سيينا (1)
الفصل 104: سيينا (1)
ومع ذلك، إتضح أن الأمور ليست بهذه السهولة. بالنسبة للروح، العقود مطلقة. بغض النظر عن مقدار السلطة التي يمتلكها تيمبست كملك أرواح الرياح، من المستحيل بالنسبة له جعل أرواح الرياح التي تحت قيادته تسرب أي معلومات عمَّن تعاقدت معها.
بعد أيام قليلة من توجههم غربًا، بإتباع توجيهات سيغنارد.
[هذا صحيح. الأرواح البدائية….لا، أرواح شجرة العالم. ربما لم يشكلوا الأنا بعد، لكنهم يراقبونك.]
بعد مغادرة قرية الجان المتجولين، لم يواجهوا أي شيء مزعج بشكل خاص. لقد واجهوا بعض الوحوش واكتشفوا آثارًا للقبائل المجاورة، لكنهم لم يصادفوا أيًا من السكان الأصليين.
الطاقة السحرية هنا ليست خافتةً مثل أي مكان آخر.
“…آه.” صدم يوجين للحظات.
“….لا يبدو أن هناك أي شخص هنا.” غمغم يوجين.
شعر بِـحركة قادمة من ورقة شجرة العالم التي قد خزنها في جيب صدره. وليس مجرد وهم. تركزت معظم حواس يوجين على هذه الورقة المجففة خلال الأيام القليلة الماضية من السفر، يوجين ليس أحمق بما يكفي لإرتكاب مثل هذا الخطأ بغض النظر عن مدى شغفه بإنتظار الرد.
حتى أثناء تركيزه على التحرك إلى الأمام، لم يفوت يوجين التغييرات التي تحدث من حولهم. بدأت الرياح في تتحرك وأعطت شعورًا بأنها مختلفة عن النسيم العادي.
سحب يوجين الورقة على الفور من جيبه. هدأت الرياح التي تهب نحوهم ثم حدق في الورقة وهو يمسكها في راحة يده.
‘ولكن لماذا ردك يبدو غامضًا جدًا عندما قلت انك كنت في مرحلة ما روحًا بدائية؟’ أشار يوجين.
بدأت الورقة تتحرك مرة أخرى. بعد أن جاءت إلى جانبه في مرحلة ما، أشرق وجه كريستينا عندما رأت هذا.
بعد أن هبط الاثنان في قاع الجرف، ساروا إلى المدينة. المباني قديمة، مع جذور تنمو من الأرض وتلتف حول المباني.
تحركت الورقة في كف يوجين ببطء. في حين تحركت باستمرار قليلًا، تحركت الورقة إلى الأمام في اتجاه معين.
“إنها مثل البوصلة.” تمتم يوجين وهو يعيدها داخل جيبه.
الغابة — لا، الفضاء نفسه بدأ يهز. بدأت الأرض تتحرك ببطء وبدا أن الأشجار تتراجع.
قبل مرور الكثير من الوقت، وصل يوجين مباشرة عند سفح شجرة العالم. الموقع الدقيق….حسنا، لا يهم أين بالضبط. أخذ يوجين الورقة من جيبه وجعلها قريبة من شجرة العالم.
“لماذا تعيدها إلى جيبك؟” سألت كريستينا.
بعد التفكير لبضع لحظات، سأل يوجين، ‘….هل هي حالة مماثلة للطاقة السحرية؟’
ربما بدا هذا الأمر مفاجئا، لكن كريستينا لم تستجوبه. أعطت إيماءة طفيفة وبقيت على الشاطئ بينما يوجين يسير عبر البحيرة الكبيرة.
“إنها مرهقة من إمساكها في يدي ونحن نسافر. على أي حال، حتى لو احتفظت بها في جيبي، لا يزال بإمكاني الشعور بالمكان الذي تحاول التوجه إليه.” أوضح يوجين.
بعد التفكير لبضع لحظات، سأل يوجين، ‘….هل هي حالة مماثلة للطاقة السحرية؟’
[بمقارنتها مع الخط السحري في ملكية عشيرة لايونهارت….ستحتاج إلى عدة أضعاف ذلك من الطاقة السحرية.]
هذا الاتجاه….بعيد قليلًا عن جهة الغرب. بدا الأمر وكأن ذاكرة سيغنارد لم تخطئ، لذا لكي يفشل في العثور على منطقة الجان حتى مع ذلك، يجب أن يكون هناك سبب آخر منعه من القيام بذلك. بينما يشعر بقلبه ينبض بالإثارة، سَرَّعَ يوجين خطواته.
عندما ذهبوا في الاتجاه الذي تشير إليه، أصبح رد فعل الورقة أقوى. في البداية، حدث الأمر كَـحركة بسيطة فقط، لإظهار أنهم يسيرون في الاتجاه الصحيح، لكنها الآن تتأرجح عمليا كما لو إنها تحاول الخروج من جيبه.
كل الطاقة السحرية التي تنتشر عادة في جميع أنحاء الفضاء تتركز الآن في شجرة العالم. انتشرت جذورها مثل الأوعية الدموية، حيث أن الطاقة السحرية هو الدم الذي يتدفق مرة أخرى إلى شجرة العالم. صب يوجين كل تركيزه وحاول أن يشعر إلى أين بالضبط تتدفق كل الطاقة السحرية.
مع نمو رد فعل الورقة بشكل أقوى، صارت خطوات يوجين أيضًا أسرع. دون أن تفقد مسار حركات يوجين، استمرت كريستينا في اللحاق به.
“حسنا، من يدري.” أجاب يوجين عندما بدأ يمشي إلى الأمام. “في الوقت الحالي….يمكننا أن نعرف هذا فقط. قد يكون هذا المكان جميلًا، لكنه ليس مكانًا يمكن لأي شيء أن يعيش فيه.”
“سيدي يوجين.” نادت كريستينا.
‘…لدي ذكريات عن لحظة ولادتي.’
‘ما الذي يجري هنا؟’ فكر يوجين في نفسه.
رد يوجين: “أعلم.” وصوته يرتجف قليلا.
تحركت الورقة في كف يوجين ببطء. في حين تحركت باستمرار قليلًا، تحركت الورقة إلى الأمام في اتجاه معين.
حتى أثناء تركيزه على التحرك إلى الأمام، لم يفوت يوجين التغييرات التي تحدث من حولهم. بدأت الرياح في تتحرك وأعطت شعورًا بأنها مختلفة عن النسيم العادي.
سيينا تتنفس بشكل ضعيف، وقلبها ينبض أيضا.
ليست الرياح فقط. أعطت الأرض والأشجار أيضًا شعورًا مختلفًا عن الغابة التي ظل هذان الشخصان يسيرانِ فيها خلال الشهرين الماضيين أو نحو ذلك.
