كريستينا روجرس (2)
الفصل 84: كريستينا روجرس (2)
عندما عادت تمشي بسرعتها السابقة، واصلت الحديث. “…في حين أن هوغاني قد يكون جزءًا من أراضي نهاما، فقد تم تعيينه أيضًا كموقع مقدس من قبل الإمبراطورية المقدسة. في كل عام، يقوم العديد من المؤمنين بالحج إلى هذا الموقع المقدس. بطبيعة الحال، هذا يعني أن الإمبراطورية المقدسة لديها عيون كثيرة تراقب تلك الأرض المقدسة.”
هربت خيوط ذهبية من شعرها من ردائها الذي يغطي رأسها وإهتزت في الهواء بينما كريستينا تسير تحت ضوء القمر. حدق يوجين في ظهر كريستينا وهو يتبعها.
لمست أقدام يوجين وكريستينا الأرض. قمع يوجين شعوره بالرعب وراقب محيطه.
كل تنين له حراشف عكسية. على الرغم من أنها لم تظهر أي شيء على السطح، عندما ذكر انيسيه في وقت سابق، تعثرت إبتسامة كريستينا قليلا. مسح يوجين شفتيه وهو يشعر بقلبه ينبض من التوتر.
“اممم….أنا آسف.” قرر يوجين الاعتذار الآن.
“إذن أنت تقول أن شيئًا كهذا غير مسبوق.” تحدثت كريستينا معترفةً بالنقطة التي أراد توضيحها.
ردًا على هذا، كريستينا، التي لا تزال تسير أمامه، هزت كتفيها وضحكت، “ماذا مع هذا الاعتذار المفاجئ؟”
“…أنا متأكد من أن السير هامل سيكون راضيًا عن وضعه في أي مكان هنا.” أجاب يوجين.
“إنه فقط، حسنا….” تردد يوجين. “أعتقد أنني ربما كنت مهملًا بعض الشيء في سؤالي السابق.”
“لا حاجة للشعور بهذه الطريقة. ألم تسأل فقط لأنك لا تعرفني جيدًا، سيدي يوجين؟ بعد أن رأيت مظهر السيدة انيسيه، من الطبيعي أن تكون لديك بعض الشكوك عني.” قالت كريستينا وهي تدير رأسها قليلا لتنظر إلى يوجين. “أيضًا….ألست مهتمًا كثيرًا بالأبطال من قبل ثلاثمائة سنة، السير يوجين؟ هذا فقط يجعل من المفهوم أن لديك مثل هذه الأسئلة.”
“مهتمًا كثيرًا؟” كرر يوجين بفضول.
بدلا من النظر إلى الأرض، ظلت كريستينا تحدق مباشرة في يوجين. عندما التقت عيونهم، ابتسمت كريستينا له بعينيها فقط. مددت أحد أصابعها ولمست صدر يوجين.
الحديث عن الذكريات هو وسيلة بسيطة لتمرير الوقت، ومن الجيد التحدث عنها أثناء الشرب. إهتمت سيينا بمدى جمال غابة الجان حيث أمضت طفولتها. وكلما طرحت هذا الموضوع، بدا مولون أيضًا غير راغب في الخسارة أمامها، حيث يبدأ يتفاخر بمدى روعة حقول الثلج الشمالية التي تعيش فيها قبيلته.
“هناك الكثير من الأشخاص الذين يهتمون بك أكثر مما يبدو أنك تعرف. هذا وحده من شأنه أن يجعلك تبرز، لكن بالنظر إلى مواهبك، السير يوجين، إنها متفوقةٌ لدرجة أنه حتى سادة أبراج آروث ذوي الحاجب العالي أُجبِروا على الإعتراف بك، أليس كذلك؟” سألت كريستينا وهي تتطلع إلى الأمام مرة أخرى.
لكن ألم تطلب كريستينا منهم الآن فتح نعش فيرموث بمفردها؟
ربما إنها مجرد مصادفة أن وجه كريستينا يشبه وجه انيسيه. والشعر الأشقر والعيون الزرقاء هو شيء شائع إلى حد ما. في الواقع، لم تكن ملامح وجهها ومظهرها متطابقين تمامًا مع مظهر انيسيه. بصراحة، الخصائص وهالةُ القديس هما اللتان لعبتا دورًا صغيرًا في تذكير يوجين بانيسيه.
عندما عادت تمشي بسرعتها السابقة، واصلت الحديث. “…في حين أن هوغاني قد يكون جزءًا من أراضي نهاما، فقد تم تعيينه أيضًا كموقع مقدس من قبل الإمبراطورية المقدسة. في كل عام، يقوم العديد من المؤمنين بالحج إلى هذا الموقع المقدس. بطبيعة الحال، هذا يعني أن الإمبراطورية المقدسة لديها عيون كثيرة تراقب تلك الأرض المقدسة.”
واصل غيلياد، “السيدة كريستينا. لقد قمت بزيارتنا في مثل هذا الوقت، وأصررتِ بعناد على مرافقة ابني في طلبه لدخول قبر سلفنا. بصفتي بطريرك عشيرة لايونهارت، يحق لي أن أتجاهل مثل هذا الطلب المتغطرس، لكنني اخترت عدم تجاهل طلبك من منطلق التحالف الطويل الأمد بين الإمبراطورية المقدسة وإمبراطوريتنا كيهل، وكذلك الصداقة التي تم تناقلها من أسلافنا العظماء.”
“…” إستقبل يوجين هذا بصمت.
السقوط ظل مستمرًا لفترة طويلة بما يكفي لدرجة أن يوجين لم يستطع إلا التفكير في هذا السؤال. في مرحلة ما، اقتربت كريستينا من يوجين، كما لو إنها تطلب احتضانها. وجه يوجين، الذي لا يزال يحدق في الأرض في الأسفل، تحول نحو كريستينا.
إعترفت كريستينا، “قد يكون من غير السار أن تسمع هذا، لكنني قد أُبلِغتُ بالفعل بما كنت تفعله أثناء إقامتك في هوجاني.”
“هذا لا يكفي لإثارة غضبي. لقد لاحظت بالفعل أنني أتلقى الكثير من الاهتمام أثناء وجودي في هوجاني.” أجاب يوجين بسخرية.
إنبعث من الجوهرة الزرقاء المضمنة في وسط صليب العصاة ضوءًا مبهرًا. اجتاح الضوء المسبب للعمى على الفور يوجين وكريستينا، مكونا زوجًا من الأجنحة الكبيرة.
بقي يوجين ولامان معًا في هوجاني لمدةٍ تقل عن أسبوع. في تلك الفترة القصيرة من الزمن، شعر يوجين بالفعل بعدد كبير من العيون تراقبه.
لم يُحِس بأي عداء في تلك النظرات، لذلك لم يكلف نفسه عناء التهرب منها. نظرًا لوجود هذا الأمر أيضًا مع تعليق أميليا ميروين فوق رأسه، لم يرغب يوجين في إثارة ضجة ولفت إنتباهها. على هذا النحو، لقد ترك مراقبيه يفعلون ما يريدون، لكنه حافظ على اليقظة المستمرة بينما نظراتهم موجهة إليه.
اعترفت كريستينا بوقاحة: “لقد أبلغتك بذلك لأنني آملتُ في أن يثير فضولك.”
من الكهنة الذين صلوا إلى تمثال انيسيه، إلى المؤمنين بإله النور الذين حملوا الصليب — رمز إلههم — حول أعناقهم أو معصميهم، وحتى محاربي نهاما المحملين بالسكين….
“الطريقة التي تنتبه الإمبراطورية المقدسة بها لي، هل ذلك أيضًا بسبب الوحي؟” إستفسر يوجين.
وتابعت: “أفهم أيضًا سبب رغبتك في توبيخ إفتراضيتي، لكنني هنا لغرض مهم، مهم جدًا لدرجة أنه يجب تخريب مثل هذا التقليد القديم.”
“عفوًا عن تكرار ما قلته سابقًا، لكنني أخشى أنني لا أستطيع الكشف عن أي شيء لك، لأنك لست عضوا في إيماننا.” كررت كريستينا رفضها.
“هذا لا يكفي لإثارة غضبي. لقد لاحظت بالفعل أنني أتلقى الكثير من الاهتمام أثناء وجودي في هوجاني.” أجاب يوجين بسخرية.
إشتكى يوجين: “أتذكر ذلك، لكن لا يسعني إلا أن أكون فضوليا حياله.”
ليس وجهها فقط هو الذي يشبه انيسيه، بل ذكرته شخصية كريستينا البائسة أيضًا برفيقته القديمة. هل يمكن أن تكون كريستينا حقا من نسل انيسيه؟
اعترفت كريستينا بوقاحة: “لقد أبلغتك بذلك لأنني آملتُ في أن يثير فضولك.”
