عودة الملك
الفصل 24: عودة الملك
سوف أنشر فصلين آخرين بعد أن أستيقط حالياً وجهتي النوم.
تطايرت عباءته الحمراء ، ورفرفت بشراسة في أعقابه.
عاصمة ليجراند ، ميتزل.
رد دوق باكنغهام وهو يسحب سيفه ببطء.
أجواء مضطربة تسود المدينة.
شعر القائد بالارتياح.
وقف قائد حرس المدينة في البرج على سور المدينة ، في انتظار وصول الجيش.
“إذا كنت أتذكر بشكل صحيح–”
كان اليوم هو يوم تتويج الملك الجديد ، الدوق الكبير غريس.
في هذا الوقت ، كان من المفترض أن يكون موكب الدوق الكبير غريس قد عبر الشوارع بالفعل ووصل إلى كاتدرائية القديس ويث في الجزء الجنوبي من ميتزل. قبل أيام قليلة فقط ، عبر مبعوث البابا البحر لنشر إرادة البابا في جميع أنحاء أرض ليجراند. لم يكن أمام دوق باكنغهام ، الذي كان عدواً لدوداً مع الحزب الملكي الجديد ، خيارًا سوى أن يحني رأسه أمام إرادة الإله.
_______..--.. ___________..--.. ____
انتهت الحرب الأهلية وكان الملك الجديد على وشك أن يتم تتويجه.
تحت الجلباب الملكي “للملك الجديد” الدوق الكبير غريس ، كان هناك أيضًا درع زرد متقن الصنع.
فقط بعد تتويجه يمكن أن يصبح ملكًا رسميًا. من أجل منع حدوث أحداث غير متوقعة من الظهور ، بعد أن تلقى الدوق الكبير غريس الأخبار التي تفيد بأن دوق باكنغهام قد قبل أخيرًا، وصل الدوق الكبير غريس بسرعة إلى مدينة ميتزل.
نظر الكاردينال إلى دوق باكنغهام بوجه بارد على المنصة العالية.
في يوم وصول الدوق الكبير غريس ، أقام دوق باكنغهام حفل ترحيب بسيط للغاية خارج بوابة المدينة. على الرغم من أن العداء بين الجانبين كان لا يزال قوياً ، إلا أنه تحت شهادة مبعوث البابا ، كان “مصالحة مع الأنسجام الذي كان عليه من قبل”.
“ما زلت الملك!”
من ناحية كان ذلك بدافع اللهفة والشوق ومن ناحية أخرى كان بدافع اليقظة ، بذل الدوق الكبير غريس قصارى جهده لتقليل عملية مراسم التتويج بأكملها —— مختلفة تمامًا عن مراسم التتويج الكبرى السابقة ، قطع حفل التتويج هذا إلى الخطوات الضرورية فقط، حتى أنه كان ممنوعا إقامة أي مسيرات احتفالية.
تبادل الدوق الكبير غريس والكاردينال النظرات.
طوال هذه العملية ، بدا أن دوق باكنغهام قد استسلم بالفعل ولم يتخذ أي خطوات متطرفة.
تقريبًا في نفس الوقت الذي نهض فيه دوق باكنغهام والآخرون ، توقف الحزب الملكي الجديد أيضًا عن الصراخ. كما قاموا برفع ثيابهم الخارجية وسحب الأسلحة المخبأة تحت عباءاتهم.
الشيء الوحيد الذي رفض فعله هو تسليم قصر روز.
الشيء الوحيد الذي رفض فعله هو تسليم قصر روز.
والسبب هو أن قصر روز كان أهم سكن للملك ، ولم يكن بإمكانه الانتقال إليه إلا عندما أصبح الملك رسميًا.
من ناحية كان ذلك بدافع اللهفة والشوق ومن ناحية أخرى كان بدافع اليقظة ، بذل الدوق الكبير غريس قصارى جهده لتقليل عملية مراسم التتويج بأكملها —— مختلفة تمامًا عن مراسم التتويج الكبرى السابقة ، قطع حفل التتويج هذا إلى الخطوات الضرورية فقط، حتى أنه كان ممنوعا إقامة أي مسيرات احتفالية.
لم يكن الدوق الكبير غريس راغبًا في الإساءة إلى الدوق العجوز في هذا المنعطف الحرج ، لذلك اضطر إلى الاستسلام مؤقتًا والعمل الإضافي للتخطيط لحفل التتويج.
