين ، الذي كان يحب آستر كثيرًا سيرفق معها مرافقين .
الأول كان للقاء سيسببا ، والثاني كان بسبب وفاة سيسبيا .
لا يمكن للكلمات أبدًا أن تصف العاطفة والإثارة لمقابلة الشخص الذي اعتدت تخيله كل يوم بمفردي .
بخلاف ذلك ، لم تفكر أبدًا في الذهاب إلى المعبد ، لقد كانت رغبتها في الذهاب هذه المرة هي رؤية اختبار راڤيان .
لم تعد خائفة من راڤيان .
في الماضي ، بغض النظر عن الفرص التي أتيحت لها لرؤية سقوط راڤيان ، لم تكن تعتقد أنها ستفعل ذلك .
راڤيان ، التي عادت إلى مكتبها بعد أن انتهت لتوها من تطهير الشعلات ، كان على وجهها تعابير داكنة جدًا.
كانت آستر نفسها أكثر وعيًا بالفرق.
بدى الأمر قريبًا جدًا ، كما أن راڤيان التي بدت بعيدة الآن قريبة جدًا .
“كما تعلم. أعتقد أن الأشياء التي اعتقدت أنها لن تتحقق أبدًا تقترب أكثر فأكثر.”
مع هذه الضجة ، كان سبب إرساله لوسيفر إلى براونز بسيطًا: لمعرفة الأسئلة التي سيطرحها عليه براونز.
رمشت آستر و نظرت لنواه .
“الجميع بشتبه بي .”
بدى الأمر قريبًا جدًا ، كما أن راڤيان التي بدت بعيدة الآن قريبة جدًا .
“أعتقد أنني سأقابل السيدة العجوز مرة أخرى. إذا كانت شخصًا موثوقًا به ، فسوف أطلب منها تعديل موعد امتحان التأهيل.”
“لست خائفة من الأشخاص اللذين قد اعتدت على تجنبهم ، هل أصبحت أقوى قليلاً ؟”
أعاد نواه التركيز بسرعة وسأل بوجه متفاجئ.
لم تعد خائفة من راڤيان .
–يتبع ….
لهذا السبب قررت الذهاب إلى المعبد بنفسها .
ولقد قال أنه سيتنكر على أي حال لذا لا ضير من الذهاب لرؤية آستر لفترة من الوقت .
ابتسم نواه ورفع يد آستر اليمنى بدلاً من الإجابة.
“لقد قالت ذلك ، طلبت مني التحدث و قالت أنها ستطرد القديسة الحالية .”
وضعها على الأرض و ضغط برفق على يدها .
وقبل أن تنهي حديثها ، التقطت الرسالة بسرعة.
وبينما كان ينظر ، و بشكل غريب نمى برعم أخضر صغير من تحت راحة يد آستر .
“لم يمض وقت طويل …”
بعد ذلك ترك نواه يد آستر و لمس الشعلة التس نبتت .
“أعتقد أنني سأقابل السيدة العجوز مرة أخرى. إذا كانت شخصًا موثوقًا به ، فسوف أطلب منها تعديل موعد امتحان التأهيل.”
بدأ لون الشعلة ، الذي كان أبيض في السابق ، في التعتيم على الفور حتى بعد لمسة وجيزة.
“جلالة ولي العهد لا يجب أن يأتي لهنا مرة أخرى شصخيًا .”
“انظري لهذا .”
لهذا السبب قررت الذهاب إلى المعبد بنفسها .
تغلغل صوت نواه بهدوء في آذان آستر .
***
“لا أستطيع حتى لمس الشعلة. لكنكِ تصنعين الشعلات و تقومين بتغذيتها إلى ما لا نهاية . إنه لأمرٌ مدهش .”
بدى الأمر قريبًا جدًا ، كما أن راڤيان التي بدت بعيدة الآن قريبة جدًا .
احمرّ خدي آستر بسرعة بسبب مدح نواه المفاجئ .
بعد ذلك ترك نواه يد آستر و لمس الشعلة التس نبتت .
“هذه هي كل قوتكِ.أنت أقوى من أي شخص آخر. يمكنكِ فعل أي شيء.”
“شكرًا لكَ .”
كانت القدرة على فعل أي شيء بمثابة باب سحري ، وشعرت أن هناك قوة مجهولة صلبة كانت تمتلئ من داخل قلبي.
“أعتقد أنني سأقابل السيدة العجوز مرة أخرى. إذا كانت شخصًا موثوقًا به ، فسوف أطلب منها تعديل موعد امتحان التأهيل.”
