حانة القلب الشجاع.
232: حانة القلب الشجاع.
“ليس هناك أى مشكلة.” ضحك الرجل المقنع. “يمكننا أن نتفق على أين وكيف سنلتقي في المستقبل. لجعلك تشعرين بالراحة، سنتنازل عن الحق في تقرير التفاصيل لك.”
…
‘من؟ كيف عرف هذا الشخص أنني اشتريت تركيبة الشريف؟’ تقلص بؤبؤا شيو الاخضرين الداكنين بينما قامت بمسح محيطها في دهشة، لكنها لم تر أي شخص يراقبها بشكل مريب.
رائحة الكحول ممزوجة برائحة العرق المنبعثة. رفع كلاين نظارته ذات الحواف الذهبية وقرص أنفه. أثناء حماية ممتلكاته، شق طريقه إلى طاولة الحانة.
‘وفقًا للسيد A، يجب أن تكون المعاملات هنا آمنة وسرية للغاية…’ أخيرًا، لم تستطع شيو إلا النظر إلى الأريكة المنفردة حيث جلس السيد A، الذي كان وجهه مغطى بغطاء. كان لا يزال يقيس الناس بهدوء دون الكشف عن أي شيء غريب.
“هناك بعض الأمور التي لا نرغب في التعامل معها بأنفسنا. هناك العديد من الأسباب، ولكن لا حاجة لي لأن أخبرك بذلك. وكل وسيط يشرع في الرحلة باعتباره متجاوز لوحده لديه، بشكل أو بآخر، بعض التواصل مع الطبقة الأرستقراطية. هذا شيء نحتاجه.” أوضح الرجل المقنع، ببساطة.
لقد دفعت فورس بكوعها وهمست، “هل يجب أن أذهب؟”
“هناك بعض الأمور التي لا نرغب في التعامل معها بأنفسنا. هناك العديد من الأسباب، ولكن لا حاجة لي لأن أخبرك بذلك. وكل وسيط يشرع في الرحلة باعتباره متجاوز لوحده لديه، بشكل أو بآخر، بعض التواصل مع الطبقة الأرستقراطية. هذا شيء نحتاجه.” أوضح الرجل المقنع، ببساطة.
أخذت فورس قطعة الورق، نظرت إليها، وأجابت دون تردد، “اذهبي، على الأقل لا يزال لديك السيد A. لن يجرؤ أحد على فعل أي شيء لك، لذا يمكنك اغتنام هذه الفرصة لمعرفة ما هدف الطرف الآخر. من يدري؟ قد تحصلين على مواد الجرعات التي تريدينها نتيجةً لذلك؟ “
“هذا منطقي…” شيو، التي كانت شخصًا استباقيًا جدًا، أومئت فورًا للمرافق، وتبعته لغرفة الدراسة، وأخيرًا، ارتدت رداءًا ذو غطاء.
‘يمكن أن يغطي هذا الغطاء وجهي بالكامل، لدرجة أنني لا أستطيع رؤية الطريق أمامي…’ بعد أن وضعت الغطاء، فتحت شيو الباب ورأت رجلًا يرتدي بدلة سهرة جالسة خلف مكتب.
أغلقت شيو باب الدراسة، دفعت صدرها ورفعت رأسها، وجلس في الوضع المحدد دون الشعور بالخوف. ثم سألت، “هل لديك المكونات الرئيسية لجرعة الشريف؟”
ارتدى الرجل قناعًا ذهبيًا كشف عينيه وأنفه وفمه وخديه، لكن كان من المستحيل التعرف عليه.
رائحة الكحول ممزوجة برائحة العرق المنبعثة. رفع كلاين نظارته ذات الحواف الذهبية وقرص أنفه. أثناء حماية ممتلكاته، شق طريقه إلى طاولة الحانة.
تحركت العيون البنية الفاتحة خلف القناع الذهبي بينما أشار الرجل إلى الكرسي المقابل للمكتب وقال، “اجلسِ.”
232: حانة القلب الشجاع.
كان صوته أجش عمدا. خلاف ذلك، لم يكن هناك شيء خاص به.
لقد دفعت فورس بكوعها وهمست، “هل يجب أن أذهب؟”
أغلقت شيو باب الدراسة، دفعت صدرها ورفعت رأسها، وجلس في الوضع المحدد دون الشعور بالخوف. ثم سألت، “هل لديك المكونات الرئيسية لجرعة الشريف؟”
توقف الرجلان في الداخل ونظروا إلى الباب.
