عودة الملك
الفصل 24: عودة الملك
ولكن كيف يمكنهم أن يضاهوا سلاح فرسان إنجرس هذا؟
أدرك الدوق الكبير غريس هذا.
عاصمة ليجراند ، ميتزل.
“انزل الجسر المعلق!”
أجواء مضطربة تسود المدينة.
على مقاعد الضيوف الموقرين بالقرب من المذبح.
وقف قائد حرس المدينة في البرج على سور المدينة ، في انتظار وصول الجيش.
كان قد نزل لتوه من السلم عندما أدرك أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام.
كان اليوم هو يوم تتويج الملك الجديد ، الدوق الكبير غريس.
………………………
في هذا الوقت ، كان من المفترض أن يكون موكب الدوق الكبير غريس قد عبر الشوارع بالفعل ووصل إلى كاتدرائية القديس ويث في الجزء الجنوبي من ميتزل. قبل أيام قليلة فقط ، عبر مبعوث البابا البحر لنشر إرادة البابا في جميع أنحاء أرض ليجراند. لم يكن أمام دوق باكنغهام ، الذي كان عدواً لدوداً مع الحزب الملكي الجديد ، خيارًا سوى أن يحني رأسه أمام إرادة الإله.
إذا لم يكن ذلك من أجل الحفاظ على مظهره المهيب ، فقد أراد تقريبًا ارتداء درع لحضور الحفل.
انتهت الحرب الأهلية وكان الملك الجديد على وشك أن يتم تتويجه.
تقدم القائد في ارتباك. ومع ذلك ، تغير وجهه بمجرد انتهاء حديثه.
فقط بعد تتويجه يمكن أن يصبح ملكًا رسميًا. من أجل منع حدوث أحداث غير متوقعة من الظهور ، بعد أن تلقى الدوق الكبير غريس الأخبار التي تفيد بأن دوق باكنغهام قد قبل أخيرًا، وصل الدوق الكبير غريس بسرعة إلى مدينة ميتزل.
كان هذا هو المكان الذي توج فيه ملوك الماضي. اليوم ، اجتمع هنا العديد من النبلاء الأقوياء.
في يوم وصول الدوق الكبير غريس ، أقام دوق باكنغهام حفل ترحيب بسيط للغاية خارج بوابة المدينة. على الرغم من أن العداء بين الجانبين كان لا يزال قوياً ، إلا أنه تحت شهادة مبعوث البابا ، كان “مصالحة مع الأنسجام الذي كان عليه من قبل”.
“ما زلت الملك!”
من ناحية كان ذلك بدافع اللهفة والشوق ومن ناحية أخرى كان بدافع اليقظة ، بذل الدوق الكبير غريس قصارى جهده لتقليل عملية مراسم التتويج بأكملها —— مختلفة تمامًا عن مراسم التتويج الكبرى السابقة ، قطع حفل التتويج هذا إلى الخطوات الضرورية فقط، حتى أنه كان ممنوعا إقامة أي مسيرات احتفالية.
طوال هذه العملية ، بدا أن دوق باكنغهام قد استسلم بالفعل ولم يتخذ أي خطوات متطرفة.
انتهت الحرب الأهلية وكان الملك الجديد على وشك أن يتم تتويجه.
الشيء الوحيد الذي رفض فعله هو تسليم قصر روز.
سعل الكاردينال قليلا. نظر إلى الجميع وألقى خطابًا: “………. أمام الرب المقدس والكرسي الرسولي ، أطلب من الجميع السماح للدوق الكبير غريس بالمطالبة بتاج إمبراطورية ليجراند بناءً على وضعه الشرعي …”
والسبب هو أن قصر روز كان أهم سكن للملك ، ولم يكن بإمكانه الانتقال إليه إلا عندما أصبح الملك رسميًا.
لم يكن الدوق الكبير غريس راغبًا في الإساءة إلى الدوق العجوز في هذا المنعطف الحرج ، لذلك اضطر إلى الاستسلام مؤقتًا والعمل الإضافي للتخطيط لحفل التتويج.
