الفصل45: رحلة إلى الجحيم
“عزيزي جلالة الملك ، كنت على وشك المجيء لرؤيتك.”
تدفق الضباب الأسود على الأرض ، وخرج الشيطان من الظلام الكثيف اللزج مرتديًا بدلته الرسمية السوداء الرائعة والمذهلة. ضغط بيده على صدره وانحنى قليلاً لتحية الملك.
“يسعدني تلقي استدعائك النادر.”
أنزل الملك أكمامه الملفوفة.
وفقًا للعقد الذي وقعه مع الشيطان ، يمكنه استدعاء الشيطان إذا لزم الأمر. سأل الملك قائد الفرسان السابق وأكد أن عقده مع الشيطان يختلف عن العقد مع المخلوقات المظلمة العادية. لن يكون لعقده أي علامات مرئية تكشف عن هويته كمتعاقد ، وحتى المحكمة المقدسة لن تتمكن من اكتشافه.
فقط الملك والشيطان يستطيعان بدء العقد.
داس الشيطان على السجادة الناعمة ، ومشى إلى حيث كان يجلس الملك ، ثم جثا على ركبتيه. مد يده ليساعد الملك ، وقام بتنعيم ثنايا أكمامه بعناية ، ثم أغلق الأزرار: “هل هناك أي شيء تحتاجه مني؟ جلالة الملك “.
بعد أن انتهى الشيطان من إغلاق الأزرار للملك ، لم يقم بعد. وبدلاً من ذلك ، أخذ يد الملك مع خاتم الوردة الذي كان يرتديه ورفع رأسه لينظر إلى الملك.
نظر الملك إلى يده.
“ياه”.
أظهر الشيطان ابتسامة غير مؤذية.
“أنت ترتدي خاتم اسلاف عائلة روز في يدك .. لا حرج في توخي الحذر ، أليس كذلك؟ جلالتك “.
سخر الملك: “أنت تقول هذا كما لو أنك لم تحاول إلقاء الحجارة علي عندما يسيء حالي ، مرارًا وتكرارًا.”
“بصفتي فارس الجحيم المخلص ، لم أفعل شيئًا كهذا من قبل.” قال الشيطان بلا طرفة ، ولم يظهر عليه ذرة من الذنب.
—— لقد أراد فقط إعادة الملك إلى الجحيم ، فكيف يمكن اعتباره يرميه بالحجارة؟
كان الشيطان يعلم جيدًا كيف كان أسلوب جلالته في فعل الأشياء “جحيميًا”. لم يكن يعتقد أن الملك سوف يستدعيه من أجل لا شيء… .. آآي ، رغم أنه كان يأمل أن يستدعيه الملك من وقت لآخر. بهذه الطريقة يمكنه التعبير عن ولائه للملك. ومع ذلك ، لا يبدو أن الملك يعتقد ذلك. يا له من عار.
“حول مسألة سفينة الأشباح.”
نظر الملك إلى الشيطان.
“اسمح لي بمعرفة التفاصيل يا جلالتك.”
يبدو أن الشيطان قد فكر في شيء ما.
روى الملك بإيجاز ما حدث لقراصنة والواي ، ثم ذكر عرضًا “العفو من ملك ذلك العالم” على حد تعبير الساحرة. حدق في الشيطان بعيون زرقاء جليدية ، محاولًا الحصول على أي معلومة من وجهه.
كان الشيطان سعيدًا: “هذه ساحرة ذكية حقًا ، إلى جانب جلالة الملك ، من يمكن أن يُطلق عليه أيضًا الملك؟”
نظر إليه الملك.
يبدو أن هذه الكلمات تحتوي على الكثير من الأشياء ، لكن نبرة الشيطان المليئة بالمبالغة المعتادة والأكاذيب جعلت من المستحيل عدم وضع بعض علامات استفهام على كلامه.
