الهروب [4]
الفصل 173: الهروب [4]
وهكذا،
“خطة؟”
“هييييييك—”
“هاه…”
ذهب تيار جليدي صعودا وهبوطا في عمودي الفقري في اللحظة التي سمعت فيها الصراخ.
عندما رمشت، اختفت الجذور وتمكنت من الحركة مرة أخرى.
شعرت بنظرات عدّة موجهة نحوي، فوقف شعر جسدي وانحبس قلبي عن النبض لوهلة.
“همم؟”
لكنها كانت لحظة عابرة.
حدقت في الإشعارات، ووجدت صعوبة في فهم وضعي. الموقف لم يكن منطقيًا.
قبل أن أتمكن حتى من الرد، فتح الآخرون أفواههم وصرخوا.
كانت “كيرا” على وشك الجلوس عندما لاحظت تغيرًا مفاجئًا قادمًا من الحراس الذين يجولون المنطقة، وأعضاء النقابة.
“هييييييك—”
وهو يشاهد من الخلف، وضع جوليان يده في جيبه وأسرع في اللحاق بالحارس.
واحد، اثنان، ثلاثة…
∎| المستوى 2. [الخوف] الخبرة + 0.08%
غرقت الغرفة بأكملها في بحر من الصرخات.
هذا جعلها تدرك بوضوح أن لا أحد حاليًا في أمان.
“سكويش… سكويش…”
لم يحدث هذا من قبل مع الرؤى.
نبتت جذور من الأرض، ممسكة بجسدي بأكمله، متوقفة عند وجهي حيث شعرت بإحساس مألوف يشبه الدغدغة.
تبع ذلك صوت بارد.
“هاه… هاه…”
“ثُمب!”
∎| المستوى 1. [الدهشة] الخبرة + 0.3%
“يجب أن تكون الغرفة معزولة بالصوت بما يكفي لئلا يلاحظ أحد أي شيء.”
∎| المستوى 1. [الدهشة] الخبرة + 0.6%
ظهرت إشعارات أمامي.
∎| المستوى 2. [الخوف] الخبرة + 0.04%
”…هل لديكم أي إجابات؟ هل أنتم تهربون؟”
∎| المستوى 2. [الخوف] الخبرة + 0.08%
“أعتذر.”
∎| المستوى 2. [الخوف] الخبرة + 0.12%
“درِب… درِب…!”
ظهرت إشعارات أمامي.
“هممم، ربما تكونين محقة. لا يزال هذا الوضع لا يعجبني.”
شعرت بالعرق يتشبث بمؤخرة عنقي، مبللًا شعري. مرة أخرى، بدأ الخوف يتسلل إلى أعماق عقلي.
ولم يكن الأمر كما لو أنها اختلفت مع ما قالته كيرا.
“لماذا…؟”
كانت هي أيضًا تشعر بالقلق من الوضع. هذا كان واضحًا جدًا بعدما سقط “ليون” أيضًا في الفوضى الحاصلة.
حدقت في الإشعارات، ووجدت صعوبة في فهم وضعي.
الموقف لم يكن منطقيًا.
لوحت “كيرا” بيدها بازدراء.
“أنا… هاه… يجب أن أكون قادرًا على تحمل هذا…”
“ماذا يحدث؟”
اعتقدت أنني أصبحت معتادًا على الخوف بعدما بدأت أفهمه.
ومع ذلك، كل ما شعرت به هو الخوف.
في نفس الوقت الذي سقط فيه، استدار جوليان ليواجه اتجاه الباب.
استمر في التغلغل بعقلي، مما جعل من الصعب التفكير بشكل صحيح. كان هناك خطأ واضح في الموقف.
واحد، اثنان، ثلاثة…
الأمر نفسه ينطبق على الجذور.
∎| المستوى 2. [الخوف] الخبرة + 0.12%
لماذا تستمر بالظهور؟
على الرغم من أن الحراس وأعضاء النقابة حاولوا قدر الإمكان أن يكونوا متكتمين حول أفعالهم، لم يمر الأمر دون أن يلاحظه الحشد الذي بدأ في الهيجان.
