قصة جانبية 10. الصديق (6)
اعتذرت آستر من نواه وقامت بترتيب شعرها الفوضوي من الاستلقاء .
أثناء انتهاء المحادثة ، كان چودي و دينيس يقتربان منهما .
“آسفة . يجب أن يكونا هنا لأخذي .”
نواه ، الذي استعاد مظهره المثالي ، ابتسم ومد يده إلى آستر .
“لا بأس .”
“لا بأس .”
في الواقع ، بدا الأمر وكأنه سيموت ندمًا ، لكن نواه تظاهر بأنه بخير وأجاب بفضول.
أنهت آستر ارتداء الملابس في الصباح الباكر لحضور وقت الشاي الذي دعاها إليه ليو .
“بدلاً من ذلك ، خذي اعترافي بجدية و اجيبي .”
“حسنًا ، بالمناسبة …”
“حسنًا .”
من بين العربات ، كانت هناك واحدة بارزة ، وكان الشعار الإمبراطوري مضمّنًا.
“إن طلبتِ مني الانتظار ، سوف انتظر للأبد .”
“آنسة آستر ، أنتِ هنا أخيرًا !”
أثناء انتهاء المحادثة ، كان چودي و دينيس يقتربان منهما .
ربما في الوقت المناسب ، كانت العربات قد اصطفت بالفعل عند باب القصر.
“آستر ، ألم نزعجكِ ؟”
وقف چودي بجانب آستر و حدق في نواه بوضوح .
ابتلعت آستر ، وهي تركب في العربة عائدة إلى المنزل مع التوأم ، تنهيدة وسألت بقليل من الحزم.
لم يقل دينيس الكثير ، لكن لم يكن الأمر مختلفًا من أن يكون حذرًا من نواه .
على أي حال ، وصلت آستر إلى منزل المركيز ، حيث سيُقام وقت الشاي.
“بالطبع لا ، لقد كنا نتمشى فقط . كنت على وشكِ العودة للمنزل .”
لم يقل دينيس الكثير ، لكن لم يكن الأمر مختلفًا من أن يكون حذرًا من نواه .
هزت آستر رأسها بسرعة خوفًا من أن يعود التوأم إلى المنزل ويتحدثان إلى دي هين .
“حسنًا ، بالين. أيقظني عندما تأتي آستر .”
“لنذهب . نواه ، أراكَ لاحقًا .”
–ترجمة إسراء
“نعم ، إلى اللقاء .”
“آسفة . يجب أن يكونا هنا لأخذي .”
حرك چودي و دينيس عيناهما بشدة عندما نظرا لنواه .
“آستر! متى أتيتِ إلى هنا؟”
اختفى الثلاثة في لحظة واختفوا تحت الحديقة.
“أتمنى لو تأخرتم خمس دقائق فقط.”
نواه الذي تُرك وحده ، كافح مع الشعور الشديد بالأسف .
كانت ستتحدث معه عندما كانت في المعبد ، لكنها قد نسيت لأن الجو كان غريبًا آخر مرة .
“أليس من غير المعقول الحصول على إجابة بسرعة ؟ كانت هناك فرصة للتقبيل .”
“لا. أنا أسأل لأنني سعيدة بمجيء إخوتي . كم هو جميل أن نتمكن من العودة معًا .”
تنهد نواه بعمق وهو يلمس شفتيه التي كادت تلمش جبهة آستر .
“آستر ، نحن نحترمكِ . يمكنك مقابلة أي شخص ، لكني أريدك أن تقدميه لنا أولاً .”
“لكنني الآن أعرف حجم الخاتم .”
سرعان ما غطت آستر فمها على عجل لأن أفكارها خرجت للعن .
كان هناك عزاء صغير مع ذلك .
“حسنًا ، بالمناسبة …”
وضع نواه خاتم الزهرة الذي كان في يد آستر في منديل و اعتنى به .
تركت إستير أقراطها فقط وحافظت على باقي الأشياء .
“في المرة القادمة ، يجب أن أعترف و أجعلها ترتدي الخاتم .”
اقتربت آستر ببطء من العربة متسائلة من الذي سيأتي من العائلة المالكة.