كانت غرفة بطاقة يلعب فيها أكثر من عشرة أشخاص لعبة بوكر تكساس.
ضحك الرجل الملثم وقال، “نعم، لدي عيون دودة شيطان الرعب والكف الأيمن لدب الحرب الفضي.”
كان كل هذا يكمن في أن كلاين كان بإمكانه الوصول إلى دائرة من المتجاوزين.
“في الواقع، تم بيع تركيبة جرعة شريف التي اشتريتيها نيابةً عني…”
أخذ كلاين حفنة من العملات المعدنية وعدّ خمسة بنسات قبل تسليمها في مقابل كوب خشبي كبير من البيرة الذهبية. كانت رائحة البيرة مغرية.
‘لا عجب…’ غالبا ما كان يتم السخرية من شيو من أصدقائها الجيدين كشخص بلا عقل، ولكن من أجل البقاء في دائرة المتجاوزين، في عصابات القسم الشرقي، وبين الفقراء، لم تكن شخصًا متهورًا تمامًا. كان لديها حدس للخطر مشابه للوحش البري.
“لا مشكلة. كنت سأحدد أيضا صعوبة المهمة لو كنت أنا.” ابتسم كلاين وأومأ.
من خلال النقر على ضرسه الأيسر مرتين، قام كلاين بتفعيل رؤيته الروحية سراً.
سألت بصوت عميق، “لماذا تفعل هذا؟”
“واحد جيد جدًا، النوع الذي يتجاوز القيود البشرية.”
“لاختيار المساعدين المناسبين.” ضحك الرجل الملثم. “في وضعك المالي، سيكون من الصعب عليك جمع الأموال اللازمة لمكوني التجاوز هذين في فترة زمنية قصيرة. بالطبع، يمكنك بيع التركيبة في تجمعات المتجاوزين الأخرى، ولكن من فضلك، صدقوني، هذا سيجلب لك خطرًا لا داعي له. قد لا تتداخل دوائرنا، لكنني لست الشخص الوحيد “.
رفع كلاين الكأس وأخذ جرعة. كانت باردة ومنعشة، المرة الأولى عطرة، ولكن في وقت لاحق، انفجرا نكهة الشعير. كان له طعم حلو قليلاً.
“في الواقع، تم بيع تركيبة جرعة شريف التي اشتريتيها نيابةً عني…”
عبستشيو وقالت “بما أنك تمتلك مثل هذه المنظمة الضخمة وتملك التراكيب لجرعات الشريف والوسيط، فلماذا تحتاج إلى مساعدتي؟”
“بالمقارنة بها، لا يمكن تسمية العديد من البيرة بالمشروبات الكحولية حتى ويمكن اعتبارها مشروبات فقط”. ضحك نادل.
‘يمكن أن يغطي هذا الغطاء وجهي بالكامل، لدرجة أنني لا أستطيع رؤية الطريق أمامي…’ بعد أن وضعت الغطاء، فتحت شيو الباب ورأت رجلًا يرتدي بدلة سهرة جالسة خلف مكتب.
“هناك بعض الأمور التي لا نرغب في التعامل معها بأنفسنا. هناك العديد من الأسباب، ولكن لا حاجة لي لأن أخبرك بذلك. وكل وسيط يشرع في الرحلة باعتباره متجاوز لوحده لديه، بشكل أو بآخر، بعض التواصل مع الطبقة الأرستقراطية. هذا شيء نحتاجه.” أوضح الرجل المقنع، ببساطة.
“مسدس مخصص قوي وخمسين طلقة.” أخذ كلاين رشفة أخرى من بيرة ساوثفيل.
‘يبدو أنه لا يعرف عن أصولي، كما أنه لا يدرك سمعتي في منطقة القسم الشرقي…’ إسترخت شيو قليلاً.
من خلال النقر على ضرسه الأيسر مرتين، قام كلاين بتفعيل رؤيته الروحية سراً.
“لاختيار المساعدين المناسبين.” ضحك الرجل الملثم. “في وضعك المالي، سيكون من الصعب عليك جمع الأموال اللازمة لمكوني التجاوز هذين في فترة زمنية قصيرة. بالطبع، يمكنك بيع التركيبة في تجمعات المتجاوزين الأخرى، ولكن من فضلك، صدقوني، هذا سيجلب لك خطرًا لا داعي له. قد لا تتداخل دوائرنا، لكنني لست الشخص الوحيد “.