اليوم ، الجسر المعلق إلى الجنوب الغربي هو الوحيد المسموح بإنزاله.
كان من المقرر أن يتم التتويج اليوم.
سيقام التتويج عند تقاطع صحن الكنيسة وجناح كاتدرائية القديس ويث. قلل الدوق الكبير غريس الإجراءات التي تشكل المراسيم قدر الإمكان بدافع الحذر ، ولكن من أجل إعلان فوزه للشعب ، استمر في التتويج وفقًا للتقاليد. تم وضع منصة خشبية ضخمة في الوسط بحيث يمكن للأشخاص الموجودين في الصحن رؤية تتويج الملك الجديد بوضوح.
تم غلق كل بوابة من بوابات مدينة ميتزل. من الواضح أن الدوق الكبير غريس لم يخفف يقظته حقًا. حتى أنه أحضر جيشًا من الجنوب لمنع دوق باكنغهام من التمرد أثناء تتويجه.
“اللعنة على الطقس.”
“اللعنة على الطقس.”
شعر القائد بالارتياح.
كان الوقت الآن هو شهر أكتوبر ، وارتجف القائد من البرد وهو يسب بهدوء ويمسك سيفه. نظر إلى الخارج من فجوة الرؤية في البرج مرة أخرى وهذه المرة ظهر سلاح فرسان يعدو بشكل غامض في رؤيته.
وكان الكاردينال الشاب ، المبعوث الخاص للبابا ، هو المضيف لهذا التتويج. وقف أمام المذبح في منتصف المنصة العالية ، وخلفه كان رئيس أساقفة القديس ويث. على الصينية التي يحملها رئيس الأساقفة ، تم وضع التاج الجديد في منتصف المخمل الناعم.
لقد وصلوا!
تحت القوس العالي ، كان الرجل على حصان الحرب مسند ظهره إلى الضوء. وكانت الظلال تكتنفه ولم يكن بإمكان الناس سوى رؤية عباءته القرمزية السميكة والسيف الطويل والمنحني يتدلى من جانب حصان الحرب. نزلت قطرة من الدم ببطء على طول الخطوط الرشيقة للشفرة.
ارتفعت معنويات القائد فجأة. قام على عجل بمد علمين وردة بيضاء من البرج وعمل الاشارة المتفق عليها تجاه الخارج.
تم إنزال الجسر المعلق العريض ، واندفع سلاح الفرسان فوقه كزوبعة. في هذا الوقت ، كان القائد قد نزل للتو من البرج ، وعلى استعداد للتقدم لمقابلة فيسكونت بورن ونقل ترتيبات الدوق الكبير.
كان الجيش سريعًا ، وفي غمضة عين كان قريبًا من سور المدينة. رايتان متطابقتان من الورود البيضاء كانتا ترفرفان فوق سلاح الفرسان. حث أحد الفرسان حصانه على التقدم إلى الأمام ، وكان العلم في يده عندما وصل تحت بوابة المدينة. لوح العلم بقوة وقام بالإشارة المتفق عليها.
—— أوه ، ليس التاج الذي تم تناقله من جيل إلى جيل.
شعر القائد بالارتياح.
صعد الدرجات ووصل إلى المنصة العالية.
“انزل الجسر المعلق!”
ومع ذلك ، دون انتظار أن يفهم أشياء أخرى ، انتهى كل شيء بالفعل.
رأى الفارس بوضوح من أوج ارتفاعه ، وأدرك أنه كان فيسكونت بورن من الحزب الملكي الجديد – كان الجيش الذي نقله الدوق الكبير غريس من الجنوب تحت إمرته .
صرخ النبلاء.
كانت جدران ميتزل طويلة وقوية ، وكانت هناك خنادق متينة خارج الأسوار. كان هناك ما مجموعه 12 بوابة للمدينة موزعة في جميع الاتجاهات. كانت جميع بوابات المدينة موضوعة على منصة حجرية صلبة في منتصف برجين دائريين ، ومجهزة بجسور معلقة ثقيلة. سيستغرق الأمر شهورًا لاختراق مدينة ميتزل من الخارج ، فقد كانت عملياً غير قابلة للتدمير.