ومع ذلك ، اكتسب ثقة لأن رد آستر على اعترافه لم يكن سيئًا .
“….صاحب السمو ؟ هل صديق آستر هو ولي العهد ؟”
***
“بدلاً من ذلك ، خذي اعترافي بجدية و اجيبي .”
ابتلعت آستر ، وهي تركب في العربة عائدة إلى المنزل مع التوأم ، تنهيدة وسألت بقليل من الحزم.
“ماذا عن دينيس؟”
“لماذا إخوتي هنا ؟”
اعتقدت إستير أن هناك الكثير من الأشخاص ، ولكن بالمقارنة مع سمعة ليو ، لم يكن هناك الكثير من الأشخاص.
“جئنا لهنا لنراكِ . هل كرهتِ مجيئنا ؟”
تناوب چودي و دينيس على إخراج روح آستر .
“أردتِ أن تكوني مع ولي العهد أكثر ، هل أزعجناكِ ؟”
وقف چودي بجانب آستر و حدق في نواه بوضوح .
كيف يمكن لچودي و دينيس طرح مثل هذا السؤال ؟
ذكرته كلمة “صديق” فجأة بالمحادثة التي قاما بها في غرفة الجلوس المرة الماضية .
اهتزت آستر ، التي كانت ضعيفة أمام تعبيرات إخوتها ، مرة أخرى ، لذلك عزّت الاثنين قائلة إن الأمر ليس كذلك.
كان هذا هو السبب وراء ركض چودي ودينيس بغضب بسرعة هائلة.
“لا. أنا أسأل لأنني سعيدة بمجيء إخوتي . كم هو جميل أن نتمكن من العودة معًا .”
“جئت لرؤيتك. رأيت قائمة الحضور هنا.”
“هل هذا صحيح؟ كما تساءلت عما إذا كان قد تم إبعادنا بسبب ولي العهد.”
الأمر نفسه ينطبق على نواه .
قال چودي أن هذا بالطبع تفكيره المليء بالهراء و عض على أسنانه و كأن نواه موجود أمامه .
“حسنًا .”
هدأت آستر چودي و أعطته ابتسامة .
شعر ليو بعدم الارتياح إلى حد ما وخمن من ستجلبه آستر .
“على أي حال ، أتيت لاصطحابك لأن الاختبار انتهى في وقت أقرب مما كنت أعتقد.”
هزت آستر رأسها بسرعة خوفًا من أن يعود التوأم إلى المنزل ويتحدثان إلى دي هين .
“ماذا عن دينيس؟”
ذكرته كلمة “صديق” فجأة بالمحادثة التي قاما بها في غرفة الجلوس المرة الماضية .
“أنا كذلك . انتهى البحث أمس و كنت بالقرب من المعبد ، وصادف أن يكون هذا هو اليوم الذي تأتين فيه للمعبد لذا أتيت .”
“أنت أيضاً.”
على الرغم من أنه كان يتعارض مع الوقت الذي به نواه ، إلا أن حب التوأم لآستر كان حقيقيًا.
كان نوح ينام بعمق على النافذة.
“أتمنى لو تأخرتم خمس دقائق فقط.”
ومع ذلك ، لم يكن لدى التوأم أي نية لتسليم أختهم الصغرى ، التي كانت جديرة بالملاحظة لأي شخص حتى الآن.
سرعان ما غطت آستر فمها على عجل لأن أفكارها خرجت للعن .
ذكرته كلمة “صديق” فجأة بالمحادثة التي قاما بها في غرفة الجلوس المرة الماضية .
“ماذا قلتِ للتو ؟”
خلاف ذلك ، لم يكن هناك حاجة لمعاملة ولي العهد باحترام .
“لا شيء .”
تناوب چودي و دينيس على إخراج روح آستر .
ابتسمت آستر بشكل محرج و تظاهرت تنظر عبر الستائر خارج نافذة العربة .
حتى أن آستر اقتربت من نواه ، الذي كان يتحدث في نومه ، وضربته برفق على جبهته.
“لكن ، ما الذي كنتِ تتحدثين عنه مع ولي العهد في وقت سابق ؟”
‘لماذا أشعر بعدم الارتياح ؟’
“كانت الأجواء بينكما جادة .”
