العرض (2)
الفصل 21.2: العرض (2)
بعد يومين، وصلَ لايونهارت جيرهارد من جيدول البعيدة. على الرُغمِ من إرسالِ فارسٍ واحدٍ فقط في السابِق، جوردون، لمُرافقة يوجين؛ هذه المرة، الأخ الأصغر للبطريرك، جيون، قد رافق جيرهارد شخصيًا إلى المنزِل الرئيسي.
“…” إستمعَ جيرهارد بصمت.
“أنا لا أريد أن آخُذَ الكثير من وقتِكَ مع إبنِك، ولكن إذا أمكن، هل تُمانِع المجيء معي إلى الداخِل لإجراء مُحادثةٍ قصيرة؟”
تسبب هذا في شعورِ جيرهارد بضغطٍ هائل. المرتين الوحيدَتَين التي ذهب فيهما جيرهارد إلى المنزلِ الرئيسي هي حفلُ إستمرار السُلالة قبلَ عشرين عامًا وحفل خلافة البطريرك؛ بعد ذلك، لم يَزُر العاصِمة مرةً أُخرى، ناهيكَ عن المنزلِ الرئيسي.
‘…إذن يوجين قد فاز حقًا في حفلِ إستمرار السُلالة هذا العام؟’
إبني فعلَ ذلك؟ حقًا؟ شكَّ جيرهارد حاليًا في أنه قد يكون في منتصفِ حُلم. أو رُبما، هذا كلهُ مقلب يهدفُ للسُخريةِ منه.
لكنَ إبنهُ لم يكُن الوحيد الذي ينتظرهُ عند البوابات. خلفَ جيرهارد مباشرةً وقفَ الأخُ الأصغر للبطريرك، جيون، وأمامه—
ولكن ما السبب الذي سيدفعُهُم للقيامِ بذلِك؟ ما الذي حدثَ بحقِ السماء يُمكن أن يجعل العائلة الرئيسية لعشيرة لايونهارت، المنحدرون المُباشرون من فيرموث العظيم، يستدعون سيد عائلة جانبية صغيرة في الريف النائي، فقط لِلَعبِ هذا النوع من المقالِب عليه.
“الأب!”
ومع ذلك، لم يستطِع ببساطة تَقبُلَ الأمرِ بهذهِ السهولة. عندما وصلَ جيون لأولِ مرة إلى عتبة بابِه، بدا عليهِ الإندِهاش لدرجة أنه كاد يفقِدَ وعيه. لقد تفاجئ أكثر عندما رأى العربةَ الفاخرة تَنتظِر في الخارج، و راية لايونهارت المُهيبة تُرفرِفُ فوقها. حتى بعد سماعِ جيون يروي قصص ما فعلهُ يوجين في الطريق إلى هنا، لم تتلاشى دهشتهُ ولا قليلًا.
‘…إذن يوجين قد فاز حقًا في حفلِ إستمرار السُلالة هذا العام؟’
هناك خطر أن مؤامرة هؤلاء المُنشقين المُتمردين قد تطالُ يوجين. في حالِ لم يوافق يوجين على عرضِهم، فقد يحاولون حتى الضغط عليهِ بشكلٍ أو بآخر.
بعد السفر عبر عدة بوابات إنتقال، وصلوا إلى العاصمة. فقط عندما وصلوا إلى بوابةِ الإنتقالِ الخاصةِ بالعائلة الرئيسية، والتي تُستخدَم فقط في المناسباتِ الخاصة، فقط حينها تقبلَ جيرهارد أن كل هذا يحدث بالفعلِ حقًا.
“بالطبع، لا بأسَ في ذلِك”، وافق جيرهارد على الفور.
‘لقد هزمَ حقًا أطفال العائلة الرئيسية.’
‘…إذن يوجين قد فاز حقًا في حفلِ إستمرار السُلالة هذا العام؟’
شعر جيرهارد أن دموعه ستبدأ بالنزول. ليس الأمرُ كما لو أنهُ لم يمتلِك أي توقعات ليوجين. كان إبنهُ دائمًا خارجًا عن المألوف، منذ صِغرِه. لقد كان طفلًا إستثنائيا لدرجة أن جيرهارد شكَّ أحيانًا في ما إذا كان يوجين هو إبنهُ حقًا.
لهذا السبب، شَعَرَ دائمًا بالذنب. عرف جيرهارد جيدًا أنه بقدراتهَ الخاصة، لم يستطِع إعطاء إبنهِ السُلَم الذي يحتاجهُ يوجين حتى ترتفع مواهِبُه. لطالما إعتقدَ أن حفل إستمرار السُلالة سيُجبِر يوجين على رؤيةِ حقيقةِ وضعِه. فبعد كُلِ شيء، بغض النظر عن مدى إستثنائية أحفاد السُلالات الجانبية، فالهزيمةُ لا تزالُ مَحتومة. ليسَ من المُمكِنِ التغلبُ على الفجوةِ الموجودةِ بين السُلالة المباشرة والسُلالات الجانبية من خلالِ الموهبةِ الفطرية والعملِ الجاد فقط، ولكن…
فاز طفلٌ من سُلالةٍ جانبية بحفلِ إستمرارِ السُلالة مُتفوِقًا على أولئك الذين ينتمون إلى السلالة المُباشِرة. في حين أن هذا يُعتبر نعمة لعشيرة لايونهارت أن يكون لديها مثل هذا البُرعُم الموهوب، فإنه يمكن أيضًا أن يُحرِكَ الرغبات المشبوهة التي تَمتلِكُها بعضُ السُلالات الجانبية الكثيرة للايونهارت.