ربما إنها مجرد مصادفة أن وجه كريستينا يشبه وجه انيسيه. والشعر الأشقر والعيون الزرقاء هو شيء شائع إلى حد ما. في الواقع، لم تكن ملامح وجهها ومظهرها متطابقين تمامًا مع مظهر انيسيه. بصراحة، الخصائص وهالةُ القديس هما اللتان لعبتا دورًا صغيرًا في تذكير يوجين بانيسيه.
‘لديها شخصية سيئة.’ فكر يوجين كما إلتوى وجهه بتجهم.
اتسعت عيون دوينز وغيلياد بسبب هذا الإعلان الهادئ.
على الجانب الآخر من الحقل رأى حديقة جميلة. في وسط الزهور، اكتشف يوجين ضريحًا أبيضًا. على الرغم من أنه ليس مجرد ضريح عادي. أمام الضريح، تم نصب تمثال حجري لفيرموث. حدق يوجين في التمثال لبضع لحظات، قبل أن يمشي إلى الضريح.
ليس وجهها فقط هو الذي يشبه انيسيه، بل ذكرته شخصية كريستينا البائسة أيضًا برفيقته القديمة. هل يمكن أن تكون كريستينا حقا من نسل انيسيه؟
“هذا لا يكفي لإثارة غضبي. لقد لاحظت بالفعل أنني أتلقى الكثير من الاهتمام أثناء وجودي في هوجاني.” أجاب يوجين بسخرية.
‘…..سيكون تسرعًا أن أُقرر أن كريستينا هي من سليل انيسيه فقط بسبب التشابه بين وجهيهما وشخصيتهما. من الأساس، ألن يكون غريبًا أن يكون شبه سليل انيسيه بها كبيرًا بعد مرور ثلاثمائة عام كاملة.’
الفضاء تشوه فجأة. هذه ليست ظاهرة ناجمة عن أجنحة الضوء. فوجئت بهذا، رفعت كريستينا أجنحة الضوء. ثم تناثر ريش الأجنحة في الضوء واختفى.
في الوقت الحالي، لا يوجد سليلٌ في العائلة الرئيسية لعشيرة لايونهارت يشبه وجهه وجه فيرموث. التشابه الوحيد الذي يمكن رؤيته بين الجد ونسله هو في شعرهم الرمادي وعينيهم الذهبية.
ربما إنها مجرد مصادفة أن وجه كريستينا يشبه وجه انيسيه. والشعر الأشقر والعيون الزرقاء هو شيء شائع إلى حد ما. في الواقع، لم تكن ملامح وجهها ومظهرها متطابقين تمامًا مع مظهر انيسيه. بصراحة، الخصائص وهالةُ القديس هما اللتان لعبتا دورًا صغيرًا في تذكير يوجين بانيسيه.
وصل الاثنان إلى الجزء الخلفي من قلعة البلاك لايونز وهما يقفان الآن أمام جرف، يمكن رؤية قاعه في الأسفل. مشى يوجين بجوار كريستينا، ونظر إلى أسفل الجرف.
“هذا أيضا جزء من الوحي، لكنني أخشى أنني لا أستطيع أن أقول أكثر من ذلك حتى الآن.” قالت كريستينا بأسف.
ومع ذلك، تشابه شكليهما هو حقيقة. قد يكون هذا هو السبب في أن الكاردينال قد تبناها من الأساس — حتى يتمكن من تربيتها كنسخة من القديسة….كلما فكر يوجين في الأمر، شعر بالتعقيد أكثر.
ثم، سحبت كريستينا على الفور يوجين معها وألقت بنفسها من الجرف. “تسك…” تفاجئ يوجين من سلوكها الجريء، سحب يوجين عباءته التي ترفرف في مهب الريح ولفها بإحكام حول جسده.
لم تتحدث انيسيه كثيرا عن ماضيها. في الواقع، لم تكن الوحيدة؛ فبصرف النظر عن مولون وسيينا، لم يستمتع هامل ولا فيرموث بالحديث عن ماضيهما.
بقي يوجين ولامان معًا في هوجاني لمدةٍ تقل عن أسبوع. في تلك الفترة القصيرة من الزمن، شعر يوجين بالفعل بعدد كبير من العيون تراقبه.
ومع ذلك، كان موقف انيسيه تجاه ماضيها مختلفًا عن موقف هامل أو فيرموث.
بقي يوجين ولامان معًا في هوجاني لمدةٍ تقل عن أسبوع. في تلك الفترة القصيرة من الزمن، شعر يوجين بالفعل بعدد كبير من العيون تراقبه.
كرهت انيسيه ماضيها.
“بما أننا ذاهبون إلى نفس المكان على أي حال، ليس هناك حاجة بالنسبة لنا لأن نقع بشكل منفصل، أليس كذلك؟” اقترحت كريستينا بمرح.
على الرغم من أنها لم تقل ذلك بشكل مباشر، يوجين—لا، شعر هامل بهذا منها. لقد سافروا معا لفترة طويلة جدًا بعد كل شيء. أثناء المرور بكل أنواع المصاعب، شاركوا الكثير من الحديث عن هذا أو ذاك.
هذا النور…..هو قوة إلهية. تعويذة سحرية مقدسة، أجنحة النور. إنها واحدةٌ من التعويذات الإلهية التي إستمتعت بها انيسيه أكثر من غيرها. أدار يوجين رأسه لينظر خلفه.
الحديث عن الذكريات هو وسيلة بسيطة لتمرير الوقت، ومن الجيد التحدث عنها أثناء الشرب. إهتمت سيينا بمدى جمال غابة الجان حيث أمضت طفولتها. وكلما طرحت هذا الموضوع، بدا مولون أيضًا غير راغب في الخسارة أمامها، حيث يبدأ يتفاخر بمدى روعة حقول الثلج الشمالية التي تعيش فيها قبيلته.
هز يوجين رأسه بلا كلمة.
لم يُحِس بأي عداء في تلك النظرات، لذلك لم يكلف نفسه عناء التهرب منها. نظرًا لوجود هذا الأمر أيضًا مع تعليق أميليا ميروين فوق رأسه، لم يرغب يوجين في إثارة ضجة ولفت إنتباهها. على هذا النحو، لقد ترك مراقبيه يفعلون ما يريدون، لكنه حافظ على اليقظة المستمرة بينما نظراتهم موجهة إليه.
كلما بدأوا يتحدثون بهذه الطريقة، فضل فيرموث وهامل إصطياد الثغرات في قصص الآخرين بدلًا من سرد قصصهم الخاصة. تمامًا مثل هامل، فقد فيرموث أيضًا كل ما لديه للشياطين.
“لم أتخيل أبدًا أنني سأفتح نعش سلفنا بيدي.” تمتم غيلياد وهو يستدير ويبتعد. “من فضلك، إتبعيني.”
أما انيسيه، على عكسهم، فلم تفتقد مسقط رأسها. بعد كل شيء، ولدت في الإمبراطورية المقدسة، يوراس. حتى الآن، بعد مرور ثلاثمائة عام، ظلت دولة قوية لا تزال تسود بقوة كواحدة من الإمبراطوريات الثلاث.
حتى في ذلك الوقت مع انيسيه، إعتقد يوجين عدة مرات أنه سببٌ مزعجٌ ملعونٌ الإدعاء بأن كل ذلك كان مشيئة الإله. بغض النظر عما قالته ردًا على ذلك، بعد أن صَرَّحوا أنها إرادة إلههم، لم يعودوا بحاجة إلى أي سبب آخر لمواصلة الدفع من خلال ما قرروا القيام به.
ومع ذلك، بدا أن انيسيه بشكلٍ غريب لا ترغب في الحديث عن الإمبراطورية المقدسة. تحدثت عن إله النور عدة مرات، لكنها بالكاد قالت أي شيء عن الكرادلة في الإمبراطورية المقدسة الذين شاركوا في تربيتها.
لم يعرف هامل كيف كان الحال هناك بالنسبة لانيسيه، التي نشأت في الإمبراطورية المقدسة. ومع ذلك، بالنظر إلى صمتها وطريقة ابتسامتها التي يكون لها تطور مختلف عن مظهرها المعتاد، وعندما فكر في كيف صارت انيسيه رفيقة فيرموث، لم يصعب تخيل أن كونك قديسًا هو منصب سيء جدًا للوقوع فيه.
هذا ليس الوقت المناسب للأسئلة.
تمكنت انيسيه من أن تصير رفيقة فيرموث، وكل ذلك لأن الإمبراطورية المقدسة أمرتها بذلك.
السبب في أن انيسيه قد انضمت إلى رحلة فيرموث، وذهبت في مهمته لإنقاذ العالم، ببساطة لأنها إرادة الإمبراطورية المقدسة وإلهها.