في كل مرة، كانت تظهر لتغطي المزيد والمزيد من جسدي، مذكّرة إياي بمدى الوقت القليل المتبقي لي.
لماذا تستمر بالظهور؟
لم يحدث هذا من قبل مع الرؤى.
مرة أخرى، كانت الخطوة متذبذبة.
“هييييييك—”
لحست كيرا شفتيها.
استمرت الصرخات في الارتداد في الخلفية، مسيطرة على الغرفة بأكملها.
ولم يكن الأمر كما لو أنها اختلفت مع ما قالته كيرا.
غطيت أذنيّ وأنا أشعر بنظرات كل الموجودين في الغرفة. كانت عيونهم البيضاء مثبتة عليّ، وأوردة بارزة على رقابهم، ولعاب يتدفق من أفواههم.
غطيت أذنيّ وأنا أشعر بنظرات كل الموجودين في الغرفة. كانت عيونهم البيضاء مثبتة عليّ، وأوردة بارزة على رقابهم، ولعاب يتدفق من أفواههم.
ارتجفت تحت وطأة المشهد.
بتنهيدة طويلة ومتعبة، رفعت يدها بضعف قبل أن تقول، “ه… هل تعرفون من هو والدي؟”
“هاه.”
ظهرت إشعارات أمامي.
كافحت من أجل التنفس.
عبس جوليان.
عندما رمشت، اختفت الجذور وتمكنت من الحركة مرة أخرى.
بمساعدة الخيوط، أخذ الحارس خطوة مشابهة للأمام.
لم أتردد في اغتنام تلك الفرصة والابتعاد عن مكاني.
كما لو كان يتم قراءة كل خطوة مني، لم يكن كل شيء يسير كما أريد. لكنني لم أسمح لذلك بأن يؤثر عليّ. لم يكن بوسعي أن أسمح له بذلك.
“فشل…”
سرعان ما نهض الحارس من على الأرض.
فشل مخططي مرة أخرى.
وهي تفرك ذراعيها، نظرت “كيرا” حولها. المنطقة الخارجية من القبو كانت هادئة للغاية. بالكاد تحدث أحد.
كما لو كان يتم قراءة كل خطوة مني، لم يكن كل شيء يسير كما أريد. لكنني لم أسمح لذلك بأن يؤثر عليّ. لم يكن بوسعي أن أسمح له بذلك.
تغيرت تعابيرهم فور نظرهم إلى الأمام.
أخذت نظرة أخيرة في اتجاه “ليون”، وعضضت على أسناني وأنا أشق طريقي خارج الغرفة.
“الجميع، رجاءً حافظوا على هدوئكم! لا يوجد شيء خطير! لا توجد أي مشاكل. نحن فقط ننقل أعضاء النقابة بناءً على أوامر قادة المحطات الذين يحاولون إيجاد حل لهذه المشكلة!”
“يجب أن تكون الغرفة معزولة بالصوت بما يكفي لئلا يلاحظ أحد أي شيء.”
لوحت “كيرا” بيدها بازدراء.
بمجرد وصولي إلى الباب، انتظرت لبضع ثوانٍ.
سقط الحارس عند الباب على الأرض.
“ثُمب! ثُمب! ثُمب!”
تاك—
واحدًا تلو الآخر، سقطت الأجساد خلفي. ومع ذلك، توقفت الصرخات. حينها فقط مددت يدي نحو الباب وسحبته لفتحه.
“صحيح ذلك.”
“كلاك—”
“نعم!”
كما توقعت، لم يكن هناك أحد.
“أعتذر.”
تنفست الصعداء.
سرعان ما نهض الحارس من على الأرض.
دون تردد، استعدت الخيوط التي استخدمتها لإبقاء الحارس واقفًا وأغلقت الباب خلفي.
”….تبا، بعيدًا عن والدي، هل تعرفون من أكون؟ دعوني أدخل!”
“ثُمب!”
سادت حالة من الصمت في المكان بينما كان يحدق في الحارس أمامه.
سقط الحارس عند الباب على الأرض.
ثم تابع تنظيف الدماء على الأرض. كانت عملية سريعة وأنهاها في بضع دقائق.
