الصحراء (1)
الفصل 59.1: الصحراء (1)
بِـصَراحة، حتى لو إستَطاعوا، فَـلن يَفعَلوا ذلِك. فَـعلى الرُغمِ مِن أنَّ بواباتِ الإنتقالِ هي وَسيلةُ نَقلٍ مُريحة، إلا أنَّ تَركيبَها يَنطَوي على العديدِ مِنَ المَخاطِر. وحتى في العَصرِ الحديثِ هذا، ماتَ عَشراتُ الأشخاصِ كُلَّ عامٍ أو إختَفوا أو فَقَدوا عقولَهُم بِسَبَبِ فَشَلَ الإنتِقال.
بِـشَكلٍ غريبٍ جدًا، بَرَزَتْ عباءةٌ مَليئةٌ بالفِراءِ في صَحراءٍ شَديدةِ الحَرارة.
لكِنَهُ لم يَنوِ سَحبَ هذا الذَيلِ المُزعِجِ معَهُ إلى المَنزِل.
نظرًا لأنَّ آروث مَليئةٌ بالسَحَرَةِ المُمتازين، فَـقد تَمَكَنوا مِنَ الحِفاظِ على هذهِ المِئاتِ مِنَ البوابات، لكِنَ البُلدانَ الأُخرى لا تَستَطيعُ فِعلَ الشَيءِ نَفسِه.
لكِنَ سَبَبَ هذا بَسيط. مِن بينِ جميعِ أنواعِ الإضافاتِ المُختَلِفةِ الموجودة فيها، تَمتَلِكُ عباءةُ الظَلامِ أيضًا سِحرَ تَغييرِ مَظهَرٍ بسيط. إنَّهُ فقط على مُستَوى إزالةِ الفِراءِ وتَقليلِ سُمكِه، لكِنَ هذا وحدَهُ كافٍ في الواقع. فَـفي صَحراءِ نهاما هذِه، حيثُ تَهِبُّ العواصِفُ الرَمليةُ بِـإستمرارٍ وتَنخَفِضُ دَرجاتُ الحَرارةِ إلى ما دونِ دَرجةِ الإنجِمادِ في اللَيل، هُناكَ العَديدُ مِنَ المُسافرينَ الذينَ يَرتَدونَ مِثلَ هذهِ المَلابِس.
‘أعتَقِدُ أنَّ هذهِ هي طَريقةٌ لِـغَزوِ بَلَدٍ آخر.’ فَكَرَ يوجين.
‘رُغمَ أنَّ هذا يُقَلِلُ مِن عَظَمةِ مَظهرِها.’
لكِنَ هذا شيءٌ لا يَهتَمُّ بهِ يوجين. ميلكيث الحياة، المالِكُ الأصليُّ لِـهذهِ العَباءة، قد أبلغَتهُ بِـسِحرِ تَغييرِ المَظهَرِ مع إضافةِ هذهِ الكَلِماتِ في النهاية.
هذهِ كانَتْ شكوكَهُ في البداية. لكِن بالنِسبةِ لِـلُصوص، سِلوكُهُم غريب. فَـقد ظَلوا يَتبَعونَ يوجين مُنذُ يَومَين، ولكِن بدلًا مِن مُهاجَمتِهِ لِـسَرِقةِ مُمتَلَكاتِه، إستَمَروا فقط في إتِباع مَسارِ يوجين معَ الحِفاظِ على مَسافةٍ طَويلةٍ بينَهُ وبينَهُم.
هذا لا يُهِمُّ كثيرًا حقًا. فَـقد إمتَلَكَ بالفِعلِ خَريطةً مِن شَأنِها أنْ تَمنَعَهُ مِن أنْ يَضيعَ حتى في هذهِ الصحراءِ الشاسِعة، وقد إمتَلَكَ الكَثيرَ مِنَ الطعامِ والماءِ في عباءتِه.
بطبيعةِ الحال، لم يَهتَم يوجين على الإطلاقِ بِـتَقليلِ عَظَمةِ العباءة.
“آروث وكيهل حقًا دُوَلٌ مِن الدرجةِ الأولى.” تَمتَمَ يوجين معَ نَفسِهِ أثناءَ تَنظيفِ شَعرِهِ مِنَ الرَمل.
‘أعتَقِدُ أنَّ هذهِ هي طَريقةٌ لِـغَزوِ بَلَدٍ آخر.’ فَكَرَ يوجين.
سَبَبُ تَسميةِ آروث بالمَملَكةِ السِحريةِ ليسَ فقط بِسَبَبِ أبراجِ السِحرِ الخَمسةِ وجَميعِ السَحَرَةِ المُتَجَمعينَ في ذلِكَ البَلَد. ذلِكَ أيضًا لأنَّ كُلَّ شَخصٍ في تِلكَ البِلادِ يَعرِفُ الكَثيرَ عن إستعمالِ السِحر.
إستَخدَمَتْ آروث السِحرَ معَ كُلِّ شيءٍ تقريبًا. مِنَ المَحَطاتِ العائِمةِ والعَرباتِ الطائِرةِ التي تُحَلِقُ في السَماءِ إلى مَصابيحِ الشوارِعِ التي تَمَّ إنشاؤها بِـأسلوبٍ سِحريٍّ والتي أضاءَتْ الأرضَ أدناها. بإستثناءِ هيلموث، آروث هي الدَولةُ الوَحيدةُ التي تَمَّ دَمجُها بِـالسِحرِ إلى هذا المستوى.
