العرض (3)
الفصل 22.2: العرض (3)
بدت أنسيلا سعيدةً بقرارِ زوجِها.
أُقيمت المأدبة الختامية لحفلِ إستمرارِ السُلالة الخاص بهذا العام في تلكَ الليلةِ بالذات.
“أريد فقط أن أسمعك تُناديني الأُختَ الكُبرى، حتى لو لمرةٍ واحدةٍ فقط، هل هذا حقًا صعبٌ جدًا؟”
“لستُ لئيمًا. إنه فقط أنتِ من تستمرين في قول أشياء غبيـ-“
جيرهارد ليسَ الوحيدَ الذي تمت دعوتهُ كضيف. في حين أن نتائج حفل إستمرار السُلالة هذا العام لا يُمكِنُ إعتبارُها إلا إحراجًا للعائلة الرئيسية، لكن، وكما لو أنهُ لم يشعُر بالخجلِ على الإطلاق من هذه النتيجة، فقد دعا غيلياد أيضًا عائلات كُلٍ من الأطفالِ الذينَ شاركوا في الحفل.
بعد بعضِ التردُد، جادل بشكلٍ ضعيف، “…هذا وذاك مُختلفان قليلًا.”
هذا لإعطاء الجميع الإنطباع بأن حفلَ إستمرار السُلالة هذا العام ليس وصمةَ عارٍ على السُلالة المُباشِرة ولكن بدلًا من ذلِكَ فهو شرفٌ للسُلالات الجانبية.
‘…والآن أحتاجُ لِأن أكونَ ودودًا معه…’ لو إن هذا قيلَ لهُ قبل أيامٍ قليلةٍ فقط، لإنفجرَ غاضِبًا بسبب هذهِ الكلِمات. ومع ذلك، فإن سيان الحالي لم يُظهر أي أثرٍ لذلك. على العكس، فقد شعر بالحرجِ قليلًا.
“ما نوعُ التدريب الذي قامَ بهِ إبنُك؟”
بدت أنسيلا سعيدةً بقرارِ زوجِها.
بدت أنسيلا سعيدةً بقرارِ زوجِها.
تُرِكَ يوجين مذهولًا بمنطِقِها.
على الرُغمِ من أنها لم تُصدِق أن فوزَ يوجين لايونهارت هو النتيجةُ المُثلى، ولم تأمل حقًا في ذلك، في النهاية، هزمَ يوجين العائلة الرئيسية وحصل على فوزِه. إذا تم الإعلان عن فوزهِ من خلالِ هذهِ المأدبة، فإن هزيمة سيان ستبدو أكثر تفاهة بالمقارنة.
“سمعتُ من إبني أن قوة إبنك مثيرةٌ للإعجابِ حقًا بالنسبةِ لحجمِه.”
“قِف بشكلِ مُستقيم”، أمرت.
جيرهارد ليسَ الوحيدَ الذي تمت دعوتهُ كضيف. في حين أن نتائج حفل إستمرار السُلالة هذا العام لا يُمكِنُ إعتبارُها إلا إحراجًا للعائلة الرئيسية، لكن، وكما لو أنهُ لم يشعُر بالخجلِ على الإطلاق من هذه النتيجة، فقد دعا غيلياد أيضًا عائلات كُلٍ من الأطفالِ الذينَ شاركوا في الحفل.
إرتدت أنسيلا ثوبَ سهرةٍ فاخرًا يُبرِزُ وضعها الملكي. سيان الواقِف بجانبِها، مع كتفيهِ المُتراجعَين ونظرة رهيبة على وجههِ، إندهشَ من كلماتِها وتحول للنظرِ إلى أنسيلا بتفاجُئ.
هذا لإعطاء الجميع الإنطباع بأن حفلَ إستمرار السُلالة هذا العام ليس وصمةَ عارٍ على السُلالة المُباشِرة ولكن بدلًا من ذلِكَ فهو شرفٌ للسُلالات الجانبية.
“لا يوجد شيءٌ يُمكِنُكَ القيامُ بهِ حيالَ الهزائم التي مررت بها بالفِعل. سواء كان ذلك في المبارزة أو مراسم إستمرار السُلالة، ما حدث قد حدث. ومع ذلِك، لا يزالُ يتعينُ عليكَ عدم الكشف عن إحباطك”، حاضرت أنسيلا إبنها.
“لا يوجد شيءٌ يُمكِنُكَ القيامُ بهِ حيالَ الهزائم التي مررت بها بالفِعل. سواء كان ذلك في المبارزة أو مراسم إستمرار السُلالة، ما حدث قد حدث. ومع ذلِك، لا يزالُ يتعينُ عليكَ عدم الكشف عن إحباطك”، حاضرت أنسيلا إبنها.