بلعت ريقي واستدرت للخلف. ثم، وأنا أحدق في الحارس، سقطت فكرة في ذهني وأخذت نفسًا عميقًا.
حتى المتدربين بدأوا يحتجون.
“نعم، هذا قد ينجح.”
سحب أحد الحراس سلاحه، ثم ركل باب المستوصف ليفتحه واقتحمه.
كانت إيفلين عاجزة عن الكلام، ولم تعرف ماذا تقول.
***
“هاه.”
المنطقة الخارجية للقبو .
ومع ذلك، فقد أحدث ذلك تأثيرًا ما.
“أين ذهبت تلك اللعينة؟”
“لماذا يتجه الجميع إلى المنطقة الداخلية من القبو؟ هل تتركوننا؟”
بحثت “كيرا” عن أي أثر لـ “أويف”. في لحظة كانت معهم، وفي اللحظة التالية اختفت.
في الوقت نفسه، انحنى الحارس الآخر ليفحص نبض الحارس الملقى.
قالت شيئًا على غرار “يجب أن أفعل شيئًا”، لكن هذا كل ما قالته قبل أن تختفي.
“حسنًا، فكري بالأمر. هناك شيء خاطئ بوضوح في هذا الوضع. في الواقع، يبدو أن ليون وجوليان قد تم استهدافهما عمدًا لأنهما اكتشفا شيئًا عن الشجرة تلك. وأيضًا، أويف اختفت.”
“ربما هي مع قادة المحطات تحاول إيجاد حل.”
“هاه… هاه…”
“تبا.”
إيفلين مالت برأسها وهي تلاحظ هدوء كيرا. لم تبدو متأثرة كثيرًا بالموقف.
لوحت “كيرا” بيدها بازدراء.
ذهب تيار جليدي صعودا وهبوطا في عمودي الفقري في اللحظة التي سمعت فيها الصراخ.
“أياً يكن. الوضع مخيف جدًا لدرجة أنني حتى لا أستطيع أن أغضب منها.”
تنحنحت كيرا. ثم، وهي تواجه نفس اتجاه الحشد، اندفعت للأمام وهي تصرخ.
لو لم يكن الوضع كذلك، لم تكن “كيرا” لتتمكن من العمل مع “أويف”. ربما كانت “أويف” تشعر بالأمر نفسه أيضًا.
واحد، اثنان، ثلاثة…
تلك اللعينة…
“لماذا تظنين أننا نُحتجز؟ ليس كما لو أننا قادرون على خلق ظل قرمزي بشكل مصطنع .”
الفكرة أزعجت “كيرا”.
حدقت في الإشعارات، ووجدت صعوبة في فهم وضعي. الموقف لم يكن منطقيًا.
“تبا، أشعر بقشعريرة.”
“تبدين هادئة. هل لديك خطة؟”
وهي تفرك ذراعيها، نظرت “كيرا” حولها. المنطقة الخارجية من القبو كانت هادئة للغاية. بالكاد تحدث أحد.
“نعم، هذا قد ينجح.”
ملأ المكان أجواء غريبة.
“هل يحدث شيء ما؟”
بينما لم يتحدث أحد، استطاعت “كيرا” رؤية القلق على وجوه الكثيرين.
“يجب أن تكون الغرفة معزولة بالصوت بما يكفي لئلا يلاحظ أحد أي شيء.”
حاليًا، كان هناك خط دقيق بين الصمت والفوضى الكاملة. ومع أقل دافع، كانت الفوضى على وشك الحدوث.
قبل أن تتمكن من التعبير عن شيء ما، سبقها أحد من الحشد.
“كيرا” فهمت مشاعر الجميع جيدًا.
مثل الحارس الأول، سقط جسده على الأرض، هامدًا.
كانت هي أيضًا تشعر بالقلق من الوضع. هذا كان واضحًا جدًا بعدما سقط “ليون” أيضًا في الفوضى الحاصلة.
ثُمب!
هذا جعلها تدرك بوضوح أن لا أحد حاليًا في أمان.
“كما تعلمين، أنا أتفق معهم نوعًا ما.”
لا أحد.