“شكرًا لكَ .”
نظرًا لأن الشعلة لم تكن مزدهرة بالكامل ، شعرت أن الجميع يشك بها حتى لو لم يقولو أي شيء .
شعرت آستر بالدفئ الذي أراد نواه نقله و ارتسمت ابتسامة على شفتيها .
“جلالة ولي العهد لا يجب أن يأتي لهنا مرة أخرى شصخيًا .”
“على الأرجح ، إذا لم تنجح في اجتياز اختبار التأهيل هذه المرة ، فسيكون موقف راڤيان ضعيفًا للغاية.”
“تلقيت رسالة مفادها أن غسيل المخ سينتهي في غضون يومين. أعتقد أنه سيتمكن من إرسال لوسيفر قريبًا.”
قال نواه القصة حيث كان هناك العديد من الأشخاص يشتبهونوفي عدم وجود قديسة في المعبد .
‘ماذا؟’
“عندها سيكون الأمر أكثر فاعلية إذا تم إجراء اختبار التأهيل علنًا حتى يتمكن كل شخص داخل المعبد من رؤيته.”
في الرسالة ، قالت شكرًا على الدعوة و أنها بالتأكيد ستحضر في وقت الشاي .
“نعم ، لن يفعل مجلس الشيوخ هذا أبدًا ، لكن … قالت الجدة شارون أنها معجبة بي لذا يمكنني التحدث معها في الأمر عندما نلتقي .”
تغلغل صوت نواه بهدوء في آذان آستر .
واجهت آستى ونواه بعضهما البعض وابتسمتا بشكل مشرق في الدفيئة المليئة بالمشاعل.
فكر أن مهارات نواخ في المبارزة لن تكون ذات قيمة تذكر ، لكن المرافقين الذين يحمون ولي العهد كانوا موثوقين.
***
‘ماذا؟’
“ثم ، أولاً ، سأعود إلى القصر الإمبراطوري بالشعلات ، ثم ألتقي مرة أخرى بآستر بالقرب من المعبد.”
“ستتسخ ملابسكَ .”
ابتسم نواه ، الذي كان قد حصل للتو على إذن من دي هين ، على نطاق واسع.
“ماذا ؟”
“من فضلك اعتني بها جيدًا .”
بدت الشمس المنعكسة عن ظهر نوح مشرقة بشكل خاص ، ربما لأن راحته كانت تلقي بظلالها على وجه آستر .
“لا تقلق أيها الدوق الأكبر ، سأعود الآن .”
الجو الذي أصبح ثقيلاً تم إطلاقه مرة أخرى بمزحة .
“جلالة ولي العهد لا يجب أن يأتي لهنا مرة أخرى شصخيًا .”
“أريد رؤيتكِ باستخدام هذا العذر . لقد مرّ وقت طويل منذ أن رأيتكِ .”
“لا بأس ، أنا هنا لأنني أحب هذا .”
مع هذه الضجة ، كان سبب إرساله لوسيفر إلى براونز بسيطًا: لمعرفة الأسئلة التي سيطرحها عليه براونز.
نواه الذي لم يفقد ابتسامته أمام دي هين الذي كان ينظر إليه بوجه خال من التعبيرات حياه بأناقة و غادر الغرفة .
الجو الذي أصبح ثقيلاً تم إطلاقه مرة أخرى بمزحة .
“هو يأتي و يذهب كثيرًا .”
لا يريد نواه أن تذهب آستر لوحدها إلى المعبد .
كلمات نواه الأخيرة لم تعجب دي هين بشكل خاص ، لذا قام بتجعيد جبينه .
بعد سماع صوته المألوف ، اتضح أنه لم يكن حلمًا و قفزت من مكانها .
“يبدوا أن جلالته يحب الآنسة كثيرًا.”
‘ماذا؟’
“أليس هذا طبيعي لأن آستر خاصتنا جميلة ؟”
“حسنًا إذن. الآن هذا كل شيء.”
قال دي هين بمرارة ، الذي كان يعرف بالفعل أن نواه يحب آستر.
“لا بأس ، أنا هنا لأنني أحب هذا .”
“لكنني مرتاح لأنه سيذهب معها .”
‘احتاج لإصلاح الأمر بسرعة .’
فكر أن مهارات نواخ في المبارزة لن تكون ذات قيمة تذكر ، لكن المرافقين الذين يحمون ولي العهد كانوا موثوقين.
“لم يمض وقت طويل …”
ولقد قال أنه سيتنكر على أي حال لذا لا ضير من الذهاب لرؤية آستر لفترة من الوقت .