أنهت آستر ارتداء الملابس في الصباح الباكر لحضور وقت الشاي الذي دعاها إليه ليو .
كان هذا هو السبب وراء ركض چودي ودينيس بغضب بسرعة هائلة.
الخادم ، الذي كان لا يزال لديه ما يقوله ، تلعثم أمام ليو .
“هل أنتما تواعدان؟”
وضعت آستر يدها على خصرها عندما سمعت أن نواه قد خرب ساعات نومه و تبعها لأنه لا يريد أن تكون بمفردها مع ليو .
“لا لا على الاطلاق!”
كان هذا هو السبب وراء ركض چودي ودينيس بغضب بسرعة هائلة.
قالت آستر بسرعة و بصوت عالي لا ، لأنها شعرت و كأنها قد طُعنت بدون سبب .
“كانت الأجواء بينكما جادة .”
“لقد كان جوًا جيدًا للغاية للقيام بقبلة ، هل تعرفين كم تفاجئ هذا الأخ ؟”
أنهت آستر ارتداء الملابس في الصباح الباكر لحضور وقت الشاي الذي دعاها إليه ليو .
“هذا هراء . آستر خاصتنا صغيرة لكنها تقبل بالفعل ….”
“آستر ، ألم نزعجكِ ؟”
تناوب چودي و دينيس على إخراج روح آستر .
“لكن ، ما الذي كنتِ تتحدثين عنه مع ولي العهد في وقت سابق ؟”
‘أنا يافعة و سأصبح بالغة قريبًا .’
“حسنًا .”
امتلأ وجه آستر بالتوتر وهي تسمع كلمات چودي و دينيس .
“أتمنى لو تأخرتم خمس دقائق فقط.”
في الواقع ، كان التوأم يعرفان منذ وقت طويل أن نواه يحب آستر .
لإخفاء الضحك الذي كان يتسرب باستمرار من إخوتها ، أحنت آستر رأسها وتظاهرت بالنوم.
خلاف ذلك ، لم يكن هناك حاجة لمعاملة ولي العهد باحترام .
“لا تقل لي أنه الصديق الذي أخبرتني عنه في المرة الماضية ؟”
ومع ذلك ، لم يكن لدى التوأم أي نية لتسليم أختهم الصغرى ، التي كانت جديرة بالملاحظة لأي شخص حتى الآن.
بعد يومين.
“آستر ، نحن نحترمكِ . يمكنك مقابلة أي شخص ، لكني أريدك أن تقدميه لنا أولاً .”
كان هذا هو السبب وراء ركض چودي ودينيس بغضب بسرعة هائلة.
“ماذا ؟”
هدأت آستر چودي و أعطته ابتسامة .
“چودي من ذوات الدم الحار ، لذا قدميه لي لأرى ما إن كان رجلاً جيدًا .”
“حقًا ؟ يجب عليّ أن أرافقها .”
يبدو أن كلا من چودي ودينيس كانا صادقين بشكل لا يصدق.
“لذا لا تقتربي منه .”
أرادت آستر أن تبكي لأنها كانت قلقة على مستقبلها الذي لم تجد له إجابة.
على أي حال ، وصلت آستر إلى منزل المركيز ، حيث سيُقام وقت الشاي.
‘هل سأكون بخير؟’
“هذه للعائلة الإمبراطورية ؟”
لا يبدو أنه سيكون من السهل الوقوع في حب أي شخص آخر غير نواه .
وضعت آستر يدها على خصرها عندما سمعت أن نواه قد خرب ساعات نومه و تبعها لأنه لا يريد أن تكون بمفردها مع ليو .
بالنظر لحياتها ، لم تستطع تخيل رد فعل إخوتها الأكبر سنًا ووالدها إذا اكتشفوا ذلك.
“هل الشخص الذي بالداخل هو نواه ؟”
“دعونا نذهب ونأكل معًا منذ وقت طويل .”
***
“نعم .”
يبدوا أن دوروثي ، التي كانت تحاول مؤخرًا أن تقف بجانب نواه قد انتقلت لليو .
