التجاؤة
لم تستطع إنيد روثر أن تقرر ما إذا كانت أكثر تعبا أو نشاطا. كان اجتماع المجلس متأخرا ، مرة أخرى ، حتى أن بيرتولد زعيم النقابة كان يومئ برأسه في كوبه. ومع ذلك ، لن يقول أي عضو إنهم غادروا التجمع بأي شيء أقل من التفاؤل. ربما كان صحيحا ما اعتاد زوجها أن يقوله ورأى الناس حقا أفضل ما في بعضهم البعض في أحلك الأوقات. على عكس ديريون ، لم تجبر أبدا على مواجهة تلك اللحظات المظلمة التي تقاتل في الزنزانة ، وبدلا من ذلك تمكنت من رؤية أفضل ما يمكن أن يقدمه شعبها الآن ، بعد تدمير منازلهم وعائلاتهم بهذه الطريقة الوحشية.
“يجب أن يكون هناك ثمن ، إنيد.” رفضها آران ، غير راغب في الوثوق بالوحوش. “ماذا يمكن أن يريدوا”.
إن وضع مثل هذه المعاناة جنبا إلى جنب مع المجتمع المذهل الذي نشأ في وسط اللا مكان كان في بعض الأحيان مزعجا تماما ، ولكن ما لم تكن تفكر في الأمر بوعي ، فقد شعرت أن كل شيء طبيعي جدا. بالطبع كانت عائلة غوريون تقدم إمداداتها الاحتياطية الضئيلة إلى عائلة تيرين الذين وصلوا للتو بدون أي شيء سوى الملابس على ظهورهم ، فلماذا يعتقد أي شخص أنهم لن يفعلوا ذلك ؟! أو أن البنائين سيدفعون عشاءهم بسعادة ويبدأون في تسوية الأرض وقطع العوارض ، طرق إنيد الثاني بابهم وقال منازل جديدة عند الحاجة. لم تقل إن هناك حاجة إليهم على الفور وسارعت إلى إخبارهم بذلك لكنهم تجاهلوا وابتسموا وبدأوا العمل.
\”النمل؟! ساحر؟ مقابل ماذا؟\”
كانت الحشرات عادة خالية تماما من العاطفة ، لكنها بطريقة ما شعرت بمدى نفور مفهوم الكسل للمخلوق. وهو أمر منطقي ، كما افترضت ، لم يكن النمل معروفا تماما بكونه مخلوقات مسترخية ومتراخية.
لم تر أبدا مثل هذه الأخلاق غير الأنانية طوال حياتها ، وكل يوم كانت تستيقظ متوقعة أن تجدها قد اختفت واستبدلت بجشع أكثر طبيعية ، لكنها تشبثت بالمجتمع مثل فيروس عنيد. حتى الآن حتى الجيران بدأوا يلاحظون كرم الناس وتفانيهم الذي لا يتزعزع ، وقد تم استجواب إنيد نفسها بشأنه أكثر من مرة.
تمتم لنفسه بشأن الاعتذار الذي عرف آران أنه لن يحصل عليه أبدا ، وعرج عبر الغرفة إلى مقعد عمله ومد يده لسحب عصا طويلة من الخشب من رف علوي.
[لا] أجبرت على القول، [ليس من الطبيعي أن يعمل الناس بهذه الطريقة.]
تنهدت إنيد. كانت هذه مشكلة متكررة ظهرت مع كل مجموعة جديدة من اللاجئين الذين استقروا هنا. بعد مرور بعض الوقت ، سوف يتأقلمون ، أو على الأرجح ، سيتحدث معهم بين حول طريقة تفكيره. ولكن بعد ذلك ستأتي مجموعة أخرى وتبدأ الهمسات من جديد. شعرت أنه في كل مرة يحدث فيها ذلك ، يستغرق الأمر وقتا أطول من التذمر حتى يستقر. رفض بعض الناس تصديق أن نملة أسقطت غارالوش وأنقذتهم من الحشد. لم يلومهم إنيد ، بدا الأمر جنونيا. ربما لو كان أنتوني هنا لكان من الأسهل إقناعهم. يبدو أن الأشياء تحدث عندما كان هذا المخلوق موجودا.