تابع الرجل الملثم، “فقط تعاملِ معها على أنها مهام إضافية خارج تجمعات المتجاوزين. سأعطيك بعض المهام وأدفع لك المكافآت المقابلة. إذا شعرت أن الأمر خطير، يمكنك رفضها. هذه تجارة عادلة وحرة . بمجرد توفير ما يكفي من المال، يمكنك شراء المكونات مني.”
وضع الأوراق على طاولة البلياردو، وانحنى على عكاز، وعرج إلى الباب.
‘هذا…’ شيو، التي كانت لا تزال تكافح مع وضعها المالي، أحست فجأة بقلبها يتحرك. واصلت التمثيل بتحفظ لمدة تسع ثوانٍ قبل أن تقول، “طالما لدي الحق في رفض المهام، يمكنني النظر فيها.”
كان وجهه شاحبًا بنفس الدرجة، ويبدو أنه كان هناك خبث عميق في عينيه.
لقد كانوا كلهم زومبي!
“ليس هناك أى مشكلة.” ضحك الرجل المقنع. “يمكننا أن نتفق على أين وكيف سنلتقي في المستقبل. لجعلك تشعرين بالراحة، سنتنازل عن الحق في تقرير التفاصيل لك.”
أخذ كلاين المال والأغراض وفتحه على الفور. رأت عيناه الفوهة الطويلة الفضية للمسدس. يبدو أن القبضة كانت مصنوعة من خشب الجوز.
“حسنا.” على الرغم من أن شيو كانت لا تزال حائرة ولم تفهم سبب عرض الطرف الآخر مهام لها لأدائها، إلا أنها وافقت على ذلك.
232: حانة القلب الشجاع.
كان صوته أجش عمدا. خلاف ذلك، لم يكن هناك شيء خاص به.
على الأقل، لم تستطع تحديد أي مخاطر واضحة في الوقت الحالي.
…
“هناك بعض الأمور التي لا نرغب في التعامل معها بأنفسنا. هناك العديد من الأسباب، ولكن لا حاجة لي لأن أخبرك بذلك. وكل وسيط يشرع في الرحلة باعتباره متجاوز لوحده لديه، بشكل أو بآخر، بعض التواصل مع الطبقة الأرستقراطية. هذا شيء نحتاجه.” أوضح الرجل المقنع، ببساطة.
كان كلاين مشغولا بشراء الكراسي ومجموعات الشاي وإصلاح ملابسه يوم الأحد كله. أمضى ما مجموعه 6 جنيهات و9 سولي لترميم غرفة المعيشة وغرفة الطعام ونفسه إلى حالاتهم الأصلية.
‘يا لها من خسارة. آمل أن يعوضني قسم الشرطة عن خسائري من ممتلكات ميرسول. تنهد، الفرص ضئيلة لأنها في أحسن الأحوال جزء فقط.’ وضع كلاين الفواتير والإيصالات في مكانها بدقة، في انتظار استخدامها في المستقبل.
بالطبع، من حيث الدخل وحده، فقد ربح صفقة رائعة. كان ميزة متجاوز ميرسول تساوي 300 جنيهًا على الأقل أو أكثر.
كان صوته أجش عمدا. خلاف ذلك، لم يكن هناك شيء خاص به.
كان كل هذا يكمن في أن كلاين كان بإمكانه الوصول إلى دائرة من المتجاوزين.
بعد العشاء، مرتديا سترة صوفية، سترة صلبة، معطف عامل أزرق رمادي، وقبعة، خرج كلاين، مرة أخرى، وقام بتغييرين قبل الوصول إلى شارع بوابة الحديد في منطقة جسر باكلوند .
هذا يعني أنه، ماعدا الرجل الذي وقف، كان العشرة أشخاص الذين كانوا يلعبون الورق كلهم موتى!
قبل أن يتمكن النادل من قول أي شيء، قال: “كوب واحد من بيرة ساوثفيل”.
رأى حانة القلب الشجاع بعد اتخاذ خطوات قليلة. رأى بابًا خشبيًا أسود ثقيلًا على ما يبدو ورجلًا قويًا يبلغ طوله مترين تقريبًا وذراعياه مطويتان.