“تسك…” أخرَجَ يوجين خريطَتَه. خِلالَ الأيامِ الأربعةِ الماضيةِ مُنذُ مُغادَرَتِهِ كاجيتان، تَحَرَكَ بِـسُرعةٍ كبيرة. لا يَتعَبُ جَسَدُهُ بِـهذهِ السهولة، وطاقتُهُ السِحريةُ أيضًا مُرتَفِعة. بِـفَضلِ ذلِك، إستَطاعَ التَحَرُكَ بِـشَكلٍ أسَرَعَ مِمَّا يُمكِنُ أنْ يَفعَلَهُ بِـرُكوبِ الجَمَل. لو حافَظَ على هذهِ الوَتيرة، سَـيَصِلُ يوجين إلى مَسقَطِ رأسِ هامل في غُضونِ ثلاثةِ أيامٍ بِـأقصى تقدير.
لا يوجَدُ بَلَدٌ آخَرٌ يَعرِفُ عن السِحرِ بِـقَدرِ آروث. بَرَزَتْ هذهِ الحَقيقةُ بِـقوةٍ أكبَرَ فيما يَتَعلَقُ بِـمَسألةِ بواباتِ الإنتقالِ الآني. رُبَما صُنعُ كُلِّ تِلكَ البواباتِ التي تَربِطُ شَوارِعَ آروث المُتراميةِ الأطرافِ هو أمرٌ صَعب، لكِنَ الحِفاظَ عليها هو أمرٌ أكثَرُ صعوبة.
“تسك…” أخرَجَ يوجين خريطَتَه. خِلالَ الأيامِ الأربعةِ الماضيةِ مُنذُ مُغادَرَتِهِ كاجيتان، تَحَرَكَ بِـسُرعةٍ كبيرة. لا يَتعَبُ جَسَدُهُ بِـهذهِ السهولة، وطاقتُهُ السِحريةُ أيضًا مُرتَفِعة. بِـفَضلِ ذلِك، إستَطاعَ التَحَرُكَ بِـشَكلٍ أسَرَعَ مِمَّا يُمكِنُ أنْ يَفعَلَهُ بِـرُكوبِ الجَمَل. لو حافَظَ على هذهِ الوَتيرة، سَـيَصِلُ يوجين إلى مَسقَطِ رأسِ هامل في غُضونِ ثلاثةِ أيامٍ بِـأقصى تقدير.
نظرًا لأنَّ آروث مَليئةٌ بالسَحَرَةِ المُمتازين، فَـقد تَمَكَنوا مِنَ الحِفاظِ على هذهِ المِئاتِ مِنَ البوابات، لكِنَ البُلدانَ الأُخرى لا تَستَطيعُ فِعلَ الشَيءِ نَفسِه.
ومعَ ذلِك، ليسَتْ الرِمالُ هي المُشكِلةُ الوَحيدةُ في هذهِ الصحراء. الصَحراءُ شاسِعةٌ وقاحِلة. بِـغَضِّ النَظَرِ عن المَكانِ الذي يُنظَرُ إليه، لا يوجَدُ شيءٌ سِوى الرِمال. فَـبَعدَ مرورِهِ مِن بوابةِ الإنتقالِ على الحُدودِ الغَربية، لم يرَّ ولا قريةً واحِدة، ناهيكَ عن مدينة.
بِـصَراحة، حتى لو إستَطاعوا، فَـلن يَفعَلوا ذلِك. فَـعلى الرُغمِ مِن أنَّ بواباتِ الإنتقالِ هي وَسيلةُ نَقلٍ مُريحة، إلا أنَّ تَركيبَها يَنطَوي على العديدِ مِنَ المَخاطِر. وحتى في العَصرِ الحديثِ هذا، ماتَ عَشراتُ الأشخاصِ كُلَّ عامٍ أو إختَفوا أو فَقَدوا عقولَهُم بِسَبَبِ فَشَلَ الإنتِقال.
‘رُغمَ أنَّ هذا يُقَلِلُ مِن عَظَمةِ مَظهرِها.’
هذهِ هي الطُرُقُ الأكثَرُ أمانًا لِـعُبورِ الصَحراء، لكِنَ يوجين لم يَختَر أيًا مِنها. بدلًا مِن ذلِك، قَرَرَ عبورَ الصَحراءِ بِـمُفرَدِه، وهذا هو حرفيًا ما فَعَلَه. حتى بِدونِ رُكوبِ جَمل، شَرَعَ في عبورِ الصحراءِ بالإعتِمادِ فقط على جَسَدِه. هذا لأنَّ يوجين قد فَكَرَ في أنَّ المَشيَّ على قَدَميهِ سَـيَكونُ في الواقِعِ أسرَعَ مِن ركوبِ الجمل.
على سَبيلِ المِثال، لا توجَدُ الكَثيرُ مِن بواباتِ الإنتقالِ هُنا في المَملَكةِ الصحراويةِ نهاما. وقد تَمَّ حَجزُ بواباتِ الإنتقالِ القَليلةِ المَوجودةِ هُنا للنُبلاءِ رَفيعي المُستوى، ولم يُسمَح للأجانِبِ بِـإستِخدامِها.
الآن، بالعودةِ إلى الحاضِر، فَكَرَ يوجين مع نفسِه، ‘هل هُم حقًا لُصوص؟’
بالطبع، لو إستَخدَمَ إسمَ لايونهارت، فَـمِنَ المُمكِنِ أنْ يَحصَلَ يوجين على إذنٍ لإستِخدامِ بواباتِ الإنتقالِ هذِه. ومعَ ذلِك، نَظَرًا لأنَّهُ ليسَ فقط سَيدَه، لوفليان، ولكِن حتى سَيدُ البُرجِ الأزرَقِ قد نَصَحَهُ بِـعَدَمِ ذلِك، لم ينوِ يوجين أنْ يَكشِفَ عن إسمِ عائِلَتِهِ في أيِّ وَقتٍ قريب.
بِـصَراحة، حتى لو إستَطاعوا، فَـلن يَفعَلوا ذلِك. فَـعلى الرُغمِ مِن أنَّ بواباتِ الإنتقالِ هي وَسيلةُ نَقلٍ مُريحة، إلا أنَّ تَركيبَها يَنطَوي على العديدِ مِنَ المَخاطِر. وحتى في العَصرِ الحديثِ هذا، ماتَ عَشراتُ الأشخاصِ كُلَّ عامٍ أو إختَفوا أو فَقَدوا عقولَهُم بِسَبَبِ فَشَلَ الإنتِقال.