“…نعم، الأم.” أجاب سيان بتردد.
“…الأم…” أصدر سيان أنينًا.
“أنت ابني. الابن الوحيد لأنسيلا كاينز. حتى لو هُزِمتَ في مُبارزة أو أظهرتَ أداءً مُخزيًا خلال حفل إستمرار السُلالة، فهذا لا يُغير حقيقةَ أنكَ إبني.”
لم يستطِع سيان فِهم معنى هذه الكلمات. ومع ذلك، شَعَرَ بشكلٍ غامِض أن هُناك معنًى أعمق وراءهم، لذلك أومأ برأسهِ وفرَدَ كتفيه.
“كَلِماتُكَ بغيضةٌ تجاهي. سأشتكيكَ لأُمي.”
“…سيان”، قالت أنسيلا بعد توقف.
بعد التحديق في يوجين بهدوء، أخرجت سيل لسانها فجأة في وجهه وقالت: “لن أبكي يا أحمق.”
“…نعم، الأم.” أجاب سيان بتردد.
“من الآن فصاعِدًا، ستتِمُ مقارنتُكَ بإستمرارٍ بهذا الطِفل. أول شيء سيتذكرهُ الجميع عندما يرونك هو أنكَ خسِرتَ مبارزةً أمام يوجين. سوف يضحكون أيضًا على حقيقة أنكَ كُنتَ مسؤولًا جُزئيًا عن أول هزيمة مُسجلة للعائلة الرئيسية في حفلِ إستمرار السُلالة.”
“…” بقي سيان هادئًا.
“لستُ لئيمًا. إنه فقط أنتِ من تستمرين في قول أشياء غبيـ-“
“قلتُ مُستحيل، وأنا أعني مُستحيل!.”
“هذا شيء لا يمكن فعلُ شيء تجاهه. سيان، يُسمَحُ لكَ أن تَشعُرَ بالخجل، لكن يجب ألا تُثَبطَّ عزيمتك. بغضِ النظر عن عددِ الأشخاصِ الذين يسخرون مِنك، يجب أن تتذكر أنك إبني وعلى خطِ وراثة منصِبِ بطريرك عشيرة لايونهارت.”
إمتلكَ هذا الطِفلُ الصغير مجموعة مُعقدة من العواطِف تجاه يوجين. من هزيمتهِ في مُبارزتهِم جاء الإذلال وعدم الرغبة والغضب. ثم بسبب القدرة الساحقة التي أظهرها يوجين خلال حفل إستمرار السُلالة، ظهر الإعجابُ به، وكذلك الحَسَد والرُعب…
“نعم يا أُمي.”
“لا يمكننا تغييرُ الماضي. لذا تذكر سيان، أن ما تفعلهُ من الآن فصاعدًا هو ما يُهِم” قالت أنسيلا هذه الكلمات وهي تحدق في يوجين.
أمسكت أنسيلا بإحكامٍ بيدِ سيان. من خلال يدِها، يُمكِنُ أن يَشعُرَ سيان بأن يدَّ والدتهِ ترتجِفُ قليلًا.
سأل سيان بعصبية، “كيف بالضبط…يجب أن أكون ودودًا معه؟ أ-ألا يُمكنكِ التحدث معهُ نيابة عني، يا أمي؟ يمُكنُكِ أن تتحدثي معهُ لتكوين صداقةٍ معي…”
“سأبذلُ قصارى جهدي”، حاول سيان طمأنة والدتِه.
بدت أنسيلا سعيدةً بقرارِ زوجِها.
“…هذا صحيح، كما هو متوقع من إبني الجميل”، قالت أنسيلا، مُتقبِلةً محاولة إبنها في إراحتِها.
“لا توجد طريقة يمكن أن يُصبِحَ فيها يوجين البطريرك”. قالت أنسيلا، بصوتٍ مُنخفِض: “ومع ذلك، سيان، لا تسمح لنَفسِكَ بالإسترخاء فقط بسبب هذهِ الحقيقة. لأنك لا تعرِفُ أبدًا ما قد يُخبِئهُ المُستقبَل. نظرًا لإمتلاكِكَ للكثيرِ من العيوب مقارنةً به، فأنت بحاجة إلى العملِ بجدية أكبر لتُصبِحَ البطريرك.”
من المُقرر تبني يوجين في العائلة الرئيسية. تم إبلاغ تانيس وأنسيلا بهذه الحقيقة في اليومِ السابِق. بطبيعةِ الحال، كانا قد إعترضا. ومع ذلِك، لم يتمكنا من تغيير رأي زوجِهُما. ‘من أجل عشيرة لايونهارت ومجد السلالة المباشرة’ هذا ما قالهُ غيلياد، كلماتهُ مليئةٌ بالفخرِ العائلي والحماس بحيث لم يستطِعا ثنيهُ عن قرارِه.