“شكرًا لكَ .”
“بن ، كيف حال جوردون؟”
قال دي هين بمرارة ، الذي كان يعرف بالفعل أن نواه يحب آستر.
“تلقيت رسالة مفادها أن غسيل المخ سينتهي في غضون يومين. أعتقد أنه سيتمكن من إرسال لوسيفر قريبًا.”
نظرت آستر إلى المشهد وهدأت قلبها النابض.
كان جوردون واحدًا من الشامان القلائل في الإمبراطورية ، اللذين خاض معهم دي هين حربًا .
الجو الذي أصبح ثقيلاً تم إطلاقه مرة أخرى بمزحة .
طلب منه دي هين أن يلقي تعويذة قوية جدًا على رأس لوسيفر.
كانت عيون آستر باهتة بينما كانت تجري محادثة عادية مع نواه.
لن يدع لوسيفر يقول أي شيء عن أن دي هين يعرف كل شيء .
“لا بأس ، أنا هنا لأنني أحب هذا .”
“حسنًا ، إن لم يكن يريد الموت فلن يقول أي شيء عديم الفائدة .”
“أنا آسف . هل استيقظتِ بسببي ؟ كنت أحاول التغطية عليكِ لأن الشمس قد تؤذي عينيكِ .”
مع هذه الضجة ، كان سبب إرساله لوسيفر إلى براونز بسيطًا: لمعرفة الأسئلة التي سيطرحها عليه براونز.
بخلاف ذلك ، لم تفكر أبدًا في الذهاب إلى المعبد ، لقد كانت رغبتها في الذهاب هذه المرة هي رؤية اختبار راڤيان .
“عندما تسلم لوسيفر تأكد من إخباره أنني سأستعيده ، بهذه الطريقة لن يقتله .”
–يتبع ….
“حسنًا.”
قال دي هين بمرارة ، الذي كان يعرف بالفعل أن نواه يحب آستر.
كان فضوليًا جدًا بشأن ما سيطلبه براونز من لوسيفر ، والقصة بينه و بين كاثرين .
كان ذلك لأنها لم تكن ترغب في إظهار مظهرها الفوضوي المتعرق و المليئة بالأتربة لنواه .
“إذا كان براونز هو من جعل كاثرين تهرب حقًا … فسيصبح الأب البيولوجي لآستر.”
كانت تقضم أظافرها بقلق ، فتحت الخادمة الباب بعدما قرعته ودخلت .
ضغط دي هين على أسنانه .
كان جوردون واحدًا من الشامان القلائل في الإمبراطورية ، اللذين خاض معهم دي هين حربًا .
“هل يوجد شيء اسمه صدفة ؟”
بدى الأمر قريبًا جدًا ، كما أن راڤيان التي بدت بعيدة الآن قريبة جدًا .
“انظر لنا و لآستر .”
“لأنها ما كانت دائمًا من السهل التعامل معها … عفوًا ،لا استطيع التعبير عن كم أنا ممتنة لقدومك .”
لم يكن يعرف أن آستر التي دفعت نفسها و جلبها بسبب محض نزوة ستكون ثمينة للغاية .
“يا قديسة ، لقد وصلت رسالة من عائلة تريزيا ، الإجابة عن الدعوة …”
إلى جانب ذلك ، كانت آستر ابنة كاثرين ، الأهت الصغرى لإيرين ، كان من الصعب حقًا تصديق أن كل هذا كان من قبيل الصدفة.
ذهبت إستير مرتين فقط إلى المعبد المركزي بعد عودتها.
“ليس هناك من طريقة أن الصدف لن تحدث مرة أخرى.”
“انظر لنا و لآستر .”
إنها محنة أكثر منها مصادفة.
بدت الشمس المنعكسة عن ظهر نوح مشرقة بشكل خاص ، ربما لأن راحته كانت تلقي بظلالها على وجه آستر .
مهما كان الأمر ، إذا كان بإمكانه فقط إيجاد سبب ، فلن يتردد في تدمير عائلة براونز .
مع هذه الضجة ، كان سبب إرساله لوسيفر إلى براونز بسيطًا: لمعرفة الأسئلة التي سيطرحها عليه براونز.
***
***
راڤيان ، التي عادت إلى مكتبها بعد أن انتهت لتوها من تطهير الشعلات ، كان على وجهها تعابير داكنة جدًا.
كلمات نواه الأخيرة لم تعجب دي هين بشكل خاص ، لذا قام بتجعيد جبينه .