“تفو.”
رُبَما هذا هو السَبَبُ في أنَّهُ قد صارَ لديهِ ذيلٌ الآن. كَونَكَ عُضوًا مِن عائلةٍ مَرموقةٍ ليسَ دائِمًا شيئًا مُريحًا.
بَصَقَ يوجين الرِمالَ المُلتَصِقةَ بِـشَفَتَيهِ وأدخَلَ يَدَهُ في عباءتِه. وأخرَجَ قِطعَتَينِ مِنَ الوَرَقِ مِن بينِ الأشياءِ المُختَلِفةِ المُخَزَنَةِ داخِلَ العباءة.
لقد مَرَّتْ أربعةُ أيامٍ تَقريبًا مُنذُ مُرورِهِ عبرَ البوابةِ الغَربيةِ للمَدينةِ الأخيرة.
إحدى الوَرَقَتَين هي عِبارةٌ عن خَريطةٍ لِـجَميعِ المطاعُمِ المُتَخَصِصةِ في تَقديمِ عقارُبِ الصَبارِ التي أعدَتها هيرا على عَجَلٍ لِـيوجين عِندَما سَمِعَتْ أنَّهُ ذاهِبٌ إلى نهاما لِـتَذَوقِ طعم عقارُبِ الصبار.
الفصل 59.1: الصحراء (1)
‘إذن مَن هُم؟’
على الرُغمِ مِن أنَّ يوجين يَشعُرُ بالإمتِنانِ لِـفِعلِها هذا، إلا أنَّها عَديمةُ الفائِدةِ بالنسبةِ له. لأنَّهُ لم يأتِ إلى هُنا–إلى هذهِ الصَحراءِ الرَمليةِ شَديدةِ الحَرارةِ دائِمًا–لِـمُجَرَدِ القيامِ بِـشَيءٍ كَـأكلِ بَعضِ العقارُب. ومعَ ذلِك، نَظَرًا لأنَّهُ شَعَرَ بالإمتِنانِ لِـلُطفِها، لم يَستَطِع يوجين التَخَلُصَ مِن هذهِ الخَريطة.
قبلَ ثلاثَمائةِ عام، كانت الهَوياتُ المُزَيَّفةُ شائِعة. طالما تُعطي الحُراسَ بِضعةَ بِنساتٍ مع هويةٍ إلتَقَطتَها مِن مَكانٍ ما، يُمكِنُكَ بِـسهولةٍ المرورُ عبرَ أي بوابةٍ تُريد. ومعَ ذلِك، في هذهِ الأيام وهذا العَصر، نَظَرًا لأنَّهُ مِنَ الشائِعِ رَبطُ بِطاقةِ الهويةِ بِـدِماءِ صاحِبِها، فَـليسَ مِنَ السَهلِ تَزويرُ هويةِ المَرء.
أما الوَرَقَةُ الأُخرى فَـهي عِبارةٌ عن خَريطةٍ لِـنهاما تَلقاها مِن لوفليان. لكِنَها ليسَتْ مُجَرَدَ خَريطةٍ عادية. إنَّها خَريطةٌ سِحريةٌ تَمَّ رَبطُها بالإحداثياتِ المَكانيةِ لأيِّ مَكانٍ يَقِفُ فيهِ يوجين، مِمَّا سَمَحَ لهُ بِـمَعرِفةِ مَكانِ تواجُدِهِ في العالَمِ بِـدِقة.
الفصل 59.1: الصحراء (1)
توراس هي مُجَرَدُ مَملَكةٍ صَغيرة. لم يَكُن لَدَيهُم خيارٌ سوى الإستسلامِ عِندَ مواجهةِ هذهِ العواصِفِ الرمليةِ الكارثيةِ وتَصَحُرِ الأرض، لذلِكَ صارَتْ هذهِ التَوَسُعاتُ الصَحراويةُ حَتمًا أرضًا جَديدةً لنهاما.
حاليًا، يوجين في الطَرَفِ الغَربيِّ مِن نهاما. وإذا إنطَلَقَ إلى الشَمالِ مِن هُنا، فَسَـيَصِلُ في النهايةِ إلى توراس.
‘كم يومًا مر؟’ تساءَلَ يوجين.
المُفتَرَض، بِـما أنَّهُ يأمُلُ في البَحثِ عن قَبرِهِ المَفقود، فَـيَجِبُ على يوجين أنْ يَسعى للدُخولِ إلى حدودِ توراس لِـزيارةِ مَسقَطِ رأسِه. ومعَ ذلِك، لم تَعُد هُناكَ حاجةٌ لذلِك.
ثلاثمائةُ عامٍ هي فَترةٌ طَويلةٌ جدًا. ولقد ظَلَّتْ صحراءُ نهاما تُوَسِعُ أراضيها تَدريجيًا خِلالَ هذا الوقت. فًـمَرةً كُلَّ بِضعةِ عُقود، تَظهَرُ عواصِفٌ رَمليةٌ مُرَوِعةٌ هُنا بِـشَكلٍ مُتَقَطِع، تَتَقدَمُ بِـشَكلٍ غيرِ طَبيعي وتَجتاحُ الأراضي خارِجَ الصحراء.
لذا فَـبَعدَ ثلاثمائةِ عامٍ، صارَ مَسقَطُ رأسِ هامل، القَريةُ الواقِعةُ في مَنطقةِ توراس الحدودية، جُزءًا مِن الصَحراء.