“ولا حتى لو كانت حياتي على المحك.”
“…نعم، الأم.” أجاب سيان بتردد.
بدلًا من مجدِ الأُسرة، فضلت أنسيلا ضمانَ مجدِ أطفالِها. ومع ذلك، فهي أيضًا جشعة بما يكفي لتُريد أولًا رفع مكانة إسم لايونهارت. الجمع بين هذا الجشع، ورغباتِها كأُم، وإدراكًا لأهمية السُلالة في الميراث، تكيفت أنسيلا مع الواقعِ الجديد الذي أُجبِرَت عليهِ العائلة الرئيسية.
“بمجرد أن تبدأ في التعرُق بشكلٍ جيد أثناء الركض عبرَ الجِبال، سيُصبِح اللورد جيرهارد مُدمِنًا أيضًا على طعم عقار نمو العضلات لدينا.”
“لا توجد طريقة يمكن أن يُصبِحَ فيها يوجين البطريرك”. قالت أنسيلا، بصوتٍ مُنخفِض: “ومع ذلك، سيان، لا تسمح لنَفسِكَ بالإسترخاء فقط بسبب هذهِ الحقيقة. لأنك لا تعرِفُ أبدًا ما قد يُخبِئهُ المُستقبَل. نظرًا لإمتلاكِكَ للكثيرِ من العيوب مقارنةً به، فأنت بحاجة إلى العملِ بجدية أكبر لتُصبِحَ البطريرك.”
“نعم يا أمي”، لم يسمح سيان بتدلي كتفيه مرةً أخرى، على الرغم من أنهم أرادوا ذلك.
بدأتْ في خنقِ يوجين عن طريق سحب ياقة قميصهِ ذهابًا وإيابًا.
بدلًا من ذلك، أدار رأسه لينظر نحو يوجين بينما أومأ برأسهِ على كلماتِ أُمه.
“لقد ولدتُ بعدَ خمسِ ثوانٍ من أخي، لكنني ما زلتُ أُختَهُ الصغيرة”، أشارت سيل إلى هذه الحقيقة بهدوء.
“…على كُلِ حال. ليستْ هناك حاجةٌ لجعلِ يوجين عدوكَ بلا داع”.
“لماذا يجب أن يُهِمَ ذلك؟ ليس الأمرُ كما لو أن هُناك إختلافًا مقدارهُ سنوات، فقط بضعةُ أشهر، فكيف يُمكِنُني السماحُ لكِ بمُناداتي بأخي الصغير؟” سأل يوجين بقوة.
“قُل ما تُريد أن تقولَه”، شجعتهُ أنسيلا.
“…لأننا سنكون إخوةً من الآن فصاعدًا؟” سأل سيان بشكلٍ غير مُتأكِد.
“لا يمكننا تغييرُ الماضي. لذا تذكر سيان، أن ما تفعلهُ من الآن فصاعدًا هو ما يُهِم” قالت أنسيلا هذه الكلمات وهي تحدق في يوجين.
“هذا صحيح”، لم تبدُ أنسيلا سعيدةً بالإعتراف بأن سيان سيتعين عليهِ معاملة يوجين كأخيه، لكن ردها إختلفَ عن أفكارِها الداخلية. “تأكد من بناء علاقةٍ أخويةٍ معه. إجعلها قويةً بما فيهِ الكفاية بحيث يتحول هذا الطفل إلى قوتِكَ في المُستقبَل. بعد كُلِ شيء، أنت…لديكَ الوقت إلى جانِبِك.”
أُقيمت المأدبة الختامية لحفلِ إستمرارِ السُلالة الخاص بهذا العام في تلكَ الليلةِ بالذات.
“…الوقت..؟” تمتم سيان بتساؤل.
“…لأننا سنكون إخوةً من الآن فصاعدًا؟” سأل سيان بشكلٍ غير مُتأكِد.
“لا تقلل من شأنهِ لأنهُ تم تبنيه. بدلًا من ذلك، تعامل معه على قدمِ المساواة. ما تقومون بهِ قوموا به معًا وتدربوا معًا، إخلق بعض الذكريات الجميلة معه. لا تسمح لهذا الطفلِ أن يحمل ضغينةً ضدك. حاول فعل هذا حتى يأتيَّ يومٌ ما سيكون فيهِ هذا الصبي على إستعدادٍ لمُساعدتِكَ فيه”، واصلت أنسيلا نُصحها لسيان.
“…نعم يا أمي”، قال سيان بتردُد، و أومأ برأسهِ بهدوء.