على الرغم من أنها كانت تستجيب بجد لكلمات التوأم ، إلا أن رأس آستر كان مليئًا بنواه .
كان الأمر مزعجًا بعض الشيء بالنظر إلى أن نواه كان يهتم بليو ، لكنها الآن لا تستطيع المساعدة .
مازالت تشعر بالأمر في اللحظة التي سمعت فيها اعتراف نواه .
لا يمكن ألا يتعرف ليو ، وهو عضو في الفرسان الملكيين ، على نواه .
‘أنا أحب نواه أيضًا .’
حتى أن آستر اقتربت من نواه ، الذي كان يتحدث في نومه ، وضربته برفق على جبهته.
بمجرد أن سمعت نواه أدركت الأمر .
“لماذا إخوتي هنا ؟”
لم تكن تتخيل أن أي شخص آخر غير نواه بجانبها .
“على أي حال ، أتيت لاصطحابك لأن الاختبار انتهى في وقت أقرب مما كنت أعتقد.”
الأمر نفسه ينطبق على نواه .
“لا تقل لي أنه الصديق الذي أخبرتني عنه في المرة الماضية ؟”
عندما فكرت في أن هناك شخص ما من الممكن أن يكون بجانب نواه اشتعلت غضبًا من داخلها .
وضعت آستر يدها على خصرها عندما سمعت أن نواه قد خرب ساعات نومه و تبعها لأنه لا يريد أن تكون بمفردها مع ليو .
‘في المرة القادمة التي نلتقي فيها يجب أن أجيب بشكل صحيح .’
“آستر ، نحن نحترمكِ . يمكنك مقابلة أي شخص ، لكني أريدك أن تقدميه لنا أولاً .”
لإخفاء الضحك الذي كان يتسرب باستمرار من إخوتها ، أحنت آستر رأسها وتظاهرت بالنوم.
ابتسمت آستر بشكل محرج و تظاهرت تنظر عبر الستائر خارج نافذة العربة .
***
عبست آستر بدلاً من الاستمتاع بالحفلة.
بعد يومين.
على الرغم من أنها كانت تستجيب بجد لكلمات التوأم ، إلا أن رأس آستر كان مليئًا بنواه .
أنهت آستر ارتداء الملابس في الصباح الباكر لحضور وقت الشاي الذي دعاها إليه ليو .
“لا لا على الاطلاق!”
“دوروثي ، ألا تبذلين الكثير من المجهود اليوم ؟”
ابتسم بهدوء ومد يده إلى آستر.
“لم أفعل أي شيء ، أنتِ جميلة و تبدين بهذه الطريقة .”
–ترجمة إسراء
كانت رائعة بشكل مذهل بالمجوهرات الكبيرة مثل زينة الشعر والأقراط والقلائد ، ولا يوجد شيء مميز .
“ما الذي تفعله هنا؟”
تركت إستير أقراطها فقط وحافظت على باقي الأشياء .
“نعم .”
“هذا كافٍ . سأذهب .”
“ليو أوبا ، شكرًا على دعوتي اليوم .”
“استمتعي بوقتكِ مع ليو !”
“لا شيء .”
يبدوا أن دوروثي ، التي كانت تحاول مؤخرًا أن تقف بجانب نواه قد انتقلت لليو .
‘لقد قالت بأنه رجل .’
ابتسمت آستر بتكلف وتوجهت إلى منزل المركيز بالعربة .
“حسنًا ، أنا أصدقك. هااام .”
‘لماذا أشعر بعدم الارتياح ؟’
“إن طلبتِ مني الانتظار ، سوف انتظر للأبد .”
ظلت تفكر في أنه قد فاتها شيء ما ، وأدركت السبب.
بعد يومين.
“لم أخبر نواه عن وقت الشاي .”
“بالطبع. إذا كان صديقك ، فهو أيضًا صديقي. أخبريه أن يدخل براحة .”
كانت ستتحدث معه عندما كانت في المعبد ، لكنها قد نسيت لأن الجو كان غريبًا آخر مرة .
“جئت لرؤيتك. رأيت قائمة الحضور هنا.”
كان الأمر مزعجًا بعض الشيء بالنظر إلى أن نواه كان يهتم بليو ، لكنها الآن لا تستطيع المساعدة .