“الأب!”
في اللحظة التي رأى فيها إبنه، نسي جيرهارد كل الآداب واللياقة حيث بدأت الدموع تنهمر على وجهِه. تضارب فخرهُ بهِ وشعورهُ بالذنبِ تجاهه بنفس القدر عندما نظر إلى إبنه الوحيد.
إبني فعلَ ذلك؟ حقًا؟ شكَّ جيرهارد حاليًا في أنه قد يكون في منتصفِ حُلم. أو رُبما، هذا كلهُ مقلب يهدفُ للسُخريةِ منه.
رفرف علم لايونهارت بفخر أمام قصر العائلة الرئيسية المُهيب والرائع. وقفَ إبنهُ في وسطِ هذا المشهد المُخيف، مُبتسِمًا بألوانٍ زاهية ويلوح بيدهِ نحو جيرهارد.
كانت المُرطبات قد أُعِدت بالفِعل للتَمتُعِ بها في مكتبِ البطريرك. دخل غيلياد مباشرةً في صُلبِ الموضوع بعد أن شاهد جيرهارد يُبلِل حَلقَهُ الذي جفَّ من التَوتُر مع بعضِ الشاي.
لم يستطِع جيرهارد تزويد يوجين بأي دعمٍ يُذكَر. لم يتمكَن من العثورِ على فارسٍ مُمتاز للعملِ كمُدرسٍ ليوجين، وكان جيرهارد نفسه غير قادرٍ على تقديم مثل هذهِ التعليمات. بصرفِ النظَر عن السيوفِ الخشبية ودُمى التدريب، لم يستطِع توفير أي شيءٍ آخر.
إبتلع جيرهارد لعابه بشكل واضِح وسرعان ما سحب منديلًا من جيبِه.
تسبب هذا في شعورِ جيرهارد بضغطٍ هائل. المرتين الوحيدَتَين التي ذهب فيهما جيرهارد إلى المنزلِ الرئيسي هي حفلُ إستمرار السُلالة قبلَ عشرين عامًا وحفل خلافة البطريرك؛ بعد ذلك، لم يَزُر العاصِمة مرةً أُخرى، ناهيكَ عن المنزلِ الرئيسي.
ومع ذلك، تمكَنَ إبنهُ من تحقيق الفوز في حفلِ إستمرار السُلالة رُغم كُلِ ذلك.
“هذا صحيح”، أكد غيلياد.
“إبني، يوجين!!”
سحب جيرهارد إبنه إلى أحضانهِ بينما إستمر في ذرفِ الدموع. إندهش يوجين حقًا برؤيةِ جيرهارد هكذا، لكنهُ سُرعانَ ما أظهرَ تعبيرًا طفوليًا وإحتضنَ جيرهارد هو كذلِك.
“…” إستمعَ جيرهارد بصمت.
“أنا….أنا فخورٌ جدًا بِك. حقيقةُ أنكَ إبني تَجعلُني فخورًا جدًا”، صاح جيرهارد على الرُغمِ من دموعهِ.
فاز طفلٌ من سُلالةٍ جانبية بحفلِ إستمرارِ السُلالة مُتفوِقًا على أولئك الذين ينتمون إلى السلالة المُباشِرة. في حين أن هذا يُعتبر نعمة لعشيرة لايونهارت أن يكون لديها مثل هذا البُرعُم الموهوب، فإنه يمكن أيضًا أن يُحرِكَ الرغبات المشبوهة التي تَمتلِكُها بعضُ السُلالات الجانبية الكثيرة للايونهارت.
“قلتُ لكَ أنني سوف أُرسِل لك الأخبار الجيدة، ألم أفعل؟ هل حقًا لم تُصدقني؟” يوجين مثار والده.
بدأ غيلياد يتكلَم عندما رأى جيرهارد صامتًا، “إذا تم تبني يوجين…سيتم قبولك أيضًا، يا لورد جيرهارد، في العائلة الرئيسية. أعلم أن هذا العرض يأتي بمثابةِ صدمة، ولكن-“
في الواقع، قال يوجين حقًا هذا عندما غادرَ جيدول لحضورِ حفلِ إستمرار السُلالة. بالطبع، لم يكُن جيرهارد قادرًا على الإيمانِ بكل إخلاصٍ بهذهِ الكلمات. تسببت هذهِ الحقيقة أيضًا في شعورِ جيرهارد ببعضِ الذنب.