جادلت كريستينا بثقة، “ومع ذلك، بدلًا من مدح البطل العظيم بلا تفكير، يجب أن نؤكد على الأقل لحظاته الأخيرة. نحن، الذين نعيش في هذا العالم بعد ثلاثمائة عام من انتهاء الحرب الأخيرة أخيرًا، غير قادرين على فهم الأحداث التي وقعت خلال تلك الحقبة بشكل كامل. فقط لماذا إضطر هذا البطل العظيم إلى الذهاب في رحلته النهائية بهذه السرعة؟ لماذا دخلت سيينا الحكيمة في عزلة فجأة، ثم لماذا إختفت انيسيه المؤمن أثناء الحج؟ لماذا لم يتم رؤية مولون الشجاع في هذا العالم منذ مائة عام؟”
“الطريق يستمر إلى هناك.” أبلغته كريستينا عندما توقفت.
حتى الآن، هو ببساطة يقود المحادثة بدلا من غيلياد الصامت، ولكن الآن تحولت نظرته إلى كريستينا قبل أن يستمر في طرح مسائل أكثر خطورة، “من أجل فتح الطريق المؤدي إلى هذا الفضاء، فإنه يتطلب كلًا من ختم البطريرك وختم رئيس المجلس. تم إنشاء هذين المفتاحين شخصيًا من قبل سلفنا العظيم، وترك أيضًا رسالة مفادها أنه لا ينبغي دخول قبره إلا من قبل بطريرك العائلة الرئيسية الذي تم إختياره حديثًا أو إذا تم تعيين قائد جديد لفرسان البلاك لايونز.”
إنحنى يوجين ببطء وحاول لمس العشب. لم يشعر من لمسه بأنه مختلف عن العشب الحقيقي، ولكن في الوقت نفسه، لم يستطع الشعور بأي وجود للحياة من العشب. الشيء نفسه مع التربة.
وصل الاثنان إلى الجزء الخلفي من قلعة البلاك لايونز وهما يقفان الآن أمام جرف، يمكن رؤية قاعه في الأسفل. مشى يوجين بجوار كريستينا، ونظر إلى أسفل الجرف.
السبب في أن انيسيه قد انضمت إلى رحلة فيرموث، وذهبت في مهمته لإنقاذ العالم، ببساطة لأنها إرادة الإمبراطورية المقدسة وإلهها.
“…ما كان ذلك للتو؟” سأل يوجين.
أول ما ظهر هو الغابة أدناه. في التلال الجبلية خارج الغابة، يمكنهم رؤية الويفرن والوحوش الطائرة الأخرى تحلق في السماء.
“…إلى أي مدى أسفل؟” سأل يوجين بحذر.
‘…..سيكون تسرعًا أن أُقرر أن كريستينا هي من سليل انيسيه فقط بسبب التشابه بين وجهيهما وشخصيتهما. من الأساس، ألن يكون غريبًا أن يكون شبه سليل انيسيه بها كبيرًا بعد مرور ثلاثمائة عام كاملة.’
أكدت كريستينا له: “لا أعرف الموقع الدقيق، لكن يجب أن نكون قادرين على إكتشافه أثناء سقوطنا.”
“آه شيش….” تنهد يوجين وهو يهز رأسه. “إذن ما تقولينه هو أننا دون اتخاذ أي تدابير السلامة، ستكون خطوتنا التالية هي فقط رمي أنفسنا إلى الهاوية؟”
“ليس وكأنك ستقع وحدك، صحيح، أيها السير يوجين؟” شجعته كريستينا.
هذه ليست المرة الأولى التي يرى فيها ملاكًا. قبل ثلاثمائة عام، إستدعت انيسيه الملائكة عدة مرات من خلال إستخدام السحر الإلهي عالي المستوى. ومع ذلك، فإن الملاك الذي رآه في ذلك الوقت….بدا مظهره مختلفًا عن المظهر الذي يراه الآن.
إستفسر يوجين، “هل تعرفين كيفية استخدام سحر الطيران، الأسقف المساعد كريستينا؟”
“هذا أيضا جزء من الوحي، لكنني أخشى أنني لا أستطيع أن أقول أكثر من ذلك حتى الآن.” قالت كريستينا بأسف.
“فيرموث العظيم، البطل الذي أنهى عصر القسوة من خلال فرض اليمين على ملك الحصار الشيطاني، سيد كل شيء، أعظم أبطالنا. بصفته مؤسس عشيرة لايونهارت، كان شخصًا لا تشوبه شائبة يستحق حقًا أن يطلق عليه لقب البطل. مع عدم وجود بطل آخر حقق أعمالًا عظيمة مثل فيرموث، فمن المؤكد أن فيرموث يجب أن يكون أول من يدخل الجنة عند وفاته، قبل أي شخص آخر.” أعلنت كريستينا بشكل إيحائي.
قالت كريستينا بابتسامة عريضة وهي تقدم يدها إلى يوجين: “بالطبع أعرف كيفية استخدامه.”
الفضاء تشوه فجأة. هذه ليست ظاهرة ناجمة عن أجنحة الضوء. فوجئت بهذا، رفعت كريستينا أجنحة الضوء. ثم تناثر ريش الأجنحة في الضوء واختفى.
تمكنت انيسيه من أن تصير رفيقة فيرموث، وكل ذلك لأن الإمبراطورية المقدسة أمرتها بذلك.
ضاقت عيون يوجين وحدقت في يدها بإرتباك. “ماذا تفعلين؟”
“…تأكيد أنتِ تقولين.” تمتم دوينز. وقلص قبضتيه في لحظة قبل إرخائهما، ثم إلتفت لإلقاء نظرة على غيلياد وقال: “سوف أتبع قرار البطريرك في هذا.”
“بما أننا ذاهبون إلى نفس المكان على أي حال، ليس هناك حاجة بالنسبة لنا لأن نقع بشكل منفصل، أليس كذلك؟” اقترحت كريستينا بمرح.
ومع ذلك، كان موقف انيسيه تجاه ماضيها مختلفًا عن موقف هامل أو فيرموث.
أعلنت كريستينا: “ليس لدي أي نية لتقويض الإنجازات العديدة للبطل العظيم.”
“حقًا الآن….” هز رأسه في حالة من السخط، أمسك يوجين يد كريستينا.
ثم، سحبت كريستينا على الفور يوجين معها وألقت بنفسها من الجرف. “تسك…” تفاجئ يوجين من سلوكها الجريء، سحب يوجين عباءته التي ترفرف في مهب الريح ولفها بإحكام حول جسده.
إستفسر يوجين، “هل تعرفين كيفية استخدام سحر الطيران، الأسقف المساعد كريستينا؟”
بعد قليل، فكر مع نفسه، ‘هل يمكن أن يكون أننا بحاجة للوقوع طول الطريق إلى أسفل؟’
ومع ذلك، بدا أن انيسيه بشكلٍ غريب لا ترغب في الحديث عن الإمبراطورية المقدسة. تحدثت عن إله النور عدة مرات، لكنها بالكاد قالت أي شيء عن الكرادلة في الإمبراطورية المقدسة الذين شاركوا في تربيتها.
السقوط ظل مستمرًا لفترة طويلة بما يكفي لدرجة أن يوجين لم يستطع إلا التفكير في هذا السؤال. في مرحلة ما، اقتربت كريستينا من يوجين، كما لو إنها تطلب احتضانها. وجه يوجين، الذي لا يزال يحدق في الأرض في الأسفل، تحول نحو كريستينا.
لكن ألم تطلب كريستينا منهم الآن فتح نعش فيرموث بمفردها؟
بدلا من النظر إلى الأرض، ظلت كريستينا تحدق مباشرة في يوجين. عندما التقت عيونهم، ابتسمت كريستينا له بعينيها فقط. مددت أحد أصابعها ولمست صدر يوجين.
كلما بدأوا يتحدثون بهذه الطريقة، فضل فيرموث وهامل إصطياد الثغرات في قصص الآخرين بدلًا من سرد قصصهم الخاصة. تمامًا مثل هامل، فقد فيرموث أيضًا كل ما لديه للشياطين.
هربت خيوط ذهبية من شعرها من ردائها الذي يغطي رأسها وإهتزت في الهواء بينما كريستينا تسير تحت ضوء القمر. حدق يوجين في ظهر كريستينا وهو يتبعها.
“لو مُتنا بسبب الوقوع، هل تعتقد أننا سوف نذهب إلى السماء؟” سألت كريستينا بإثارة.
سرعان ما لم يعد بإمكانه رؤية شخصية الملاك. أبطأت أجنحة الضوء المهيبة سقوطها ثم لفت نفسها حول يوجين وكريستينا. ضاعت الكلمات من يوجين لبضع لحظات، قبل أن يلتوي وجهه في عبوس.
“هل خدعتني للسقوط لأنك أردت أن تقوديني إلى الجنة؟” أعاد يوجين السؤال.