قام الرجل النحاسي بدرس كلاين، لكنه لم يمنعه من دفع الباب، لكن حلقه تحرك عندما سمع الهتافات من الداخل.
كان وجهه شاحبًا بنفس الدرجة، ويبدو أنه كان هناك خبث عميق في عينيه.
كان هذا عندما كانت الحانة تواجه ذروة أعمالها. قبل أن يدخل كلاين حتى، شعر بموجة حر. كان بإمكانه شم الرائحة القوية لبيرة الشعير وسماع الضجيج.
أخذ كلاين المال والأغراض وفتحه على الفور. رأت عيناه الفوهة الطويلة الفضية للمسدس. يبدو أن القبضة كانت مصنوعة من خشب الجوز.
بشكل غير مفاجئ، رأى حلبتين في منتصف الحانة. واحدة منهم كانت لمراهنة الفئران مع الكلاب، والحلبه الأخرى كان فيها ملاكمان ينتظران بصبر لبدء القتال.
وقف رجل يرتدي سترة سوداء وقميص أبيض ببطء بعد رؤية كاسبر وكلاين يدخلان الغرفة. توقف الآخرون الذين كانوا يلعبون الورق في مساراتهم ولم يصدروا صوتًا.
رائحة الكحول ممزوجة برائحة العرق المنبعثة. رفع كلاين نظارته ذات الحواف الذهبية وقرص أنفه. أثناء حماية ممتلكاته، شق طريقه إلى طاولة الحانة.
لقد فحص كلاين بعناية لمدة دقيقتين، مستخدما صمته لخلق شعور رهيب بالقمع.
من خلال النقر على ضرسه الأيسر مرتين، قام كلاين بتفعيل رؤيته الروحية سراً.
قبل أن يتمكن النادل من قول أي شيء، قال: “كوب واحد من بيرة ساوثفيل”.
رفع كلاين الكأس وأخذ جرعة. كانت باردة ومنعشة، المرة الأولى عطرة، ولكن في وقت لاحق، انفجرا نكهة الشعير. كان له طعم حلو قليلاً.
بعد العشاء، مرتديا سترة صوفية، سترة صلبة، معطف عامل أزرق رمادي، وقبعة، خرج كلاين، مرة أخرى، وقام بتغييرين قبل الوصول إلى شارع بوابة الحديد في منطقة جسر باكلوند .
كانت هذه أفضل بيرة أنتجتها مملكة لوين.
توترت عضلاته فجأة، ولم يتمكن تقريبًا من التحكم في تعبيره لأن هالات هؤلاء اللاعبين كانت سوداء داكنة!
“خمسة بنسات”،
بالطبع، من حيث الدخل وحده، فقد ربح صفقة رائعة. كان ميزة متجاوز ميرسول تساوي 300 جنيهًا على الأقل أو أكثر.
“هذا منطقي…” شيو، التي كانت شخصًا استباقيًا جدًا، أومئت فورًا للمرافق، وتبعته لغرفة الدراسة، وأخيرًا، ارتدت رداءًا ذو غطاء.
أجاب النادل
كالساعة.
أجاب النادل
أخذ كلاين حفنة من العملات المعدنية وعدّ خمسة بنسات قبل تسليمها في مقابل كوب خشبي كبير من البيرة الذهبية. كانت رائحة البيرة مغرية.
رفع كلاين الكأس وأخذ جرعة. كانت باردة ومنعشة، المرة الأولى عطرة، ولكن في وقت لاحق، انفجرا نكهة الشعير. كان له طعم حلو قليلاً.
“بالمقارنة بها، لا يمكن تسمية العديد من البيرة بالمشروبات الكحولية حتى ويمكن اعتبارها مشروبات فقط”. ضحك نادل.
رفع كلاين الكأس وأخذ جرعة. كانت باردة ومنعشة، المرة الأولى عطرة، ولكن في وقت لاحق، انفجرا نكهة الشعير. كان له طعم حلو قليلاً.
بعد وضع الكأس، نظر إلى الفقاعات البيضاء الصغيرة واغتنم الفرصة ليسأل، “أين كاسبر كالينين؟”
بالطبع، من حيث الدخل وحده، فقد ربح صفقة رائعة. كان ميزة متجاوز ميرسول تساوي 300 جنيهًا على الأقل أو أكثر.