“حتى العائلة الرئيسية ليس لديها عقار نمو العضلات الفائق الخاص بمنزِلِنا. هل أنتَ مُهتمٌ بتجربةِ البعض؟”
إمتلكَ هذا الطِفلُ الصغير مجموعة مُعقدة من العواطِف تجاه يوجين. من هزيمتهِ في مُبارزتهِم جاء الإذلال وعدم الرغبة والغضب. ثم بسبب القدرة الساحقة التي أظهرها يوجين خلال حفل إستمرار السُلالة، ظهر الإعجابُ به، وكذلك الحَسَد والرُعب…
“…على كُلِ حال. ليستْ هناك حاجةٌ لجعلِ يوجين عدوكَ بلا داع”.
‘…والآن أحتاجُ لِأن أكونَ ودودًا معه…’ لو إن هذا قيلَ لهُ قبل أيامٍ قليلةٍ فقط، لإنفجرَ غاضِبًا بسبب هذهِ الكلِمات. ومع ذلك، فإن سيان الحالي لم يُظهر أي أثرٍ لذلك. على العكس، فقد شعر بالحرجِ قليلًا.
“سمعتُ من إبني أن قوة إبنك مثيرةٌ للإعجابِ حقًا بالنسبةِ لحجمِه.”
جيرهارد الآن مُحاط بالبالغين من العائلاتِ الجانبيةِ الأخرى، مشغولًا بالدردشةِ حول هذا وذاك. من بين هؤلاء البالغين، بدا والدا جارجيث وديزرا حريصين بشكلٍ خاص على التَحدُثِ إلى جيرهارد.
“…ا-الأم” تحدث سيان.
“ألا يمكنك فقط مُناداتي الأخت الكبيرة ولو مرةً واحدة؟”
“قُل ما تُريد أن تقولَه”، شجعتهُ أنسيلا.
“…ا-الأم” تحدث سيان.
“نادني الأخت الكبيرة، مرةً واحدةً فقط”، توسلت.
سأل سيان بعصبية، “كيف بالضبط…يجب أن أكون ودودًا معه؟ أ-ألا يُمكنكِ التحدث معهُ نيابة عني، يا أمي؟ يمُكنُكِ أن تتحدثي معهُ لتكوين صداقةٍ معي…”
على الرُغمِ من أن هذهِ الكلمات متوقعة من طفلٍ مُدلل لم يَحتَجْ أبدًا إلى تكوينِ صداقات، إلا أن أنسيلا نظرتْ إلى إبنِها بنظرةٍ مليئةٍ بخيبةِ الأمل.
“لا يوجد شيءٌ يُمكِنُكَ القيامُ بهِ حيالَ الهزائم التي مررت بها بالفِعل. سواء كان ذلك في المبارزة أو مراسم إستمرار السُلالة، ما حدث قد حدث. ومع ذلِك، لا يزالُ يتعينُ عليكَ عدم الكشف عن إحباطك”، حاضرت أنسيلا إبنها.
“نعم يا أُمي.”
“إسأل سيل عن هذا”، همست أنسيلا في النهاية.
“همف”، بدأت سيل في العبوس.
أرادت أنسيلا أن تُعلِمَ إبنها درسًا قاسيًا لولا العيون المُحيطة بهم. لذا تنهدت فقط وهزت رأسها.
في هذهِ الأثناء، وقفت سيل حاليًا بجانبِ يوجين.
“…الوقت..؟” تمتم سيان بتساؤل.
جيرهارد الآن مُحاط بالبالغين من العائلاتِ الجانبيةِ الأخرى، مشغولًا بالدردشةِ حول هذا وذاك. من بين هؤلاء البالغين، بدا والدا جارجيث وديزرا حريصين بشكلٍ خاص على التَحدُثِ إلى جيرهارد.
“لا يوجد شيءٌ يُمكِنُكَ القيامُ بهِ حيالَ الهزائم التي مررت بها بالفِعل. سواء كان ذلك في المبارزة أو مراسم إستمرار السُلالة، ما حدث قد حدث. ومع ذلِك، لا يزالُ يتعينُ عليكَ عدم الكشف عن إحباطك”، حاضرت أنسيلا إبنها.
“لقد قُمتَ بالفِعل بتربيةِ إبنٍ رائع.”
“سمعتُ أنهُ سيتم تبنيهِ في العائلة الرئيسية؟”
“ما نوعُ التدريب الذي قامَ بهِ إبنُك؟”
إرتدت أنسيلا ثوبَ سهرةٍ فاخرًا يُبرِزُ وضعها الملكي. سيان الواقِف بجانبِها، مع كتفيهِ المُتراجعَين ونظرة رهيبة على وجههِ، إندهشَ من كلماتِها وتحول للنظرِ إلى أنسيلا بتفاجُئ.