“هل تريد أن تعرف؟” لاحظ الشيطان باهتمام نظرة الملك الفاحصة وكان يعرف ما يفكر فيه الملك. تحدث بحماس. “سأكون سعيدا جدا لإخبارك بكل شيء. ما دمت أنت من يسألني ، سأخبرك بكل ما أعرفه. ما دمت تريد أن تعرف … ”
“انس الأمر ، أنا لا أريد ذلك.”
قاطعه الملك.
تنهد الشيطان بأسف.
كان جلالة الملك داهية للغاية ولا يرغب أبدًا في أن ينخدع بسهولة.
“هل لديك أي إجابات عن سفينة الأشباح التي واجهها قراصنة والواي؟”
“هذه ليست سفينة أشباح ، يا جلالة الملك.” ابتسم الشيطان ساخرًا ، “من المحتمل أن يكون هؤلاء القراصنة الفقراء والجهلاء قد صادفوا سفينة العالم المظلم وعاملوها دون علم كما لو كانت واحدة من تلك السفن الخيميائية نصف الحية.”
بعد شرح الشيطان فهم الملك السبب.
كانت “السفن السفلية” التي بحث عنها قراصنة والواي في الماضي هي في الواقع ما تبقى من إبداعات الخيميائيين القدماء وكانت وجودًا نصفه حي. في العصر الأسطوري قبل أن توسع المحكمة المقدسة نفوذها ولم يختف الخيميائيون من العالم ، كان هناك العديد من السفن السحرية نصف الحية ذات المزاجات المختلفة التي أبحرت عبر مضيق الهاوية.
[ المقصود ب”السفن السفلية” هي سفن العالم السفلي]
تنتمي هذه السفن شبه الحية إلى عالم الفانين ، لذا يمكنهم توقيع عقود مع البشر.
ومع ذلك ، لم يتم تضمين “سفينة الأشباح” التي اكتشفها قراصنة والواي في خليج هانلر في هذه القائمة.
“يجب أن تكون هذه السفينة رسول من إحدى لوردات الجحيم ، وهذا الرجل مسؤول عن” الجشع والثروة غير المشروعة “- بعد أن يعبر الأشخاص الذين صعدوا على متن السفينة إلى حد معين ، سيتم إدانتهم بجريمة . اللعنة على هؤلاء القراصنة هي في الواقع حكم أصدره. جلالة الملك ، هناك قواعد في العالم الفاني ، كما توجد قواعد في الجحيم أيضًا “. أجاب الشيطان.
بدا أنه حريص على الإجابة على أي أسئلة للملك ، ولكن في الواقع ، أدت إجاباته فقط إلى المزيد من الأسئلة.
لماذا هذه السفن نصف الحية موجودة؟ أين الخيميائيون من العصر الأسطوري؟ ما الذي كان مخفيًا وراء توسيع المحكمة المقدسة .. .. أخفى الشيطان بذكاء هذه الأسئلة التي كانت كافية لإثارة فضول أي شخص في الإجابات التي قدمها ، في انتظار المزيد من استفسار الملك.
نظر إليه الملك لفترة وقال ببرود ، “إذن هكذا هو الحال.”
أوه! فقط “إذن هكذا هو الحال”!
وبعد ذلك لم يعد يسأل!
كان الشيطان عاجزًا: “الساحرة على حق. بالطبع يمكنك حل مشكلة القراصنة هذه. ومع ذلك…..”
ترك يد الملك ووقف.
“أنت بحاجة إلى شيء آخر.”
“ماذا؟”
“دعوة.”
انحنى الشيطان برشاقة ومد يده إلى الملك.
“هل ستذهب معي في رحلة إلى الجحيم؟ جلالتك “.
لم يجب الملك ، لكنه رفع حاجبيه قليلاً ونظر إلى يده الممدودة.
حدق الشيطان بعيونه القاتمة في الملك ، وكانت تلك الابتسامة المألوفة التي لا يمكن فهمها على وجهه: “استرخي، جلالتك، ليس لدي أي خطط لكسر العقد الآن “.