[فضولي] ، حدقت النملة في وجهها بعينيها غير الوامضتين وهي تفكر في كلماتها ، [لن تصف البشر بأنهم … كسلان… هل؟]
أومأ إنيد برأسه.
[يمكن للبشر أن يكونوا كسالى] ، اعترفت ، [تماما مثل أي مخلوق آخر …]
كانت الحشرات عادة خالية تماما من العاطفة ، لكنها بطريقة ما شعرت بمدى نفور مفهوم الكسل للمخلوق. وهو أمر منطقي ، كما افترضت ، لم يكن النمل معروفا تماما بكونه مخلوقات مسترخية ومتراخية.
[يمكن للبشر أن يكونوا كسالى] ، اعترفت ، [تماما مثل أي مخلوق آخر …]
لم يكلف نفسه عناء البقاء والجدال ، استدارت إنيد وغادرت. كان الوقت متأخرا وكانت تشعر بالبرد. كانت البطانيات الخاصة بها في انتظارها.
حدقت النملة في وجهها للحظة طويلة.
تنهدت إنيد. كانت هذه مشكلة متكررة ظهرت مع كل مجموعة جديدة من اللاجئين الذين استقروا هنا. بعد مرور بعض الوقت ، سوف يتأقلمون ، أو على الأرجح ، سيتحدث معهم بين حول طريقة تفكيره. ولكن بعد ذلك ستأتي مجموعة أخرى وتبدأ الهمسات من جديد. شعرت أنه في كل مرة يحدث فيها ذلك ، يستغرق الأمر وقتا أطول من التذمر حتى يستقر. رفض بعض الناس تصديق أن نملة أسقطت غارالوش وأنقذتهم من الحشد. لم يلومهم إنيد ، بدا الأمر جنونيا. ربما لو كان أنتوني هنا لكان من الأسهل إقناعهم. يبدو أن الأشياء تحدث عندما كان هذا المخلوق موجودا.
[… تقريبا أي مخلوق آخر ، قصدت أن أقول. من الواضح أن المستعمرة مستثناة من هذا … ضعيف… مخاوف سمين.]
“يجب أن يكون هناك ثمن ، إنيد.” رفضها آران ، غير راغب في الوثوق بالوحوش. “ماذا يمكن أن يريدوا”.
أقسمت أن قرون استشعار النملة تذبذب قليلا عند اعترافها. تسبب التفكير في تلك المحادثة في ضحكة مكتومة طفيفة لاختراق المظهر الخارجي القاسي للمرأة العجوز أثناء سيرها في الليل البارد. في بعض النواحي ، كانت حشرات مستعمرة أنتوني مخلوقات ذكية للغاية وفضولية ، مليئة بالأسئلة ومليئة بالعطش الذي لا يشبع للتعلم. من نواح أخرى كانوا مثل الأطفال ، غير قادرين على الخداع ومتأكدين تماما من وجهة نظرهم الخاصة. هل ستصبح الوحوش عجوزا ومتعبا ، كما فعلت العديد من الأنواع البشرية؟ أم أنهم سيستمرون إلى الأمام إلى الأبد واثقين من أنفسهم؟
\”ألف…\”
تمتم لنفسه بشأن الاعتذار الذي عرف آران أنه لن يحصل عليه أبدا ، وعرج عبر الغرفة إلى مقعد عمله ومد يده لسحب عصا طويلة من الخشب من رف علوي.
وغني عن القول أن إنيد لن تعيش طويلا بما يكفي لمعرفة ذلك. لقد كانت معجزة كانت لا تزال مستمرة ، كل الأشياء في الاعتبار. في ما يقرب من سبعين عاما من العمر ، كانت بسهولة أكبر الناجين من الكارثة. وهو أمر مثير للدهشة لأنها لم تكتسب الكثير من الصلابة طوال حياتها. ربما كان ويل يبقي عظامها القديمة تتحرك؟
\”وما رأيك؟ حول ما كان عليه أن يقوله”.
