885. الميلاد
عادة ما ينسى العالم أسماء الممارسين الذين حصلوا على ألقاب طوال حياتهم، فقط المنظمات التي تقف وراءهم هي التي تحتفظ بسجلاتهم.
لم يكن بالإمكان فعل شيء. معظم الممارسين يحصلون على ألقاب بعد وصولهم إلى الرتبة الخامسة فما فوق، ولن يعترف العالم بوجودهم إلا عند هذه النقطة. كائنات مثل نوح نادرين، لأن معظم الممارسين البشر عادةً ما لا يستطيعون التأثير على الوضع السياسي خارج وطنهم.
على سبيل المثال، نسي العالم أسماء الشياطين الحقيقية قبل هزيمة طوائف الشياطين بوقت طويل، ولم يكن هناك الكثير من الممارسين الذين يعرفونهم حتى داخل الخلية. وظهرت هذه الظاهرة بكثرة في الإمبراطورية، حيث الملك منح لقبًا لكل ممارس بطل.
لكن نوح والآخرين لم يشكّوا عندما سمعوا كلمات الإرادة. الوجود الوحيد الذي يمكن أن يحمل اسم “شاندل” هو ملك الإمبراطورية نفسه.
“لا ينبغي له أن يكون قادرًا على قراءة أفكاري ” فكر نوح بينما يتفقد الإرادة.
أشرق ذلك الجسد الأثيري بنور أبيض خافت لا يكشف عن أي لون آخر. لاحظ نوح والآخرون شعره الطويل ولحيته، المشطتين على شكل ضفائر كثيفة، مثبتة بسلسلة من الحلقات.
بدا نوح خبيرًا في الإرادات، وقد التقى بواحدة منها على هذا المستوى. آنذاك، بدت إرادة الشيطان السماوي قادرة على معرفة كل شيء عنه تقريبًا بنظرة بسيطة.
الفرق بين الممارس البشري والكيان السماوي كبير جدًا، حتى لو هو مجرد إرادة. ومع ذلك، لم يذكر الشيطان السماوي انتقاله، مما يعني أن هناك حدودًا لما يمكنه تعلمه دون إيذاء عقل هدفه.
الآن، بدلًا من ذلك، أصبح نوح ساحرًا من الرتبة الخامسة يتمتع بطاقة ذهنية فريدة قادرة على التهام الإرادات. بدت دفاعات بحر وعيه الفطرية شديدة للغاية بحيث لا يستطيع أحدٌ سبر أغواره دون تنبيهه.
لقد بدا متأكدًا تمامًا من أن شاندال لا يستطيع قراءة أفكاره.
مع ذلك، بدا نوح واثقًا من أن الإرادة لم تُشر إلى حالته الهجينة بكلماته السابقة أيضًا، لأن الثعبانين الشبحيين كانا بجانبه مباشرةً. هذا ترك نوح في حيرة شديدة. لم يستطع فهم كيف علم شاندال بتناسخه دون التفاعل المباشر مع عقله.
لم يلاحظ رفاقه بعد غرابة كلمات الإرادة. ظل تركيزهم منصبًّا على الرجل الأبيض ذي الابتسامة الصادقة وهو يحدق بهم.
كانت لديهم جميعًا أسئلة كثيرة في أذهانهم، ولم يكن نوح استثناءً. ومع ذلك، قرروا انتظار تفسير شاندال بعد أن عرفوا اسمه.
وجّه الشيطان الطائر نظره نحو أحد اللوحات مع استمرار هذا الجمود. لم تستغرق هذه البادرة سوى لحظة، لكن الإرادة لم تفوّت الفرصة وقررت معالجة هذا الموضوع.
“لا تقلق بشأن هذا ” قال الإرادة بصوته القديم. “إنهم غير متصلين بالكائنات السماوية التي تعيش الآن في الأراضي الخالدة. أنا أُقلّد هالاتهم لأتتبع إنجازات هذا العالم.”
“ما كل هذا؟” سأل نوح في تلك اللحظة. “لماذا يُحيط شاندال نفسه بهذه القطع السماوية؟ لماذا يُحاول إعادة إنشاء الأراضي الخالدة؟ ما هو هدف أمة أودريا؟”
شعر نوح بالضياع التام. يعلم أن ملك الإمبراطورية هو أضعف الكائنات السماوية. ففي النهاية، جاءت هذه المعلومة من الشيطان السماوي، فوثق بحكمه.
