الفصل 724. الاندماج
“هذه المخلوقات ليست مناسبة تمامًا كرفاق دمويين.” فكّر نوح وهو يحدق في الجثة الضخمة الملقاة على أرض بنية. “لكنها دروع طبيعية، ويمكنني تحسين قدراتها الفطرية بجشعي.”
داخل البعد المنفصل، يقوم بالتحضيرات الأخيرة لتعويذة نقش الجسد، ولم يستطع إلا أن يقيم براعة الحيتان الكسولة أثناء العملية.
عاد الثلاثي إلى النفق بعد أن قتل نوح هدفه، حتى أنه طلب من الشياطين التخلي عن العينة في الطبقة الوسطى. بدا نوح قد أدرك منذ زمن طويل عيوب وضعه الهجين، ولم يكن مستعدًا لخفض عدد الوحوش السحرية من الرتبة الخامسة في العالم لمجرد رؤية تلك الأغذية تُباع.
لقد يقوم في الأساس بالحفاظ على حياة المخلوقات القوية حتى يتمكن من اصطيادهم عندما يصبح قويًا بما يكفي لمواجهتهم بمفرده.
لم يُزعجه الاعتماد على منظمته أو حلفائه لمواجهة جماعات الأعداء، لكنه لم يُرِد استخدامهم حتى لجمع طعامه. لم يكن الأمر يتعلق بغرائز التنين فحسب، بل أراد نوح ببساطة أن تحمل إنجازاته علامة واضحة على شخصيته الفريدة.
“دعونا نرى ما إذا هذا سينجح.” فكر نوح قبل أن يركز على ما بداخل بحر وعيه.
انطلق نفسٌ صلب من دانتيانه ودخل مجاله العقلي قبل أن يغمره في البحر البني. اجتاح جشعه النفس، ومنح البلورة الحادة قوة شفط تُشبه رونته الشبيهة بالسيف.
لم تعد أنفاسه شيئًا قابلًا للتغيير، بل بدت طاقةً تتطور مع تطور شخصيته.
سيتعين على نوح أن يزيل فرديته ليجعلها تتغير كما بدت تفعل في الماضي، لكنه لن يضعفه أبدًا عن عمد لمجرد جعلها أكثر مرونة.
“الآن، الرون.” فكر نوح بينما يركز على شخصيته الأثيرية.
اخترقت يداه شبه الشفافتين جسده ومزقت معدته، لكنه لم يسحقها ليحولها إلى غبار لصنع رونية تستهلك الإرادة. بل قرر صياغتها بالطاقة التي صنعها للتو.
ظهرت المعدة الأثيرية في راحة يده، وشرع نوح في غرس النفس الصلب الذي يحمل جشعه داخله.
عادةً ما بدت طريقة التشكيل العنصري تتطلب مواد مادية، لكن معاني كلٍّ من النفس والمعدة الأثيرية بدت متطابقة. بدت المعدة تعبيرًا خامًا عن جوعه، الذي لم يُصقل بطريقة رونية استهلاك الإرادة، وكان نفسُه يكبح جشعه في ذروته.
في النهاية، استخدم طموحه ليبلغ معانيه ذروتها عندما جهّز الطاقة لاستخدامها في الصياغة. لذا، من المحتّم أن تبلغ شدتها حدودها.
لم تقاوم المعدة الأثيرية الاندماج مع التنفس، ولم يكن هناك أي نوع من عدم الاستقرار بعد ذلك.
“في النهاية.” فكّر نوح وهو يشقّ الشظية في كفّه إلى نصفين. “المشروب.”
قطعةٌ واحدةٌ بدت لدم الحوت الذي صفّاه إنسانُ خاتمه الروحي عندما جمعه من الماء. أما القطعةُ الأخرى فبدت لقلبه حتى يحمل جوهرُ الوحش معانيه.
بدا هذا هو النجاح الأول الذي حققه نوح في دمج طريقتي النقش.
من خلال تطبيق أساسيات الأحرف الرونية المستهلكة للإرادة، حصل نوح على معنى نقي يمكنه استخدامه كمادة في طريقة التشكيل العنصري.
وبطبيعة الحال، بدا هذا الإجراء بعيدًا عن الحل الأمثل.