بمعنى آخر ، كنت تريد دائمًا انتهاك العقد؟
فكر الملك ومد يده.
اتسعت ابتسامة الشيطان قليلا.
انتشر الضباب الأسود والكثيف ، ليغلف الغرفة بأكملها.
تبدد الضباب الأسود ، وتوغل ضوء القمر البارد من خلال النافذة وسقط على الكرسي بجوار النافذة. أغمض الملك الشاب عينيه وانحنى إلى الخلف على كرسيه كما لو كان نائماً.
…………………
فتح الملك عينيه.
وسمع خفقان الأجنحة الهائج وصراخ أجش وبغيض لنوع من الطيور.
نظر الملك للأعلى فرأى بابًا ضخمًا قائمًا على مسافة أمامه. داخل الباب كانت دوامة مضطربة من الدم الأحمر واللون الأسود القاتم. زادت رفرفة الأجنحة.
تراجع الملك أخيرًا عن نظرته ونظر إلى جانبه. على شجرة سوداء على يساره ، كان غرابٌ يقفز بحماس على فرعٍ ، يرفرف بشكل محموم ويصرخ عليه بطريقة متعجلة.
نظر الملك إلى الغراب بصمت.
… .. هل كان يتخيل؟ لماذا شعر أن هذا الغراب المظلم كان يحاول التحدث إليه؟
بدا الغراب وكأنه على وشك الإغماء من الإثارة. عندما رأى الملك ينظر إليه ، رفرف بجناحيه على عجل ، وحلق من فوق الأغصان. صرخ بينما كان يحلق حول الملك ، في محاولة للتعبير عن شيء ما بأفعاله.
تأكد الملك بأنه كان يتحدث إليه بالفعل.
“ماذا يقول؟”
نظر الملك إلى الشيطان.
“إنه يشيد بك لإمتلاكك أجمل عيون في العالم ، ويمدحك لامتلاكك أجمل وجه رآه على الإطلاق ، لكن هذا الرجل لديه مفردات محدودة ، لذا من فضلك لا تأخذ الأمر على محمل الجد.” بدا الشيطان معتذرا جدا.
استدار الغراب بغضب وطار باتجاه الشيطان ، رفرف بجناحيه بشكل محموم ورفع مخالبه. شعر الملك أنه يريد أن يخرج عيون الشيطان بمخالبه.
ظل الشيطان هادئًا كالمعتاد ، ومد يده وضرب الغراب نحو الأرض: “أوه ، إنه في الواقع يُدعى ميلا ، لكن هذا ليس شيئًا يستحق التذكر.”
“مرحبا ميلا.”
نظر الملك إلى الغراب الذي صفعه الشيطان نحو الأرض ، ويبدو أنه لا يزال يحاول ان يتغلب على الدوخة.
كافح الغراب ، راغبًا في الطيران مرة أخرى عندما سمع صوت الملك فجأة. تجمد فجأة بطريقة شبيهة بالبشر ، ثم مع صوت حفيف، انثنت أجنحته السوداء معًا وغطت رأسه الصغير.
“ما الخطأ فيه؟”
“كما قلت! انه مجرد أحمق ، لا داعي لإعطائه الكثير من الاهتمام “.
انحنى الشيطان ورفع الغراب الذي كان رأسه لا يزال مغطى بجناحيه ، وألقى به على الغصن. خفق الغراب بغضب وفتح جناحيه ليكشف عن عينيه الحمراوين الداكنتين ، راغبًا في النقر على يد الشيطان. كان رد فعل الشيطان سريعا وسحب يده.
“أُنظر! ليس فقط غبي ، ولكن أيضا ذو مزاج سيء! ”
نظر الملك إلى الشيطان بهدوء. كان الشيطان يبتسم ، ووجهه يبدو دائمًا وكأنه يحمل قناعًا مبتسمًا ثابتًا في مكانه.