لكن، لم يستطِع يوجين معرفة ما هو مختلف عنه بالضبط. وهكذا أخرج وينِد من عباءته.
توقع يوجين أن يكون الجان هنا في انتظارهم. ومع ذلك، لا يوجد هنا جان يمكن العثور عليهم في أي مكان في المدينة. على الرغم من أن المكان جميل، إلا أنه لا يمكن لأحد أن يعيش هنا. الطاقة السحرية خافتةٌ جدًا ولا يوجد هنا كمية كافية تمكن الناس من العيش بها.
[…هذا مثير للدهشة.]
سحب يوجين الورقة على الفور من جيبه. هدأت الرياح التي تهب نحوهم ثم حدق في الورقة وهو يمسكها في راحة يده.
رن صوت تيمبست داخل رأس يوجين. دون الحاجة إلى أي تفسير على الإطلاق، أدرك تيمبست الوضع على الفور.
قرر التخلي عن مطاردة روائحهم.
بوم!
[روح بدائية….لا، هل يمكن أن تكون هذه روح شجرة العالم؟]
لم يحصل على رد.
‘ماذا يعني ذلك؟’ سأل يوجين.
[هل تعرف ما هي الروح البدائية؟]
‘بالطبع أعرف. إنها أدنى فئة من الأرواح والتي لا تمتلك إرادة خاصة.’
“حسنا، قد يكون هذا صحيحا. لكن في النهاية، كلاهما يغطي الأشياء، صحيح؟” أجاب يوجين وهو ينظر إلى السماء.
ضحك تيمبست ضحكة مكتومة منخفضة عند سماع هذه الإجابة.
في أعماق البحيرة، تمكن من رؤية جذور شجرة العالم. وقد انتشرت هذه الجذور في جميع أنحاء المدينة، الأرض وحتى الأشجار الجافة، ورُبِطَ كل شيء مرة أخرى بشجرة العالم. جثم يوجين ووضع يده على سطح البحيرة.
[أدنى فئة من الأرواح أنت تقول….حسنًا، أعتقد أنه يمكنك أيضًا رؤيتها بهذه الطريقة.]
مثل كل الجان الآخرين، هي تنام بعمق.
‘أليس هذا هو الحال؟’
بعد ذلك بوقت قصير….
[الأرواح البدائية هي الجوهر النقي للأرواح. أضعف من أرواح الرياح الدنيا، السيلف، الروح البدائية لا يمكنها حتى مقاومة النسيم الذي يمكن أن تنتجه السيلف، لكن….الأرواح البدائية لن تفقد نفسها حتى عندما تكون عالقة في نسيم السيلف.]
قام يوجين بتقييم المدينة. ‘سيكون من المستحيل على أي من الجان المتجولين الانتقال إلى هنا.’
‘….’ استمع يوجين بصمت.
[هذا الشعور….إنه مثل….إنه يذكرني بهالة ملك الشياطين الشريرة.]
على الرغم من أن كل المياه في الآبار قد جفت، إلا أن المياه في هذه البحيرة ظلت كما هي. نظر يوجين بهدوء إلى سطح البحيرة.
[سواء أنا، ملك الأرواح، أو سيلف، روح أقل، جميعنا كنا أرواحًا بدائية في مرحلة ما.]
آكاشا هي عصاةٌ سحريةٌ مصنوعةٌ من فرع من شجرة العالم وقلب التنين.
بعد التفكير لبضع لحظات، سأل يوجين، ‘….هل هي حالة مماثلة للطاقة السحرية؟’
[هذا صحيح. الأرواح البدائية تشبه الطاقة السحرية. يمكن أن تراهم حتى….كَـجانب آخر من الطاقة السحرية. تمامًا مثل كيفية وجود الطاقة السحرية في كل مكان في الوجود، كذلك الأرواح البدائية. تتكون كل من الرياح، الأرض، النار والماء من الطاقة السحرية والأرواح البدائية.]
ثم وجدها.
‘ولكن لماذا ردك يبدو غامضًا جدًا عندما قلت انك كنت في مرحلة ما روحًا بدائية؟’ أشار يوجين.
‘لكن الأمر ليس كما لو إن كل الجان يؤمنون بهذا. بعد كل شيء، هناك أيضًا الجان الذين يؤمنون بإله النور.’
[هامل، هل لديك أي ذكريات عن عندما كنت جنينًا؟]
[أليس هذا شيئا لا مفر منه؟ الإيمان هو الخيار الذي يتخذه الجميع بأنفسهم. على أي حال، فإن شجرة العالم هي وجود روحي وقوي حصل على معظم إيمان عرقٍ كامل.]
‘…لدي ذكريات عن لحظة ولادتي.’
[ومع ذلك، لا تتذكر الوقت الذي كنت فيه في رحم أمك. حتى حقيقة أن ذكرياتك تبدأ من اللحظة التي ولدت فيها هي لأنك تجسدت من جديد بذكريات وشخصية حياتك السابقة. الناس العاديون، بغض النظر عن مدى جودة ذاكرتهم، لن يكونوا قادرين على تذكر اللحظة التي ولدوا فيها.]
“…نعم، يبدو الأمر هكذا.” وافقت كريستينا أيضًا على ملاحظته. “يبدو أن كل شيء في هذا المكان مرتبط بشجرة العالم. ومع ذلك، هذا كل ما في الأمر. على عكس ما رأيناه….الطاقة السحرية هنا غير موجودة تقريبًا.”
‘حسنا، هذا طبيعي. ولكن ما دخل كل هذا بِـروح شجرة العالم؟’
بعد أن وقع عقدًا مع تيمبست، اعتقد يوجين أنه بعد مجيئه إلى سمر، ربما سيكون قادرًا على الحصول على تيمبست لمساعدته في العثور على الجان وملاذ الجان الخاص بهم. تيمبست هو ملك الريح، مع قيادة أعلى أرواح الرياح، وبما أن الجان لديهم تقارب فطري مع الأرواح، فقد تمكن عرقهم بأكمله من توقيع عقود مع الأرواح دون الحاجة إلى تعلم أي تقنيات استدعاء روحية معينة.
حاول يوجين أن يبتسم.
ومع ذلك، إتضح أن الأمور ليست بهذه السهولة. بالنسبة للروح، العقود مطلقة. بغض النظر عن مقدار السلطة التي يمتلكها تيمبست كملك أرواح الرياح، من المستحيل بالنسبة له جعل أرواح الرياح التي تحت قيادته تسرب أي معلومات عمَّن تعاقدت معها.
[تماما كما كنت أقول.]
“مستحيل.” تمتم يوجين وهو يقترب من كريستينا. ثم انطلق من الأرض وقفز إلى الحفرة في الفضاء.