غنت عند باب البوير وشقت طريقها دون انتظار رد. اندفع الهواء الدافئ عندما خطت وامضت إلى مساحة العمل المصنوعة حديثا. غطت رقائق الخشب ونشارة الخشب كل سطح وشعرت بالهواء كثيفا معها ، مما تسبب في سعالها وهي تلوح بيدها أمامها. ما لم تره هو حرفي لعنة.
\”آران يومان! أين أنت بحق الجحيم؟ أخبرتك أنني سأكون هنا بعد الاجتماع!\”
من غرفة أخرى جاء كشط كرسي على الأرض وتعثر صانع القوس الأصلع البدين في الغرفة.
“حسنا ، بالتأكيد.” طوى آران ذراعيه. \”كم يريدون؟\”
كان لديها رأيها الخاص لكن عران كان يعرف أفضل منها. كان هذا مجال خبرته الخاص ، بعد كل شيء.
“أبقه منخفضا إنيد ، أيها الغراب العجوز!” هدر بصوته المنخفض الهادر. “لقد جلست للتو لتناول العشاء ، لقد كنت أنتظر هنا لأكثر من ساعة.”
\”هذا هو الشيء. إنهم يريدون فقط مستويات الخبرة والمهارة. يبدو أنهم كانوا ساحرين مثل الجنون هناك. على عكسنا ، لديهم الموارد اللازمة لحرق الاختبار والتجريب وهم في الواقع يصلون إلى مكان ما!
“بالكاد خطأي إذا استمر الاجتماع طويلا ، أليس كذلك؟” انضمت إنيد مرة أخرى. \”هل ألقيت نظرة عليه بعد أم أنك كنت تتراخى؟”
[فضولي] ، حدقت النملة في وجهها بعينيها غير الوامضتين وهي تفكر في كلماتها ، [لن تصف البشر بأنهم … كسلان… هل؟]
تمتم لنفسه بشأن الاعتذار الذي عرف آران أنه لن يحصل عليه أبدا ، وعرج عبر الغرفة إلى مقعد عمله ومد يده لسحب عصا طويلة من الخشب من رف علوي.
قالت لهجته إنه كان يشك في أنها تمكنت من ذلك. كان العديد من الحرفيين يعملون بجد لتطوير مهاراتهم السحرية ، لكن لم يكن أي منهم بعيدا بما يكفي بحيث بكون على استعداد للسماح لهم بالعمل على مواد ثمينة مثل هذه.
\”التراخي؟ على عكس بعض الأشخاص الذين يجلسون طوال اليوم ويطلقون عليه العمل ، فقد كنت مشغولا. ألق نظرة على هذا.\”
لذلك قال إنه قذف العصا نحو إنيد ، مما أجبرها على الإمساك بها من الهواء بصراخ. في اللحظة التي كانت فيها بين يديها ، شحذت عيناها وسيطرت غرائز التاجر. كان الخشب ناعما ، والحبوب جيدة. كان المرونة مثالية أيضا. قربته من عينيها ولاحظت بإثارة الوميض الطفيف الذي يمر عبر الخشب.
من غرفة أخرى جاء كشط كرسي على الأرض وتعثر صانع القوس الأصلع البدين في الغرفة.
\”هذه أشياء جيدة.”
\”ألف؟ أين بحق الجحيم تعتقد أنني سأجد الوقت لجعل هذا العدد الكبير ؟! ومن يمكن أن يكون لديه ألف نواة لتجنيب صنع أقواس التدريب ؟! \” حدق بها بوير الغاضب كما لو كانت سخيفة ، وهو أمر عادل.
تمتم لنفسه بشأن الاعتذار الذي عرف آران أنه لن يحصل عليه أبدا ، وعرج عبر الغرفة إلى مقعد عمله ومد يده لسحب عصا طويلة من الخشب من رف علوي.
\”نعم. هذا هو ، \” وافق آران. “هؤلاء النمل لديهم بعض الأشياء الجيدة في الفك السفلي هناك ، كنت سأعمل مع خشب بهذه الجودة ربما ثلاث أو أربع مرات في حياتي كلها ، وكنت أقطع الأقواس منذ أن كنت في الخامسة من عمري.”