“هذا صحيح…لقد قُلتَ ذلِك، أليس كذلك يا إبني. أنا آسفٌ جدًا لعدمِ الإيمانِ بِك”، صاح جيرهارد وهو يشهق.
“البطريرك لديهِ بالفعل ثلاثةُ أطفال، أليس كذلك؟ إذا تم تبني إبني في عائلتِك… غض النظر عن سبب تبنيه، ألن يُعامل على أنهُ غريبٌ غيرُ مُرَحبٍ به؟” سأل جيرهارد.
“مهلًا الآن، علامَ الإعتذارُ مرةً أُخرى. لو كنتُ مكانك، لما صدقتُ ذلك أيضًا” أعطاه يوجين هذا الرد مُحاوِلًا تهدِئته، ثم قام بقرصِ بطنِ جيرهارد.
“هذا صحيح”، أكد غيلياد.
“زوجاتي وأطفالي يُدرِكون هذه الحقيقة أيضًا. هذا التقليد…للأسف، لا يُمكِنُ أن يتغيرَ في جيلي. سأعِدُكَ بشيءٍ واحِد؛ لا أُريدُ الحدَ من مُستقبلِ يوجين. ومع ذلك، فإن إرادتي وحدها لا يُمكِنُ أن تُمثِلَ إرادة العائلة الرئيسية أو الشيوخ”، عرض غيلياد هذا التحذير.
تسبب هذا غريزيًا في تراجُعِ جيرهارد في حالةِ صدمة. الألمُ اللاذِع القادِم من أمعائهِ السميكة ذكرهُ مرةً أخرى أن كُلَ هذا حقيقي.
عندما فكرَ في الأمرِ بشكلٍ طبيعي، فحقيقة أن إبنهُ قد تجاوز أطفال العائلة الرئيسية للفوز بحفلِ إستمرار السُلالة…إهانة كبيرة للعائلة الرئيسية. هل هُم يخططون للضغطِ عليهِ بسببِ هذا؟ ولكن، لو إن هذا حقًا ما يحاولونَ فِعله، لم شعرَ أن جيون فرحٌ حقًا بإرسالهِ لمُرافقتِه، ولم يشعر بأي شيء غريب من يوجين. كما بدا البطريرك غيلياد مُهذبًا جدًا بحيث لم يمتلك أي نية لإحراجهِ بهذهِ الطريقة.
“هذا صحيح…لقد قُلتَ ذلِك، أليس كذلك يا إبني. أنا آسفٌ جدًا لعدمِ الإيمانِ بِك”، صاح جيرهارد وهو يشهق.
لكنَ إبنهُ لم يكُن الوحيد الذي ينتظرهُ عند البوابات. خلفَ جيرهارد مباشرةً وقفَ الأخُ الأصغر للبطريرك، جيون، وأمامه—
في الواقع، قال يوجين حقًا هذا عندما غادرَ جيدول لحضورِ حفلِ إستمرار السُلالة. بالطبع، لم يكُن جيرهارد قادرًا على الإيمانِ بكل إخلاصٍ بهذهِ الكلمات. تسببت هذهِ الحقيقة أيضًا في شعورِ جيرهارد ببعضِ الذنب.
إبتلع جيرهارد لعابه بشكل واضِح وسرعان ما سحب منديلًا من جيبِه.
وقف أمامهُ غيلياد لايونهارت، بطريرك لايونهارت الذي رآهُ جيرهارد آخرَ مرةٍ خلالَ حفلٍ صعودهِ إلى منصِب البطريرك. لا يزال بإمكان جيرهارد التعرف بوضوح على غيلياد بسبب ذلك الحدث. لذا سُرعان ما مسحَ بالمنديلِ وجهَه، الغارِقَ في الدموع والمخاط، ثم حنى رأسه نحو غيلياد.
ومع ذلك، في الواقِع هُناك حدٌ للحماية التي يُمكِنُ أن توفِرها العائلة الرئيسية.
“أ-أعتذِرُ عن التحيةِ المُتأخِرة. إسمي هو جيرهارد لايونهارت، وأنا من جيدول.”
ومع ذلك، تمكَنَ إبنهُ من تحقيق الفوز في حفلِ إستمرار السُلالة رُغم كُلِ ذلك.
“أنا غيلياد لايونهارت. يرجى أن تغفِرَ لي وقاحتي على دَعوتِكَ بهذا التَسرُع.”
سار غيلياد مباشرةً إلى جيرهارد وعرض عليه مصافحة. مذهولًا، قام جيرهارد بمسحِ يديه على جانبي بنطاله قبل أن يصافح اليد المعروضة.
“…أنت تتحدث عن…التبني؟” سأل جيرهارد بصدمة كبيرة.