بمجرد أن انتهى ليو من الكلام ، خرج نواه ، الذي كان يقف خلف الجدار.
على أي حال ، وصلت آستر إلى منزل المركيز ، حيث سيُقام وقت الشاي.
“لا شيء .”
ربما في الوقت المناسب ، كانت العربات قد اصطفت بالفعل عند باب القصر.
“هل نستطيع الأستمرار؟”
‘يجب أن يكون هناك الكثير من الناس. سأظهر وجهي وأخرج على الفور .’
يبدوا أن دوروثي ، التي كانت تحاول مؤخرًا أن تقف بجانب نواه قد انتقلت لليو .
عبست آستر بدلاً من الاستمتاع بالحفلة.
فقط عندما وصل إلى الباب ، دخلت آستر ووجدت ليو ورفعت حاشية ثوبها .
عندما أدارت رأسها بحسرة ، رأت جملة مألوفة.
نواه ، الذي استعاد مظهره المثالي ، ابتسم ومد يده إلى آستر .
“هذه للعائلة الإمبراطورية ؟”
“أردتِ أن تكوني مع ولي العهد أكثر ، هل أزعجناكِ ؟”
من بين العربات ، كانت هناك واحدة بارزة ، وكان الشعار الإمبراطوري مضمّنًا.
ابتلعت آستر ، وهي تركب في العربة عائدة إلى المنزل مع التوأم ، تنهيدة وسألت بقليل من الحزم.
اقتربت آستر ببطء من العربة متسائلة من الذي سيأتي من العائلة المالكة.
“ماذا ؟”
بدهشة ، عرفت آستر من كان يغفو على المقعد .
عندما أدارت رأسها بحسرة ، رأت جملة مألوفة.
“بالين؟”
“نعم .”
“آنسة آستر ، أنتِ هنا أخيرًا !”
“دعونا نذهب ونأكل معًا منذ وقت طويل .”
“هل الشخص الذي بالداخل هو نواه ؟”
“لذا لا تقتربي منه .”
“هذا صحيح ، ادخلي .”
“هل تغار من ليو؟”
فتحت آستر باب العربة حيث كان نواه .
كان الأمر مزعجًا بعض الشيء بالنظر إلى أن نواه كان يهتم بليو ، لكنها الآن لا تستطيع المساعدة .
كان نوح ينام بعمق على النافذة.
“لماذا تبدو متعبًا جدًا؟”
“حسنًا ، بالين. أيقظني عندما تأتي آستر .”
ظلت تفكر في أنه قد فاتها شيء ما ، وأدركت السبب.
حتى أن آستر اقتربت من نواه ، الذي كان يتحدث في نومه ، وضربته برفق على جبهته.
“ما الذي تفعله هنا؟”
“ما الذي تفعله هنا؟”
‘في المرة القادمة التي نلتقي فيها يجب أن أجيب بشكل صحيح .’
“آستر! متى أتيتِ إلى هنا؟”
اعتذرت آستر من نواه وقامت بترتيب شعرها الفوضوي من الاستلقاء .
نواه ، الذي استيقظ لتوه ، يفرك عينيه النائمتين و يرتب شعره الأشعث .
أرادت آستر أن تبكي لأنها كانت قلقة على مستقبلها الذي لم تجد له إجابة.
“الآن فقط. لماذا أنتَ هنا؟ هل أنت هنا من أجل وقت شاي ليو؟”
في الوقت المناسب ، جاء خادم قد تم أمره بإخطاره فورًا حين قدوم آستر .
“جئت لرؤيتك. رأيت قائمة الحضور هنا.”
“لقد كان جوًا جيدًا للغاية للقيام بقبلة ، هل تعرفين كم تفاجئ هذا الأخ ؟”
“كيف حصلت عليها ؟”
“دوروثي ، ألا تبذلين الكثير من المجهود اليوم ؟”
بدلاً من الإجابة ، بسط نواه نفسه .
هزت آستر رأسها بسرعة خوفًا من أن يعود التوأم إلى المنزل ويتحدثان إلى دي هين .