“أعلم أنك كنت هنا بضعة أيام فقط ، آران ، وأنا أقدر كل ما تمكنت من القيام به من أجلنا …”
إضافة حديثة إلى قرية التجديد ، كان آران سيدا بوير من مملكة ليريا المجاورة ، هولت. يبدو أنه قبل مجيئها جنوبا ، لم تكن جارلوش المكروهة قلقة للغاية إذا عبرت الحدود وانتشرت وحوشها عبر العديد من الممالك الحدودية. كان المتسابقون قد تراوحوا بعيدا وسريعا لجلب كلمة عن هذا الملجأ إلى كل من يمكنه الوصول إليه ، وحتى الآن كان المزيد من الناس يتدفقون ، على ما يبدو كل يوم. بدأت إنيد أخيرا في تفويض ما تحتاج إليه وفي الوقت الحالي كانت الأمور متماسكة.
“بالكاد خطأي إذا استمر الاجتماع طويلا ، أليس كذلك؟” انضمت إنيد مرة أخرى. \”هل ألقيت نظرة عليه بعد أم أنك كنت تتراخى؟”
\”ألف؟ أين بحق الجحيم تعتقد أنني سأجد الوقت لجعل هذا العدد الكبير ؟! ومن يمكن أن يكون لديه ألف نواة لتجنيب صنع أقواس التدريب ؟! \” حدق بها بوير الغاضب كما لو كانت سخيفة ، وهو أمر عادل.
“ما نوع السحر الذي تعتقد أن الخشب سيحمله؟” سألت.
كان لديها رأيها الخاص لكن عران كان يعرف أفضل منها. كان هذا مجال خبرته الخاص ، بعد كل شيء.
“أبقه منخفضا إنيد ، أيها الغراب العجوز!” هدر بصوته المنخفض الهادر. “لقد جلست للتو لتناول العشاء ، لقد كنت أنتظر هنا لأكثر من ساعة.”
“فقط عن أي سحر أساسي للأرض أو الماء أو تقارب الخشب على ما أعتقد. ستكون سهام الجليد جيدة ، ولكن هناك كومة من الخيارات. المشكلة هي أنني لا أستطيع أن أفعل السحر. هل اصطفت أي شخص للقيام بذلك نيابة عنك؟
“حسنا ، بالتأكيد.” طوى آران ذراعيه. \”كم يريدون؟\”
قالت لهجته إنه كان يشك في أنها تمكنت من ذلك. كان العديد من الحرفيين يعملون بجد لتطوير مهاراتهم السحرية ، لكن لم يكن أي منهم بعيدا بما يكفي بحيث بكون على استعداد للسماح لهم بالعمل على مواد ثمينة مثل هذه.
أقسمت أن قرون استشعار النملة تذبذب قليلا عند اعترافها. تسبب التفكير في تلك المحادثة في ضحكة مكتومة طفيفة لاختراق المظهر الخارجي القاسي للمرأة العجوز أثناء سيرها في الليل البارد. في بعض النواحي ، كانت حشرات مستعمرة أنتوني مخلوقات ذكية للغاية وفضولية ، مليئة بالأسئلة ومليئة بالعطش الذي لا يشبع للتعلم. من نواح أخرى كانوا مثل الأطفال ، غير قادرين على الخداع ومتأكدين تماما من وجهة نظرهم الخاصة. هل ستصبح الوحوش عجوزا ومتعبا ، كما فعلت العديد من الأنواع البشرية؟ أم أنهم سيستمرون إلى الأمام إلى الأبد واثقين من أنفسهم؟
“حسنا ، هذا هو الشيء. أعتقد أنني وجدت شخصا ما لأداء السحر ، لكنهم بحاجة إلى التدرب أولا. لقد طلب مني تقديم بعض عصي التدريب لهم للعمل عليها. هل تعتقد أنه يمكنك توفيرها؟
“حسنا ، بالتأكيد.” طوى آران ذراعيه. \”كم يريدون؟\”
\”نعم.\”
\”ألف؟ أين بحق الجحيم تعتقد أنني سأجد الوقت لجعل هذا العدد الكبير ؟! ومن يمكن أن يكون لديه ألف نواة لتجنيب صنع أقواس التدريب ؟! \” حدق بها بوير الغاضب كما لو كانت سخيفة ، وهو أمر عادل.