تركت نظرة غيلياد كريستينا وتحولت إلى يوجين. لم تبدُ نظرته توبخ يوجين، ولم تبدُ مليئة بالاستياء من وضعه في مثل هذه الموقف. لم يظهر سوى الأسف والقلق على يوجين ينعكس في عينيه. لم يرد غيلياد أن يشارك إبنه في مثل هذه الزيارة غير المسبوقة.
كلما بدأوا يتحدثون بهذه الطريقة، فضل فيرموث وهامل إصطياد الثغرات في قصص الآخرين بدلًا من سرد قصصهم الخاصة. تمامًا مثل هامل، فقد فيرموث أيضًا كل ما لديه للشياطين.
“ألا تريد أن تذهب إلى السماء، السير يوجين؟”
ردًا على هذا، كريستينا، التي لا تزال تسير أمامه، هزت كتفيها وضحكت، “ماذا مع هذا الاعتذار المفاجئ؟”
ظل غيلياد صامتًا لبضع لحظات حيث فقد نفسه في التفكير. في النهاية، أطلق تنهيدة طويلة ثم إبتسم بشجاعة.
“أريد الذهاب إلى هناك في النهاية، لكنني لا أريد المغادرة إلى الجنة الآن.”
قبل بضع ثوان، كان يوجين وكريستينا يسقطان إلى قاع الجرف. لكن الآن، ناهيك عن الجرف، لم يستطع حتى رؤية الجبال أو الغابة.
“بما أن الأمر كذلك، يبدو أنني لن أتمكن من مرافقتك إلى هناك.” ضحكت كريستينا وسحبت العصا التي حملتها عند خصرها.
إنبعث من الجوهرة الزرقاء المضمنة في وسط صليب العصاة ضوءًا مبهرًا. اجتاح الضوء المسبب للعمى على الفور يوجين وكريستينا، مكونا زوجًا من الأجنحة الكبيرة.
سرعان ما لم يعد بإمكانه رؤية شخصية الملاك. أبطأت أجنحة الضوء المهيبة سقوطها ثم لفت نفسها حول يوجين وكريستينا. ضاعت الكلمات من يوجين لبضع لحظات، قبل أن يلتوي وجهه في عبوس.
‘هذا….’ شعر يوجين بالدفء قادمًا من الضوء المحيط به.
‘سيينا….لا، هل يمكن أن يكون فيرموث؟’ تكهن يوجين.
هذا النور…..هو قوة إلهية. تعويذة سحرية مقدسة، أجنحة النور. إنها واحدةٌ من التعويذات الإلهية التي إستمتعت بها انيسيه أكثر من غيرها. أدار يوجين رأسه لينظر خلفه.
“إنه فقط، حسنا….” تردد يوجين. “أعتقد أنني ربما كنت مهملًا بعض الشيء في سؤالي السابق.”
‘…؟’ لهث يوجين.
للحظة هناك، رأى يوجين شخصيةَ ملاك بجناحيه مفتوحتين. بدا مظهره مهيبا وإلهيا لدرجة أن يوجين، الذي لم يؤمن بالآلهة، صُدِم. في الوقت نفسه، نقل إليه إحساسا قويًا بالرهبة.
هذه ليست المرة الأولى التي يرى فيها ملاكًا. قبل ثلاثمائة عام، إستدعت انيسيه الملائكة عدة مرات من خلال إستخدام السحر الإلهي عالي المستوى. ومع ذلك، فإن الملاك الذي رآه في ذلك الوقت….بدا مظهره مختلفًا عن المظهر الذي يراه الآن.
قامت كريستينا بإمالة رأسها في حيرة من أمرها تجاه هذه الكلمات. “….ملاك؟ السير يوجين، هل تتعاطى المهلوسات؟”
أغلق الملاك الحالي عينيه وإبتسم بِـلُطفٍ له.
بدا وجهه أيضًا مطابقًا تمامًا لوجه انيسيه، لدرجة أنه أعطاه صدمةً مرعبة.
“عفوًا عن تكرار ما قلته سابقًا، لكنني أخشى أنني لا أستطيع الكشف عن أي شيء لك، لأنك لست عضوا في إيماننا.” كررت كريستينا رفضها.
سرعان ما لم يعد بإمكانه رؤية شخصية الملاك. أبطأت أجنحة الضوء المهيبة سقوطها ثم لفت نفسها حول يوجين وكريستينا. ضاعت الكلمات من يوجين لبضع لحظات، قبل أن يلتوي وجهه في عبوس.
“…ما كان ذلك للتو؟” سأل يوجين.
“ليس وكأنك ستقع وحدك، صحيح، أيها السير يوجين؟” شجعته كريستينا.
استأنفت كريستينا المشي إلى الأمام. عبر حقل الزهور، إقتربت من دوينز وغيلياد وواصلت خطبتها اللاذعة. “لماذا لم يهزم الأبطال ملوك الشياطين المتبقين؟ ما هو نوع القسم الذي تم بين ملك الحصار الشيطاني وفيرموث العظيم؟ أخشى أننا لا نعرف شيئا عن ذلك. حتى الإله لا يعلم ما حدث في تلك اللحظة. كل ما يستطيع قوله هو أن روح البطل لم تدخل الجنة. لهذا السبب يجب علينا على الأقل التحقق من القبر، من أجل وضع نهاية لشكوكنا.”
“ما الذي تتحدث عنه؟” سألت كريستينا بدورها.
“…فقط الآن….ذلك الملاك….” تعثر يوجين.
“لم أتخيل أبدًا أنني سأفتح نعش سلفنا بيدي.” تمتم غيلياد وهو يستدير ويبتعد. “من فضلك، إتبعيني.”
“…”
قامت كريستينا بإمالة رأسها في حيرة من أمرها تجاه هذه الكلمات. “….ملاك؟ السير يوجين، هل تتعاطى المهلوسات؟”
“لم أتخيل أبدًا أنني سأفتح نعش سلفنا بيدي.” تمتم غيلياد وهو يستدير ويبتعد. “من فضلك، إتبعيني.”
“…”
هز يوجين رأسه بلا كلمة.
السقوط ظل مستمرًا لفترة طويلة بما يكفي لدرجة أن يوجين لم يستطع إلا التفكير في هذا السؤال. في مرحلة ما، اقتربت كريستينا من يوجين، كما لو إنها تطلب احتضانها. وجه يوجين، الذي لا يزال يحدق في الأرض في الأسفل، تحول نحو كريستينا.
“اسم هذه التعويذة المقدسة هو أجنحة النور. إنها ليست تعويذة مقدسة عالية المستوى التي يمكن أن تتسبب في ظهور ملاك. ومع ذلك، نظرًا لأن التعويذة ستكون قادرة على الحفاظ على سلامتنا عندما نسقط من هذا الارتفاع، فلا داعي للقلق بشأن أي تهديد لحياتنا.” طمأنته كريستينا.
يبدو أن كريستينا إشتبهت في أن يوجين رأى ملاك لأنه قلق من السقوط حتى وفاته. لم يطرح يوجين أي أسئلة أخرى وأبقى شفتيه مغلقتين.
“…أأنت متأكد من ذلك؟” سأل غيلياد بتفاجئ.
“إذن اسمحوا لي أن أقول هذا.” قالت كريستينا، وهي تتخطى يوجين وتضع نفسها في وسط الغرفة بعد أن رفعت العصا التي لا تزال تمسكها منذ دخولها إلى هذا الفضاء أمام صدرها، ومع يدها الأخرى رسمت ببطء إسمها في الجو. “أنا كريستينا روجرس، الابنة بالتبني للكاردينال مايكل روجرس، الأسقف المساعد لأبرشية ألكارت، والمرشحة الوحيدة لمنصب القديس في إمبراطورية يوراس المقدسة بأكملها. من الآن فصاعدا، سأمثل إرادة البابا، وأقف هنا أمامك كقديسة تم تأكيدها حديثا، بعد أن تلقيت إعلانًا من إله النور.”
هذا ليس الوقت المناسب للأسئلة.
“…إلى أي مدى أسفل؟” سأل يوجين بحذر.
من الكهنة الذين صلوا إلى تمثال انيسيه، إلى المؤمنين بإله النور الذين حملوا الصليب — رمز إلههم — حول أعناقهم أو معصميهم، وحتى محاربي نهاما المحملين بالسكين….
الفضاء تشوه فجأة. هذه ليست ظاهرة ناجمة عن أجنحة الضوء. فوجئت بهذا، رفعت كريستينا أجنحة الضوء. ثم تناثر ريش الأجنحة في الضوء واختفى.
ضاقت عيون يوجين وحدقت في يدها بإرتباك. “ماذا تفعلين؟”
أعلنت كريستينا: “ليس لدي أي نية لتقويض الإنجازات العديدة للبطل العظيم.”