بدا على نوح تشكيل الرون الخام وأنفاسه المشبعة قبل استخدام المنتج النهائي مع مادة أخرى، مما يعني إجراء جولتين من التشكيل بنفس العناصر. سيؤدي ذلك إلى إنتاج عنصر منقوش أضعف، لكن نوح لم يكن مهتمًا بقوة النواة والدم أثناء صنع رفيق الدم.
يحتاج فقط إلى أن تكون معانيه أكثر كثافة، وقد أعطته هاتان الجولتان من الصياغة تلك النتيجة.
أكمل نوح بسرعة متطلبات تعويذة نقش الجسد. وقد جعلته الفترة التي قضاها في صيد الوحوش السحرية لتوسيع مداره العقلي سريعًا للغاية في إنشاء رفقاء الدم، بل ازدادت خبرته في المعارك العقلية بشكل كبير.
انهار الشكل الخيالي للحوت الكسول وسقط على البحر البني بعد أن هزمه نوح، لكنه لم يسمح لتركيزه بالتزعزع في تلك اللحظة.
أحاطت طاقته العقلية بأجزاء صغيرة من إرادة الوحش وحاولت التهامها. ومع ذلك، كبحت نوح قدرات عقله على إكمال تعويذة نقش الجسد.
كبح جماح موجاته العقلية سهلاً للغاية، فقد قطع للتو جوعه لاستخدام ذلك المعنى، لكنها ما زالت تكافح لالتهام إرادة الوحش. بدا الأمر كما لو أن هذا سلوكها الغريزي.
ورغم ذلك فإن عقله قد وصل إلى الرتبة الخامسة، وهذا الاختراق جلب سيطرة أعمق على ملامحه الهجينة.
سرعان ما ظهر حوت أثيري بالقرب من مركز بحر وعيه وطاف ببطء فوق البحر البني.
شعر نوح بالضغط الداخلي المتزايد، ولكن حتى ظهور رفيق الدم من الرتبة الخامسة لا يمكن أن يضاهي سرعة تدريب رونية كيسير.
“لا أستطيع حاليًا سوى تخزين المزيد من الطاقة الأولية في ذهني.” فكّر نوح وهو يُقيّم حدود عقله. “أي شيء أكثر فعالية سيحتاج إلى انتظار ازدياد خبرتي.”
مدّ نوح ذراعه، فاقترب وشم الحوت على صدره من كفّه. أراد، فبسط الوشم فمه ليستخدم قدرته الفطرية.
شعر نوح بأن الطاقة الكامنة في دانتيان السائل الخاص به تستنفد بسرعة كبيرة، لكن قوة شفط هائلة ظهرت في وسط كفه وامتدت لمئات الأمتار. ارتجفت بنية البعد المنفصل، وظهرت شقوق على سطحها نتيجة تأثير الضغط على استقرارها.
تفتتت قطع صغيرة من البُعد وطارت نحو كف نوح. ثم حوّلها جسده إلى طاقة أولية امتصها في ثوانٍ.
“إن قوة الشفط هذه أقوى مقارنة بالقدرة الفطرية للعينة في الطبقة السفلية.” قال نوح وهو يسحب ذراعه.
لقد تركه نتيجة الإجراء راضيًا حيث أن هجوم رفيق الدم تجاوز القوة الأصلية للمخلوق، وقد استخدمه في الهواء!
عادةً ما تصل الحيتان الكسولة إلى هذه القوة بفضل قدرتها على الاستفادة من الماء في بيئتها. ومع ذلك، فإن الحصول على تأثيرات أقوى أثناء التواجد في العراء يُظهر بوضوح أن دمج طريقتي نقش سيؤدي إلى نتائج مذهلة.
ولكن هذه النتيجة جعلت نوح يتنهد.
إنشاء رفيق دموي إيذانًا بنهاية الأساليب التي بدت ستزيد قوته في فترة وجيزة. لم يكن هناك ما يمكن أن يعزز براعته القتالية أكثر منه قبل استكشاف العالم الجديد.
“لقد وصلتُ إلى مرحلةٍ لا أجد فيها سوى فتراتٍ طويلةٍ من التأمل والتنوير تُعينني”. اختتم نوح كلامه في ذهنه وهو يتجه نحو الباب الذي سيقوده عائدًا إلى القارة.