“الجميع بشتبه بي .”
“حسنًا ، آستر ، لن تتخيلي كيف كان شعوري لأول مرة .”
لقد أرسلت المشاعل من مكان إلى آخر لمنع الطاعون ، لذا فإن عدد الشعلات المتبقية هنا قليل للغاية .
“الجميع بشتبه بي .”
ام تتمكن راڤيات من صنع بذور شعلات جديدة ، لذا استخدمت البذور المخزنة في مخزن المعبد .
شعرت آستر ، التي كانت تغط في نومٍ عميق بأن المكان يصبح أعتم .
ومع ذلك ، لم تكن الكمية كافية وكانت النهاية.
“حسنًا إذن. الآن هذا كل شيء.”
نظرًا لأن الشعلة لم تكن مزدهرة بالكامل ، شعرت أن الجميع يشك بها حتى لو لم يقولو أي شيء .
في الماضي ، بغض النظر عن الفرص التي أتيحت لها لرؤية سقوط راڤيان ، لم تكن تعتقد أنها ستفعل ذلك .
‘احتاج لإصلاح الأمر بسرعة .’
“أتيت لهنا لتستلم الشعلات ؟ لكنها ليست وظيفتكَ .”
كانت تقضم أظافرها بقلق ، فتحت الخادمة الباب بعدما قرعته ودخلت .
“إذا كان براونز هو من جعل كاثرين تهرب حقًا … فسيصبح الأب البيولوجي لآستر.”
“يا قديسة ، لقد وصلت رسالة من عائلة تريزيا ، الإجابة عن الدعوة …”
في الرسالة ، قالت شكرًا على الدعوة و أنها بالتأكيد ستحضر في وقت الشاي .
“تعالي لهنا .”
“حسنًا إذن. الآن هذا كل شيء.”
نهضت راڤيان على عجل وركضت إلى خادمتها.
“سيكون من الأفضل التعرف عليّ ، من ثم لن يفكروا في فعل أي شيء لكِ .”
وقبل أن تنهي حديثها ، التقطت الرسالة بسرعة.
بدت الشمس المنعكسة عن ظهر نوح مشرقة بشكل خاص ، ربما لأن راحته كانت تلقي بظلالها على وجه آستر .
كانت الأخبار التي كانت راڤيان تنتظرها منذ أيام قليلة .
“كما تعلم. أعتقد أن الأشياء التي اعتقدت أنها لن تتحقق أبدًا تقترب أكثر فأكثر.”
امتلأ تعبير راڤيان بالفرح عندما فتحت الرسالة بقلب مرتعش.
لقد كانت شخصًا لا يمكنني لقاءه إلا في أحلامي .
“حسنًا إذن. الآن هذا كل شيء.”
كان ذلك لأنها لم تكن ترغب في إظهار مظهرها الفوضوي المتعرق و المليئة بالأتربة لنواه .
في الرسالة ، قالت شكرًا على الدعوة و أنها بالتأكيد ستحضر في وقت الشاي .
و لكن عندما رأت الشخص الذي أمامها أصيبت بالذهول ، واستعادت التركيز بشكل أسرع من أي وقت مضى ، وأغمضت عينيها .
لم تستطع راڤيان إخفاء فرحتها ، وضحكت بصوت عالٍ وهي تختتم الرسالة.
“لا بأس ، أنا هنا لأنني أحب هذا .”
كانت قلقة بشأن ما سيحدث لها إذا رفضت الدعوة ، لكنها ما زالت لم تغير الطريقة التي كانت بها غبية.
“نعم ، لن يفعل مجلس الشيوخ هذا أبدًا ، لكن … قالت الجدة شارون أنها معجبة بي لذا يمكنني التحدث معها في الأمر عندما نلتقي .”
“لأنها ما كانت دائمًا من السهل التعامل معها … عفوًا ،لا استطيع التعبير عن كم أنا ممتنة لقدومك .”
“كما تعلم. أعتقد أن الأشياء التي اعتقدت أنها لن تتحقق أبدًا تقترب أكثر فأكثر.”
تذكرت كيف كانت آستر عندما كانت داينا ، رفعت راڤيان زوايا شفتيها وسخرت علانية .
“أريد رؤيتكِ باستخدام هذا العذر . لقد مرّ وقت طويل منذ أن رأيتكِ .”
–يتبع ….
“لكنني مرتاح لأنه سيذهب معها .”
“حسنًا ، إن لم يكن يريد الموت فلن يقول أي شيء عديم الفائدة .”