“آه؟”
“همم؟”
واحدًا تلو الآخر، سقطت الأجساد خلفي. ومع ذلك، توقفت الصرخات. حينها فقط مددت يدي نحو الباب وسحبته لفتحه.
كانت “كيرا” على وشك الجلوس عندما لاحظت تغيرًا مفاجئًا قادمًا من الحراس الذين يجولون المنطقة، وأعضاء النقابة.
سقط الحارس بعد ذلك بوقت قصير.
بدا أنهم جميعًا يتجهون نحو المنطقة الداخلية.
”….”
قبل أن تتمكن من التعبير عن شيء ما، سبقها أحد من الحشد.
عبس جوليان.
“ماذا يحدث؟”
ظهرت إشعارات أمامي.
على الرغم من أن الحراس وأعضاء النقابة حاولوا قدر الإمكان أن يكونوا متكتمين حول أفعالهم، لم يمر الأمر دون أن يلاحظه الحشد الذي بدأ في الهيجان.
حتى المتدربين بدأوا يحتجون.
“هل يحدث شيء ما؟”
أخذت نظرة أخيرة في اتجاه “ليون”، وعضضت على أسناني وأنا أشق طريقي خارج الغرفة.
“لماذا يتجه الجميع إلى المنطقة الداخلية من القبو؟
هل تتركوننا؟”
رغم محاولات عضو النقابة لتهدئة الوضع، لم يؤد ذلك إلا إلى صب الزيت على النار، حيث بدأ المزيد من الناس في الوقوف.
“هل… ينوون التخلي عنا؟”
كانت خطوة متذبذبة قليلًا، لكنها نجحت.
الخط الرفيع الذي كان يفصل بين الهدوء والفوضى تحطم، وبدأت الفوضى تسود المنطقة الخارجية.
“ربما.”
“الجميع، رجاءً حافظوا على هدوئكم! لا يوجد شيء خطير! لا توجد أي مشاكل. نحن فقط ننقل أعضاء النقابة بناءً على أوامر قادة المحطات الذين يحاولون إيجاد حل لهذه المشكلة!”
كما لو كان يتم قراءة كل خطوة مني، لم يكن كل شيء يسير كما أريد. لكنني لم أسمح لذلك بأن يؤثر عليّ. لم يكن بوسعي أن أسمح له بذلك.
“هراء…!”
∎| المستوى 2. [الخوف] الخبرة + 0.04%
“أنتم تهربون وتتركونا!”
“التباهي بمكانة عائلاتهم هكذا… يبدو الأمر سيئًا.”
رغم محاولات عضو النقابة لتهدئة الوضع، لم يؤد ذلك إلا إلى صب الزيت على النار، حيث بدأ المزيد من الناس في الوقوف.
عندما اقتربوا، توقفوا.
حتى المتدربين بدأوا يحتجون.
مرة أخرى، كانت الخطوة متذبذبة.
“ما الذي يحدث بالضبط؟”
لم أتردد في اغتنام تلك الفرصة والابتعاد عن مكاني.
”…هل لديكم أي إجابات؟ هل أنتم تهربون؟”
“هل… ينوون التخلي عنا؟”
“هل تعرفون من هو والدي؟”
تغيرت تعابيرهم فور نظرهم إلى الأمام.
بدأ البعض بإلقاء أسماء عائلاتهم. شعرت كيرا باشمئزاز طفيف من المشهد. من سيهتم بعائلاتهم في مثل هذا الوضع؟
قبل أن أتمكن حتى من الرد، فتح الآخرون أفواههم وصرخوا.
ومع ذلك، فقد أحدث ذلك تأثيرًا ما.
لا أحد.
بدت إيفلين تشاركها نفس الرأي، حيث هزت رأسها وقالت،
“آه؟”
“التباهي بمكانة عائلاتهم هكذا… يبدو الأمر سيئًا.”
سادت حالة من الصمت في المكان بينما كان يحدق في الحارس أمامه.
“ربما.”
”….”
وضعت كيرا خنصرها في أذنها.
تبع ذلك صوت بارد.
إيفلين مالت برأسها وهي تلاحظ هدوء كيرا. لم تبدو متأثرة كثيرًا بالموقف.
“هراء…!”