قبلَ ثلاثَمائةِ عام، كانت الهَوياتُ المُزَيَّفةُ شائِعة. طالما تُعطي الحُراسَ بِضعةَ بِنساتٍ مع هويةٍ إلتَقَطتَها مِن مَكانٍ ما، يُمكِنُكَ بِـسهولةٍ المرورُ عبرَ أي بوابةٍ تُريد. ومعَ ذلِك، في هذهِ الأيام وهذا العَصر، نَظَرًا لأنَّهُ مِنَ الشائِعِ رَبطُ بِطاقةِ الهويةِ بِـدِماءِ صاحِبِها، فَـليسَ مِنَ السَهلِ تَزويرُ هويةِ المَرء.
بِـصَراحة، حتى لو إستَطاعوا، فَـلن يَفعَلوا ذلِك. فَـعلى الرُغمِ مِن أنَّ بواباتِ الإنتقالِ هي وَسيلةُ نَقلٍ مُريحة، إلا أنَّ تَركيبَها يَنطَوي على العديدِ مِنَ المَخاطِر. وحتى في العَصرِ الحديثِ هذا، ماتَ عَشراتُ الأشخاصِ كُلَّ عامٍ أو إختَفوا أو فَقَدوا عقولَهُم بِسَبَبِ فَشَلَ الإنتِقال.
توراس هي مُجَرَدُ مَملَكةٍ صَغيرة. لم يَكُن لَدَيهُم خيارٌ سوى الإستسلامِ عِندَ مواجهةِ هذهِ العواصِفِ الرمليةِ الكارثيةِ وتَصَحُرِ الأرض، لذلِكَ صارَتْ هذهِ التَوَسُعاتُ الصَحراويةُ حَتمًا أرضًا جَديدةً لنهاما.
ومعَ ذلِك، ليسَتْ الرِمالُ هي المُشكِلةُ الوَحيدةُ في هذهِ الصحراء. الصَحراءُ شاسِعةٌ وقاحِلة. بِـغَضِّ النَظَرِ عن المَكانِ الذي يُنظَرُ إليه، لا يوجَدُ شيءٌ سِوى الرِمال. فَـبَعدَ مرورِهِ مِن بوابةِ الإنتقالِ على الحُدودِ الغَربية، لم يرَّ ولا قريةً واحِدة، ناهيكَ عن مدينة.
‘أعتَقِدُ أنَّ هذهِ هي طَريقةٌ لِـغَزوِ بَلَدٍ آخر.’ فَكَرَ يوجين.
“آروث وكيهل حقًا دُوَلٌ مِن الدرجةِ الأولى.” تَمتَمَ يوجين معَ نَفسِهِ أثناءَ تَنظيفِ شَعرِهِ مِنَ الرَمل.
لكِنَ سَبَبَ هذا بَسيط. مِن بينِ جميعِ أنواعِ الإضافاتِ المُختَلِفةِ الموجودة فيها، تَمتَلِكُ عباءةُ الظَلامِ أيضًا سِحرَ تَغييرِ مَظهَرٍ بسيط. إنَّهُ فقط على مُستَوى إزالةِ الفِراءِ وتَقليلِ سُمكِه، لكِنَ هذا وحدَهُ كافٍ في الواقع. فَـفي صَحراءِ نهاما هذِه، حيثُ تَهِبُّ العواصِفُ الرَمليةُ بِـإستمرارٍ وتَنخَفِضُ دَرجاتُ الحَرارةِ إلى ما دونِ دَرجةِ الإنجِمادِ في اللَيل، هُناكَ العَديدُ مِنَ المُسافرينَ الذينَ يَرتَدونَ مِثلَ هذهِ المَلابِس.
فَبِـهذهِ الطَريقة، لا توجَدُ حاجةٌ حقيقيةٌ للحَرب.
لا يوجَدُ بَلَدٌ آخَرٌ يَعرِفُ عن السِحرِ بِـقَدرِ آروث. بَرَزَتْ هذهِ الحَقيقةُ بِـقوةٍ أكبَرَ فيما يَتَعلَقُ بِـمَسألةِ بواباتِ الإنتقالِ الآني. رُبَما صُنعُ كُلِّ تِلكَ البواباتِ التي تَربِطُ شَوارِعَ آروث المُتراميةِ الأطرافِ هو أمرٌ صَعب، لكِنَ الحِفاظَ عليها هو أمرٌ أكثَرُ صعوبة.
نَظَرًا لأنَّ الأمرَ صَعبٌ للغاية، وسَـتُصبِحُ الأمورُ مُزعِجةً لو تَمَّ القَبضُ عليه، فَـقد قَرَرَ يوجين التَخَليَّ عن مِثلِ هذهِ المُحاولات.
فقط الأحمَقُ قد يَجهَلُ حَقيقةَ أنَّ البَشَرَ هُم مَن يَتَسبَبُ بِـالتَصَحُرِ الناجِمِ عن هذهِ العواصِفِ الرملية. المَسؤولونَ عن هذهِ العواصِفِ الرَمليةِ بيسوا سيئي السُمعةِ مِثلَ السَحَرَةِ السود، ولكِن حتى قَبلَ ثلاثمائةِ عام، كانوا بالفِعلِ سيئي السُمعةِ إلى حَدٍّ ما.
بِـصَراحة، حتى لو إستَطاعوا، فَـلن يَفعَلوا ذلِك. فَـعلى الرُغمِ مِن أنَّ بواباتِ الإنتقالِ هي وَسيلةُ نَقلٍ مُريحة، إلا أنَّ تَركيبَها يَنطَوي على العديدِ مِنَ المَخاطِر. وحتى في العَصرِ الحديثِ هذا، ماتَ عَشراتُ الأشخاصِ كُلَّ عامٍ أو إختَفوا أو فَقَدوا عقولَهُم بِسَبَبِ فَشَلَ الإنتِقال.