ومع ذلك، هو في قلعة مليئة بأشياء إما من الرتب السماوية أو في قمة الرتبة السادسة. هناك أيضًا لوحات وبيادق تُشعّ بجزء من سمات كائنات سماوية أخرى.
الملك الأضعف، كما يُزعم، جمع يجمع كل ما يتعلق بالرتب السماوية. شعر نوح أنه لا يمكن لأي ملك آخر أن يُضاهيه في ثروته، على الأقل طالما بقوا في الأراضي الفانية.
لقد أصبحت شخصية شاندال غامضة للغاية في ذهنه، ولم يستطع إلا أن يملأ الإرادة بالأسئلة بمجرد أن فهم أنه لم يكن لديه نوايا سيئة.
“عقلٌ حادّ ” قال شاندال. “لقد أفسدت السماء والأرض عليك الأمر.”
ازدادت عينا نوح حدةً عند سماع هذه الكلمات. عادت ذكريات محنته الأرضية إلى ذهنه وهو يفكر في الخطة التي أعدها له العالم.
لم يكن يعتقد أن شاندال يعرف كل تفاصيل تناسخه، لكن بدا جليًا أنه يعرف الكثير عن السماء والأرض. وإلا، لكان من المستحيل على الإرادة أن تعرف حتى أعمق أسراره.
“إذا كانت هذه هي المعرفة التي تبحث عنها ” قال شاندال” فلدي الكثير منها. لا أستطيع الجزم ببعض التفاصيل، ولكن هناك الكثير من الحقيقة فيما سأقوله إذا كنت مستعدًا للاستماع.”
تبادل الآخرون النظرات، لكن نوح أبقى عينيه مثبتتين على الشكل الأبيض. قد قرر بالفعل أنه يريد معرفة كل ما اكتشفه ملك الإمبراطورية في حياته الطويلة.
الشياطين وجون أول من وافق على الإرادة عندما أدركوا شدة نوح. كانوا سيقبلون سماعه على أي حال، لكن موقف نوح جعلهم يتخذون قرارهم أسرع.
قلّدتهم فيث، إذ فاق فضولها في النهاية خوفها من تلك الإرادة. تبعها دانيال بعد ثوانٍ من التردد.
أما جويل فقد خفض رأسه، على أمل أن لا يعاقبه شاندال على الفوضى التي أحدثها في أحد الممرات.
“حسنًا ” قال شاندال وهو يُغيّر موقعه على العرش. “اكتشفتُ هذا لاحقًا، لكن من الأفضل ذكره أولًا. لم تكن هناك سماء وأرض في الماضي، ولا محنة. ولم يكن هناك فصل بين أرض فانية وأخرى خالدة. نَفَس العالم كان متاحًا للجميع، و بإمكان أي شخص السعي وراء رتبة الملك دون أي قمع.”
بدأ الممارسون في المشهد بإظهار تعابير المفاجأة بمجرد بدء التفسير.
لو أي شخص آخر، لما فكروا حتى في كلامه. لكنهم كانوا أمام إرادة أقدم كيان سماوي في عالمهم. وهو أيضًا شخص زار الأراضي الخالدة مرات عديدة، وأسس إمبراطوريات مختلفة عبر التاريخ.
“أعلم أن هذا مدهش للغاية ” قال شاندال. “كنتُ أنا أيضًا مُذهولًا عندما أخبروني بهذا. مع ذلك، تتوافق هذه القصة مع ما اكتشفته بنفسي عبر آلاف السنين، لذا بدأتُ أعتبرها حقيقةً.”
لم يشرح شاندال من هم هؤلاء “الهم ” بل واصل سرد قصته. “في النهاية، ارتقى كائنٌ فوق أقرانه، وسعى للوصول إلى الرتبة العاشرة متجاوزًا حدود الملك. تقول الأساطير إنه فشل في مهمته، لكنه اندمج مع العالم وصبغه برغبته في الاستمرار. وهكذا بدأت ولادة السماء والأرض.”
