الامتنان

استطاع نوح أن يفهم ما فعلته أمة أودريا لكنه لم يستطع معرفة السبب.

‘هل يتوقعون مني أن أساعدهم في المستقبل؟ ومع ذلك ، لا يمكنهم أن يعرفوا أنه كان بإمكاني الوصول إلى هذه المعلومات.’

كان عقله مرتبكًا ، فمعرفة أن شعب أوديريا كان يحميه جعله يشعر بالغرابة.

“هل يفعلون ذلك فقط بدافع حسن النية؟”

هذا الاحتمال جعله أكثر حيرة.

كان معتادًا على الأشخاص الذين يحاولون استغلاله ، لكن اللطف الخالص كان شيئًا اختبره مرات قليلة جدًا في حياته الثانية.

“إذا كان هذا حقًا لطفًا ، فماذا أفعل؟”

بالعودة إلى أمة أودريا ، قاتل معها ، و تمكن من تحريرها من براثن الإمبراطورية ، تلك كانت الأشياء التي يمكن أن يفعلها الشخص الصالح.

ومع ذلك ، كان للإمبراطورية حاكم ، لا يهم الخير و الشر أمام مثل هذا الكيان.

ليس الأمر أن نوح لم يرغب في مساعدة هذا البلد ، فقد عومل معاملة حسنة هناك كما أن هذه المعلومات قد ولدت مسحة من الامتنان تجاهها.

ومع ذلك ، كانت حقيقة الأمور أنه كان مجرد مزارع من المرتبة الثانية هارباً ، ولم يكن بإمكانه فعل أي شيء حتى لو أراد ذلك.

مرة أخرى ، هاجمه الشعور بالعجز قبل أن يفرقه نوح بعزم متجدد.

“إذا كنت سأصل إلى رتب الحكام ، فسأرد هذا الجميل بالتأكيد.”

والدته ، ويليام ، والآن بلد أودريا ، أولئك الذين أصبحوا قريبين من نوح بذلوا قصارى جهدهم لمنحه مزيدًا من الوقت للتطور و لم يفعل شيئًا حتى الآن لسدادها.

لقد استمر ببساطة في الهروب بينما كان يسعى وراء القوة ، دون أن يتخلص من الضعف الذي شعر به.

‘يوم ما…’

تنهد وهو يضع تلك الأفكار في مؤخرة عقله.

كانت هذه الأمور لا تزال بعيدة عن متناوله ، فقد كان مجرد مزارع من المرتبة الثانية بعد كل شيء.

شكل المبنى الذي ظهر فيه مسكنه أمام عينيه ، ودفعته الرغبة في الزراعة إلى تسريع خطواته و هو يسير نحو الباب الرئيسي.

ومع ذلك ، عندما ظهرت في يده الرمز المميز لفتح هذا الباب ، ظهر صوت من خلفه.

“هل أنت زاك ، الشخص الذي شارك في اختبار دخول طائفة النهر المتدفق؟”

استدار نوح فقط ليرى رجلاً بسيط المظهر يحدق فيه بوجه صارم.

“من يسأل؟”

سأل.

لم يكن نوح في حالة مزاجية جيدة ، فقد وضع الاكتشاف الأخير بعض الضغط عليه أراد تحسين قوته في أقصر وقت ممكن.

“أحد الأصدقاء كان مفتونًا بأدائك في اختبار الدخول ، إنه يود مقابلتك.”

أجاب الرجل.

‘الأداء في الاختبار؟ هل يتحدث عن شخصيتي؟’

لقد فشل نوح في الاختبار الأول ، الاختبار الذي يحمل بذرة العقل ، لذلك لم يفهم كيف يمكن لشخص ما أن يهتم به و لا كيف تمكن من الوصول إلى تلك المعلومات.

رأى أن نوح كان مترددًا ، استمر الرجل في الكلام.

“أردت أن تدخل طائفة ، أليس كذلك؟ هذا الصديق يمكنه تحقيق ذلك ، فهو ينتمي إلى طائفة أيضًا.”