في العَصرِ الذي كانَ فيهِ مِلوكُ الشياطينِ يَجمَعونَ قواتِهُم، إنتَشَرَتْ الوحوشُ الشيطانيةُ في جَميعِ أنحاءِ العالم، وحوشٌ يُحَرِكُها جِنونُها فقط. في ذلِكَ الوقتِ جَمَعَتْ بعضُ الدوَلُ قواتِها لِـمواجهةِ مِلوكِ الشياطين، بينَما جَمَعَتْ دوَلٌ أُخرى قواتِها للإستِفادةِ مِنَ الفُرَصِ التي خَلَفَتها هذهِ الفوضى.
“تفو.”
ونهاما هي واحِدةٌ مِن أولئِكَ الذينَ أرادوا الإستِفادةَ مِنَ الفوضى. فَـقد إستَفادوا مِن الحَربِ ووَضَعوا قواتِهُم على حدودِهم معَ إمبراطورية كيهل. ولو لم يأتِ فيرموث إلى كيهل، لَـكانَتْ نهاما قادِرةً على غَزوِ كيهل والصُعودِ إلى مُستوى إمبراطورية.
مُغطًى بِـعَباءتِه، حَدَقَ يوجين بِـسَماءِ اللَيل. على الرُغمِ مِن أنَّ سَماءَ اللَيلِ في كيهل وآروث جميلةٌ جدًا أيضًا، إلا أنَّها لا يُمكِنُ أنْ تُقارَنَ بِـسَماءِ الصَحراءِ المُظلِمة.
نهاما هي بَلَدٌ لم يُحِبَهُ يوجين بِـشَكلٍ خاصٍ حتى في حياتِهِ السابِقة، ولكِن حتى بَعدَ مُرورِ ثلاثمائةِ عام، لم يَتَحسَن إنطباعُهُ عنها على الإطلاق. هذا ليسَ لأنَّهُ قد فَقَدَ مَسقَطَ رأسِهِ لهُم، على العَكسِ مِن ذلِك، لقد شَعَرَ بالإمتِنانِ قليلًا لِـنهاما على ذلك.
مُغطًى بِـعَباءتِه، حَدَقَ يوجين بِـسَماءِ اللَيل. على الرُغمِ مِن أنَّ سَماءَ اللَيلِ في كيهل وآروث جميلةٌ جدًا أيضًا، إلا أنَّها لا يُمكِنُ أنْ تُقارَنَ بِـسَماءِ الصَحراءِ المُظلِمة.
بِـفَضلِ ذلِك، لم يَحتَج يوجين لِـمُحاولةِ عُبورِ حدودِ بَلَدَين.
* * *
في العَصرِ الذي كانَ فيهِ مِلوكُ الشياطينِ يَجمَعونَ قواتِهُم، إنتَشَرَتْ الوحوشُ الشيطانيةُ في جَميعِ أنحاءِ العالم، وحوشٌ يُحَرِكُها جِنونُها فقط. في ذلِكَ الوقتِ جَمَعَتْ بعضُ الدوَلُ قواتِها لِـمواجهةِ مِلوكِ الشياطين، بينَما جَمَعَتْ دوَلٌ أُخرى قواتِها للإستِفادةِ مِنَ الفُرَصِ التي خَلَفَتها هذهِ الفوضى.
ونهاما هي واحِدةٌ مِن أولئِكَ الذينَ أرادوا الإستِفادةَ مِنَ الفوضى. فَـقد إستَفادوا مِن الحَربِ ووَضَعوا قواتِهُم على حدودِهم معَ إمبراطورية كيهل. ولو لم يأتِ فيرموث إلى كيهل، لَـكانَتْ نهاما قادِرةً على غَزوِ كيهل والصُعودِ إلى مُستوى إمبراطورية.
هُناكَ بعضُ الأشياءِ التي أزعَجَتْ يوجين.
أما بالنسبةِ لِـعَدَمِ وجودِ مأوًى؟ حسنًا، قد يَكونُ هذا بالتأكيدِ تَحَديًا صَعبًا للسَيدِ الشابِ مِن عَشيرةِ لايونهارت المَرموقةِ الذي نشأ في حُضنِ الفخامة؛ ولكِن بالنسبةِ لِـهامل، الذي أُجبِرَ على عيشِ حياةِ المُتَجَولِ مُنذُ صِغَرِه، فَـقد إعتادَ على ذلِكَ بالفِعل. لذلِكَ وعلى الرُغمِ مِن أنَّ الصَحراءَ بارِدةٌ كالجَحيمِ في اللَيل، إلا إنَّهُ عِندَما يَستَلقي مُغطًى بِـعباءةِ الظَلام، أحسَ يوجين في الواقِعِ في بالحنينِ مُتَذَكِرًا الأيامَ الخوالي.
فقط الأحمَقُ قد يَجهَلُ حَقيقةَ أنَّ البَشَرَ هُم مَن يَتَسبَبُ بِـالتَصَحُرِ الناجِمِ عن هذهِ العواصِفِ الرملية. المَسؤولونَ عن هذهِ العواصِفِ الرَمليةِ بيسوا سيئي السُمعةِ مِثلَ السَحَرَةِ السود، ولكِن حتى قَبلَ ثلاثمائةِ عام، كانوا بالفِعلِ سيئي السُمعةِ إلى حَدٍّ ما.
الأولى هي الصحراء. الحَرارةُ ليسَتْ بالمُشكِلةِ الكَبيرة، لكِنَ هُبوبَ الرِمالِ الذي لا يَتَوقَفُ هو ما أزعَجَهُ حقًا.
* * *
قبلَ ثلاثَمائةِ عام، كانت الهَوياتُ المُزَيَّفةُ شائِعة. طالما تُعطي الحُراسَ بِضعةَ بِنساتٍ مع هويةٍ إلتَقَطتَها مِن مَكانٍ ما، يُمكِنُكَ بِـسهولةٍ المرورُ عبرَ أي بوابةٍ تُريد. ومعَ ذلِك، في هذهِ الأيام وهذا العَصر، نَظَرًا لأنَّهُ مِنَ الشائِعِ رَبطُ بِطاقةِ الهويةِ بِـدِماءِ صاحِبِها، فَـليسَ مِنَ السَهلِ تَزويرُ هويةِ المَرء.