“تبدين هادئة. هل لديك خطة؟”
“أنا… هاه… يجب أن أكون قادرًا على تحمل هذا…”
“خطة؟”
وهو يشاهد من الخلف، وضع جوليان يده في جيبه وأسرع في اللحاق بالحارس.
لحست كيرا شفتيها.
ظهرت إشعارات أمامي.
ثم استدارت لتلقي نظرة على الحشد الذي بدأ في الاحتجاج ضد الحراس المتمركزين عند الباب المؤدي إلى المنطقة الداخلية.
“لا أعلم عنكِ، لكني أشعر وكأننا نُحتجز عمدًا.”
وهي تخدش عنقها، نظرت إلى إيفلين وقالت،
“كما تعلمين، أنا أتفق معهم نوعًا ما.”
بتنهيدة طويلة ومتعبة، رفعت يدها بضعف قبل أن تقول، “ه… هل تعرفون من هو والدي؟”
“همم؟”
ترجمة : TIFA
“حسنًا، فكري بالأمر. هناك شيء خاطئ بوضوح في هذا الوضع. في الواقع، يبدو أن ليون وجوليان قد تم استهدافهما عمدًا لأنهما اكتشفا شيئًا عن الشجرة تلك. وأيضًا، أويف اختفت.”
“ماذا تقترحين؟”
“و…؟”
“تبدين هادئة. هل لديك خطة؟”
“لا أعلم عنكِ، لكني أشعر وكأننا نُحتجز عمدًا.”
واحد، اثنان، ثلاثة…
“آه؟”
“أياً يكن. الوضع مخيف جدًا لدرجة أنني حتى لا أستطيع أن أغضب منها.”
بدت إيفلين مرتبكة، ثم التفتت لتنظر من النوافذ إلى الخارج. كان العالم لا يزال أحمر، وهو مؤشر واضح على أن “الظل القرمزي” ما زال ساريًا.
بلعت ريقي واستدرت للخلف. ثم، وأنا أحدق في الحارس، سقطت فكرة في ذهني وأخذت نفسًا عميقًا.
لهذا السبب تحديدًا، كان من الصعب عليها فهم كلمات كيرا.
سحب جوليان جثة أحد الحراس إلى المستوصف، ثم توجه نحو الحارس الآخر. انتشرت خيوط من يده، تتحرك نحو الحارس الملقى على الأرض وتدخل في ملابسه.
“لماذا تظنين أننا نُحتجز؟ ليس كما لو أننا قادرون على خلق ظل قرمزي بشكل مصطنع .”
هذا جعلها تدرك بوضوح أن لا أحد حاليًا في أمان.
“هممم، ربما تكونين محقة. لا يزال هذا الوضع لا يعجبني.”
تبع ذلك صوت بارد.
“ماذا تقترحين؟”
“نعم، هذا قد ينجح.”
“الأمر بسيط في الواقع.”
الخط الرفيع الذي كان يفصل بين الهدوء والفوضى تحطم، وبدأت الفوضى تسود المنطقة الخارجية.
تنحنحت كيرا. ثم، وهي تواجه نفس اتجاه الحشد، اندفعت للأمام وهي تصرخ.
الفكرة أزعجت “كيرا”.
“هل تعرفون من هو والدي؟!”
“لقد استعدت كمية كافية من الطاقة السحرية.”
”….”
“ماذا تقترحين؟”
”….تبا، بعيدًا عن والدي، هل تعرفون من أكون؟
دعوني أدخل!”
كما توقعت، لم يكن هناك أحد.
“نعم!”
في نفس الوقت الذي سقط فيه، استدار جوليان ليواجه اتجاه الباب.
“دعونا ندخل!”
وهكذا،
قبل أن تدرك إيفلين ما حدث، بدأت كيرا فجأة في قيادة الحشد بالكامل، متزعمة الاحتجاج.
ثُمب!
”….”
بينما لم يتحدث أحد، استطاعت “كيرا” رؤية القلق على وجوه الكثيرين.
كانت إيفلين عاجزة عن الكلام، ولم تعرف ماذا تقول.