إمتلأ صوت تيمبست بإثارة لا يمكن إخفاؤها.
[لو إن الروح التي تسكن في الرياح تسمى روح الرياح، فإن الروح التي تسكن في شجرة العالم يجب أن تكون روح شجرة العالم. إنه تختلف عن روح شجرة عادية.]
‘إنها ميتة.’
‘…أليست شجرة العالم في الأساس مجرد شجرة خرافية قديمة؟’
[هل كل الطاقة السحرية تتركز في الحاجز؟]
[هل أنت جاد حقًا؟!]
‘لا، أردت فقط أن أحاول قول ذلك. حتى أنا أعلم أن شجرة العالم خاصة.’
لا يمكن القول عن الشجرة التي تمكنت شتلة شابة منها من إقامة حاجز ومنع تقدم المرض الشيطاني مجرد شجرة عتيقة موجودة منذ فترة طويلة. من الأساس، الأشجار الخرافية نادرة للغاية وتستخدم كمواردٍ سحرية قوية.
كل الطاقة السحرية التي تنتشر عادة في جميع أنحاء الفضاء تتركز الآن في شجرة العالم. انتشرت جذورها مثل الأوعية الدموية، حيث أن الطاقة السحرية هو الدم الذي يتدفق مرة أخرى إلى شجرة العالم. صب يوجين كل تركيزه وحاول أن يشعر إلى أين بالضبط تتدفق كل الطاقة السحرية.
[…لطالما وضع الجان إيمانهم في شجرة العالم. إنهم يعتقدون أن أسلافهم الموتى وأولئك الذين فقدوهم — كل أرواح الجان تسترشد بشجرة العالم بعد وفاتهم، ويعتقدون أيضًا أن الشجرة ستحمي عرقهم دائمًا.]
قرر التخلي عن مطاردة روائحهم.
‘لكن الأمر ليس كما لو إن كل الجان يؤمنون بهذا. بعد كل شيء، هناك أيضًا الجان الذين يؤمنون بإله النور.’
الطريق مغلق الآن مرةً أخرى.
[أليس هذا شيئا لا مفر منه؟ الإيمان هو الخيار الذي يتخذه الجميع بأنفسهم. على أي حال، فإن شجرة العالم هي وجود روحي وقوي حصل على معظم إيمان عرقٍ كامل.]
“ربما قرروا جميعا الدخول في حالة سبات معا.” افترض يوجين: “أو ربما انتقلوا فقط إلى مكان مختلف؟”
الغابة — لا، الفضاء نفسه بدأ يهز. بدأت الأرض تتحرك ببطء وبدا أن الأشجار تتراجع.
أي نوع من التعابير يجب أن يظهر؟
[على الرغم من أنني ملك أرواح الرياح، لا أستطيع السيطرة على الرياح في هذا المكان. لن أكون الوحيد أيضًا. بغض النظر عن أي ملك أرواح هو، فإنه لن يكون قادرًا على السيطرة على الأرواح المقيمين هنا.]
الورقة في جيب يوجين تهتز. عندما أخرجها، رأى أنها تصدر شعاعًا ساطعًا من الضوء. ثم بدأت تطفو في الهواء من تلقاء نفسها. لم يحتفظ يوجين بالورقة.
[هل كل الطاقة السحرية تتركز في الحاجز؟]
‘لكن الأمر ليس كما لو إن كل الجان يؤمنون بهذا. بعد كل شيء، هناك أيضًا الجان الذين يؤمنون بإله النور.’
وومب!
الفضاء أمامهم تشوف وفتح مسار. عندما طارت الورقة في الممر، مد يوجين يده إلى كريستينا. ترددت كريستينا للحظة ثم أخذت يد يوجين.
سحب يوجين الورقة على الفور من جيبه. هدأت الرياح التي تهب نحوهم ثم حدق في الورقة وهو يمسكها في راحة يده.
“…هل سيكون خطيرًا….؟” سألت كريستينا بتردد.
“سيدي يوجين.” نادت كريستينا.
في هذه الحالة، ألن يكون من الأفضل له الانتظار في مكان سيتأكدون من العودة إليه؟
“مستحيل.” تمتم يوجين وهو يقترب من كريستينا. ثم انطلق من الأرض وقفز إلى الحفرة في الفضاء.
رن صوت تيمبست داخل رأس يوجين. دون الحاجة إلى أي تفسير على الإطلاق، أدرك تيمبست الوضع على الفور.
بعد أن مر الاثنان من خلال الفتحة، أُغلِقَت الفتحة مرة أخرى. عادت الغابة التي زحفت بعيدًا لفتح مسار إلى مظهرها الأصلي.
[تماما كما كنت أقول.]
بعد ذلك بوقت قصير….
“…إلى أين ذهب الجان؟” تحدثت كريستينا.
“…نعم، يبدو الأمر هكذا.” وافقت كريستينا أيضًا على ملاحظته. “يبدو أن كل شيء في هذا المكان مرتبط بشجرة العالم. ومع ذلك، هذا كل ما في الأمر. على عكس ما رأيناه….الطاقة السحرية هنا غير موجودة تقريبًا.”
بوم!
من مكان بعيد، سقط رجل على الأرض. بعد تنظيف الغبار من هبوطه، التفت للنظر إلى المناطق المحيطة. حتى الأشجار التي زحفت بعيدا عن طريقها لفتح مسار قد عادت بالفعل إلى طبيعتها، كما أن التربة التي انقلبت قد تراجعت أيضا.
‘….’ استمع يوجين بصمت.
الطريق مغلق الآن مرةً أخرى.
بعد اجتياز الجان الذين سقطوا في نوم عميق، توقفت خطوات يوجين.
“فاتني ذلك.” تمتم الرجل ذو القلنسوة المرتفعة وهو يشم الهواء.
قبل مرور الكثير من الوقت، وصل يوجين مباشرة عند سفح شجرة العالم. الموقع الدقيق….حسنا، لا يهم أين بالضبط. أخذ يوجين الورقة من جيبه وجعلها قريبة من شجرة العالم.
الرائحة….إختفت. على الرغم من اختفائهم بالتأكيد في هذا الموقع، إلا أنه لم يتم ترك أي أدلة حول مكان وجودهم، كما لو إن كل ذلك هو مجرد وهم.
“اللعنة.” بصق الرجل لعنة، مع تجهم يلف شفتيه.
سيينا تتنفس بشكل ضعيف، وقلبها ينبض أيضا.
لقد أراد فقط أن يتبعهم بسلام إلى وجهتهم، ولكن يعتقد أن الأمور ستنتهي حقا على هذا النحو….هذا كله لأن هذا الشقي الصغير هو حساس للغاية. لهذا تخلف قليلًا للتأكد من الحفاظ على مسافة جيدة ومتابعتهما.
