883.docx
883. اللوحات
استغرق الأمر بضعة ملايين من البلورات ليتمكن جويل من استعادة سيطرته على عقله وكبح جماح غرائزه. وعندما فعل، نظر حوله بنظرة اعتذار، خشية أن تكون أفعاله قد أثارت غضب الممارسين.
انفجرت غرائز نوح عند تلك الرؤية، لكنه كبح نفسه لأنه يعلم أن جسده لا يستطيع أكل ذلك المخلوق المحنط. كما أن الوحش المجنح لم يكن سليمًا. شعر أن أحدهم استبدل أحشائه بمادة مصممة للحفاظ على الجلد في مكانه.
“هذا غير ممكن!” صرخ الشيطان الطائر عندما نظر إلى إحدى اللوحات، وتجمدت الشيطانة الحالمة ونوح عندما اقتربا منه لإلقاء نظرة على تلك الصور.
قام أحدهم بإزالة الأظافر والقرون أيضًا. لم يبقَ سوى جلد المخلوق الأصلي، وهذا سبب الهالة شبه الرتبة السابعة التي بقيت حوله.
الشيطانة الحالمة أقوى ممارس في مجموعتهم.
حقيقة أن نوح قادر على التحكم في غرائزه لا تعني أن الهجينين الأخرى في الممر قادرة على فعل الشيء نفسه.
فهمت معنى إشارته، فأمرت رافاييل بالتقدم إلى الممر. تبعها بقية المجموعة من مسافة بعيدة، ووضعوا جويل بينهم كخط دفاع ثانٍ.
بدأ لعاب رافاييل يسيل في منتصف الممر كرد فعل غريزي لجوعها. ومع ذلك، تحكمت الشيطانة الحالمة بعقلها كاملاً، ومنعت الثعبان من الانقضاض على المخلوق المحشو لإشباع رغباتها.
فهمت معنى إشارته، فأمرت رافاييل بالتقدم إلى الممر. تبعها بقية المجموعة من مسافة بعيدة، ووضعوا جويل بينهم كخط دفاع ثانٍ.
بدا الوضع مختلفًا مع جويل، إذ نوح قد أغلق مراكز قوته فحسب. عقل الثعبان لا يزال نشيطًا، وكان معظم جسده حرًا في التصرف ما لم يتدخل نوح.
حدث كل شيء في لحظة. اندفع جويل للأمام وفتح فمه ليأكل الحيوان المحشو في قضمة واحدة. لكن نوح قفز وركل الثعبان بعيدًا لحماية التمثال.
حدث كل شيء في لحظة. اندفع جويل للأمام وفتح فمه ليأكل الحيوان المحشو في قضمة واحدة. لكن نوح قفز وركل الثعبان بعيدًا لحماية التمثال.
بالطبع، صمد الممارسون الخمسة، لكن جويل لم يُرِد التوقف. سيطر حدسه على عقله حينها. لم يعد يفكر إلا في إشباع جوعه.
اصطدم جويل بجدار الممر، وحاصر الممارسون الآخرون الهجين. لكن الأفعى لم يعر ذلك العائق اهتمامًا، بل بدا مستعدا للتضحية بحياته من أجل قضمة من تلك المادة القوية.
الشيطانة الحالمة أقوى ممارس في مجموعتهم.
بالطبع، صمد الممارسون الخمسة، لكن جويل لم يُرِد التوقف. سيطر حدسه على عقله حينها. لم يعد يفكر إلا في إشباع جوعه.
أدى الممر إلى قاعة كبيرة أخرى تضم سلسلة من اللوحات. صوّرت صورها ممارسين مختلفين يقفون في عالم أبيض بتعبيرات وجه متنوعة، ويشعّون بهالة شبيهة بتلك التي تحملها سماء البُعد.
“هل يمكنك تخزينه؟” سأل نوح الروبوت الروحي لخاتمه بينما يرفع العنصر نحو الوحش المحشو.
حدث كل شيء في لحظة. اندفع جويل للأمام وفتح فمه ليأكل الحيوان المحشو في قضمة واحدة. لكن نوح قفز وركل الثعبان بعيدًا لحماية التمثال.