واحدًا تلو الآخر، سقطت الأجساد خلفي. ومع ذلك، توقفت الصرخات. حينها فقط مددت يدي نحو الباب وسحبته لفتحه.
لكن كان من الواضح أنه مع تدخل كيرا، بدأ الوضع يخرج عن السيطرة أكثر فأكثر.
في الوقت نفسه، انحنى الحارس الآخر ليفحص نبض الحارس الملقى.
ولم يكن الأمر كما لو أنها اختلفت مع ما قالته كيرا.
∎| المستوى 2. [الخوف] الخبرة + 0.04%
وهكذا،
“هل يحدث شيء ما؟”
“هاه…”
“أعتذر.”
بتنهيدة طويلة ومتعبة، رفعت يدها بضعف قبل أن تقول،
“ه… هل تعرفون من هو والدي؟”
ملأ المكان أجواء غريبة.
الخط الرفيع الذي كان يفصل بين الهدوء والفوضى تحطم، وبدأت الفوضى تسود المنطقة الخارجية.
***
فتح عينيه فجأة في اللحظة التي شعر فيها بشيء ما.
“ما زلنا لم نعثر على شيء؟”
قبل أن أتمكن حتى من الرد، فتح الآخرون أفواههم وصرخوا.
“لا شيء. دعنا ننتقل إلى هذه المنطقة.”
“هل تعرفون من هو والدي؟”
ركض حارسان عبر ممرات المنطقة الداخلية للقبو. نظرًا لأن القوى العاملة كانت محدودة، ولأن المنطقة الداخلية للقبو كانت أشبه بالمتاهة، تم تقسيم الحراس إلى مجموعات من اثنين أو ثلاثة.
كانت “كيرا” على وشك الجلوس عندما لاحظت تغيرًا مفاجئًا قادمًا من الحراس الذين يجولون المنطقة، وأعضاء النقابة.
بينما كان يعبث بسلاحه، نظر أحد الحراس إلى الأمام وقال،
“تبا.”
“إذا واصلنا التقدم، سنصل إلى المستوصف. هل تريد التحقق منه؟”
كان لديه الوسائل اللازمة للهروب.
“أشك في أن هناك أحدًا هناك. تخميني الأفضل هو أن الهدف يتجه حاليًا نحو المخرج الرئيسي.”
”….”
”….حظًا موفقًا مع ذلك. السيد روجرز يحرس تلك المنطقة. ليس لديه أي فرصة للهروب.”
لم يحدث هذا من قبل مع الرؤى.
“صحيح ذلك.”
فرز ذكرياته، ظهرت خريطة للمنطقة الداخلية في ذهنه، واتخذ خطوة إلى الأمام .
أثناء حديثهم، اندفع الحراس إلى الأمام.
“هاه.”
كانت الأنفاق طويلة، لكن مع سرعتهم، لم يستغرق الأمر أكثر من بضع دقائق للوصول إلى وجهتهم.
“صحيح ذلك.”
“انتظر.”
”….”
عندما اقتربوا، توقفوا.
“هممم، ربما تكونين محقة. لا يزال هذا الوضع لا يعجبني.”
تغيرت تعابيرهم فور نظرهم إلى الأمام.
تغير تعبير جوليان قليلاً بسبب الجهد، لكن كان بإمكانه تحمله.
“كان هناك أحد هنا!”
مثل لاعب خيوط، بدأ جوليان يتحكم في الحارس ويحركه كما يشاء. مع كل خطوة كان يأخذها الحارس، أصبح تذبذب خطواته أقل، ولم يمضِ وقت طويل حتى بدأ الحارس في التحرك بشكل سلس.
عند مدخل المستوصف، كان هناك حارس مستلقٍ على الأرض وظهره مستند إلى الحائط. على الفور، اندفع الحارسان إلى الأمام.
أخذ جوليان نفسًا عميقًا، وأغلق عينيه قبل أن يقف.
“أنت تفحصه، سأدخل المستوصف!”
“ثُمب! ثُمب! ثُمب!”
“نعم!”
“درِب… درِب…!”
سحب أحد الحراس سلاحه، ثم ركل باب المستوصف ليفتحه واقتحمه.
قالت شيئًا على غرار “يجب أن أفعل شيئًا”، لكن هذا كل ما قالته قبل أن تختفي.