لمست أقدام يوجين وكريستينا الأرض. قمع يوجين شعوره بالرعب وراقب محيطه.
“وماذا يجب أن نفعل ذلك مع فتح نعش سلفنا؟ أيضًا، ماذا تقصدين بالثرثرة حول الجنة؟” سأل دوينز.
لم يعرف هامل كيف كان الحال هناك بالنسبة لانيسيه، التي نشأت في الإمبراطورية المقدسة. ومع ذلك، بالنظر إلى صمتها وطريقة ابتسامتها التي يكون لها تطور مختلف عن مظهرها المعتاد، وعندما فكر في كيف صارت انيسيه رفيقة فيرموث، لم يصعب تخيل أن كونك قديسًا هو منصب سيء جدًا للوقوع فيه.
قبل بضع ثوان، كان يوجين وكريستينا يسقطان إلى قاع الجرف. لكن الآن، ناهيك عن الجرف، لم يستطع حتى رؤية الجبال أو الغابة.
لقد تم جذبهم إلى مساحة غريبة.
“اسم هذه التعويذة المقدسة هو أجنحة النور. إنها ليست تعويذة مقدسة عالية المستوى التي يمكن أن تتسبب في ظهور ملاك. ومع ذلك، نظرًا لأن التعويذة ستكون قادرة على الحفاظ على سلامتنا عندما نسقط من هذا الارتفاع، فلا داعي للقلق بشأن أي تهديد لحياتنا.” طمأنته كريستينا.
العشب في الحقل أدناه أخضر والسماء زرقاء. بلا شمس معلقة عاليًا في السماء، لكن السماء بدت زرقاء ومُشرقة. لم توجد رياح، لكن العشب في الحقل ظل يتمايل.
إنحنى يوجين ببطء وحاول لمس العشب. لم يشعر من لمسه بأنه مختلف عن العشب الحقيقي، ولكن في الوقت نفسه، لم يستطع الشعور بأي وجود للحياة من العشب. الشيء نفسه مع التربة.
“إنه فقط، حسنا….” تردد يوجين. “أعتقد أنني ربما كنت مهملًا بعض الشيء في سؤالي السابق.”
“….لذلك تم إنشاء هذا المكان باستخدام السحر المكاني.” تمتمت كريستينا، مما تسبب في إيماء يوجين برأسه.
عندما عادت تمشي بسرعتها السابقة، واصلت الحديث. “…في حين أن هوغاني قد يكون جزءًا من أراضي نهاما، فقد تم تعيينه أيضًا كموقع مقدس من قبل الإمبراطورية المقدسة. في كل عام، يقوم العديد من المؤمنين بالحج إلى هذا الموقع المقدس. بطبيعة الحال، هذا يعني أن الإمبراطورية المقدسة لديها عيون كثيرة تراقب تلك الأرض المقدسة.”
‘كم هذا محظوظ.’ هلل يوجين بصمت.
بالطبع، من المستحيل إنشاء مساحة فرعية بهذا الحجم بإستعمال مجرد فهم بسيط للسحر. تم تخصيص أحد طوابق آكرون لقاعة الفضاء. على الرغم من أن يوجين قد تطرق إلى أعلى مستويات السحر المكاني أثناء دراسته هناك، إلا أنه من بين جميع التعويذات التي رآها، لم يتمكن أي منهم من إنشاء مساحة فرعية بهذا الحجم.
“آه شيش….” تنهد يوجين وهو يهز رأسه. “إذن ما تقولينه هو أننا دون اتخاذ أي تدابير السلامة، ستكون خطوتنا التالية هي فقط رمي أنفسنا إلى الهاوية؟”
“نحن فقط قلقون من أن الآن قد لا يكون أفضل توقيت لفعل أيًا يكن ما أنت هنا لفعله.” تحدث غيلياد. “….طالما أن السيدة كريستينا تتبع إرادة الإمبراطورية المقدسة، كيف يمكن لعشيرة مثل عائلة لايونهارت أن تعصي إرادة الإله؟”
‘سيينا….لا، هل يمكن أن يكون فيرموث؟’ تكهن يوجين.
نظرًا لأن فيرموث كان أيضًا متميزًا مطابقًا لسيينا في المهارة، فقد اشتبه يوجين في أنه من الممكن لفيرموث إنشاء مساحة فرعية بهذا الحجم. وقف يوجين مرة أخرى ونظر إلى الأمام.
“…أأنت متأكد من ذلك؟” سأل غيلياد بتفاجئ.
على الجانب الآخر من الحقل رأى حديقة جميلة. في وسط الزهور، اكتشف يوجين ضريحًا أبيضًا. على الرغم من أنه ليس مجرد ضريح عادي. أمام الضريح، تم نصب تمثال حجري لفيرموث. حدق يوجين في التمثال لبضع لحظات، قبل أن يمشي إلى الضريح.
“مهتمًا كثيرًا؟” كرر يوجين بفضول.
بينما يقترب من الضريح، ظهر دوينز وغيلياد من الداخل، سأل دوينز بمجرد أن رآهم، “ألا تجدان هذا المكان جميلًا جدًا؟”
حدق دوينز في يوجين وكريستينا بإبتسامة باهتة على وجهه.
إنحنى يوجين ببطء وحاول لمس العشب. لم يشعر من لمسه بأنه مختلف عن العشب الحقيقي، ولكن في الوقت نفسه، لم يستطع الشعور بأي وجود للحياة من العشب. الشيء نفسه مع التربة.
اعترف دوينز: “لولا الحاجة إلى حراسة هذا القبر، لكنت تركته مفتوحا لجميع أعضاء عشيرة لايونهارت لتقديم احترامهم.”
كمؤمن، مشيئة الإله مطلقة. بالنسبة لأولئك الذين لم يؤمنوا بإلههم، قد تبدو كلماتهم هراء، ولكن من الصعب أيضًا تجاهل إعلاناتهم عندما يضع المؤمنون الكثير من الإيمان بهم.
“…أنا متأكد من أن سلفنا سيكون سعيدا بالحصول على زيارة وإحترام العديد من أحفاده.” تحدث يوجين.
ومع ذلك، كان موقف انيسيه تجاه ماضيها مختلفًا عن موقف هامل أو فيرموث.
“هاها. لذلك يبدو أنك تشارك رأيي. ومع ذلك، سلفنا نفسه هو الذي خلق هذا المكان.” قال دوينز وهو ينظر إلى التمثال: “لو أراد أن يحصل على زيارة واحترام نسله، فلم تكن هناك حاجة له لبناء قبره في مثل هذا المكان المزعج الذي يمكن الوصول إليه بهذه الطريقة فقط، هممم…حول تمثال السير هامل….أعتقد أنه سيكون من الجيد لك أن تضعه مقابل هذا التمثال. ماذا تعتقد؟”
“نحن فقط قلقون من أن الآن قد لا يكون أفضل توقيت لفعل أيًا يكن ما أنت هنا لفعله.” تحدث غيلياد. “….طالما أن السيدة كريستينا تتبع إرادة الإمبراطورية المقدسة، كيف يمكن لعشيرة مثل عائلة لايونهارت أن تعصي إرادة الإله؟”
“…أنا متأكد من أن السير هامل سيكون راضيًا عن وضعه في أي مكان هنا.” أجاب يوجين.
بقي يوجين ولامان معًا في هوجاني لمدةٍ تقل عن أسبوع. في تلك الفترة القصيرة من الزمن، شعر يوجين بالفعل بعدد كبير من العيون تراقبه.
“…ماذا تقولين بحق السماء….؟” رد دوينز بعد أن إستعاد عقله.
“لكننا ما زلنا بحاجة أيضًا إلى النظر فيما هل سيكون سلفنا راضيًا عن وضعه هنا أم لا. حسنًا….لا أعتقد أنه سيكون سيئًا للغاية لوضعه هناك أيضًا. نظرًا لأن تمثال المؤسس هذا ظل لوحده منذ ثلاثمائة عام، أود أن أصدق أنه سيكون من المفيد إنشاء تمثال لصديق قديم قريب له حتى يتمكنوا من البقاء هنا معًا.” قال دوينز، ثم ظل صامتًا لبضع لحظات.
قامت كريستينا بإمالة رأسها في حيرة من أمرها تجاه هذه الكلمات. “….ملاك؟ السير يوجين، هل تتعاطى المهلوسات؟”
كرهت انيسيه ماضيها.
حتى الآن، هو ببساطة يقود المحادثة بدلا من غيلياد الصامت، ولكن الآن تحولت نظرته إلى كريستينا قبل أن يستمر في طرح مسائل أكثر خطورة، “من أجل فتح الطريق المؤدي إلى هذا الفضاء، فإنه يتطلب كلًا من ختم البطريرك وختم رئيس المجلس. تم إنشاء هذين المفتاحين شخصيًا من قبل سلفنا العظيم، وترك أيضًا رسالة مفادها أنه لا ينبغي دخول قبره إلا من قبل بطريرك العائلة الرئيسية الذي تم إختياره حديثًا أو إذا تم تعيين قائد جديد لفرسان البلاك لايونز.”