\”ألف…\”
“حسنا ، بالتأكيد.” طوى آران ذراعيه. \”كم يريدون؟\”
\”ألف؟ أين بحق الجحيم تعتقد أنني سأجد الوقت لجعل هذا العدد الكبير ؟! ومن يمكن أن يكون لديه ألف نواة لتجنيب صنع أقواس التدريب ؟! \” حدق بها بوير الغاضب كما لو كانت سخيفة ، وهو أمر عادل.
\”النمل؟! ساحر؟ مقابل ماذا؟\”
تنهدت إنيد. كانت تعلم أن هذا سيحدث.
“بالكاد خطأي إذا استمر الاجتماع طويلا ، أليس كذلك؟” انضمت إنيد مرة أخرى. \”هل ألقيت نظرة عليه بعد أم أنك كنت تتراخى؟”
لذلك قال إنه قذف العصا نحو إنيد ، مما أجبرها على الإمساك بها من الهواء بصراخ. في اللحظة التي كانت فيها بين يديها ، شحذت عيناها وسيطرت غرائز التاجر. كان الخشب ناعما ، والحبوب جيدة. كان المرونة مثالية أيضا. قربته من عينيها ولاحظت بإثارة الوميض الطفيف الذي يمر عبر الخشب.
“أعلم أنك كنت هنا بضعة أيام فقط ، آران ، وأنا أقدر كل ما تمكنت من القيام به من أجلنا …”
\”ألف؟ أين بحق الجحيم تعتقد أنني سأجد الوقت لجعل هذا العدد الكبير ؟! ومن يمكن أن يكون لديه ألف نواة لتجنيب صنع أقواس التدريب ؟! \” حدق بها بوير الغاضب كما لو كانت سخيفة ، وهو أمر عادل.
“بالكاد خطأي إذا استمر الاجتماع طويلا ، أليس كذلك؟” انضمت إنيد مرة أخرى. \”هل ألقيت نظرة عليه بعد أم أنك كنت تتراخى؟”
\”نعم.\”
“فقط فكر في الأمر” ، قالت لها إنيد. “لدي تأكيدات بأنهم يستطيعون فعل ما نريد. أفضل ألا أضطر إلى طلب آران، لكننا بحاجة إلى تحقيق أقصى استفادة من هذا. هذه الأسلحة لن تجعلنا آمنين فحسب، بل ستضمننا ماليا. لسنوات. إذا وافقت ، فقم بتسليم كل ما تستطيع إلى بين في الصباح وابدأ العمل على الباقي.
\”… هل حدث أن تحدثت إلى الكاهن بين أمس؟
كانت الحشرات عادة خالية تماما من العاطفة ، لكنها بطريقة ما شعرت بمدى نفور مفهوم الكسل للمخلوق. وهو أمر منطقي ، كما افترضت ، لم يكن النمل معروفا تماما بكونه مخلوقات مسترخية ومتراخية.
\”… نعم.\”
قالت لهجته إنه كان يشك في أنها تمكنت من ذلك. كان العديد من الحرفيين يعملون بجد لتطوير مهاراتهم السحرية ، لكن لم يكن أي منهم بعيدا بما يكفي بحيث بكون على استعداد للسماح لهم بالعمل على مواد ثمينة مثل هذه.
غنت عند باب البوير وشقت طريقها دون انتظار رد. اندفع الهواء الدافئ عندما خطت وامضت إلى مساحة العمل المصنوعة حديثا. غطت رقائق الخشب ونشارة الخشب كل سطح وشعرت بالهواء كثيفا معها ، مما تسبب في سعالها وهي تلوح بيدها أمامها. ما لم تره هو حرفي لعنة.
\”وما رأيك؟ حول ما كان عليه أن يقوله”.