“كلاك!”
“هل تعرفون من هو والدي؟!”
في الوقت نفسه، انحنى الحارس الآخر ليفحص نبض الحارس الملقى.
عندما اقتربوا، توقفوا.
وضع إصبعه على عنقه، وأغمض عينيه محاولًا الشعور بنبضه.
سحب جوليان جثة أحد الحراس إلى المستوصف، ثم توجه نحو الحارس الآخر. انتشرت خيوط من يده، تتحرك نحو الحارس الملقى على الأرض وتدخل في ملابسه.
“با… ثُمب! با… ثُمب!”
قبل أن تتمكن من التعبير عن شيء ما، سبقها أحد من الحشد.
فتح عينيه فجأة في اللحظة التي شعر فيها بشيء ما.
“تبا، أشعر بقشعريرة.”
لكن، بمجرد أن فتح عينيه، شعر بقلبه يتوقف.
وهكذا،
عينان بلون بني فاتح تحدقان فيه مباشرة.
ظهرت إشعارات أمامي.
في نفس اللحظة، شعر بشيء يضغط على صدغه.
“ماذا تقترحين؟”
تبع ذلك صوت بارد.
”….”
“أعتذر.”
“هراء…!”
ثُمب!
وضعت كيرا خنصرها في أذنها.
سقط الحارس بعد ذلك بوقت قصير.
حرك أصابعه، فخطا الحارس خطوة أخرى، ثم أخرى.
في نفس الوقت الذي سقط فيه، استدار جوليان ليواجه اتجاه الباب.
استمر في التغلغل بعقلي، مما جعل من الصعب التفكير بشكل صحيح. كان هناك خطأ واضح في الموقف.
”…..”
“ثُمب! ثُمب! ثُمب!”
سادت حالة من الصمت في الأرجاء حتى خرجت شخصية أخيرًا.
“أعتذر.”
“لن تصدق ما—”
لم أتردد في اغتنام تلك الفرصة والابتعاد عن مكاني.
تمتد يد نحو كاحله في اللحظة التي خرج فيها. قبل أن يتمكن الحارس من الرد، شعر رأسه يدور وبدأ في التمايل.
“هاه…”
استغل جوليان تلك اللحظة ليرتفع إصبعه ويوجهه نحو جبهته.
سقط الحارس عند الباب على الأرض.
ثُمب!
”….”
مثل الحارس الأول، سقط جسده على الأرض، هامدًا.
حدقت في الإشعارات، ووجدت صعوبة في فهم وضعي. الموقف لم يكن منطقيًا.
“هووو.”
بدت إيفلين مرتبكة، ثم التفتت لتنظر من النوافذ إلى الخارج. كان العالم لا يزال أحمر، وهو مؤشر واضح على أن “الظل القرمزي” ما زال ساريًا.
أخذ جوليان نفسًا عميقًا، وأغلق عينيه قبل أن يقف.
رغم محاولات عضو النقابة لتهدئة الوضع، لم يؤد ذلك إلا إلى صب الزيت على النار، حيث بدأ المزيد من الناس في الوقوف.
دلك كتفيه ونظر إلى يديه.
تاك—
“لقد استعدت كمية كافية من الطاقة السحرية.”
وضعت كيرا خنصرها في أذنها.
سحب جوليان جثة أحد الحراس إلى المستوصف، ثم توجه نحو الحارس الآخر. انتشرت خيوط من يده، تتحرك نحو الحارس الملقى على الأرض وتدخل في ملابسه.
عبس جوليان.
تغير تعبير جوليان قليلاً بسبب الجهد، لكن كان بإمكانه تحمله.
“لن تصدق ما—”
سرعان ما نهض الحارس من على الأرض.
“أنت تفحصه، سأدخل المستوصف!”
“درِب… درِب…!”
اعتقدت أنني أصبحت معتادًا على الخوف بعدما بدأت أفهمه.
تسرب الدم من جبهته. لحسن الحظ، لم تكن مشكلة كبيرة. أخرج من جيبه مرهمًا كان قد أخذه من المستوصف، واستخدمه لوقف النزيف.