“بما أن الأمر كذلك، يبدو أنني لن أتمكن من مرافقتك إلى هناك.” ضحكت كريستينا وسحبت العصا التي حملتها عند خصرها.
“إذن أنت تقول أن شيئًا كهذا غير مسبوق.” تحدثت كريستينا معترفةً بالنقطة التي أراد توضيحها.
إنبعث من الجوهرة الزرقاء المضمنة في وسط صليب العصاة ضوءًا مبهرًا. اجتاح الضوء المسبب للعمى على الفور يوجين وكريستينا، مكونا زوجًا من الأجنحة الكبيرة.
بقي يوجين ولامان معًا في هوجاني لمدةٍ تقل عن أسبوع. في تلك الفترة القصيرة من الزمن، شعر يوجين بالفعل بعدد كبير من العيون تراقبه.
نظرت إلى الزهور التي تتمايل عند أقدامها. تمامًا مثل عشب الحقل، الزهور أدناه فقط من أجل المظهر وتحركت بتناغم غريب بلا حياة.
“ما الذي تتحدث عنه؟” سألت كريستينا بدورها.
“عفوًا عن تكرار ما قلته سابقًا، لكنني أخشى أنني لا أستطيع الكشف عن أي شيء لك، لأنك لست عضوا في إيماننا.” كررت كريستينا رفضها.
وتابعت: “أفهم أيضًا سبب رغبتك في توبيخ إفتراضيتي، لكنني هنا لغرض مهم، مهم جدًا لدرجة أنه يجب تخريب مثل هذا التقليد القديم.”
لقد تم جذبهم إلى مساحة غريبة.
“نحن فقط قلقون من أن الآن قد لا يكون أفضل توقيت لفعل أيًا يكن ما أنت هنا لفعله.” تحدث غيلياد. “….طالما أن السيدة كريستينا تتبع إرادة الإمبراطورية المقدسة، كيف يمكن لعشيرة مثل عائلة لايونهارت أن تعصي إرادة الإله؟”
“…أنا متأكد من أن السير هامل سيكون راضيًا عن وضعه في أي مكان هنا.” أجاب يوجين.
تركت نظرة غيلياد كريستينا وتحولت إلى يوجين. لم تبدُ نظرته توبخ يوجين، ولم تبدُ مليئة بالاستياء من وضعه في مثل هذه الموقف. لم يظهر سوى الأسف والقلق على يوجين ينعكس في عينيه. لم يرد غيلياد أن يشارك إبنه في مثل هذه الزيارة غير المسبوقة.
إعترفت كريستينا، “قد يكون من غير السار أن تسمع هذا، لكنني قد أُبلِغتُ بالفعل بما كنت تفعله أثناء إقامتك في هوجاني.”
واصل غيلياد، “السيدة كريستينا. لقد قمت بزيارتنا في مثل هذا الوقت، وأصررتِ بعناد على مرافقة ابني في طلبه لدخول قبر سلفنا. بصفتي بطريرك عشيرة لايونهارت، يحق لي أن أتجاهل مثل هذا الطلب المتغطرس، لكنني اخترت عدم تجاهل طلبك من منطلق التحالف الطويل الأمد بين الإمبراطورية المقدسة وإمبراطوريتنا كيهل، وكذلك الصداقة التي تم تناقلها من أسلافنا العظماء.”
ومع ذلك، كان موقف انيسيه تجاه ماضيها مختلفًا عن موقف هامل أو فيرموث.
“أنا أيضًا أشعر بنفس الشعور.” أومأ دوينز برأسه في موافقة على كلمات غيلياد. “السيدة كريستينا. لقد أخبرتنا أنك لن تكون قادرا على إبلاغنا عن سبب قيامك بهذا الطلب حتى تدخل القبر. لقد تحدثت عن الوحي، وأنه الآن بعد أن نشر ملك الحصار الشيطاني تحذيره للعالم بأسره، فإن حقبة السلام الطويلة على وشك الانهيار. لكي يتم إعطاء الوحي في ظل هذه الظروف….يجب أن يكون لشيء لا يمكن تجاهله. والآن بعد أن وصلنا، من فضلك، حرر القفل الضيق الذي إحتفظت به على شفتيك.”
السقوط ظل مستمرًا لفترة طويلة بما يكفي لدرجة أن يوجين لم يستطع إلا التفكير في هذا السؤال. في مرحلة ما، اقتربت كريستينا من يوجين، كما لو إنها تطلب احتضانها. وجه يوجين، الذي لا يزال يحدق في الأرض في الأسفل، تحول نحو كريستينا.
“إذن اسمحوا لي أن أقول هذا.” قالت كريستينا، وهي تتخطى يوجين وتضع نفسها في وسط الغرفة بعد أن رفعت العصا التي لا تزال تمسكها منذ دخولها إلى هذا الفضاء أمام صدرها، ومع يدها الأخرى رسمت ببطء إسمها في الجو. “أنا كريستينا روجرس، الابنة بالتبني للكاردينال مايكل روجرس، الأسقف المساعد لأبرشية ألكارت، والمرشحة الوحيدة لمنصب القديس في إمبراطورية يوراس المقدسة بأكملها. من الآن فصاعدا، سأمثل إرادة البابا، وأقف هنا أمامك كقديسة تم تأكيدها حديثا، بعد أن تلقيت إعلانًا من إله النور.”
تركت نظرة غيلياد كريستينا وتحولت إلى يوجين. لم تبدُ نظرته توبخ يوجين، ولم تبدُ مليئة بالاستياء من وضعه في مثل هذه الموقف. لم يظهر سوى الأسف والقلق على يوجين ينعكس في عينيه. لم يرد غيلياد أن يشارك إبنه في مثل هذه الزيارة غير المسبوقة.
اتسعت عيون دوينز وغيلياد بسبب هذا الإعلان الهادئ.
نظرت إلى الزهور التي تتمايل عند أقدامها. تمامًا مثل عشب الحقل، الزهور أدناه فقط من أجل المظهر وتحركت بتناغم غريب بلا حياة.
ثم، سحبت كريستينا على الفور يوجين معها وألقت بنفسها من الجرف. “تسك…” تفاجئ يوجين من سلوكها الجريء، سحب يوجين عباءته التي ترفرف في مهب الريح ولفها بإحكام حول جسده.
ومع ذلك، لم تهتم كريستينا بدهشتهم واستمرت ببساطة، “الآن، يرجى فتح نعش البطل.”
كانت انيسيه هكذا تمامًا. حدق يوجين في ظهر كريستينا، وصفق داخليًا لعنادها.
“…ماذا تقولين بحق السماء….؟” رد دوينز بعد أن إستعاد عقله.
جادلت كريستينا بثقة، “ومع ذلك، بدلًا من مدح البطل العظيم بلا تفكير، يجب أن نؤكد على الأقل لحظاته الأخيرة. نحن، الذين نعيش في هذا العالم بعد ثلاثمائة عام من انتهاء الحرب الأخيرة أخيرًا، غير قادرين على فهم الأحداث التي وقعت خلال تلك الحقبة بشكل كامل. فقط لماذا إضطر هذا البطل العظيم إلى الذهاب في رحلته النهائية بهذه السرعة؟ لماذا دخلت سيينا الحكيمة في عزلة فجأة، ثم لماذا إختفت انيسيه المؤمن أثناء الحج؟ لماذا لم يتم رؤية مولون الشجاع في هذا العالم منذ مائة عام؟”
من المستحيل تماما على يوجين الحالي فتح باب يؤدي إلى هذا المكان بقوة. وبما أن هذا هو الحال، هل سيكون من الممكن له القيام بذلك في المستقبل؟ لم يستطع يوجين التأكد من الإجابة.
“فيرموث العظيم، البطل الذي أنهى عصر القسوة من خلال فرض اليمين على ملك الحصار الشيطاني، سيد كل شيء، أعظم أبطالنا. بصفته مؤسس عشيرة لايونهارت، كان شخصًا لا تشوبه شائبة يستحق حقًا أن يطلق عليه لقب البطل. مع عدم وجود بطل آخر حقق أعمالًا عظيمة مثل فيرموث، فمن المؤكد أن فيرموث يجب أن يكون أول من يدخل الجنة عند وفاته، قبل أي شخص آخر.” أعلنت كريستينا بشكل إيحائي.
للحظة هناك، رأى يوجين شخصيةَ ملاك بجناحيه مفتوحتين. بدا مظهره مهيبا وإلهيا لدرجة أن يوجين، الذي لم يؤمن بالآلهة، صُدِم. في الوقت نفسه، نقل إليه إحساسا قويًا بالرهبة.