“….إنها مثل المظلة.” تمتم يوجين بصوت منخفض.
لقد وجد أخيرًا بعض الجان.
فكر الرجل في نفسه، ‘ هل يمكن أن يكونوا….في مكان قريب؟’
[على الرغم من أنني ملك أرواح الرياح، لا أستطيع السيطرة على الرياح في هذا المكان. لن أكون الوحيد أيضًا. بغض النظر عن أي ملك أرواح هو، فإنه لن يكون قادرًا على السيطرة على الأرواح المقيمين هنا.]
لا توجد طريقة لمعرفة ذلك. على الرغم من أنه يجب أن يكونوا هنا الآن….لقد تم مسح أثر رائحتهم من هذا الموقع. يبدو أن روائحهم تطفو في مكان مختلف تمامًا — لا، روائحهم منتشرة في جميع أنحاء رقعة الغابة المحيطة. هل ذلك لأن الأشجار قد إنحرفت جانبًا لخلق مسار، وهذا قد خلق عاصفة من الرياح؟
“سيدي يوجين.” نادت كريستينا.
‘انها مثل متاهة.’ لاحظ الرجل كما تحسس مسارات الرائحة المختلفة والتي لا تعد ولا تحصى.
أدار يوجين رأسه وهو يسمع هذا التعجب الواضح القادم من بجانبه. بدا مظهر الرهبة على وجه كريستينا نقيًا لدرجة أنه يمكن بسهولة تسميته بأجمل تعبير رآه عليها على الإطلاق. بلا أي من الغطرسة خاصتها أو تعجرفها. أُعجبت كريستينا بصدق بالمشهد أمامها.
قرر التخلي عن مطاردة روائحهم.
قد يبدو الأمر وكأنه استعارة سيئة، لكن هذا المشهد أمامهم بدا حقا وكأنه مظلة. بدت الفروع والأوراق الخضراء التي لا تعد ولا تحصى للشجرة الضخمة التي أمامهم، شجرة العالم، وكأنها مظلة غطت السماء.
مشى يوجين بصمت في الممر الطويل الذي في الداخل. هذا المكان هو داخل شجرة العالم. الطاقة السحرية في الخارج نادرة بالتأكيد، ولكن هناك المزيد من الطاقة السحرية داخل الشجرة نفسها أكثر من أي مكان ذهب إليه يوجين.
حسنا اذن، ماذا يفعل الآن؟ هل يجب أن ينتظر هنا دون تفكير، عندما لم يملك أي فكرة عن موعد عودتهم؟ ليس الأمر كما لو إنه هناك أي ضمان بأنهم سيعودون في نفس المكان، هل هناك؟ نظرًا لأن هذا هو الحال، فقد ينتهي به الأمر بالانتظار هنا لفترة طويلة، فقط لعدم تحقيق أي شيء. شعر الرجل بالاشمئزاز من مثل هذا الاحتمال.
ربما بدا هذا الأمر مفاجئا، لكن كريستينا لم تستجوبه. أعطت إيماءة طفيفة وبقيت على الشاطئ بينما يوجين يسير عبر البحيرة الكبيرة.
في هذه الحالة، ألن يكون من الأفضل له الانتظار في مكان سيتأكدون من العودة إليه؟
“….وااو….” لهثت كريستينا.
[ومع ذلك، لا تتذكر الوقت الذي كنت فيه في رحم أمك. حتى حقيقة أن ذكرياتك تبدأ من اللحظة التي ولدت فيها هي لأنك تجسدت من جديد بذكريات وشخصية حياتك السابقة. الناس العاديون، بغض النظر عن مدى جودة ذاكرتهم، لن يكونوا قادرين على تذكر اللحظة التي ولدوا فيها.]
‘هل يعرف هذا الشخص حقًا كيف يصدر مثل هذا الصوت البريء؟’
“مستحيل.” تمتم يوجين وهو يقترب من كريستينا. ثم انطلق من الأرض وقفز إلى الحفرة في الفضاء.
أدار يوجين رأسه وهو يسمع هذا التعجب الواضح القادم من بجانبه. بدا مظهر الرهبة على وجه كريستينا نقيًا لدرجة أنه يمكن بسهولة تسميته بأجمل تعبير رآه عليها على الإطلاق. بلا أي من الغطرسة خاصتها أو تعجرفها. أُعجبت كريستينا بصدق بالمشهد أمامها.
الطريق مغلق الآن مرةً أخرى.
بدأت الورقة تتحرك مرة أخرى. بعد أن جاءت إلى جانبه في مرحلة ما، أشرق وجه كريستينا عندما رأت هذا.
‘هذا لا مفر منه.’ وضع يوجين ورقة شجرة العالم مرة أخرى في جيبه وتطلع إلى الأمام. كما شعر بنفس الإعجاب عند رؤيته أمامه.
إذا تم تنشيط التربة وزرعت البذور، هل ستكون قادرة على جعل هذا المكان صالحًا للعيش؟
[هل أنت جاد حقًا؟!]
“….إنها مثل المظلة.” تمتم يوجين بصوت منخفض.
ومع ذلك، إتضح أن الأمور ليست بهذه السهولة. بالنسبة للروح، العقود مطلقة. بغض النظر عن مقدار السلطة التي يمتلكها تيمبست كملك أرواح الرياح، من المستحيل بالنسبة له جعل أرواح الرياح التي تحت قيادته تسرب أي معلومات عمَّن تعاقدت معها.
بعد أيام قليلة من توجههم غربًا، بإتباع توجيهات سيغنارد.
قد يبدو الأمر وكأنه استعارة سيئة، لكن هذا المشهد أمامهم بدا حقا وكأنه مظلة. بدت الفروع والأوراق الخضراء التي لا تعد ولا تحصى للشجرة الضخمة التي أمامهم، شجرة العالم، وكأنها مظلة غطت السماء.
“إنها مرهقة من إمساكها في يدي ونحن نسافر. على أي حال، حتى لو احتفظت بها في جيبي، لا يزال بإمكاني الشعور بالمكان الذي تحاول التوجه إليه.” أوضح يوجين.
قالت كريستينا: “بدلًا من المظلة….يبدو الأمر أشبه بسقف ضخم.”
ليست الرياح فقط. أعطت الأرض والأشجار أيضًا شعورًا مختلفًا عن الغابة التي ظل هذان الشخصان يسيرانِ فيها خلال الشهرين الماضيين أو نحو ذلك.
“حسنا، قد يكون هذا صحيحا. لكن في النهاية، كلاهما يغطي الأشياء، صحيح؟” أجاب يوجين وهو ينظر إلى السماء.