مسح الروبوت الزخرفة وأجرى بعض الحسابات قبل أن يجيب: “أحتاج إلى مساحة، لكن لا يُفترض أن تكون هناك أي مشكلة هيكلية. أقترح عليك تخزينه في مكان آخر قريبًا. هالته قد تُسبب تآكلًا في تكوين الخاتم إذا بقي بداخله لفترة طويلة.”
فتح جويل فمه الواسع وقبل تلك البلورات، وبدأ يهدأ بينما امتص جسده النفس بداخلها.
أومأ نوح داخليًا وأمر الإنسان الآلي بالمضي قدمًا.
بدا نوح والآخرون متأكدين تقريبًا من أن القلعة آمنة، لكنهم لم يتمكنوا من التخلي عن حذرهم في مكان به كائنات شبه سماوية كمخلوقات محنطة.
ظهرت جثث العشرات من الوحوش السحرية في العراء، وسقطت على الأرض بينما الآلي يفسح المجال للمادة القوية. كما بدأت موجة من البلورات تحيط بنوح وتملأ الممر، بينما خرجت ملايين البلورات من مخزنه.
لكنها هزت رأسها وتنهدت وهي تشرح الموقف. “لم أشعر بشيء عندما لمست الحاجز. هذه حمايات تُستغلّ القوانين على أكمل وجه.”
ثم اختفى التمثال من الممر وهبط في إحدى المساحات الخالية خارج التشكيلات الأربعة داخل خاتم نوح. ووفقًا للآلة، فإن شيئًا على هذا المستوى سيستغرق قرونًا ليبدأ بالتحلل، لذا لم تكن هناك حاجة لحفظه.
استغرق الأمر بضعة ملايين من البلورات ليتمكن جويل من استعادة سيطرته على عقله وكبح جماح غرائزه. وعندما فعل، نظر حوله بنظرة اعتذار، خشية أن تكون أفعاله قد أثارت غضب الممارسين.
كذلك، الهالة التي يُشعّها ذلك الجلد قد تُلحق الضرر بالتشكيلات وتُفسد الخاتم، وهو أمرٌ أراد نوح تجنّبه مهما كلف الأمر. لن تُتاح له فرصة أخرى للعثور على عنصر تخزين بهذه القوة مرة أخرى.
مع ذلك، لم يُعر نوح أي اهتمام لبلورات الأوبسيديان، ولم يُصب الممارسون الآخرون بأذى يُذكر. كما أن ذلك لم يكن ذنبه، إذ لم يكن بإمكانه التحكم في غرائزه.
استمر جويل في النضال تحت وطأة قمع الممارسين الخمسة، لكن اختفاء الوحش المجنح جعله يشعر بالضياع. ومع ذلك، ظل جوعه قائمًا حتى بعد أن فقد هدفه الرئيسي.
مع ذلك، لم يُعر نوح أي اهتمام لبلورات الأوبسيديان، ولم يُصب الممارسون الآخرون بأذى يُذكر. كما أن ذلك لم يكن ذنبه، إذ لم يكن بإمكانه التحكم في غرائزه.
عرف نوح كيفية التعامل مع هذا الموقف وبدأ في إلقاء البلورات حوله على الهجين الجائع.
تصور اللوحة نفس العالم الأبيض، لكن الثلاثة تعرفوا على الممارس الممثل هناك.
فتح جويل فمه الواسع وقبل تلك البلورات، وبدأ يهدأ بينما امتص جسده النفس بداخلها.
“ربما يُمثل ملك الإمبراطورية ما يعتقد أنه سيحدث عند وصولهم إلى الأراضي الخالدة،” قال نوح وهو يُشير إلى اللوحات الأخرى. “بعضها أكثر تفصيلاً من غيرها. أراهن أنها تعود للممارسين الذين رافقهم في المستوى الأعلى.”
استغرق الأمر بضعة ملايين من البلورات ليتمكن جويل من استعادة سيطرته على عقله وكبح جماح غرائزه. وعندما فعل، نظر حوله بنظرة اعتذار، خشية أن تكون أفعاله قد أثارت غضب الممارسين.
بدأ لعاب رافاييل يسيل في منتصف الممر كرد فعل غريزي لجوعها. ومع ذلك، تحكمت الشيطانة الحالمة بعقلها كاملاً، ومنعت الثعبان من الانقضاض على المخلوق المحشو لإشباع رغباتها.