كان قد نزل لتوه من السلم عندما أدرك أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام.
كان من المقرر أن يتم التتويج اليوم.
لا يعرف لماذا ولكن نوعًا من القلق يكتنف قلب الدوق الكبير غريس. وبلغ هذا النوع من القلق ذروته عندما سحب كلا الجانبين سيوفهما.
تم غلق كل بوابة من بوابات مدينة ميتزل. من الواضح أن الدوق الكبير غريس لم يخفف يقظته حقًا. حتى أنه أحضر جيشًا من الجنوب لمنع دوق باكنغهام من التمرد أثناء تتويجه.
تم غلق كل بوابة من بوابات مدينة ميتزل. من الواضح أن الدوق الكبير غريس لم يخفف يقظته حقًا. حتى أنه أحضر جيشًا من الجنوب لمنع دوق باكنغهام من التمرد أثناء تتويجه.
“اللعنة على الطقس.”
كان الملك!
كان الوقت الآن هو شهر أكتوبر ، وارتجف القائد من البرد وهو يسب بهدوء ويمسك سيفه. نظر إلى الخارج من فجوة الرؤية في البرج مرة أخرى وهذه المرة ظهر سلاح فرسان يعدو بشكل غامض في رؤيته.
وفقًا للقواعد التقليدية ، تم إعلان يمين التتويج ، وتم تنفيذ مراسم الزيت المقدس ، وتم منح التاج أخيرًا … ستستغرق العملية برمتها نصف الصباح على الأقل. لكنه لم يكن يريد أن يتأخر ولو لثانية واحدة في هذا الوقت.
لقد وصلوا!
كان قد نزل لتوه من السلم عندما أدرك أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام.
ارتفعت معنويات القائد فجأة. قام على عجل بمد علمين وردة بيضاء من البرج وعمل الاشارة المتفق عليها تجاه الخارج.
رن الجرس.
كان الجيش سريعًا ، وفي غمضة عين كان قريبًا من سور المدينة. رايتان متطابقتان من الورود البيضاء كانتا ترفرفان فوق سلاح الفرسان. حث أحد الفرسان حصانه على التقدم إلى الأمام ، وكان العلم في يده عندما وصل تحت بوابة المدينة. لوح العلم بقوة وقام بالإشارة المتفق عليها.
تبعه بقية سلاح الفرسان عن كثب.
شعر القائد بالارتياح.
طوال هذه العملية ، بدا أن دوق باكنغهام قد استسلم بالفعل ولم يتخذ أي خطوات متطرفة.
“انزل الجسر المعلق!”
لم يكن هذا جيشه!
رأى الفارس بوضوح من أوج ارتفاعه ، وأدرك أنه كان فيسكونت بورن من الحزب الملكي الجديد – كان الجيش الذي نقله الدوق الكبير غريس من الجنوب تحت إمرته .
رفع الرجل على حصان الحرب رأسه ببطء ، وسقط الضوء القادم من خلال النوافذ الزجاجية الملونة على وجهه.
كانت جدران ميتزل طويلة وقوية ، وكانت هناك خنادق متينة خارج الأسوار. كان هناك ما مجموعه 12 بوابة للمدينة موزعة في جميع الاتجاهات. كانت جميع بوابات المدينة موضوعة على منصة حجرية صلبة في منتصف برجين دائريين ، ومجهزة بجسور معلقة ثقيلة. سيستغرق الأمر شهورًا لاختراق مدينة ميتزل من الخارج ، فقد كانت عملياً غير قابلة للتدمير.
على مقاعد الضيوف الموقرين بالقرب من المذبح.
اليوم ، الجسر المعلق إلى الجنوب الغربي هو الوحيد المسموح بإنزاله.
قام الحصان في المقدمة بركل القائد مباشرة. كان الرجل على الحصان يرتدي عباءة قرمزية. أمسك بسيف منحني وطويل وأرجحه للأسفل ، وتناثر رذاذ من الدم الدافئ على الفور. ناجحاً بقتله بضربة واحدة فقط من نصله ، واندفع إلى بوابة المدينة مثل عاصفة من الرياح دون توقف.
تم إنزال الجسر المعلق العريض ، واندفع سلاح الفرسان فوقه كزوبعة. في هذا الوقت ، كان القائد قد نزل للتو من البرج ، وعلى استعداد للتقدم لمقابلة فيسكونت بورن ونقل ترتيبات الدوق الكبير.