الرائحة….إختفت. على الرغم من اختفائهم بالتأكيد في هذا الموقع، إلا أنه لم يتم ترك أي أدلة حول مكان وجودهم، كما لو إن كل ذلك هو مجرد وهم.
مع نمو رد فعل الورقة بشكل أقوى، صارت خطوات يوجين أيضًا أسرع. دون أن تفقد مسار حركات يوجين، استمرت كريستينا في اللحاق به.
لا، لم يستطع رؤية السماء بغض النظر عن مدى محاولته. كل ما يمكن رؤيته، بغض النظر عن المكان الذي استدار إليه، هي الأغصان والأوراق.
وقف يوجين بحذر. ثم، دون أن يقول أي شيء، تقدم إلى البحيرة. دعم سطح البحيرة قدم يوجين دون حتى تموج.
هم حاليا على قمة جرف، وأسفلهم إمتدت مدينة. مدينة موجودة منذ مئات السنين. بالنظر إلى الأمر هكذا، بدا الأمر وكأنه خراب قديم.
إلتفت أجزاء من شجرة العالم معًا لملء الحفرة. وهكذا، تم ربط سيينا بشجرة العالم.
بعد مغادرة قرية الجان المتجولين، لم يواجهوا أي شيء مزعج بشكل خاص. لقد واجهوا بعض الوحوش واكتشفوا آثارًا للقبائل المجاورة، لكنهم لم يصادفوا أيًا من السكان الأصليين.
‘لا، بالنظر إلى قِدَمِها، فهي حقا آثار عتيقة.’ بينما صحح يوجين نفسه، نظر إلى الوراء.
“لا، أنا جاد هنا. هذا ليس مكانا مناسبا لشخص ما للعيش فيه. لا يوجد أي جان يعيشون هنا أيضًا. هل تعتقدين حقًا أن جميع الجان الذين يعيشون هنا قتلوا؟ المدينة في حالة جيدة جدا بحيث لا يمكن أن يكون ذلك صحيحا.”
لم يستطع رؤية المسار الذي ربطهم بهذا الموقع. جذور الأشجار والكروم والتربة متشابكة مع بعضها البعض، مما أدى إلى سد المسار الذي قادهم إلى هنا.
شعر بِـحركة قادمة من ورقة شجرة العالم التي قد خزنها في جيب صدره. وليس مجرد وهم. تركزت معظم حواس يوجين على هذه الورقة المجففة خلال الأيام القليلة الماضية من السفر، يوجين ليس أحمق بما يكفي لإرتكاب مثل هذا الخطأ بغض النظر عن مدى شغفه بإنتظار الرد.
“ماذا علينا أن نفعل عندما نريد أن نعود؟” سألت كريستينا بِـقلق.
‘انها مثل متاهة.’ لاحظ الرجل كما تحسس مسارات الرائحة المختلفة والتي لا تعد ولا تحصى.
رن صوت تيمبست داخل رأس يوجين. دون الحاجة إلى أي تفسير على الإطلاق، أدرك تيمبست الوضع على الفور.
“حسنا، من يدري.” أجاب يوجين عندما بدأ يمشي إلى الأمام. “في الوقت الحالي….يمكننا أن نعرف هذا فقط. قد يكون هذا المكان جميلًا، لكنه ليس مكانًا يمكن لأي شيء أن يعيش فيه.”
“…نعم، يبدو الأمر هكذا.” وافقت كريستينا أيضًا على ملاحظته. “يبدو أن كل شيء في هذا المكان مرتبط بشجرة العالم. ومع ذلك، هذا كل ما في الأمر. على عكس ما رأيناه….الطاقة السحرية هنا غير موجودة تقريبًا.”
[هذا الشعور….إنه مثل….إنه يذكرني بهالة ملك الشياطين الشريرة.]
هذه مشكلة غريبة. تتميز شجرة العالم بمكانة رائعة، للوهلة الأولى بدت مليئة بالطاقة السحرية، تمامًا مثل المنطقة الموجودة في غابة لايونهارت المحيطة بالنهر. ومع ذلك، لم توجد هنا تقريبًا أي طاقة سحرية يمكن استشعارها. حتى كل هذه الأوراق الخضراء، من الخارج قد تبدو مليئة بالحيوية، ولكن لسبب ما أعطت شعورًا أنها ستنهار إلى غبار إذا حاول لمسها.
تحركت الورقة في كف يوجين ببطء. في حين تحركت باستمرار قليلًا، تحركت الورقة إلى الأمام في اتجاه معين.
‘ما الذي يجري هنا؟’ فكر يوجين في نفسه.
[…إنهم صامتون.]
تم تذكيره بقبر فيرموث، المساحة المليئة بالزهور الاصطناعية المتفتحة. الأشجار والعشب هنا ليسوا مزيفين، ولكن في حين أنها قد تكون حقيقية، إلا أنها بلا حياة.
قال بصوت مرتجف: “مرحبًا.”
هم حاليا على قمة جرف، وأسفلهم إمتدت مدينة. مدينة موجودة منذ مئات السنين. بالنظر إلى الأمر هكذا، بدا الأمر وكأنه خراب قديم.
[هل كل الطاقة السحرية تتركز في الحاجز؟]
‘ماذا عن الأرواح؟’
‘هذا لا مفر منه.’ وضع يوجين ورقة شجرة العالم مرة أخرى في جيبه وتطلع إلى الأمام. كما شعر بنفس الإعجاب عند رؤيته أمامه.
[هممم….هذا غريب.] تمتم تيمبست. [الأرواح صامتة. هم هناك، لكنهم لا يظهرون أنفسهم.]
تجاهل يوجين ذلك وقفز من الجرف، مع كريستينا ترفع جناحيها من الضوء وتتبعه.
ضحك تيمبست ضحكة مكتومة منخفضة عند سماع هذه الإجابة.
كم سيكون ذلك بالضبط؟’
بعد أن هبط الاثنان في قاع الجرف، ساروا إلى المدينة. المباني قديمة، مع جذور تنمو من الأرض وتلتف حول المباني.
لقد أراد فقط أن يتبعهم بسلام إلى وجهتهم، ولكن يعتقد أن الأمور ستنتهي حقا على هذا النحو….هذا كله لأن هذا الشقي الصغير هو حساس للغاية. لهذا تخلف قليلًا للتأكد من الحفاظ على مسافة جيدة ومتابعتهما.
‘انها مثل متاهة.’ لاحظ الرجل كما تحسس مسارات الرائحة المختلفة والتي لا تعد ولا تحصى.
“….لا يبدو أن هناك أي شخص هنا.” غمغم يوجين.