“يقولون أيضًا أن اللورد جيرهارد سيدخُلُ العائلةَ الرئيسية.”
بدلًا من مجدِ الأُسرة، فضلت أنسيلا ضمانَ مجدِ أطفالِها. ومع ذلك، فهي أيضًا جشعة بما يكفي لتُريد أولًا رفع مكانة إسم لايونهارت. الجمع بين هذا الجشع، ورغباتِها كأُم، وإدراكًا لأهمية السُلالة في الميراث، تكيفت أنسيلا مع الواقعِ الجديد الذي أُجبِرَت عليهِ العائلة الرئيسية.
“سمعتُ من إبني أن قوة إبنك مثيرةٌ للإعجابِ حقًا بالنسبةِ لحجمِه.”
“هل يُمكِن أن تُعطيَّني بعض النصائح حول كيفية تعليم أطفالي؟”
‘…والآن أحتاجُ لِأن أكونَ ودودًا معه…’ لو إن هذا قيلَ لهُ قبل أيامٍ قليلةٍ فقط، لإنفجرَ غاضِبًا بسبب هذهِ الكلِمات. ومع ذلك، فإن سيان الحالي لم يُظهر أي أثرٍ لذلك. على العكس، فقد شعر بالحرجِ قليلًا.
“حتى العائلة الرئيسية ليس لديها عقار نمو العضلات الفائق الخاص بمنزِلِنا. هل أنتَ مُهتمٌ بتجربةِ البعض؟”
مع كل هذا الكلام لم يملُك جيرهارد خيارًا سوى الإستمرار في إصدارِ أصواتِ الإتِفاق مع تدفق الكلمات من جميعِ الإتجاهات.
“من قبيل الصدفة أننا تمكنا جميعًا من الإلتقاء بهذهِ الطريقة، لذلك أعتقِد أنهُ من الآن فصاعدًا، يجب أن نستمر في ترتيب المُناسبات حيث يُمكِنُ للأعضاء من السُلالات الجانبية المُختلِفة الإختلاط والتعرف على بعضهِم البعض.”
“يكون عقار نمو العضلات هذا أكثر فاعلية عندما يتناوله الأطفال، ولكن حتى البالغين يظهَرُ عليهِم بعضُ التأثير. بالطبع، يجِب أن يقترن بالتمرين المناسب والمكمِلات الغذائية، لكنني أعتقد أن اللورد جيرهارد قد يكون قادِرًا على الإستفادةِ منهُ بشكلٍ جيد.”
“اووه~، إذن هذا مثالي. من المُفترض أن تُخرجَ للصيد مع الرجال الشهر المقبل، صحيح يا عزيزي؟ جيرهارد يجب أن يذهب معكُم كذلك.”
“إذا واصلت التصرف على هذا النحو، فسيتعين على الأُختِ الكبيرة مُعاقبَتُك”، غيرتْ سيل أسلوبها إلى التهديد.
“بمجرد أن تبدأ في التعرُق بشكلٍ جيد أثناء الركض عبرَ الجِبال، سيُصبِح اللورد جيرهارد مُدمِنًا أيضًا على طعم عقار نمو العضلات لدينا.”
أرادت أنسيلا أن تُعلِمَ إبنها درسًا قاسيًا لولا العيون المُحيطة بهم. لذا تنهدت فقط وهزت رأسها.
مع كل هذا الكلام لم يملُك جيرهارد خيارًا سوى الإستمرار في إصدارِ أصواتِ الإتِفاق مع تدفق الكلمات من جميعِ الإتجاهات.
“ليس الأمرُ كما لو أن ذلِكَ صعب.”
لم يُرِد يوجين أن يتم مُحاصرِتهُ من قبل هؤلاء البالغين. لذلِك، تَرَكَهُم على الفورِ وراءه بينما تَبِعَتْ سيل خُطاه.
“هذا صحيح”، لم تبدُ أنسيلا سعيدةً بالإعتراف بأن سيان سيتعين عليهِ معاملة يوجين كأخيه، لكن ردها إختلفَ عن أفكارِها الداخلية. “تأكد من بناء علاقةٍ أخويةٍ معه. إجعلها قويةً بما فيهِ الكفاية بحيث يتحول هذا الطفل إلى قوتِكَ في المُستقبَل. بعد كُلِ شيء، أنت…لديكَ الوقت إلى جانِبِك.”
“أخبرني والدي أننا سنكون أشقاء من الآن فصاعدًا.”
“…” بقي سيان هادئًا.
“هل لديكِ أي إعتراضاتٍ على ذلك؟”
“إنه شعورٌ غريبٌ بعض الشيء”. قالت سيل وهي تضحك أثناء جَرِها للجزء الخلفي من قميص يوجين: “بعد كُلِ شيء، لم يكُن لدي سوى سيان وإيوارد كإخوة، ولكن الآن فجأة، ظهر أخٌ صغيرٌ جديد.”