شعرَ أن إبنهُ لديهِ الكثير من القُصص ليخبرهُ بها، وهناك العديدُ من الأشياء التي أرادَ جيرهارد أن يسأل يوجين عنها بدورِه، لكن جيرهارد ظلَّ هادِئًا عندما تركَ يوجين في الوقتِ الحالي. فضوليًا بشأنِ النية وراء هذا العرض لإجراء محادثة مع البطريرك.
“أي وقاحة؟؟! أنا لا أرى الأمرَ بهذهِ الطريقة على الإطلاق. في الواقع، أنا مُمتَنٌ للغاية لأنكَ دعوتني بهذهِ الطريقة”.
“…حسنًا” أدرك جيرهارد مدى صِدق غيلياد.
لم يرغب غيلياد في الحصول على تبادل مطول للتحيات مع جيرهارد هنا في العراء. بصفتهِ عضوًا في السلالات الجانبية، لم يستطِع جيرهارد إلا أن يُبقيَّ رأسهُ مُنخفِضًا في حضورِ بطريركِ السُلالةِ المُباشِرة، ولم يرغب غيلياد في أن يرى يوجين والدهُ هكذا.
“أنا لا أريد أن آخُذَ الكثير من وقتِكَ مع إبنِك، ولكن إذا أمكن، هل تُمانِع المجيء معي إلى الداخِل لإجراء مُحادثةٍ قصيرة؟”
ولكن ما السبب الذي سيدفعُهُم للقيامِ بذلِك؟ ما الذي حدثَ بحقِ السماء يُمكن أن يجعل العائلة الرئيسية لعشيرة لايونهارت، المنحدرون المُباشرون من فيرموث العظيم، يستدعون سيد عائلة جانبية صغيرة في الريف النائي، فقط لِلَعبِ هذا النوع من المقالِب عليه.
لم يرغب غيلياد في الحصول على تبادل مطول للتحيات مع جيرهارد هنا في العراء. بصفتهِ عضوًا في السلالات الجانبية، لم يستطِع جيرهارد إلا أن يُبقيَّ رأسهُ مُنخفِضًا في حضورِ بطريركِ السُلالةِ المُباشِرة، ولم يرغب غيلياد في أن يرى يوجين والدهُ هكذا.
“طالما أن هذا الصبي، يوجين، لا يُصبِحُ طموحًا للغاية…سيكون قادِرًا على عرضِ مواهبهِ بِحُرية بمُساعدةِ العائلةِ الرئيسية. سيكونُ من الصعبِ عليه أن يُصبِحَ البطريرك. ومع ذلك…” للحظة، ظل غيلياد صامِتًا قبل أن يحني رأسهُ بعُمق ويستمر، “اللورد جيرهارد، آمل ألا تَشعُرَ بالإهانة من هذه الكلمات التالية.”
حتى لو لم يهتم غيلياد، البطريرك الحالي، بذلك، فإن عشيرة لايونهارت ستتحول إلى أضحوكة، ولن يسمح المجلس أبدًا بحدوثِ شيءٍ كهذا. في نظرهم، على السلالة المباشِرة أن تُحافِظَ على تفوقِها على السلالات الجانبية. حفلُ إستمرارِ السُلالة هو تقليدٌ أُقيمَ لهذا السبب وهذا السبب وحده.
“بالطبع، لا بأسَ في ذلِك”، وافق جيرهارد على الفور.
تسبب هذا في شعورِ جيرهارد بضغطٍ هائل. المرتين الوحيدَتَين التي ذهب فيهما جيرهارد إلى المنزلِ الرئيسي هي حفلُ إستمرار السُلالة قبلَ عشرين عامًا وحفل خلافة البطريرك؛ بعد ذلك، لم يَزُر العاصِمة مرةً أُخرى، ناهيكَ عن المنزلِ الرئيسي.
“أنا….أنا فخورٌ جدًا بِك. حقيقةُ أنكَ إبني تَجعلُني فخورًا جدًا”، صاح جيرهارد على الرُغمِ من دموعهِ.
تراجع يوجين، مما سَمَحَ للرجُلَينِ بالمرور. أثناء ظهور نظراتٍ غريبةٍ على وجهِ يوجين، تَبِعَ جيرهارد غيلياد إلى قصر العائلة الرئيسي.
ومع ذلك، تمكَنَ إبنهُ من تحقيق الفوز في حفلِ إستمرار السُلالة رُغم كُلِ ذلك.
حتى لو لم يهتم غيلياد، البطريرك الحالي، بذلك، فإن عشيرة لايونهارت ستتحول إلى أضحوكة، ولن يسمح المجلس أبدًا بحدوثِ شيءٍ كهذا. في نظرهم، على السلالة المباشِرة أن تُحافِظَ على تفوقِها على السلالات الجانبية. حفلُ إستمرارِ السُلالة هو تقليدٌ أُقيمَ لهذا السبب وهذا السبب وحده.
شعرَ أن إبنهُ لديهِ الكثير من القُصص ليخبرهُ بها، وهناك العديدُ من الأشياء التي أرادَ جيرهارد أن يسأل يوجين عنها بدورِه، لكن جيرهارد ظلَّ هادِئًا عندما تركَ يوجين في الوقتِ الحالي. فضوليًا بشأنِ النية وراء هذا العرض لإجراء محادثة مع البطريرك.