لِـحُسنِ الحَظ، لم يواجِه يوجين وَضعًا سيئًا للغاية، ذلِكَ بِـفَضلِ سَيفِ العاصِفةِ وينِد. فَبِـإستِخدامِ وينِد، تَمَكَنَ يوجين مِن إستدعاءِ أرواحِ الرياحِ التي ساعَدَتهُ في التَخَلُصِ مِن كُلِّ هذهِ الرِمالِ دونَ الحاجةِ للإستِحمام.
ومعَ ذلِك، ليسَتْ الرِمالُ هي المُشكِلةُ الوَحيدةُ في هذهِ الصحراء. الصَحراءُ شاسِعةٌ وقاحِلة. بِـغَضِّ النَظَرِ عن المَكانِ الذي يُنظَرُ إليه، لا يوجَدُ شيءٌ سِوى الرِمال. فَـبَعدَ مرورِهِ مِن بوابةِ الإنتقالِ على الحُدودِ الغَربية، لم يرَّ ولا قريةً واحِدة، ناهيكَ عن مدينة.
ومعَ ذلِك، ليسَتْ الرِمالُ هي المُشكِلةُ الوَحيدةُ في هذهِ الصحراء. الصَحراءُ شاسِعةٌ وقاحِلة. بِـغَضِّ النَظَرِ عن المَكانِ الذي يُنظَرُ إليه، لا يوجَدُ شيءٌ سِوى الرِمال. فَـبَعدَ مرورِهِ مِن بوابةِ الإنتقالِ على الحُدودِ الغَربية، لم يرَّ ولا قريةً واحِدة، ناهيكَ عن مدينة.
على الرُغمِ مِن أنَّ يوجين يَشعُرُ بالإمتِنانِ لِـفِعلِها هذا، إلا أنَّها عَديمةُ الفائِدةِ بالنسبةِ له. لأنَّهُ لم يأتِ إلى هُنا–إلى هذهِ الصَحراءِ الرَمليةِ شَديدةِ الحَرارةِ دائِمًا–لِـمُجَرَدِ القيامِ بِـشَيءٍ كَـأكلِ بَعضِ العقارُب. ومعَ ذلِك، نَظَرًا لأنَّهُ شَعَرَ بالإمتِنانِ لِـلُطفِها، لم يَستَطِع يوجين التَخَلُصَ مِن هذهِ الخَريطة.
هذا لا يُهِمُّ كثيرًا حقًا. فَـقد إمتَلَكَ بالفِعلِ خَريطةً مِن شَأنِها أنْ تَمنَعَهُ مِن أنْ يَضيعَ حتى في هذهِ الصحراءِ الشاسِعة، وقد إمتَلَكَ الكَثيرَ مِنَ الطعامِ والماءِ في عباءتِه.
لكِنَ هذا شيءٌ لا يَهتَمُّ بهِ يوجين. ميلكيث الحياة، المالِكُ الأصليُّ لِـهذهِ العَباءة، قد أبلغَتهُ بِـسِحرِ تَغييرِ المَظهَرِ مع إضافةِ هذهِ الكَلِماتِ في النهاية.
أما بالنسبةِ لِـعَدَمِ وجودِ مأوًى؟ حسنًا، قد يَكونُ هذا بالتأكيدِ تَحَديًا صَعبًا للسَيدِ الشابِ مِن عَشيرةِ لايونهارت المَرموقةِ الذي نشأ في حُضنِ الفخامة؛ ولكِن بالنسبةِ لِـهامل، الذي أُجبِرَ على عيشِ حياةِ المُتَجَولِ مُنذُ صِغَرِه، فَـقد إعتادَ على ذلِكَ بالفِعل. لذلِكَ وعلى الرُغمِ مِن أنَّ الصَحراءَ بارِدةٌ كالجَحيمِ في اللَيل، إلا إنَّهُ عِندَما يَستَلقي مُغطًى بِـعباءةِ الظَلام، أحسَ يوجين في الواقِعِ في بالحنينِ مُتَذَكِرًا الأيامَ الخوالي.
‘مِنَ الجَيدِ أنْ تَكونَ قادِرًا على رؤيةِ النُجومِ بِـوضوح.’ فَكَرَ يوجين بِـشَكلٍ إيجابي.
على سَبيلِ المِثال، لا توجَدُ الكَثيرُ مِن بواباتِ الإنتقالِ هُنا في المَملَكةِ الصحراويةِ نهاما. وقد تَمَّ حَجزُ بواباتِ الإنتقالِ القَليلةِ المَوجودةِ هُنا للنُبلاءِ رَفيعي المُستوى، ولم يُسمَح للأجانِبِ بِـإستِخدامِها.
مُغطًى بِـعَباءتِه، حَدَقَ يوجين بِـسَماءِ اللَيل. على الرُغمِ مِن أنَّ سَماءَ اللَيلِ في كيهل وآروث جميلةٌ جدًا أيضًا، إلا أنَّها لا يُمكِنُ أنْ تُقارَنَ بِـسَماءِ الصَحراءِ المُظلِمة.
ولولا هؤلاءُ الأوغادِ الذينَ يَحومونَ هُنا، لَـكانَ في مِزاجٍ أفضَلَ لمُراقبةِ سماءِ اللَيلِ مما هو عليهِ الآن.
توراس هي مُجَرَدُ مَملَكةٍ صَغيرة. لم يَكُن لَدَيهُم خيارٌ سوى الإستسلامِ عِندَ مواجهةِ هذهِ العواصِفِ الرمليةِ الكارثيةِ وتَصَحُرِ الأرض، لذلِكَ صارَتْ هذهِ التَوَسُعاتُ الصَحراويةُ حَتمًا أرضًا جَديدةً لنهاما.