123
883. اللوحات
مع ذلك، لم يُعر نوح أي اهتمام لبلورات الأوبسيديان، ولم يُصب الممارسون الآخرون بأذى يُذكر. كما أن ذلك لم يكن ذنبه، إذ لم يكن بإمكانه التحكم في غرائزه.
ظهرت جثث العشرات من الوحوش السحرية في العراء، وسقطت على الأرض بينما الآلي يفسح المجال للمادة القوية. كما بدأت موجة من البلورات تحيط بنوح وتملأ الممر، بينما خرجت ملايين البلورات من مخزنه.
بإمكان نوح أن يُفعّل سيوف الظل المزروعة في أنسجته الحيوية لقتله، لكن خسارة أحد الرتب في الرتبة الخامسة ستكون خسارةً فادحة. من الأفضل له أن يتخلى عن البلورات لأنها فقدت أهميتها الآن بالنسبة له.
بدا الوضع مختلفًا مع جويل، إذ نوح قد أغلق مراكز قوته فحسب. عقل الثعبان لا يزال نشيطًا، وكان معظم جسده حرًا في التصرف ما لم يتدخل نوح.
نظر نوح حول الممر فرأى أن لا شيء قد تأثر بالفوضى التي أحدثوها. بدا أن القلعة مهجورة بالفعل، وأن بإمكانهم أخذ ما يريدون.
بدت كل لوحة تصور ممارسًا واحدًا، وبدت صورة تلك الوجودات تنضح بهالات غريبة بدت وكأنها تمثل فرديات تلك الكائنات.
ازداد جشعه عند إدراكه ذلك. فرغم أنهم لم يبدؤوا باستكشاف ذلك البناء إلا أنهم استولوا بالفعل على مكان شبه سماوي!
“لحسن الحظ، قررنا استكشاف هذا المكان قبل أن تصل الحرب إلى القارة ” فكر نوح وهو يشير برأسه نحو الشيطانة الحالمة.
لا بد أن يكون هناك المزيد من الثروة هناك، ويمكنهم أخذها وإعادتها إلى الخلية!
مع ذلك، لم يُعر نوح أي اهتمام لبلورات الأوبسيديان، ولم يُصب الممارسون الآخرون بأذى يُذكر. كما أن ذلك لم يكن ذنبه، إذ لم يكن بإمكانه التحكم في غرائزه.
“لحسن الحظ، قررنا استكشاف هذا المكان قبل أن تصل الحرب إلى القارة ” فكر نوح وهو يشير برأسه نحو الشيطانة الحالمة.
ثم اختفى التمثال من الممر وهبط في إحدى المساحات الخالية خارج التشكيلات الأربعة داخل خاتم نوح. ووفقًا للآلة، فإن شيئًا على هذا المستوى سيستغرق قرونًا ليبدأ بالتحلل، لذا لم تكن هناك حاجة لحفظه.
فهمت معنى إشارته، فأمرت رافاييل بالتقدم إلى الممر. تبعها بقية المجموعة من مسافة بعيدة، ووضعوا جويل بينهم كخط دفاع ثانٍ.
فتح جويل فمه الواسع وقبل تلك البلورات، وبدأ يهدأ بينما امتص جسده النفس بداخلها.
بدا نوح والآخرون متأكدين تقريبًا من أن القلعة آمنة، لكنهم لم يتمكنوا من التخلي عن حذرهم في مكان به كائنات شبه سماوية كمخلوقات محنطة.
“هذا غير ممكن!” صرخ الشيطان الطائر عندما نظر إلى إحدى اللوحات، وتجمدت الشيطانة الحالمة ونوح عندما اقتربا منه لإلقاء نظرة على تلك الصور.
أدى الممر إلى قاعة كبيرة أخرى تضم سلسلة من اللوحات. صوّرت صورها ممارسين مختلفين يقفون في عالم أبيض بتعبيرات وجه متنوعة، ويشعّون بهالة شبيهة بتلك التي تحملها سماء البُعد.
مع ذلك، لم يُعر نوح أي اهتمام لبلورات الأوبسيديان، ولم يُصب الممارسون الآخرون بأذى يُذكر. كما أن ذلك لم يكن ذنبه، إذ لم يكن بإمكانه التحكم في غرائزه.
بدت كل لوحة تصور ممارسًا واحدًا، وبدت صورة تلك الوجودات تنضح بهالات غريبة بدت وكأنها تمثل فرديات تلك الكائنات.