الفصل 24: عودة الملك
اليوم ، الجسر المعلق إلى الجنوب الغربي هو الوحيد المسموح بإنزاله.
دم!
تم إنزال الجسر المعلق العريض ، واندفع سلاح الفرسان فوقه كزوبعة. في هذا الوقت ، كان القائد قد نزل للتو من البرج ، وعلى استعداد للتقدم لمقابلة فيسكونت بورن ونقل ترتيبات الدوق الكبير.
كان قد نزل لتوه من السلم عندما أدرك أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام.
تبعه بقية سلاح الفرسان عن كثب.
دم!
إذا لم يكن ذلك من أجل الحفاظ على مظهره المهيب ، فقد أراد تقريبًا ارتداء درع لحضور الحفل.
رائحة دم قوية جدا!
في الأناشيد المهيبة ، عزفت الجوقة ترانيم رائعة ، كل ذلك يخفي الأجواء العدائية في الهواء. صعد الدوق الكبير غريس رسميًا على السجادة الحمراء الطويلة مرتديًا رداء أرجوانيًا بخيوط ذهبية ودخل الكنيسة.
بمجرد أن فُتحت بوابة المدينة ، لاحظ أخيرًا أن الفرسان القادمين كانت تفوح منهم رائحة الدم!
أدرك الدوق الكبير غريس هذا.
“هل واجهتم هجومًا؟”
………………………
تقدم القائد في ارتباك. ومع ذلك ، تغير وجهه بمجرد انتهاء حديثه.
أجواء مضطربة تسود المدينة.
لأنه رأى فيسكونت بورن الذي أطلق الأشارة ، ووجهه شاحب بشكل مخيف وبدون أي دروع – كيف يمكن للجنرال ألا يرتدي درعًا؟
في الأناشيد المهيبة ، عزفت الجوقة ترانيم رائعة ، كل ذلك يخفي الأجواء العدائية في الهواء. صعد الدوق الكبير غريس رسميًا على السجادة الحمراء الطويلة مرتديًا رداء أرجوانيًا بخيوط ذهبية ودخل الكنيسة.
ومع ذلك ، دون انتظار أن يفهم أشياء أخرى ، انتهى كل شيء بالفعل.
“إما أن تتبع القواعد أو تذهب إلى الحرب الآن ، هذا هو جوابي.”
اجتاز سلاح الفرسان السريع الجسر المعلق في لحظة.
قام الحصان في المقدمة بركل القائد مباشرة. كان الرجل على الحصان يرتدي عباءة قرمزية. أمسك بسيف منحني وطويل وأرجحه للأسفل ، وتناثر رذاذ من الدم الدافئ على الفور. ناجحاً بقتله بضربة واحدة فقط من نصله ، واندفع إلى بوابة المدينة مثل عاصفة من الرياح دون توقف.
قام الحصان في المقدمة بركل القائد مباشرة. كان الرجل على الحصان يرتدي عباءة قرمزية. أمسك بسيف منحني وطويل وأرجحه للأسفل ، وتناثر رذاذ من الدم الدافئ على الفور. ناجحاً بقتله بضربة واحدة فقط من نصله ، واندفع إلى بوابة المدينة مثل عاصفة من الرياح دون توقف.
حوّل الأعضاء الأساسيون في الحزب الملكي انتباههم على الفور إلى دوق باكنغهام.
تطايرت عباءته الحمراء ، ورفرفت بشراسة في أعقابه.
—— أوه ، ليس التاج الذي تم تناقله من جيل إلى جيل.
تبعه بقية سلاح الفرسان عن كثب.
تبعه بقية سلاح الفرسان عن كثب.
لاحظ الجنود الذين يحرسون بوابة المدينة هذا التغيير الجذري. لقد أدركوا أنه لم يكن رفيقًا في السلاح بل كان عدوًا ، لكن الأوان كان قد فات. كان الفرسان قد عبروا جميعًا الجسر المعلق ، ولم يكن بإمكان حراس المدينة سوى التقدم برماحهم لصدهم دون جدوى.
