الفصل 753. الخبرة
بدت على جون ملامح باردة عندما اقترب منها نوح وفيث وهو يلوح بسيفيه. عليها أن تتظاهر بالقلق من الخطر الوشيك.
لكن فيث ابتسمت قبل أن تفاجئ نوح وجون بكلماتها: “أنتما معًا، أليس كذلك؟”
ساد الصمت المكان عند سماع كلماتها.
نوح قد خطط مسبقًا لما سيسأله وكيف سيتعامل مع حياتهما في البرية. ومع ذلك، اختفى كل ذلك عند سؤالها. بل ردّ عليها بإظهار هالة أكثر برودةً غمرتها وهددت بتحطيم عقلها.
توقعت فيث هذا النوع من رد الفعل واستمرت في الابتسام بينما كشفت عن بلورة ودفتر ملاحظات بدت تمسكه بإحكام في قبضتها.
تعرف كلٌّ من نوح وجون على هذين العنصرين. بدت البلورة إحدى تعويذات الرتبة الخامسة التي مُنحت لمجموعتهما قبل مهمة القلعة، بينما بدت القطعة الأخرى هي التي تُسجّل اكتشافات فصائلهما.
أخفت حركتها البسيطة التهديد بالكشف عما قالته للتو لجميع الممارسين في العالم الجديد تقريبًا.
توقف نوح عن الحركة عندما فهم نواياها. بدأ عقله يعمل بأقصى سرعة ليرى إن بدا هناك مخرج من هذا الموقف، لكنه لم يجد شيئًا حتى عندما فعّل تقنية الاستنتاج السماوي.
هذه التعويذة ستحميها من هجومه الأول، وبدا دفتر الملاحظات فريدًا أيضًا. من المستحيل منع وصول المعلومات إلى العناصر الأخرى من نفس النوع في مستواه الحالي.
“ما الذي تحاولين تحقيقه بالضبط؟” سأل نوح دون أن يسحب هالته.
يفهم أن فيث قد التقطت بعض الأدلة حول علاقته بجون، لكن تصرفاتها لم تكن منطقية. لم يكن هناك الكثير مما يمكنها الحصول عليه، حتى لو اعترف بالحقيقة.
استبدل تعبير صارم ابتسامة فيث، لكنها لم تحرك نظرها بعيدًا عن نوح بينما أوضحت ” سلامي لا قيمة له بدون خبرة”.
“فقط اذهبي واجمعي الخبرة إذن ” أجاب نوح ” لا تهددي الآخرين بسبب حدسك”.
لم يُفصح نوح عن أي شيء حتى في تلك الحالة، لكن عليه أن يُقرّ بأن فيث حاصرته. مهما قال، بدت لها اليد العليا.
“ظهرت شكوكى لأول مرة فى القارة الجديدة، عندما اكتشفت أن جون ليست امرأة مطيعة تمامًا.” بدأت فيث تشرح.
وقالت فيث: “التقارير عن شخصيتها لم تتطابق مع تصرفاتها عندما أخذتها رهينة، وينطبق الأمر نفسه على الهروب الأخير”.
“إنها تفهم الفرق في قوتنا ” أجاب نوح ” لا أستطيع أن أقول نفس الشيء عنك”.
عادت ابتسامة فيث للظهور عندما سمعت هذا التهديد، لكن يبدو أن لديها المزيد لتقوله في هذا الشأن.
“ظننتُ أنها مثلي في البداية. “قالت: “تضايقها باستمرار الرجال الذين لم يحاولوا حتى فهمها. ظننتُ أنها تريد فقط أن تتدرب بسلام، لكنني لاحظتُ شيئًا غريبًا منذ أن وصلنا إلى القلعة.”
لم يكشف تعبير وجه نوح عن أي شيء خلال حديثها. لم تُحدث كلماتها أدنى ارتعاش في هالته.
“لقد أصبحت أكثر سعادة.” استنتجت فيث.
عاد الصمت إلى المنطقة مع استمرار الجمود.
“فماذا؟” قال نوح في وقت ما.
عليه أن يعترف بأن أدلة فيث بدت في محلها، لكنه ما زال لا يفهم ما هو هدفها.