توقع يوجين أن يكون الجان هنا في انتظارهم. ومع ذلك، لا يوجد هنا جان يمكن العثور عليهم في أي مكان في المدينة. على الرغم من أن المكان جميل، إلا أنه لا يمكن لأحد أن يعيش هنا. الطاقة السحرية خافتةٌ جدًا ولا يوجد هنا كمية كافية تمكن الناس من العيش بها.
بعد أن هبط الاثنان في قاع الجرف، ساروا إلى المدينة. المباني قديمة، مع جذور تنمو من الأرض وتلتف حول المباني.
عندما مروا عبر المدينة، رأوا بعض الأشجار الجافة.
ليست الرياح فقط. أعطت الأرض والأشجار أيضًا شعورًا مختلفًا عن الغابة التي ظل هذان الشخصان يسيرانِ فيها خلال الشهرين الماضيين أو نحو ذلك.
سحب يوجين الورقة على الفور من جيبه. هدأت الرياح التي تهب نحوهم ثم حدق في الورقة وهو يمسكها في راحة يده.
هذه الأشجار ملفوفة ومتصلة بجذور شجرة العالم، لكنها ليست أشجارًا خرافية. بدلًا من ذلك، هناك عدة أنواع مختلفة من أشجار الفاكهة. اقترب يوجين من إحدى الأشجار ووضع يده عليها.
‘ماذا لو إمتلكنا قلب التنين؟’
‘إنها ميتة.’
شعر أن الشجرة ستنهار بضغطة طفيفة من يده.
“….وااو….” لهثت كريستينا.
ليست الأشجار فقط. جفت التربة أيضًا. لم تحتوِ أي من الآبار الموجودة في جميع أنحاء المدينة على أي مياه.
وومب!
قام يوجين بتقييم المدينة. ‘سيكون من المستحيل على أي من الجان المتجولين الانتقال إلى هنا.’
هذه مشكلة غريبة. تتميز شجرة العالم بمكانة رائعة، للوهلة الأولى بدت مليئة بالطاقة السحرية، تمامًا مثل المنطقة الموجودة في غابة لايونهارت المحيطة بالنهر. ومع ذلك، لم توجد هنا تقريبًا أي طاقة سحرية يمكن استشعارها. حتى كل هذه الأوراق الخضراء، من الخارج قد تبدو مليئة بالحيوية، ولكن لسبب ما أعطت شعورًا أنها ستنهار إلى غبار إذا حاول لمسها.
إذا تم تنشيط التربة وزرعت البذور، هل ستكون قادرة على جعل هذا المكان صالحًا للعيش؟
[هذا مستحيل. الأرض هنا ميتة. هذا هو الحال منذ بعض الوقت. بدون توفير كمية هائلة من الطاقة السحرية، من المستحيل إحياء هذا المكان.]
كم سيكون ذلك بالضبط؟’
بعد أن هبط الاثنان في قاع الجرف، ساروا إلى المدينة. المباني قديمة، مع جذور تنمو من الأرض وتلتف حول المباني.
[بمقارنتها مع الخط السحري في ملكية عشيرة لايونهارت….ستحتاج إلى عدة أضعاف ذلك من الطاقة السحرية.]
‘هذا لا مفر منه.’ وضع يوجين ورقة شجرة العالم مرة أخرى في جيبه وتطلع إلى الأمام. كما شعر بنفس الإعجاب عند رؤيته أمامه.
‘ماذا لو إمتلكنا قلب التنين؟’
‘بالطبع أعرف. إنها أدنى فئة من الأرواح والتي لا تمتلك إرادة خاصة.’
[…هل يمكن أنك تفكر حقًا في سرقة عصاة سيينا؟]
“سيينا.” ناداها يوجين مرةً أخرى.
آكاشا هي عصاةٌ سحريةٌ مصنوعةٌ من فرع من شجرة العالم وقلب التنين.
“حسنا، قد يكون هذا صحيحا. لكن في النهاية، كلاهما يغطي الأشياء، صحيح؟” أجاب يوجين وهو ينظر إلى السماء.
[شيء من هذا القبيل.]
‘لو توجب علي ذلك.’ اعترف يوجين.
فقط أن…..لديها ثقب ضخم في صدرها. الشيء الذي يبقيها على قيد الحياة هو شجرة العالم، التي تلتف أغصانها حول نصف جسدها.
[حتى قلب التنين لن يكون كافيًا. أشعر أن هذا قد يتطلب أكثر من مجرد طاقة سحرية. هامل، أستطيع أن أشعر بعدم الراحة غير المعروفة قادمة من هذا الفضاء كله.]
‘ماذا تقصد بذلك؟’
تشقق لحاء شجرة العالم إلى قسمين، وفتح طريقًا. حاول يوجين تهدئة أعصابه عندما صعد إلى الشجرة.
[هذا الشعور….إنه مثل….إنه يذكرني بهالة ملك الشياطين الشريرة.]
ثم استسلم يوجين أخيرًا، وأسقط وجهه في يديه وهو يبكي.
‘لا تقل شيئًا سخيفًا جدًا. هذه هي أراضي الجان. هذه هي شجرة العالم أمامنا مباشرة.’ رد يوجين بقوة وهو يسير إلى الأمام.
“…إلى أين ذهب الجان؟” تحدثت كريستينا.
على الرغم من عدم وجود أحد هنا، إلا أن المدينة ليست في الواقع في حالة خراب.
“ربما قرروا جميعا الدخول في حالة سبات معا.” افترض يوجين: “أو ربما انتقلوا فقط إلى مكان مختلف؟”
[روح بدائية….لا، هل يمكن أن تكون هذه روح شجرة العالم؟]
“هل تسخر مني؟”
‘إنها ميتة.’
“لا، أنا جاد هنا. هذا ليس مكانا مناسبا لشخص ما للعيش فيه. لا يوجد أي جان يعيشون هنا أيضًا. هل تعتقدين حقًا أن جميع الجان الذين يعيشون هنا قتلوا؟ المدينة في حالة جيدة جدا بحيث لا يمكن أن يكون ذلك صحيحا.”
على الرغم من عدم وجود أحد هنا، إلا أن المدينة ليست في الواقع في حالة خراب.
ثم وجدها.
عبروا المدينة واقتربوا من شجرة العالم. لقد بدت كبيرة بالفعل عندما كانوا يشاهدونها من مسافة بعيدة، ولكن مع اقترابهم، بدأوا يدركون مدى ضخامة شجرة العالم حقا. الشجرة على الأقل كبيرة مثل الجبل.
قالت كريستينا: “بدلًا من المظلة….يبدو الأمر أشبه بسقف ضخم.”
وفي الأسفل، هناك بحيرة ضخمة عند سفح شجرة العالم.