سيقام التتويج عند تقاطع صحن الكنيسة وجناح كاتدرائية القديس ويث. قلل الدوق الكبير غريس الإجراءات التي تشكل المراسيم قدر الإمكان بدافع الحذر ، ولكن من أجل إعلان فوزه للشعب ، استمر في التتويج وفقًا للتقاليد. تم وضع منصة خشبية ضخمة في الوسط بحيث يمكن للأشخاص الموجودين في الصحن رؤية تتويج الملك الجديد بوضوح.
ولكن كيف يمكنهم أن يضاهوا سلاح فرسان إنجرس هذا؟
تقدم القائد في ارتباك. ومع ذلك ، تغير وجهه بمجرد انتهاء حديثه.
نعم ، لقد أدركوا ذلك.
قام الحصان في المقدمة بركل القائد مباشرة. كان الرجل على الحصان يرتدي عباءة قرمزية. أمسك بسيف منحني وطويل وأرجحه للأسفل ، وتناثر رذاذ من الدم الدافئ على الفور. ناجحاً بقتله بضربة واحدة فقط من نصله ، واندفع إلى بوابة المدينة مثل عاصفة من الرياح دون توقف.
لم يكن هذا سلاح فرسان فيسكونت بورن ، ولكن سلاح الفرسان الخفيف من إنجرس. ارتدى هؤلاء الفرسان المتوحشون الذين عاشوا في إنجرس درعًا جلديًا بسيطًا. استخدموا سيفًا ذا حد واحد بشفرة ضيقة ونحيلة. كان أكثر ملاءمة للقطع من الحصان ، وبدا وكأنه ألف قوس من الأقمار الهلالية عندما تم قطعه إلى أسفل.
رفع الرجل على حصان الحرب رأسه ببطء ، وسقط الضوء القادم من خلال النوافذ الزجاجية الملونة على وجهه.
ضحكوا بصوت عالٍ ، حاملين أقواس طويلة وأسهم ، ممسكين بسيوفهم وهم يتبعون قائدهم.
والسبب هو أن قصر روز كان أهم سكن للملك ، ولم يكن بإمكانه الانتقال إليه إلا عندما أصبح الملك رسميًا.
كان الرجل الذي قاد سلاح الفرسان شابًا بشكل لا يصدق ، وشعره الفضي يهب في ضباب الصباح ويتناقض بشدة مع رداءه الدموي.
اليوم ، الجسر المعلق إلى الجنوب الغربي هو الوحيد المسموح بإنزاله.
كان الملك!
“إما أن تتبع القواعد أو تذهب إلى الحرب الآن ، هذا هو جوابي.”
بورلاند الأول.
ولكن الآن ، أصبح من الواضح أن الدوق الكبير غريس قد تواطأ مع الكاردينال وجعل مراسم التتويج الأخيرة في المقدمة مباشرةً . كان الحزب الملكي الجديد قد علم بالفعل بهذا التغيير. بمجرد أن سقط صوت الكاردينال تقريبًا ، هتفوا جميعًا وصرخوا “نعم! نعم! ”
الملك الذي أُُكد موته من قبل الجميع قد ظهر مرة أخرى أمام الناس. وبمجرد ظهوره ، أحضر معه سلاح فرسان دموي بدا وكأنهم إشارة إلى المزيد من إراقة الدماء.
كان هذا هو المكان الذي توج فيه ملوك الماضي. اليوم ، اجتمع هنا العديد من النبلاء الأقوياء.
………………………
ربما كان هذا أغرب حفل تتويج في تاريخ إمبراطورية ليجراند بأكملها. كان الجو باردًا وعدائياً لدرجة أنه لم يكن يبدو أن حفلًا كبيرًا كان يقام ، بل كان أشبه بحرب غير مرئية كانت تدور.
كاتدرائية القديس ويث.
“انزل الجسر المعلق!”