توقف النادل عن مسح الزجاج في يده وهو ينظر للأعلى لقد درس كلاين لبضع ثوانٍ قبل أن يشير إلى الجانب.
‘لا عجب…’ غالبا ما كان يتم السخرية من شيو من أصدقائها الجيدين كشخص بلا عقل، ولكن من أجل البقاء في دائرة المتجاوزين، في عصابات القسم الشرقي، وبين الفقراء، لم تكن شخصًا متهورًا تمامًا. كان لديها حدس للخطر مشابه للوحش البري.
أخذت فورس قطعة الورق، نظرت إليها، وأجابت دون تردد، “اذهبي، على الأقل لا يزال لديك السيد A. لن يجرؤ أحد على فعل أي شيء لك، لذا يمكنك اغتنام هذه الفرصة لمعرفة ما هدف الطرف الآخر. من يدري؟ قد تحصلين على مواد الجرعات التي تريدينها نتيجةً لذلك؟ “
“غرفة البلياردو 3.”
وقف رجل يرتدي سترة سوداء وقميص أبيض ببطء بعد رؤية كاسبر وكلاين يدخلان الغرفة. توقف الآخرون الذين كانوا يلعبون الورق في مساراتهم ولم يصدروا صوتًا.
بالإضافة إلى ذلك، تم وضع خمسين طلقة لامعة في الصندوق.
وبروح عدم إضاعة أي شيء، حمل كلاين الكأس وسار إلى غرفة البلياردو الثالثة.
بنقرة خفيفة، سمح للباب بأن يفتح.
فرك كاسبر أنفه الأحمر وأصبحت عيناه باردة.
عبستشيو وقالت “بما أنك تمتلك مثل هذه المنظمة الضخمة وتملك التراكيب لجرعات الشريف والوسيط، فلماذا تحتاج إلى مساعدتي؟”
توقف الرجلان في الداخل ونظروا إلى الباب.
كان كلاين مشغولا بشراء الكراسي ومجموعات الشاي وإصلاح ملابسه يوم الأحد كله. أمضى ما مجموعه 6 جنيهات و9 سولي لترميم غرفة المعيشة وغرفة الطعام ونفسه إلى حالاتهم الأصلية.
“أنا أبحث عن كاسبر كالينين.” في خضم الصمت، أضاف كلاين على عجل، “قدمني العجوز القديم”.
عند سماع هذا، قال رجل يبلغ من العمر خمسين عامًا ذو أنف كبير وقميص من الكتان بصوت عميق، “تعال.”
فحص كاسبر للتحقق من صحة الأوراص قبل الإيماء.
كان لديه ندبة ضخمة ملتوية تمتد من زاوية عينه اليمنى إلى جانب فمه، وكان أنفه أنفًا براندي نموذجي، لونه أحمر تمامًا.
رفع كلاين الكأس وأخذ جرعة. كانت باردة ومنعشة، المرة الأولى عطرة، ولكن في وقت لاحق، انفجرا نكهة الشعير. كان له طعم حلو قليلاً.
لقد دفعت فورس بكوعها وهمست، “هل يجب أن أذهب؟”
سار كلاين ببطء مع الكأس في يده ورأى أن خصم البلياردو من كاسبر قد وضع عصاه جانباً مثل الساعة وغادر الغرفة قبل إغلاق الباب خلفه.
عرج كاسبر كالينين وسأل: “ماذا تريد؟”
“أنا أبحث عن كاسبر كالينين.” في خضم الصمت، أضاف كلاين على عجل، “قدمني العجوز القديم”.
“مسدس مخصص قوي وخمسين طلقة.” أخذ كلاين رشفة أخرى من بيرة ساوثفيل.
“3 جنيهات و10 سولي.” أعطى كاسبر السعر. “هذا سيكون بالتأكيد أكثر تكلفة من متجر الأسلحة العادية. السعر يشمل المخاطر التي يجب أن أتحملها.”
“حسنا.” على الرغم من أن شيو كانت لا تزال حائرة ولم تفهم سبب عرض الطرف الآخر مهام لها لأدائها، إلا أنها وافقت على ذلك.
“صفقة.” قام كلاين بأخذ خمس أوراق الجنيه الواحد من جيب بنطاله وعدها.