“قِف بشكلِ مُستقيم”، أمرت.
“ما نوع القذارة هو هذا!؟ أخٌ صغير؟” إعترض يوجين على هذا اللقبِ الجديد.
“لكنَ عيدَ ميلادِكَ مُتأخِرٌ عن عيد ميلادي”، قالت سيل بعفوية.
“أريد فقط أن أسمعك تُناديني الأُختَ الكُبرى، حتى لو لمرةٍ واحدةٍ فقط، هل هذا حقًا صعبٌ جدًا؟”
“إسأل سيل عن هذا”، همست أنسيلا في النهاية.
“لماذا يجب أن يُهِمَ ذلك؟ ليس الأمرُ كما لو أن هُناك إختلافًا مقدارهُ سنوات، فقط بضعةُ أشهر، فكيف يُمكِنُني السماحُ لكِ بمُناداتي بأخي الصغير؟” سأل يوجين بقوة.
“إنطلقي، إشتكي، ولكن قبل ذلك، لماذا تستمرين في سحبي هكذا؟” سأل يوجين بعد أن إنزعجَ من سحب قميصهِ من قبلها جيئةً وذهابًا.
“لستُ لئيمًا. إنه فقط أنتِ من تستمرين في قول أشياء غبيـ-“
“لقد ولدتُ بعدَ خمسِ ثوانٍ من أخي، لكنني ما زلتُ أُختَهُ الصغيرة”، أشارت سيل إلى هذه الحقيقة بهدوء.
“نعم يا أمي”، لم يسمح سيان بتدلي كتفيه مرةً أخرى، على الرغم من أنهم أرادوا ذلك.
تُرِكَ يوجين مذهولًا بمنطِقِها.
بعد بعضِ التردُد، جادل بشكلٍ ضعيف، “…هذا وذاك مُختلفان قليلًا.”
“كيف هو مختلف؟ أنا أصغر من سيان ببضعِ ثوان، لذلك أنا أختهُ الصغيرة. أنت أصغر مني ببضعة أشهر، لذا فأنتَ أخي الصغير”، لم تتراجع سيل.
لم يُرِد يوجين أن يتم مُحاصرِتهُ من قبل هؤلاء البالغين. لذلِك، تَرَكَهُم على الفورِ وراءه بينما تَبِعَتْ سيل خُطاه.
“لا، كما قُلت، الأمرُ مُختلِف”، لا يزال يوجين يحاوِلُ الهروب.
“ما نوع القذارة هو هذا!؟ أخٌ صغير؟” إعترض يوجين على هذا اللقبِ الجديد.
“لماذا هو مُختلِف؟” ومع ذلك، لم تُوقِف سيل إستجوابها.
بعد بعضِ التردُد، جادل بشكلٍ ضعيف، “…هذا وذاك مُختلفان قليلًا.”
“…على كُلِ حال. ليستْ هناك حاجةٌ لجعلِ يوجين عدوكَ بلا داع”.
لماذا ذلك مختلف؟ حتى يوجين، الذي يمتلِك ذكرياتهُ عن حياتهِ السابِقة، لم يستطِع التوصُل إلى إجابةٍ معقولة على هذا السؤال.
“إنطلقي، إشتكي، ولكن قبل ذلك، لماذا تستمرين في سحبي هكذا؟” سأل يوجين بعد أن إنزعجَ من سحب قميصهِ من قبلها جيئةً وذهابًا.
“لماذا يجب أن يُهِمَ ذلك؟ ليس الأمرُ كما لو أن هُناك إختلافًا مقدارهُ سنوات، فقط بضعةُ أشهر، فكيف يُمكِنُني السماحُ لكِ بمُناداتي بأخي الصغير؟” سأل يوجين بقوة.
“…هذا…لأنني لستُ أخوكِ الحقيقي! هذا يعني أنني لا أستطيع أن أكون أخوكِ الصغير”، حاولَ يوجين أن يَضَعَ بعضَ الثقةِ في كلماتِه.
“…ا-الأم” تحدث سيان.
أرادت أنسيلا أن تُعلِمَ إبنها درسًا قاسيًا لولا العيون المُحيطة بهم. لذا تنهدت فقط وهزت رأسها.
“ومع ذلك، أنت لا تزال أخي.” إستمرتْ سيل في دفعِ يوجين نحو الزاوية.
“مستحيل”، رفض.
“على الرُغمِ من أن هذا قد يكون صحيحًا إسميًا، إلا أننا غُرباء بشكل أساسي. لهذا السبب لن أُناديكِ أبدًا بأُختي الصغيرة.”