في الوقت الحالي، ظل يوجين هادئًا وإستمع إلى كريستينا تتحدث. تم التغلب على غيلياد ودوينز بالدهشة، التي سرعان ما أفسحت المجال للغضب، ولكن لم يجد يوجين سببًا واحد ليشعر بالضيق من الطريقة التي تسير بها الأمور.
عندما عادت تمشي بسرعتها السابقة، واصلت الحديث. “…في حين أن هوغاني قد يكون جزءًا من أراضي نهاما، فقد تم تعيينه أيضًا كموقع مقدس من قبل الإمبراطورية المقدسة. في كل عام، يقوم العديد من المؤمنين بالحج إلى هذا الموقع المقدس. بطبيعة الحال، هذا يعني أن الإمبراطورية المقدسة لديها عيون كثيرة تراقب تلك الأرض المقدسة.”
“إذن أنت تقول أن شيئًا كهذا غير مسبوق.” تحدثت كريستينا معترفةً بالنقطة التي أراد توضيحها.
على العكس من ذلك، هذا الوضع مثالي بالنسبة لِـيوجين. لم يغلق القبر بالسحر فحسب، بل أغلق بإحكام، وبدون الأختام التي تم تقسيمها بين رئيس المجلس والبطريرك، سيكون من المستحيل فتح الباب لهذا المكان. علاوة على ذلك، لم يوجد قبر فيرموث داخل حاجز كما توقع من قبل، ولكن بدلا من ذلك داخل هذا الفضاء الجزئي.
حتى في ذلك الوقت مع انيسيه، إعتقد يوجين عدة مرات أنه سببٌ مزعجٌ ملعونٌ الإدعاء بأن كل ذلك كان مشيئة الإله. بغض النظر عما قالته ردًا على ذلك، بعد أن صَرَّحوا أنها إرادة إلههم، لم يعودوا بحاجة إلى أي سبب آخر لمواصلة الدفع من خلال ما قرروا القيام به.
بعد قليل، فكر مع نفسه، ‘هل يمكن أن يكون أننا بحاجة للوقوع طول الطريق إلى أسفل؟’
من المستحيل تماما على يوجين الحالي فتح باب يؤدي إلى هذا المكان بقوة. وبما أن هذا هو الحال، هل سيكون من الممكن له القيام بذلك في المستقبل؟ لم يستطع يوجين التأكد من الإجابة.
هذه ليست المرة الأولى التي يرى فيها ملاكًا. قبل ثلاثمائة عام، إستدعت انيسيه الملائكة عدة مرات من خلال إستخدام السحر الإلهي عالي المستوى. ومع ذلك، فإن الملاك الذي رآه في ذلك الوقت….بدا مظهره مختلفًا عن المظهر الذي يراه الآن.
لكن ألم تطلب كريستينا منهم الآن فتح نعش فيرموث بمفردها؟
“هاها. لذلك يبدو أنك تشارك رأيي. ومع ذلك، سلفنا نفسه هو الذي خلق هذا المكان.” قال دوينز وهو ينظر إلى التمثال: “لو أراد أن يحصل على زيارة واحترام نسله، فلم تكن هناك حاجة له لبناء قبره في مثل هذا المكان المزعج الذي يمكن الوصول إليه بهذه الطريقة فقط، هممم…حول تمثال السير هامل….أعتقد أنه سيكون من الجيد لك أن تضعه مقابل هذا التمثال. ماذا تعتقد؟”
“وماذا يجب أن نفعل ذلك مع فتح نعش سلفنا؟ أيضًا، ماذا تقصدين بالثرثرة حول الجنة؟” سأل دوينز.
“بعد أن وصلت إلى هذا الحد، لست متأكدا من أنك تفهمين ما تطلبين منا أن نفعله.” قال دوينز، بعد أن لم يعد يبتسم: “كل النقاش حول قبر سلفنا قد وضع بالفعل للراحة منذ أكثر من ثلاثمائة عام. قامت الإمبراطورية المقدسة بتطويب سلفنا العظيم كقديس، وتنازلت رسميًا عن السيف المقدس لعشيرة لايونهارت كرمز لصداقتهم معه. مع ذلك، أصبحت العلاقة بين الإمبراطورية المقدسة وعشيرة لايونهارت أقوى من ذي قبل وتطورت إلى رابطة مقدسة.”
نظرًا لأن فيرموث كان أيضًا متميزًا مطابقًا لسيينا في المهارة، فقد اشتبه يوجين في أنه من الممكن لفيرموث إنشاء مساحة فرعية بهذا الحجم. وقف يوجين مرة أخرى ونظر إلى الأمام.
“نعم، بالطبع هذا هو الحال.” وافقته كريستينا. “في عصر السلام، هذا وحده سيعتبر تأكيدًا كافيًا. ومع ذلك، الآن بعد أن أصدر ملك الحصار الشيطاني تحذيره، فإن العالم مقدر له ألَّا يكون في سلام.”
“وماذا يجب أن نفعل ذلك مع فتح نعش سلفنا؟ أيضًا، ماذا تقصدين بالثرثرة حول الجنة؟” سأل دوينز.
“مهتمًا كثيرًا؟” كرر يوجين بفضول.
“روح فيرموث العظيم لم تدخل الجنة.” أكدت كريستينا وهي ترفع يدها وتشير إلى تمثال فيرموث: “في الوحي، قيل أن روح البطل لا تزال تتجول دون أي راحة. لهذا السبب، بصفتي القديسة، يجب أن أقوم بفحص نهائي لرفات البطل.”
“…هل أنتِ….على علم….بِـكم هي…..كلماتك الحالية …. غير محترمةٍ تجاه عشيرة لايونهارت؟” قال غيلياد ببطء، غير قادر على إخفاء غضبه.
‘…..سيكون تسرعًا أن أُقرر أن كريستينا هي من سليل انيسيه فقط بسبب التشابه بين وجهيهما وشخصيتهما. من الأساس، ألن يكون غريبًا أن يكون شبه سليل انيسيه بها كبيرًا بعد مرور ثلاثمائة عام كاملة.’
لقد أظهر دون وعي بدة بيضاء مشتعلة من الطاقة السحرية وهو يحدق في كريستينا، وبجانبه، نظر دوينز أيضًا إلى كريستينا بعيون ضيقة. ومع ذلك، لم تبدُ كريستينا مترددةً. بدلًا من ذلك، أومأت برأسها بإبتسامة ثقيلة.
كل تنين له حراشف عكسية. على الرغم من أنها لم تظهر أي شيء على السطح، عندما ذكر انيسيه في وقت سابق، تعثرت إبتسامة كريستينا قليلا. مسح يوجين شفتيه وهو يشعر بقلبه ينبض من التوتر.
أعلنت كريستينا: “ليس لدي أي نية لتقويض الإنجازات العديدة للبطل العظيم.”
حتى في ذلك الوقت مع انيسيه، إعتقد يوجين عدة مرات أنه سببٌ مزعجٌ ملعونٌ الإدعاء بأن كل ذلك كان مشيئة الإله. بغض النظر عما قالته ردًا على ذلك، بعد أن صَرَّحوا أنها إرادة إلههم، لم يعودوا بحاجة إلى أي سبب آخر لمواصلة الدفع من خلال ما قرروا القيام به.
“…” ظل غيلياد ودوين صامتين.
جادلت كريستينا بثقة، “ومع ذلك، بدلًا من مدح البطل العظيم بلا تفكير، يجب أن نؤكد على الأقل لحظاته الأخيرة. نحن، الذين نعيش في هذا العالم بعد ثلاثمائة عام من انتهاء الحرب الأخيرة أخيرًا، غير قادرين على فهم الأحداث التي وقعت خلال تلك الحقبة بشكل كامل. فقط لماذا إضطر هذا البطل العظيم إلى الذهاب في رحلته النهائية بهذه السرعة؟ لماذا دخلت سيينا الحكيمة في عزلة فجأة، ثم لماذا إختفت انيسيه المؤمن أثناء الحج؟ لماذا لم يتم رؤية مولون الشجاع في هذا العالم منذ مائة عام؟”
“…وما هي الأسباب الخاصة بك لإشراك ابني في هذا التأكيد بحق كل ما هو حي؟” سأل غيلياد.
استأنفت كريستينا المشي إلى الأمام. عبر حقل الزهور، إقتربت من دوينز وغيلياد وواصلت خطبتها اللاذعة. “لماذا لم يهزم الأبطال ملوك الشياطين المتبقين؟ ما هو نوع القسم الذي تم بين ملك الحصار الشيطاني وفيرموث العظيم؟ أخشى أننا لا نعرف شيئا عن ذلك. حتى الإله لا يعلم ما حدث في تلك اللحظة. كل ما يستطيع قوله هو أن روح البطل لم تدخل الجنة. لهذا السبب يجب علينا على الأقل التحقق من القبر، من أجل وضع نهاية لشكوكنا.”