‘كم يومًا مر؟’ تساءَلَ يوجين.
رُبَما هذا هو السَبَبُ في أنَّهُ قد صارَ لديهِ ذيلٌ الآن. كَونَكَ عُضوًا مِن عائلةٍ مَرموقةٍ ليسَ دائِمًا شيئًا مُريحًا.
لقد مَرَّتْ أربعةُ أيامٍ تَقريبًا مُنذُ مُرورِهِ عبرَ البوابةِ الغَربيةِ للمَدينةِ الأخيرة.
أما الوَرَقَةُ الأُخرى فَـهي عِبارةٌ عن خَريطةٍ لِـنهاما تَلقاها مِن لوفليان. لكِنَها ليسَتْ مُجَرَدَ خَريطةٍ عادية. إنَّها خَريطةٌ سِحريةٌ تَمَّ رَبطُها بالإحداثياتِ المَكانيةِ لأيِّ مَكانٍ يَقِفُ فيهِ يوجين، مِمَّا سَمَحَ لهُ بِـمَعرِفةِ مَكانِ تواجُدِهِ في العالَمِ بِـدِقة.
نظرًا لأنَّ آروث مَليئةٌ بالسَحَرَةِ المُمتازين، فَـقد تَمَكَنوا مِنَ الحِفاظِ على هذهِ المِئاتِ مِنَ البوابات، لكِنَ البُلدانَ الأُخرى لا تَستَطيعُ فِعلَ الشَيءِ نَفسِه.
عادة، عِندَ عُبورِ الصَحراء، لن يُفَكِرَ الناسُ العاديونَ أبدًا في القيامِ بِـذلِكَ بِـمُفرَدِهم. حيثُ عِندَ البوابة، التي تَوَجَبَ على جَميعِ الأجانِبِ المرورُ بها مِن أجلِ مُغادرةِ المَدينة، يوجَدُ الكَثيرُ مِنَ المُسافرينَ الذينَ يَبحَثونَ عن رُفَقاءٍ لِـعُبورِ الصَحراءِ معًا. لأنَّهُم هكذا، يُمكِنُ أنْ يتعاوَنوا معَ بعضِهُم البَعض، أو حتى تَشكيلُ قافِلةٍ مؤقتة. يُمكِنُهم أيضًا إستِئجارُ دليلٍ يُرشِدُهُم إلى الطريقِ الصحيحِ مِمَّن هُم على درايةٍ جيدةٍ بالصحراء.
نَظَرًا لأنَّ الأمرَ صَعبٌ للغاية، وسَـتُصبِحُ الأمورُ مُزعِجةً لو تَمَّ القَبضُ عليه، فَـقد قَرَرَ يوجين التَخَليَّ عن مِثلِ هذهِ المُحاولات.
هذهِ هي الطُرُقُ الأكثَرُ أمانًا لِـعُبورِ الصَحراء، لكِنَ يوجين لم يَختَر أيًا مِنها. بدلًا مِن ذلِك، قَرَرَ عبورَ الصَحراءِ بِـمُفرَدِه، وهذا هو حرفيًا ما فَعَلَه. حتى بِدونِ رُكوبِ جَمل، شَرَعَ في عبورِ الصحراءِ بالإعتِمادِ فقط على جَسَدِه. هذا لأنَّ يوجين قد فَكَرَ في أنَّ المَشيَّ على قَدَميهِ سَـيَكونُ في الواقِعِ أسرَعَ مِن ركوبِ الجمل.
عادة، عِندَ عُبورِ الصَحراء، لن يُفَكِرَ الناسُ العاديونَ أبدًا في القيامِ بِـذلِكَ بِـمُفرَدِهم. حيثُ عِندَ البوابة، التي تَوَجَبَ على جَميعِ الأجانِبِ المرورُ بها مِن أجلِ مُغادرةِ المَدينة، يوجَدُ الكَثيرُ مِنَ المُسافرينَ الذينَ يَبحَثونَ عن رُفَقاءٍ لِـعُبورِ الصَحراءِ معًا. لأنَّهُم هكذا، يُمكِنُ أنْ يتعاوَنوا معَ بعضِهُم البَعض، أو حتى تَشكيلُ قافِلةٍ مؤقتة. يُمكِنُهم أيضًا إستِئجارُ دليلٍ يُرشِدُهُم إلى الطريقِ الصحيحِ مِمَّن هُم على درايةٍ جيدةٍ بالصحراء.
الآن، بالعودةِ إلى الحاضِر، فَكَرَ يوجين مع نفسِه، ‘هل هُم حقًا لُصوص؟’
‘بِطاقاتُ الهويةِ مُريحة، ولكِن في حالاتٍ كهذه، هُم بالتأكيدِ ألمٌ في المؤخِرة.’
هذهِ كانَتْ شكوكَهُ في البداية. لكِن بالنِسبةِ لِـلُصوص، سِلوكُهُم غريب. فَـقد ظَلوا يَتبَعونَ يوجين مُنذُ يَومَين، ولكِن بدلًا مِن مُهاجَمتِهِ لِـسَرِقةِ مُمتَلَكاتِه، إستَمَروا فقط في إتِباع مَسارِ يوجين معَ الحِفاظِ على مَسافةٍ طَويلةٍ بينَهُ وبينَهُم.
توراس هي مُجَرَدُ مَملَكةٍ صَغيرة. لم يَكُن لَدَيهُم خيارٌ سوى الإستسلامِ عِندَ مواجهةِ هذهِ العواصِفِ الرمليةِ الكارثيةِ وتَصَحُرِ الأرض، لذلِكَ صارَتْ هذهِ التَوَسُعاتُ الصَحراويةُ حَتمًا أرضًا جَديدةً لنهاما.
‘بِطاقاتُ الهويةِ مُريحة، ولكِن في حالاتٍ كهذه، هُم بالتأكيدِ ألمٌ في المؤخِرة.’