أخذ كلاين حفنة من العملات المعدنية وعدّ خمسة بنسات قبل تسليمها في مقابل كوب خشبي كبير من البيرة الذهبية. كانت رائحة البيرة مغرية.
فحص كاسبر للتحقق من صحة الأوراص قبل الإيماء.
توقف الرجلان في الداخل ونظروا إلى الباب.
“أنت أكثر مباشرةً مما تبدو عليه. أمهلني خمس دقائق.”
بالإضافة إلى ذلك، تم وضع خمسين طلقة لامعة في الصندوق.
وضع الأوراق على طاولة البلياردو، وانحنى على عكاز، وعرج إلى الباب.
بعد مشاهدة مغادرة كاسبر، نظر كلاين مرة أخرى في لعبة البلياردو العصرية الحالية ووجد أنها تشبه إلى حد كبير لعبة السنوكر على الأرض.
كان كلاين مشغولا بشراء الكراسي ومجموعات الشاي وإصلاح ملابسه يوم الأحد كله. أمضى ما مجموعه 6 جنيهات و9 سولي لترميم غرفة المعيشة وغرفة الطعام ونفسه إلى حالاتهم الأصلية.
‘يجب أن تكون أنت، أيها الإمبراطور روزيل…’ كاد أن يفقد رباطة جأشه ويضحك بينما يهز رأسه.
بعد انتظار قصير، دفع كاسبر الباب مفتوحًا ودخل، حاملاً حزمة ملفوفة بورق بني ومذكرتي خمسة سولي.
أخذ كلاين المال والأغراض وفتحه على الفور. رأت عيناه الفوهة الطويلة الفضية للمسدس. يبدو أن القبضة كانت مصنوعة من خشب الجوز.
بالإضافة إلى ذلك، تم وضع خمسين طلقة لامعة في الصندوق.
ارتدى الرجل قناعًا ذهبيًا كشف عينيه وأنفه وفمه وخديه، لكن كان من المستحيل التعرف عليه.
حاول كلاين المسدس الفارغة، وحمّل خمس طلقات، وحشى المسدس في حافظة الإبط التي اشتراها منذ بعض الوقت. ثم جمع الرصاصات المتبقية ونظر إلى كاسبر. فكر قليلا وسأل، “إذا كنت أرغب في تعيين حارس شخصي جيد، فمن الذي يجب أن أبحث عنه؟”
تبعه خلف كاسبر الذي عرج أمام حلبة الملاكمة المزدحمة وإلى مطبخ البار.
“واحد جيد جدًا، النوع الذي يتجاوز القيود البشرية.”
فرك كاسبر أنفه الأحمر وأصبحت عيناه باردة.
لا، لم يكونوا ميتين فقط، لأنه لم يكن للموتى ألوان هالة
لقد فحص كلاين بعناية لمدة دقيقتين، مستخدما صمته لخلق شعور رهيب بالقمع.
‘من؟ كيف عرف هذا الشخص أنني اشتريت تركيبة الشريف؟’ تقلص بؤبؤا شيو الاخضرين الداكنين بينما قامت بمسح محيطها في دهشة، لكنها لم تر أي شخص يراقبها بشكل مريب.
“يمكنني أن أقوم بالاستعلام لك، ولكن ليس هناك ما يضمن قبول شخص ما لهذه المهمة.”
قال كاسبر بصوت عميق “إنه يريد مقابلتك قبل اتخاذ قرار”.
‘يبدو أنه يعرف أكثر من متجاوز…’ ابتسم كلاين وقال، “بغض النظر عن النتيجة، اسمح لي أن أعبر عن امتناني مقدمًا”.
ضحك الرجل الملثم وقال، “نعم، لدي عيون دودة شيطان الرعب والكف الأيمن لدب الحرب الفضي.”
لقد دفعت فورس بكوعها وهمست، “هل يجب أن أذهب؟”
وضع كاسبر العملات على طاولة البلياردو وخرج مرة أخرى. كانت عشر دقائق كاملة قبل أن يعود إلى غرفته. وبحلول ذلك الوقت، كان كلاين قد أنهى بالفعل كوبه الضخم من بيرة ساوثفيل من الملل.
“لا مشكلة. كنت سأحدد أيضا صعوبة المهمة لو كنت أنا.” ابتسم كلاين وأومأ.