رد دوق باكنغهام وهو يسحب سيفه ببطء.
كان قد نزل لتوه من السلم عندما أدرك أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام.
بدا الأمر كما لو أن سلاح الفرسان كله كان يتقدم للأمام ، وصوت خيول الحرب تعدو ، ولا تخفي نواياهم القاتلة.
دم!
كان يمكن سماع طرق حدوات الخيول.
رائحة دم قوية جدا!
لقد وصلوا!
بمجرد أن فُتحت بوابة المدينة ، لاحظ أخيرًا أن الفرسان القادمين كانت تفوح منهم رائحة الدم!
سقطت قطرة دم على السجادة الحمراء.
“هل واجهتم هجومًا؟”
شعر القائد بالارتياح.
تقدم القائد في ارتباك. ومع ذلك ، تغير وجهه بمجرد انتهاء حديثه.
بورلاند الأول.
لأنه رأى فيسكونت بورن الذي أطلق الأشارة ، ووجهه شاحب بشكل مخيف وبدون أي دروع – كيف يمكن للجنرال ألا يرتدي درعًا؟
………………………
ومع ذلك ، دون انتظار أن يفهم أشياء أخرى ، انتهى كل شيء بالفعل.
صرخ النبلاء.
اجتاز سلاح الفرسان السريع الجسر المعلق في لحظة.
كان الملك!
قام الحصان في المقدمة بركل القائد مباشرة. كان الرجل على الحصان يرتدي عباءة قرمزية. أمسك بسيف منحني وطويل وأرجحه للأسفل ، وتناثر رذاذ من الدم الدافئ على الفور. ناجحاً بقتله بضربة واحدة فقط من نصله ، واندفع إلى بوابة المدينة مثل عاصفة من الرياح دون توقف.
“ما زلت الملك!”
تطايرت عباءته الحمراء ، ورفرفت بشراسة في أعقابه.
رد دوق باكنغهام وهو يسحب سيفه ببطء.
تبعه بقية سلاح الفرسان عن كثب.
كان وجه الدوق الكبير غريس أزرق من الغضب.
لاحظ الجنود الذين يحرسون بوابة المدينة هذا التغيير الجذري. لقد أدركوا أنه لم يكن رفيقًا في السلاح بل كان عدوًا ، لكن الأوان كان قد فات. كان الفرسان قد عبروا جميعًا الجسر المعلق ، ولم يكن بإمكان حراس المدينة سوى التقدم برماحهم لصدهم دون جدوى.
بمجرد أن فُتحت بوابة المدينة ، لاحظ أخيرًا أن الفرسان القادمين كانت تفوح منهم رائحة الدم!
ولكن كيف يمكنهم أن يضاهوا سلاح فرسان إنجرس هذا؟
سيقام التتويج عند تقاطع صحن الكنيسة وجناح كاتدرائية القديس ويث. قلل الدوق الكبير غريس الإجراءات التي تشكل المراسيم قدر الإمكان بدافع الحذر ، ولكن من أجل إعلان فوزه للشعب ، استمر في التتويج وفقًا للتقاليد. تم وضع منصة خشبية ضخمة في الوسط بحيث يمكن للأشخاص الموجودين في الصحن رؤية تتويج الملك الجديد بوضوح.
نعم ، لقد أدركوا ذلك.
رن الجرس.
لم يكن هذا سلاح فرسان فيسكونت بورن ، ولكن سلاح الفرسان الخفيف من إنجرس. ارتدى هؤلاء الفرسان المتوحشون الذين عاشوا في إنجرس درعًا جلديًا بسيطًا. استخدموا سيفًا ذا حد واحد بشفرة ضيقة ونحيلة. كان أكثر ملاءمة للقطع من الحصان ، وبدا وكأنه ألف قوس من الأقمار الهلالية عندما تم قطعه إلى أسفل.
والسبب هو أن قصر روز كان أهم سكن للملك ، ولم يكن بإمكانه الانتقال إليه إلا عندما أصبح الملك رسميًا.
ضحكوا بصوت عالٍ ، حاملين أقواس طويلة وأسهم ، ممسكين بسيوفهم وهم يتبعون قائدهم.
لم يكن الدوق الكبير غريس راغبًا في الإساءة إلى الدوق العجوز في هذا المنعطف الحرج ، لذلك اضطر إلى الاستسلام مؤقتًا والعمل الإضافي للتخطيط لحفل التتويج.