كان هذا هو المكان الذي توج فيه ملوك الماضي. اليوم ، اجتمع هنا العديد من النبلاء الأقوياء.
لقد وصلوا!
تخلى دوق باكنغهام عن المقاومة ، وهُزم الحزب الملكي. نظر الملكيون الجدد جميعًا إلى أعدائهم بانتصار وسعادة خفيين. وكان الدوق الكبير غريس الأكثر فخراً بهم.
بمجرد أن فُتحت بوابة المدينة ، لاحظ أخيرًا أن الفرسان القادمين كانت تفوح منهم رائحة الدم!
انتشر حراسه الخاصون خارج كاتدرائية القديس ويث ، وكان جميع خصومه في الكنيسة مكتئبين ، وكان التاج في متناول يده.
دم!
—— أوه ، ليس التاج الذي تم تناقله من جيل إلى جيل.
كان الرجل الذي قاد سلاح الفرسان شابًا بشكل لا يصدق ، وشعره الفضي يهب في ضباب الصباح ويتناقض بشدة مع رداءه الدموي.
من المحتمل أن يكون تاج الوردة مدفونًا في التربة مع الملك السابق ، ودفع الدوق الكبير غريس ثمن التاج الجديد شخصيًا.
رفع الرجل على حصان الحرب رأسه ببطء ، وسقط الضوء القادم من خلال النوافذ الزجاجية الملونة على وجهه.
سيقام التتويج عند تقاطع صحن الكنيسة وجناح كاتدرائية القديس ويث. قلل الدوق الكبير غريس الإجراءات التي تشكل المراسيم قدر الإمكان بدافع الحذر ، ولكن من أجل إعلان فوزه للشعب ، استمر في التتويج وفقًا للتقاليد. تم وضع منصة خشبية ضخمة في الوسط بحيث يمكن للأشخاص الموجودين في الصحن رؤية تتويج الملك الجديد بوضوح.
“اللعنة على الطقس.”
رن الجرس.
لم يكن هذا سلاح فرسان فيسكونت بورن ، ولكن سلاح الفرسان الخفيف من إنجرس. ارتدى هؤلاء الفرسان المتوحشون الذين عاشوا في إنجرس درعًا جلديًا بسيطًا. استخدموا سيفًا ذا حد واحد بشفرة ضيقة ونحيلة. كان أكثر ملاءمة للقطع من الحصان ، وبدا وكأنه ألف قوس من الأقمار الهلالية عندما تم قطعه إلى أسفل.
ربما كان هذا أغرب حفل تتويج في تاريخ إمبراطورية ليجراند بأكملها. كان الجو باردًا وعدائياً لدرجة أنه لم يكن يبدو أن حفلًا كبيرًا كان يقام ، بل كان أشبه بحرب غير مرئية كانت تدور.
انتهت الحرب الأهلية وكان الملك الجديد على وشك أن يتم تتويجه.
على مقاعد الضيوف الموقرين بالقرب من المذبح.
أجواء مضطربة تسود المدينة.
التزمت مجموعة الأشخاص التي يرأسها دوق باكنغهام الصمت ولم يهتفوا. كانت عباءاتهم لا تزال مزينة بشارة الوردة الحديدية. على الرغم من أن أعضاء الحزب الملكي الجديد خلعوا الورود البيضاء وارتدوا ملابس جميلة وفاخرة ، فقد ارتدوا أيضًا درع زرد تحت المخمل والحرير وحملوا سيوفًا عليهم.
من المحتمل أن يكون تاج الوردة مدفونًا في التربة مع الملك السابق ، ودفع الدوق الكبير غريس ثمن التاج الجديد شخصيًا.
تحت الجلباب الملكي “للملك الجديد” الدوق الكبير غريس ، كان هناك أيضًا درع زرد متقن الصنع.
ولكن كيف يمكنهم أن يضاهوا سلاح فرسان إنجرس هذا؟
إذا لم يكن ذلك من أجل الحفاظ على مظهره المهيب ، فقد أراد تقريبًا ارتداء درع لحضور الحفل.