رأى حانة القلب الشجاع بعد اتخاذ خطوات قليلة. رأى بابًا خشبيًا أسود ثقيلًا على ما يبدو ورجلًا قويًا يبلغ طوله مترين تقريبًا وذراعياه مطويتان.
قال كاسبر بصوت عميق “إنه يريد مقابلتك قبل اتخاذ قرار”.
وقف رجل يرتدي سترة سوداء وقميص أبيض ببطء بعد رؤية كاسبر وكلاين يدخلان الغرفة. توقف الآخرون الذين كانوا يلعبون الورق في مساراتهم ولم يصدروا صوتًا.
“لا مشكلة. كنت سأحدد أيضا صعوبة المهمة لو كنت أنا.” ابتسم كلاين وأومأ.
أجاب النادل
تبعه خلف كاسبر الذي عرج أمام حلبة الملاكمة المزدحمة وإلى مطبخ البار.
أجاب النادل
ارتدى الرجل قناعًا ذهبيًا كشف عينيه وأنفه وفمه وخديه، لكن كان من المستحيل التعرف عليه.
توقف كاسبر فجأة وطرق الباب برفق. بعد الحصول على إذن، دفعه وفتحه مع كلاين خلفه.
“هناك بعض الأمور التي لا نرغب في التعامل معها بأنفسنا. هناك العديد من الأسباب، ولكن لا حاجة لي لأن أخبرك بذلك. وكل وسيط يشرع في الرحلة باعتباره متجاوز لوحده لديه، بشكل أو بآخر، بعض التواصل مع الطبقة الأرستقراطية. هذا شيء نحتاجه.” أوضح الرجل المقنع، ببساطة.
‘يجب أن تكون أنت، أيها الإمبراطور روزيل…’ كاد أن يفقد رباطة جأشه ويضحك بينما يهز رأسه.
كانت غرفة بطاقة يلعب فيها أكثر من عشرة أشخاص لعبة بوكر تكساس.
قبل أن يتمكن النادل من قول أي شيء، قال: “كوب واحد من بيرة ساوثفيل”.
جاء عليه شعور التعفن، وسار الرجل الذي يرتدي القميص الأبيض والسترة السوداء أمام كلاين.
وقف رجل يرتدي سترة سوداء وقميص أبيض ببطء بعد رؤية كاسبر وكلاين يدخلان الغرفة. توقف الآخرون الذين كانوا يلعبون الورق في مساراتهم ولم يصدروا صوتًا.
سألت بصوت عميق، “لماذا تفعل هذا؟”
بنظرة واحدة، عبس كلاين بشكل غير مفهوم.
من خلال النقر على ضرسه الأيسر مرتين، قام كلاين بتفعيل رؤيته الروحية سراً.
بصرف النظر عن الرجل الذي وقف، لاحظ أنه كان لجميع اللاعبين الآخرين شعور غريب لا يوصف عنهم. كانت وجوههم شاحبة، وكانت أعينهم مثل عيون الوحوش البرية.
بعد انتظار قصير، دفع كاسبر الباب مفتوحًا ودخل، حاملاً حزمة ملفوفة بورق بني ومذكرتي خمسة سولي.
“خمسة بنسات”،
من خلال النقر على ضرسه الأيسر مرتين، قام كلاين بتفعيل رؤيته الروحية سراً.
توترت عضلاته فجأة، ولم يتمكن تقريبًا من التحكم في تعبيره لأن هالات هؤلاء اللاعبين كانت سوداء داكنة!
“في الواقع، تم بيع تركيبة جرعة شريف التي اشتريتيها نيابةً عني…”
هذا يعني أنه، ماعدا الرجل الذي وقف، كان العشرة أشخاص الذين كانوا يلعبون الورق كلهم موتى!
لقد دفعت فورس بكوعها وهمست، “هل يجب أن أذهب؟”
لا، لم يكونوا ميتين فقط، لأنه لم يكن للموتى ألوان هالة
لقد كانوا كلهم زومبي!
جاء عليه شعور التعفن، وسار الرجل الذي يرتدي القميص الأبيض والسترة السوداء أمام كلاين.
كان وجهه شاحبًا بنفس الدرجة، ويبدو أنه كان هناك خبث عميق في عينيه.
ارتدى الرجل قناعًا ذهبيًا كشف عينيه وأنفه وفمه وخديه، لكن كان من المستحيل التعرف عليه.
…