[فضولي] ، حدقت النملة في وجهها بعينيها غير الوامضتين وهي تفكر في كلماتها ، [لن تصف البشر بأنهم … كسلان… هل؟]
تردد الرجل الكبير للحظة.
كان لديها رأيها الخاص لكن عران كان يعرف أفضل منها. كان هذا مجال خبرته الخاص ، بعد كل شيء.
\”إنه … من الصعب أن تأخذ.\”
[فضولي] ، حدقت النملة في وجهها بعينيها غير الوامضتين وهي تفكر في كلماتها ، [لن تصف البشر بأنهم … كسلان… هل؟]
أومأ إنيد برأسه.
\”نعم. هذا هو ، \” وافق آران. “هؤلاء النمل لديهم بعض الأشياء الجيدة في الفك السفلي هناك ، كنت سأعمل مع خشب بهذه الجودة ربما ثلاث أو أربع مرات في حياتي كلها ، وكنت أقطع الأقواس منذ أن كنت في الخامسة من عمري.”
\”أنا أعرف. بكل ما هو مقدس ، وأنا أعلم. لكن كل هذا صحيح. لقد رأيتهم حولك ، أنت تعلم أن المستعمرة لا تعني لنا أي ضرر. أكثر من ذلك ، لقد تصرفوا لمساعدتنا بعدد كبير من الطرق. هذا واحد منهم. لقد عرضوا أداء السحر لنا”.
\”ألف؟ أين بحق الجحيم تعتقد أنني سأجد الوقت لجعل هذا العدد الكبير ؟! ومن يمكن أن يكون لديه ألف نواة لتجنيب صنع أقواس التدريب ؟! \” حدق بها بوير الغاضب كما لو كانت سخيفة ، وهو أمر عادل.
اتسعت عيون الحرفي إلى درجة خطيرة تقريبا.
\”نعم. هذا هو ، \” وافق آران. “هؤلاء النمل لديهم بعض الأشياء الجيدة في الفك السفلي هناك ، كنت سأعمل مع خشب بهذه الجودة ربما ثلاث أو أربع مرات في حياتي كلها ، وكنت أقطع الأقواس منذ أن كنت في الخامسة من عمري.”
\”النمل؟! ساحر؟ مقابل ماذا؟\”
\”ألف؟ أين بحق الجحيم تعتقد أنني سأجد الوقت لجعل هذا العدد الكبير ؟! ومن يمكن أن يكون لديه ألف نواة لتجنيب صنع أقواس التدريب ؟! \” حدق بها بوير الغاضب كما لو كانت سخيفة ، وهو أمر عادل.
\”هذا هو الشيء. إنهم يريدون فقط مستويات الخبرة والمهارة. يبدو أنهم كانوا ساحرين مثل الجنون هناك. على عكسنا ، لديهم الموارد اللازمة لحرق الاختبار والتجريب وهم في الواقع يصلون إلى مكان ما!
\”… نعم.\”
“يجب أن يكون هناك ثمن ، إنيد.” رفضها آران ، غير راغب في الوثوق بالوحوش. “ماذا يمكن أن يريدوا”.
\”… نعم.\”
\”المعرفة. قبل مغادرته ، أنثوني- … أخبرني زعيمهم أن النمل سيساعدنا مقابل الوصول إلى معرفتنا. إذا طرحوا سؤالا ، فتأكد من إجابتك عليه ، هذا كل شيء.
تنهدت إنيد. كانت تعلم أن هذا سيحدث.
[يمكن للبشر أن يكونوا كسالى] ، اعترفت ، [تماما مثل أي مخلوق آخر …]
أومأ الرجل العجوز ببطء.
“فقط فكر في الأمر” ، قالت لها إنيد. “لدي تأكيدات بأنهم يستطيعون فعل ما نريد. أفضل ألا أضطر إلى طلب آران، لكننا بحاجة إلى تحقيق أقصى استفادة من هذا. هذه الأسلحة لن تجعلنا آمنين فحسب، بل ستضمننا ماليا. لسنوات. إذا وافقت ، فقم بتسليم كل ما تستطيع إلى بين في الصباح وابدأ العمل على الباقي.