“أنا….أنا فخورٌ جدًا بِك. حقيقةُ أنكَ إبني تَجعلُني فخورًا جدًا”، صاح جيرهارد على الرُغمِ من دموعهِ.
“…أفترِض أن هذا سيكون هو الحال” تقبل جيرهارد الحقيقة بتنهيدة طويلة وإيماءة.
عندما فكرَ في الأمرِ بشكلٍ طبيعي، فحقيقة أن إبنهُ قد تجاوز أطفال العائلة الرئيسية للفوز بحفلِ إستمرار السُلالة…إهانة كبيرة للعائلة الرئيسية. هل هُم يخططون للضغطِ عليهِ بسببِ هذا؟ ولكن، لو إن هذا حقًا ما يحاولونَ فِعله، لم شعرَ أن جيون فرحٌ حقًا بإرسالهِ لمُرافقتِه، ولم يشعر بأي شيء غريب من يوجين. كما بدا البطريرك غيلياد مُهذبًا جدًا بحيث لم يمتلك أي نية لإحراجهِ بهذهِ الطريقة.
“أ-أعتذِرُ عن التحيةِ المُتأخِرة. إسمي هو جيرهارد لايونهارت، وأنا من جيدول.”
كانت المُرطبات قد أُعِدت بالفِعل للتَمتُعِ بها في مكتبِ البطريرك. دخل غيلياد مباشرةً في صُلبِ الموضوع بعد أن شاهد جيرهارد يُبلِل حَلقَهُ الذي جفَّ من التَوتُر مع بعضِ الشاي.
إبني فعلَ ذلك؟ حقًا؟ شكَّ جيرهارد حاليًا في أنه قد يكون في منتصفِ حُلم. أو رُبما، هذا كلهُ مقلب يهدفُ للسُخريةِ منه.
“…أنت تتحدث عن…التبني؟” سأل جيرهارد بصدمة كبيرة.
ومع ذلك، لم يستطِع ببساطة تَقبُلَ الأمرِ بهذهِ السهولة. عندما وصلَ جيون لأولِ مرة إلى عتبة بابِه، بدا عليهِ الإندِهاش لدرجة أنه كاد يفقِدَ وعيه. لقد تفاجئ أكثر عندما رأى العربةَ الفاخرة تَنتظِر في الخارج، و راية لايونهارت المُهيبة تُرفرِفُ فوقها. حتى بعد سماعِ جيون يروي قصص ما فعلهُ يوجين في الطريق إلى هنا، لم تتلاشى دهشتهُ ولا قليلًا.
“هذا صحيح”، أكد غيلياد.
“أ-أعتذِرُ عن التحيةِ المُتأخِرة. إسمي هو جيرهارد لايونهارت، وأنا من جيدول.”
لم يُلقي جيرهارد العرض بتهورٍ على جيرهارد. بدلًا من ذلِك، شرح لهُ بالتفصيلِ وبدِقةٍ لماذا هو يُقدِم مثل هذا العرض.
“أ-أعتذِرُ عن التحيةِ المُتأخِرة. إسمي هو جيرهارد لايونهارت، وأنا من جيدول.”
“هذا صحيح”، أكد غيلياد.
مواهب يوجين رائعة لدرجة أنه لا يمكن تركهُ هكذا ببساطة. على كُلِ حال، من أجلِ إزدهارهِ بشكلٍ رائع، فدعم العائلة الرئيسية ضروري للغاية.
“سيكون من الأفضل بكثير لمُستقبِلِ يوجين إذا تمت رِعايتهُ كعضوٍ في العائلة الرئيسية مما لو بقيَّ في جيدول. طالما أنهُ لا يحمل أي طموحات في أن يُصبِحَ البطريرك، سيكون يوجين قادرًا على بناء صداقة مع أطفالي، لأنهم سيصبحون جميعًا أشقاء بمُجرد تبنيهِ في العائلةِ الرئيسية. سوف تفتح علاقاتهم العديد من الفُرص والإمكانيات ليوجين في المُستقبل.”
مواهب يوجين رائعة لدرجة أنه لا يمكن تركهُ هكذا ببساطة. على كُلِ حال، من أجلِ إزدهارهِ بشكلٍ رائع، فدعم العائلة الرئيسية ضروري للغاية.
فاز طفلٌ من سُلالةٍ جانبية بحفلِ إستمرارِ السُلالة مُتفوِقًا على أولئك الذين ينتمون إلى السلالة المُباشِرة. في حين أن هذا يُعتبر نعمة لعشيرة لايونهارت أن يكون لديها مثل هذا البُرعُم الموهوب، فإنه يمكن أيضًا أن يُحرِكَ الرغبات المشبوهة التي تَمتلِكُها بعضُ السُلالات الجانبية الكثيرة للايونهارت.