“هل كنتِ ستحضرين دون إخباري؟ هل ستخرجين مع ليو؟”
“نعم .”
“هذا لا يمكن أن يكون صحيحا. كنت سأخبرك أول أمس ، لكني نسيت.”
“أنا كذلك . انتهى البحث أمس و كنت بالقرب من المعبد ، وصادف أن يكون هذا هو اليوم الذي تأتين فيه للمعبد لذا أتيت .”
“حسنًا ، أنا أصدقك. هااام .”
أثناء انتهاء المحادثة ، كان چودي و دينيس يقتربان منهما .
“لماذا تبدو متعبًا جدًا؟”
بدهشة ، عرفت آستر من كان يغفو على المقعد .
“اكتشفت في وقت متأخر أمس أنكِ ستكونين هنا . لقد عملت طوال الليل للمجيء إلى هنا اليوم .”
أثناء انتهاء المحادثة ، كان چودي و دينيس يقتربان منهما .
وضعت آستر يدها على خصرها عندما سمعت أن نواه قد خرب ساعات نومه و تبعها لأنه لا يريد أن تكون بمفردها مع ليو .
“آنسة آستر ، أنتِ هنا أخيرًا !”
“هل تغار من ليو؟”
“كانت الأجواء بينكما جادة .”
“نعم ، أنا غيور جدًا.”
“أنا كذلك . انتهى البحث أمس و كنت بالقرب من المعبد ، وصادف أن يكون هذا هو اليوم الذي تأتين فيه للمعبد لذا أتيت .”
أجاب نواه بجدية وهو يرتدي السترة التي تركها بجانبه.
“لماذا تبدو متعبًا جدًا؟”
“لذا لا تقتربي منه .”
كان هناك عزاء صغير مع ذلك .
فقدت آستر النطق للحظة و فتحت فمها قليلاً .
أرادت آستر أن تبكي لأنها كانت قلقة على مستقبلها الذي لم تجد له إجابة.
“…..هل تلقيت دعوة؟”
كان الأمر مزعجًا بعض الشيء بالنظر إلى أن نواه كان يهتم بليو ، لكنها الآن لا تستطيع المساعدة .
“لماذا أحتاج لدعوة؟ هل نسيتِ من أكون ؟”
“هذه للعائلة الإمبراطورية ؟”
نواه ، الذي استعاد مظهره المثالي ، ابتسم ومد يده إلى آستر .
كان نوح ينام بعمق على النافذة.
“دعينا نذهب ، سأرافقكِ .”
“نعم ، إلى اللقاء .”
***
ابتسمت آستر بتكلف وتوجهت إلى منزل المركيز بالعربة .
اعتقدت إستير أن هناك الكثير من الأشخاص ، ولكن بالمقارنة مع سمعة ليو ، لم يكن هناك الكثير من الأشخاص.
‘أنا أحب نواه أيضًا .’
هذا لأن ليو قام عن قصد بتوزيع الدعوات فقط لأقرب الناس .
أجاب نواه بجدية وهو يرتدي السترة التي تركها بجانبه.
في الواقع ، كان وقت الشاي اليوم ذريعة ابتكرها ليو لأنه أراد أن يكون قريبًا من آستر .
كيف يمكن لچودي و دينيس طرح مثل هذا السؤال ؟
كان سيخلق فرصة ليبقى لوحده مع آستر .
“بدلاً من ذلك ، خذي اعترافي بجدية و اجيبي .”
‘ليس بعد .’
“أتمنى لو تأخرتم خمس دقائق فقط.”
يستمتع أصدقاء ليو بوقت الشاي في الحديقة ، لكن ليو لا يتسكع معهم ويتسكع في الحديقة.
‘لماذا أشعر بعدم الارتياح ؟’
في الوقت المناسب ، جاء خادم قد تم أمره بإخطاره فورًا حين قدوم آستر .
“هل هذا صحيح؟ كما تساءلت عما إذا كان قد تم إبعادنا بسبب ولي العهد.”
“لقد أتت السيدة .”
ومع ذلك ، اكتسب ثقة لأن رد آستر على اعترافه لم يكن سيئًا .
“حقًا ؟ يجب عليّ أن أرافقها .”