كان الرجل الذي قاد سلاح الفرسان شابًا بشكل لا يصدق ، وشعره الفضي يهب في ضباب الصباح ويتناقض بشدة مع رداءه الدموي.
في ومضة ، اجتاحت هالة قاتلة الكنيسة.
كان الملك!
“إذا كنت أتذكر بشكل صحيح–”
بورلاند الأول.
ظهر حصان حرب عند مدخل صحن الكنيسة الضيق.
الملك الذي أُُكد موته من قبل الجميع قد ظهر مرة أخرى أمام الناس. وبمجرد ظهوره ، أحضر معه سلاح فرسان دموي بدا وكأنهم إشارة إلى المزيد من إراقة الدماء.
“إذا كنت أتذكر بشكل صحيح–”
………………………
لم يكن هذا سلاح فرسان فيسكونت بورن ، ولكن سلاح الفرسان الخفيف من إنجرس. ارتدى هؤلاء الفرسان المتوحشون الذين عاشوا في إنجرس درعًا جلديًا بسيطًا. استخدموا سيفًا ذا حد واحد بشفرة ضيقة ونحيلة. كان أكثر ملاءمة للقطع من الحصان ، وبدا وكأنه ألف قوس من الأقمار الهلالية عندما تم قطعه إلى أسفل.
كاتدرائية القديس ويث.
لم يكن هذا سلاح فرسان فيسكونت بورن ، ولكن سلاح الفرسان الخفيف من إنجرس. ارتدى هؤلاء الفرسان المتوحشون الذين عاشوا في إنجرس درعًا جلديًا بسيطًا. استخدموا سيفًا ذا حد واحد بشفرة ضيقة ونحيلة. كان أكثر ملاءمة للقطع من الحصان ، وبدا وكأنه ألف قوس من الأقمار الهلالية عندما تم قطعه إلى أسفل.
كان هذا هو المكان الذي توج فيه ملوك الماضي. اليوم ، اجتمع هنا العديد من النبلاء الأقوياء.
من المحتمل أن يكون تاج الوردة مدفونًا في التربة مع الملك السابق ، ودفع الدوق الكبير غريس ثمن التاج الجديد شخصيًا.
تخلى دوق باكنغهام عن المقاومة ، وهُزم الحزب الملكي. نظر الملكيون الجدد جميعًا إلى أعدائهم بانتصار وسعادة خفيين. وكان الدوق الكبير غريس الأكثر فخراً بهم.
نعم ، لقد أدركوا ذلك.
انتشر حراسه الخاصون خارج كاتدرائية القديس ويث ، وكان جميع خصومه في الكنيسة مكتئبين ، وكان التاج في متناول يده.
تبعه بقية سلاح الفرسان عن كثب.
—— أوه ، ليس التاج الذي تم تناقله من جيل إلى جيل.
فقط بعد تتويجه يمكن أن يصبح ملكًا رسميًا. من أجل منع حدوث أحداث غير متوقعة من الظهور ، بعد أن تلقى الدوق الكبير غريس الأخبار التي تفيد بأن دوق باكنغهام قد قبل أخيرًا، وصل الدوق الكبير غريس بسرعة إلى مدينة ميتزل.
من المحتمل أن يكون تاج الوردة مدفونًا في التربة مع الملك السابق ، ودفع الدوق الكبير غريس ثمن التاج الجديد شخصيًا.
كان اليوم هو يوم تتويج الملك الجديد ، الدوق الكبير غريس.
سيقام التتويج عند تقاطع صحن الكنيسة وجناح كاتدرائية القديس ويث. قلل الدوق الكبير غريس الإجراءات التي تشكل المراسيم قدر الإمكان بدافع الحذر ، ولكن من أجل إعلان فوزه للشعب ، استمر في التتويج وفقًا للتقاليد. تم وضع منصة خشبية ضخمة في الوسط بحيث يمكن للأشخاص الموجودين في الصحن رؤية تتويج الملك الجديد بوضوح.
عاصمة ليجراند ، ميتزل.
رن الجرس.