حتى عندما إرتفعت نبرةُ صوتِه، واصلَ جيرهارد التحدث. على الرُغمِ من أنهُ شَبكَ يديهِ المُرتجفتَينِ معًا لقمعِ المشاعِرِ المُضطرِبة التي شَعَرَ بها.
هناك خطر أن مؤامرة هؤلاء المُنشقين المُتمردين قد تطالُ يوجين. في حالِ لم يوافق يوجين على عرضِهم، فقد يحاولون حتى الضغط عليهِ بشكلٍ أو بآخر.
“بالطبع، بصفتي مُمثلًا للعائلةِ الرئيسية، أعدُكَ بأن أبذُلَ قُصارى جُهدي لحمايةِ أُسرة اللورد جيرهارد من الأذى بغض النظر عن كُلِ شيء.”
“حتى لو رفضتُم العرض، فلن تكون هناك أي ضغينة لدى العائلة الرئيسية تجاهكُم. أعدك أيضًا أنني لن أدخِرَ جُهدًا لدعمِ نموِ يوجين قدرَ الإمكان.”
ومع ذلك، في الواقِع هُناك حدٌ للحماية التي يُمكِنُ أن توفِرها العائلة الرئيسية.
“حتى لو رفضتُم العرض، فلن تكون هناك أي ضغينة لدى العائلة الرئيسية تجاهكُم. أعدك أيضًا أنني لن أدخِرَ جُهدًا لدعمِ نموِ يوجين قدرَ الإمكان.”
“حتى لو رفضتُم العرض، فلن تكون هناك أي ضغينة لدى العائلة الرئيسية تجاهكُم. أعدك أيضًا أنني لن أدخِرَ جُهدًا لدعمِ نموِ يوجين قدرَ الإمكان.”
إبتلع جيرهارد لعابه بشكل واضِح وسرعان ما سحب منديلًا من جيبِه.
“…هاها…” ضَحِك جيرهارد دون وعي.
‘لقد هزمَ حقًا أطفال العائلة الرئيسية.’
أليس هذا فقط…مُجردَ حُلم؟ لا، لم يستطِع الهروب من الواقع هكذا. أمسك جيرهارد برأسهِ الذي أحس أنهُ يدور.
‘يوجين…يتم تبنيهِ من قبل العائلة الرئيسية…’ حاولَ جيرهارد فرزَ أفكارِه.
فاز طفلٌ من سُلالةٍ جانبية بحفلِ إستمرارِ السُلالة مُتفوِقًا على أولئك الذين ينتمون إلى السلالة المُباشِرة. في حين أن هذا يُعتبر نعمة لعشيرة لايونهارت أن يكون لديها مثل هذا البُرعُم الموهوب، فإنه يمكن أيضًا أن يُحرِكَ الرغبات المشبوهة التي تَمتلِكُها بعضُ السُلالات الجانبية الكثيرة للايونهارت.
بدأ غيلياد يتكلَم عندما رأى جيرهارد صامتًا، “إذا تم تبني يوجين…سيتم قبولك أيضًا، يا لورد جيرهارد، في العائلة الرئيسية. أعلم أن هذا العرض يأتي بمثابةِ صدمة، ولكن-“
مواهب يوجين رائعة لدرجة أنه لا يمكن تركهُ هكذا ببساطة. على كُلِ حال، من أجلِ إزدهارهِ بشكلٍ رائع، فدعم العائلة الرئيسية ضروري للغاية.
“لا أقصدُ عدمَ إحترامِكَ لما أنا على وشكِ قولِه…”، بعد أن قاطع غيلياد بهذه الطريقة، أخذ جيرهارد نفسًا عميقًا قبل الإستمرارِ في الكلام. “لإظهارِ مثل هذا الإحترامِ الكبير لإمكانات إبني وإهتمامِكُم بمشاعري الخاصة، أُقدِم لكم أعمقَ إمتناني. ومعَ ذلِك، من وجهةِ نظري…ليس لديَّ خيارٌ سوى النظر إلى ما هو افضل لمُستقبَلِ إبني.”
حتى لو لم يهتم غيلياد، البطريرك الحالي، بذلك، فإن عشيرة لايونهارت ستتحول إلى أضحوكة، ولن يسمح المجلس أبدًا بحدوثِ شيءٍ كهذا. في نظرهم، على السلالة المباشِرة أن تُحافِظَ على تفوقِها على السلالات الجانبية. حفلُ إستمرارِ السُلالة هو تقليدٌ أُقيمَ لهذا السبب وهذا السبب وحده.
“إذن؟”
“حتى لو رفضتُم العرض، فلن تكون هناك أي ضغينة لدى العائلة الرئيسية تجاهكُم. أعدك أيضًا أنني لن أدخِرَ جُهدًا لدعمِ نموِ يوجين قدرَ الإمكان.”
“على الرُغمِ من أن نوايا البطريرك حَسِنَةُ النية وصادِقة، إلا أنني قلقٌ من أن يَضطهِدَ الآخرون داخل العائلة الرئيسية يوجين.”
