تعرف نوح على الفور على أصحاب تلك العيون.
“تماسيح النهر!”
صرخ مستعرضًا خصائصها في رأسه.
‘لديهم عضة قوية وجسم ذو حراشف يوفر دفاعًا جيدًا. يمكنهم استخدام المياه العذبة لعلاج إصاباتهم. في هذه البيئة ومع عددهم، نحن في وضع غير مؤات تمامًا’
كان أمامهم أكثر من ثلاثمائة وحش، وجميعهم في المرتبة الثالثة.
كان لديهم جسد طوله أربعة أمتار وعرضه واحد ونصف.
لم تتردد التماسيح في الهجوم عليهم، وسبحوا في الأنهار نحو مواقعهم.
لم يكن نايجل بطيئًا في رد فعله وبدأ في الصراخ آمرا.
“التشكيل! سنصد الموجة الأولى معًا ثم نتبادل بين مجموعتين. فانس وجون أولاً ثم أنا وإيرول. حاولوا إنهاءهم بضربة واحدة!”
اصطف الطلاب الأربعة حاملين أسلحتهم.
لم يتردد نوح في الكشف عن الجزء العلوي من جسده وإطلاق ايكو.
كانوا من الوحوش السحرية من المرتبة الثالثة فقط لكن عددهم كان أكبر من أن يقللوا من شأنهم.
وصلت الموجة الأولى من الوحوش.
قفزت التماسيح من الأنهار وانقضت على الطلاب بفكها المفتوح.
أطلق نوح سلسلة من ضربات الرياح التي تضاعفت في الجو وتحطمت في منتصف أفواه الوحوش، مما أدى إلى قطعها إلى نصفين.
ضربت جون برمحها الذي أرسل ضربات خارقة من طرفه، وحفر ثقوبًا دموية في أي وحش ضمن نطاق العشرة أمتار أمامها.
قام إيرول بأرجحة صولجان أسود ضخم، مرسلاً موجات صدمة أمامه جعلت التماسيح تنزف من كل فتحة بسبب قوة الاهتزازات الناتجة عن سلاحه.
دفع نايجل سيفه بذراعه اليسرى خلف ظهره، وخلق سلاحه خطوطًا مائية حادة في الهواء تقطع كل ما يمر بها.
أظهر الطلاب الأربعة من الأكاديمية قوتهم في استخدام فنون الدفاع عن النفس من المرتبة الرابعة على أكمل وجه في هذه الحالة!
ومات عشرات التماسيح فور دخولهم مجال هجمات الشباب.
تساقطت حراشف ودماء وأجساد هامدة باستمرار على الأرض لتلوث السهل ومياه الأنهار.
ومع ذلك، فإن هجوم الوحوش السحرية بدا بلا نهاية.
قفز المزيد والمزيد من الوحوش من الأنهار لتحطم مجموعة الأربعة.
سيطر نوح على ايكو لصد الهجمات التي كانت على وشك النزول من المناطق العمياء لتشكيلهم، وكذلك إنهاء الوحوش التي نجت من الاشتباك وأرادت الوصول إلى النهر للتعافي.
مرت الدقائق وبدأ نوح ومجموعته يفقدون امتيازهم ببطء.
في مرحلة ما، أعطى نايجل أمرًا آخر.
“تعويذات!”
قفز نوح وحون في الطليعة.
أطلق رمح جون شرارات خافتة زادت من نطاق هجماتها بينما قام نوح بتنشيط الشكل الأول من فنون الدفاع عن النفس.
تم دفع مجموعات التماسيح للوراء مؤقتًا، مما أعطى الوقت لإيرول ونايجل للتراجع بضع خطوات والتركيز على تعاويذهم.
أضاء رأس سيف نايجل بضوء أزرق ودفعه مرارًا وتكرارًا، على ما يبدو، في الهواء الفارغ.
ومع ذلك، من أعلى سلاحه، أطلقت عشرات من طلقات الماء واخترقت التماسيح في منتصف جماجمهم.
لوح إيرول بصولجانه الذي أضاء وأرسل طائر عنقاء ملتهب، أطلق كرات نارية ضخمة على المناطق الأكثر تجمعا في مجموعة الوحوش.
كان هجوم الوحوش يتباطأ أخيرًا!
“تغيير!”
صرخ نايجل مرة أخرى، وقاطع جون ونوح تقنياتهم متراجعين للخلف، تاركين إيرول ونايجل يواجهان جسديًا هجوم الوحوش.
أغمضت جون عينيها وبدأ رمحها في جمع شرارات برتقالية في جميع أنحاء جسدها.
ثم أعادت فتحهما واندفعت بقوة نحو منطقة مزدحمة.
انطلقت صاعقة من رمحها وحولت أي شيء تمر به إلى رماد.
اقتصر نوح على القيام بضربات متباعدة تضاعفت في الجو بسبب خصائص فنون الدفاع عن النفس.
انطلقت ستة خطوط رياح من شخصيته في كل مرة يتحرك فيها، وكانت هناك صورة باهتة لأربعة أذرع إضافية على جسمه.
في غضون ذلك، واصل إيكو مطاردة الفرائس المصابة أو ساعد الطلاب في الطليعة.
“تغيير!”
صرخ نايجل مرة أخرى وبدّلوا أدوارهم، عاد جون ونوح الى موقع الطليعة.
كان هذا تشكيل معركة بسيط جاء به نايجل بعد أن علم بقدرات الطلاب في المجموعة.
منذ اللحظة التي يلقي فيها الممارس تعويذة قوية كانت بشكل عام أكثر تعويذة لديه، قرر أنه كان عليهم التبديل بين الوضع الأمامي والخلفي.
غني عن القول أن تأثير التكتيك ترك حتى نوح متفاجئًا.
‘حسنًا، يمكن أن ينجح الأمر فقط لأننا جميعًا لدينا كفاءة عالية في القتال المتلاحم وايكو يغطي أي نقطة ضعف تظهر”
فكر نوح.
تقلص عدد الوحوش لدرجة أنه كان لديه الوقت لتحليل المعركة.
“تقدموا نحو الأمام!”
بمجرد أن كانت التماسيح المتبقية أقل من خمسين، أعطى نايجل الأمر لإنهائها.
في أقل من خمس عشرة دقيقة، مُسحت الطبقة الثالثة من الميراث الملكي ولم يتبق بداخلها سوى المجموعة من الأكاديمية.
جلس جميع الشباب الأربعة على الأرض بمجرد انتهاء المعركة، لقد كانوا بحاجة إلى التعافي من القتال.
على الرغم من أن المعركة استمرت أقل من ساعة واحدة، فقد اضطروا باستمرار إلى استخدام فنون الدفاع عن النفس من رتبة 4 لصد حشد من الوحوش السحرية، كما استخدموا بعضًا من أقوى التعويذات في فترات زمنية معينة.
“فانس، ما هذه الدمية؟ إنها مفيدة للغاية ولا يبدو إنفاقها للطاقة العقلية مرتفعًا”
أشار إيرول إلى إيكو الذي كان يحرس نوح بهدوء أثناء تأمله.
“إنها تعويذة”
أجاب نوح بهدوء.
في تلك اللحظة، أضاءت بعض النقوش على الجدار الدائري البعيد.
تجمع نورها في منتصف السهل الأخضر وأضاءت لبضع دقائق قبل أن يتلاشى النور.
في تلك البقعة، ظهر جبل مصنوع من عملات الحجر الأسود وبعض العناصر المنقوشة.
ابتسم نايجل والتفت إلى الطلاب الآخرين.
“من يريد أن يتفقد المكافآت؟”
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.