“الدم أمام الرب ، أهذا ردك على الرب المقدس؟ هذا هو المكان الذي يسكن فيه الروح القدس ، وليس ساحة المعركة الخاصة بك! ”
ربما كان هذا أغرب حفل تتويج في تاريخ إمبراطورية ليجراند بأكملها. كان الجو باردًا وعدائياً لدرجة أنه لم يكن يبدو أن حفلًا كبيرًا كان يقام ، بل كان أشبه بحرب غير مرئية كانت تدور.
“هل واجهتم هجومًا؟”
على مقاعد الضيوف الموقرين بالقرب من المذبح.
إذا لم يكن ذلك من أجل الحفاظ على مظهره المهيب ، فقد أراد تقريبًا ارتداء درع لحضور الحفل.
التزمت مجموعة الأشخاص التي يرأسها دوق باكنغهام الصمت ولم يهتفوا. كانت عباءاتهم لا تزال مزينة بشارة الوردة الحديدية. على الرغم من أن أعضاء الحزب الملكي الجديد خلعوا الورود البيضاء وارتدوا ملابس جميلة وفاخرة ، فقد ارتدوا أيضًا درع زرد تحت المخمل والحرير وحملوا سيوفًا عليهم.
لم يكن هذا سلاح فرسان فيسكونت بورن ، ولكن سلاح الفرسان الخفيف من إنجرس. ارتدى هؤلاء الفرسان المتوحشون الذين عاشوا في إنجرس درعًا جلديًا بسيطًا. استخدموا سيفًا ذا حد واحد بشفرة ضيقة ونحيلة. كان أكثر ملاءمة للقطع من الحصان ، وبدا وكأنه ألف قوس من الأقمار الهلالية عندما تم قطعه إلى أسفل.
تحت الجلباب الملكي “للملك الجديد” الدوق الكبير غريس ، كان هناك أيضًا درع زرد متقن الصنع.
وكان الكاردينال الشاب ، المبعوث الخاص للبابا ، هو المضيف لهذا التتويج. وقف أمام المذبح في منتصف المنصة العالية ، وخلفه كان رئيس أساقفة القديس ويث. على الصينية التي يحملها رئيس الأساقفة ، تم وضع التاج الجديد في منتصف المخمل الناعم.
إذا لم يكن ذلك من أجل الحفاظ على مظهره المهيب ، فقد أراد تقريبًا ارتداء درع لحضور الحفل.
كان وجه الدوق الكبير غريس أزرق من الغضب.
في الأناشيد المهيبة ، عزفت الجوقة ترانيم رائعة ، كل ذلك يخفي الأجواء العدائية في الهواء. صعد الدوق الكبير غريس رسميًا على السجادة الحمراء الطويلة مرتديًا رداء أرجوانيًا بخيوط ذهبية ودخل الكنيسة.
كان الجيش سريعًا ، وفي غمضة عين كان قريبًا من سور المدينة. رايتان متطابقتان من الورود البيضاء كانتا ترفرفان فوق سلاح الفرسان. حث أحد الفرسان حصانه على التقدم إلى الأمام ، وكان العلم في يده عندما وصل تحت بوابة المدينة. لوح العلم بقوة وقام بالإشارة المتفق عليها.
صعد الدرجات ووصل إلى المنصة العالية.
لاحظ الجنود الذين يحرسون بوابة المدينة هذا التغيير الجذري. لقد أدركوا أنه لم يكن رفيقًا في السلاح بل كان عدوًا ، لكن الأوان كان قد فات. كان الفرسان قد عبروا جميعًا الجسر المعلق ، ولم يكن بإمكان حراس المدينة سوى التقدم برماحهم لصدهم دون جدوى.
وكان الكاردينال الشاب ، المبعوث الخاص للبابا ، هو المضيف لهذا التتويج. وقف أمام المذبح في منتصف المنصة العالية ، وخلفه كان رئيس أساقفة القديس ويث. على الصينية التي يحملها رئيس الأساقفة ، تم وضع التاج الجديد في منتصف المخمل الناعم.
أغمق وجه دوق باكنغهام ، وقام بإيماءة بسيطة وقوية.
تبادل الدوق الكبير غريس والكاردينال النظرات.
………………………
سعل الكاردينال قليلا. نظر إلى الجميع وألقى خطابًا: “………. أمام الرب المقدس والكرسي الرسولي ، أطلب من الجميع السماح للدوق الكبير غريس بالمطالبة بتاج إمبراطورية ليجراند بناءً على وضعه الشرعي …”
شعر القائد بالارتياح.
حوّل الأعضاء الأساسيون في الحزب الملكي انتباههم على الفور إلى دوق باكنغهام.