“لا حاجة للشعور بهذه الطريقة. ألم تسأل فقط لأنك لا تعرفني جيدًا، سيدي يوجين؟ بعد أن رأيت مظهر السيدة انيسيه، من الطبيعي أن تكون لديك بعض الشكوك عني.” قالت كريستينا وهي تدير رأسها قليلا لتنظر إلى يوجين. “أيضًا….ألست مهتمًا كثيرًا بالأبطال من قبل ثلاثمائة سنة، السير يوجين؟ هذا فقط يجعل من المفهوم أن لديك مثل هذه الأسئلة.”
“…هل رفض طلبك سيكون مخالفا لإرادة إلهك؟” طالب دوينز.
“أريد الذهاب إلى هناك في النهاية، لكنني لا أريد المغادرة إلى الجنة الآن.”
“لا حاجة للشعور بهذه الطريقة. ألم تسأل فقط لأنك لا تعرفني جيدًا، سيدي يوجين؟ بعد أن رأيت مظهر السيدة انيسيه، من الطبيعي أن تكون لديك بعض الشكوك عني.” قالت كريستينا وهي تدير رأسها قليلا لتنظر إلى يوجين. “أيضًا….ألست مهتمًا كثيرًا بالأبطال من قبل ثلاثمائة سنة، السير يوجين؟ هذا فقط يجعل من المفهوم أن لديك مثل هذه الأسئلة.”
“ليس لدينا رغبة في فرض سلطة إيماننا على أولئك الذين لا يؤمنون به، ومع ذلك، في هذه الحالة، نعم. كمؤمنة بإلهنا، سأشعر بخيبة أمل كبيرة من رفضك.” اعترفت كريستينا.
العشب في الحقل أدناه أخضر والسماء زرقاء. بلا شمس معلقة عاليًا في السماء، لكن السماء بدت زرقاء ومُشرقة. لم توجد رياح، لكن العشب في الحقل ظل يتمايل.
“هل خدعتني للسقوط لأنك أردت أن تقوديني إلى الجنة؟” أعاد يوجين السؤال.
حتى في ذلك الوقت مع انيسيه، إعتقد يوجين عدة مرات أنه سببٌ مزعجٌ ملعونٌ الإدعاء بأن كل ذلك كان مشيئة الإله. بغض النظر عما قالته ردًا على ذلك، بعد أن صَرَّحوا أنها إرادة إلههم، لم يعودوا بحاجة إلى أي سبب آخر لمواصلة الدفع من خلال ما قرروا القيام به.
“هل خدعتني للسقوط لأنك أردت أن تقوديني إلى الجنة؟” أعاد يوجين السؤال.
كمؤمن، مشيئة الإله مطلقة. بالنسبة لأولئك الذين لم يؤمنوا بإلههم، قد تبدو كلماتهم هراء، ولكن من الصعب أيضًا تجاهل إعلاناتهم عندما يضع المؤمنون الكثير من الإيمان بهم.
“عفوًا عن تكرار ما قلته سابقًا، لكنني أخشى أنني لا أستطيع الكشف عن أي شيء لك، لأنك لست عضوا في إيماننا.” كررت كريستينا رفضها.
نظرت إلى الزهور التي تتمايل عند أقدامها. تمامًا مثل عشب الحقل، الزهور أدناه فقط من أجل المظهر وتحركت بتناغم غريب بلا حياة.
‘كم هذا محظوظ.’ هلل يوجين بصمت.
بقي يوجين ولامان معًا في هوجاني لمدةٍ تقل عن أسبوع. في تلك الفترة القصيرة من الزمن، شعر يوجين بالفعل بعدد كبير من العيون تراقبه.
الآن، بالطبع، ليس هناك سبب لتورط يوجين في هذه المسألة المزعجة. كما حاول عدم إظهار أي اهتمام واضح بالنتيجة، استمر في مشاهدة هذا الموقف وهو يتكشف بوجه قاسي بقدر ما يستطيع تحمله.
‘سيينا….لا، هل يمكن أن يكون فيرموث؟’ تكهن يوجين.
تركت نظرة غيلياد كريستينا وتحولت إلى يوجين. لم تبدُ نظرته توبخ يوجين، ولم تبدُ مليئة بالاستياء من وضعه في مثل هذه الموقف. لم يظهر سوى الأسف والقلق على يوجين ينعكس في عينيه. لم يرد غيلياد أن يشارك إبنه في مثل هذه الزيارة غير المسبوقة.
“…وما هي الأسباب الخاصة بك لإشراك ابني في هذا التأكيد بحق كل ما هو حي؟” سأل غيلياد.
“هذا أيضا جزء من الوحي، لكنني أخشى أنني لا أستطيع أن أقول أكثر من ذلك حتى الآن.” قالت كريستينا بأسف.
السقوط ظل مستمرًا لفترة طويلة بما يكفي لدرجة أن يوجين لم يستطع إلا التفكير في هذا السؤال. في مرحلة ما، اقتربت كريستينا من يوجين، كما لو إنها تطلب احتضانها. وجه يوجين، الذي لا يزال يحدق في الأرض في الأسفل، تحول نحو كريستينا.
صارت نبرة غيلياد أكثر بذاءة، “القديسة كريستينا، هل تفهمين حقًا مدى سخافة وإساءة هذا؟”
بينما يقترب من الضريح، ظهر دوينز وغيلياد من الداخل، سأل دوينز بمجرد أن رآهم، “ألا تجدان هذا المكان جميلًا جدًا؟”
دافعت كريستينا عن نفسها: “قد يكون هذا صحيحًا، لكن هذه كلها إرادة الإله، وكذلك إرادة قداسة البابا.”
‘إنها ترفض تمامًا أن تفقد حجتها.’ لاحظ يوجين.
“لكننا ما زلنا بحاجة أيضًا إلى النظر فيما هل سيكون سلفنا راضيًا عن وضعه هنا أم لا. حسنًا….لا أعتقد أنه سيكون سيئًا للغاية لوضعه هناك أيضًا. نظرًا لأن تمثال المؤسس هذا ظل لوحده منذ ثلاثمائة عام، أود أن أصدق أنه سيكون من المفيد إنشاء تمثال لصديق قديم قريب له حتى يتمكنوا من البقاء هنا معًا.” قال دوينز، ثم ظل صامتًا لبضع لحظات.
كانت انيسيه هكذا تمامًا. حدق يوجين في ظهر كريستينا، وصفق داخليًا لعنادها.
“نعم، بالطبع هذا هو الحال.” وافقته كريستينا. “في عصر السلام، هذا وحده سيعتبر تأكيدًا كافيًا. ومع ذلك، الآن بعد أن أصدر ملك الحصار الشيطاني تحذيره، فإن العالم مقدر له ألَّا يكون في سلام.”
“…تأكيد أنتِ تقولين.” تمتم دوينز. وقلص قبضتيه في لحظة قبل إرخائهما، ثم إلتفت لإلقاء نظرة على غيلياد وقال: “سوف أتبع قرار البطريرك في هذا.”
“…أأنت متأكد من ذلك؟” سأل غيلياد بتفاجئ.
“على الرغم من أنني في وضع يتطلب مني قيادة مجلس الحكماء، ما زلت لا أستطيع تولي منصب البطريرك عندما يتعلق الأمر بالبت في مثل هذه القضايا. ومع ذلك، كرئيس للمجلس، بينما سألتزم دون قيد أو شرط بالقرار الذي يتخذه البطريرك، لن أسمح أبدًا لهذا بالتطور إلى مشكلة في المستقبل.” تعهد دوينز.
“روح فيرموث العظيم لم تدخل الجنة.” أكدت كريستينا وهي ترفع يدها وتشير إلى تمثال فيرموث: “في الوحي، قيل أن روح البطل لا تزال تتجول دون أي راحة. لهذا السبب، بصفتي القديسة، يجب أن أقوم بفحص نهائي لرفات البطل.”
ظل غيلياد صامتًا لبضع لحظات حيث فقد نفسه في التفكير. في النهاية، أطلق تنهيدة طويلة ثم إبتسم بشجاعة.
أكدت كريستينا له: “لا أعرف الموقع الدقيق، لكن يجب أن نكون قادرين على إكتشافه أثناء سقوطنا.”
“لم أتخيل أبدًا أنني سأفتح نعش سلفنا بيدي.” تمتم غيلياد وهو يستدير ويبتعد. “من فضلك، إتبعيني.”
ظل غيلياد صامتًا لبضع لحظات حيث فقد نفسه في التفكير. في النهاية، أطلق تنهيدة طويلة ثم إبتسم بشجاعة.