لم يَشعُر غيلياد بالإهانة من هذا القلق. بدلًا من ذلِك، شعر في الواقع بالإحترام تجاه جيرهارد، الشُجاع بما يكفي للتعبيرِ عن آرائهِ بحزم.
“إبني، يوجين!!”
بدأ غيلياد يتكلَم عندما رأى جيرهارد صامتًا، “إذا تم تبني يوجين…سيتم قبولك أيضًا، يا لورد جيرهارد، في العائلة الرئيسية. أعلم أن هذا العرض يأتي بمثابةِ صدمة، ولكن-“
“على الرغم من أنني ولدتُ كـ لايونهارت، إلا أنني شخصٌ متواضع لم يرقَ أبدًا إلى مؤهلاتِ حملِ إسم لايونهارت. لـ-لطالما رَغِبتُ في دعمِ مُستقبلِ إبني بشكلٍ كامِل، لـ-لكنني كنتُ دائمًا أشعرُ بالذنبِ لأن إمكانياتي المتواضعة ستَمنَعُ إبني من تحقيقِ مستقبلهِ الأكثر إشراقًا”.
“أنا….أنا فخورٌ جدًا بِك. حقيقةُ أنكَ إبني تَجعلُني فخورًا جدًا”، صاح جيرهارد على الرُغمِ من دموعهِ.
“طالما أن هذا الصبي، يوجين، لا يُصبِحُ طموحًا للغاية…سيكون قادِرًا على عرضِ مواهبهِ بِحُرية بمُساعدةِ العائلةِ الرئيسية. سيكونُ من الصعبِ عليه أن يُصبِحَ البطريرك. ومع ذلك…” للحظة، ظل غيلياد صامِتًا قبل أن يحني رأسهُ بعُمق ويستمر، “اللورد جيرهارد، آمل ألا تَشعُرَ بالإهانة من هذه الكلمات التالية.”
حتى عندما إرتفعت نبرةُ صوتِه، واصلَ جيرهارد التحدث. على الرُغمِ من أنهُ شَبكَ يديهِ المُرتجفتَينِ معًا لقمعِ المشاعِرِ المُضطرِبة التي شَعَرَ بها.
في الواقع، قال يوجين حقًا هذا عندما غادرَ جيدول لحضورِ حفلِ إستمرار السُلالة. بالطبع، لم يكُن جيرهارد قادرًا على الإيمانِ بكل إخلاصٍ بهذهِ الكلمات. تسببت هذهِ الحقيقة أيضًا في شعورِ جيرهارد ببعضِ الذنب.
“البطريرك لديهِ بالفعل ثلاثةُ أطفال، أليس كذلك؟ إذا تم تبني إبني في عائلتِك… غض النظر عن سبب تبنيه، ألن يُعامل على أنهُ غريبٌ غيرُ مُرَحبٍ به؟” سأل جيرهارد.
“…لا أعتقِد أن هذا شيءٌ يُمكِنُني أن أُقرِرَهُ بنفسي”، إبتسم جيرهارد بمرارة وهز رأسه. “أعتقد أنه حانَ الوقتُ لإجراءِ محادثةٍ مع إبني.”
“أنا أفهم ما تحاول قوله”، أومأ غيلياد برأسِه. “لكنَ الأُسرة الرئيسية تُقدِرُ تقاليدها. لذلك حتى لو تم تبني يوجين في العائلة الرئيسية، فإن النجاح في الحصول على منصبي البطريرك…سيكون صعبًا للغاية.”
“بالطبع، بصفتي مُمثلًا للعائلةِ الرئيسية، أعدُكَ بأن أبذُلَ قُصارى جُهدي لحمايةِ أُسرة اللورد جيرهارد من الأذى بغض النظر عن كُلِ شيء.”
“…” إستمعَ جيرهارد بصمت.
“أ-أعتذِرُ عن التحيةِ المُتأخِرة. إسمي هو جيرهارد لايونهارت، وأنا من جيدول.”
“زوجاتي وأطفالي يُدرِكون هذه الحقيقة أيضًا. هذا التقليد…للأسف، لا يُمكِنُ أن يتغيرَ في جيلي. سأعِدُكَ بشيءٍ واحِد؛ لا أُريدُ الحدَ من مُستقبلِ يوجين. ومع ذلك، فإن إرادتي وحدها لا يُمكِنُ أن تُمثِلَ إرادة العائلة الرئيسية أو الشيوخ”، عرض غيلياد هذا التحذير.
الفصل 21.2: العرض (2)
“…حسنًا” أدرك جيرهارد مدى صِدق غيلياد.
في الواقع، قال يوجين حقًا هذا عندما غادرَ جيدول لحضورِ حفلِ إستمرار السُلالة. بالطبع، لم يكُن جيرهارد قادرًا على الإيمانِ بكل إخلاصٍ بهذهِ الكلمات. تسببت هذهِ الحقيقة أيضًا في شعورِ جيرهارد ببعضِ الذنب.