قبلَ ثلاثَمائةِ عام، كانت الهَوياتُ المُزَيَّفةُ شائِعة. طالما تُعطي الحُراسَ بِضعةَ بِنساتٍ مع هويةٍ إلتَقَطتَها مِن مَكانٍ ما، يُمكِنُكَ بِـسهولةٍ المرورُ عبرَ أي بوابةٍ تُريد. ومعَ ذلِك، في هذهِ الأيام وهذا العَصر، نَظَرًا لأنَّهُ مِنَ الشائِعِ رَبطُ بِطاقةِ الهويةِ بِـدِماءِ صاحِبِها، فَـليسَ مِنَ السَهلِ تَزويرُ هويةِ المَرء.
‘أعتَقِدُ أنَّ هذهِ هي طَريقةٌ لِـغَزوِ بَلَدٍ آخر.’ فَكَرَ يوجين.
نَظَرًا لأنَّ الأمرَ صَعبٌ للغاية، وسَـتُصبِحُ الأمورُ مُزعِجةً لو تَمَّ القَبضُ عليه، فَـقد قَرَرَ يوجين التَخَليَّ عن مِثلِ هذهِ المُحاولات.
لا يوجَدُ بَلَدٌ آخَرٌ يَعرِفُ عن السِحرِ بِـقَدرِ آروث. بَرَزَتْ هذهِ الحَقيقةُ بِـقوةٍ أكبَرَ فيما يَتَعلَقُ بِـمَسألةِ بواباتِ الإنتقالِ الآني. رُبَما صُنعُ كُلِّ تِلكَ البواباتِ التي تَربِطُ شَوارِعَ آروث المُتراميةِ الأطرافِ هو أمرٌ صَعب، لكِنَ الحِفاظَ عليها هو أمرٌ أكثَرُ صعوبة.
‘إذن مَن هُم؟’
ولولا هؤلاءُ الأوغادِ الذينَ يَحومونَ هُنا، لَـكانَ في مِزاجٍ أفضَلَ لمُراقبةِ سماءِ اللَيلِ مما هو عليهِ الآن.
لم يَمتَلِك يوجين أيَّ خيارٍ سِوى تَقديمَ هويتِهِ الحقيقيةَ عِندَ بوابةِ المدينة. كما أنَّهُ أعطى قَدرًا كبيرًا مِن المالِ للشَخصِ المَسؤولِ الذي كانَ على وَشكِ إثارةِ ضَجةٍ حولَ هذا المَوضوع. إعتَقَدَ يوجين أنَّهُ قد تَمَكَنَ مِن إقناعِ الرَجُلِ، بِـتَهديداتِهِ ورَشوَتِهِ، بِـإلتزامِ الصَمتِ والسماحِ لهُ بالمرور، ولكِن يبدو وكأنَ ذلِكَ اللَقيطَ اللعين قد سَرَقَ أموالَهُ فقط ثُمَّ أبلَغَ رؤسائَهُ بِـذلِك.
‘مِنَ الجَيدِ أنْ تَكونَ قادِرًا على رؤيةِ النُجومِ بِـوضوح.’ فَكَرَ يوجين بِـشَكلٍ إيجابي.
رُبَما هذا هو السَبَبُ في أنَّهُ قد صارَ لديهِ ذيلٌ الآن. كَونَكَ عُضوًا مِن عائلةٍ مَرموقةٍ ليسَ دائِمًا شيئًا مُريحًا.
“تسك…” أخرَجَ يوجين خريطَتَه. خِلالَ الأيامِ الأربعةِ الماضيةِ مُنذُ مُغادَرَتِهِ كاجيتان، تَحَرَكَ بِـسُرعةٍ كبيرة. لا يَتعَبُ جَسَدُهُ بِـهذهِ السهولة، وطاقتُهُ السِحريةُ أيضًا مُرتَفِعة. بِـفَضلِ ذلِك، إستَطاعَ التَحَرُكَ بِـشَكلٍ أسَرَعَ مِمَّا يُمكِنُ أنْ يَفعَلَهُ بِـرُكوبِ الجَمَل. لو حافَظَ على هذهِ الوَتيرة، سَـيَصِلُ يوجين إلى مَسقَطِ رأسِ هامل في غُضونِ ثلاثةِ أيامٍ بِـأقصى تقدير.
على سَبيلِ المِثال، لا توجَدُ الكَثيرُ مِن بواباتِ الإنتقالِ هُنا في المَملَكةِ الصحراويةِ نهاما. وقد تَمَّ حَجزُ بواباتِ الإنتقالِ القَليلةِ المَوجودةِ هُنا للنُبلاءِ رَفيعي المُستوى، ولم يُسمَح للأجانِبِ بِـإستِخدامِها.
لكِنَهُ لم يَنوِ سَحبَ هذا الذَيلِ المُزعِجِ معَهُ إلى المَنزِل.
لقد تَرَكَهُم يوجين بِـمُفرَدِهُم خِلالَ اليَومَينِ الماضيَّين للتَحَقُقِ مِن نواياهُم، ولكِن بِـما أنَّ هؤلاءَ الرِجالَ ظَلوا صامتين، فَـيبدو أنَّهُ سَـيَحتاجُ إلى جَعلِهُم يَتَحدَثون، حتى لو عنى ذلِكَ إستِخدامَ القوة.
بِـصَراحة، حتى لو إستَطاعوا، فَـلن يَفعَلوا ذلِك. فَـعلى الرُغمِ مِن أنَّ بواباتِ الإنتقالِ هي وَسيلةُ نَقلٍ مُريحة، إلا أنَّ تَركيبَها يَنطَوي على العديدِ مِنَ المَخاطِر. وحتى في العَصرِ الحديثِ هذا، ماتَ عَشراتُ الأشخاصِ كُلَّ عامٍ أو إختَفوا أو فَقَدوا عقولَهُم بِسَبَبِ فَشَلَ الإنتِقال.