سيينا تتنفس بشكل ضعيف، وقلبها ينبض أيضا.
على الرغم من أن كل المياه في الآبار قد جفت، إلا أن المياه في هذه البحيرة ظلت كما هي. نظر يوجين بهدوء إلى سطح البحيرة.
آكاشا هي عصاةٌ سحريةٌ مصنوعةٌ من فرع من شجرة العالم وقلب التنين.
‘ما الذي يجري هنا؟’ فكر يوجين في نفسه.
في أعماق البحيرة، تمكن من رؤية جذور شجرة العالم. وقد انتشرت هذه الجذور في جميع أنحاء المدينة، الأرض وحتى الأشجار الجافة، ورُبِطَ كل شيء مرة أخرى بشجرة العالم. جثم يوجين ووضع يده على سطح البحيرة.
من مكان بعيد، سقط رجل على الأرض. بعد تنظيف الغبار من هبوطه، التفت للنظر إلى المناطق المحيطة. حتى الأشجار التي زحفت بعيدا عن طريقها لفتح مسار قد عادت بالفعل إلى طبيعتها، كما أن التربة التي انقلبت قد تراجعت أيضا.
‘هل يعرف هذا الشخص حقًا كيف يصدر مثل هذا الصوت البريء؟’
“…حقًا الآن…” قال يوجين بحسرة.
ضحك تيمبست ضحكة مكتومة منخفضة عند سماع هذه الإجابة.
الطاقة السحرية هنا ليست خافتةً مثل أي مكان آخر.
‘انها مثل متاهة.’ لاحظ الرجل كما تحسس مسارات الرائحة المختلفة والتي لا تعد ولا تحصى.
كل الطاقة السحرية التي تنتشر عادة في جميع أنحاء الفضاء تتركز الآن في شجرة العالم. انتشرت جذورها مثل الأوعية الدموية، حيث أن الطاقة السحرية هو الدم الذي يتدفق مرة أخرى إلى شجرة العالم. صب يوجين كل تركيزه وحاول أن يشعر إلى أين بالضبط تتدفق كل الطاقة السحرية.
“…هل سيكون خطيرًا….؟” سألت كريستينا بتردد.
ثم وجدها.
كم سيكون ذلك بالضبط؟’
وقف يوجين بحذر. ثم، دون أن يقول أي شيء، تقدم إلى البحيرة. دعم سطح البحيرة قدم يوجين دون حتى تموج.
فقط أن…..لديها ثقب ضخم في صدرها. الشيء الذي يبقيها على قيد الحياة هو شجرة العالم، التي تلتف أغصانها حول نصف جسدها.
“سيدي يوجين.” نادته كريستينا.
قال لها يوجين، “إنتظري هنا.”
ربما بدا هذا الأمر مفاجئا، لكن كريستينا لم تستجوبه. أعطت إيماءة طفيفة وبقيت على الشاطئ بينما يوجين يسير عبر البحيرة الكبيرة.
توقع يوجين أن يكون الجان هنا في انتظارهم. ومع ذلك، لا يوجد هنا جان يمكن العثور عليهم في أي مكان في المدينة. على الرغم من أن المكان جميل، إلا أنه لا يمكن لأحد أن يعيش هنا. الطاقة السحرية خافتةٌ جدًا ولا يوجد هنا كمية كافية تمكن الناس من العيش بها.
قبل مرور الكثير من الوقت، وصل يوجين مباشرة عند سفح شجرة العالم. الموقع الدقيق….حسنا، لا يهم أين بالضبط. أخذ يوجين الورقة من جيبه وجعلها قريبة من شجرة العالم.
“سيدي يوجين.” نادت كريستينا.
تشقق لحاء شجرة العالم إلى قسمين، وفتح طريقًا. حاول يوجين تهدئة أعصابه عندما صعد إلى الشجرة.
بعد ذلك بوقت قصير….
أدار يوجين رأسه وهو يسمع هذا التعجب الواضح القادم من بجانبه. بدا مظهر الرهبة على وجه كريستينا نقيًا لدرجة أنه يمكن بسهولة تسميته بأجمل تعبير رآه عليها على الإطلاق. بلا أي من الغطرسة خاصتها أو تعجرفها. أُعجبت كريستينا بصدق بالمشهد أمامها.
مشى يوجين بصمت في الممر الطويل الذي في الداخل. هذا المكان هو داخل شجرة العالم. الطاقة السحرية في الخارج نادرة بالتأكيد، ولكن هناك المزيد من الطاقة السحرية داخل الشجرة نفسها أكثر من أي مكان ذهب إليه يوجين.
شعر أن الشجرة ستنهار بضغطة طفيفة من يده.
[…إنهم صامتون.]
وفي الأسفل، هناك بحيرة ضخمة عند سفح شجرة العالم.
“هل تتحدث عن الأرواح؟”
في هذه الحالة، ألن يكون من الأفضل له الانتظار في مكان سيتأكدون من العودة إليه؟
[هذا صحيح. الأرواح البدائية….لا، أرواح شجرة العالم. ربما لم يشكلوا الأنا بعد، لكنهم يراقبونك.]
“وماذا في ذلك، هل يشعرون بالترحيب؟”
‘أليس هذا هو الحال؟’
[شيء من هذا القبيل.]
مد يوجين يده المرتجفة لِـلَمسِ سيينا. لكن في النهاية، لم يستطع فعل ذلك. لقد خشيَّ أن تتحطم سيينا إلى قطع إذا لمسها بلا مبالاة. مثل كل الأشجار الميتة والساقطة التي رآها في الطريق قبل وصوله إلى هنا.
ابتسم يوجين وهو يحدق فيما حوله.
لقد وجد أخيرًا بعض الجان.
على الرغم من عدم وجود أحد هنا، إلا أن المدينة ليست في الواقع في حالة خراب.
ملفوفين بأغصان الأشجار مع تعبيرات مريحة على وجوههم، وقد دفنوا في جدران هذا الممر الواسع.
لا يبدو أنهم ماتوا. لقد بدوا وكأنهم سقطوا في نوم عميق. إستطاع سماع تنفسهم الخافت، ودقات قلبهم المتزامنة مع بعضهم البعض.
لا توجد طريقة لمعرفة ذلك. على الرغم من أنه يجب أن يكونوا هنا الآن….لقد تم مسح أثر رائحتهم من هذا الموقع. يبدو أن روائحهم تطفو في مكان مختلف تمامًا — لا، روائحهم منتشرة في جميع أنحاء رقعة الغابة المحيطة. هل ذلك لأن الأشجار قد إنحرفت جانبًا لخلق مسار، وهذا قد خلق عاصفة من الرياح؟
بوم. بوم.