“طالما أن هذا الصبي، يوجين، لا يُصبِحُ طموحًا للغاية…سيكون قادِرًا على عرضِ مواهبهِ بِحُرية بمُساعدةِ العائلةِ الرئيسية. سيكونُ من الصعبِ عليه أن يُصبِحَ البطريرك. ومع ذلك…” للحظة، ظل غيلياد صامِتًا قبل أن يحني رأسهُ بعُمق ويستمر، “اللورد جيرهارد، آمل ألا تَشعُرَ بالإهانة من هذه الكلمات التالية.”
سار غيلياد مباشرةً إلى جيرهارد وعرض عليه مصافحة. مذهولًا، قام جيرهارد بمسحِ يديه على جانبي بنطاله قبل أن يصافح اليد المعروضة.
“سيكون من الأفضل بكثير لمُستقبِلِ يوجين إذا تمت رِعايتهُ كعضوٍ في العائلة الرئيسية مما لو بقيَّ في جيدول. طالما أنهُ لا يحمل أي طموحات في أن يُصبِحَ البطريرك، سيكون يوجين قادرًا على بناء صداقة مع أطفالي، لأنهم سيصبحون جميعًا أشقاء بمُجرد تبنيهِ في العائلةِ الرئيسية. سوف تفتح علاقاتهم العديد من الفُرص والإمكانيات ليوجين في المُستقبل.”
“قلتُ لكَ أنني سوف أُرسِل لك الأخبار الجيدة، ألم أفعل؟ هل حقًا لم تُصدقني؟” يوجين مثار والده.
شعرَ غيلياد بالذنبِ لقولهِ مثل هذه الأشياء. مواهب يوجين هي بالفعل متفوقة على أولادِه. من الواضح ذلك مع إيوارد، ولكن حتى مواهب سيل وسيان المُذهِلة لا يُمكِنُ مُقارنتُها بمواهبِ يوجين.نظرًا لوجودِ مثل هذه الفجوة بالفعل في سنٍ مبكرة كهذه، فإن الفرقَ سيُصبِح أكثر وضوحًا خلال السنواتِ القليلةِ القادمة.
“…حسنًا” أدرك جيرهارد مدى صِدق غيلياد.
ومع ذلك، لا يزال يوجين لا يُمكِن أن يُصبِحَ البطريرك. أراد غيلياد في الواقع أن يرى ما سيحدث إذا أصبحَ يوجين البطريرك، وتمنى بصدقٍ أن يجلب يوجين المجدَ للعائلةِ الرئيسية، لكن هاتان الرغبتَين غيرُ متوافِقتَين. في المقامِ الأول، صعودُ سليلٍ جانبي تم تبنيه في العائلة الرئيسية إلى منصِبِ البطريرك من شأنهِ أن يقوِضَ تقاليد ومكانة الأُسرة الرئيسية.
“…أنت تتحدث عن…التبني؟” سأل جيرهارد بصدمة كبيرة.
حتى لو لم يهتم غيلياد، البطريرك الحالي، بذلك، فإن عشيرة لايونهارت ستتحول إلى أضحوكة، ولن يسمح المجلس أبدًا بحدوثِ شيءٍ كهذا. في نظرهم، على السلالة المباشِرة أن تُحافِظَ على تفوقِها على السلالات الجانبية. حفلُ إستمرارِ السُلالة هو تقليدٌ أُقيمَ لهذا السبب وهذا السبب وحده.
لكنَ إبنهُ لم يكُن الوحيد الذي ينتظرهُ عند البوابات. خلفَ جيرهارد مباشرةً وقفَ الأخُ الأصغر للبطريرك، جيون، وأمامه—
“…أفترِض أن هذا سيكون هو الحال” تقبل جيرهارد الحقيقة بتنهيدة طويلة وإيماءة.
مُستقبل طفلِه، والفرص والإمكانيات الأكبر التي يُمكِنُ أن توفِرها العائلة الرئيسية، فهم جيرهارد ما هو مُهِمٌ أكثر إلى درجة أن قلبهُ بدأ يؤلِمُه. أدرك جيرهارد تمامًا عجزه وفَقرَهُ النسبي. يمكنُ أن يتمتَعَ يوجين بقدرٍ لا يُضاهى من المَجدِ من خِلال أن يصير الطِفلَ المُتبنى للعائلة الرئيسية، مجدًا لا يُضاهى مُطلقًا بما سيحصل عليهِ في جيدول.
“…أنت تتحدث عن…التبني؟” سأل جيرهارد بصدمة كبيرة.
“…لا أعتقِد أن هذا شيءٌ يُمكِنُني أن أُقرِرَهُ بنفسي”، إبتسم جيرهارد بمرارة وهز رأسه. “أعتقد أنه حانَ الوقتُ لإجراءِ محادثةٍ مع إبني.”
ومع ذلك، في الواقِع هُناك حدٌ للحماية التي يُمكِنُ أن توفِرها العائلة الرئيسية.