“ألا يمكنك فقط مُناداتي الأخت الكبيرة ولو مرةً واحدة؟”
“ولا حتى لو كانت حياتي على المحك.”
“همف”، بدأت سيل في العبوس.
“هذا شيء لا يمكن فعلُ شيء تجاهه. سيان، يُسمَحُ لكَ أن تَشعُرَ بالخجل، لكن يجب ألا تُثَبطَّ عزيمتك. بغضِ النظر عن عددِ الأشخاصِ الذين يسخرون مِنك، يجب أن تتذكر أنك إبني وعلى خطِ وراثة منصِبِ بطريرك عشيرة لايونهارت.”
“لا تقلل من شأنهِ لأنهُ تم تبنيه. بدلًا من ذلك، تعامل معه على قدمِ المساواة. ما تقومون بهِ قوموا به معًا وتدربوا معًا، إخلق بعض الذكريات الجميلة معه. لا تسمح لهذا الطفلِ أن يحمل ضغينةً ضدك. حاول فعل هذا حتى يأتيَّ يومٌ ما سيكون فيهِ هذا الصبي على إستعدادٍ لمُساعدتِكَ فيه”، واصلت أنسيلا نُصحها لسيان.
بدأتْ في خنقِ يوجين عن طريق سحب ياقة قميصهِ ذهابًا وإيابًا.
“هذا شيء لا يمكن فعلُ شيء تجاهه. سيان، يُسمَحُ لكَ أن تَشعُرَ بالخجل، لكن يجب ألا تُثَبطَّ عزيمتك. بغضِ النظر عن عددِ الأشخاصِ الذين يسخرون مِنك، يجب أن تتذكر أنك إبني وعلى خطِ وراثة منصِبِ بطريرك عشيرة لايونهارت.”
“حتى العائلة الرئيسية ليس لديها عقار نمو العضلات الفائق الخاص بمنزِلِنا. هل أنتَ مُهتمٌ بتجربةِ البعض؟”
“نادني الأخت الكبيرة، مرةً واحدةً فقط”، توسلت.
“…ا-الأم” تحدث سيان.
“مستحيل”، رفض.
من المُقرر تبني يوجين في العائلة الرئيسية. تم إبلاغ تانيس وأنسيلا بهذه الحقيقة في اليومِ السابِق. بطبيعةِ الحال، كانا قد إعترضا. ومع ذلِك، لم يتمكنا من تغيير رأي زوجِهُما. ‘من أجل عشيرة لايونهارت ومجد السلالة المباشرة’ هذا ما قالهُ غيلياد، كلماتهُ مليئةٌ بالفخرِ العائلي والحماس بحيث لم يستطِعا ثنيهُ عن قرارِه.
“ليس الأمرُ كما لو أن ذلِكَ صعب.”
من المُقرر تبني يوجين في العائلة الرئيسية. تم إبلاغ تانيس وأنسيلا بهذه الحقيقة في اليومِ السابِق. بطبيعةِ الحال، كانا قد إعترضا. ومع ذلِك، لم يتمكنا من تغيير رأي زوجِهُما. ‘من أجل عشيرة لايونهارت ومجد السلالة المباشرة’ هذا ما قالهُ غيلياد، كلماتهُ مليئةٌ بالفخرِ العائلي والحماس بحيث لم يستطِعا ثنيهُ عن قرارِه.
“قلتُ مُستحيل، وأنا أعني مُستحيل!.”
“إنه شعورٌ غريبٌ بعض الشيء”. قالت سيل وهي تضحك أثناء جَرِها للجزء الخلفي من قميص يوجين: “بعد كُلِ شيء، لم يكُن لدي سوى سيان وإيوارد كإخوة، ولكن الآن فجأة، ظهر أخٌ صغيرٌ جديد.”
“إذا واصلت التصرف على هذا النحو، فسيتعين على الأُختِ الكبيرة مُعاقبَتُك”، غيرتْ سيل أسلوبها إلى التهديد.
“من قبيل الصدفة أننا تمكنا جميعًا من الإلتقاء بهذهِ الطريقة، لذلك أعتقِد أنهُ من الآن فصاعدًا، يجب أن نستمر في ترتيب المُناسبات حيث يُمكِنُ للأعضاء من السُلالات الجانبية المُختلِفة الإختلاط والتعرف على بعضهِم البعض.”
“أوقفي التفوه بالهراء”، إنزعجَ يوجين.
جيرهارد ليسَ الوحيدَ الذي تمت دعوتهُ كضيف. في حين أن نتائج حفل إستمرار السُلالة هذا العام لا يُمكِنُ إعتبارُها إلا إحراجًا للعائلة الرئيسية، لكن، وكما لو أنهُ لم يشعُر بالخجلِ على الإطلاق من هذه النتيجة، فقد دعا غيلياد أيضًا عائلات كُلٍ من الأطفالِ الذينَ شاركوا في الحفل.