انتشر حراسه الخاصون خارج كاتدرائية القديس ويث ، وكان جميع خصومه في الكنيسة مكتئبين ، وكان التاج في متناول يده.
في الأناشيد المهيبة ، عزفت الجوقة ترانيم رائعة ، كل ذلك يخفي الأجواء العدائية في الهواء. صعد الدوق الكبير غريس رسميًا على السجادة الحمراء الطويلة مرتديًا رداء أرجوانيًا بخيوط ذهبية ودخل الكنيسة.
طوال هذه العملية ، بدا أن دوق باكنغهام قد استسلم بالفعل ولم يتخذ أي خطوات متطرفة.
صعد الدرجات ووصل إلى المنصة العالية.
تخلى دوق باكنغهام عن المقاومة ، وهُزم الحزب الملكي. نظر الملكيون الجدد جميعًا إلى أعدائهم بانتصار وسعادة خفيين. وكان الدوق الكبير غريس الأكثر فخراً بهم.
وكان الكاردينال الشاب ، المبعوث الخاص للبابا ، هو المضيف لهذا التتويج. وقف أمام المذبح في منتصف المنصة العالية ، وخلفه كان رئيس أساقفة القديس ويث. على الصينية التي يحملها رئيس الأساقفة ، تم وضع التاج الجديد في منتصف المخمل الناعم.
لم يكن هذا جيشه!
تبادل الدوق الكبير غريس والكاردينال النظرات.
ربما كان هذا أغرب حفل تتويج في تاريخ إمبراطورية ليجراند بأكملها. كان الجو باردًا وعدائياً لدرجة أنه لم يكن يبدو أن حفلًا كبيرًا كان يقام ، بل كان أشبه بحرب غير مرئية كانت تدور.
سعل الكاردينال قليلا. نظر إلى الجميع وألقى خطابًا: “………. أمام الرب المقدس والكرسي الرسولي ، أطلب من الجميع السماح للدوق الكبير غريس بالمطالبة بتاج إمبراطورية ليجراند بناءً على وضعه الشرعي …”
حوّل الأعضاء الأساسيون في الحزب الملكي انتباههم على الفور إلى دوق باكنغهام.
حوّل الأعضاء الأساسيون في الحزب الملكي انتباههم على الفور إلى دوق باكنغهام.
لم يكن هذا سلاح فرسان فيسكونت بورن ، ولكن سلاح الفرسان الخفيف من إنجرس. ارتدى هؤلاء الفرسان المتوحشون الذين عاشوا في إنجرس درعًا جلديًا بسيطًا. استخدموا سيفًا ذا حد واحد بشفرة ضيقة ونحيلة. كان أكثر ملاءمة للقطع من الحصان ، وبدا وكأنه ألف قوس من الأقمار الهلالية عندما تم قطعه إلى أسفل.
هذا لم يكن يتماشى مع أعراف مراسم التتويج!
رائحة دم قوية جدا!
حسب الترتيب العادي ، يجب اتمام عهود التتويج أولاً ، ثم إعطاء الزيت المقدس ، ثم أخيرًا حفل التتويج!
………………………
ولكن الآن ، أصبح من الواضح أن الدوق الكبير غريس قد تواطأ مع الكاردينال وجعل مراسم التتويج الأخيرة في المقدمة مباشرةً . كان الحزب الملكي الجديد قد علم بالفعل بهذا التغيير. بمجرد أن سقط صوت الكاردينال تقريبًا ، هتفوا جميعًا وصرخوا “نعم! نعم! ”
لم يكن الدوق الكبير غريس راغبًا في الإساءة إلى الدوق العجوز في هذا المنعطف الحرج ، لذلك اضطر إلى الاستسلام مؤقتًا والعمل الإضافي للتخطيط لحفل التتويج.
أغمق وجه دوق باكنغهام ، وقام بإيماءة بسيطة وقوية.
وقف الملكيون في مقاعد الضيوف الكرام فجأة ، وفتحوا عباءاتهم الجميلة ، وسحبوا سيوفًا حادة.
نظر الكاردينال إلى دوق باكنغهام بوجه بارد على المنصة العالية.