سحب الملك نظراته: “ما هذا؟”
كان يسأل عن الباب.
“باب المطهر الذي يؤدي إلى منطقة الجحيم”. تذكر الشيطان شيئًا ما ، “لأنك لا تنتمي تمامًا للجحيم بعد ، لا يمكنك الدخول في عربة الكابوس ، لذا من فضلك اسمح لي بالإهانة الصغيرة التالية.”
لم يجب الملك ، لكنه أذعن بإتخاذ خطوتين إلى الأمام.
سار الشيطان والملك معًا نحو بوابة المطهر ، وكان بإمكان الملك رؤية الكلمات المحفورة على البوابة بوضوح. بدا أن الشيطان ينتظر الملك ليسأله عما حدث للسطرين اللذين تم شطبهما ، لكن الملك نظر إليهما لفترة قبل أن يقول للشيطان ، “لنذهب”.
تنهد الشيطان بأسف.
قام بتثبيت وردة حمراء زاهية في ياقة قميص الملك ، ثم انحنى إلى الأمام قليلاً. لقد كان أطول بكثير من الملك ، وعندما انحنى ، كانت الزاوية مثالية للهمس في أذن الملك: “حسنًا ، إذن … .. أهلا بك في الجحيم ، جلالة الملك.”
سمعه الملك يضحك ضحكة مكتومة ، ثم شعر أن الآخر يحتضنه.
في مجال رؤيته ، رفرفت فراشات سوداء لا حصر لها وحلقت في الهواء ، وتحيط بالملك والشيطان معًا.
الغراب الذي كان على غصن الشجرة رفرف بجناحيه، مراقبًا الشيطان والملك يختفيان أمام بوابة المطهر.
—— في الجحيم كله ، هو وحده القادر على أخذ ملك الوقت الحالي عبر بوابة المطهر.
[الجملة الأصلية the majesty of now,,, جلالة الآن،،
أعتقد بأنه يقصد ملك الآن أو ملك الوقت الحالي]
…………………
فوضى.
بدا وكأن العالم غارق في قاع البحر العميق، محاطًا بدوامات مظلمة ودموية لا نهاية لها. الشيء الوحيد الذي بدا أنه حقيقي هو قوة الشيطان التي كانت تحتضنه.
من الواضح أنه قد مر من باب المطهر ، لكن الملك شعر كما لو كان يسقط في الهواء.
حتى لمس الأرض مرة أخرى.
“لقد وصلنا، جلالة الملك.”
رن صوت الشيطان في اذنيه.
وفي الوقت نفسه ، سمع الملك أصواتًا أخرى – مثل صوت الريح التي تمر فوق الأرض ونحيبها الخافت الحزين.
فتح عينيه.
تكشفت الجحيم أمام عيني الملك.
السماء الحمراء الداكنة التي كانت تنزف طوال الوقت ، مطر النار الذي لا ينتهي. الأرض المحروقة ، البحيرات المتناثرة من الكبريت والنار والضباب الأبيض المتبخر. التلال الجبلية الحادة التي تشبه النصل ، والجثث التي لا تعد ولا تحصى التي تتدلى منها ، والأرواح البيضاء للمغادرين التي تتجول.. ..
وقف الشيطان بجانب الملك. انتزع مظلة سوداء من العدم وفتحها بنقرة واحدة ، ممسكًا بها فوق رأس الملك لمنع أمطار النار.
“هذا هو الجحيم.”
بعد وقت طويل تكلم الملك.
عكست عيونه السماء الحمراء الداكنة ، والأرض السوداء كالحبر ، وبحيرة الكبريت الذهبية الحمراء ، والأرواح البيضاء الباهتة للمغادرين.
وعكست عيون الشيطان الملك.
“نعم يا صاحب الجلالة.”
كان هذا الجحيم.
الجحيم الميت والقاحل الذي كان ينتظر عودتك.
______
المترجم: Ameer auday
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.