ولكن الآن ، أصبح من الواضح أن الدوق الكبير غريس قد تواطأ مع الكاردينال وجعل مراسم التتويج الأخيرة في المقدمة مباشرةً . كان الحزب الملكي الجديد قد علم بالفعل بهذا التغيير. بمجرد أن سقط صوت الكاردينال تقريبًا ، هتفوا جميعًا وصرخوا “نعم! نعم! ”
هذا لم يكن يتماشى مع أعراف مراسم التتويج!
الملك الذي أُُكد موته من قبل الجميع قد ظهر مرة أخرى أمام الناس. وبمجرد ظهوره ، أحضر معه سلاح فرسان دموي بدا وكأنهم إشارة إلى المزيد من إراقة الدماء.
حسب الترتيب العادي ، يجب اتمام عهود التتويج أولاً ، ثم إعطاء الزيت المقدس ، ثم أخيرًا حفل التتويج!
كان يمكن سماع طرق حدوات الخيول.
ولكن الآن ، أصبح من الواضح أن الدوق الكبير غريس قد تواطأ مع الكاردينال وجعل مراسم التتويج الأخيرة في المقدمة مباشرةً . كان الحزب الملكي الجديد قد علم بالفعل بهذا التغيير. بمجرد أن سقط صوت الكاردينال تقريبًا ، هتفوا جميعًا وصرخوا “نعم! نعم! ”
ارتفعت معنويات القائد فجأة. قام على عجل بمد علمين وردة بيضاء من البرج وعمل الاشارة المتفق عليها تجاه الخارج.
أغمق وجه دوق باكنغهام ، وقام بإيماءة بسيطة وقوية.
حوّل الأعضاء الأساسيون في الحزب الملكي انتباههم على الفور إلى دوق باكنغهام.
وقف الملكيون في مقاعد الضيوف الكرام فجأة ، وفتحوا عباءاتهم الجميلة ، وسحبوا سيوفًا حادة.
كان الرجل الذي قاد سلاح الفرسان شابًا بشكل لا يصدق ، وشعره الفضي يهب في ضباب الصباح ويتناقض بشدة مع رداءه الدموي.
تقريبًا في نفس الوقت الذي نهض فيه دوق باكنغهام والآخرون ، توقف الحزب الملكي الجديد أيضًا عن الصراخ. كما قاموا برفع ثيابهم الخارجية وسحب الأسلحة المخبأة تحت عباءاتهم.
كان اليوم هو يوم تتويج الملك الجديد ، الدوق الكبير غريس.
في ومضة ، اجتاحت هالة قاتلة الكنيسة.
حوّل الأعضاء الأساسيون في الحزب الملكي انتباههم على الفور إلى دوق باكنغهام.
” الدوق باكنغهام.”
رائحة دم قوية جدا!
نظر الكاردينال إلى دوق باكنغهام بوجه بارد على المنصة العالية.
تقدم القائد في ارتباك. ومع ذلك ، تغير وجهه بمجرد انتهاء حديثه.
“الدم أمام الرب ، أهذا ردك على الرب المقدس؟ هذا هو المكان الذي يسكن فيه الروح القدس ، وليس ساحة المعركة الخاصة بك! ”
تقريبًا في نفس الوقت الذي نهض فيه دوق باكنغهام والآخرون ، توقف الحزب الملكي الجديد أيضًا عن الصراخ. كما قاموا برفع ثيابهم الخارجية وسحب الأسلحة المخبأة تحت عباءاتهم.
“إذا كان بإمكان البشر تغيير قواعد الرب المقدس، فعندئذ ليست قضية كبيرة بالنسبة للكنيسة أن تصبح ساحة معركة”.
وقف قائد حرس المدينة في البرج على سور المدينة ، في انتظار وصول الجيش.
رد دوق باكنغهام وهو يسحب سيفه ببطء.
لم يكن هذا جيشه!
“إما أن تتبع القواعد أو تذهب إلى الحرب الآن ، هذا هو جوابي.”
من ناحية كان ذلك بدافع اللهفة والشوق ومن ناحية أخرى كان بدافع اليقظة ، بذل الدوق الكبير غريس قصارى جهده لتقليل عملية مراسم التتويج بأكملها —— مختلفة تمامًا عن مراسم التتويج الكبرى السابقة ، قطع حفل التتويج هذا إلى الخطوات الضرورية فقط، حتى أنه كان ممنوعا إقامة أي مسيرات احتفالية.