على الرُغمِ من أنها لم تُصدِق أن فوزَ يوجين لايونهارت هو النتيجةُ المُثلى، ولم تأمل حقًا في ذلك، في النهاية، هزمَ يوجين العائلة الرئيسية وحصل على فوزِه. إذا تم الإعلان عن فوزهِ من خلالِ هذهِ المأدبة، فإن هزيمة سيان ستبدو أكثر تفاهة بالمقارنة.
“كَلِماتُكَ بغيضةٌ تجاهي. سأشتكيكَ لأُمي.”
“إنطلقي، إشتكي، ولكن قبل ذلك، لماذا تستمرين في سحبي هكذا؟” سأل يوجين بعد أن إنزعجَ من سحب قميصهِ من قبلها جيئةً وذهابًا.
“لا يوجد شيءٌ يُمكِنُكَ القيامُ بهِ حيالَ الهزائم التي مررت بها بالفِعل. سواء كان ذلك في المبارزة أو مراسم إستمرار السُلالة، ما حدث قد حدث. ومع ذلِك، لا يزالُ يتعينُ عليكَ عدم الكشف عن إحباطك”، حاضرت أنسيلا إبنها.
تسبب هذا في عبوس سيل أكثر.
“إنه شعورٌ غريبٌ بعض الشيء”. قالت سيل وهي تضحك أثناء جَرِها للجزء الخلفي من قميص يوجين: “بعد كُلِ شيء، لم يكُن لدي سوى سيان وإيوارد كإخوة، ولكن الآن فجأة، ظهر أخٌ صغيرٌ جديد.”
“لماذا أنت لئيمٌ جدًا؟” قالت سيل بأنين.
“لقد قُمتَ بالفِعل بتربيةِ إبنٍ رائع.”
“لستُ لئيمًا. إنه فقط أنتِ من تستمرين في قول أشياء غبيـ-“
“قُل ما تُريد أن تقولَه”، شجعتهُ أنسيلا.
“هل تُريد مني أن أبكي؟” قاطعتهُ سيل قبل أن يتمكنَ من الإنتهاء.
بدلًا من مجدِ الأُسرة، فضلت أنسيلا ضمانَ مجدِ أطفالِها. ومع ذلك، فهي أيضًا جشعة بما يكفي لتُريد أولًا رفع مكانة إسم لايونهارت. الجمع بين هذا الجشع، ورغباتِها كأُم، وإدراكًا لأهمية السُلالة في الميراث، تكيفت أنسيلا مع الواقعِ الجديد الذي أُجبِرَت عليهِ العائلة الرئيسية.
“إنتظري لحظة”، بدأ يوجين يُصاب بالذُعر، يَتلَفَت حولهُ للحصولِ على المساعدة بينما قبضتهُ ترتجِفُ بلا فائدة على جانبيه.
“لكنَ عيدَ ميلادِكَ مُتأخِرٌ عن عيد ميلادي”، قالت سيل بعفوية.
“قِف بشكلِ مُستقيم”، أمرت.
بعد التحديق في يوجين بهدوء، أخرجت سيل لسانها فجأة في وجهه وقالت: “لن أبكي يا أحمق.”
“قِف بشكلِ مُستقيم”، أمرت.
“بالطبع، لن تفعل…”، تنهد يوجين.
“اووه~، إذن هذا مثالي. من المُفترض أن تُخرجَ للصيد مع الرجال الشهر المقبل، صحيح يا عزيزي؟ جيرهارد يجب أن يذهب معكُم كذلك.”
“أريد فقط أن أسمعك تُناديني الأُختَ الكُبرى، حتى لو لمرةٍ واحدةٍ فقط، هل هذا حقًا صعبٌ جدًا؟”
أجاب يوجين: “الأمرُ صعبٌ للغايةِ بالنسبةِ لي”.
بعد كل شيء، كيف يُمكِنهُ مُناداةُ شقيةٍ تَبلُغُ من العُمرِ ثلاثةَ عشرَ عامًا فقط بأُختهِ الكبيرة؟
‘أنا أُفضلُ الموت’ فكر يوجين بهذا بصدق.
على الرُغمِ من أنها لم تُصدِق أن فوزَ يوجين لايونهارت هو النتيجةُ المُثلى، ولم تأمل حقًا في ذلك، في النهاية، هزمَ يوجين العائلة الرئيسية وحصل على فوزِه. إذا تم الإعلان عن فوزهِ من خلالِ هذهِ المأدبة، فإن هزيمة سيان ستبدو أكثر تفاهة بالمقارنة.
“…ا-الأم” تحدث سيان.