‘ليس بعد .’
تقدم ليو ، الذي أصبح وجهه أكثر إشراقًا ، نحو البوابة الرئيسية.
“هذا هراء . آستر خاصتنا صغيرة لكنها تقبل بالفعل ….”
“حسنًا ، بالمناسبة …”
يستمتع أصدقاء ليو بوقت الشاي في الحديقة ، لكن ليو لا يتسكع معهم ويتسكع في الحديقة.
الخادم ، الذي كان لا يزال لديه ما يقوله ، تلعثم أمام ليو .
تقدم ليو ، الذي أصبح وجهه أكثر إشراقًا ، نحو البوابة الرئيسية.
“قالت إنها أحضرت صديقها .”
كان هناك عزاء صغير مع ذلك .
“لا تقل لي أنه الصديق الذي أخبرتني عنه في المرة الماضية ؟”
“…..هل تلقيت دعوة؟”
ذكرته كلمة “صديق” فجأة بالمحادثة التي قاما بها في غرفة الجلوس المرة الماضية .
“آسفة . يجب أن يكونا هنا لأخذي .”
‘لقد قالت بأنه رجل .’
ابتسمت آستر بتكلف وتوجهت إلى منزل المركيز بالعربة .
شعر ليو بعدم الارتياح إلى حد ما وخمن من ستجلبه آستر .
“أتمنى لو تأخرتم خمس دقائق فقط.”
فقط عندما وصل إلى الباب ، دخلت آستر ووجدت ليو ورفعت حاشية ثوبها .
بمجرد أن انتهى ليو من الكلام ، خرج نواه ، الذي كان يقف خلف الجدار.
“ليو أوبا ، شكرًا على دعوتي اليوم .”
‘في المرة القادمة التي نلتقي فيها يجب أن أجيب بشكل صحيح .’
“شكرًا لقدومك. هذا الفستان يبدو جيدًا عليك. إنه جميل جدًا.”
“حقًا ؟ يجب عليّ أن أرافقها .”
“أنت أيضاً.”
“قالت إنها أحضرت صديقها .”
كان ليو قد وقع بالفعل في حب آستر من النظرة الأولى.
أرادت آستر أن تبكي لأنها كانت قلقة على مستقبلها الذي لم تجد له إجابة.
ابتسم بهدوء ومد يده إلى آستر.
ابتلعت آستر ، وهي تركب في العربة عائدة إلى المنزل مع التوأم ، تنهيدة وسألت بقليل من الحزم.
“هل نستطيع الأستمرار؟”
“لماذا تبدو متعبًا جدًا؟”
“في الواقع ، جاء صديقي معي ، هل يمكنه الدخول ؟”
ظلت تفكر في أنه قد فاتها شيء ما ، وأدركت السبب.
“بالطبع. إذا كان صديقك ، فهو أيضًا صديقي. أخبريه أن يدخل براحة .”
وقف چودي بجانب آستر و حدق في نواه بوضوح .
بمجرد أن انتهى ليو من الكلام ، خرج نواه ، الذي كان يقف خلف الجدار.
‘أنا يافعة و سأصبح بالغة قريبًا .’
“كنت أخشى بأنه سيكون من الوقاحة أن يأتي شخص غير مدعو .”
“على أي حال ، أتيت لاصطحابك لأن الاختبار انتهى في وقت أقرب مما كنت أعتقد.”
“….صاحب السمو ؟ هل صديق آستر هو ولي العهد ؟”
‘في المرة القادمة التي نلتقي فيها يجب أن أجيب بشكل صحيح .’
لا يمكن ألا يتعرف ليو ، وهو عضو في الفرسان الملكيين ، على نواه .
على أي حال ، وصلت آستر إلى منزل المركيز ، حيث سيُقام وقت الشاي.
صُدم ليو لأن آستر قدمته لولي العهد .
اختفى الثلاثة في لحظة واختفوا تحت الحديقة.
–ترجمة إسراء
نواه الذي تُرك وحده ، كافح مع الشعور الشديد بالأسف .
“هل هذا صحيح؟ كما تساءلت عما إذا كان قد تم إبعادنا بسبب ولي العهد.”