كان وجه الدوق الكبير غريس أزرق من الغضب.
كان الرجل الذي قاد سلاح الفرسان شابًا بشكل لا يصدق ، وشعره الفضي يهب في ضباب الصباح ويتناقض بشدة مع رداءه الدموي.
وفقًا للقواعد التقليدية ، تم إعلان يمين التتويج ، وتم تنفيذ مراسم الزيت المقدس ، وتم منح التاج أخيرًا … ستستغرق العملية برمتها نصف الصباح على الأقل. لكنه لم يكن يريد أن يتأخر ولو لثانية واحدة في هذا الوقت.
رن الجرس.
لا يعرف لماذا ولكن نوعًا من القلق يكتنف قلب الدوق الكبير غريس. وبلغ هذا النوع من القلق ذروته عندما سحب كلا الجانبين سيوفهما.
شعر القائد بالارتياح.
وصل الجانبان إلى طريق مسدود لبعض الوقت.
بورلاند الأول.
نظر الكاردينال إلى رئيس أساقفة القديس ويث ، مشيرًا إلى أنه يجب أن يهدئ الجو.
كان يمكن سماع طرق حدوات الخيول.
لكن في هذه اللحظة جاء صوت اصطدام السيوف من خارج الكنيسة مصحوبًا بصرخات محتضرة. صُدم الدوق الكبير غريس بشدة ، وفجأة نظر الجميع نحو مدخل الكنيسة.
على مقاعد الضيوف الموقرين بالقرب من المذبح.
كان يمكن سماع طرق حدوات الخيول.
كان من المقرر أن يتم التتويج اليوم.
بدا الأمر كما لو أن سلاح الفرسان كله كان يتقدم للأمام ، وصوت خيول الحرب تعدو ، ولا تخفي نواياهم القاتلة.
“انزل الجسر المعلق!”
لم يكن هذا جيشه!
أدرك الدوق الكبير غريس هذا.
رأى الفارس بوضوح من أوج ارتفاعه ، وأدرك أنه كان فيسكونت بورن من الحزب الملكي الجديد – كان الجيش الذي نقله الدوق الكبير غريس من الجنوب تحت إمرته .
صرخ النبلاء.
ارتفعت معنويات القائد فجأة. قام على عجل بمد علمين وردة بيضاء من البرج وعمل الاشارة المتفق عليها تجاه الخارج.
ظهر حصان حرب عند مدخل صحن الكنيسة الضيق.
أجواء مضطربة تسود المدينة.
تحت القوس العالي ، كان الرجل على حصان الحرب مسند ظهره إلى الضوء. وكانت الظلال تكتنفه ولم يكن بإمكان الناس سوى رؤية عباءته القرمزية السميكة والسيف الطويل والمنحني يتدلى من جانب حصان الحرب. نزلت قطرة من الدم ببطء على طول الخطوط الرشيقة للشفرة.
سوف أنشر فصلين آخرين بعد أن أستيقط حالياً وجهتي النوم.
تقطر.
في ومضة ، اجتاحت هالة قاتلة الكنيسة.
سقطت قطرة دم على السجادة الحمراء.
انتهت الحرب الأهلية وكان الملك الجديد على وشك أن يتم تتويجه.
“إذا كنت أتذكر بشكل صحيح–”
رن الجرس.
رفع الرجل على حصان الحرب رأسه ببطء ، وسقط الضوء القادم من خلال النوافذ الزجاجية الملونة على وجهه.
نظر الكاردينال إلى رئيس أساقفة القديس ويث ، مشيرًا إلى أنه يجب أن يهدئ الجو.
“ما زلت الملك!”
“ما زلت الملك!”
“إذا كان بإمكان البشر تغيير قواعد الرب المقدس، فعندئذ ليست قضية كبيرة بالنسبة للكنيسة أن تصبح ساحة معركة”.
_______..--.. ___________..--.. ____
إذا لم يكن ذلك من أجل الحفاظ على مظهره المهيب ، فقد أراد تقريبًا ارتداء درع لحضور الحفل.
سوف أنشر فصلين آخرين بعد أن أستيقط حالياً وجهتي النوم.
شعر القائد بالارتياح.
كان اليوم هو يوم تتويج الملك الجديد ، الدوق الكبير غريس.