“اللعنة!” لعنت الشيطانة الحالمة.
“هذا غير ممكن!” صرخ الشيطان الطائر عندما نظر إلى إحدى اللوحات، وتجمدت الشيطانة الحالمة ونوح عندما اقتربا منه لإلقاء نظرة على تلك الصور.
ازداد جشعه عند إدراكه ذلك. فرغم أنهم لم يبدؤوا باستكشاف ذلك البناء إلا أنهم استولوا بالفعل على مكان شبه سماوي!
تصور اللوحة نفس العالم الأبيض، لكن الثلاثة تعرفوا على الممارس الممثل هناك.
ثم اختفى التمثال من الممر وهبط في إحدى المساحات الخالية خارج التشكيلات الأربعة داخل خاتم نوح. ووفقًا للآلة، فإن شيئًا على هذا المستوى سيستغرق قرونًا ليبدأ بالتحلل، لذا لم تكن هناك حاجة لحفظه.
بدا رجلاً في منتصف العمر، بشعر أسود طويل مُصفف على شكل ذيل حصان بسيط، وعينين حمراوين. لم تكن لديه لحية، وكان نحيفًا للغاية، حتى لو أخفى رداؤه الأسود عضلاته الكثيفة. ارتسمت على وجهه ابتسامة طموحة وهو يُحدق في العالم الأبيض، وذراعاه ممدودتان كما لو يحاول الاستحمام في ذلك النور.
تصور اللوحة نفس العالم الأبيض، لكن الثلاثة تعرفوا على الممارس الممثل هناك.
“لماذا السيد هنا؟” صرخت الشيطانة الحالمة بعد أن استفاقت من غيبوبة. “شاهدتُ صعوده، وذهب وحيدًا!”
أدى الممر إلى قاعة كبيرة أخرى تضم سلسلة من اللوحات. صوّرت صورها ممارسين مختلفين يقفون في عالم أبيض بتعبيرات وجه متنوعة، ويشعّون بهالة شبيهة بتلك التي تحملها سماء البُعد.
“ربما يُمثل ملك الإمبراطورية ما يعتقد أنه سيحدث عند وصولهم إلى الأراضي الخالدة،” قال نوح وهو يُشير إلى اللوحات الأخرى. “بعضها أكثر تفصيلاً من غيرها. أراهن أنها تعود للممارسين الذين رافقهم في المستوى الأعلى.”
نظر نوح حول الممر فرأى أن لا شيء قد تأثر بالفوضى التي أحدثوها. بدا أن القلعة مهجورة بالفعل، وأن بإمكانهم أخذ ما يريدون.
وافق الشياطين سريعًا على فرضياته، لكنهم لم يعجبهم أن سيدهم مكشوف هناك. مدّت الشيطانة الحالمة يدها إلى اللوحة، لكن حاجزًا غير مرئي منعها من الاقتراب من الجدار.
“هل يمكنك تخزينه؟” سأل نوح الروبوت الروحي لخاتمه بينما يرفع العنصر نحو الوحش المحشو.
“اللعنة!” لعنت الشيطانة الحالمة.
بإمكان نوح أن يُفعّل سيوف الظل المزروعة في أنسجته الحيوية لقتله، لكن خسارة أحد الرتب في الرتبة الخامسة ستكون خسارةً فادحة. من الأفضل له أن يتخلى عن البلورات لأنها فقدت أهميتها الآن بالنسبة له.
“حتى أنت لا تستطيعين كسره؟” سأل نوح.
أومأ نوح داخليًا وأمر الإنسان الآلي بالمضي قدمًا.
الشيطانة الحالمة أقوى ممارس في مجموعتهم.
لكنها هزت رأسها وتنهدت وهي تشرح الموقف. “لم أشعر بشيء عندما لمست الحاجز. هذه حمايات تُستغلّ القوانين على أكمل وجه.”
لكنها هزت رأسها وتنهدت وهي تشرح الموقف. “لم أشعر بشيء عندما لمست الحاجز. هذه حمايات تُستغلّ القوانين على أكمل وجه.”
اصطدم جويل بجدار الممر، وحاصر الممارسون الآخرون الهجين. لكن الأفعى لم يعر ذلك العائق اهتمامًا، بل بدا مستعدا للتضحية بحياته من أجل قضمة من تلك المادة القوية.
123