”….”
ثم تابع تنظيف الدماء على الأرض. كانت عملية سريعة وأنهاها في بضع دقائق.
“لماذا تظنين أننا نُحتجز؟ ليس كما لو أننا قادرون على خلق ظل قرمزي بشكل مصطنع .”
”….”
“حسنًا، فكري بالأمر. هناك شيء خاطئ بوضوح في هذا الوضع. في الواقع، يبدو أن ليون وجوليان قد تم استهدافهما عمدًا لأنهما اكتشفا شيئًا عن الشجرة تلك. وأيضًا، أويف اختفت.”
سادت حالة من الصمت في المكان بينما كان يحدق في الحارس أمامه.
“إذا واصلنا التقدم، سنصل إلى المستوصف. هل تريد التحقق منه؟”
مد يده، وأخذ جوليان قبعة الحارس ووضعها.
“لماذا يتجه الجميع إلى المنطقة الداخلية من القبو؟ هل تتركوننا؟”
ثم، وباتجاه الممر، أخذ خطوة للأمام.
ثُمب!
تاك—
بمساعدة الخيوط، أخذ الحارس خطوة مشابهة للأمام.
بمساعدة الخيوط، أخذ الحارس خطوة مشابهة للأمام.
“هل يحدث شيء ما؟”
كانت خطوة متذبذبة قليلًا، لكنها نجحت.
قبل أن تتمكن من التعبير عن شيء ما، سبقها أحد من الحشد.
أومأ جوليان برأسه عند رؤية ذلك، واتخذ خطوة أخرى.
وعند قيامه بذلك، اهتز أحد أصابعه، فخطا الحارس خطوة للأمام.
قبل أن تتمكن من التعبير عن شيء ما، سبقها أحد من الحشد.
مرة أخرى، كانت الخطوة متذبذبة.
عبس جوليان.
اعتقدت أنني أصبحت معتادًا على الخوف بعدما بدأت أفهمه.
حرك أصابعه، فخطا الحارس خطوة أخرى، ثم أخرى.
“لا شيء. دعنا ننتقل إلى هذه المنطقة.”
مثل لاعب خيوط، بدأ جوليان يتحكم في الحارس ويحركه كما يشاء. مع كل خطوة كان يأخذها الحارس، أصبح تذبذب خطواته أقل، ولم يمضِ وقت طويل حتى بدأ الحارس في التحرك بشكل سلس.
بدأ البعض بإلقاء أسماء عائلاتهم. شعرت كيرا باشمئزاز طفيف من المشهد. من سيهتم بعائلاتهم في مثل هذا الوضع؟
وهو يشاهد من الخلف، وضع جوليان يده في جيبه وأسرع في اللحاق بالحارس.
”….”
”….”
أثناء حديثهم، اندفع الحراس إلى الأمام.
فرز ذكرياته، ظهرت خريطة للمنطقة الداخلية في ذهنه، واتخذ خطوة إلى الأمام .
عينان بلون بني فاتح تحدقان فيه مباشرة.
كما فعل الحارس.
بدت إيفلين مرتبكة، ثم التفتت لتنظر من النوافذ إلى الخارج. كان العالم لا يزال أحمر، وهو مؤشر واضح على أن “الظل القرمزي” ما زال ساريًا.
“لا أستطيع أن أفشل هذه المرة.”
حاليًا، كان هناك خط دقيق بين الصمت والفوضى الكاملة. ومع أقل دافع، كانت الفوضى على وشك الحدوث.
كان لديه الوسائل اللازمة للهروب.
سقط الحارس بعد ذلك بوقت قصير.
تغيرت تعابيرهم فور نظرهم إلى الأمام.
_________________________
هذا جعلها تدرك بوضوح أن لا أحد حاليًا في أمان.
“لماذا…؟”
ترجمة : TIFA
تسرب الدم من جبهته. لحسن الحظ، لم تكن مشكلة كبيرة. أخرج من جيبه مرهمًا كان قد أخذه من المستوصف، واستخدمه لوقف النزيف.
دون تردد، استعدت الخيوط التي استخدمتها لإبقاء الحارس واقفًا وأغلقت الباب خلفي.