“وماذا يحدث عندما لا يكون لدينا المزيد من المعرفة لنقدمها؟” سأل. “هل يتخلون عنا؟ أو ما هو أسوأ؟ تحدثت إلى بين وكنت في تلك الكنيسة التي بناها. هذا ليس طبيعيا يا إنيد. عدد غير قليل من القادمين الجدد متوترون حيال ذلك. الناس قلقون من أننا نثق بهذه الوحوش أكثر من اللازم”.
\”هذا هو الشيء. إنهم يريدون فقط مستويات الخبرة والمهارة. يبدو أنهم كانوا ساحرين مثل الجنون هناك. على عكسنا ، لديهم الموارد اللازمة لحرق الاختبار والتجريب وهم في الواقع يصلون إلى مكان ما!
تنهدت إنيد. كانت هذه مشكلة متكررة ظهرت مع كل مجموعة جديدة من اللاجئين الذين استقروا هنا. بعد مرور بعض الوقت ، سوف يتأقلمون ، أو على الأرجح ، سيتحدث معهم بين حول طريقة تفكيره. ولكن بعد ذلك ستأتي مجموعة أخرى وتبدأ الهمسات من جديد. شعرت أنه في كل مرة يحدث فيها ذلك ، يستغرق الأمر وقتا أطول من التذمر حتى يستقر. رفض بعض الناس تصديق أن نملة أسقطت غارالوش وأنقذتهم من الحشد. لم يلومهم إنيد ، بدا الأمر جنونيا. ربما لو كان أنتوني هنا لكان من الأسهل إقناعهم. يبدو أن الأشياء تحدث عندما كان هذا المخلوق موجودا.
وغني عن القول أن إنيد لن تعيش طويلا بما يكفي لمعرفة ذلك. لقد كانت معجزة كانت لا تزال مستمرة ، كل الأشياء في الاعتبار. في ما يقرب من سبعين عاما من العمر ، كانت بسهولة أكبر الناجين من الكارثة. وهو أمر مثير للدهشة لأنها لم تكتسب الكثير من الصلابة طوال حياتها. ربما كان ويل يبقي عظامها القديمة تتحرك؟
“فقط فكر في الأمر” ، قالت لها إنيد. “لدي تأكيدات بأنهم يستطيعون فعل ما نريد. أفضل ألا أضطر إلى طلب آران، لكننا بحاجة إلى تحقيق أقصى استفادة من هذا. هذه الأسلحة لن تجعلنا آمنين فحسب، بل ستضمننا ماليا. لسنوات. إذا وافقت ، فقم بتسليم كل ما تستطيع إلى بين في الصباح وابدأ العمل على الباقي.
كانت الحشرات عادة خالية تماما من العاطفة ، لكنها بطريقة ما شعرت بمدى نفور مفهوم الكسل للمخلوق. وهو أمر منطقي ، كما افترضت ، لم يكن النمل معروفا تماما بكونه مخلوقات مسترخية ومتراخية.
“أعلم أنك كنت هنا بضعة أيام فقط ، آران ، وأنا أقدر كل ما تمكنت من القيام به من أجلنا …”
لم يكلف نفسه عناء البقاء والجدال ، استدارت إنيد وغادرت. كان الوقت متأخرا وكانت تشعر بالبرد. كانت البطانيات الخاصة بها في انتظارها.
غنت عند باب البوير وشقت طريقها دون انتظار رد. اندفع الهواء الدافئ عندما خطت وامضت إلى مساحة العمل المصنوعة حديثا. غطت رقائق الخشب ونشارة الخشب كل سطح وشعرت بالهواء كثيفا معها ، مما تسبب في سعالها وهي تلوح بيدها أمامها. ما لم تره هو حرفي لعنة.
“أبقه منخفضا إنيد ، أيها الغراب العجوز!” هدر بصوته المنخفض الهادر. “لقد جلست للتو لتناول العشاء ، لقد كنت أنتظر هنا لأكثر من ساعة.”