تقريبًا في نفس الوقت الذي نهض فيه دوق باكنغهام والآخرون ، توقف الحزب الملكي الجديد أيضًا عن الصراخ. كما قاموا برفع ثيابهم الخارجية وسحب الأسلحة المخبأة تحت عباءاتهم.
شعر القائد بالارتياح.
في ومضة ، اجتاحت هالة قاتلة الكنيسة.
“إذا كنت أتذكر بشكل صحيح–”
” الدوق باكنغهام.”
تقريبًا في نفس الوقت الذي نهض فيه دوق باكنغهام والآخرون ، توقف الحزب الملكي الجديد أيضًا عن الصراخ. كما قاموا برفع ثيابهم الخارجية وسحب الأسلحة المخبأة تحت عباءاتهم.
نظر الكاردينال إلى دوق باكنغهام بوجه بارد على المنصة العالية.
نعم ، لقد أدركوا ذلك.
“الدم أمام الرب ، أهذا ردك على الرب المقدس؟ هذا هو المكان الذي يسكن فيه الروح القدس ، وليس ساحة المعركة الخاصة بك! ”
لاحظ الجنود الذين يحرسون بوابة المدينة هذا التغيير الجذري. لقد أدركوا أنه لم يكن رفيقًا في السلاح بل كان عدوًا ، لكن الأوان كان قد فات. كان الفرسان قد عبروا جميعًا الجسر المعلق ، ولم يكن بإمكان حراس المدينة سوى التقدم برماحهم لصدهم دون جدوى.
“إذا كان بإمكان البشر تغيير قواعد الرب المقدس، فعندئذ ليست قضية كبيرة بالنسبة للكنيسة أن تصبح ساحة معركة”.
رد دوق باكنغهام وهو يسحب سيفه ببطء.
ولكن الآن ، أصبح من الواضح أن الدوق الكبير غريس قد تواطأ مع الكاردينال وجعل مراسم التتويج الأخيرة في المقدمة مباشرةً . كان الحزب الملكي الجديد قد علم بالفعل بهذا التغيير. بمجرد أن سقط صوت الكاردينال تقريبًا ، هتفوا جميعًا وصرخوا “نعم! نعم! ”
“إما أن تتبع القواعد أو تذهب إلى الحرب الآن ، هذا هو جوابي.”
لم يكن هذا جيشه!
كان وجه الدوق الكبير غريس أزرق من الغضب.
نظر الكاردينال إلى رئيس أساقفة القديس ويث ، مشيرًا إلى أنه يجب أن يهدئ الجو.
وفقًا للقواعد التقليدية ، تم إعلان يمين التتويج ، وتم تنفيذ مراسم الزيت المقدس ، وتم منح التاج أخيرًا … ستستغرق العملية برمتها نصف الصباح على الأقل. لكنه لم يكن يريد أن يتأخر ولو لثانية واحدة في هذا الوقت.
أجواء مضطربة تسود المدينة.
لا يعرف لماذا ولكن نوعًا من القلق يكتنف قلب الدوق الكبير غريس. وبلغ هذا النوع من القلق ذروته عندما سحب كلا الجانبين سيوفهما.
لم يكن هذا جيشه!
وصل الجانبان إلى طريق مسدود لبعض الوقت.
لاحظ الجنود الذين يحرسون بوابة المدينة هذا التغيير الجذري. لقد أدركوا أنه لم يكن رفيقًا في السلاح بل كان عدوًا ، لكن الأوان كان قد فات. كان الفرسان قد عبروا جميعًا الجسر المعلق ، ولم يكن بإمكان حراس المدينة سوى التقدم برماحهم لصدهم دون جدوى.
نظر الكاردينال إلى رئيس أساقفة القديس ويث ، مشيرًا إلى أنه يجب أن يهدئ الجو.
تحت الجلباب الملكي “للملك الجديد” الدوق الكبير غريس ، كان هناك أيضًا درع زرد متقن الصنع.