“لقد اعتقدت في البداية أنها بدت سعيدة فقط بالتحدث معي، لكن كل شيء أصبح واضحًا عندما رأيتكما في الممر ” أصبحت ابتسامة فيث أوسع قبل سؤالها الأخير ” لماذا استخدمت تعويذة للخروج من غرفتك؟”
بدا من الواضح أنها اتخذت قرارها بشأن مسألة بدأت تشك فيها منذ الأزمة مع الوحوش المجنحة.
ومع ذلك، لم يُعر نوح اهتمامًا لفرضياتها. مهتمًا فقط بما بدت تأمل في اكتسابه من كشف كل ذلك.
شتّت نوح هالته وخزن سيوفه في تلك اللحظة. الاستمرار في تهديدها سيؤكد أفكارها.
“افعلي ما تريدين ” قال نوح ” النميمة لا يمكن أن تضر بسمعتي، والعائلة المالكة تكرهني بالفعل”.
“حسنًا إذًا.” قالت فيث وهي تبدأ في إدخال طاقتها العقلية في دفتر الملاحظات المنقوش.
بالطبع، لم يكن بإمكان نوح أن يسمح لها بنشر هذه المعلومات.
انطلق نحو فيث مباشرةً بأصابع يده اليسرى المقوسة لتشكل ما يشبه المخلب. لكنه اضطر إلى التوقف مجددًا عندما رأى أنها رفعت التعويذة الدفاعية في مسار هجومه.
لقد اختفى القسم الذي منع المعارك الداخلية منذ انتهاء المهمة داخل القلعة، لكنها تنبأت منذ فترة طويلة بهجومه.
“افهم هذا ” بدأ نوح يتحدث بصوت يشبه الوحش ” لا يهم ما تأملين في اكتسابه من هذا الوضع أو كيف تخططين للتعامل مع عواقب أفعالك. لن ينتهي الأمر بشكل جيد بالنسبة لك.”
بدا ذلك تهديدًا صريحًا وصادقًا، ولم يمانع نوح في كشف الحقيقة بهذه البادرة، لأن فيث لم يكن لديها خيار آخر. في أسوأ الأحوال، سيقتلها ويعيش في البرية مع جون حتى تصل قوته إلى مستوى مُرضٍ.
لكن فيث نجحت في مفاجأته مرة أخرى بكلماتها ” أريد فقط أن أعرف قصتك. في ذهني، ما زلت مدينة لك منذ أحداث الوحوش المجنحة.”
نقلت هالتها صدقها، ولم يستطع نوح إلا أن يسحب يده بينما يتخذ بضع خطوات إلى الوراء عندما سمع ذلك.
لقد هددت فيث أقوى ممارس في جيلها لتعميق فرديتها، وقد فعلت ذلك دون إظهار أدنى أثر للخوف.
لا تزال بعيدة عن التصميم الذي أظهره نوح وجون طوال حياتهما، لكن كلاهما بدأ يشعر ببعض الاحترام لممارس على استعداد للذهاب إلى هذا الحد من أجل التحسن.
ثم شعر نوح بجون تقف وتحاول الوصول إليه.
ذهبت يدها اليسرى إلى شعره الطويل، واستخدمت اليد اليمنى لتحريك رأسه إلى شفتيها.
تبادل الاثنان قبلة طويلة أمام فيث مباشرة، ولم تستطع إلا أن تكشف عن ابتسامة متحمسة عند رؤية هذا المنظر.
“إنها لطيفة للغاية ” همست جون عندما انفصلت شفتيهما ” ويمكننا دائمًا قتلها إذا خانتنا.”
لم يستطع نوح في هذه اللحظة سوى الاستسلام ” حسنًا، ولكنك ستخبرينها القصة”.
جلست جون بجانب فيث وبدأت تحكي لها كيف بدأت علاقتهما. حتى أنها أخذت بضعة أباريق من خاتمها لجعل الموقف أكثر متعة.
رأى نوح كيف بدت جون سعيدة بمشاركة جزءٍ أساسي من حياتها مع فيث. أسعدها كشفُ سرّ علاقتها، وكأنها أصبحت أكثر واقعية.
في هذه الأثناء، اقتصر نوح على تفحص المنطقة. بدت تلك الأوراق الزرقاء غريبة، وبدت وكأنها تُحدث نوعًا من التهدئة عند اقترابه منها.
بحلول الوقت الذي انتهت فيه جون من قصتها، الثلاثة قد تلقوا رسالة من زعماء فصائلهم.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.