إذا تم تنشيط التربة وزرعت البذور، هل ستكون قادرة على جعل هذا المكان صالحًا للعيش؟
جعل الصوت الموحد لنبضات قلبهم هذا المقطع يبدو وكأنه طبل عملاق.
[هممم….هذا غريب.] تمتم تيمبست. [الأرواح صامتة. هم هناك، لكنهم لا يظهرون أنفسهم.]
ابتسم يوجين وهو يحدق فيما حوله.
“…آه.” لهث يوجين.
“مستحيل.” تمتم يوجين وهو يقترب من كريستينا. ثم انطلق من الأرض وقفز إلى الحفرة في الفضاء.
بعد اجتياز الجان الذين سقطوا في نوم عميق، توقفت خطوات يوجين.
في أعماق البحيرة، تمكن من رؤية جذور شجرة العالم. وقد انتشرت هذه الجذور في جميع أنحاء المدينة، الأرض وحتى الأشجار الجافة، ورُبِطَ كل شيء مرة أخرى بشجرة العالم. جثم يوجين ووضع يده على سطح البحيرة.
“…لقد وجدتك.”
أي نوع من التعابير يجب أن يظهر؟
لم يستطع معرفة ذلك بمفرده. هل يجب أن يبتسم لأنه سعيد؟ أو….مثلما فعلت هي، هل يجب أن يبدأ في البكاء؟
“سيينا ميردين.” قال يوجين اسمها.
قال بصوت مرتجف: “مرحبًا.”
لا توجد طريقة لمعرفة ذلك. على الرغم من أنه يجب أن يكونوا هنا الآن….لقد تم مسح أثر رائحتهم من هذا الموقع. يبدو أن روائحهم تطفو في مكان مختلف تمامًا — لا، روائحهم منتشرة في جميع أنحاء رقعة الغابة المحيطة. هل ذلك لأن الأشجار قد إنحرفت جانبًا لخلق مسار، وهذا قد خلق عاصفة من الرياح؟
مثل كل الجان الآخرين، هي تنام بعمق.
“مستحيل.” تمتم يوجين وهو يقترب من كريستينا. ثم انطلق من الأرض وقفز إلى الحفرة في الفضاء.
‘هذا لا مفر منه.’ وضع يوجين ورقة شجرة العالم مرة أخرى في جيبه وتطلع إلى الأمام. كما شعر بنفس الإعجاب عند رؤيته أمامه.
فقط أن…..لديها ثقب ضخم في صدرها. الشيء الذي يبقيها على قيد الحياة هو شجرة العالم، التي تلتف أغصانها حول نصف جسدها.
[…هل يمكن أنك تفكر حقًا في سرقة عصاة سيينا؟]
مد يوجين يده المرتجفة لِـلَمسِ سيينا. لكن في النهاية، لم يستطع فعل ذلك. لقد خشيَّ أن تتحطم سيينا إلى قطع إذا لمسها بلا مبالاة. مثل كل الأشجار الميتة والساقطة التي رآها في الطريق قبل وصوله إلى هنا.
ربما بدا هذا الأمر مفاجئا، لكن كريستينا لم تستجوبه. أعطت إيماءة طفيفة وبقيت على الشاطئ بينما يوجين يسير عبر البحيرة الكبيرة.
بعد اجتياز الجان الذين سقطوا في نوم عميق، توقفت خطوات يوجين.
‘…تم ثقب صدرها.’
بعد أن وقع عقدًا مع تيمبست، اعتقد يوجين أنه بعد مجيئه إلى سمر، ربما سيكون قادرًا على الحصول على تيمبست لمساعدته في العثور على الجان وملاذ الجان الخاص بهم. تيمبست هو ملك الريح، مع قيادة أعلى أرواح الرياح، وبما أن الجان لديهم تقارب فطري مع الأرواح، فقد تمكن عرقهم بأكمله من توقيع عقود مع الأرواح دون الحاجة إلى تعلم أي تقنيات استدعاء روحية معينة.
إلتفت أجزاء من شجرة العالم معًا لملء الحفرة. وهكذا، تم ربط سيينا بشجرة العالم.
حسنا اذن، ماذا يفعل الآن؟ هل يجب أن ينتظر هنا دون تفكير، عندما لم يملك أي فكرة عن موعد عودتهم؟ ليس الأمر كما لو إنه هناك أي ضمان بأنهم سيعودون في نفس المكان، هل هناك؟ نظرًا لأن هذا هو الحال، فقد ينتهي به الأمر بالانتظار هنا لفترة طويلة، فقط لعدم تحقيق أي شيء. شعر الرجل بالاشمئزاز من مثل هذا الاحتمال.
“سيدي يوجين.” نادته كريستينا.
‘…لكنها لم تمت.’
لم يستطع رؤية المسار الذي ربطهم بهذا الموقع. جذور الأشجار والكروم والتربة متشابكة مع بعضها البعض، مما أدى إلى سد المسار الذي قادهم إلى هنا.
سيينا تتنفس بشكل ضعيف، وقلبها ينبض أيضا.
حتى أثناء تركيزه على التحرك إلى الأمام، لم يفوت يوجين التغييرات التي تحدث من حولهم. بدأت الرياح في تتحرك وأعطت شعورًا بأنها مختلفة عن النسيم العادي.
‘…تم ثقب صدرها.’
حاول يوجين أن يبتسم.
قال بصوت مرتجف: “مرحبًا.”
[هذا صحيح. الأرواح البدائية….لا، أرواح شجرة العالم. ربما لم يشكلوا الأنا بعد، لكنهم يراقبونك.]
“فاتني ذلك.” تمتم الرجل ذو القلنسوة المرتفعة وهو يشم الهواء.
لم تأتِ محاولته هذه بنتائج كبيرة حيث لم ترد عليه. جلس يوجين بِـضعفٍ على الأرض وهو ينظر إلى سيينا.
تحركت الورقة في كف يوجين ببطء. في حين تحركت باستمرار قليلًا، تحركت الورقة إلى الأمام في اتجاه معين.
“سيينا.” ناداها يوجين مرةً أخرى.
على الرغم من عدم وجود أحد هنا، إلا أن المدينة ليست في الواقع في حالة خراب.
لم يحصل على رد.
[هامل، هل لديك أي ذكريات عن عندما كنت جنينًا؟]
بصوت يهتز، سأل: “ماذا حدث لك؟”
ثم استسلم يوجين أخيرًا، وأسقط وجهه في يديه وهو يبكي.
قبل مرور الكثير من الوقت، وصل يوجين مباشرة عند سفح شجرة العالم. الموقع الدقيق….حسنا، لا يهم أين بالضبط. أخذ يوجين الورقة من جيبه وجعلها قريبة من شجرة العالم.