لكن في هذه اللحظة جاء صوت اصطدام السيوف من خارج الكنيسة مصحوبًا بصرخات محتضرة. صُدم الدوق الكبير غريس بشدة ، وفجأة نظر الجميع نحو مدخل الكنيسة.
كان الجيش سريعًا ، وفي غمضة عين كان قريبًا من سور المدينة. رايتان متطابقتان من الورود البيضاء كانتا ترفرفان فوق سلاح الفرسان. حث أحد الفرسان حصانه على التقدم إلى الأمام ، وكان العلم في يده عندما وصل تحت بوابة المدينة. لوح العلم بقوة وقام بالإشارة المتفق عليها.
كان يمكن سماع طرق حدوات الخيول.
“الدم أمام الرب ، أهذا ردك على الرب المقدس؟ هذا هو المكان الذي يسكن فيه الروح القدس ، وليس ساحة المعركة الخاصة بك! ”
بدا الأمر كما لو أن سلاح الفرسان كله كان يتقدم للأمام ، وصوت خيول الحرب تعدو ، ولا تخفي نواياهم القاتلة.
لم يكن هذا جيشه!
في الأناشيد المهيبة ، عزفت الجوقة ترانيم رائعة ، كل ذلك يخفي الأجواء العدائية في الهواء. صعد الدوق الكبير غريس رسميًا على السجادة الحمراء الطويلة مرتديًا رداء أرجوانيًا بخيوط ذهبية ودخل الكنيسة.
أدرك الدوق الكبير غريس هذا.
والسبب هو أن قصر روز كان أهم سكن للملك ، ولم يكن بإمكانه الانتقال إليه إلا عندما أصبح الملك رسميًا.
صرخ النبلاء.
وقف الملكيون في مقاعد الضيوف الكرام فجأة ، وفتحوا عباءاتهم الجميلة ، وسحبوا سيوفًا حادة.
ظهر حصان حرب عند مدخل صحن الكنيسة الضيق.
تم إنزال الجسر المعلق العريض ، واندفع سلاح الفرسان فوقه كزوبعة. في هذا الوقت ، كان القائد قد نزل للتو من البرج ، وعلى استعداد للتقدم لمقابلة فيسكونت بورن ونقل ترتيبات الدوق الكبير.
تحت القوس العالي ، كان الرجل على حصان الحرب مسند ظهره إلى الضوء. وكانت الظلال تكتنفه ولم يكن بإمكان الناس سوى رؤية عباءته القرمزية السميكة والسيف الطويل والمنحني يتدلى من جانب حصان الحرب. نزلت قطرة من الدم ببطء على طول الخطوط الرشيقة للشفرة.
على مقاعد الضيوف الموقرين بالقرب من المذبح.
تقطر.
عاصمة ليجراند ، ميتزل.
سقطت قطرة دم على السجادة الحمراء.
وقف قائد حرس المدينة في البرج على سور المدينة ، في انتظار وصول الجيش.
“إذا كنت أتذكر بشكل صحيح–”
لأنه رأى فيسكونت بورن الذي أطلق الأشارة ، ووجهه شاحب بشكل مخيف وبدون أي دروع – كيف يمكن للجنرال ألا يرتدي درعًا؟
رفع الرجل على حصان الحرب رأسه ببطء ، وسقط الضوء القادم من خلال النوافذ الزجاجية الملونة على وجهه.
“انزل الجسر المعلق!”
“ما زلت الملك!”
تقريبًا في نفس الوقت الذي نهض فيه دوق باكنغهام والآخرون ، توقف الحزب الملكي الجديد أيضًا عن الصراخ. كما قاموا برفع ثيابهم الخارجية وسحب الأسلحة المخبأة تحت عباءاتهم.
رن الجرس.
_______..--.. ___________..--.. ____
ضحكوا بصوت عالٍ ، حاملين أقواس طويلة وأسهم ، ممسكين بسيوفهم وهم يتبعون قائدهم.
سوف أنشر فصلين آخرين بعد أن أستيقط حالياً وجهتي النوم.
هذا لم يكن يتماشى مع أعراف مراسم التتويج!
………………………