حدق نوح في الرجل لفترة من الوقت قبل أن يهز رأسه و يشير ليقود الطريق.

‘إنه مجرد مزارع من المرتبة الثانية ، ليس تهديدًا.’

كان السبب في ثقته الشديدة هو أن الرجل الذي أمامه كان أضعف منه بشكل واضح ، وكان بإمكانه الهروب فقط إذا أصبح الوضع خطيرًا للغاية.

أيضًا ، لم يكن لديه أي مخطط ، كان ينتظر فقط فرصة للظهور.

“إنه يعرف اسمي وحقيقة أنني كنت أرغب في الانضمام إلى طائفة النهر المتدفق … لا يزال من المبكر القفز إلى الاستنتاجات ولكن هناك احتمال كبير أن يكون لديه صلات بالخلية.”

تم إجراء اختبار الدخول قبل أيام قليلة فقط لم يذكر نوح اسمه أثناء ذلك ، لم يكن ذلك مطلوبًا.

هذا يعني أن المنظمة التي تقف وراء الرجل كانت إما على علم بجميع الوافدين الجدد في الأرخبيل أو أنها حققت في أمر نوح في الأيام التي تلت الاختبار.

كان من الواضح أن المنظمة الأولى التي خطرت بباله كانت الخلية.

تبع نوح الرجل لبضع دقائق حتى توقف أمام حانة سيئة المظهر.

“لا يمكنني الذهاب أبعد من ذلك. أنت بحاجة للدخول بمفردك إذا كنت تريد مقابلة صديقي.”

قال الرجل تلك الكلمات الأخيرة قبل أن يستدير و يغادر الشارع الصغير حيث كانوا.

“كيف سأتعرف عليه؟”

سأل نوح لكن الرجل لم يستدير ، في غضون ثوانٍ ، ترك خط بصره ، و اختفى وراء زاوية.

‘فرص وجود الخلية وراء هذا زادت فجأة.’

فكر و هو يفتح باب الحانة و يعبر مدخلها.

كان نوح مهتمًا بهذه المنظمة السرية منذ أن سمع عنها ، لم يكن هناك سبب لرفض هذه الفرصة.

داخل الحانة مظلم و معظم المزارعين هناك إما في حالة سكر أو يشخرون بصوت عالٍ على طاولاتهم.

ملأت رائحة النبيذ القوي و القيء الغرفة المتربة و لكن نوح لم يهتم بذلك كثيرًا ، فقد تركز اهتمامه على البحث عن الصديق الذي ذكره الرجل من قبل.

انبعث ضوء خافت من إحدى الطاولات الموجودة في نهاية الغرفة.

كان مصدر الضوء نبتة غريبة ذات فروع حمراء زاهية مليئة بالأشواك الحادة.

كانت الفروع متشابكة حول قلب مظلم ، و الأجزاء الداخلية من تشابك الفروع مظلمة للغاية بحيث لا يستطيع أي شخص تحديد الشكل الفعلي لما تحتويه.

تعرف نوح على النبات الذي صنعه أثناء اختبار الدخول و فهم كيف أدركت تلك المنظمة وجوده.

‘طائفة النهر المتدفق لها صلات بالعالم السفلي ! حسنًا ، ربما يكون الأمر عكس ذلك.’

شخص مقنع يحدق باهتمام في النبات ، تم الكشف عن بعض ملامح وجهه من خلال الضوء الخافت للفروع لكن نوح لم يستطع معرفة ما إذا كان رجلاً أو امرأة.

سار بشكل حاسم نحو تلك الطاولة و جلس أمام المزارع ، حاولت عيناه التحقيق في مستوى زراعته لكن دون جدوى.

تبع الصمت تلك اللحظة ، لن يكون نوح أول من يتكلم.

ثم فتح الرجل فمه للتحدث ، بدا أن صوته ينتمي إلى رجل في منتصف العمر يتمتع بجسد سليم.

“ألا تجدها جميلة؟”